Заколдованный круг

Неизвестная зона, где-то в гладиаторском районе Зловещие звуки докатились до беглецов, заставляя холодеть их энергон. Вампириконы подбирались с каждым кликом и вскоре могли загнать их в тупик в этих тёмных туннелях. Старскрим попытался ускориться, но Мегатрон споткнулся, и они тяжело упали на мощёный пол. Юный гладиатор сплюнул энергоном и выдал болезненный стон, трясясь как жестяной лист. - На ноги, живо! – приказал Скаллкрашер, глянув на него. - Отвали от него! – огрызнулся Старскрим, так же ярко полыхнув оптикой в ответ. Скаллкрашер подошёл к ним, вглядевшись в Старскрима с презрительным выражением лица. Он остановился прямо перед сикером и дал ему пощёчину, заставляя отлететь и удариться об стену. Затем главный гладиатор схватил Мегатрона за горло и поднял его на ноги. - Ты хочешь, чтобы твой маленький друг остался целым и невредимым? Тогда иди! – рявкнул Скаллкрашер на аудио меньшему механоиду. Мегатрон поднял взгляд, давясь и харкая новой порцией энергона. - Д-да, - выдавил он. Скаллкрашер с удовлетворённой усмешкой пронаблюдал за его убийственным приступом харканья энергоном, а затем уловил эхо окриков приближающихся вампириконов. - Они идут! Нам надо двигаться, - тяжело произнёс Хэллрайзер. – Я думаю, мы должны провести переговоры. Обменять наши жизни на эти две тупые груды ржавого металла! – добавил он. - Мы так и сделаем через несколько орбитальных циклов. Сейчас квинтессоны слишком раздражены на нас. Они нас убьют, если высунемся! – возразил главный гладиатор, грубо толкая Мегатрона. – А ты топай! – прошипел он. Серебристый трансформер зашагал вперёд, шатаясь, словно готов был вот-вот рухнуть. Старскрим стёр струю энергона, стекшую с разбитых губ, сдержал гордость и встал, быстро подставив своё плечо раненому механоиду, пока тот не упал. - Эй! Я тут… Продержись немного, пока мы не найдём безопасное место! Мегатрон бросил на него пустой взгляд и утёр со рта энергон. - Спасайся… Беги отсюда… - измученно прошептал он. Старскрим не смог подавить намёк на жалость, когда поглядел на гладиатора. Лицо Мегатрона было искажено болью, оно потемнело от энергона, бегущего с губ. Серебристый гладиатор был на пороге дезактивации, и его жизненная энергия должна была скоро иссякнуть, если о его ранах не позаботится медик. - Не говори глупостей, - парировал сикер. – Я не брошу тебя здесь! - О, как трогательно! Смешок Хэллрайзера ударил в спину Старскрима на пару с сильным толчком. Сикера швырнуло на Мегатрона, чуть не послав их обоих на землю. - Шагайте! - Ты тому не способствуешь, идиот! – прошипел Старскрим, крепче обхватив спину Мегатрона. Он внимательно глянул на раненого трансформера. - Не сдавайся! – шепнул сикер, пытаясь его подбодрить. Мегатрон слабо кивнул и шагнул вперёд, весь его корпус трясся при движении. Старскрим взмолился Праймусу, чтобы серебристый гладиатор не грохнулся в оффлайн от перенапряжения. ** Они шли около цикла, прежде чем высокие стены старого хранилища преградили им путь. Здесь было несколько комнат, полных сломанных вентилей, пультов и прочих вещей, но не было выхода. - Должно быть, это старая ремонтная секция или производственная линия, брошенная квинтессонами, - Скаллкрашер внимательно просканировал каждый метр тупика и скривился. – Или лаборатория. - Чтобы тут ни было, оно станет нашей могилой! – воскликнул Хэллрайзер. Его голосу вторил посторонний шум. – Они идут! – добавил он с паникой. Скаллкрашер снова просканировал разные комнаты и их содержимое. - Вы двое, идите туда и спрячьтесь! – главный гладиатор указал на маленькое помещение, забитое трубками разных размеров. – Хэллрайзер, ты остаёшься со мной! Мы устроим засаду этим шлаковым вампириконам. Назначенный доброволец