Книга Лилит - 1 (Фальшивая Лилия)

- Темный лорд Себастьян Сайтраун и Светлая леди Кида р'Рен! - объявил церемониймейстер, и двери, постаринке богато инкрустированные позолотой и какими-то камнями, распахнулись. Кида увидела, как все присутствующие повернулись в их сторону, и внезапно заколебалась. Но Себастьян поймал ее прохладную от волнения ладонь и ободряюще ее сжал. Они пошли вперед. Как только они вошли в зал, сразу же послышались возбужденные шепотки. Наряд Киды хоть и был в пределах Традиций, все равно выглядел необычно, почти скандально. И она знала это, поэтому высоко держала голову, расправила плечи и вышагивала рядом с Себастьяном с таким видом, будто ей все можно. Краем глаза она заметила Сартратуа и Грэна, тех самых, что были с Себастьяном на берегу, когда он пригласил ее на бал. Сартратуа свистел им вслед, Кида сильнее сжимала руку своего партнера, Себастьян ослепительно улыбался. - А вот и ты, сестра! - Кида обернулась на зов и увидела Ровэна с Лаурой Стэн, Лукаса с незнакомой Киде леди, Кристофа с леди Оксен и Гальтара с Валентиной. Так становится все интереснее. И где только Кэриэн выцепил леди Бонней? И что она здесь делает? - Добрый вечер, - улыбнулась Кида, так и не разорвав тактильный контакт с Себастьяном. "В этом нет ничего такого. Прикосновения друг к другу - это наше спокойствие и наш контроль", - подумала она, и эта мысль отдавала безумием. Но с Себастьяном ей, правда, было легче. - Кида, ты что это? - Валентина показала глазами на ее платье. - Я была уверена, что ты наденешь нечто более подходящее для бала. Первородный, это что - нижняя юбка? - Да, именно она, - ответила Кида. - Нравится? Она покрутилась, чтобы все присутствующие могли рассмотреть ее в деталях и оценить. - И что с твоими туфлями? - тут же воскликнула Валентина. - О, спроси об этом у лорда Гальтара. Он приложил к моему новому образу руку, - она поймала на себе недовольный взгляд Кэриэна и подмигнула ему. Не только Гальтар смотрел на нее недовольно, а еще и Кристоф прожигал ее взглядом. Можно было представить, как он злился. Его сестрица с Сайтрауном, а любимая Валентина строит глазки Гальтару, а у самого его в спутницах леди Оксен, которая страшна, как Война, и чуть умнее пробки. Его злость была, словно бальзам на душу для Киды. Что ни говори, а Кристоф заслужил подобное. - Как добрались? - учтивым тоном поинтересовался Ровэн, но так глянул на нее, что Кида поняла - за платье ей влетит. И за то, что на Себастьяне висит - тоже. Но висит она потому, что Гальтар сломал каблуки на ее туфлях, и обувь от этого не стала более удобной. О том, что ей нравится находиться к нему так близко, она говорить никому не станет. - Неплохо, спасибо. У Киды правда оказалось жутко неудобное платье, пришлось буквально носить ее на руках. Если вы понимаете, о чем я, - сказал Себастьян, широко улыбаясь, потом повернулся к ней и заботливо заправил выбившийся локон за ухо. Глаза его сверкали, он откровенно веселился, и Киде захотелось ему подыграть. Почему бы не отомстить Ровэну за платье? Пусть думает в следующий раз, когда заказывает что-то такое громоздкое. Кида елейно улыбнулась Себастьяну и прижалась к нему. Все равно ее песня уже спета, так зачем строить из себя приличную девушку. - У тебя отвратительный вкус, брат. На тебя бы напялить весь этот наряд, вместе с корсетом и каблуками, - прошипела она. - Не нервничай, малышка, - Себастьян погладил ее по руке, успокаивая, - мы ведь неплохо провели время в машине. Да и заниматься твоим гардеробом мне тоже понравилось, давай повторим на досуге? - Ой, да вы просто созданы друг для друга! Такая замечательная пара! - выдала Валентина, как всегда, не подумав. Установилась ошеломленная тишина, но Валентина этого не заметила и продолжила болтать: - А как ты оказалась в одной нижней юбке? Лорд Сайтраун порвал верхние в порыве страсти, да? Кида видела, как потемнели в один миг глаза Гальтара, как налилось гневом лицо Ровэна, как Кристоф покраснел, точно представитель расы Зета Тризида в вареном виде, сказать проще - рак. Как раскрыла от удивления рот незнакомая Киде леди, спутница Лукаса, как округлила глаза леди Оксен, как приподнял уголки губ Лукас, явно веселясь, и как засиял насмешливой улыбкой Себастьян, насквозь фальшивой. И поняла: пора выпить, не то сойдет с ума. - Себастьян, принеси мне вина, - попросила она. Улыбка Себастьяна стала еще шире, а потом он наклонился и прикоснулся губами к виску. Учитывая то, что на виске у ВакЗей находились точки соприкосновения с симбионтом, жест этот был настолько интимным, что позволить его мог не каждый. - Разумеется, дорогая. И ушел, оставив с дрожью от прикосновения к этой точке и в легком смятении. Хотя теперь на нее смотрели еще более шокировано, но Кида была благодарна Себастьяну, что он сделал это. Теперь она точно знала, что ее лорд и он - разные люди. Ведь это прикосновение дало знать, что они не совместимы. - И как? - ошеломленную тишину нарушила все та же Валентина. - Вы совместимы? Она подергала аккуратно накрашенными бровями, совсем не сомневаясь, что ответ будет положительный. Все остальные застыли в ожидании. Если Кида скажет... - Я ничего такого не почувствовала, ведь мой симбионт еще не пробудился, - ответила она спокойно и увидела, как облегченно выдохнул Ровэн. - Значит, нет, - приуныла Валентина. - Я слышала, что ори чувствуют