Книга Лилит - 1 (Фальшивая Лилия)

В десять минут пятого Кида сидела в гостиной дома Варлау. Кейт пока не появлялась, и к облегчению Киды Гальтара тоже нигде не было видно. И Киде ничего не оставалось, кроме как развлекать себя, рассматривая обстановку дома. Надо отдать должное вкусам Варлау, он у них был несколько нетрадиционным. Интерьер был совершенно не агрессивным, мягким, успокаивающим. Во всей обстановке чувствовался характер хозяев: ангельская внешность с намеком на стервозность. Именно такими и были женщины Варлау, после пробуждения симбионтов, конечно. А еще здесь чувствовалась сила, которую давала воистину мощная Родовая Магия. Она пронизывала весь дом, и казалось, что даже любые шаги в нем отдаются ее вибрацией и тонким звоном. Чтобы убедиться в том, что у нее не слуховые галлюцинации, Кида поднялась и медленно прошлась по гостиной, ощущая, как пульсируют виски от этих странных вибраций. Остановилась, глядя на пушистый белый ковер под ногами, похожий на облако и едва не закричала, когда увидела... ... на белом ковре красную лужу, природу которой опознать было несложно. Кровь. Она была еще свежей и горячей, только пролитой. Белый ковер ее впитывал, и алое пятно расползалось все больше и больше. Там, где секунду назад был страх, теперь поселилась смерть, - Кида ощущала эти эмоции на языке, попыталась сглотнуть, чтобы прогнать их, но в горле пересохло. На полу лежало тело девочки, ее грудь пробита, на зеленой сорочке большое алое пятно, большие глаза остекленели. Где-то совсем рядом ходили ее убийцы. Они пахнут, как смерть, от них смердит разрушением и жаждой, такой сильной, какую ни одному живому существу не дано испытать... То, что было Кидой, дернулось. Что-то внутри нее отреагировало на этот запах. Из груди вырвался рык, мало похожий на человеческий. ..."Все Варлау должны сдохнуть!" - плевался словами голос. Он мог бы быть приятным, если бы не ненависть, застарелая, маниакальная. Такая ненависть сметает все на своем пути, заставляя идти к цели, предавая, разрушая все, к чему прикасалась. Она стала виной всему. Она стала причиной того, что пришли они... "Сайтрауны!" - осознает Кида. ...Мужчина стоит на коленях. Рядом женщина с пепельными волосами. Ее голова гордо поднята. Окровавленный клинок приставлен к горлу мужчины, а на лице женщины поразительное самообладание... Кида дернулась снова, и все пропало. Она вновь стояла в пустой комнате, а ковер под ногами сверкал своей первозданной белизной. От внезапно накатившей слабости Кида застонала и упала на колени, сосредоточившись только на дыхании. Ее тело все дрожало от страха. Она еще никогда подобного не испытывала. ЧТО ЭТО, ФРЭЛ ПОДЕРИ, БЫЛО?! Кида сидела на полу, приходя в себя и моля, чтобы Кейт задержалась еще. Она не хотела, чтобы Варлау увидела ее такой. Она не хотела видеть никого из Варлау вообще, потому что мгновение назад видела, как они умирают. И это было так реально, что совсем не походило на сон. Скорее на бред больного сознания. "Спокойно, девочка, возьми себе в руки. Ты же Высокородная. Этого не было, тебе показалось", - говорила она сама себе. Но легче оказалось подумать, чем сделать. Киду до сих пор трясло. А если Кейт увидит ее в таком состоянии, то решит, что она больна. Первородный, она же медик, причем она умеет читать информацию непосредственно через контакт двух симбионтов. Этого еще не хватало! Кида застонала и во второй раз приказала взять себя в руки. Начало получаться. Кида принялась медленно подниматься на трясущиеся ноги, потому что если ее обнаружат вот так, это вызовет лишние вопросы. А что говорить, она понятия не имела, вот и решила перебраться на диван хотя бы. Это занятие требовало неимоверных усилий, потому что тело отказывалось слушаться, а ноги не держали. "Ну же!" - приказала себе Кида жестоко, пересиливая себя. Она осторожно выпрямилась и поставила ноги на ширину плеч. Такое положение, на ее взгляд, было наиболее устойчивым. "Все уже закончилось, - успокаивала она себя. - Это был бред моего сознания. Все не по-настоящему, Варлау живы, смотри, даже с ковром все хорошо". Дрожь медленно проходила, коленки перестали трястись, становилось легче. Сейчас бы помедетировать, как ее учили преподаватели, специально нанятые для нее Ровэном, но обстоятельства были не те, поэтому она ограничилась тем, что упала на диван и почти не шевелилась долгое, долгое время. Наконец, Кида услышала шаги и обернулась - Кейт спускалась по лестнице. На какой-то миг оказалось трудно поверить в то, что это она - после необычного видения доверие к собственным глазам значительно пошатнулось. - Долго ждешь? - спросила Кейт. - Прости. Мне из Сайрана позвонили, им нужна была моя помощь. - Да, нормально, - отозвалась Кида, поражаясь своему голосу, который звучал ровно и спокойно. Пожалуй, с этим можно было себя поздравить. Кейт кивнула и направилась к Киде, которая до сих пор была на диване. Кейт оделась в светлый костюм для верховой езды, на ноги надела кожаные сапоги до колен. Волосы она собрала в длинную косу. Наряды для верховой езды тоже позволяли отступать от Традиций. Она скользнула внимательным взглядом по лицу Киды, спросила: - Тебе нехорошо? - Все нормально. Я, наверное, на солнце перегрелась, - соврала Кида. - Дай посмотрю. Кейт сделала шаг в ее сторону, от чего Кида невольно отшатнулась. Кейт оторопело