вздрогнул от приказа и даже сделал шаг назад, представив себе болезненную дезактивацию. - Да ты чокнулся! Ты… Серые пальцы сомкнулись вокруг его шеи и безжалостно стиснули, алая оптика пронзила многорукого гладиатора взглядом. - Прекрати скулить, Хэлл. Делай, как я сказал! Скаллкрашер выпустил свою жертву и усмехнулся, когда его подчинённый уставился на него со страхом. - Да! - Прекрасно! – главный гладиатор повернулся обратно к Старскриму, который наблюдал за сценой с недоумением. Серебристый трансформер рядом с ним ни на что не обращал внимания, безучастно уставившись в пол и медленно соскальзывая в забытьё. – Шевелись! Старскрим не стал протестовать и осторожно потряс раненого механоида, побуждая его перейти в укрытие. Мегатрон издал стон, шагнув вперёд, и, наконец, упал к ногам сикера, когда силы его покинули. - Мы почти дошли. Ещё чуть-чуть, и мы будем в безопасности! – подбодрил Старскрим. Он изо всех сил потянул, поднимая, большего механоида на ноги и был награждён за свои усилия сгустком энергона, плюхнувшимся на воздухозаборник у него на плече. - Дай… мне… умереть. Просьба Мегатрона была не более чем шёпотом. - Вздор! Я не дам тебе умереть! Поднимайся, гладиатор! Похоже, приказ Старскрима нашёл отклик в разуме отчаявшегося Мегатрона. Гладиатор медленно поднялся на ноги, подрагивая как жестяной лист и шипя от боли. Энергон тёк из ран на его груди, прочерчивая длинные зеленоватые струи вниз, к бёдрам и дальше. - Поторопитесь! - донеслось до них, как и раньше, полное угрозы рычание Скаллкрашера вместе с шумом, производимым их преследователями. Старскрим увидел, что два гладиатора забрались на конструкции в верхней части стен, спрятавшись в нагромождении панелей и труб, чтобы совершить неожиданный прыжок на любого, кто пересечёт порог тупика. Сикер сильно сомневался, что такая стратегия сработает: даже если два трансформера смогут остановить одного или двух вампириконов, остальные ворвутся и задавят их числом. - Да, поторопитесь! – прошептал сикер, пытаясь отгородиться от этой мрачной предопределённости. Он провёл шатающегося серебристого механоида внутрь комнаты; в ней было темно, пол состоял из двух уровней. Старскрим использовал инфракрасный режим зрения, чтобы просканировать место, и понял, что там было небольшое углубление в самом конце. - Сюда, мы спрячемся вон в том проёме! Мегатрон умудрился пройти до края проёма и рухнул грудой железа, снова давясь и харкая энергоном. Старскрим положил руку на спину гладиатору, легко погладив металл, чтобы смягчить боль. - Мы должны спуститься в углубление. Как думаешь, сможешь?.. Его вопрос оборвался удивлённым возгласом, когда Мегатрон соскользнул по стене и рухнул в проём, где и замер неподвижно, лёжа на животе. - Нет, нет! Мегатрон! Сикер прыгнул вниз и в панике перевернул гладиатора. Его искра испуганно заколола в стенки камеры, когда он увидел тёмную оптику серебристого механоида. - Мегатрон! Мегатрон, ответь мне! – Старскрим несильно его потряс и почувствовал облегчение, когда оптика гладиатора зажглась алым. – Так, не двигайся. Теперь всё будет нормально! - Нет, ничего не будет нормально, - голос Мегатрона был всего лишь искрораздирающим, почти неслышным хрипом. - Не говори. Лежи тихо! Мегатрон проигнорировал приказ сикера и дотронулся до середины своего корпуса дрожащей рукой. Он сдвинул панель, открывая внутренний отсек, и нырнул туда пальцами. Гладиатор вынул маленький кусочек металла, который вложил Старскриму в руку. - Я думал, я смогу быть им… Я ошибся. - О чём ты говоришь? – Старскрим дотронулся до щеки Мегатрона, пытаясь расшифровать эту загадочную фразу. Гладиатор бредил? Сикер посмотрел вниз, на маленький предмет и прекрасно узнал его. – О чём ты?.. - Когда я