Семь лет борьбы!

На Крокас медленно опустились сумерки, однако не во всех уголках этого цветущего города готовились отправиться в объятья Морфея. Кто-то до сих пор праздновал победу, а кто-то заливал горечь поражения дешевым вином. Хвост Феи не был исключением и охотно опустошал здешние погреба с ромом. Но все имеет свойство заканчиваться, вот и наши веселые чуть подвыпившие ребятки вышли из бара, двигаясь в сторону гостиницы, в коей они все и проживали. Могло показаться, что наши герои были веселы и беззаботны, но это было не так. Напряжение так и витало в воздухе, и наши хвостатые совершили весьма странный поступок. Не доходя до гостинцы, они разделились на группы по пять человек и свернули на другие улицы. Они двигались точно к площади Крокаса. А в лазарете тем временем развивалась совсем другая драма. Черный силуэт, укутанный в темные одежды, медленно и тихо подбирался к своей цели. Оказавшись перед кроватью спящей блондинки, он мгновенно связал ее и закинул себе на плечо. Воровато оглядываясь, он выбежал из лазарета, убегая со своей драгоценной ношей. Люси, похищенная злодеями, даже не проснулась, что вызывало удивление. — Хоть бы для вида сопротивлялась, — тихо пробурчал Эрик, наблюдая за похитителем с неба. Он летел на крылатом волке, применяя иллюзию, чтобы его не заметили. — Видимо, она доверят вам настолько, что не волнует о своей безопасности, — Шеду не спеша летел за темной фигурой. — Отставить разговоры! — тихий, но четкий приказ Слезулы остудил пыл партнеров. — Никогда не участвовал в подобных операциях, — Лексус был в паре с Жераром и Локи, они были на соседней крыше и следили за другими членами Ворона. — С Люси еще не в таком будешь участвовать, — пожал плечами синеволосый. — У нас все готово, — раздался голос из наушника. — Цель достигла точки! — Начинаем! — скомандовал Фернандес. Эти слова привели в действия всех, кто был задействован в операции главы Шестигранника. Как только преступники оказались на площади Крокоса, она осветилась яркими огнями, ослепляя злоумышленников. На крышах близ стоящих зданий стояли маги от каждой гильдии, что входила в Шестигранник. Шерия из Чешуи Ламии. Кагура из Пяты Русалки, Вакх от Церберов. Хибики от Пегасов, Юкино и Минерва от Саблезубого тигра. Жерар вместе с Локи и Лексусом от Хвоста Феи. — От имени заместителя главы Шестигранника, — Фердес громко и четко проговаривал слова, — я приказываю вам немедленно сдаться властям этого королевства! Темная фигура выпрямилась и сняла со своего плеча связанную девушку. Прижав ее к себе, он приставил к шее Люси два пальца, между которых стал крутиться круг из белой бумаги. — С удовольствием сдамся, — сладко пропел мужчина. — Но сперва оторву ее прекрасную головку. — Черт! — от злости у Жерара вены на лбу выступили. — Не делайте глупостей. — Тогда пропустите меня, а то я уже не могу себя сдерживать, так и хочется пустить ей кровь, — облизнувшись, похититель провел языком по шее бессознательной девушки. Раздался рык, и из-за угла вылетел Нацу. Он хотел атаковать этого урода, но ему это не позволили сделать несколько барьеров, что возникли прямо перед ним. Отлетая назад, драконоубийца приземлился прямо на пятую точку. Перед магами появилось четыре фигуры, в которых легко можно было угадать мастера Ивана из Хвоста Ворона и других членов его гильдии. — Мастер Хвоста Ворона, объяснитесь? — потребовал Хибики. — Глаза разуй, — посоветовал Иван, сложив руки на груди. — Эта девчонка все, что мне нужно, пропустите нас. — Вы понимаете, что нарушаете правила магической конвенции? — спросила Кагура. — Плевал я на правила, — рассмеялся Иван. — Да будет так, гильдия Хвост Ворона решается лицензии и права участия в Великих Магических играх, — всю свою речь Жерар говорил под градом заклинаний, что обрушили на них маги Ворона. — Задержать и отдать под суд! Все случилась в мгновение ока, ранее стоявшие на крышах маги Шестигранника оказались внутри барьера Воронов. Завязалась драка, которая продлилась