замерла, удивленная такой реакцией, и нужно было что-то сказать, чтобы сгладить свою неловкость. - Не стоит, со мной все нормально. Такое у меня случается периодически, доктора находят это явление временным, говорят, что это из-за того, что мой симбионт скоро пробудится. Кейт задумчиво кивнула и попытки приблизиться оставила, видно, приняла это объяснение за правду. Кида еле сдержала облегченный вздох. - Кстати, я думала, что ты будешь выглядеть скучно в этих серых тряпках, но даже они тебя не испортили. Завидую, мне бы так! - сказала Кида, чтобы побыстрее поменять опасную тему. - Спасибо, - открыто улыбнулась Кейт, - я рада, что ты приняла мое предложение. Поехали в питомник выбирать зверушек. А с Кэриэном мы встретимся уже в парке. Как тебе? Кида заскрипела зубами при упоминании этого имени - уж так не хотелось видеть Гальтара. - Слушай, а может не надо? - она смотрела на Кейт с надеждой, - Я не очень хорошо себя чувствую. Сегодня я ужасно выгляжу. - Глупости! - отмахнулась Кейт. - Если это симбионт, то подобные прогулки тебе будут только на пользу. Я знаю, о чем говорю, поверь мне. Мы в этом семестре проходили. Кида украдкой вздохнула - похоже, сбежать не получится, и с Гальтаром таки придется встретиться. А стыдно после всего, что она вытворила. И хотя записка в цветах говорила о том, что он совсем не в обиде на нее, легче от этого не становилось. Ну не ее компания - ори, ей бы кого-нибудь с одним цветом Рода... С этими мыслями Кида и вошла в конюшню. Конюшней оказалось просторное деревянное строение со специфическим запахом внутри и таким разнообразием живности, что некоторые зоопарки могли отдыхать. Не то чтобы Кида раньше не была в подобных местах, как Высокородная она была обучена верховой езде на таких животных, что иногда можно было диву даваться, как вообще на них можно было ездить. Но такой огромной конюшни ей еще не приходилось видеть, в школе была поменьше. - Это императорский питомник, - заметив замешательство Киды, сказала Кейт. - Никогда не была здесь раньше? - Нет... я же... не принадлежу к ори. Кейт весело посмотрела на нее и хмыкнула, будто ее такой ответ невероятно позабавил. - Насколько я знаю, императорский питомник открыт для всех, - она пожала плечами. Кида в ответ только кивнула, и Кейт сказала, чтобы она выбирала себе "зверушку". Зверушки здесь были разные: и с шерстью и с чешуей, с лапами и копытами, теплокровные и не очень. Некоторые были агрессивными и рычали, когда она проходила мимо, некоторые тихонько поскуливали и старались держаться от нее подальше, будто Кида была опаснейшим из хищников. Подобные реакции вызывали недоумение и странные подозрения, что в императорском питомнике что-то делают с животными. Раньше ведь на нее так не реагировали. Лишь одно животное осталось к ней равнодушно, и Кида остановилась на нем. Это был теплокровный полосатый парнокопытный скакун, который смотрел на нее так, будто видел насквозь, но во взгляде его не было ни агрессии, ни неприятия, ни смирения. Лишь спокойствие. - Его, - Кида кивнула на "зверушку". Кейт побледнела, а выбранный скакун приподнял губы, будто дразнясь, и Кида увидела четыре белых клыка, которые торчали из продолговатой пасти. Впечатляло. - Не хочу тебя огорчать, но боюсь, что она не наш вариант. Так это была "она". Кида понятия не имела, как Кейт определила пол, но решила на нее положиться. Все же из них двоих гений - она. Кида с вызовом посмотрела на животное. - Ты думаешь, я плохая наездница? Меня хорошо обучили верховой езде. - Нет, я не о том, - обреченно ответила Кейт. - Дело во мне. Я предпочитаю кого-нибудь спокойного, за тобой просто не угонюсь. Боюсь, с верховой ездой у меня не очень. У Киды был большой опыт по части верховой езды. И не потому, что нынче среди высокородной молодежи кататься на какой-нибудь каракатице было модно, а по другой причине. Близость животных ее успокаивала, они будто выпивали из нее ту животную ярость и агрессию, что постоянно клубилась внутри, и становилось немного легче себя контролировать. Кида, можно сказать, положила жизнь, чтобы научиться контролировать свои порывы, которые выглядели не просто некрасиво со стороны женщины, да еще и Высокородной, но и были опасны для окружающих. Животных, правда, ей подбирали в большинстве случаев спокойных, ведь два психа - это катастрофа, но бывало и такое, что приходилось полетать. Кстати земля на пробу оказалась не сильно мягкая, Кида помнила. - Прикажи седлать, - тем не менее сказала она, чувствовала, что с этой кобылой они найдут общий язык. - Ладно, - Кейт не стала возражать, улыбнувшись, - Тебе ведь в любом случае ничего не грозит. Если что Кэриэн тебя спасет, а я подлатаю. - Вот именно! Я за вами, как за каменной стеной! - оскалилась в ответ Кида, - если ты спасла даже Коррута, то мне вовсе бояться нечего. Кейт слегка нахмурила свои аккуратные бровки, видимо вспоминая случай с Коррутом. В глазах ее промелькнуло нечто вроде жалости, и Кида едва согласно не закивала - этого юнца можно было только пожалеть, ничего более. А потом вдруг невольно задумалась о самой Кейт. Много ли Кида знала о ней? Нет, имела только общее представление, но что-то подсказывало, что они очень похожи даже не как сестры, а как... Нет, этому невозможно найти описания. Родственные души? Кто? Кейт считалась очень талантливым медиком. Теплозащитные гормоны