друг друга даже если симбионт не пробужден. - Они чувствуют, - вмешался в разговор Гальтар. - Действительно? - захлопала глазами Валентина. - И как это... ощущается? - Хорошо это ощущается, - ответил он, бросая на Киду взгляд из-под ресниц. Кида же ощутила, что снова может дышать: если бы сейчас Гальтар сказал, что еще не нашел свою единственную, тогда бы пришлось объяснять Ровэну, почему она соврала об их совместимости. "Первородный, а почему я вообще подозревала, что Себастьян мог быть моим лордом? Он же уже сообщил, что они с Кейт совместимы, а у ори только один партнер. Вот я глупая!" - Кида сама не знала, испытала ли она облегчение или разочарование от этого осознания. Как бы то ни было, с Себастьяном ей было спокойно. - Император сегодня сообщит какую-то сногсшибательную новость! - с восторгом произнесла леди Оксен. Похоже, гнетущая атмосфера в их тесном кружке ей надоела, и она решила поговорить на светскую тему. - Главное, чтобы все остались живы, - буркнула Кида, - в чем я уже сомневаюсь. К счастью, ее никто не услышал. Но слова, брошенные недавно Себастьяном, ее волновали не на шутку. - Леди р'Рен, как Вы думаете, что это будет за новость? Сегодня в одном зале собрались Варлау и Сайтрауны, это должно что-то значить. Кида пожала плечами. - У меня нет никаких идей. Остается только подождать, и скоро мы все узнаем, - ответила она вежливо. Да, у нее были свои плохие предчувствия, но Кида предпочитала их не озвучивать. - А вот и я, малышка. Кида обернулась и увидела Себастьяна, который держал в руках два бокала розового вина. Ей даже стыдно стало от того облегчения, что она испытала, когда он вернулся. - Извини, что так долго, - он протянул ей бокал, и Кида с благодарностью приняла его. Она пригубила вино, оно оказалось терпким и очень ароматным, невероятно легким и даже освежающим. - Нравится? - спросил Себастьян. Кида сделала еще один глоток, покатала вино на языке и проглотила. - Неплохо. Что это? Никогда прежде не пробовала. Да и не особенно я уважала розовое вино. - Это ты зря, - не согласился Себастьян. - Розовое вино хорошо для праздников или особых случаев. Это вино с наших виноградников. - С виноградников Сайтраунов? Да ты шутишь? - Кида округлила глаза, с сомнением посматривая на бокал в своей руке. - Еще скажи, что твой папенька этим занимается лично! Она поверить не могла, что главный Темный Род может заниматься столь приземленным делом. - Конечно, занимается. Когда не режет младенцев на досуге, - Себастьян по-прежнему веселился. - Ведь все Светлые думают, что только убийствами мы и занимаемся, так? А у нас еще есть занятия. Кида опустила глаза к полу, ей отчего-то стало стыдно. Она ведь совсем ничего не знала о Палате, а то, что о них говорили, было неподтвержденными слухами. Синь-Дань держала их всех в неведении, путала факты и даже не раскрывала всю правду о Гальтарах. Что было очень показательно, и доверия Долине не прибавляло. - Ну да, навешай моей сестре лапши на уши. Она ведь только этого и ждет, с восторгом на тебя смотрит! - подал голос Кристоф. Наконец-то он это сделал, его продолжительное молчание уже начинало волновать, ведь Кида знала характер своего брата. И если он молчал слишком долго, значит, и гадости будут от него совсем другого масштаба. - Хм? - Себастьян посмотрел на Кристофа так, будто впервые заметил. И выглядел весьма удивленно, что тот предмет мебели, к которому он отнес Кристофа, вдруг заговорил. - Это ж какую я лапшу ей вешаю? - Рассказываешь о ваших "приличных" занятиях, о том, что вы виноделы, и все такое. Да кто тебе поверит? Мы все знаем, кто вы такие! Одна ваша религия чего стоит... - А ты Лилит не трогай! - так рыкнул Себастьян, что Кида испугалась. Она тоже так рычала, и обычно это было чревато разрушениями. Тогда она вспомнила, что ее близость является для него своеобразным успокоительным, и прижалась к нему всем телом. Себастьян хоть и злился, но ее обнял. Причем сделал он это неосознанно. - Ровэн, - позвала Кида. Она посмотрела на брата умоляюще, и кажется он понял, что будет драка, если Кристоф продолжит. Говорить о религии Палаты было строго запрещено, но Кристоф долго молчал и у него накопилось много яда, который надо было куда-то выплеснуть. - Пожалуйста. Брат оценил обстановку верно. Он приблизился к Кристофу и взял его за локоть. - На пару слов, - и приглашающе кивнул в сторону открытых дверей на террасу. Это было хорошей идеей: Кристофу не помешало бы проветриться. - Я... - Кристоф сверкнул васильковыми глазами, будто выцветшими от переполняющей его гнилой злобы, но Ровэн не зря носил звание Главы Рода и умел подчинять, когда это было ему нужно. - Хорошо, пойдем. Но это не значит, что я тут закончил. Он бросил на Себастьяна и Киду уничижительный взгляд и гордо удалился. Ровэн кивнул, взял за руку Лауру Стэн и утянул ее за собой. Бедняжка даже возмутиться не могла, семенила за ним мелкими шажками, стуча острыми каблучками по паркету. Кида залпом допила вино и мысленно пожалела, что оно такое легкое. Ей бы сейчас напиток покрепче! - Спасибо, - прошептал Себастьян, уткнувшись в ее макушку. - Еще немного и я бы его убил. Кида вздохнула. Ей было слишком хорошо знакомо это чувство, что сейчас испытывал Себастьян. Она бы сама не отказалась прибить Кристофа, даже несмотря на то, что он - ее брат. - Я знаю. Она оглянулась по сторонам, чтобы понять, насколько