Хочу в отпуск!

      Решать растущие в геометрической прогрессии проблемы Дэн отправился в одиночку, подобно истинному русскому богатырю. Поняв, что дотащить до корабля заплетающуюся на язык и ноги подругу, которая при этом то и дело норовила поближе познакомиться с каждым возникающим в поле видимости живым и относительно живым представителем местной флоры и фауны, одновременно помочь новой знакомой донести крайне тяжеленный рюкзак до гостиницы, находящейся в несколько иной стороне от космодрома (да, ему всё-таки объяснили, чего именно от него хотят), и при этом умудриться заплатить за несчастного Тяпу (которого Полина категорически отказывалась как возвращать, так и воровать), он не сможет, Дэн принял героическое решение и, попросив у Саманты видеофон, вызвонил Теда.       На его счастье, тот находился относительно недалеко: совершал полёт на гравитационном параплане где-то в районе пляжа (если хорошенько приглядеться, то можно увидеть тёмную точку там, высоко в облаках, видите? Вот, это и есть наш пилот). От помощи другу Тед не отказался, но предупредил, что придётся немного подождать, пока он приземлится, заберёт с пляжа свою девушку и найдёт на стоянке флайер.       Так и порешили: Дэн оставил Полину под чутким присмотром Саманты и ушёл разбираться с ограбленным продавцом плюшевых типлатусов. К слову, это дело ему удалось выполнить вполне достойно и без лишних приключений. Как и предполагалось, полиция уже давно увезла Стива, авшур свою палатку более-менее привёл в надлежащий товарный вид и теперь сидел внутри, удручённо подсчитывая убытки. Охранник ушёл к себе в будку досматривать так некстати прерванные сны. В остальном всё было не мирно, не тихо, по всем традициям курорта оживлённо, разношёрстно, и активно буйствовало многогранностью цветов, наполненностью всевозможных звуков, и неповторимостью визуальных образов.       На фоне всего этого Дэн выглядел блеклой полуденной тенью, на которую полагалось не обращать ровным счётом никакого внимания: и от солнца не защитит, и не особо мешает.       Авшур Дэну обрадовался как родному брату, и чуть ли не обниматься полез, увидев местные квадратные монеты в покрытом красноватым загаром кулаке. Изначально такая форма расчётной единицы замученными разнообразием поступающей валюты властями была специально разработана как единая туристическая валюта, а после прижилась, как своеобразная изюминка.       Что примечательно, авшуру даже не особо было интересно, за что именно ему отдают деньги, радовал сам факт — настолько он впал в отчаяние после утреннего инцидента. Но долго предаваться весёлым пляскам вокруг нежданного спасителя предпринимательский ум не стал и, завидев, что скромный рыжеволосый парень собирается улизнуть, попытался привлечь его внимание бесконечно нужной и крайне выгодной покупкой.       Приобретать ничего Дэн не планировал и так об этом и сказал, но торговец так расстроился, что на его крики скорби начали обращать недвусмысленное внимание. Поняв, что иначе вцепившийся в его руку авшур просто не отстанет, а ещё одну драку лучше к своему послужному списку на сегодня не добавлять, Дэн раздражённо отдал ещё пару монет и ткнул пальцем в первый попавшийся на глаза предмет, уверенно заявив, что больше денег у него ни на что нет. Торговец обрадовано отдал счастливому туристу его невероятно ценный сувенир и наконец-таки оставил парня в покое.       Ловко преодолев преграду из окружившей палатку толпы, Дэн скользнул в уже знакомый проём между палатками и поспешил к девушкам, искренне надеясь, что на этом его приключения закончены. А зря…

***

      Девушки тем временем времени зря даром не теряли. Дэн вывел их из леса и оставил на небольшой смотровой площадке, напротив которой через дорогу находилась парковка, на которой вполне можно было посадить флайер Теда. Там же крутились предприимчивые местные со своей крайне замученной живностью: двумя огромными фержавами (что-то вроде горного двуглавого верблюда) и одним маленьким самеком (млекопитающие, скорее похожее на саблезубую бородатую козу, чем на собаку, к подвиду которых была отнесена учёными).       