симбионта даже в непробужденном его состоянии ей давались с поразительной легкостью, когда как половина ВакЗей (в том числе и Высокородных) не могла выделить даже ксилоцидин - самый простой из термогормонов. Она с десяти лет могла осуществлять прямой контакт двух симбионтов "висок к виску", а это могли только пять процентов ВакЗей с пробужденным симбионтом. К тому же Кейт это делала поразительно быстро. Удивлялись даже преподаватели в Сайране и называли ее самым талантливым медиком тысячелетия. Вот уже шесть лет вся Империя с замиранием сердца следила за ней, гадая, что случится, когда пробудится ее симбионт. Мнения тут разделились: кто-то считал, что "дар" Кейт пойдет на спад, а кто-то - наоборот. Сама же Кейт на это пожимала плечами и говорила: "Мне все равно. Я буду лечить людей и плевать, каким способом: с симбионтом или нет". Так что, когда дело касалось медицины, можно было целиком и полностью положиться на Варлау, уж она-то достанет из ада. Вскоре "зверушки" были оседланы. Кида погладила Клару (так звали ее животное) по морде, угостила ее морковкой, от чего лошадь или как там ее назвать, прониклась доверием к своей будущей наезднице. Кейт же выбрала для себя довольно странное животное. Оно было маленькое, коротконогое и чешуйчатое. По бокам росли маленькие, точно игрушечные, крылышки. Называлось это существо риэла, и было вполне безобидным и даже флегматичным. Самое то для наездников, которые плохо держатся в седле. - Не передумала? - осведомилась Варлау, косясь на Клару. Та гарцевала и будто красовалась перед ними, демонстрируя то один полосатый бок, то другой. - Ни за какие коврижки. Она как раз то, что мне нужно, - Кида потрепала ее по холке, и Клара издала звук, похожий на довольное урчание. - Любишь скорость? Ну-ну. Вот и иди в летчики, - голос Кейт был слегка насмешливым, да только Кида ее шутку не оценила. - Я хотела... - Кида запнулась, и Кейт повернулась к ней, с интересом на нее смотря. Наверное, она ждала, что Кида скажет, что ее Глава Рода никуда не отпустил, но это было не так. При желании она смогла бы уговорить Ровэна, она вообще веревки из него вить умела, но дела обстояли серьезнее. - Мой симбионт не отзывается. Это означало, что она не могла пилотировать летательный аппарат, выделять теплозащитные гормоны, а так же осуществлять контакт "висок к виску". Это был приговор, на котором было написано "Философский Сайран", скучный, как сама смерть, "Синь-Дань", лицемерная, как половина Традиций Высокородных, и "замуж", где у ее детей будут Черты Родословных мужа, и они будут воспринимать ее кем-то чужим, потому что она на них не похожа. Киду не устраивал ни один из вариантов, но она не знала, что делать. Совместимость с Ровэном почти загнала ее в ловушку. Кейт понимающе потупилась. - Извини, - виновато сказала она, - я все время забываю, что существуют люди с такими симбионтами. - Да ладно. Не всем же быть гениями. - Слова ее прозвучали беспечно, без ноток фальши - она смирилась со своей участью. После этого повисло неловкое молчание, и чтобы его разрядить Кида подошла к Кларе сбоку и с легкостью взлетела в седло. Та довольно заржала и сделала пару шагов и замерла, показывая, что готова слушаться свою наездницу. Кейт ошарашено воззрилась на нее, впечатленная подобным подчинением. Такое, наверное, ей и не снилось, а Кида и сама порой не понимала, отчего она так просто могла ладить с животными и никак не получалось с людьми. Люди ее раздражали. - Ты рождена в седле, Кида, - вздохнула Варлау с завистью, - не то, что я. Я по сравнению с тобой просто верх неуклюжести. Кида просто не могла поверить, что у такого совершенного и талантливого существа может что-то не получаться. Гении гениальны во всем - она всегда так считала, но теперь вдруг осознала, что это не так. Даже гениям нужно учиться, просто делают они это быстрее других. - Тебе нужно больше практики. А когда придет время, с тобой никто не сравнится. И это было больше, чем правдой. Кида никоим образом не хотела приободрить Кейт, она говорила, что думала. Когда пробудится ее симбионт, кто с ней сравнится? Варлау - сильный и талантливый Род, а Кейт - лучшая ее часть. - Наверное. Кида понимала ее сомнения. Кейт обещали, что она станет едва ли не совершенством, когда повзрослеет, а пока относились... снисходительно, не забывая навесить побольше "ожиданий". Разумеется, она ждала пробуждения своего симбионта с нетерпением, потому что чувствовала себя в клетке. Кида вот тоже почувствовала это давление, особенно сильно это проявилось, когда она узнала, что ее хотят сделать Хранителем Истины потому, что в ней есть Родовая Магия. Если есть. И если Кида всеми руками и ногами противится этому давлению и бьется за свою свободу, то неудивительно, что так громко и так яростно бунтуют Варлау. За ними-то волочится и не такой шлейф ожиданий, и при пробуждении симбионта во всех Варлау поселяется бес. А если еще добавить мощную защитную Родовую Магию и особенности генетики этой Родословной, то Варлау - настоящий кошмар для всех. Кстати, к особенностям генетики их Родословной относилось то, что это был женский Род. За девятьсот лет в этой семье не родилось ни одного мальчика. Медики говорили, что Варлау мальчиков просто скидывают, если вдруг происходит оплодотворение. Кида плохо понимала саму механику процесса, ведь не являлась медиком, а