Бастард Короля

- Ну что же, - я улыбнулась в хмурое лицо Сэма Тернера. Он приподнял брови. - Я знала, что у меня будет повод вызвать вас в участок, - мужчина в ответ откинулся на спинку стула. - И что же это за повод? - Сегодня, после нашего с вами разговора, - я сосредоточенно раскладывала снимки с места преступления, отчет токсиколога и судмедэксперта. - Я осмотрела периметр вашего дома, точнее сказать, ступеньки, - лицо волка-одиночки ничего не выражало. - И что вы там нашли, детектив? - меня начали раздражать его едкие вопросы. - Отпечаток волчьей лапы, со следами крови на подушечках, - вот теперь он заинтересовался. - Вы думаете, что я волк? Детектив, вы же сами понимаете, что мы не оборотни из детских ужастиков. И уж точно не бравые волчата из "Сумерек". Уж кто-кто, а вы..., - я взглядом попросила его помолчать. Кто-то может слышать то, о чем мы говорим. Мужчина подозрительно сузил глаза. Потом до него наконец дошло. - А, о вас здесь даже не подозревают. Интересный факт биографии детектива. - Очень смешно, - я не смогла удержаться от подколки. - Естественно, вы - не волк. Но вот ветеринарная клиника, в которой лечили вашего пса, предоставила нам интересные сведения. - мужчина напрягся. - В последнее время канадских волков нечасто держат дома, как зверушку. - Он не зверушка, а вполне самостоятельное существо, - мне показалось, что он рыкнул на меня. - Тогда вы бы последили за своим самостоятельным существом. Потому что кровь убитого была обнаружена на подушечках его лап. Естественно, вы не отпускали его просто так погулять, ибо животное без поводка у нас в Штатах не слишком-то жалуют. Тем более, если оно жуть как похоже на волка. - Мало ли, где мой волк мог подцепить на лапы кровь. - Это правда. Вот только на теле убитого были обнаружены следы когтей и отпечаток носа собаки. И как вы понимаете, ДНК совпало. - Это не повод... - Нет, это причина задержать вас здесь. У вас есть мотив, у меня подозрения. Кстати, на счет вашего алиби, мистер Тернер? - я дерзко закинула ногу на ногу. Меня насторожило его раздражение. - Я был у себя дома. - А у вас есть, кому подтвердить ваше нахождение дома? - Нет, - Тернер нервно постукивал подушечками пальцев по столу. - Как на притчу, - с легкой насмешкой произнесла я. - Это ничего не доказывает. - Это нет. А вот найденные у вас в доме улики - да, - он хотел уже возмутиться. - Не волнуйтесь, ордер уже выдан и подписан капитаном полиции. - У вас не было на это прав. - Тот факт, что ваше животное пребывало на месте преступления, а также возможные личные мотивы... - И какие же? Давнишний роман с его женой? Драка его собаки с моей? Довольно забавно, но не достаточно для... - Семейный бизнес, - он опешил. - Чего? - Ваш семейный бизнес. Ну, вы можете называть это по-другому, - я внимательно осмотрела уже написанное в рапорте. - И что вы подразумеваете под этими словами? - меня действительно начала бесить его самоуверенность. Я наклонилась к нему ближе, чтобы быть уверенной, что нас не услышат. - Я все никак не могла понять, почему же ваш брат столь сильно изменился. А потом дошло - стая. Он стал вожаком стаи, - его глаза расширились. - Ваш отец умер семнадцать лет назад. Естественно, младший братишка в семье не мог стать главным. А власть и могущество накладывает определенный оттенок. - Ну и зачем же мне возвращать ее сейчас? Она не имела для меня значения все это время. - Сила притяжения могущества обычно не ослабевает, мистер Тернер, - он хмыкнул. - А слова, относящиеся к личности, особенно, если они нелицеприятны, могут побудить к действию. - И как вы это объясните тем, кто не подозревает о существовании Существ? - он наконец-то наклонился к столу, и его глаза оказались с моими на одном уровне. - К моему великому облегчению, у вашей семьи есть довольно прибыльный бизнес. Около миллиона прибыли в год, хорошая производительность, отличные сотрудники. Конечно, у вашего брата была и другая