эта некрасивая сцена привлекла внимание, и поняла, что они почти остались незамеченными. Во всяком случае, Лукас отвел свою леди в сторонку и улыбался ей там, демонстрируя симпатичные ямочки на щеках. Он явно пытался ее отвлечь, хотя Кида видела, что эта леди ему по-настоящему нравится. Валентиной занимался Гальтар, да так, что она восторженно на него смотрела, и ничего не замечала. Одна леди Оксен, оставшаяся без кавалера, стояла посреди зала одна и сверлила Киду темными гневными глазами. Но заметив, что Кида обратила на нее внимание, хмыкнула, и гордо удалилась. И это было хорошо - одной проблемой меньше. Даже трудно представить, что было бы здесь, продолжи Кристоф свои разглагольствования. Говорить о Лилит с Палатой было запрещено. Лилит - это камень преткновения Палаты и Синь-Дани, главная причина, почему эти две организации никак не могут найти общий язык. Дело в том, что Синь-Дань верила в Первородного, Слейвора Царати, первого ВакЗей. Он был тем, кто дал начало их расе, первый, кто родился с симбионтом. И согласно Главной Книге Пророчеств однажды он возродится в Освободителя, того, кто избавит расу ВакЗей от вакторианцев, прекратив войну, которая длится уже несколько тысяч лет. Палата Темных Лордов верила в Лилит. Она была первым Берсерком, и все остальные Берсерки пошли от нее. Они поклонялись ей, считая, что однажды Лилит возродится и поведет их за собой, чтобы прекратить Великую Войну. Это, можно сказать, небольшое несогласие в том, кто прекратит Войну и стало причиной раздора. И может, все было не так плохо, если бы Синь-Дань постоянно не говорила о том, что религия Палаты неправильная и требует полного искоренения. И это было довольно глупо на взгляд Киды, ведь Палата состояла из Родов, у которых появлялись Берсерки. Кстати, о Синь-Дани. Как только Кида о них подумала, как на горизонте показалась четверка Хранителей Истины с Главой в придачу. И ошибки быть не может - они направлялись в ее сторону. "Вот только этого не хватало", - Кида мысленно запаниковала, косясь на Себастьяна. Если он решит сорваться, вряд ли она сможет его успокоить при таком раскладе. У нее в душе не было ни капли спокойствия. Себастьян правильно оценил ее состояние и, наклонившись к уху, зашептал: - Попробуй продержаться до прихода отца, он решит все проблемы. Кида вздрогнула. Это он об Велитаре так говорит? Он ведь был тем самым лордом, кто являлся главой Палаты. И тут решит все проблемы... Она еще раз посмотрела на Себастьяна, чтобы убедиться в том, что он говорит именно то, что она услышала. Себастьян стискивал челюсти и был преисполнен решимости. А когда Хранители Истины почти приблизились, даже попытался обнять ее поперек груди в защитном жесте. Кида увернулась и бросила на него негодующий взгляд. - Я в порядке, - уверила его она. - Справлюсь. Она ведь не в первый раз с ними сталкивалась лицом к лицу. И все предыдущие разы она оставалась почти без поддержки. Хранители подошли, но к Себастьяну приближаться не стали. Остановились чуть поодаль, а между ними остановились Оберегающие, те самые существа расы дуори, которые являлись телохранителями для важнейших шишек из Синь-Дани. Были они крупными мужскими особями, которые могли бы сойти за людей, если бы ни были мускулистыми сверх всякой меры, а глаза их ни были черными, без белков с желтыми, светящимися вертикальными зрачками. Выглядели эти парни вполне устрашающе, и Киде хотелось на них нарычать. Как-то раньше ей не приходилось встречаться с дуори так близко, реакция тела Киды на них оказалась неожиданной. Они ее злили. Кида стиснула челюсти, опасаясь сама себя. - Хранитель р'Рен, - поздоровался Эккайя, бросив пустой взгляд на Себастьяна. Это дало понять, что Сайтрауны его в данный момент не интересуют. Кида отошла от Себастьяна, фальшиво улыбаясь, а затем присела в реверансе про себя моля, чтобы не грохнуться на неудобных туфлях. - Приветствую Вас, Глава Эккайя и Хранители. Кида выпрямилась и посмотрела на мужчин, одетых в песочного цвета кимоно. В них они выглядели так одинаково, что Кида с трудом их отличала друг от друга. У них даже прически были одинаковыми: выбритые виски, а оставшиеся волосы имели длину где-то до лопаток и были собраны в высокие хвосты. У Главы Эккайи волосы эти были седыми и уже не такими густыми, а его кимоно было расшито какими-то ритуальными узорами. А ведь ее назначили в Хранители, и значит, ожидают, что однажды она тоже так же сострижет волосы и оденется с песочный цвет. Ей точно эта одежда будет не к лицу. Оберегающие попытались оттеснить ее от Себастьяна, и Кида это заметила. Она протянула руку и ухватилась за отворот его пиджака. Этот жест не остался незамеченным. - Я надеюсь, что у тебя есть объяснение твоему поведению, - очень спокойно произнес Эккайя, глядя на ее руки выцветшими глазами. Кида затруднялась назвать его Род, потому что за старостью и морщинами, за этой одеждой и прической совершенно не просматривались его Черты Родословных. - Разумеется. Это Примирительный бал, и мы с Себастьяном пытаемся найти общий язык. Пожалуйста, скажите вашим Оберегающим не становиться между нами. - У тебя хорошо получается, Кида. Я наблюдаю за вами весь вечер, и вы не отлипаете друг от друга. У вас какие-то особые отношения, о которых нам стоит знать? - Я не думаю, что вас касаются наши отношения, - подлил масла в огонь Себастьян. - Особенно, на