само это объяснение выловила где-то из потока слухов об ори. Так что вполне возможно, что услышала она самую настоящую ложь. Разве что факт оставался фактом: у Варлау мальчиков не рождалось. Совсем. - Ладно, - Кейт ослепительно улыбнулась, - здесь недалеко парк для верховой езды. Поехали туда. И она осторожно забралась в седло. Кида спокойно наблюдала, хотя Клара под ней нетерпеливо пританцовывала. Она хотела бешеной скачки, ведь застоялась в стойле. Кида снова потрепала ее по холке и шепнула обещание, что они обязательно пробегутся. До парка ехали молча и каждый думал о своем. Пейзаж вокруг был не то, чтобы радостным, обычным: фонтаны, редкие деревья, огромные здания, залитые солнцем. Если задрать голову то и конца этим небоскребам не увидишь. Зато увидишь пролетающие машины, которые вились вокруг этих зданий точно мухи. Поза Варлау выдавала напряжение, спина у нее была прямая, а коса, в которую были заплетены ее волосы, подрагивала и кисточкой мазала по нечувствительной чешуе риэлы. Выглядело это забавно. Вдохнув полной грудью, Кида избавилась от остатков страха, пришедшего во время недавнего видения. Копыта Клары, бегущей рысью, мерно тарабанили по проезжей части. Машины здесь ездили редко, пешеходам ходить запрещалось, лишь изредка им встречались Высокородные верхом на ком-то - все-таки питомник рядом, а так дорога была свободна, ничто их животным не мешало. Риэла переваливалась с ноги на ногу, но шустро топала, Кейт на ней ощущала себя вполне удобно. Кида же слилась с Кларой, точно они были единым целым. Она чувствовала, как перекатываются мышцы на спине, как несут вперед быстрые ноги, а огромные ноздри вдыхают полный уличных запахов воздух. Напряжение ушло, Кида чувствовала себя спокойно. В парке оказалось много народу, больше, чем по дороге в питомник. Что, впрочем, было неудивительно: верховая езда вошла в моду среди Высокородных около пятидесяти лет назад и с тех пор стала одним из любимейших развлечений. Сам парк представлял собой довольно интересное зрелище, состоящее из лужаек, тропинок, плакучих деревьев и фонтанов. Множества фонтанов и прудов, скамеек и всего-всего, что делает комфортным не только верховую прогулку, но и пешую. - Я слышала новости... - начала Кейт и запнулась. Что-то Киде внутри подсказало, что то, что сейчас Варлау скажет, ей не понравится. - Да? - она приподняла брови, показывая, что та может продолжать. - Тебя избрали Хранительницей Истины. Кида фыркнула, оглядываясь вокруг и отмечая, как тут все зелено. И судя по большой живой стене впереди, здесь даже был живой лабиринт! - Ах, это! Глупость какую-то придумали. По-моему, просто рехнулись в своей этой долине. - Почему ты так считаешь? - Ну какой из меня Хранитель Истины, скажи мне? Они говорили что-то о том, что во мне должна проснуться Родовая Магия, но по мне - бред это все, ничего подобного я в себе не чувствую. Кейт пожала плечами. - Родовая Магия может спать. Да и к тому же, как ты можешь знать, что в тебе ее нет? Пока не проснется, не узнаешь. В словах Кейт был смысл, но у Киды и без того было много проблем, чтобы думать еще и об этом, поэтому она и не станет. Для нее это - просто глупое недоразумение. - Я не хочу, чтобы во мне что-то просыпалось, - она сама удивилась, что сказала это. Так просто и так откровенно, будто доверяла Кейт. Хотя, почему "будто"? - Быть Хранителем Истины - это честь, - сказала Кейт. Нет, не сказала, просто повторила то, что им вдалбливали с самого детства: Синь-Дань - свет, спасение и мир, а Палата Лордов - тьма, погибель и война. - Сомнительная. Кейт приподняла брови, словно не могла поверить, что можно не верить в столь биполярный мир. Это ведь так очевидно! До смерти родителей Кида тоже так думала, а теперь... она не знала. И верить на слово не могла, что-то внутри просило, чтобы она все проверяла на практике и думала сама и выводы делала сама. Кида старалась, как могла, несмотря на общее непонимание окружающих. - А как же Освободитель? - спросила Кейт тихо, почти шепотом. - Его нет уже четыре тысячи лет. Не думаю, что он появится завтра. - А вдруг? - не унималась Кейт. - Вдруг появится, а ведь Синь-Дань - главная его опора. И тебе предлагают помочь ей... - Сейчас это не помощь. - Ты так уверена? - спросила Кейт. - Я не знаю. - Кида искренне развела руками, на что получила улыбку от Кейт. Она смотрела участливо и даже с пониманием, словно сама задавалась такими вопросами, и решила что-то для себя. Она ведь гений, она могла. - Ладно, давай не будем об этом. Сегодня такая хорошая погода, и моя риэла, кажется, чем-то уже недовольна, - Кейт боязливо на нее покосилась. От Киды не укрылось, как она напряглась. - Твоим напряжением она недовольна. Просто расслабься, и она успокоится тоже, - посоветовала Кида. После этих слов ее спина заметно расслабилась, хотя не без усилий Кейт все же сумела совладать с собой. И как предсказывала Кида, животное сразу же успокоилось, и шаг его стал более плавным. Кейт даже осмелела настолько, что поерзала, устраиваясь поудобнее, а потом послала благодарный взгляд своей новой подруге. Кида только усмехнулась в ответ - уж с животными она управляться могла. - Никогда не любила верховую езду, - призналась Кейт. - Когда под тобой огромное животное, у которого на уме фрэл знает что, то, согласись, это не очень способствует расслаблению. Но костюм