Предисловие
Я — Марк, и я хочу рассказать Вам историю из своей жизни. Родился и вырос я на окраине маленького тихого городка. Рядом с моим домом стоял еще один, в нем жила моя подруга Элла. Мы общались с ней с самого детства, всегда и везде были вместе. Помню, как-то даже подрался из-за нее, когда она сказала, что ее обидел какой-то балбес. Я очень разозлился на него тогда. С тех самых пор мы с Эллой стали еще ближе. Она начала еще больше доверять мне. Так как подруг у нее не было, их заменял я. Элла делилась со мной своими самыми сокровенными тайнами, а я смотрел на нее, и понимал, что кроме этой милой кареглазой девочки с волосами пшеничного цвета мне никто не нужен.1
Взволнованный, я стоял на пороге ее дома, несколько раз нетерпеливо постучав кулаком в дверь. Некоторое время назад я получил от Эллы сообщение, прочитав которое сразу же понял, что у нее что-то случилось. Она просто умоляла придти к ней. Отвлекая мои мысли, за дверью началась какая-то возня, судя по голосу, дверь мне откроет не Элла, а ее мама. Так оно и произошло. —Здравствуйте, а Элла дома? — ее мама показалась мне какой-то уставшей. —Привет, Марк, да, она дома, проходи, — за спиной раздался хлопок закрывшейся двери. —Только не мешай ей, она должна собрать все свои вещи и ничего не забыть. Внимательно выслушав данное мне поручение, я кивнул, намекая на то, что всё понял, но на самом деле в голове появилась куча вопросов. Желая поскорее узнать на них ответы, я поднялся по красивой резной деревянной лестнице на второй этаж. Здесь была комната Эллы. Прежде, чем войти, я постучал. —Это Марк, можно? С другой стороны двери мне никто не ответил. Осторожно подергав ручку, я обнаружил, что дверь не заперта. На Эллу это совершенно не похоже, поэтому я заглянул в комнату. Я увидел Эллу сидящей на кровати спиной к двери. Мне показалось, что она даже не заметила моего прихода, и тихо, с присущей всем детям моего возраста наивностью, я медленно крался к ее кровати. Миссия была почти выполнена, мне оставалось сделать пару шагов все еще оставаясь незамеченным, как вдруг предательски скрипнула половица. Девочка вздрогнула и обернулась. —О, Марк, я думала, что ты не придешь, — на пару секунд я увидел в ее глазах искру радости, но эти эмоции быстро сменились чем-то негативным. —Что случилось, Элла? Мне открыла твоя мама, и сказала, что я не должен мешать собирать тебе вещи. Ты что, куда-то уезжаешь? — я сел рядом с ней на кровать, так же глядя в окно, как и она. —Ничего страшного не случилось, сегодня самая обычная пятница. А вещи я собираю потому, что вечером, как папа вернется с какой-то очень важной встречи, мы уезжаем. Ему предложили другую, более прибыльную работу, а чтобы не обременять его длительными командировками, дали новый дом, но с тем условием, что этот дом больше не будет нашим. Они либо продадут его, либо сдадут в аренду, либо подарят его такому же ценному работнику, как мой папа. Я был ошеломлен тем, что услышал. Элла закончила говорить, а я все вслушивался в тишину, пытаясь нащупать ее голос. —Но ведь переезды проходят не так быстро. На прошлой неделе я видел, как переезжают мои соседи напротив. Они заказывали много машин, чтобы увезти всю мебель и вещи, и на переезд им потребовалось не меньше недели... А вы собираетесь переехать всего за один день. Так не бывает. —Марк, не будь таким наивным, — как же мне нравилось, когда она резко становилась серьезной, или даже злилась, — мы переезжаем в новый дом, в нем будут вещи старых хозяев, они будут постепенно вывозить их, а мы привозить свои. Я замолчал. Все оказалось гораздо серьезнее, чем я думал. Не зная, что нужно говорить в таких случаях, я оглянулся посмотреть на комнату, и заметил, что все вещи уже собраны. —Ты ведь уже собрала всё? Элла кивнула. —Тогда почему бы нам не заняться тем, что мы обычно делаем по пятницам? — я хитро улыбнулся, стараясь хоть немного поднять ее настроение. —Хочешь поиграть в карты в последний раз? — Элла всё равно выглядела очень грустной. —Не думаю, что это будет последней нашей игрой. Давай сыграем на желание. Победивший загадывает, проигравший исполняет. Элла слабо улыбнулась, и