Трикстер - 1. Вкусивший плоти Ангела

      Тренировочный зал на подземной базе NERV никогда не пустовал. Даже в ночную смену находился кто-нибудь, кто желал разогнать застоявшуюся в теле кровь или проверить свои навыки в спарринге. Тут же тренировались и пилоты Евангелионов: обливаясь потом и ощущая гудящие от натуги мышцы, они постоянно или отрабатывали работу с различными макетами оружия, или выполняли бесчисленные физические упражнения, или медитировали вместо отдыха. Просто однажды Наги заявил, что "хватит страдать фигней, и раз нет у нас нормальных пушек, будете учиться дубасить супостатов по головам железками!" и буквально на следующий день у пилотов состоялась первая тренировка. Легче всего, конечно же, было Аске, так как она уже имела начальную подготовку, полученную в немецком филиале, а так же неплохие физические данные, но и она была вынуждена поднапрячься, чтобы получить одобрительный кивок от Учителя. Учитель у пилотов был довольно колоритным персонажем. Всегда спокойный и неторопливый, с добрым и иногда ироничным взглядом.. а еще он совершенно точно, определенно, стопроцентно не являлся человеком!       - Уумм.. Хорошо, очень хорошо. - Проскрипел старческий голос, и мимо Аски, постукивая деревянной палочкой, проковылял сгорбившийся зеленый человечек, росту в котором было с метр от силы. Он был облачен в мешковатую робу светлого цвета, голову покрывала редкая седина, пара длинных ушей, руки кончались трехпалыми кистями, а кожа была темно зеленого оттенка. - Вижу я упорство твое, падаван юный. Похвально, похвально. Но помнить должна ты о голове холодной и сердце спокойном. Сосредоточенность и контроль - вот что всего первее! Духа и тела дисциплина. Не то поглотит тебя Темная Сторона..       - Я знаю, знаю. - Пробормотала Аска, желая лишь того, чтобы зеленый чебурашка убрался куда подальше: махать несколько часов подряд длиннющей и тяжеленной палкой занятие нелегкое.       - Знать мало - понять должно! - Наставительно произнес Учитель, для верности "восприятия информации" потыкав свой палкой в бок девушки.       - Поняла, поняла! - Сквозь зубы прорычала девушка. Эта зеленая неведомая хрень ее уже порядком измотала своими постоянными наставлениями.       - Точно ли поняла ты, что? - Продолжал Йода потыкивать своим костылем в немку.       - Да, да.. Контроль эмоций и холодная голова. - Проворчала Лэнгли, глубоко вздыхая. Как бы это ее не раздражало, но зеленый коротышка говорил дельные вещи. Раз потеряв голову в бою она может совершенно по-глупому подставиться под удар. Да и учит это существо вроде как вполне сносно.       - Уумм. - Довольно кивнул учитель и направился дальше - наставлять других "юных падаванов", вверенных в руки ему. При создании, Йода получил в свое распоряжение богатую базу знаний по различным типам оружия ближнего боя и умениям по его применению, большую часть которых сам Наги почерпнул из общения с мастером меча и другого любого оружия Косакой Сигурэ. Помимо этого магический гомункул имел неплохие знания в области "дисциплины Духа", иными словами - в медитативных приемах и техниках. Ну и, естественно, срисованный характер поведения гранд-магистра Йоды из двойной трилогии Дж. Лукаса, а так же совершенно неповторимый легендарный стиль построения фраз. Йода был создан именно как Учитель, должный привить нужные навыки пилотам Евангелионов. Но благодаря тому, что он имел канал сообщения с Сердцем, магическое существо представляло из себя грозного противника в ближнем бою.       - Уйх! - Просипел Икари, упав на пол и выронив из рук оружие: когда тебя поражают клинком, который не наносит повреждений, но легко игнорируя защиту из кожного покрова, бьет разрядами прямиком по мышцам и нервам, приятного мало.       - Ммм.. Плохо. - Качнул головой коротышка, постучав палкой перед лицом парнем. - Сосредоточеннее будь, юный падаван. Собраннее. Думай меньше ты.       - Я собран. - Возразил парень, чувствуя конвульсии мышц в плече. - Ух.. А как же ваши слова о том, что в бою нужно работать головой, Сенсей?       - Думать надобно. - Кивнул учитель. - За своим следить противником, выводы делать, шаги его и свои предсказывать. Но сторонние мысли к внимания отвлечению ведут. Очисть разум свой, сосредоточься! - Кончик палки легонько постучал валяющегося парня по лбу. - ТУТ всегда упорядоченно быть должно и ясно. Во время нужное лишь Себя и Его должен знать. Еще раз в бой вступай ты, да размысли над ошибками своими.       - Да, учитель. - Простонал Икари, поднимаясь. Безликая болванка, похожая на сбитого из овальных бревен человечка, стояла все так же ровно, держа в своих руках пару клинков и дожидаясь пока противник примет стойку.       "Проклятая деревяшка!" - Клинки скрестились. За всю тренировку получив не один и не два болезненных удара, Синдзи был решительно настроен выстрогать из этого чурбака какую-нибудь фигурку.       - Да, хорошо. Силу почувствуй ты, суть твою она отражает.. - Прозвучал где-то на границе восприятия голос Йоды. Судя по тому, откуда пришел звук, он сейчас что-то растолковывает уже Рей. Или какой-нибудь ее "сестре". Ну вот, отвлекся и опять получил безопасный, но болезненный укол. По всем правилам следом должен был последовать еще один, так как манекен противника обычно бил дуплетом сразу обеими руками, но тот просто замер с поднятой для удара конечностью.       А потом по базе разнесся тревожный вой сирены.       