работа, но довольно сложно усидеть на двух стульях. Поэтому он постоянно задерживался на работе, иногда даже домой не приходил. Одно мешало другому, и следовательно, отражалось на семье, - взгляд Волка немного изменился. - И что же? При чем тут я? Я не стремлюсь встать во главе компании. - Это вы расскажете суду. - Если вы сумеете довести до него дело. Ваши обвинения слишком шатки. Любой прокурор это подтвердит, - я усмехнулась в ответ. - Давай-те пока оставим тему прокурора и судьи. Перейдем к вопросам, - он заинтересованно приподнял брови. - И все же, где вы были вчера с 11 часов вечера до 3 часов ночи? - парень хмыкнул. - Ближе к полуночи я пошел выгуливать собаку. Видимо, в этот момент Шедоу и подцепил на лапы кровь. - Почему так поздно? - я принялась записывать. - Вы сами говорите, волка не часто встретишь в качестве домашнего животного. Соседи и так перепугались после той драки, - он фыркнул в сторону. - Мне сказали, Шедоу сильно пострадал. - Да, но прошло довольно много времени, да и близость... родственника всегда влияет на выздоровление, - я вздохнула с облегчением. Жизнь братьев наших меньших меня всегда волновала. - И кто может подтвердить, что вы этим занимались? - Мне позвонили, когда Шедоу отошел на пару метров. Можете проверить список звонков. - Проверим, - я не смогла сдержать улыбки. - Но все же то, что труп обнаружили практически у вашего порога наводит на некоторые подозрения. - Какой убийца оставляет доказательства своего дела прямо у порога? - даже немного возмущенно поинтересовался он. - Тот, кто сначала потерял контроль, а после решил быстро спрятать тело. Та яма действительно глубокая, - я поежилась, когда вспомнила, как там лазила. - Это глупо? Его глотка была разорвана? Есть раны на лодыжках? А следы когтей на груди? - мне нравится его удивление. Оно даже подстегивает интерес к допросу. - Как ни странно, но вы в точности повторили описание трупа, как вы видите, - я с улыбкой подтолкнула фотографию с места убийства. Мужчина побледнел. - Все против вас, учитывая, что обычно домашние животные, по крайней мере, в США, действуют по приказу хозяина. Даже если это сделали вы, раны слишком похожи на нападение животного, чтобы вы сумели отвертеться. А больше личных мотивов ни у кого не наблюдалось, - он удрученно откинулся на спинку стула. - Если вы не делали этого, помогите понять, кому была выгодна смерть Эрика Тернера. До тех пор вы побудете в камере, - он снова сузил глаза. - Это недолго, - я собрала улики и встала из-за стола. - На сутки. - Но моя собака... - Я лично заберу ее в участок. - Сомневаюсь, что вы будете невредимы, - я хмыкнула. - Не так уж и сложно найти подход к животному. - Надеюсь, это нападение вы мне не припишите, - я с улыбкой вышла из комнаты. Моя теория была бы безупречна. Кому еще, как не младшему брату, и явно ущемленному в правах потрошителю было хотеть смерти ближнему? Тем более, улики напрямую указывали на него. Я подошла к столу и осмотрела результаты экспертизы. Ко мне закралось сомнение, а правда ли виновен этот человек и так уж основательны мои доказательства? Когда я прочла отчет, сомнение отпало. Я быстро направилась к подозреваемому. Надо же было напороться в этот момент на капитана! Причем также, как в прошлый раз, совершенно неожиданно - уткнувшись в грудь и тут же отпрянув назад. Всего секунду я вдыхала его крутой запах, за еще одну следующую успела отругать себя за смещение мозга не в ту сторону. После я сразу подняла на него глаза, а тот как ни в чем не бывало спросил, засунув руки в карманы: - Как идет дело? - я пробежалась в мыслях по своим предыдущим действиям. - Что-то не сходится, - ответила я с задержкой и протянула ему отчет об обыске дома. Он его взял и начал внимательно осматривать. - Мужчина всеми силами отрицает любые мотивы и даже намеки на свое причастие к этому делу. Вот только почему он был так неаккуратен, что забыл выкинуть остатки рубашки из