На зверей девушки смотрели с невероятной жалостью, но подходить не решались — Дэн категорически запретил покидать точку сбора. Точнее не решалась Саманта, а Полине, буквально придавленной сверху объёмным рюкзаком шатенки, и для верности привязанной к небольшой лавочке страховочными канатами для скалолазания, права на свободное передвижение навигатор предусмотрительно не оставил. — А ты знала, что в неволе фержавы живут всего сорок пять лет, а на воле в два раза дольше, и что одна из голов у них практически без мозга и нужна лишь для того, чтобы выполнять жизненно необходимые функции, пока вторая голова отслеживает периметр и оценивает обстановку — это очень удобно, когда вокруг столько хищных типлатусов! — Круто, — без особого энтузиазма отозвалась Саманта, и, приложив ладонь ребром ко лбу на манер козырька, чтобы защитить глаза от яркого солнца, вновь посмотрела в сторону дороги, откуда должен был прийти Дэн. — А ещё… — Полли, — нетерпеливо перебила шатенка, понимая, что занимательная жизнь животных скоро встанет ей поперёк горла, — можно ведь я тебя так буду называть? А ты меня Сэм или Сэмми. — Договорились, Сэмми, мы ж теперь практически подружки! Так вот, обрати внимание, что эти фержавы… — Слушай, а расскажи лучше про Дэна, — не дав договорить новообретённой подруге, заинтересованно вскинула голову Саманта. — Вы же вместе работаете, да? — Да. И живём вместе. Ну, в смысле, на одном корабле. Уже два года как. А что ты хочешь узнать? — Эм… да так, не то, чтобы что-то конкретное, просто интересно послушать про него… — Понравился, да? — догадливо протянула Полина, сложив губы в коварную ухмылку. — Да не то, чтобы… — смутилась Саманта, старательно краснея кончиками ушей, но тут же взяла себя в руки и склонилась чуть ближе к «кузине» рыжего и доверительно спросила: — А что, у него правда никогда девушки не было? — С чего ты взяла?! — искренне возмутилась Полина, с негодованием округлив глаза. — Ну, ты сама сказала, что он никогда даже не целовался, — напомнила Саманта, удивившись реакции девушки. — Аааа, ты про это! — теперь настала очередь Полины смущаться.       Нервно захихикав, она неловко подёргала себя за выскочившую из кривой косички непослушную прядку, силясь при этом сообразить, чтобы такого ответить, чтобы выглядело правдоподобно и никто не остался в обиде. — Ну да, я что-то не так поняла? — внимательно посмотрела на неё Саманта. — Эм... просто, понимаешь, Дэн, он...       Полли резко замолкла — воображение живо нарисовало неприятную картину: вот она рассказывает, что её друг — киборг, и интерес в глазах Сэмми мгновенно гаснет, а потом приходит Дэн, и...       Собственно, да и какая разница, что Дэн киборг? Он ведь такой же, как Тед, и остальные — думающий, живой, со своим характером и интересами... ну и что, что у него никогда не было девушки?? Сама Полина раньше на эту тему особо не думала, да и как-то всегда подразумевалось, что киборг не настроен на отношения. Это было как бы само собой разумеющимся не только для неё, но и для всей команды. Да и Дэн никогда не говорил на эту тему. Но это вовсе не значило, что ему не было интересно, верно?       А что, если она что-то упустила? Что-то не заметила в этих его поцелуях? Да, она явно что-то в нём не замечала... Ровно до этого момента.       Ведь если взглянуть на друга со стороны, глазами той же Саманты, то увидишь симпатичного, умного, ответственного и вполне себе взрослого парня. Так почему у него не может быть девушки?       Нет, объяснять Сэмми, что этот привлекательный рыжеволосый парень киборг очень не хотелось. Но и выставлять его замкнутым никогда не целовавшемся ботаником казалось неправильным. Почему-то от подобных мыслей становилось очень неприятно, как если бы признаться, что друг всю жизнь был неудачником. Ещё жалеть начнёт, или смотреть пренебрежительно. Нет, надо было спасать друга. Врать, кончено, не хорошо, но приукрасить никто не мешал. А Дэн ещё потом ей спасибо скажет!       Полина набрала в грудь побольше уже накалившегося на солнце воздуха, собралась с мыслями (жара и лёгкое опьянение плохо влияли на сообразительность, но, раз уж надо отстоять честь друга, она постарается сделать это как следует, чтобы уж вообще никаких сомнений не оставалось, что он классный парень) и жизнерадостно заявила: — Дэн — он джентльмен, понимаешь? Я имела в виду на первом свидании он никогда раньше себе такого не позволял. У Дэна очень хорошее воспитание, и вообще он очень галантный и обходительный с девушками, вот я и удивилась, что у вас так странно получилось... — Хм, — задумчиво кивнула Саманта, и тут же спросила: — А что, много у него девушек было? — Тьма просто! — доверительно закатила глаза Полли. — Я даже всех их и не помню уже, и столько номеров в видеофоне, и они всё звонят, звонят, и днём и ночью… но ты не подумай, он никого не обманывает и сразу с несколькими никогда не встречался! Просто девушки не всегда понимают, что отношения уже исчерпали себя, а очень часто они остаются друзьями, и звонят поболтать, или что-то