Алая ведьма

— Что ты ко мне пристала?! — закричала брюнетка, еле сдерживая слёзы от нарастающей обиды. — Малолетняя шлюха! — отвечала ей криком женщина уже немолодого возраста. — Я же говорю: ничего не было! Почему ты так ко мне относишься? — девушка развела руками в стороны. Это уже не первая её ссора с матерью, но сейчас всё зашло слишком далеко. Она уже как три часа орёт на дочь и обвиняет её в беспорядочном отношении к себе и небрежными половыми связями с множеством парней. Женщина была пьяна. — Как же я тебя ненавижу, дрянь малолетняя! Ты меня уже достала, лучше бы я тебя не рожала, сука! — истерично выкрикнула Катерина. — Хотя бы в чем то мы согласны, — Марико горько усмехнулась. — Я не хотела, чтобы меня рожал такой человек, как ты! — Убирайся из моего дома, шлюха! — женщина, заметив на столе кухонный нож, резко схватила его и метнула в дочь. К счастью, промазала! — Я не шлюха! — зло выкрикнула девушка; из глаз хлынули злые слёзы, но чтобы Катерина не увидела их она побежала к себе в комнату. Выхватив из потрёпанных джинс свой старенький мобильник, Марико тут же набрала номер отца. — Мари? — мужчина был в недоумении – почему дочь звонит так поздно? Мари начала всхлипывать и её отец Мартин обеспокоено спросил: — Дорогая, что-то произошло? — Я так больше не могу, — по щекам катились слезы. — Можно я перееду к тебе? — Что? — переспросил мужчина то ли не разобрав из-за плача и всхлипов, что сказала Мари, то ли просто подумал, что ослышался. — Я хочу переехать к тебе! — крикнула девушка. В трубке послышалось молчание, прерываемое лишь тяжёлым дыханием с интервалом в шесть секунд. — Всё настолько плохо? — наконец спросил отец. — Катерина тебя бьёт? Марико замялась: ей было неприятно говорить Мартину о том, что Катерина считает её шлюхой. — Не то, чтобы, — тихо произнесла девушка в трубку. — Она говорит обо мне… плохие вещи. — Она наклеветала на тебя и теперь у тебя из-за этого проблемы?! — Да нет же! — взвыла брюнетка. — Просто забери меня отсюда, пожалуйста! Я не хочу жить с этой женщиной в одном доме! Вдруг она… зарежет меня ночью? Отец, пожалуйста, я боюсь! Сделай хоть что-то! Марика вновь разрыдалась, закрывая рот ладонью. Сейчас её мать в состоянии опьянения – что может вбрести ей в голову? — Тише-тише, милая, — ласково проговорил отец, но из-за телефонных шумов его голос исказился и не звучал так ласково, как на самом деле. — Я не смогу забрать тебя сейчас, сегодня или, даже, завтра. Тем более, до тех пор пока ты под опекой Катрины. Ты должна переночевать дома, а ранним утром я заберу тебя, обещаю! Нет, такой расклад Марико совсем не понравился. Она не желала оставаться здесь ещё на минуту, что уж говорить о целой ночи. — Нет, — слабо произнесла она, замотав головой; телефон в её дрожащих руках затрясся. За последние три года у Марико выработались неприязнь и жгучее отвращение к этому месту, к её комнате, к женщине, что сейчас сидит на кухне и, судя по всему, выпивает. Девушка не помнила когда именно отец развёлся с Катериной, не помнила по какой причине захотела остаться с матерью, – может, думала, что с ней всё будет намного проще? — Я не хочу здесь оставаться! Вызови такси, умоляю, только не здесь. А ты сам приехать не можешь, папочка? — Прости, Марико, я не имею права по зако… — По закону она меня здесь убьёт! — слёзы с тройной силой хлынули из глаз. Мари осела на пол, закрывая лицо руками; телефон выпал из её рук, гулко упав на пол. — Но если ты меня не заберёшь, я сама приеду! Переставая