***

             Ну и ну.. Я и оглянуться не успел, а история уже подходит к своему означенному концу. Два, всего два Ангела осталось, не считая моего свободовольного союзника, конечно же. Всего два шага. А потом.. История Анно Хидэаки закончится, и начнется уже другая! Уж я об этом уже позаботился - подземные склады битком забиты робоголемами в три слоя от пола до потолка, построенные ангары полны боевой техники от МД до тяжелых танков, город постепенно превращается в один сплошной укрепрайон. Теперь все будет зависеть от того, сколько Табрис сможет тянуть время и как надолго хватит терпения у Комитета. А там уже карты будут сданы на стол и игра начнется.       - Как там наш светящийся друг? - Вяло поинтересовался я, растянувшись корпусом на столе и подложив под голову руки. Как-то я обленился в последнее время.       - Без изменений: висит на околоземной орбите и медленно приближается. - Был мне ответ. - Если его скорость останется неизменной, то, по нашим расчетам, он достигнет точки над городом в течение двух с половиной часов.       - У нас нет возможности биться с Ангелами в космосе. - Спокойно произнес Фуюцки. - А для оружия Евангелионов еще слишком далеко, не достать.       - Это пат. Евы не могут достать врага на орбите, а он ничего не сможет сделать, не спустившись вниз. Если, конечно же, он не обладает сверхдальним оружием. - Пожал я плечами. - В принципе, это ожидаемо.       - И что нам делать? - Поинтересовался по комлинку Синдзик. - Нам его действительно не достать.. Или у тебя уже есть план, Наги?       - Естественно! - Ухмыляюсь, довольный собой. Вот и пригодилось.. - У нас минимум два варианта на выбор. Если все пройдет как по маслу, то вам, ребятки, вообще не понадобиться влезать в бой.       - Интригует. - Хмыкнул стоящий позади Каору. Его Евангелион, честно стыренный у ООН я решил пока что не светить.       - Еще бы! - Подмигиваю. - Кстати, Табрис-кун, что-нибудь можешь сказать про своего родственничка?       Фуюцки только удивленно поднял бровь, услышав мое обращение к альбиносу. Ах, ну да - он же читал Свитки и знает имена всех Ангелов от Первого до Семнадцатого включительно. Так что подобное обращение он проигнорировать не мог, а сложить "два плюс два" и получить корень квадратный из шестнадцати не сложно. Но отдаю должное старикану - свое изумление он выразил лишь мимолетным изменением мимики, и только. Видимо общение со мной приучает к чему угодно! Да и какой Фуюцки старикан?! После некоторой подлечки бывший профессор университета хоть не стал выглядеть моложе лет на десять, но состояние организма у него просто загляденье - он еще молодым фору даст! Да, своих замов я ценю - ведь если помрет на рабочем месте, то всей волокитой придется заниматься мне! Не-не, нафиг-нафиг.       - Ничего. - Пожал плечами человекоподобный Ангел. - Я серьезно! Что касается его силы, то мне неизвестно. Мы, знаешь ли, не особо интересуемся друг другом.       - Ну вы и хикки. - Хмыкнул я. Ответ Семнадцатого слегка обескуражил. - Активировать "Изумрудную твердыню"! Начать развертывание и подготовить к бою Позитронное Орудие!       - Собираетесь продемонстрировать его? - Поинтересовался зам, который по должности своей был посвящен в некоторую часть моих дел.       - Да.. Ведь именно ради подобных случаев ее и создали. - А еще мне было просто жалко выбрасывать в космос Копье Лонгиния. Хоть я уже и изучил его вдоль и поперек, и даже, кажется, что-то понял, но все равно жалко. Да и выпускать пилотов на растерзание крылатому мозголому как-то не охота. Так что придется выбросить на шахматную доску один из козырей.       