недолго. Курохебел, держащий в руках блондинку, вдруг закричал от боли в ступне. — Отпусти меня, мразь! — Люси правой рукой отправила черноволосого парня в полет, прямо в лапы Шеду. А сидящий на нем Эрик вырубил мага повторным ударом по голове. — Боже, боже как скучно, — зевнул Вакх. — Вы могли бы справиться и своими силами. — Да ладно тебе ворчать, вечерние прогулки полезны старикам, — ухмыльнулся Хибики. — Че вякнул, щеголь начищенный? — в ярости налетел на него маг Цербера. — Да прекратите вы уже, — вздохнула Шерия, смотря, как двое мужчин пытаются друг другу волосы выдрать. — Люси, ты в порядке? — к заклинательнице подбежали Леви с Дождией. Блондинка кивнула. Ей на плечи опустился длинный плащ, который накинул Жерар. Она посмотрела на него и улыбнулась, увидев, как тот подошел к Эльзе, обнимая ее. Продев руки в чуть большие рукава, заклинательница застегнула пуговицы. — Неплохой был бой, Сердоболия, — к их компании подошла Минерва вместе с Юкино. — Надо как-нибудь повторить. Увидев, что саблезубая волшебница подошла к их подруге, Нацу, Грей, Дождия и Леви приняли оборонительную стойку. Это заставило Минерву отшатнуться и удивленно заморгать. Смотря на этот стоп-кадр, Люси рассмеялась. — Ха-ха-ха, Мини, кажется, тебя невзлюбили, — блондинка не могла остановиться, смеясь над ошалелыми лицами друзей. — Вы меня ненавидите? — расстроенно произнесла Саблезубая и, покраснев, отвернулась. — А… ну это, как бы, — запинаясь, проговорили Нацу и Грей, вообще не въезжая в происходящее. — Все в норме, — Люси приобняла черноволосую за плечи и открыто улыбнулась. — Мы друзья вне гильдий и соперники на поле битвы. Вот и весь секрет. — Именно, — подтвердила Минерва. — Вот как, — задумчиво произнесла Леви. — Ну и где эти рыцари? Нам что, тут всю ночь торчать? — возмутилась Шерия. Словно в ответ на ее слова, на площади появился отряд в длинных светло-лазурных одеждах. Рунные рыцари под командованием самого Аркадиуса шли прямо к магам Шестигранника. — Надо же, какие люди, — прошептала Люси, смотря в серьезные глаза личного рыцаря короля. — Ты задержался, Аркадиус. — Люси-сама, попрошу воздержаться от нареканий, я здесь не только, чтобы взять под стражу гильдию Хвост Ворона. Все стоящие на площади маги застыли от этих слов. Связанных преступников переместили с помощью печати в специальную тюрьму, однако никто не сдвинулся с места. Появилась еще одна печать, из которой появилась длинная повозка, она была вся исчерчена рунами. — Люси Сердоболия и Юкино Агрия, вы арестованы! — Аркадиус раскрыл свиток, на котором была подпись самого короля, подтверждающая задержание. — Что? — Какого хрена происходит? — Нацу, не горячись! — Эльфман и еще несколько человек пытались сдержать разбушевавшегося дракона. — По какому праву вы задерживаете нашего мага? — спросила Минерва, загородив беловолосую заклинательницу. — Люси Сердоболия и Юкино Агрия подозреваются в заговоре против королевства, — объявил Аркадиус. Поднялся гомон, и многие кричали, что это невозможно. — Тишина! Если их причастность не подтвердится, мы принесем извинения, а сейчас прошу вас сдать ваше оружие и не сопротивляться. Девушки переглянулись и кивнули друг другу. Люси повернулась к друзьям и, обняв стоящих рядом Дождию и Леви, прошептала: — Все будет хорошо, я приготовила вам небольшой подарок. Он в моей комнате, носите их, не снимая. Сказав это, она подошла к Аркадиусу и, раскрыв плащ Жерара, показала, что на ней лишь легкая ночнушка. — Обыскивать будешь, солдатик? — издевательским тоном произнесла блондинка, с удовольствием наблюдая, как лицо рыцаря покрывают красные пятна. Она обошла мужчину и бросила напоследок: — Ну, нет так нет. — Ваше оружие, Сердоболия! — прошипел сквозь зубы военный. — Глаза разуй, оно у тебя в руках. Холодный тон Люси и гордая осанка, с которой та вошла в повозку, заставили Аркадиуса побелеть. Юкино, проходя следом за своим учителем, пренебрежительно фыркнула. — В отношении подопечных Люси Сердоболии, пока та под следствием, все