Примирительном балу. Кида не знала, что делать: радоваться или плакать. Он ее защищал от Синь-Дани сейчас, но что делать, когда его с ней не будет? - Конечно. Но у Светлой леди еще не пробужден симбионт, а значит ваши поползновения, Темный лорд, можно назвать незаконными. - Палата и Синь-дань пытаются договориться о мире. Быть может, мне намекнуть отцу, что вы пытаетесь мне не просто диктовать, как мне обращаться с моей леди, так еще и угрожаете мне? Что тогда станет с вашим миром? Кида подозревала, что этот мир был нужен больше Синь-Дани, чем Палате, а значит, происходит что-то серьезное. Она вопросительно посмотрела на Себастьяна, мысленно спрашивая, действительно, ли он сделает это для нее, и он кивнул. А в его взгляде читалось: "Ты наша, конечно, мы заступимся за тебя". - Это вас наши дела не касаются, лорд Сайтраун, - произнес один из Хранителей, - леди р'Рен - Тринадцатая Хранительница Истины. И это внутренние дела Синь-Дани, и вам не стоит вмешиваться. - Правда? - он насмешливо приподнял бровь. Первородный, неужто он не боится их? Даже не опасается хоть самую малость? Эта мысль испугала Киду. - Что-то я не вижу на ней вашего клейма. А это значит, что она вас не приняла. Кида понятия не имела, о каком клейме они говорили, но ей это очень не понравилось. Она сделала мысленную пометку спросить об этом у Себастьяна позже. - Это, действительно, не ваше дело, лорд Сайтраун. Но мы еще не беседовали со Светлой леди потому, что у нее не пробужден симбионт. Как только у нее он проснется, она примет метку, будьте уверены. Кида сильнее сжала отворот сюртука Себастьяна. Ее обожгло гневом за то, что о ней сейчас разговаривали так, будто ее здесь нет. Хотя, еще хуже - Синь-Дань говорила о ней так, будто с ней все вопросы решены, и рано или поздно она станет Хранителем Истины. Она почувствовала, как от этого жеста напрягся Себастьян, и как зашевелились Оберегающие. "Нет, - сказал он ей. - Держись. Не надо". Она не слышала его голоса, не видела шевеления губ, он сказал ей все это всего одним прикосновением. Кида мысленно сосчитала до десяти и выдохнула. - Могу я поинтересоваться о причине, которая заставила вас почтить меня своим присутствием, господа Хранители? - ее голос был холоднее льда. - Ведь вы подошли ко мне не потому, что хотели убедиться, что я в безопасности в компании Темного Лорда. Думаю, что нахождение рядом со мной в течение всего вечера лорда Гальтара говорит о многом. Он бы несомненно защитил меня, если бы Темный лорд позволил себе лишнего. Так что вы хотели? Лицо Эккайи ничего не выражало, но Кида чувствовала его удивление и раздражение. Ими был пропитан воздух вокруг. Никто из Хранителей даже и не думал, что у малышки р'Рен окажутся коготки. - Ты права, - согласился он. - Мы достаточно доверяем лорду Гальтару и твоему брату Лукасу, чтобы не опасаться за твою безопасность в столь интересной компании. Мы здесь по другому делу. Так как ты пропустила прошлое наше собрание, не волнуйся, Ровэн сказал нам, что тебе нездоровилось, мы пришли пригласить тебя лично на приватную беседу. Мы уверены, что у тебя есть множество вопросов, связанных с твоим назначением, и мы с удовольствием на них ответим. Себастьян никак не хотел расслабляться, и у Киды закралось подозрение, что ее приглашают на весьма опасное мероприятие. Да, то самое, в котором ей объяснят, почему таскаться с Темными лордами опасно для здоровья. И не только своего. Она закусила губу, размышляя, и пришла к выводу, что пока они думают, что у нее не пробужден симбионт, ей это страшное клеймо не угрожает. Скорее всего, ее будут пытаться завербовать к себе. - Хорошо, когда? - спросила Кида. Она понимала, что выхода у нее особо нет, и отказаться не получится. Кида вздохнула, ощущая усталость во всем теле. Но все чувства вопили, чтобы она не расслаблялась. То ли еще будет. - Мы дадим тебе знать. С этими словами Эккайя развернулся и пошел прочь, а за ним последовала вся его свита. Кида напоследок встретилась взглядом с одним из Оберегающих и увидела в глазах странное выражение. Кида не сдержалась и оскалилась, а Оберегающий угрожающе повел плечами, будто в обещании, что однажды придет за ней. Чтобы убить. Но это не испугало Киду, а наоборот, раззадорило, и она ощутила, что в ее крови пузырится веселая злость. Довольно опасное чувство, ведь при нем чувство самосохранения отключается напрочь и тянет на всякие подвиги. - Гальтар! - рявкнула Кида, наметив его в свои жертвы. Нет, причинять вред она ему не собиралась, ей просто хотелось выпустить пар, а после происшествия в тренировочном зале она знала, что этот - выдержит. Гальтар обернулся. От него исходила клочками какая-то непонятная нервная энергия, что неудивительно - все присутствующие заволновались, когда Кида и Себастьян столкнулись с Хранителями, и на них ощетинились Оберегающие. - Ты испортил мне туфли! - она почти рычала, потому что ноги уже болели. - Я? - Он поднял одну бровь с таким невинным видом, что Киде вспомнилось, что она до сих пор сжимает в руках пустой бокал из-под вина, и что им можно кидаться. - Ты. Иди сюда. Если Гальтар и думал отказаться, то не стал. Он повел себя умно, потому что с Кидой сейчас лучше не спорить. Она разорвет любого. Приблизился, подозрительно покосился на Сайтрауна, а затем вопрошающе заглянул ей в глаза. И тут же усмехнулся, нагло, широко, потому