всхлипывать, девушка поднялась на ноги и, достав с верхней полки чемодан, быстро начала складывать туда нужную одежду: её всё равно было не так много. Множество других незначительных вещей она не стала укладывать в чемодан – только самое нужное. Поняв, что полностью забила чемодан, она быстро его закрыла. Стоящую рядом табуретку поставила рядом со шкафом и встала на неё, проводя ладонью по деревянной поверхности. Марико достала оттуда копилку-пингвина и, ещё раз посмотрев на неё, кинула на пол. Денег должно хватать на такси, но девушка была не уверена. Ехать далеко, да и таксисту доверять не хотелось совсем, но и тут оставаться тоже не хотелось. Все деньги Катерина спускала на выпивку, как и отцовские алименты. Брюнетка спрыгнула на пол и начала подбирать бумажную валюту и мелочь. Один доллар… два доллара… Девушка быстро перечитывала деньги, из-за чего каждый раз сбивалась и пересчитывала заново. Четырнадцать долларов и пятьдесят центов – такую вот не круглую сумму накопила за несколько месяцев Марико. Последние свои деньги она потратила ещё в декабре (а на дворе уже апрель) на новую обувь, которая прослужила Мари не дольше, чем прожила противная собачонка милой соседской старушки миссис Гампл. — Мне же хватит на такси, да? — сама у себя спросила Марико. Его руки дрожали, когда она брала купюры и монеты в руки. На кухне, между делом говоря, притихло. Видимо, Катерина уже валяется на полу в сильном «угаре», — то есть спит. — Тихо, — шёпотом сказала Мари, боясь, что даже в сонном состоянии Катерина сможет её услышать. — Это мой шанс. Марико уже твёрдо решила, что уйдёт. Вновь взяв в руки свой мобильник она по памяти набрала номер. — Алло, — спустя некоторое время лениво протянул женский голос. — Диспетчер вас слушает. — Здравствуйте! — выпалила девушка в трубку. — Мне нужно заказать такси. — Такси? — удивились на том проводе. — Девушка, в такое позднее время не работаем. — Как это не работаете? — С девяти утра до двенадцати к вашим услугам, а сейчас… — Неужели у вас нет свободной машины? — голос Мари предательски дрогнул. — Нет, извините. Она огорченно вещает трубку и уныло смотрит на деньги. — Чтобы доехать до Бейкон Хиллс придёться брать попутку. Мне не хватит, но и оставаться здесь до завтрашнего утра я не могу, — девочка решилась на кражу и побег. Она взяла все вещи, которые собрала и спустилась на лестнице к выходу, а сама начала красться к сумке матери, которая находилась на барной стойке, на кухне. К счастью, до неё она добралась без происшествий и, вынув из черной сумки кошелёк, она осмотрела содержимое – вполне хватало на проезд и еще должно остаться. Марико крепко сжала кошелек и направилась в сторону к выхода. — Хотя, — подумала она, — мне нужны только деньги. Она вытряхнула все купюры из дешёвого кошелька, сделанного из кожезаменителя, и они с тихим шелестом приземлились на тумбочке, а кошель засунула вглубь обувного шкафа. — Ну ничего, пусть поищет, — позлорадстсвовала Мари. — А когда найдёт, то и вовсе ничего не обнаружит. Проверив всё ли она взяла, Марико покинула дом, аккуратно закрыв дверь, чтобы без хлопка. Её мать крепко спала только первые пятнадцать минут. После этого её мог разбудить любой скрип от дряхлых половиц или шорох. А когда Катерина просыпалась, у неё сильно болела голова, и за это отыгрывалась на дочери. Пытаясь набрать побольше воздуха Мари быстро побежала в сторону трамваев которые находились на приличном расстоянии . Требовалось все больше и больше воздуха, девочка никогда не дружила с