достала из бокового кармана своей сумки колоду карт. Мы играли очень долго, не обращая внимание ни на что вокруг. —Ладно, Марк, я сдаюсь, мне все равно не выиграть у тебя, — смеясь, она откинула от себя карты, и те веером рассыпались по кровати. —Хорошо, тогда с меня желание, — хитро улыбнувшись, я начал складывать карты в одну стопку. —Загадывай. —Я хочу... — тут я немного помедлил, набираясь смелости, — чтобы ты поцеловала меня. В этот момент в дверь постучали, и не дожидаясь разрешения, вошли. Это был ее папа. —Здравствуй, Марк, — кивнул он мне, — привет, милая. Надеюсь, что ты собрала вещи. За нами уже прислали машину. Пора ехать. Нам даже не дали нормально попрощаться. Я успел только лишь обнять ее, вспомнить, как она мило смутилась, когда я попросил ее о поцелуе, и пообещал, что однажды я обязательно найду ее и поцелую сам. Помню, что она плакала.2
Через двадцать лет я с трудом мог вспомнить, кто такая Элла. Я помнил, что в далеком детстве мы были соседями, помнил о ее неожиданном переезде, и о своем обещании, но так и не смог понять за это время, кем же она была для меня, и кем ей приходился я. Мне часто снится один и тот же сон. Сначала я гуляю по какому-то парку, потом выхожу к набережной, залитой ярким солнечным светом. Одновременно хочется и радоваться, и, почему-то, заплакать. С набережной я сворачиваю в какой-то двор, долго блуждаю по пыльным узким улочкам, и наконец останавливаюсь возле какого-то обшарпанного дома. Вокруг ни души. Забегаю в этот дом и поднимаюсь на последний этаж. Там я вижу открытую дверь, а за ней — много людей, и все они почему-то одеты в черное. Я, всё еще не понимая, что происходит, бросаюсь через эту гущу людей, и неожиданно натыкаюсь на гроб. На самый настоящий гроб. Наклонившись над ним, я вижу... И вот на этом моменте я постоянно просыпался. А однажды этот сон приснился мне дальше, и в гробу я увидел ту самую Эллу из моих воспоминаний. Ее кожа была очень бледной и холодной... Проснувшись, я понял, что плакал.3
Я обратился за помощью к своим друзьям. Они сказали, что в наше время со всеми этими современными девайсами, найти человека проще простого, только нужно немного времени. Спустя неделю после моего запроса, я получил конверт. Начав читать его содержимое, я пришел в дичайший восторг. Они смогли найти мою Эллу! Не раздумывая больше ни секунды, я отправился на ее поиски, следуя инструкциям, указанным в содержимом конверта. В какой-то момент мне начало казаться, что я уже где-то это все видел, но также понимал, что такого просто не может быть. Раньше я никогда не бывал в этом городе. А потом... Потом все начало складываться в страшную картинку. Следуя указаниям в конверте, я шел по парку, из него вышел к набережной. Хоть она и не была залита ярким ослепительным солнцем, я сразу узнал ее. После набережной я свернул в какой-то двор, долго бродил, теряясь в догадках и пытаясь понять, во сне я нахожусь, или нет Вскоре я оказался возле того дома из своего сна. Тело била крупная дрожь. Люди в черной одежде толпились возле входа в дом. Наплевав на вежливость и печальность происходящего, я начал грубо расталкивать скорбящих. Мне нужно было как можно скорее попасть на последний этаж, чтобы убедиться, что моя милая Элла жива. С каждой ступенькой сердце билось всё быстрее, и вот наконец я оказался возле той самой двери из сна. Мне было страшно открывать ее, но я понимал, что иначе я ничего не узнаю. Открыв дверь и сделав пару шагов, я оказался в просторной комнате, в центре которой действительно стоял гроб. Я не хотел приближаться к нему, на глаза наворачивались слезы. Всё же подойдя, я действительно увидел Эллу. Она была прекрасна, такая же бледная, как и во сне. Неожиданно я понял, что захлебываюсь слезами, а в комнате до сих пор никого нет. —Милая, я нашел тебя, — тяжело дыша, я гладил ее по холодной щеке, —я нашел тебя, как и обещал, —закрыв глаза, я поцеловал ее. Я выполнил свое обещание. Надеюсь, она видела это. —Прости, что пришел к тебе слишком поздно. Прости. Выйдя на улицу, я осознал, что только что потерял смысл жизни. Как можно двигаться дальше, зная, что твой любимый человек мертв?