Тем временем, согласно моим приказам, город преобразовывался. Одни здания мерно уходили по землю, а другие напротив - показывались из-под земли. Город быстро переходил на осадное положение. А потом раскрылась гора и из нее медленно и величественно поднялось ЭТО. Представьте себе сверхтяжелую немецкую пушку "Дора". Представили? А теперь возьмите, и увеличьте эту хреновину в размерах раз эдак в пятнадцать-двадцать! А потом добавьте всяких механизмов, кучу трансформаторов, "кадушек", паутину кабелей, ветвистую систему охлаждения, недоделанную обшивку, из которой вся эта красота торчит, поставьте на платформу и вройте в землю! И вот что-то такое и представляет из себя Позитронное Орудие, бывшее в девичестве "позитронной пушкой". Да, по сути, от реквизированного у военных прототипа линейной пушки остался только принцип, да половина старых деталей. Пушка приобрела дополнительный объем, длину и целую кучу новых элементов! Пришлось изрядно попотеть, чтобы адаптировать позитронку под текущие нужды, а именно - сделать мощнейшую стационарную турель, способную бить даже в космос! Ха, если разведка какой-нибудь из сторон, несмотря на все предпринятые меры, все же раздобудет эти редчайшие кадры.. Хотел бы я посмотреть на их морды! Наверняка на них будет написано полное охренение! Вон, Мисато тоже стоит в ступоре, приоткрыв от удивления ротик. Ну да, она знала, что NERV реквизировал позитронку у военных, но вот ее дальнейшую судьбу майор не отслеживала. Как же приятно видеть потрясенное удивление на некоторых лицах!.. Все-таки я горделивое существо, так как в полной мере наслаждаюсь тем, к чему приложил свою руку или слово. Да, вундервафля знатная! И я даже готов отослать видеокадры всем разведкам мира, чтобы и они впечатлились и прониклись этой неповоротливой и мощной малышкой! Но я этого не сделаю, ибо хвастаться нехорошо, хе-хе.       В то же время Орудие, способное выступать эффективным средством ПКО против каких-нибудь орбитальных Разрушителей или Звезд Смерти, медленно, словно давая всем свидетелям разглядеть себя во всем величии и мощи, задрала дуло в небо и стала разворачиваться по направлению к врагу. Из-за своей массы она поворачивалась не так быстро, как хотелось бы, но у всего есть свои пределы. Вот она вздрогнула, замерев, а потом массивный ствол задвигался вверх-вниз, ловя Араэля на прицел, чему нисколько не мешали свинцовые тучи и проливной дождь.       - Ствол зафиксирован!       - Наведение. Цель - Ангел!       - Предварительный прогрев всех систем - 18%. 23%.. 27%...       - Система расчетов активирована, ведется просчет траектории движения цели.       - Предварительная корректировка пути пучка относительно магнитного поля планеты..       - Внести в расчетную формулу состояние атмосферы и степень плотности воздушной среды..       - Цель войдет в зону уверенного поражения через час!       Хорошо работают, даже душа радуется. Все-таки персонал "мостика" свою работу знает на "отлично".       - "Изумрудная твердыня" развернута! - Сообщила мне одна из операторов. Мм... "Сто сорок четвертая", кажется. Надо бы уже отменить эту традицию - давать имя по порядковому цифровому коду. Да, запустить генератор случайных чисел и пусть имя выбирает компьютер. Или, еще лучше, пусть старшие дают своим младшеньким сестренкам имена. - Но.. она еще не завершена и не сможет работать с полной эффективностью.       - Не столь важно. - Разваливаюсь в кресле. - Хоть какая-то защита, да должна быть. Зона вокруг орудия ведь активна?       - Да. Область охвата рабочих элементов системы - 78% от общего..       - Вот и отлично. Что там с энергией?       - Идет подпитка основных элементов системы из основной цепи. Заряд конденсаторов на стандартном уровне в 17%.       - Для начала используем красные "батарейки".       - Есть! Производится смена питающих элементов на "красный" GN-двигатель.       