что ощутил настроение Киды, понял, что ей надо. Более того, она заметила, что ему тоже это было надо, и он откровенно предвкушает то, что сейчас произойдет. - Только не деритесь, - шепнул ей на ухо Себастьян. А Кида и не собиралась. - Не будем, - ответила она, а потом обратилась к Гальтару: - Какой самый экстравагантный подарок ты получал от девушки? - Ну, они дарили мне себя, - ответил он и улыбнулся. - И ты хочешь сделать то же самое? Его глаза сверкали, и в этот момент Кида ощутила себя почти счастливой, ведь поняла, что нашла в Гальтаре достойного противника. Он не будет ее успокаивать, он будет ее злить, а она всегда сможет спустить пар, не боясь навредить. Ведь очень трудно навредить тому, кто может голыми руками превратить в металлическую пыль ее шпагу. - Вроде того. Кида облокотилась о Сайтрауна и стала задирать юбки. Гальтар и остальные с недоумением смотрели на нее. А она только скинула свои неудобные туфли и сунула их Гальтару. - Дарю! Себастьян засмеялся. Киде очень хотелось к нему присоединиться, когда она увидела, как изменился в лице Гальтар. Только ради этого выражения стоило ему подарить туфли. Вначале оно было недоуменным, а потом изменилось и стало таким радостным, будто Кида только что подарила ему целый мир. А ведь она сказала ему всего одну фразу: - И я все еще жду от тебя новую шпагу. - Спасибо. Такого мне еще не дарили, - ответил он. Похоже, ему тоже нужен был кто-то, кто злил его до белых пятен перед глазами и с которым можно было не сдерживаться и сражаться в полную силу. Себастьян на это только покачал головой. - Как же ты теперь будешь босиком? - спросил он. - Попросить принести тебе тапочки? - О нет, мне и так неплохо, - сказала Кида, поворачиваясь к нему лицом, чтобы оказаться в кольце его рук. Себастьян улыбнулся, потому что увидел, что Кида успокоилась. - И все же, будь осторожна с Синь-Данью, - шепотом предупредил ее он. Кида кивнула. Она будет предельно осторожна. А потом хитро добавил: - Я всегда могу взять тебя на руки, если у тебя заболят ноги. - Учту. И тут заиграла музыка. Кида сразу узнала эту полную страсти мелодию и ужаснулась - она не знала, как танцевать босиком! Под эту музыку только один танец - биулу, самый открытый и чувственный, который только существует у Высокородных. Этот танец был создан специально, чтобы выявлять совместимые пары, а значит, если ее лорд здесь, она вполне может с ним столкнуться. Кида почувствовала, как заколотилось сердце в груди. - Ах, биула! - послышался восторженный голос Валентины и с намеком посмотрела на Гальтара. Тот усмехнулся и подал ей руку. Валентина заулыбалась, вкладывая свои тонкие пальчики в его ладонь, и Кэриэн увлек ее в центр зала. Кида проводила их долгим взглядом. - Ревнуешь? - спросил Себастьян, заметив, как она смотрела им вслед. - Нет. Это не то, что ты думаешь, - Кида посмотрела ему в глаза и заметила, что в них скачут веселые демонята. Она вздохнула. - Первородный! И зачем ты это делаешь? И Себастьян невинно повел бровью: делаю что? Как будто он не знал о том, что она думает о своем лорде. Что у нее мыслей уже не осталось, что не осталось предположений, кто он. Что подозревает она чуть ли не самое страшное. - Ты ведь знаешь, кто он, правда? - спросила она слабым голосом. Себастьян кивнул и сказал: - Ты не можешь танцевать босиком. - Или ты просто меня не пускаешь. - Кида... Она отстранилась и сжала кулаки. Посмотрела на него требовательно, исподлобья. А еще ей хотелось упрямо топнуть ножкой, и трава - не расти. - Скажи мне. Что-то клокотало в ее груди. Он не мог не ответить - она это знала, она это чувствовала. Эта власть, она была густой, она ощущалась на языке. Никто. Не. Посмеет. Ее. Ослушаться. Страшное чувство, черное. Неотвратимое. - Я тебя не пускаю, ты права, - ответил Себастьян, и Кида не выдержала, рассмеялась. Запрокинула голову так сильно, что увидела потолок, украшенный лепниной в виде каких-то крылатых существ, и перестала сдерживаться. Она приказывала сказать ей имя, а он... Значит, надо было задавать вопрос конкретнее. Себастьян растерялся, да и чего уж там - Кида сама была растеряна и напугана тем ощущением силы, когда произнесла всего два слова "скажи мне". - Себастьян, - раздался красивый глубокий голос откуда-то сбоку. Кида повернула голову и недоверчиво моргнула - решила, что глаза ее подводят. Там стояла точная копия Себастьяна Сайтрауна, только волосы у нее были длиннее, заплетенные в какую-то замысловатую косу и украшенные заколкой с шипами, да морщин больше: вокруг глаз, у рта - жесткие, неуступчивые. Этот человек мало улыбался. И Кида знала его имя - Велитар Сайтраун, Глава Рода Сайтраун, Глава Палаты Темных Лордов, "воплощенное зло" и "темнее деяний, что совершил он, мир еще не видывал". Она заглянула в его темные глаза, и у нее пошел мороз по коже. - Отец, - произнес Себастьян с облегчением, - наконец-то. - Меня задержали дела, не мог придти раньше, - он не смотрел на Киду, он пожирал ее взглядом. И в глазах его - темных, спокойных омутах - не было вожделения, была какая-то первобытная жажда, при виде которой Кида отступила к Себастьяну. Будто он мог ее защитить. - Ты боишься меня? - спросил он насмешливо, интонации немного напомнили ей Себастьяна, но больше - Адриана, того сумасшедшего, что едва не покалечил Кейт. Киду бросило в дрожь. У Велитара было эделиофикона не меньше, чем у