это нашёл… То решил, что это я. Он похож на меня, - Мегатрон зашипел от боли, когда повреждённые цепи у него в груди всё же частично перегорели. – Вот почему… Вот почему я взял его имя, - добавил он, а затем сплюнул ещё немного жизненно важной жидкости. - Что? Сикер перевернул кусочек металла в пальцах, непонимающе уставившись на него. Тот был квадратной формы, маленьким и серебристо-серым, с надписью на кибертронском посередине. Всмотревшись внимательнее, Старскрим заметил портрет, выгравированный на металле под отталкивающей фразой. - "Да здравствует Мегатрон!" Праймус, это же десептиконская монета! Старскрим изумлённо посмотрел на с трудом остающегося в сознании механоида, как будто ища подтверждения. В его памяти начала проигрываться сцена, связанная с этим маленьким кусочком металла. ** Он сразу сконцентрировался на крупной серебристой фигуре Мегатрона, как только тот ступил на Эспланаду Коронации. Раздражение и ревность сжали искру сикера, когда он заметил присутствие Саундвейва. Почему офицер связи был всегда вовлечён в самые секретные планы Мегатрона? Старскрим искренне ненавидел Саундвейва за то, что тот был в хороших отношениях с лидером десептиконов, тогда как его с Мегатроном были так хаотичны. Старскрим не понимал, почему лидер обходился с ним так неуважительно. Так, словно он назначил Старскрима заместителем командира для того, чтобы жестоко унижать его каждый орбитальный цикл. Стиснув кулаки, когда ревность обожгла его искру, сикер решил продемонстрировать своё присутствие двум механоидам, которые всё ещё не заметили его прибытия. - Что ты здесь делаешь, Могучий Мегатрон? – его голос нарочно раздражал больше, чем обычно, и был полон сарказма и снисходительности. Как и следовало ожидать, лидер десептиконов кинул на сикера злой взгляд. - Это не твоя проблема, мелкий идиот. Возвращайся в командный центр! Насмешливый и презрительный ответ Мегатрона, такой типичный для него, больно ударил по гордости Старскрима. Он решил открыто не подчиниться приказу. - А я считаю, что это моя проблема, - парировал сикер, с заносчивой грацией подходя к двум механоидам. Он поймал искристый взгляд Мегатрона, когда Главнокомандующий осмотрел его с головы до ног. Старскрим снова почувствовал, что десептиконский лидер не безразличен к его очарованию. На губах сикера нарисовалась усмешка, когда он остановился перед Мегатроном. – Я твой заместитель. Я должен быть осведомлён о твоих планах. Сикер предположил, что за эту язвительную ремарку его могут ударить по лицу, но вместо этого Мегатрон зеркально отразил глумливое выражение его лицевой пластины. - Действительно, ты можешь пригодиться в этом эксперименте, - сказал он со смешком, а затем шагнул в сторону, открывая устройство, находившееся у него за спиной. – Как думаешь, мы можем проверить эту машину времени на Старскриме? – хмыкнул он, поворачиваясь к Саундвейву. - Положительно. Старскрим подходит для тестирования. Саундвейв сопроводил свой комментарий лёгким смешком. Командир ВВС решил, что точно ненавидит офицера связи и застрелит его в следующей же битве. Затем он воззрился на так называемую машину времени. Её грубая форма напомнила ему об иммобилайзере. Внезапно устройство нацелило дуло прямо ему в грудь. - Я не вижу, с какой стати должен участвовать в эксперименте, который ты даже не хочешь со мной обсуждать, - прошипел Старскрим, предусмотрительно делая шаг в сторону, так, что больше не был в прицеле машины. – Найди себе другого подопытного бензокролика! Старскрим знал, что пересёк опасную черту между терпением и раздражением, когда Мегатрон наотмашь ударил его. Упав на землю неуклюжей грудой металла, сикер остался сидеть, потирая контуженную лицевую пластину с болезненным