для верховой езды, седло и приятная компания сделали мои мучения сносными... Кейт была одета в светло-бежевый костюм для верховой езды: узкие брюки, что ладно сидели на ее тонкой, точеной фигурке, и короткую курточку. Сам костюм был сделан из прочного материала, и Кида знала, что если случится падение, то даже синяков не останется - настолько волшебным был материал для этого костюма. Сама же Кида подобную одежду не любила и предпочитала кататься в обычной одежде, но то дома. А на прогулку пришлось тоже надеть костюм для верховой езды, потому что традиций Высокородных никто не отменял. Кида выбрала черный с серыми вставками по бокам. За всеми этими разговорами Кида не заметила, как они подъехали к одному из фонтанов. Он был трехъярусным и его украшала изящная лепнина. Кейт натянула поводья, останавливая свою риэлу, Кида последовала ее примеру. Кейт стала озираться по сторонам в поисках кого-то, но не нужно быть столь же гениальным, как она, чтобы понять, кого. Кида все с содроганием думала, что скоро ей предстоит встретиться с Гальтаром. И как ей себя вести после того, как она его ударила? Она не знала, потому искренне пожелала сгинуть ему где-нибудь по дороге. Это будет самое то. Кейт, будто читая мысли, заговорила: - Что-то Кэриэн куда-то запропастился... Мы договорились встретиться у этого фонтана, но его нет. Надежда, что его захватили в плен вакторианцы, не покидала Киду. Правда, была она призрачной. - Может перепутал место? Тут вон сколько фонтанов, - Кида кивнула на парочку близлежащих. А ведь, если пройтись вглубь парка, то можно будет найти еще минимум дюжину! Тут бы даже навигатор космического корабля мог потеряться. - Кэриэн никогда ничего не путает, - уверенно ответила Кейт. Кида в ответ пожала плечами. - Тогда забыл. - И не забывает. Кида весело хмыкнула. Уверенность в Гальтаре у Кейт была такой милой, что она просто не удержалась. - Да он счастливчик, я смотрю: такую память иметь, - тихо произнесла Кида. Варлау этого не услышала, но видимо решила воспользоваться моментом и поговорить о Кэриэне. - Он расспрашивал меня о тебе. Кида это никак не прокомментировала, надеясь, что если не будет отвечать, то тема Кэриэна быстро сойдет на нет. Очень уж не хотелось ей говорить о нем, она злиться начинала, из глубин поднималось что-то темное при его упоминании, с чем Кида знала, что так просто не справится. Не хотелось будить этого "зверя" в себе. - Довольно настойчиво, - добавила Кейт, проигнорировав красноречивое молчание. - И о чем он хотел узнать? - не удержалась Кида. - Мы знакомы-то с тобой всего-ничего? Просил пересказ нашей встречи? Кейт понимающе улыбнулась. Она этого и добивалась. Кида отвернулась и прикрыла глаза. Ее просто обложили со всех сторон! Это нечестно. - Да так... Влюблена ли ты в кого-нибудь... - Надеюсь, ты назвала Коррута моей единственной и вечной любовью. Я знаю, у тебя есть чувство юмора, могла и пошутить. - Я не стала. Сказала, что знаю: пары нет, но знакомиться с кем-то тоже не горишь желанием. И почему - не пойму. Кида только демонстративно пожала плечами, разъяснять свои сложные отношения с братом она не собиралась, а влезать в новые... Она и так уже успела переспать с совместимым партнером. До нее только сейчас начало доходить, что это означает. Оставалось только надеяться, что раз он завязал ей глаза, значит, не хотел дальнейших с ней отношений. Они просто один раз встретились и переспали, только и всего. Никаких далеко идущих планов. - Мне рано, мой симбионт еще не пробудился, - озвучила она "официальную версию". Кейт заглянула ей в глаза, прищурившись подозрительно. И этот взгляд Киде мало понравился, подруга не просто смотрела, она насквозь видела. - Скажи, почему тебя начинает трясти, будто от ярости, после упоминания одного имени Кэриэна? - спросила она неожиданно. Кида вздохнула. Она не знала, что ответить, ведь сама не понимала причин. И говорить о своей... особенности, или может болезни (хотя Ровэн отказался это так называть и другим запретил), она не хотела тоже. Отсутствие контроля для нее было чем-то постыдным, а из-за Кэриэна этот контроль отчего-то съезжал. - Слишком много из себя строит. Ему кажется, что стоит только поманить пальцем, как любая ляжет у его ног, - фыркнула она. - Ты его не знаешь, - серьезным голосом отозвалась Кейт. - Просто дай ему шанс. От ответа Киду избавила Клара, которая заволновалась под ней. Кида подняла голову и различила вдалеке фигуру, которая отчаянно походила на объект их обсуждения. Он был одет в черный костюм для верховой езды, почти такой же, как и у Киды, а его волосы были заплетены в косу, перекинуты через плечо. Смотрелся он так, будто сошел со страниц модного журнала: костюм облегал его тело, подчеркивая стройные бедра, длинные ноги, гибкое, но не худое тело. На него оглядывались почти все представительницы женского пола, мимо которых он проезжал на своем хищно-полосатом коне. Увидев Киду и Кейт возле фонтана, он ослепительно заулыбался, поднял руку, облаченную в черную обтягивающую перчатку, и помахал. Даже с приличного расстояния Кида заметила, как блестят хитрецой его глаза. - Ха-ха, вы мало того, что оделись почти одинаково, так еще и животных одного вида выбрали! Так вас с парой можно перепутать! - рассмеялась Кейт. Кида в ответ только фыркнула. Знала бы, оделась по-другому, и Клару бы не