мусорного ведра? - Ренард согласно кивнул головой. - Это еще не все, - на это он тоже отреагировал странно - резко перевел взгляд на меня. - Когда я была у него в доме, я заметила капли воды, смешанные с кровью. Попросила проверить их передним числом и записать как бы после обыска, - я немного смутилась от небольшого лукавства, мелькнувшего в его глазах. - ДНК, найденное в воде, полностью совпадает с ДНК убитого. В принципе, можно закрывать дело, потому что улики вполне доказывают его причастность. Единственная вещь, которая не совпадает - пото-жировые следы убийцы. - Так сказано в отчете? - он протянул мне бумаги, которые я спокойно приняла. - Да, - я еле сдержала раздраженный вздох. - Как это ни странно, они абсолютно не совпадают с отпечатками нашего подозреваемого. И это бесит. Кому еще нужно было убивать этого человека? - Мы просто не видели всей картины, - сказал капитан. - Куда ты так спешила? - Мне нужно все выведать у Сэма. Он явно не только не признает свою вину, но и покрывает убийцу. - С чего ты взяла? - подозрительно спросил Ренард. - Не открывает полностью все факты. Как-то увиливает, не рассказывает, как обнаружил тело. Явно пытается отвести от кого-то подозрения. Значит, он знает убийцу. - Ты уверена, что у убитого в семье было все в порядке? - Да, абсолютно. Насколько я поняла, он был директором какой-то крупной компании, с которой, кстати, тоже не все чисто. Значит, держал в кулаке все: и работу, и дом, и семью. Жена души в нем не чаяла. Дочь тоже. Я не уверена только на счет сына. Но приводов у того нет, в школе положительные характеристики. Занимается в секции восточных единоборств, тренер им доволен. Компания должна была перейти к нему. Значит, он часто бывал с отцом. Редко когда в этом случае сохраняются плохие отношения. - И все-таки, проверь его. Что-то тут не так, - я хмыкнула и кивнула в ответ. Мне уже нужно было идти, и тут он меня огорошил. - Будь осторожна, в нашем деле нередко множество непонятного. Я уловила в его словах некий скрытый смысл. Это навело меня на размышления о том, как долго я смогу проработать с ним и не выдать свою сущность гримма. Но тут Ву нас отвлек. - Энди, капитан, - я перевела взгляд на него и кивнула в ответ. - К нам пришел сосед подозреваемого, говорит, его пес чуть не покусал почтальона и человека из службы отлова животных. - Сэм дал понять, что Шедоу сидит на заднем дворе, - недоуменно произнесла я, начиная волноваться за судьбу волка. - Видимо, высокий забор для него не преграда. Я уже съездил туда, посмотреть, как идут дела. Эта псина никого на территорию дома не пускает. А мы там еще не все осмотрели. - Я съезжу, Ву, не беспокойся, - улыбнулась я сержанту в ответ. - Думаю, не стоит, - ответил мне капитан. Я вновь посмотрела на него. - Это может быть небезопасно. Какая порода у собаки? - Насколько я понял, это что-то вроде..., - Ву замялся, и я ответила за него. - Это волк, капитан. Чистокровный канадский волк, - мда, ни удивления, ни волнения. - Экстремальная зверушка, - я хмыкнула в ответ. - Возьми с собой нарукавники, - посоветовал сержант. - Он точно тебя покусает. - Не волнуйся, все будет в порядке, - я улыбнулась им и пошла по направлению к выходу. По пути я вспомнила, что забыла бумаги, и в смущении вернулась назад. К моей радости, там уже никого не было. В итоге, я раза три возвращалась, чем заработала усмешки всего персонала, и все за разными вещами: телефоном, бумагами, значком и кучей всяких мелочей. Я посетовала на свою забывчивость и наконец села в машину. В этот раз я заблудилась два раза. Прогресс на лицо, и это меня радовало. Я запомнила несколько последних поворотов, а вот с серединой пути все-таки возникли проблемы. По моему прибытию рядом с домом скопилась целая толпа людей. Все с интересом наблюдали, как двое сотрудников из отлова животных пытались поймать уворачивающегося по всей лужайке волка. Я с трудом нашла место припарковаться, проверила