Все-таки, во время создания внутренней энергосистемы, из-за нестабильности заготовок появилось несколько "красных" Солнечных Двигателей, которые мало где можно было применить. Их излучение слишком губительно для окружающей среды и живых организмов. Хоть и мощности они выдают больше, но жирные минусы в виде вредности и относительно малого времени использования все же присутствовали в полном объеме - "зеленые", или "истинные" GN, хоть и были на сотую долю слабее по критерию "единовременной выдачи энергии", но своими запасами и наибольшим ресурсом, а так же более "чистой" энергетикой, были намного предпочтительней. Тогда было решено использовать красный "брак" в виде снарядов для позитронки - все равно после этого их только на утилизацию: по предварительным прикидкам, после выстрела из орудия до 83% GN-батарей придет в полную негодность и будет непригодно для повторной подзарядки. Конечно, этот момент можно было бы исправить, понатыкав в позитронку всяких-разных предохранителей и аккумуляторов, да времени нет. Стреляет и ладно. И хоть угол стрельбы ограничен - от десяти до восьмидесяти градусов - по наземным целям особо не пострелять, но летающие объекты, включая и спутники на орбите планеты, простреливаются очень даже хорошо. Но, если говорить фактически, то орудие по-настоящему будет эффективно только против массивных и неманевренных целей, вроде летящих по прямой бомбардировщиков, других Евангелионов или Ангелов, а так же космических спутников, станций, астероидов, летающих тарелок и тд... Но и это не мало, как на мой взгляд!       Потек час напряженного ожидания: весь персонал на боевом дежурстве до рези в глазах смотрел в мониторы, пилоты ерзали в ложементах от нетерпения, позитронное орудие время от времени сдвигало свой ствол, корректируясь. Я болтал с Табрисом о погоде и всякой разной чепухе. Ангелочек, совершенно не стесняясь бросаемых в нашу сторону косых взглядов, уселся на край моего стола и беззаботно общался, потягивая кофе из изящной фарфоровой, и жутко-жутко дорогой, чашки. Наверное, только мы двое выглядели совершенно несерьезными. Впрочем - чего волноваться? Все давно просчитано по нескольку раз. Если удастся прибить "птичку" пушкой - отлично! Не получится - придется швырять Копье, но Ангел Птиц все равно будет уничтожен, так или иначе.       - Хмм... Привет, Лелли. Присоединишься? Тортиком угощу! - Посулил я своей тени. Тень заколебалась, пошла волнами, и прямо из нее выросла хрупкая девичья фигура. - Ну хоть немножко?       - Нет. - Бесстрастно отклонила мое предложение Двенадцатая.       - Хм... Но может, все же, передумаешь? Братики будут рады твоей компании. - Табрис согласно кивнул, поглядывая на девушку.       - Не хочу. - Буркнула девушка-тень и внезапно нырнула. Миг - и ее нет, лишь черная капелька взлетела в воздух и упала в, теперь уже "пустую", тень, вызвав эффект кругов на воде. И все.       - И в кого она такая асоциальная? - Пожаловался я Семнадцатому. - Только выбралась из Купели и сразу сбежала невесть куда. Эта ее способность - передвигаться через тени, делает младшенькую почти неуловимой.       - Лелиил не асоциальна. - Каору глотнул кофе. - Ей просто не хочется ни с кем общаться.       - Я это и имею ввиду под асоциальностью. - Мда, кто бы знал, что Ангел Тьмы будет таким необщительным? А поймать ее, спокойно перемещающуюся по морю Дирака, задачка нетривиальная. Ну хоть не пакостит, и то хлеб..       - Цель в пределах досягаемости позитронного орудия! - Отвлек меня от размышлений голос оператора. Ну наконец-то!       - Снять последние предохранители, начать докачку энергии! - Приказал я. - Позитронное орудие к бою!       Постреляем из Пушки по "воробьям"!       