физрой, а наоборот прогуливала, хотя ее хилое тело не создано для физкультуры. Все девочки в классе уже давно начали расти тело, что не касалось Марико. Она была достаточно низкой для сверстников и расчет на первого-второго только задевал ее самолюбие. Вся покрасневшая и запыхавшаяся брюнетка затормозила у остановки. — А теперь, ждать, — она приземлилась на скамейку. — Так, не время боятся, самую главную часть я уже сделала, она все равно не будет меня искать, — Мари сделала жадный вздох. Множество машин разных марок проезжало мимо, не смотря на вытянутую руку Марико. Она даже кричала в след, прося остановится. Но как назло останавливались лишь мужчины с недобрыми ухмылками, и Мари отказывалась. На улице, между тем, холодало. Брюнетка куталась в свой свитер, но ветер несчадно проникал под одежду, морозя кожу. — Ай! — пискнула девушка, когда очень сильный ветер дунул ей прямо в лицо. Она зажмурила глаза и зашагала назад, оступившись; споткнулась о камень, что торчал из земли. Упав на землю она вдруг расплакалась – какой раз за день? Ни троллейбуса, ни машины, не пешком же добираться. Девушка прижала холодные ладони к лицу и начала всхлипывать. — Я замерзла, — тихо-тихо прошептала девушка и заметила очередную проезжающую машину. Взяв себя в руки, она поднялась с холодного асфальта и побежала с махами и криками. — Подождите! — к счастью, в этот раз прокатило. Она подбежала к водителю и спросила: — Извините, вы куда едете? — В Бейкон Хиллс, — ответил чернокожий лысый мужчина. — Извините, а вы меня не подбросите? Я заплачу, — Мари начала шарить по карманам. Но мужчина с улыбкой ответил: — Все хорошо, мне всё равно туда же, садись, — он указал на дверь. Хотя и было его согласие подвезти и предложение сесть в машину немного сомнительными, но отказываться не стала, сославшись на то, что у него добрые глаза. Марико запихнула вещи в багажник и села на переднее сидение. — Спасибо Вам! — девчушка улыбнулась. — Знаешь ли, сейчас опасно покидать дом после комендантского часа, — заметмл мужчина и покачал головой. — Комендантский час? — переспросила она. О таком Марико слышать не приходилось. – Вы не знаете, мисс? — удивился мужчина. — Нет, — робко ответила Мари. Неужели из-за постоянного домашнего ареста она даже о таких вещах не знает? — Вступил в силу одиннадцатого декабря, когда пропало около трёх девушек и семи мужчин. Он длиться до девяти часов. — Получается, вы тоже его нарушаете? Ну, этот комендатский час, — Марико вдруг улыбнулась в своей догадке. Мужчина тепло улыбнулся в ответ. — Я живу не в этом городе. Приехал к сестре на годовщину её свадьбы. — Здорово. Всю оставшуюся дорогу они молчали. Девушка изредка поглядывала на дорогу, как будто видя, что-то. Сославшись на то, что она хочет спать, она отмахнулась от мыслей. В очередной раз увидев, как будто силуэт, Мари прямо говоря начала пялится в окно. Алан Дитон удивленно посмотрел на Марико. — Ты, чтото видела? — девочка тут же поняла и отстранилась от окна. — Нет, просто показалось, — девочка улыбнулась и попыталась уклонится от темы. — А где вы работаете? — Я ветеринар, — он всё ещё поглядывал на неё, но перестал спрашивать о силуэтах. — Ветеринар? А чем он занимается? — поинтересовалась Мари. — Лечу животных, — пояснил мужчина. — А много животных лечите? И разных, да? — с интересом спрашивала брюнетка. О такой профессии как ветеринар она знала лишь понаслышке. — О, девочка, конечно разных, — ответил Алан с улыбкой. — А ты разве не слышала о такой профессии? — Слышала, — замялась