стоном. - Если не хочешь сотрудничать, хотя бы не заставляй нас тратить время! - М-Мегатрон, я… Оправдания сикера завязли у него в вокодере, когда десептиконский лидер развернулся к Саундвейву и спиной к нему. Старскрим снова был оставлен без какой-либо заинтересованности, внимания, уважения. Мегатрон считал его ничем. Искра сикера обливалась энергоном от оскорбления и печали. - Саундвейв, мы можем начать испытание? - Положительно, Мегатрон. Все приборы готовы. Офицер связи говорил, не поднимая взгляда, его оптика была сфокусирована на широком экране пульта управления. Его процессор был подключён напрямую через разъёмы в пальцах. - Так, испытательный объект! – Мегатрон поглядел на Старскрима, явно насладившись проблеском ужаса, отразившимся на лицевой пластине сикера. Однако испытательным объектом стал не сикер - Мегатрон вынул десептиконскую монету из отсека в предплечье. - Этого будет достаточно для начала, не так ли? Саундвейв тихо кивнул в согласии. Мегатрон подошёл к платформе для коронации и установил монету сверху. Затем вернулся обратно к Саундвейву и проверил изображение на экране. - Выполняй! – приказал он. - Как прикажете! Свет вспыхнул на конце дула машины времени так ярко, что оптика Старскрима на миг отключилась. Когда чёткость зрения восстановилась, он понял, что монета исчезла с платформы. Сикер удивлённо ахнул и медленно встал. - Что… что с ней? Мегатрон маниакально усмехнулся вместо ответа на его вопрос. - У нас получилось, Саундвейв! – Мегатрон крепко обнял офицера связи за плечо, тем самым доведя Старскрима до крайней границы отчаяния и ревности. - Так что у тебя получилось? – голос Старскрима дрожал под влиянием сильных эмоций. Десептиконский лидер слегка усмехнулся и двинулся к сикеру. Старскрим опасливо сделал шаг назад, когда оказался прямо перед ним, не успокоенный самоуверенным выражением и источаемой старшим механоидом угрозой. - Ты не понял? Монета была послана в другое место и другое время. Это предпосылка для путешествий во времени! – строго объяснил Мегатрон. Старскрим непонимающе уставился на него, пока его процессор внимательно сопоставлял это утверждение со знаниями о путешествиях во времени. Сикер иронично улыбнулся. - А тебе не приходило на ум, что твоя так называемая машина для путешествий во времени могла распылить монету? – дерзнул спросить Старскрим. Коварная усмешка появилась на его лицевой пластине. – И даже если ты послал её в прошлое, ты и понятия не имеешь, куда именно, и не была ли изменена её молекулярная структура, - промурлыкал он. – Кроме того… Рука Мегатрона вскинулась к шее сикера, стискивая чувствительные пластины. Пару секунд спустя Старскрима с дикой силой швырнули к стене. Его крылья и спина хрустнули, протестуя, несколько деталей упали с их плоскостей. - НЕ СОМНЕВАЙСЯ ВО МНЕ! – прогремел Мегатрон. Он поднёс лицо к лицевой пластине Старскрима и вгляделся в него алой оптикой. – Это то, чего я никогда не приму, Старскрим. Ты опять подвёл меня! Мегатрон приблизил лицо настолько, что Старскрим предположил, что они соприкоснутся губами. Губы сикера приоткрылись, готовые принять этот предсмертный поцелуй, но выдали только вскрик, когда Главнокомандующий десептиконов врезал кулаком в его грудь, близко к камере искры. Он потерял сознание. ** - Это и в самом деле сработало, - сикер снова перевернул монету в ладони. Портрет Мегатрона зло глянул на него, когда показалась обратная сторона. – Монета была послана в прошлое Кибертрона… к твоим ногам? - Я… Я увидел изображение, выгравированное на ней. Портрет… на монете… напоминает меня, - Мегатрон запнулся и бросил полный безысходности взгляд на сикера. – Я подумал, это знак… что я стану этим Мегатроном! Воплощением мощи и силы… Старскрим