наличие значка, но нарукавники брать не стала. Он может посчитать их угрозой. Как только я вышла, ко мне подбежали несколько маленьких мальчиков, которые с восторгом, наперебой друг другу, начали рассказывать мне происходящие события. Я шикнула на них, но они не обратили внимания на меня и побежали дальше. Я быстро подошла к месту событий. - Так, все быстро разошлись, полиция Портленда, - толпа сразу рассосалась, видимо, органы охраны порядка здесь ценятся. Те двое, что безуспешно пытались не получить легких укусов и тумаков от явно издевающегося волка, тоже быстро удалились с поля действий. Забавно, пес явно не считал их угрозой и просто развлекался. Мда, каков хозяин.... Я зашла на территорию дома. Животное отреагировало неоднозначно: Шедоу резко развернулся и оскалился. Видимо, я его начала раздражать. Не лучше своего хозяина. - Так, Шедоу, думаю, нам лучше успокоиться, - легче не стало, если честно. Пес прижал уши и отступил на шаг назад. Это явно признак агрессии. Я поняла, что как только сделаю шаг вперед, он кинется на меня и точно не промахнется. Внутренне я порадовалась, что одета явно неформально, хотя и жалко было футболку. Меня сегодня точно поваляют в грязи. - Я не собираюсь причинять тебе вреда. Твой хозяин этого точно не одобрит, - Шед не отреагировал, и стоял все в той же позе. Я решила продвинуться чуть-чуть вперед. Он явно считает себя вожаком этой земли и без боя он точно не сдастся. Придется его разубедить. Я сделала шаг вперед, держа руки впереди себя. И только сверхчеловеческая скорость спасла меня от укуса. Теперь волк явно не игрался. Я первый раз посмотрела ему в глаза. Пес отпрянул еще больше и прижался к земле. Как же мне нравится то, что животные распознают наши вторые сущности. Не зря говорят, что они сразу все понимают. Вот и сейчас до Шедоу сразу дошло, что я посягаю на пост его вожака. Для этого нужно с ним сразиться. Веселенький денек, ничего не скажешь. В своих раздумьях я чуть не пропустила момент, когда он решился кинуться на меня. В последнюю секунду я сделала шаг в сторону, но все же он зацепил клыками мое плечо. Народ дернулся, но я, не сводя с волка глаз, крикнула: - Не вздумайте что-то делать! Он разозлился, - на самом деле, волк лишь царапнул меня. Даже крови не было. Я даже расстроилась. Волк стоял на месте, и мне показалось, что он прищурился. Он издевается? Конечно, это лишь показушная игра. Я улыбнулась. Неплохая характеристика хозяина. К сожалению, я была неосторожна и улыбнулась, показав клыки. Хоть это и умные животные, они примитивны. Шедоу принял мой жест за угрозу. И вот именно в этот момент я заметила, что он явно не в лучшем состоянии. Если я сделаю несколько неправильных движений, его швы откроются. В этом случае меня точно никто не похвалит, особенно Сэм Тернер. - Шедоу, успокойся, побереги свои силы. Ты был ранен, и я не хочу причинить тебе боль, - мой голос оставался спокойным, хотя и сохранить это спокойствие было так сложно! В этот раз волк прореагировал. Он встряхнулся и снова встал в позу. Оу, атаки точно не избежать, он стоит слишком близко. В этот раз все явно будет по-другому. Я решительно шагнула вперед. Прыжок, и я уже валялась на земле, прижатая к ней очень большим и явно довольным волком. Для виду тот скалился мне в лицо, но я то видела, что он забавляется. И что ему больно. В этот момент я вспомнила один из маминых приемов работы с животными. Я схватила волка за уши, не доставляя боли, но и не давая ему повернуть голову. Он явно этого не ожидал, поэтому застыл столбом. Хотя, уже через пару секунд он начал вырываться и скалиться, упираясь лапами в землю по обе стороны от моей головы. Если он сильно напряжется, лучше ему от этого не станет. Наконец, до волка дошло, что легче перегрызть мне глотку, чем освободиться. Он резко остановился и зарычал, открыв пасть. Я улучила момент, когда он остался полностью открытым и сунула руку прямо туда, ухватив