брала. Хотя, Клара ей как раз таки нравилась. Клара же посмотрела в сторону жеребца, на котором восседал Гальтар. Он был таким же черно-бело-полосатым, породистым, осанистым. Была бы Кида кобылицей, то бы наверное тоже запала на такой результат селекции. Так что она отлично понимала зверушку, стоящую под ней и возбужденно пофыркивающую. Кида нагнулась к уху своей кобылицы и тихо прошептала: "Держись девочка. Это будет испытанием для нас обеих". - Добрый день, леди, - произнес Кэриэн, подъехав к ним. Он приблизил своего скакуна сначала к Кейт и поцеловал ее руку, а затем двинулся в сторону Киды. Клара заволновалась, кося глазами на собрата. Пришлось положить ей руку на гриву, успокаивая. - Леди р'Рен! - он коснулся ее руки, а затем поднес к губам. Кида еле сдержала судорожный вздох. Она мысленно обругала себя, что не удосужилась натянуть перчатки. Чувствовать мягкие губы на своей руке - испытание не из легких. Одно хорошо, касался он не контактных точек симбионта на ее руке, но делать это без согласия леди - верх неприличия, а с леди, у которой не пробужен симбионт (а по официальной версии он у Киды не пробуден), так и вовсе противозаконно. А Кэриэн, кажется, заметил ее замешательство, поэтому намеренно задержал руку в своей. Злости на него не хватает. - Можно просто Кида. Хотя, нет, злости на него хватало, и еще оставалось. - Почту за честь. Тогда называй меня по имени тоже. Мелькнула улыбка, явно нацеленная на то, чтобы ее сердце замерло. Оно, конечно, замерло, но Кида успешно с этим справилась. В глазах Гальтара заплясали веселые фрэлята. Он решил, что его атака достигла цели? Напрасно. Если бы так ей улыбнулся Ровэн, было бы много хуже. - Кэриэн, ты опоздал! - голос Кейт звучал обвиняюще. Гальтар посмотрел на Варлау. - Прости, Кейтлин. Так получилось. Меня задержали... обстоятельства. Кейт в ответ лишь закатила глаза к небу. Весь ее вид говорил: "Знаю я твои обстоятельства", но даже несмотря на это, на Кэриэна она не злилась, скорее забавлялась. Сам же Гальтар вызывающе выгнул угольно-черную бровь, на что Варлау только усмехнулась и покачала головой. Кида наблюдала за этой пантомимой со смешанными чувствами. Сказать по правде, она завидовала той близости, что была между Кейт и Кэриэном. И особенно сейчас было заметно, что близки они не как любовники, а как друзья. Но несмотря на зависть, она все же была рада за этих двоих, хотя и спроси ее кто, она бы ответила, что Гальтар подобных отношений не заслуживает. После безмолвного диалога с Кейт Кэриэн повернулся к Киде и окинул ее взглядом с ног до головы. Она инстинктивно крепче сжала бока Клары. Его взгляд обжигал, и Киде хотелось передернуть плечами, чтобы стряхнуть его с себя. - Кида, тебе понравились цветы? - спросил он с улыбкой. Кида знала этот тип улыбок: так ей улыбались, когда хотели обольстить. Неужели он видит в ней строптивую цель, которую надо обязательно добиться, потому что она умудрилась отвергнуть его при первой их встрече. - Нет, - ответила она совершенно искренне. - Жаль. А почему? - казалось, что подобный ответ ничуть не смутил Кэриэна. Он продолжал все так же ослепительно улыбаться. - Лилии сложно назвать моими любимыми цветами. - Странно. Я слышал о том, что р'Рен очень любят лилии. Что в их саду так много разнообразных сортов, что трудно найти те, которых у них нет. Я скромно надеялся, что достал самые редкие, о которых даже ты не слышала... Лилии... Их сладкий аромат порой преследовал Киду. Мама пахла лилиями. Она проводила много времени в саду, и именно она их разводила. Прошло больше десяти лет со дня ее смерти, а вспоминать об этом все равно больно. - В нашем саду больше нет лилий, - ответила Кида спокойно. - Их любила мама, а не я. Кажется, Кэриэн понял, какой промах совершил, и ослепительная улыбка его погасла. - Я не знал, прости. В таком случае, может ты мне скажешь, какие цветы предпочитаешь. Чтобы впредь не повторять подобных ошибок? - последнее было уже вопросом. И не отвечать на такое было бы невежливо. - Кактусы, - буркнула она. - Чем больше колючек, тем лучше. "Хоть его рожу исполосую. Легче будет", - подумала Кида мстительно. Она не виновата, что от Кэриэна у нее перманентно чесались руки. Гальтар заулыбался снова. - Не может быть. Девушкам не нравятся кактусы. Кида вздернула бровь, глядя на него снисходительно. - Ты наверное плохо знаешь девушек, раз так считаешь. Кида уже сама верила, что обожает эти колючки, и преисполнилась праведного гнева. - Напротив, девушек я знаю хорошо. Впрочем... ты не такая, как они. - А что со мной? - Кида едва удержалась, чтобы не закатить глаза, потому что с этими правилами съема тоже была знакома. Мужчины часто ловили дурочек в свои сети одним только упоминанием о том, что она "не такая, как все". Вместо этого она посмотрела на Кейт. Та загадочно улыбалась, наблюдая за ними. Ну хоть кого-то этот глупый разговор развлекал. - Потому что ты другая, - его голос был настолько приятным, что Кида почувствовала себя так, будто ее только что приласкали. И тут же куснула себя за губу, призывая не реагировать. Кэриэн был Высокородным ори, у него было много эделиофикона, а она... она не могла на него не реагировать, будь они совместимы на самом деле или нет. Кстати, вопрос об их совместимости оставался открытым. Кида надеялась, что они все же не подходят друг другу в этом смысле, ведь