сына, но даже когда Велитар обаятельно улыбался (если мог, конечно), она не верила, что кто-то его может добровольно хотеть. Он был ори во всех смыслах этого слова, а еще он был берсерком, официальным, пробужденным, сильным. Рядом с тем шлейфом силы, что он оставлял, Себастьян на его фоне выглядел бледно. Велитар Сайтраун - лучший выпускник Сайрана Войны за всю историю, Черный Адмирал - он пятьдесят лет провел на войне, Глава Палаты Темных Лордов. Да рядом с ним и Первородный будет выглядеть блекло. - Я не знаю... - ответила Кида. Она понятия не имела, какие эмоции он в ней вызывает, поэтому ответила честно. - Ты прекрасна, - произнес он, растягивая губы в улыбке. Но эта улыбка не дошла до глаз, так и осталась невыразительной и ненастоящей. "Почему ты не увел меня танцевать биулу, Себастьян? Мне плохо рядом с ним, не видишь?" - мысленно обратилась к своему спутнику Кида. Они сегодня спасали друг друга целый вечер, но от Велитара Себастьян ее спасать не станет - Кида знала. Велитар не ждал от нее ответа. Он повернулся и нашел взглядом в толпе официанта. Кида с удивлением наблюдала, как он поспешил к ним с отчаянием на лице, шел, будто одурманенный. Но в руках у него был поднос с тем вином, которое, несомненно, изготавливали Сайтрауны. - Надеюсь, вы не собираетесь меня опоить, - сказала Кида прежде, чем поняла, что она говорит. Велитар усмехнулся, Себастьян покачал головой на такое недоверие. - Только немного расслабить. Ты ведь хотела поговорить о своих родителях, так? - Велитар приподнял брови, которые были точь-в-точь, как у его старшего сына, но сделал он это как-то более хищно, что ли. Услышав о родителях, Кида сразу же вскинула подбородок и выпрямилась. Расправила плечи, сведя лопатки. Напряглась так сильно, что у нее заболела спина, и стало нечем дышать. Но это все проклятый корсет, она была уверена. - Говорите, - произнесла она, голос ее прозвучал хрипло от окатившего волнения. Щеки горели от возбуждения. Но Велитар качнул головой. - Нет, вначале вино, - он протянул ей бокал, и Кида несмело на него взглянула. - Бери же, ты уже пробовала наше вино, и тебе понравилось. Кида кивнула и аккуратно приняла вино, пытаясь не коснуться Велитара. Но все равно стекло будто вибрировало, когда они оба взялись за один бокал. Она пригубила напиток резко, излишне нервозно и мысленно обругала себя за несдержанность. Велитар смотрел на нее так, будто наслаждался этим зрелищем. Ее страхом, ее волнением, румянцем на щеках, выпирающими ключицами... Это уже Кида поняла по направлению его взгляда. И все та же тьма была в его глазах, вязкая, густая, как выпитое ею вино. Нет, на этот раз оно не было розовым, оно было почти черным и густым, как кровь. Кида заставила себя выдохнуть. - Что ж, теперь мы можем начать, - Велитар сделал глоток из своего бокала, и Кида невольно облизала губы. На них еще остался вкус винограда, такой же, какой сейчас был на губах у Велитара после того, как он выпил своего вина. "Будто поцелуй", - подумала Кида и ужаснулась собственным мыслям. Она слепо нашарила руку Себастьяна и вцепилась, точно утопающий. Себастьян сжал ее пальцы в ответ, оказывая свою поддержку. Безумие немного отступило. - Твои родители, Кида, пошли на верную смерть специально, - Велитар помолчал, а Кида ждала, что он продолжит. До ее сознания отказывалась доходить эта информация. Кажется, Велитар это понял. - Это было почти самоубийство. Та ситуация была безвыходной, но умерли они не напрасно. Кида не могла поверить. Она смотрела на него расширившимися глазами, пытаясь осознать, где ее обманывают. Она не чувствовала ничего, кроме сосущей пустоты внутри. Она дышать не могла, и кожа ее была такой тесной для ее существа. Кида моргала, но перед глазами, будто туманом застелило. - Откуда ты это знаешь? - вопросила она. Ее посетило то же ощущение, что недавно с Себастьяном, она знала, что Велитар не может не ответить. - Я командовал операцией, - ответил он, удивленно распахнув глаза. Словно сам не хотел отвечать, но его тело впервые предало его. - УБИЙЦА! - закричала Кида и рванулась вперед. - ЭТО ТЫ ИХ УБИЛ! Ее тело стало легким, точно перышко, потому что та злость, та ненависть, вся та ярость, что копились в ней годами, вдруг сконцентрировалась в одном месте. Бросок был молниеносным, таким быстрым и таким сильным, что даже пробужденный берсерк не смог от него уйти. Кида целила в горло, собираясь здесь и сейчас вырвать ему трахею, но Велитар успел увернуться. Но и этого оказалось недостаточно - в руке Киды оказался кусок его кожи, снятый с горла. Она отбросила его с утробным рыком и снова приготовилась бить. - МИЛОШ! - сквозь пелену ярости донесся голос Себастьяна. - ГАЛЬТАР! ОТТАЩИТЕ ЕЕ! Кида бросилась вперед, но напоролась на какое-то препятствие. Затрясла головой, пытаясь осознать, кто ей мешает, но перед глазами только вспыхивали горячие всполохи: белые, рыжие, черные. Она стала пробиваться сквозь них. - Что это к фрэлу такое?! - выругался кто-то незнакомый рядом. Киду ухватили сзади, навалились сверху, и она попыталась брыкаться. Рычала и кусалась, пыталась рвать, все, что попадется на пути, но вместо вожделенного треска плоти слышала только треск ткани. - Гальтар! - снова закричал Себастьян, - убери ее отсюда! Быстрее! Где Цхарес? Он нужен немедленно! - Да вы что с ума сошли?! - снова закричал кто-то. Голос был женский, с