права на использование бывших узников переходит к мастеру гильдии Хвост Феи. Но мой вам совет - не высовывайтесь! — резко развернувшись, Аркадиус вошел в синюю печать перемещения. Белый плащ взметнулся, и через миг повозки и рыцаря уже не было на площади. — Ну, дела, — протянул Вакх. — Что это было? — Почему вы меня остановили? — взбесился Нацу. И тут же замолчал, получив подзатыльник от Жерара. — Успокойся! Саламандр хотел ответить, но, увидев, что друзья разделяют его чувства, опустил руку. Сжимая кулаки, он посмотрела на замок Меркурий, обещая себе, что спасет подругу. *** Шокированные и подавленные маги Хвоста Феи возвращались обратно в гостиницу. Каждый думал о своем, но большинство все еще не могли поверить, что Люси арестована по подозрению в предательстве. «Почему? Почему, черт побери, никто не возразил и не остановил рыцарей? Они забрали нашу Люси так спокойно! Да что тут творится?» — Нацу размышлял о произошедшем, не обращая внимания на состояние товарищей. Он был расстроен своим ступором, когда заклинательнице предъявляли обвинение. «Мы бессильны!» — именно об этом думала Эльза, когда смотрела, как покорно ее подруга входит в карету. Болезненное дежавю настигло ее. Семь лет назад она так же безропотно смотрела, как заковывают в кандалы Жерара. Сейчас он с ней, сжимает ее руку в своей. «Он дрожит?» — только сейчас она заметила, что его мелко трясет. Посмотрев ему в лицо, она заметила бледность любимого. Эльза сильнее сжала его ладонь. — Все будет хорошо, — ободряюще улыбнулась девушка. Хотя понимала, что подобные слова могут уйти впустую. — Мы справимся, — уверенно произнес Жерар. «Мы не одни», — подумал богоизбранный. Грей шел рядом с Нацу и слышал это маленький диалог. Он и сам многого не понимал. Он посмотрел на головешку и понял, что тот загружен собственными мыслями. «Надо же, даже наш огонек способен думать!» Бессмысленно сейчас лезть к дракону, он так глубоко ушел в себя, что ничего вокруг не видел. А желание вдарить кому-нибудь по лицу не пропало... кулаки так и чесались. И причиной этому состоянию было понимание собственного бессилия. А еще он не мог отделаться от чувства, что им что-то не договаривают. «Не нравится мне это», — подумал маг льда. Дождия шла в самом хвосте процессии, держась позади Гажила и Леви. Ее терзали собственные демоны. Шок от ареста подруги потихоньку исчезал, вместо этого появилась уверенность в спасении Люси. «Своих гильдия не бросает», — подумала Дождия и посмотрела вперед. Ее взгляд нашел Грея, который размеренно шагал рядом с Саламандром. Почему-то Дождия была уверена, что тот думает о Люси. «Неужели я навсегда обречена смотреть в его удаляющуюся спину?» — с грустью подумала синеволосая. Больше всего ей хотелось оказаться в его объятьях, особенно сейчас. Ей необходимо было испытать на себе тепло любимого. Вот только вместо тепла ее сковывает обжигающий холод. «Видимо, этой любви не суждено расцвести», — эта мысль больно впилась в самое сердце. — Держи, — перед носом Дождии появился большой фруктовый леденец на длинной палочке. Девушка в недоумении уставилась за Эрика. Но все же взяла предложенную сладость. — Спасибо, Эрик-сан, — поблагодарила его волшебница. — Вот только давай без всяких «сан», — махнул рукой драконоубийца. — Когда на сердце тоска, лучше заесть ее чем-нибудь сладким. «Он прочел мой мысли?» — ошеломленно подумала Дождия. Она остановилась на несколько минут, смотря ему вслед. Наверное, из всех людей в гильдии она опасливо относилась лишь к двум людям. Бикслоу и Эрик. Эти два мага, если бы захотели, могли бы разбить ей сердце и разорвать душу. Всего одной фразой: «Он тебя не любит!» Слава богам, она состоит в не настолько бесчувственной гильдии. «Как же хочется плакать», — подумала волшебница, разрывая шуршащую упаковку леденца. Она лизнула сладкую поверхность, ощутив вкус винограда. На глазах и правда появились слезы, которые девушка пыталась сдерживать. Боль и сладость слились в горько-сладкое чувство. И стало не так