для нее это будут лишние проблемы. - Так ли ты хорошо меня знаешь? Вмешалась наконец Кейт. Неужели до нее дошло, что наш разговор ни к чему хорошему не приведет? - Ладно. Хватит, - сказала она. - А в чем дело? - невинно спросил Гальтар и многообещающе посмотрел на Киду. Кейт этого не заметила, зато Кида шарила глазами по сторонам в поисках чего-нибудь тяжелого. Еще немного и в бой пойдет тяжелая артиллерия. - Да просто я не собираюсь вам потом залечивать раны после кровавой драки. - Ты преувеличиваешь, Кейтлин. - Ни капли. Она вздохнула. Кида молчала. Она была благодарна, что Кейт остановила их перепалку. Зная свой темперамент, ни к чему хорошему бы это не привело. - Давайте гулять. А отношения выясните потом. - А по-моему, у нас был прекрасный флирт, в который ты вмешалась, - Гальтар вздохнул, а потом посмотрел на Киду, подмигнув. Он думал, что она флиртует... Первородный! Да она просто сдерживалась! - Ну-ну, - ответила Кейт, которая все видела и все понимала. Киду подобная внимательность несколько испугала. Еще никто и никогда не следил за ее действиями так пристально. Что если она проколется где-то? Варлау пустила свою риэлу рысью - максимум, на что было способно животное - и вскоре оказалась на приличном расстоянии от фонтана. Гальтар задержался рядом с Кидой, бросил недвусмысленный взгляд на нее и произнес: - Не надо меня бояться. И поскакал догонять Кейт. Кида вскипела от этой самоуверенности, словно если у него есть больше эделиофикона, чем у других, значит, он может получить любую. Такие типы ее приводили в ярость. Кида с силой сжала поводья, едва не зарычав. "Первородный, лучше переспать с Сайтрауном, чем с этой наглой рожей", - подумала она, трогаясь с места. - Да кто тебя тут боится? - произнесла ему вслед Кида. Как ни странно, но вскоре напряжение между ними пошло на спад. Может потому, что Кида перестала обращать на взгляды Гальтара внимание и решила, что это его обычная манера общения, и просто переключилась на Кейт. Кейт же благоразумно заняла место между ними, выполняя роль своеобразного буфера. Кида видела, что Варлау периодически хмурилась, будто осознав, что Кида и Кэриэн так близко - это очень плохая идея, но ничего поделать с этим не могла. В конце концов они разговорились о Великой Войне. Конечно, старо, избито, но всегда актуально. Взгляды у Гальтара оказались совсем не дремучие, хотя ходили слухи, что Варлау и Гальтары - главные традиционалисты. Оказалось, все совсем не так. - Ты удивлена? - спросил Кэриэн. - Почему? Кида замялась. - Не ожидала столь прогрессивных взглядов на Великую Войну. Думала, что ори все из традиционалистов. Кейт на это только звонко рассмеялась. - Какие жуткие предрассудки! Хотя, знаешь, когда я смотрю на маму, то понимаю, откуда берутся слухи. Ее верность Синь-Дани несколько пугает. Кэриэн согласно покивал. - Даже отец не столь консервативен во взглядах, как она, - добавил он. - Но мне кажется, что ее традиционность бросается больше в глаза из-за ненависти к Сайтраунам. Варлау и Сайтрауны - два Рода, которые ведут вечную войну. Ненависть друг к другу у каждого из них в крови. Кида видела, как передернулись хрупкие плечики Кейт, когда было произнесено имя проклятого Рода. - Это странно, слышать от тебя такое, - нахмурился Кэриэн, обращаясь к Киде. - Я всегда считал, что р'Рен тоже консерваторы. Ваш Род известен своей верностью, и о тебе слухи ходят... интересные. - Интересные? - эхом повторила Кида. - О том, что ты в скором времени войдешь в Правящий Круг Синь-Дани. Киду внезапно покоробило от этого, и отчего-то стало обидно и больно. Стало ясно, отчего прекрасная элита вдруг возжелала общаться с ней - она вскоре станет Хранителем Истины. Такими связями не разбрасываются. - Лгут безбожно, - ответила Кида и пустила Клару галопом. Свежий ветер ударил ей в лицо. Он был свеж и пах свободой. Кида выпрямилась в седле, не боясь, что Клара ее сбросит, и ловила ветер губами, стараясь не думать ни о чем. Скорость, Клара и свист ветра в ушах успокаивали, забирали с собой все тревоги, напоминали о том, что все не так плохо, как кажется на первый взгляд. Кида не сдержала улыбку. Под лоснящейся черно-бело-полосатой шкурой Клары перекатывались мощные мышцы, и Кида их ощущала, точно свои. Она невольно потянулась к ее сознанию, пытаясь понять, что чувствует животное во время их скачки, разделить с ней ее чувства. Это было настолько инстинктивно и невольно, что Кида растерялась, когда восторг Клары заполнил ее разум. Он был несколько примитивен и в то же время незамысловат и чист, что вскоре Кида ощутила радость от такого единения. У нее и раньше случалось такое с животными - когда она разделяла их эмоции. Может, это и было одной из причин, отчего у них получалось так хорошо ладить. Кида просто расслабилась, позволив ощущениям животного струиться сквозь свое сознание. Вот уже она скачет, а не Клара, стуча копытами по рыхлой земле. И ей хорошо после долгого-долгого пребывания в стойле. Бег - это сила, жизнь и свобода. В груди мощными ударами бьется сердце, легкие наполняются воздухом, полным ароматов... В какой-то момент все это оборвалось. Ее вначале дернуло и как будто отрезало не только от Клары, но и от всего мира. Только темнота простираясь вокруг, вспыхивающая мириадами звезд. В ней не было ни верха, ни низа, в ней не было тела, а было лишь сознание, ее