нотками истерии. - Ты. Туда. Не. Пойдешь, - печатая слова, рычал Себастьян. - Адриан, помоги его удержать! Во всей этой мешанине брыкалась Кида, но ее уже скрутили. Сильно, будто в тиски зажали - не двинуться. - Отпусти, - прошипела она. - Сонную ей пережмите! - посоветовал кто-то, и Кида взревела сильнее, принялась брыкаться. - Да где эти фрэловы транквилизаторы? - Вкатили уже тройную дозу! - Да они у вас просроченные что ли? Этим можно батальон берсерков завалить, а она все трепыхается! - Тише, звездочка, тише... - зашелестел родной голос. Кида сразу замерла, слушая его, затихла, даже дышать перестала. Та круговерть, что плясала у нее перед глазами, вдруг остановилась. Она почувствовала тепло прикосновения и почувствовала что-то совсем близкое, совсем родное, без чего ей было так плохо, так больно, так одиноко раньше. - Ровэн? - вопросила она несмело. - Не сопротивляйся, звездочка, не нужно. Ты не одна, я здесь. И остальные тоже. Тише, звездочка, ты ведь слышишь, как бьется мое сердце. Ты ведь знаешь, что то же сердце бьется в твоей груди, и братьев твоих, и сестер твоих. У нас одно сердце на всех. Слушай его... Кида закивала, а потом принялась слушать, как мерно стучит ее/их сердце. Она прижалась ухом к груди, прикрыв глаза, и только слушала его, ничего больше. Чьи-то руки гладили ее по спине, круговыми движениями, успокаивали. Она слушала это сердце, и ей снова казалось, что она - не одна. Что она нечто большее, чем просто клетка из плоти, клетка из эмоций, мыслей, гнева. Ей казалось, что она снова дома, что они вновь держатся за руки, и нет ничего, что сможет их победить. Они сильны, они непобедимы, они - Его верные псы. Ей снова казалось, что она дышит за них за всех, а они - за нее. Она может задержать дыхание навечно и не умереть. - Ровэн, когда мы вернемся домой? - спросила она, блаженно прикрыв глаза. - Да хоть сейчас, - пообещал ее брат, но голос был другой. Он был чужим, не тем, что она слышала до этого. И совсем далеко от нее. И разве она звала Ровэна? У ее старшего брата другое имя... Кида распахнула глаза и оказалась совершенно не готова к тому, что увидит. Она находилась в какой-то комнате, явно не в Главном зале. Но эта комната была полна людей. Кида заметила взволнованное лицо Кэриэна Гальтара, волосы его были растрепаны, а на щеке алела царапина. Увидела двоих Сартратуа - один из них был знаком Киде по встрече на берегу, а другой, еще выше и массивнее, матерее, носил отличительные знаки Главы Рода. Значит, Цхарес. Оба смотрели спокойно, хотя младший выглядел немного потрепанным. Здесь была Кейт, в темно-зеленом платье с массивным золотым поясом, а на ее руках были золотые же наручи. Смотрела она внимательно и цепко, будто была готова ко всему, чему угодно. Такой взгляд Кида помнила, она видела его в своем видении про пепел-с-неба, когда Кейт в грязно-подпаленной солдатской форме спасала кого-то. Кида вдруг поняла, что сейчас спасать она готова ее. Рядом с ней стояла красивая женщина, уже не молодая, но еще не старая. На ней было зеленое свободное платье, перехваченное тонким поясом. По рукавам и подолу золотой нитью змеились узоры. Кида видела эту женщину тоже в своем видении, но там она была мертвой. Была это Лорейн Варлау, Глава Рода. За ее спиной маячила другая фигура, которую легко было узнать по бело-серебряным одеждам и золотой косе до середины бедра. В косе уже серебрились седые пряди. Они странно контрастировали с его одеждами. Звали его Даниэль Гальтар, и был он Главой Рода Гальтар, отцом Кэриэна. Оба смотрели на Киду с ожиданием. У окна стоял Лукас, рядом с ним был Ровэн, тот самый брат, которого она звала в своем забытье, думала, что говорит с ним, а на самом деле говорила с кем-то другим. Оба брата смотрели на нее с грустью. Кида повернула голову, чтобы посмотреть, в чьих объятиях она примостилась. Она подозревала, что это будет Себастьян, но тот, кого она увидела, был ожидаем меньше всего. Изумрудно-зеленым струились по плечам волосы, выкрашенные в неестественный, яркий цвет. Серебристо-черными стрелками были подведены глаза. Зеленые перья наклеены в уголках глаз как ресницы. Губы, окрашенные серебром. Уши, сплошь увешанные сережками. Туника с коротким рукавом, напоминающая кольчугу, состоящая из крупных серебряных колец. Короткие шорты, подпоясанные изумрудно-зеленым платком. Высокие черные сапоги с серебристыми вставками на такой умопомрачительной шпильке, что каблуки Киды, в которых она пришла на Примирительный бал просто отдыхают в сторонке. И самое ужасное, что она сидела у этого на коленях, и он обнимал ее. - В-ваше В-высочество... - пролепетала Кида, опознав в этом странном субъекте Принца Глеба Йамина. Ту самую экстравагантную персону, манеры одеваться которой давно шокировали весь Зарк. Законодателя моды, младшего брата Императора. Личность загадочную и слегка нетрадиционно ориентированную. - Э-э-э... Все присутствующие молчали, включая самого Принца, и Киде пришлось брать все в свои руки. - Не подскажете, а что я делаю у вас на коленях? - Сидите, моя дорогая, - ответил Принц просто. - Вам стало очень плохо, и оказалось, что я единственный, кто смог привести вас в чувство. "Первородный, я не переживу, если он сделал это потому, что мы совместимы. Я надеюсь, что нет. Я надеюсь, что он никогда в своей жизни не ходил к Мелинде - ни в вуалях, ни без. Он даже не