попросить, а Дэн, он же добрый, он никогда не откажет бедной девушке в помощи. Вот. — Полли, а мне Дэн сказал, что у него нет видеофона, — хмуро заметила Сэм, заподозрив неладное. — Конечно нет! — сразу же нашлась девушка и с уверенностью непревзойдённого сказочника самозабвенно продолжила: — Он его недавно выкинул. Потому что достали! У человека отпуск, между прочим, сколько можно названивать?! Как только закончим отдыхать, так сразу купит новый, ты не переживай. — И всегда он так, видеофоны выкидывает? — опешила Саманта. — Ну, не то, чтобы часто… но тот был уже старенький и глючный, так что не жалко. Вообще Дэн не нервный, он очень сдержанный и рассудительный, ты не подумай. И жалование у него хорошее, поэтому может себе позволить. Тем более, сейчас у него девушки нет, а подружки и так написать могут, на почтовый адрес. — Даже не подумаешь, что он такой страшный ловелас, — задумчиво проговорила шатенка. — Что?! Да кто тебе такое сказал? Дэн очень порядочный! Это девочки за ним бегают. И вообще он домашний! Да ты просто не представляешь, как он хорошо умеет готовить, и чистоту соблюдает, и вообще… а девушек много было, это потому что он ту самую ещё не встретил. Но обязательно встретит! И вот тогда никаких звонков, подружек, свиданий: всё — дом, жена, дети. Вот! Вот такой он хороший! — Ага, мужчина мечты, — понятливо хихикнула Саманта, подумала что-то себе и как бы невзначай спросила: — А как Дэн относится к… эм… несколько смелым девушкам? — Да нормально, вообще он бывает застенчив, но это всё воспитание — не хочет навязываться, но если девушка проявляет инициативу, он только за, — выдала с потрохами Полина, припоминая, что всё их отношение с рыжим строилось на её личной инициативе, и он, вроде, был совсем не против (нет, пусть только попробует сказать, что ему не нравится, как она расчёсывает его волосы!). — Угу, — многозначительно протянула Саманта и прищурилась, вглядываясь в дорожную пыль, поднятую с земли легким ветерком.       Полина замолкла и оценивающе посмотрела на подругу. Это «угу» ей очень не понравилось. Было в нём что-то… многообещающее. Похоже, «кузине» удалось не только выставить «братца» в лучшем свете, но ещё и качественно сосватать. Замечательно, вот теперь Дэн точно ей спасибо скажет! Эх, и за что у неё такой длинный язык?! — А вообще Дэн не любит курортные романы, — как бы невзначай намекнула Полина, но Сэм её уже не слушала.       Вскочив с лавки, она весело помахала рукой быстро приближающемуся навигатору. Полли удручённо насупилась, уткнувшись носом в Тяпу, — ей даже не хотелось думать, что теперь будет. — Не звонил? — первым делом спросил Дэн, подойдя к девушкам, и одновременно окидывая взглядом парковочную площадку — флайера было не видать. — Неа, — покачала головой Саманта и с интересом спросила: — А что это у тебя?       Недолго думая, Дэн протянул ей абсолютно ненужный ему сувенир: широкополую пляжную шляпу ярко-жёлтого цвета с белыми ленточками позади. — На, можешь взять себе.       Девушки замерли и во все глаза уставились на парня: Саманта не веря своему счастью, Полли в откровенным шоке, явно мысленно кляня себя, что надо меньше пить и трепать языком - теперь-то новоиспечённая подруга точно не упустит шанса приударить за Дэном. — Ой, спасибо! — после непродолжительной паузы промямлила шатенка и, нахлобучив шляпу на голову, повернулась к Полине, радостно сверкая глазами: — Мне идёт? — Очень, — оторопело признала та, и, поняв, что если сейчас не предпримет что-то, то придётся долго и позорно объясняться с другом на глазах у обманутой девушки, решительно скинула с себя рюкзак и негодующе воскликнула: — Нет, вы только посмотрите, что делается! И не стыдно им так изводить бедных фержавиков?! Нет, я это так просто не оставлю! Дэн, развяжи меня немедленно! — и, не дожидаясь реакции друга, активно принялась выпутываться сама.       Навигатор и шатенка удивлённо обернулись в сторону замученных животных, с крайне безразличным видом спокойно стоящих в тени навеса и жующих плоды какого-то местного растения. Их хозяева неподалёку играли в карты. — Полли, тебе только флага «Гринпис» не хватает, — заметила Саманта, наблюдая, как навигатор смилостивился и принялся помогать девушке развязаться. — Ага! — многообещающе возликовала зоолог, наконец, освободившись от пут, и, проигнорировав слова Сэм, вихрем унеслась в сторону предприимчивых животноводов. — По сравнению с Полли «Гринпис» отдыхает, — отозвался Дэн, проводив подругу осуждающим взглядом и, задрав голову, вгляделся в быстро приближающийся флайер. — Тед. Наконец-то.