***

             Людям казалось, что само время переменилось: вот только-только оно тянулось, словно густой мед, и вдруг рвануло вперед галопом, как лучший ипподромный скакун. Минуты обратились в секунды, а секунды стали мгновениями.       С глухим, все нарастающим и нарастающим гудением, грозное орудие начало накапливать энергию, готовясь обрушить на врага всю свою сокрушительную мощь.       20% - в "казенной" части пушки завертелись "фальшивые" GN-двигатели, исторгая из себя потоки красных частиц.       40% - гудение переросло в гул.       45% - выходящие наружу штыри засветились от пробегающих по ним разрядов.       63% - внутри широкого ствола появился пульсирующий свет, с каждым мгновением становясь все ярче и ярче, по мере накопления энергии приобретая насыщенный фиолетовый оттенок.       87% - сам воздух вокруг позитронного орудия задрожал и исказился от буйства сдерживаемой внутри энергии и магнитных полей.       99% - последние мгновения растянулись в вечности, заставив весь мир замереть в неподвижности.       - Огонь!       Дождливую серость дня осветили яркие вспышки: со "штырей" рванулись ярчайшие линии чистой энергии, выжигая вокруг себя кислород, столкнулись в одной точке и были поглощены мощным конденсатором, чтобы в следующее мгновение вырваться из ствола оружия непрерывным пучком. Луч света раздвинул тяжелые облака и устремился ввысь, в космос, прямо на Ангела. Слегка изгибаясь под действием магнитного поля планеты, теряя по пути части себя, энергетический пучок достиг своей цели, столкнувшись со светящейся стеной АТ-поля. Выстрел длился целых десять секунд, в течение которых пушка непрерывно извергала из себя весь скопленный заряд антиэлектронов и прожигающей им путь в атмосфере позитронной плазмы.       Уже на исходе восьмой секунды защита Ангела дала трещину, а на начале десятой - была разрушена окончательно, и "хвост" луча впился в тело Пятнадцатого, пронзив его насквозь!       - Попадание! - Отчет наблюдателя зародил радость в людских душах. Но следующие слова ее погубили: - Ядро не поражено! Повторяю - ядро не поражено!! Ангел стремительно восстанавливает свое тело!       "Неужели эта хреновина НИКОГДА не может попасть в цель с первого раза?!" - Хмуро подумал Наги, вспоминая, сколько сил и времени вложил в улучшение и доработку своей "вундервафли". Но, похоже, эта пушка была проклята во всех мирах делать свой первый выстрел неточным.       - Похоже, что пучок был частично преломлен АТ-полем и слегка изменил свою траекторию. - Выдала вероятную гипотезу Акаги.       - Перезарядка, быстро! - Приказала майор, которая сориентировалась в ситуации одной из первых. Но и без ее приказа автоматическая система охлажения уже заработала, отчего пространство рядом с позитронной пушкой заволокло густым туманом.       - Количество излучаемой во всех спектрах энергии растет - Ангел готовит контратаку!       На главном мониторе было показано, как Араэль, похожий на гигантскую птицу, сотканную из чистого света, подобрал под себя свои крылья и взмахнул ими наотмашь, отправив в стремительный полет десятки светящихся точек.       - Хм, перья? Поддерживает имидж. - Пробормотал Наги, внимательнее разглядев объекты. Они действительно очень были похожи на птичьи перья, что летели по широким дугам очином вперед, словно ракеты.       - Контакт с целями через тридцать секунд! Их цель - Токио-3, Позитронное Орудие!       Все наблюдали, как "перьевые ракеты" стремительно несутся к земле, без видимых эффектов проникая сквозь все слои атмосферы планеты. Часть их отклонилась от курса и ударила по разным частям города, а большинство устремилось прямо на дымящую пушку. Раздался грохот взрывов, и яркие вспышки замелькали в небе, не причинив никакого вреда: все выпущенные Ангелом снаряды натолкнулись на состоящую из шестигранных ячеек зеленую полусферу.       - Система "Изумруд" активна! Повреждений пушки нет!       "Изумруд" - система энергетической защиты, разработанная научным отделом LEIB на основе данных по установленной на элитных Ночных Кошмарах от "Седьмого" и выше поколения, системе "Друид". По сути, эта была попытка создать нечто подобное знаменитой защиты Дамокла - "Пламенному Сиянию". В построении защиты учувствовала не только сама энергия, но и "твердые" GN-частицы, отчего энергетическая защита приобрела незамутненного цвет чистого изумруда. Но разработанная система оказалась слишком громоздка для установки на технику, так как энергии потребляла более чем прилично. Тогда, в программе обустройства общего охранного периметра появился новый пункт, названный "Изумрудная твердыня". Это была целая сеть установок, должная накрыть мощным куполом ВЕСЬ город, включая некоторые объекты пригорода и часть гор. А для размещения самих установок прекрасно подходили "подвижные" здания, коих в Токио-3 насчитывалось немало. Таким образом, часть небоскребов по периметру и внутри города превратились в мощные шпили-излучатели с располагающимися внутри GN-реакторами, - многократно увеличенными версиями GN-двигателей - развертывающие защиту на своем кластерном участке. И хотя "ИТ" была еще не завершена, часть установок уже работала, успешно прикрывая Орудие и часть города от атак из космоса.       