удивился, когда раненый механоид сжал его руку в поиске поддержки. - Тише. Ты и есть Мегатрон. Гладиатор покачал головой. - Нет, я не этот военачальник. Я просто Сильверган. Я разыгрывал из себя Мегатрона, но я был недостаточно сильным. Я… Серебристый корпус внезапно сотряс сильный электрический спазм. Цепи заискрили, когда их окончательно выжгло под грудной пластиной. Мегатрон сплюнул еще немного энергона с низким болезненным стоном. Старскрим уставился на него, обеспокоенный его ухудшающимся состоянием. Внезапно в процессоре сикера пронеслась идея, ошеломившая его безумной надеждой. Что, если тот случай открыл временной мост между прошлым и будущим? Это могло бы объяснить, как он попал в век гладиаторов. Он стоял на том самом месте, где была монета во время эксперимента. Что если мост был всё ещё открыт? Это позволило бы ему вернуться назад в своё время. - Где ты нашёл её? – лихорадочно спросил Старскрим. Сикер потряс облитого энергоном механоида, когда тот не ответил. – Мне нужно знать. - Там… там, где нашёл тебя. Старскрим прикусил губу, взбудораженный идеей о том, что он может остановить это жуткое приключение в прошлом. - Где ты нашёл меня? – настойчиво поинтересовался он, мягко встряхнув Мегатрона. – Мне нужны точные координаты. Голова гладиатора запрокинулась - он потерял сознание, оставив Старскрима без ответа. Сикер хотел было снова потрясти его в надежде, что Мегатрон очнётся, но пронзительный свист напомнил ему, что вампириконы были на подходе. - Вот шлак! Старскрим выскочил из укрытия и схватил все трубки и панели, что смог найти вокруг. Он кинул их поверх проёма, убеждаясь, что они скрыли большой корпус бессознательного механоида. Как только между кусками металлолома не стало заметно серебристого металла и провал был заполнен, сикер спрыгнул вниз и опустился под это море хлама. Он лёг возле Мегатрона, который снова вернулся в сознание, и положил руку на энергоноточащий рот, когда с него сорвался стон. - Шшш, успокойся. Сохраняй молчание! – прошептал сикер. Мегатрон отозвался слабым стоном и, похоже, снова провалился в оффлайн. Поуспокоившись, Старскрим изменил своё местоположение относительно большего трансформера, прижав его прямо к земле. Так что в следующий раз Мегатрон не смог бы двинуться и просигнализировать об их местоположении, когда очнётся. Искра тяжело пульсировала в груди гладиатора, Старскрим поднёс лицо прямо к серебристому шлему и стал ждать. Сикер напрягался всё больше с каждым кликом – его охватывала неодолимая клаустрофобия. Его чувствительные аудиосенсоры быстро уловили возрастающий шум тяжёлых шагов. Старскрим вздрогнул, когда услышал вопль, последовавший за лязгом мечей или секир. Скаллкрашер атаковал. Аудио сикера достиг второй крик, и он решил, что Хэллрайзер пришёл на помощь своему командиру. Послышались другие возгласы, перемежаемые стуком металла. Паника охватила сикера, когда до него донеслись крики агонии двух гладиаторов. - Стар… Сикер глянул в алую оптику, мерцающую в нескольких дюймах от его лица. Мегатрон вернулся в сознание в наихудший момент. - Старскрим. Джет подумал, что слышит шаги на входе в комнату. Он должен был заставить бредящего гладиатора хранить молчание, прежде чем тот привлечёт к ним внимание, но не смог бы бесшумно передвинуть руку. Старскрим быстро пересмотрел возможные варианты и без стеснения вжался губами в губы Мегатрона. Серебристый механоид издал лёгкий стон, а затем медленно расслабился. Сикер воспользовался податливостью его челюстей, чтобы завершить вторжение, и взял контроль надо ртом Главнокомандующего. Старскрим подавил укол отвращения, когда понял, что целует Мегатрона, однако выбора у него не было. Как показывала его боевая система, враги были