Мари. — Но не знала, чем именно он занимается, этот ветеринар. — Читаешь мало книг? — Не поверите, но, — Марико интригующе улыбнулась. —… я прочитала практически все книги в нашей библиотеке. — Правда? И какого рода книги ты читала? — Романы и повести в основном, а наша маленькая библиотека только и кишит этими жанрами. А, да, ещё читала немного мистики. — Стивен Кинг? — предположил Алан. — Нет, — девушка отрицательно покачала головой. Наконец под утро они доехали до места назначения. Девочку Алан завёз домой, а сам поехал в клинику, взяв со своей новой знакомой обещание, что она будет туда заглядывать. Марико постучалась в свой дом, но дверь ей открыла девушка, которая выглядела очень молодо. — Вы к кому? — поинтересовалась блондинка. — Кто вы такая? — ошарашенно, но робко спросила Марико, глядя на незнакомку. — Кто я такая? — переспросила девушка. Она запрокинула голову, словно что-то раздумывая. — Я Кортни, — пожала плечами она, — а ты? — Где мой папа? — не отвечая на вопрос Кортни, спросила Марико. — Мартин? Оу, девочка, твой папа сейчас на работе. — А вы кем ему являетесь? — Мари отвращала все догадки насчет этой блондинки, которая ей в сёстры годится. — Я его… м... мы с ним вместе, — слегка смущённо произнесла Кортни. — Что?! — удивленно вскрикнула девочка и попыталась найти свою отпавшую челюсть. — Давай мы с ним вдвоём всё тебе потом расскажем? Когда Мартин вернется. Далее Кортни выхватила вещи Марико и затащила их в дом, приглашая и её. Пусть даже и с отвращением, но брюнетка зашла в дом. — А здесь даже ничего не изменилось, — с грустью в голосе сказала Мари. — О, правда? — спросила Кортни. — Я, конечно же, не знаю как тут всё было до меня, но Мартин говорил, что не хочет ничего менять в этом доме. Блондинка вдруг резко подскочила к серой стене, указывая пальцем на одну из картин в стиле Пикассо. — Смотри, — Кортни привлекла внимание Мари, — вот эту картину я так сильно хотела выкинуть, но Мартин настоял на том, чтобы она осталась здесь. — Я помню её! — немного повеселев, гордо заявила Марико. — Я сама её нарисовала. — Правда? — с восхищением в голосе поинтересовалась девушка. — Здорово рисуешь! Я в твои годы так не умела. — Да, спасибо, наверное, — тихо пробормотала Марико, вновь поникнув. — Сколько тебе лет? Если позволишь узнать. — Двадцать четыре, — Кортни немного замялась, а на лице Марико выступила паника. — Двадцать четыре?! — выкрикнула Мари. — С хвостиком, — уточнила блондинка. — О боже, — брюнетка глубоко вздохнула, присев на диван. Как так? У её отца появилась молоденькая любовница, скорее всего, без образования и места работы, а Марико об этом ни сном ни духом! Может из-за этого Мартин не хотел пока привечать дочь? — Это очень удачно, что ты приехала, ведь ты к нам надолго? — Кортни заулыбалась. — Наверное, — тихо прошептала Марико. — Наверное, насегда. — Мы с тобой столько всего должны сделать! — блондинка подсела поближе к девочке. — Нам нужно купить тебе одежду. — Не стоит, — отмахнулась от нее Марико, но это действительно так – ей нужна была одежда. — Нет, стоит. У меня есть вот это, — Кортни продемонстрировала ей карточку. «Что это, ха, карточка с деньгами моего отца?» — подумала Мари, но вслух сказала другое: — И ты не против сходить со мной? — Нет! — снова заулыбалась Кортни. — А когда мы сможем сходить? — робко поинтересовалась Мари. — Да хоть прямо сейчас! Я так понимаю, вещей у тебя нет? Ну кроме тех, что сейчас на тебе. — Угу, — согласилась брюнетка. — Тогда пошли!