и, может, чье-то еще. Да такое всепоглощающее, ощущая которое можно испытывать только животный, парализующий ужас. Кида вдруг поняла, что эта темнота, эти звезды и это сознание - и есть единое целое. И оно смотрит к нее, как бездна может смотреть в тебя, настолько чужая, какой бывает лишь смерть. Киде стало страшно. Очень страшно. И она бы задрожала, но тела не ощущала. "Спокойно, Звездочка. Здесь нет врагов", - у тьмы был голос, но говорила она не словами, чем-то еще. Кида почувствовала, что эта тьма была способна избавить ее навсегда от всех проблем. Она вечно спокойна, нерушима. И она тянулась к ней, к Киде, как мать к своему ребенку, пыталась с ней слиться, и это пугало еще сильнее. Все, что могла Кида - это впасть в оцепенение. "Позабыла? Бывает, Звездочка. Вспоминай", - сказала тьма. Нет. Она одна. Совсем одна среди этого ужаса! Она не может даже закричать. Потому что у нее нет тела. Колючие звезды... Они смотрели на нее. Они давили, точно хотят уничтожить. Пришла мысль, что лучше сгинуть, чем остаться. Лучше забвение. И там, где она еще боролась, Кида уступила. Позволила быть пушинкой на ветру. Ее подхватило незримым ветром и несло, куда - неизвестно. "Она не сможет..." - сказал другой голос. "Она слаба..." - подхватил еще один голос. "Мы зря надеемся..." - произнес третий голос. И только тьма сказала: "У нее получится. Она пробуждается". Кида вдруг ощутила нечто сродни благодарности в том, что этот ужасный разум так безотчетно верил в нее. Страх и холод по-прежнему довлел над Кидой. Она по-прежнему ощущала себя пушинкой, но отчего-то это не имело значения. Она слушала тьму, теперь она снова с ней разговаривала, теперь она ворковала с ней. "Много ли ты видела крови? Знаешь ли ты лики смерти? Помнишь ли ты, кто твой враг? - вопрошала тьма. - Помнишь ли ты, кто ты?" Нет, - честно отозвалась Кида. Просто у нее не было рта, чтобы сказать. "Что ж...У тебя все еще впереди". Что это значит? - Кида, очнись! - голос Кейт был непривычно высок и непривычно властен. Кида распахнула глаза, а затем сразу же зажмурилась. Свет больно резал глаза. - Закройте ей лицо! На лицо легло что-то напоминающее ткань, и Кида расслабилась. Теперь не больно и можно вздохнуть полной грудью. Страх потихоньку отступил, вытек с воздухом из легких, как вытекает вода из разбитого сосуда. - Все будет хорошо, малышка. - Ровэн? Вновь почувствовалось давление, безжалостное и острое. Кида почти от него захныкала, чувствуя, как силы вновь возвращаются, становясь на защиту от вторжения, и тут же зарычала, как рычат животные, когда злы. Этот звук испугал ее саму - он не человеку принадлежал. - Нет! - Крик или всхлип? - Хорошо, я не буду, - вновь прозвучал голос Кейт. - Ровэн... где он? - снова заговорила Кида, но ответа не получила и попыталась подняться, но чьи-то руки удержали ее. - Спокойно, лежи, все будет хорошо. - Ровэн, я не хочу больше этого. Пожалуйста, лучше умереть. Никаких больше снов, никаких видений. Я не выдержу. Не отдавай меня им, пожалуйста, - взмолилась Кида. - Отдыхай, набирайся сил, - снова повторил голос, и Кида с запозданием поняла, что он не принадлежал Ровэну. Это был кто-то другой. Да только сил, чтобы на это как-то прореагировать, не было, поэтому Кида просто расслабилась. *** Когда Кида открыла глаза, то увидела, что ее куда-то везут. Рядом с ней сидела взволнованная Кейт и как-то странно лохматый Кэриэн - его коса выглядела встрепанной, будто его кто-то теребил за нее. А еще он улыбался, но как-то устало, и всматривался в лицо Киды с неподдельным любопытством. Ровэна не было, ей показалось, что он тут. Она зря его звала, и от этого отчего-то было больно. Чтобы не чувствовать сожаления, Кида попыталась оглядеться и осознать, что произошло и как они оказались в такой ситуации. Кэриэн погладил ее по руке, когда Кида снова посмотрела на него. - Что случилось? - ее голос дрожал и был каким-то чужим. Кейт поднялась и провела рукой по лицу Киды. Прикосновение было легким, кончики пальцев едва коснулись контактных точек, и по телу прошла дрожь. - Все хорошо, худшее позади. Симбионт справился сам, - заключила Кейт и села на свое место. - Клара поскользнулась. Ты упала и ударилась головой, - ответил Гальтар на вопрос Киды. - Она не могла... - а потом вдруг вспомнила о том, что видела и едва не задохнулась. - Тише... Голос Кейт успокаивал. Она прикасалась к ней, даруя спокойствие. Наверное, этому учат медиков в Сайране... Вскоре Кида ощутила себя лучше. - Ты занесена в Списки? - спросила Кейт, немного погодя. - Какие Списки? - не поняла Кида. Кейт вздохнула. Только сейчас Кида поняла, что ее подруга устала - под ее глазами обозначились тени, будто она потратила очень много сил на лечение. - Твой симбионт не пустил меня. Такое бывает крайне редко. У тебя очень высокая парапсихологическая активность. Кида посмотрела на Гальтара и увидела в его глазах озабоченность. Он не сводил с нее взволнованного взгляда, как она очнулась. - Это наша Родовая Магия. Синь-Дань говорит, что я ее носительница в этом поколении. Я не верю, бред это все. И... я никого не пыталась убить? - Нет, - успокоила Кейт. - Ты была труп трупом, а симбионт меня не пускал. Первый раз вижу такое. Кида вздохнула от облегчения. Она ни на кого не бросалась. А ведь могла... Гальтар, будто ощутив ее сомнения и страх, ободряюще сжал ее руку.