всего в нескольких метрах от них. "Праймус! Это безумие!" Искра сикера вздрогнула, когда он почувствовал, что Мегатрон, несмотря на отсутствие ясности сознания, отвечает на этот неуклюжий поцелуй. Сикер не двигался, ощущая, как чужой язык дразнит детали его рта. В его уме всё смешалось: и угроза вампириконов, и эта неудобная поза рядом с Мегатроном, и этот странный поцелуй. Сохраняя хладнокровие, Старскрим попытался вспомнить, как Мегатрон бил его бессчётное число раз, но банки памяти беспардонно отказывались проигрывать эти сцены. Этот поцелуй медленно стёр всё осознание окружающей обстановки; сикер забыл об угрозе, исходящей от врагов, стоящих прямо над тем местом, где он кое-как спрятался. Больше не существовало ничего, кроме языка Мегатрона, исследующего его рот, мягко ласкающего чуткие цепи. Старскрим, наконец, отозвался на поддразнивание, целуя гладиатора в ответ, куда больше ради страсти, чем ради молчания. Он вернул себе часть самоконтроля, когда Мегатрон снова потерял сознание и стал безответным. "Что я делаю? Должно быть, я чокнулся!" – проклял сам себя сикер. Старскрим быстро провёл сканирование и не получил обратного сигнала от врагов, которых обнаружил перед тем, как свершилось это сумасшествие. Он отодвинулся и устроил голову рядом с серебристыми лицевыми пластинами, медленно анализируя случившееся. Он приятно вздрогнул, когда в кокпите искорнули электрические соединения. Сикер посмотрел на серебристые губы, испачканные энергоном, который он так бесстыдно попробовал на вкус. Хуже того, он наслаждался этим поцелуем. Старскрим позабыл опасность, притаившуюся вокруг них, чтобы быть полностью затянутым в блаженство этого сумасшедшего поцелуя. Теплота в груди сикер усилилась, распространяясь по всему остальному корпусу, когда по цепям приятно защипало. "Я сумасшедший. Это неправильно! Я не могу его желать!" Это эйфорическое открытие сменилось болью, как только в правое крыло вонзилось лезвие. Старскрим выключил вокодер и зарылся лицом в шею Мегатрона, издавая беззвучный крик. Вампириконы всё ещё были здесь, и они оттаскивали металлолом своим оружием. - Я думаю, тут внизу что-то есть! Голос был жутко скрипучим, он резанул по аудиосенсорам Старскрима, отдаваясь в его перегруженном процессоре. Искра сикера похолодела от страха, когда он уловил какие-то звуки над собой и понял, что один из вампириконов расчистил часть металлолома, чтобы лучше рассмотреть проём. - Ты уверен, что что-то слышал? - Да! И смотри, эти штуки недавно были сдвинуты! - Возможно, ловушка! Второе лезвие прошло через бедро Старскрима. Сикер подумал, что потеряет сознание, измученный сильной болью. Он закусил губу и молча страдал. - Я ничего не слышу! - Странно… Я был уверен, что там кто-то есть, под всем этим шлаком! Третье лезвие безжалостно вонзилось в его спину. Старскрим хотел оказаться в оффлайне. - Нет тут ничего! Если бы там кто-то был, он должен был закричать от боли ещё от первого удара. - Пожалуй, ты прав! Нам надо поискать в других помещениях. Лезвие вышло из Старскрима, но лучше от этого сикеру не стало. Он подождал, когда вампириконы уйдут отсюда, чтобы активировать вокодер и застонать. Звук, исторгнутый сикером, больше походил на рыдание, когда боль поглотила крылатого механоида. Старскрим чувствовал, как энергон течёт из его ран, увлажняя пол и корпус, лежащий под ним. Праймус, металл внезапно стал таким холодным. Паника охватила сикера, и он коротко вскрикнул, не в силах обработать какие-либо данные о своём состоянии. Различные предупреждения, посылаемые опорно-двигательной системой сикера, затопили его процессор. На миг Старскрим ушёл в оффлайн и вернулся в мир боли, в котором еле брезжило сознание. Его корпус жгло как в