Дурная кровь (бывш. Красавица и Чудовище)

Шесть лет спустя На Корусант, вернувший своё историческое название, опускались сумерки. Впрочем, столица Империи никогда не спала, только её бесконечные огни стали гореть чуть ярче. Отгремела буря в виде затянувшейся сессии восстановленного Сената: решение об укреплении границ с Неизведанными Регионами было принято, несмотря на то, что оно требовало колоссального финансирования. Императрица была довольна. Так она надеялась обезопасить своё государство от внешних врагов. Империи вполне хватало и внутренних. Ещё одного крупного потрясения государство бы не выдержало. Однако своего Лея добилась — трон под ней больше не шатался. Элиту столичного общества удалось успокоить почти сразу, с сепаратистки настроенными окраинами пришлось изрядно потрудиться, но цель в итоге была достигнута. С лицами, имеющими большое влияние, дела обстояли куда сложней. И хотя к каждому из них был подобран свой, особый подход, линия поведения выработана ещё при помощи Палпатина, жизнь всё равно вносила свои коррективы. С кем-то ей удалось договориться без особых проблем, с кем-то пришлось повозиться, оттачивая свои ситхско-дипломатические навыки, а за кем-то и вовсе она посылала Вейдера… вести агрессивные переговоры. «Цель оправдывает средства», — как мантру твердила Лея самой себе каждый раз, когда натыкалась в зеркалах на собственный взгляд, становившийся всё менее человеческим. И это было правдой. Она не развалила государство, не ввергла в хаос гражданской войны Галактику: императрица Вевея дала своему народу стабильность и уверенность в завтрашнем дне, что было уже немало. То, что она шесть лет назад признала, что реорганизация Империи при угрозе вторжения извне — это попросту изощренное самоубийство, стало её первым действительно верным решением. Сейчас Лея могла спать практически спокойно. Законопроект о защите рубежей принят большинством голосов, во дворце находятся верные ей люди и представители иных рас — Сила не станет лгать, а Регина… Регина — единственное исключение. Она и месье Мартини, оставшийся верным своей даме сердца до конца. Они были здесь, на нижнем уровне дворца, в особо охраняемой тюрьме класса "люкс". Лея сохранила Регине жизнь, хотя и сомневалась, что её биологическая мать поступила бы так же, сложись всё иначе. Впрочем, жизнь в золотой клетке для такой, как Регина, была сродни смерти. Теперь «Красной Королеве» предстояло переосмыслить свою жизнь, и она, кажется, уже нашла себе занятие по душе. Романы у неудавшейся императрицы выходили, конечно, пока так себе, но прогресс всё же был на лицо. Пожалуй, ещё немного, и Лея не побоится отправить их в печать. Часто, в бессонные от тревог за Империю ночи, она читала их, чувствуя, как постепенно к ней возвращается спокойствие. Однако сегодня она будет спать крепко… Вот только проведает сына. Оби-Ван (о, Лея получила особое изощренное удовольствие, называя наследника Империи таким образом, что её «дедуля», узнай об этом, в гробу б перевернулся), обнаружился не в спальне, а в малой гостиной. Правильно, время-то было совсем детское. Только ей после трёх бессонных ночей так не казалось. Заглянув на секунду в гостиную, императрица умилилась, а радужка её глаз, как и почти всегда в присутствии сына, вернулась в естественное состояние. Картину, открывшуюся ей, определенно, стоило написать маслом и вывесить в «Музее Диковинок Галактики». Синеглазый, с милейшими ямочкам на розовых щеках, малыш с самым сосредоточенным видом пытался снять маску с Ужаса Всея Галактики. Сам Ужас, впрочем, сопротивлялся исключительно для вида, и то потому, что почувствовал её присутствие. Хмыкнув, Лея решила им не мешать. Такие поздние визиты Вейдера не были редкостью. Всё то время, что её главнокомандующий был не в разъездах, он отчего-то проводил у них, начисто забыв о собственной резиденции. Императрица не возражала, но в то же время давно точила зуб на пустующее здание, в котором можно было разместить, к примеру, школу для одаренных… Но пока ей было некогда этим заниматься. Не Вейдера же просить, в самом деле? Вейдер… Она всё ещё называла его так, хотя давно уже свыклась с их родством. Конечно, тот факт, что теперь Вейдер и Энакин — снова один человек, сыграл едва ли не решающую роль в их отношениях, но привычка обращаться к гиганту в доспехах как к Вейдеру осталась. Однако при мысленном общении на расстоянии императрица отчего-то всегда предпочитала называть его «Энакин». Прошлое не было забыто, но Лея дала ему шанс и пока не пожалела об этом. Доверяла ли она ему? Глупый вопрос, учитывая, что Вейдер учил её сына, передавая свой как ситхский, так и джедайский опыт овладения Силой и не нагружая особо идеологической стороной вопроса. Избранный выполнил своё предназначение. В Галактике больше не осталось ни ситхов, ни джедаев. Лишь несколько одаренных с комплексными знаниями и умениями, не обремененные изжившими себя кодексами. Отныне единственным Кодексом для всех одаренных был Закон Империи. Впрочем, для кое-кого и он был не писан. Лея улыбнулась своим мыслям. Она чувствовала его присутствие… Она была обвенчана со своим государством, но в её сердце все же было отведено особое место одному нахальному, свободному словно ветер контрабандисту. Который, в очередной раз немыслимым образом миновав её охрану, был здесь. Хан… Мистическим образом он появлялся именно тогда, когда был ей больше всего нужен. Соло приходил и уходил так же внезапно, как и появлялся. Он был свободен и совершенно не обременен никакими обязательствами. Императрица немного завидовала ему: порой ей самой хотелось вот так взять и послать всё к Йодиной матери, улететь с ним из этого гадюшника к звёздам… Лея верила, что однажды этот день наступит. День, когда она спокойно сможет оставить Оби-Вана вместо себя и красиво улететь в закат. С Ханом Соло, конечно. Ну и с Чуи, куда же без него…