печально. Когда ее приобняли за плечи, на миг она поверила что чудеса возможны, но, увы. Подняв глаза, она встретилась с чуть печальным взглядом Цунами. — Не сдавайся так просто, моя гордая ученица, — подбодрила ее девушка, крепко прижимая к себе. Блоу сделал правильные выводы из беседы Цунами и Дождии, спокойно обогнал основную часть хвостатых и поравнялся с Греем и Нацу. Он краем глаза внимательно смотрел на ледяного мага. Наверное, взгляд был настолько пристальным, что привел к раздражению Грея. — Ты чего на меня уставился? — прищурился маг. — Да вот думаю, ты идиотом родился или курсы специальные проходил? — с глумливо улыбкой спросил Блоу. — Чего? На драку нарываешься? — ощетинился Грей. — Кулаки тут не помогут, — покачал головой маг и вошел гостиницу. — Осторожнее, Грей, о своем решении молчать ты можешь однажды пожалеть. — Да о чем он вообще! — окончательно взбесился ледяной маг. Эльза хихикнула в кулак, смотря на покрасневшего лицо друга. «Хорошая попытка, Блоу. Но так до него не дойдет, что нужно объясниться с Дождией», —подумала Титания, входя в холл гостиницы под руку с Жераром. Макаров, шедший впереди сей процессии вместе с Макао, остановился, поскольку перед ним стояли пять фигур, укутанные в длинные фиолетовые плащи. Пятерка стояла перед лестницей, ведущей на верхние этажи. Стоило некоторым увидеть эмблему на широких рукавах — большая буква «З» и знак Хвоста Феи рядом. Откинув капюшоны с лица, пятерка раскрыла свои личности. — Мастер Маркус! — воскликнули несколько голосов. — Рад видеть вас в добром здравии, ребятки, — мастер запаса с улыбкой взирал на своих бывших учеников. Цунами и Кетрин, не сдержавшись, подбежали к мужчине и крепко обняли его. — Давно не виделись, Макаров, — пожал руку старого друга Маркус. — И правда, — улыбнулся богоизбранный. — Вы приехали на игры? — Нет, мы здесь по просьбе Люси, — ответил Су. Ребята мигом погрустнели и опустили взгляд в пол. — Люси арестовали по подозрению в заговоре, — сокрушительно вздохнул Макаров. — Выше нос, — улыбнулась Элеонора. — Люси знала, что подобное случится, поэтому была готова к аресту. — Что это значит? — нахмурился Нацу. — Меня больше интересует, что за игру вы ведёте? — поинтересовался Грей. — Верно подметил, — похвалил его Маркус, — и эта игра длится с завершения Террора. И закончиться она здесь, в этом цветущем городе. Король и Люси приближали кульминацию этой игры, как могли. И чтобы вам понять, с чего все началось, мы снимем печать с воспоминаний Люси. Один из учителей вскинул руку вверх, извивающиеся знаки опоясали ладонь, и из воздуха возникли тринадцать ключей. — Это же... — шокировано произнесла Слезула. — Ключи-доспехи из планетных созвездий, — закончил за нее Эрик. — Совершенно верно, — подтвердил Мальмэри. — В этих ключах Люси заключила свои собственные воспоминания о послевоенном времени. Эта информация полностью секретна. Однако для Люси никогда не существовало секретов от семьи, поэтому она решила поместить воспоминания в ключи. Прошлое могут увидеть только члены гильдии Хвост Феи. Также Люси доверила силу ключей тринадцати друзьям, но их выберут сами ключи. — Но разве, кроме заклинателя, звездные врата может открыть другой маг? — скептически спросила Кана. — Эти ключи отличаются от золотых или серебряных созвездий, — Леви повернулась к Кане. — Скорее всего, души, заключенные в них, обладают собственной волей и разумом. Они сами выбирают себе хозяина. — Чтобы было удобнее смотреть воспоминания, мы подготовили комнату. Хвостатые кивнули и поспешили за магами запаса в актовый зал. Там стояли кресла и несколько диванов. Все устроились с максимальным комфортом. Маркус прикоснулся к ключам своей магией, и те воспарили вверх. Через миг комната осветилась длинными разноцветными лучами, погружая магов в глубокий сон. Видения прошлого, воспоминания пережитого времени захватили их целиком. И, конечно, никто уже не мог заметить, как один из ключей замерцал и исчез в серебристой дымке. Путешествие началось...