плавильне, но паника куда-то ушла, позволив сикеру поймать смысл предупредительных сообщений. Его ноги больше не отзывались, так как один из главных кабелей двигательной части нейросети был перерезан в спине. Его топливный насос был пробит, и прорез истекал энергоном. Уровень энергии быстро падал, достигнув уже двадцати процентов. - Нет! - Старскрим не сталкивался раньше с подобным. Он больше не мог двигаться и понимал, что скоро в нём не останется ни капли энергона. – Нет, я не могу так умереть. Старскрим ощутил, что его словно поглотила пустота, когда он повторил эти слова. Логическая микросхема сикера выключилась, чтобы не перегореть и не оставить его в столь уязвимом положении. - Я умираю, - он уткнулся лицом в шею Мегатрону и запросил: – Пожалуйста, Мегатрон. Не дай мне умереть! - Маленький принц… Тихий шёпот, что издал серебристый механоид, откликнулся эхом в процессоре сикера. Мегатрон под ним блуждал между состоянием стазиса и сознания. Большая рука легла на спину сикера, закрывая глубокий разрез, истекающий энергоном. Старскрим вскрикнул, когда рассечённые провода заискрили под касанием, а затем расслабился, когда боль заменилась умиротворением. - Мегатрон… - прошептал сикер. Ощущение было таким странным. Внезапно Старскрим почувствовал себя так хорошо… Ему стало не так холодно, и металл, с которым он соприкасался, был тёплым. Старскрим мог слышать, как искра пульсирует у Мегатрона в груди. Это была прерывистая пульсация, непостоянная, однако всё ещё упорствующая. Подтверждая своё дальнейшее поведение, Мегатрон отказывался отступать. - Я тоже не отступлю. Утопая в мучительном расстройстве сознания, Старскрим поцеловал мягко тёмный металл шеи Мегатрона и ощупью поискал его руку. Едва найдя её, сикер переплёл их пальцы. - Я знаю тебя. Ты не дашь мне умереть. Свернувшись в объятьях Мегатрона, теряя осознание реальности, Старскрим опустился в беспамятство прежде, чем успел активировать режим стазиса. ** Прошёл целый цикл, прежде чем оптика гладиатора загорелась жизнью. Он тихо простонал, когда корпус напомнил ему о различных повреждениях. Однако, Мегатрон чувствовал себя немного лучше – ремонтные наноботы обработали его раны. Первым, что он увидел, были панели и трубы, которые полностью его скрывали. Гладиатор думал, что оказался в оффлайне и был погребён под металлоломом, пока не понял, что он тут не один. Маленький принц лежал прямо на нём, уткнувшись лицом в его шею, стиснув рукой его пальцы. Другая рука Мегатрона покоилась на энергоноточащей спине крылатого механоида. Сикер не двигался, возможно, пребывая в стазисе. - Старскрим, - в искре всколыхнулся страх, когда Мегатрон заметил, что корпус крылатого механоида был холодным. Гладиатор с трудом смог ощутить пульсирование искры под бронёй. – Старскрим! Что произошло за то короткое время, пока он бредил и был без сознания? Мегатрон послал запрос в банки памяти и увидел, как показывал монету Старскриму. Праймус, он был таким трусом и нытиком! Изображение следующего кадра отсутствовало, зато был отклик приятных ощущений. Губы прижимались к губам, один язык дразнил другой. Лёгкий корпус вжимался в его тяжёлую броню. Они целовались. Мегатрон почувствовал себя так, словно земля разверзлась под ним и поглотила его. Он привык иметь дело с болью и ранами. Но не с вниманием к себе самому. Он был несдержанным и грубым механоидом, трансформером того типа, который не будит сильную любовную страсть в других. Самое последнее его увлечение закончилось уходом его партнёра. Гладиатор снова проиграл архивную запись и почувствовал, как весь его корпус и искра плавятся. Он и вправду был на вершине позора и наслаждения в одно и то же время. - Маленький принц, что случилось? – поражённо спросил