знает, что такое заведение существует..." - в отчаянии подумала Кида, но Принц ее замешательство принял по-своему. - Не волнуйтесь, вы пока никого не убили. Успокоили мы вас вовремя, хотя мой друг Велитар сильно пострадал. Кида не знала, что на это сказать, лишь хлопала глазами и старалась не ерзать на худых коленях Принца (на которых оказалось неожиданно удобно). Она плохо помнила, что произошло. Последнее четкое воспоминание - это к ним подошел Велитар Сайтраун, и она робела при его виде, не знала, как себя вести. И теперь ей говорят, что он пострадал? Похоже, она все же не сдержалась... - Лучше бы она его убила. Вы зря ее оттащили от него, а то на этого живучего подонка нет никакой управы, - выступила Лорейн Варлау. Кейт бросила на мать сердитый взгляд, но та только упрямо дернула бровью. Кида решила сейчас не развивать тему, что чуть Себастьяна не сделала Главой Рода и Палаты одновременно. - А что со мной было? - спросила она, переводя взгляд с одного на другого. - Стресс. Подскочили дирены, да так, что ты сама едва не умерла, - ответила Кейт. - На тебя транквилизаторы не действовали. Тебя держали втроем, и все равно не справлялись. - Втроем, - хмыкнула Кида. Тоже мне придумали, в лучшие времена ее все братья плюс пара слуг удержать не могли. - Эти трое были берсерками, - подал голос Цхарес. Он был густым и душным, как и сам Глава Рода Сартратуа, а Киде захотелось к нему прикоснуться, даже кончики пальцев закололо, а еще она неосознанно к нему потянулась. Принц подхватил ее, опасаясь, что она может свалиться с его коленей, и это привело ее в чувства. - Так что пришлось звать меня, а я, между прочим, еще прическу не доделал! Как раз ее на проволоку ставил! - сообщил Принц немного капризно. Кида посмотрела на него с уважением. Нет, не потому, что он прическу себе на проволоку ставит, а потому, что он справиться там, где три берсерка не смогли. - А вы сильнее их всех? - спросила она. Вопрос был глупым и немного отдавал благоговением, но ей было не стыдно, ведь она имела право на такое после всего пережитого. - Не-а, я - универсальное успокоительное, дорогая. - Но ваше сердце... - она почему-то показала рукой на него и тут же замолчала. Кида не хотела говорить об этом, когда в помещении было так много народу. Не хотела рассказывать, что оно у них одно, и что он казался ей частью чего-то большего. Принц загадочно улыбнулся. - С моим сердцем все хорошо. Как и с твоим, - он взял ее за подбородок и повернул лицом к себе. Кида ничего не успела понять, как он запечатлел влажный поцелуй в кончик ее носа. Она сощурилась и замотала головой. - Ладно, мои милые, мне пора убегать. Парикмахер и проволока ждут! Ничего не отменяется, все в силе! Так что Варлау и Гальтары тоже могут занять свои места, и не волнуйтесь, наша героиня уже здорова. Больше ничего не угрожает. - Но разве ее не стоит отвезти домой? - спросил Ровэн. Принц взял Киду за талию, точно куклу и поднялся вместе с ней на ноги. Как он это сделал на таких шпильках, осталось тайной за семью печатями. Кида с удивлением поняла, что может стоять на ногах твердо, совсем не шатаясь. - Нет, здесь ей будет лучше. Вы, конечно, можете, но только в том случае, если прихватите с собой какого-нибудь берса. - Да где я вам берсерка возьму, который сейчас согласится отсюда уехать? - возмутился Ровэн. - А как же я? Я ведь тоже могу... Принц посмотрел на Ровэна так пронзительно и так знающе, что тот осекся. - Не можете. Потому что сейчас вашей сестре надо потискаться с кем-то из своих. А вы, уважаемый лорд р'Рен, на эту роль совсем не тянете. - Потискаться? - переспросил кто-то из присутствующих. На что Принц пожал плечами. - А что вы хотите? Такова природа берсов. Они так устроены. К тому же научно доказано, что берсы положительно влияют друг на друга, находясь вместе. Вон, Кейтлин может подтвердить. Кейт удивленно кивнула, когда взгляды всех присутствующих обратились к ней. - Значит, Кида - берсерк? - спросил Ровэн. Кида подозревала, что он знал об этом раньше и старался это скрыть, но сейчас его вынудили обстоятельства выложить карты на стол. - Самый настоящий. Думаю... что со временем она научится выделять все три гормона. Так что настоятельно ей рекомендую Сайран Войны, там за ней хоть присмотрят. - Все три? - опешил Ровэн. - Ну да. Все три. Судя по тому, какая была вспышка, то нет ничего удивительного. Ладно, я ухожу. Милош, останешься с Кидой? Ей сейчас нужен кто-то... свой. От слова "свой" Ровэн скривился. Принять подобное для него было едва ли не ударом. - Конечно, - младший Сартратуа кивнул и с готовностью приблизился к Киде. Она невольно отшатнулась к Принцу, когда он протянул к ней руки, но когда прикосновение произошло, все оказалось не так уж и страшно. Кида ощутила облегчение, выдохнула, не сопротивлялась, когда ее привлекли к себе, обнимая. - Я тоже останусь, - вызвался Кэриэн. - Э, нет, ты будешь для нее раздражителем, как и все остальные. Даже вы, лорд р'Рен. Я понимаю вашу обеспокоенность, но - нет. Им надо остаться наедине. Так что выходим-выходим! - Принц помахал рукой, показывая, что представление окончено. - Меня ждет проволока и феерический выход! А вас - ваши дела. Принц изящно продефилировал на своих шпильках в дверям и уже у самого выхода оглянулся и подмигнул Киде через плечо. Та в ответ только кивнула. Вскоре они остались одни с Милошем Сартратуа.