Пушка перезаряжалась. С громким шипением спустив мощную струю пара, из задней, "казенной" части пушки выпрыгнула пустая капсула, своей формой похожая на капсулы пилотов, только в два раза больше, и улетела вниз по склону, сбивая попадавшиеся на пути деревья. Затем из специальных пазов на обоих сторонах корпуса, словно пустые гильзы из дробовика, выпрыгнули четыре фальшивых Солнечных Двигателя - они уже сделали свое дело и теперь, полностью исчерпав свой ресурс, были годны лишь на металлолом. Их место тут же заняла новая партия "фальшивок", а в гигантский зев корпуса уже была установлена новая капсула с катализатором. Ствол гигантской пушки стремительно охлаждался до такой степени, что покрылся инеем и изморозью, как ближайшие элементы конструкции. Обычный металл уже бы не выдержал таких нагрузок и начал саморазрушение, но к созданию вех элементов Орудия, в прямом смысле этого слова, приложили свои руки Алхимики, так что подобные нагрузки были выдержаны с честью и без особых проблем. И вновь загудели приводы, замерцали частицами Двигатели, а внутри ствола вновь начал собираться пучок всеуничтожающего света.       А небо над Токио-3 терялось во вспышках: Ангел не останавливался ни на минуту, посылая все новые и новые волны перьев-снарядов. Некоторые части города уже получили урон: перья, соприкасаясь с любой поверхностью, взрывались с видимым эффектом "вакуумной бомбы", только с учетом того, что в этих "бомбах" был не вакуум, а свет. Что, впрочем, не делало взрыв перышка-бомбы менее разрушительным - вначале была вспышка, потом свет быстро стягивался в одну точку и аннигилировал. И хоть перья были явно слабее плода сумрачного гения человеческой мысли, но их мощности было достаточно, чтобы в одно-два попадания разнести высотное здание.       - Зарядка завершена, поправка к траектории на 0,002 единицы!       - Залп!       Новый выстрел втиснулся в промежуток между атаками Ангела. Щит в небольшой области над орудием был деактивирован, дав возможность стрелять. И вновь насыщенный энергией луч, пронзив атмосферу, устремился к цели. Столкновение с АТ-полем, длящееся долгие секунды. И на сей раз..       - Ядро поражено!!! - Воскликнул оператор, наблюдая, как поток пронизывает фигуру из света, просто распылив ядро Ангела в алую пыль.       - Отлично! Ура! Мы сделали это! - Радостно загомонили служащие NERV, дав немного воли эмоциям. Слишком уж эти минуты выдались напряженными.       "Вот и славно..", - Покивал своим мыслям профессиональный попаданец. - "Конечно, жаль упускать интересную способность, но до Птички мне никак не добраться.. Ну да ладно - не мне, так никому. Зато новая игрушка показала себя хорошо! Можно и... Оп-пааа!.."       - Приборы продолжают регистрировать "синий" спектр! Это.. Ангел еще жив!!       - Как же так?! Ему же ядро прострелили!! - Вознегодовала Кацураги, наблюдая, как на экране монитора гигантская светящаяся "птица" наливается внутренним красным свечением. То место, которое занимало раньше ядро, разгладилось и затянулось без следа. А потом.. это выглядело так, словно бы Ангел разозлился. По крайней мере его насыщенный красный цвет и то, что с новым взмахом с его крыльев сорвалось в два раза больше снарядов, чем раньше, могло свидетельствовать именно об этом. - Черт, защиту! Заряжайте по новой!       - Мощность излучения возрастает!!!       Даже визуально было заметно, что покрасневшие перья взрывались более мощно и разрушительно. "Изумруд" принял на себя всю мощь взрывов, укрыв город от смертельно опасного "светового" дождя. Спустя минуту, уличив момент, вновь выстрелило позитронное орудие, совершенно без сопротивления пробив тело Араэля. И без какого-либо эффекта - сквозная дыра просто затянулась, а Ангел прервал обстрел на полминуты, видимо, чтобы восстановить целостность своего тела.       "Ублюдок, когда же ты сдохнешь?!" - Мисато с ненавистью уставилась на изображение врага. Каждый последующий Ангел становится все более сложным и тяжелым противником. Сейчас людям осталось только защищаться и.. И тут послышался гул, а землю слегка тряхнуло. Затем еще раз и еще раз.       - Система "Изумруд" кластера 2-14 повреждена!       - Третий Столп уничтожен!       - Неисправности в установке 7-2!       - Купол "Изумруда" нестабилен! Установки "Два", "Пять" и "Двенадцать" функционируют некорректно: регистрируется пульсирующие скачки мощности энергетического экрана.       - Десятый Столп - установка на пределе!       - Боже..       Защита города стала не выдерживать. Для некоторых установок "Изумруда" нагрузка оказалась слишком высока и те стали работать с перебоями. Над некоторыми областями защита пропала вовсе, и там расцвели бело-красные вспышки разрывов. В некоторых частях города экран работал со сбоями, пропадая на несколько мгновений от перенапряжения в установках. Защита Токио-3 рушилась на глазах защитников города.       - Активируйте атакующие системы города! - Приказала Мисато, ясно осознавая, что Ангел просто разотрет все, что находится на поверхности, а потом вскроет Геофронт.. и ничего ему не помешает уничтожить Евангелионов с безопасного расстояния. Но она не стала отчаиваться и непрерывно искала выход из сложившейся ситуации. - Сбейте эти чертовы перья! Живей! Орудие заряжено?! Стрелять по готовности, это даст нам хоть немного времени, пока тварь восстанавливается!       Токио-3 вновь наполнился движением. Гигантские автоматические турели покидали свои боксы и обращали свои стволы в небо, открывая шквальный огонь по падающим снарядам. Мимолетное чувство Мисато оказалось верным: стоило перьям с чем-нибудь соприкоснуться, как тут же следовала реакция с выделением энергии. Для автоматической системы, направляемой MAGI - совершеннейшим из суперкомпьютеров, было не сложно проследить траекторию цели и навести на нее орудие. Количество повреждений, что нес город, качественно уменьшилось: хоть системы ПВО, ракеты и переведенные в вертикальную плоскость орудия не могли перехватить все снаряды, но и это было достижением. Нагрузки на "Изумруд" частично уменьшились, дав возможность выровнять положение. Периодически Ангел замолкал, тратя время на то, чтобы восстановиться после очередного выстрела Позитронного орудия. Но даже так - все это было временными мерами.       - Ясненько. - Почему-то этот тихий и спокойный голос легко перекрыл все доклады, гул взрывов и тревожный вой сирен. Командующий спокойно сидел на своем месте, облокотившись на стол, сцепив руки в замок и положив на них подбородок. Его взгляд был обращен на монитор, изображение которого показывало, как Ангел сращивает себя после очередного выстрела, который буквально разрезал его на две неравные части. - Корпускул. Его структура - чистый свет. Энергия, исходящая из ядра, создавшее тело из света по корпускулярно-волновому принципу. Уничтожив ядро, мы просто расщепили то на атомы, которые, в свою очередь, были притянуты этой энергией и образовали что-то вроде сплава материи, энергии и световых диапазонов на субатомном уровне. Ясно, ясно.. Именно от этого Ангел покраснел - атомы ядра просто распределились по всему "изображению" тела Ангела и слились с ним. А его АТ-поле теперь поддерживает целостность всей системы, не давая телу распасться на кварки. Это бесполезно. - Заметил он, наблюдая новый ветрел, развеявший "голову" Араэля. - Убить свет? Это невозможно. Бесполезно, так же как бесполезно рубить ветер или топтать тень.       - Значит, все напрасно? - С замиранием сердца спросила Акаги. Уж она, как ученый, сведущий во многих науках, прекрасно поняла смысл сказанного.       - Ну почему же?.. - Левый уголок рта дрогнул и слегка изогнулся в намеке на улыбку. - Нужно просто полностью разрушить его АТ-поле. Не временно пробить, как сейчас, а уничтожить полностью, единовременно рассеять.       - Невозможно. Евангелионы не могут добраться до Ангела.       - Это так. А если и смогут - перебарывать притяжение Земли и сражаться с Ангелом одновременно.. - Наги покачал головой. Даже он не сможет провернуть такой фокус сразу, без серьезных предварительных приготовлений.       "Вот же.. Не ожидал от Араэля такой подлянки. В текущем его состоянии Позитронная пушка бесполезна. Жаль. А еще придется заняться "Изумрудом" и довести его до ума - текущий результат неприемлем. Увеличить предел, заменить часть элементов на более емкие и стойкие.. - Тут Наги прервал себя. - Но это потом: сейчас главное разобраться с неожиданно живучим Ангелом. Хм, отправлю Аску-чан. Девушке нужно поднять пошатнувшуюся самооценку, и ничто так не повышает тонус, как победа над врагом!"       - Аска?       - Чего? - Прозвучал в ответ голос немки. - Неужели про нас вспомнили? Мы отправляемся?       - Да. Нужно прибить одну наглую птицу. - Усмехнулся командующий. - Только не "мы" - задачу выполнишь ты одна, а Синдзи и Рей будут неподалеку на подстраховке.       - Командующий!.. - Возмущенно выкрикнула Мисато, зло посмотрев на альбиноса. Отправлять Аску, да еще и одну, в творящийся на поверхности ад?!       - Так вот: сейчас ты спустишься вниз и возьмешь одну вещь. Потом тебя доставят на нужное место. Майор. - Красные глаза обратили свой взгляд на взбешенную Кацураги. - Подготовьте подземный маршрут в точку, максимально отдаленную от Ангела. Нам не нужно, чтобы враг обратил внимание на Евангелион слишком рано. Так же доставьте в ближайшие к тому месту транспортные точки Евы 01 и 00.       - Есть. - Хмуро бросила женщина, раздавая приказы. В этой ситуации осталось лишь надеяться на то, что альбинос знает, что делает.       - Ты используешь его. - Спокойно проговорил Табрис.       - Придется. От твоего родственника слишком много проблем. - Наги легонько почесал за ушком Няшку, которая чувствовала себя вполне комфортно даже сейчас.       - Я и сам не ожидал, что он на такое способен. - Развел руками Каору. - Очень необычная способность.       - Бесспорно. Даже жаль уничтожать.       - А ты хотел бы поступить с Пятнадцатым так же, как поступил с Лелиилом?       - Почему бы и нет? - Пожал плечами Трикстер. - Я бы не отказался от еще одной сильной и миленькой сестренки.       - Кхм..       - Ваа.. Это еще что за хрень?! - Так и не начавшуюся пикировку прервал голос Аски.       - Значит ты уже на месте? Отлично. Видишь красное двузубое копье?       - Вижу. Оно висит тут в воздухе возле странной штуки. - Ответила девушка.       То, что она назвала "странной штукой" было то, что осталось от Лилит. Второй Ангел с самого начала являлся одним из факторов, приведшим к появлению Сердца, а потому теперь и сама Лилит, и часть LCL стало частично кристаллизироваться, становясь физическим отображением Сердца. Сейчас это было похоже на тянущийся к потолку оранжово-бело-красный кристалл, слегка закручивающийся в спираль и торчащий в разные стороны многогранными сколами.       - Бери и возвращайся. - Приказал Наги. - Тебя доставят до нужной точки. Там ты метнешь Копье и уничтожишь Ангела. Вот и весь план.       - Это же!.. Разве контакт Евы и Копья не вызовет новый Удар? - Воскликнула Мисато, обернувшись на верхний уровень КЦ.       - Это вам Икари Гендо сказал? - Тонко улыбнувшись, уже ненавидимой Мисато улыбкой, поинтересовался Командующий. После такого ответа никаких дополнительных разъяснений не требовалось.       "Еще один обман". - Подумала Кацураги, мельком глянув на свою подругу. Та только покачала головой, тем самым подтвердив мысли майора.       - Рёкай! - Произнесла девушка, с некоторой опаской взявшись за Копье Лонгиния.       Тем временем ситуация медленно, но неотвратимо ухудшалась: часть автоматических систем защиты была уничтожена, система "Изумруд" была на пределе, а Позитронное орудие работало на износ. Но несмотря происходящее, город уничтожен еще не был: Ангел методично выцеливал источники энергии, так что простые здания завевались лишь случайно или по касательной. Основной же целью Ангела было Позитронное орудие, на котором и концентрировался основной удар. Благо щит на том участке был исправен и все еще держался, хоть и из последних сил..       - Щиты на пределе! Концентрация GN-частиц достигла критического минимума! Еще несколько минут, и защита будет уничтожена!..       - Слейте в этот участок все доступные резервы - если мы потеряем орудие, то лишимся последнего шанса на победу!       - Мне просто надо бросить эту штуку? - Спросила Аска, покручивая двузубое копье в руках Евы. Для многих в штабе ее голос прозвучал как колокол Надежды.       - Да. Траектория броска уже рассчитана, так что поторопись, Аска! - Крикнула майор.       - Ха, да раз плюнуть! - Воскликнула Лэнгли. Красный Евангелион завел руку с жатым в ней Копьем за спину, готовясь к броску. Копье Лонгиния, словно понимая что от него вскоре потребуется, вытянулось, переплетясь своими концами в тугую спираль. Ева 02 сделала несколько быстрых шагов, разбегаясь, словно спортсмен на Олимпийских играх, и всем корпусом метнула древний артефакт в небо! Короткой красной молнией он метнулся ввысь, расчистив небо от облаков на многие сотни километров и с каждым мгновением набирая скорость, вонзился в грудь Араэля и пробил его насквозь! Смерть Ангела Света была красивой: окружающий точку попадания свет втянулся в образовавшуюся дыру вслед за Копьём, а само тело лопнуло снопом белых и красных искр, подобно салюту. Мерцающий дождь из красно-белых частичек пролился на Землю, медленно истаивая в воздухе на фоне абсолютной чистоты голубого неба.       - Копье Лонгиния покидает околоземную орбиту. Ангел... уничтожен. - Словно не веря в собственные слова произносит один из операторов.