Мегатрон. Сикер не подавал признаков жизни. Игнорируя протест собственного корпуса, Мегатрон переменил их с сикером положение, чтобы лучше рассмотреть ранения крылатого механоида. Старскрим соскользнул с него и перекатился на бок, когда упал, безвольный как сломанный дрон. Гладиатор смахнул трубку, что скрывала лицо сикера, и положил руку на его щёку, проведя линию вниз к подбородку. - Что с тобой случилось, маленький принц? – Мегатрон был потрясён своей взволнованностью и печалью. Он был потрясён своей собственной реакцией. – Шлак, я должен был быть сильнее! Затем серебристый механоид вспомнил, как вампириконы преследовали их. Он увеличил чувствительность аудиосенсоров, но не уловил никакого звука. Ни свиста вампириконов, ни угроз Скаллкрашера. Только тишину. Они все были мертвы? - В шлак вас всех! Мегатрон дал своей руке спуститься вниз по кабине Старскрима, которую он открыл с осторожностью и некоторой нерешительностью. Он не был медиком и не привык касаться другого трансформера таким образом без его согласия. Гладиатор сразу же заметил камеру искры и получил подтверждение тому, что сикер был почти полностью опустошён энергетически. Все системы вокруг камеры были истощены и холодны; только искра светила слабым красным светом. Старскрим был не в стазис-режиме – он потерял сознание до того, как активировал его, что могло быть смертельно. - Я не позволю тебе умереть, маленький принц! Мегатрон откинул сомнения и открыл собственный грудной отсек. Он вынул кабели из камеры искры и подключил их к камере Старскрима. Внешняя защита последней мигнула огоньками светодиодов, когда ток снова потёк по цепям, а сама искра засветилась тёмно-красным. - Это должно дать тебе немного времени, - шепнул гладиатор, бережно сжимая холодный корпус в руках. Мегатрон знал, что не способен был подпитывать Старскрима энергией долгое время – он сам был в плачевном состоянии, которое не позволяло ему подняться и выбраться из провала. Ему нужна была помощь от кого бы то ни было. Включая квинтессонов и вампириконов. Их побег завершился. - Не волнуйся. Тебя никто не тронет. Гладиатор обнял бессознательного крылатого механоида и активировал свой маяковый сигнал, давая возможность всем, кто получит его, найти к ним путь. **** Альфар, дворец квинтессонов Бета 15 начал терять терпение. От Джигсоу и его эскадрона вампириконов не поступало никакого отчёта. - Чем они занимаются? – воскликнул он, меняя лицо на маску Ярости. Минуло несколько циклов, прежде чем командир его персональной гвардии сообщил, что возвращается без юного гладиатора и загадочного "Маленького Принца". Бета 15 переключился на маску Мудрости, когда Джигсоу предстал перед ним. - Докладывай! Как ты ухитрился упустить их? Джигсоу опустился перед квинтессоном на колени, будучи тише воды, ниже травы. - Мы преследовали их в лабиринте, сэр, но, я думаю, кто-то ещё обнаружил их до нас. Бета 15 отразил своё раздражение демонстрацией своей странной маски Смерти и Мудрости. - Повстанцы? - Конечно, сэр. Мы обнаружили следы борьбы в одном из старых складов и энергон. Один из механоидов, безусловно, был ранен. - Это и в самом деле вызывает раздражение. Мы должны быть умны, если хотим получить назад этого загадочного робота, - Бета 15 нажал щупальцем на панель на боку своего трона. Перед ним появилось изображение Гаммы 10 на большом экране. - У нас есть какой-нибудь прогресс в ситуации с нашим гостем? - Положительно, Бета 15. Объект Вайпер вскоре будет перепрограммирован и станет верен нашему делу. Бета 15 поменял маску снова на Смерть и откровенно рассмеялся. - Прекрасно! Как только он полностью перепрограммируется, пошли его в старые туннели. Он сам найдёт путь и заодно Сильвергана и Маленького Принца.