основание языка. Шедоу замотал головой. Я резко толкнула его заднюю лапу ногой, лишая равновесия и перевернула животное на спину. Его силы были на исходе, да и желания драться явно уступало желанию подчиниться. Вот теперь можно было разговаривать. - Шедоу, твой хозяин находится под арестом. Ты ведь видел, как его уводят, - он попытался вырваться, но я удержала его, прижав к земле всем телом. - Если ты не успокоишься, мне придется усыпить тебя, а я этого не хочу. Ты еще слишком слаб, иначе повалил бы меня еще с первого раза. Его гортанный рык не испугал меня. И пострашнее слышала. Мне пришлось немного сильнее прижать его глотку, чтобы лишить части воздуха. Теперь он окончательно сдался. - Хороший мальчик, - он обреченно вздохнул. - А теперь успокойся, и будь паинькой. От твоего спокойствия зависит спокойствие толпы, - не знаю, почему я думала, что он меня понимает, но ведь потрошителю удавалось с ним договариваться. Да и не реагировал бы он так, если бы не понимал. Я поднялась с земли. Волк последовал за мной. Он отряхнулся и взглянул вверх, будто спрашивая, что будет дальше. - Ну, без поводка я тебя вывести с территории дома не могу, поэтому иди и принеси мне его, - определенно, это умный волк, потому что он сразу побежал в дом. Народ начал благодарить меня, однако не заходил на лужайку. Кто-то вызвал мед. брата, на что я недоуменно отреагировала. Я даже не ранена. Мне пришлось внимательно осмотреть себя. Все-таки этот хитрюга успел меня цапнуть. К царапинам на плече прибавились следы от когтей на животе. Хорошо, что он не старался, потому что футболка явно превратилась в обычное тряпье. К тому же окровавленное, поскольку несколько швов у Шедоу все-таки открылось. - Вы ранены? - медики только ступили на территорию, как волк выбежал из дома с поводком в зубах. На его морде было написано умиротворение, хотя и подчиняться полностью он не хотел. Только я протянула руку к цепочке поводка и ошейнику, как волк отскочил в сторону. - Ты поиграться вздумал? - он снова отскочил. - Странный ты какой-то, у тебя вообще-то швы раскрылись, - конечно, он это знал. - Шедоу, мне нужно отвезти тебя в вет. клинику. Тут прозвенел звонок, и я ответила. - Крейг, - в трубке зазвучал голос сержанта. - Энди, как ты там? Нам доложили, что рядом с домом подозреваемого какая-то дамочка исступленно дерется с волком, и кажется, тот ее уложил. Я решил, что это ты, и подумал, что если пошлю подмогу, волк сбежит. Как ситуация? - я облегченно выдохнула и принялась одевать на волка ошейник. Он довольно спокойно стоял, и я посчитала это хорошим знаком. - Если бы ты позвонил на минуту раньше, то мне бы откусили руку, - я усмехнулась и потрепала собаку по загривку. Тот щелкнул зубами рядом с моей рукой, на что я практически не отреагировала. - Ты можешь назвать мне какую-нибудь ветеринарную клинику, а то у пса разошлись швы и их срочно нужно заделать. - Джульетта, девушка Ника, работает ветеринаром, я пришлю тебе адрес по смс, - от этого мне легче не стало. - Хорошо. Надеюсь, я разберусь в городе прежде, чем он истечет кровью на моем переднем сиденье, - Ву посмеялся и посоветовал подложить мне полотенце на обивку. Мы попрощались, и я обреченно повела Шедоу к машине. Он остановился рядом с дверью и посмотрел на меня. - Погоди, мне надо подготовить машину. Иначе ты мне всю обивку заляпаешь кровью, - пес мотнул головой. Я залезла в салон и быстро переодела футболку на майку из бардачка. Хорошо, что я никогда не забываю про третий комплект одежды. Несколько неформально по-моему, но гораздо лучше, чем ничего. Я положила остатки одежды на сиденье и открыла дверцу. Пес довольно запрыгнул и разу улегся. Забавно, но видимо, ему пока что было не до этого. Он усиленно слизывал кровь с бока. Зазвучал рингтон на телефоне, на что Шедоу лишь хмыкнул. Я посмотрела на экран телефона и ввела адрес в навигатор. Ехать нужно было практически через весь город. Ну что же, ради здоровья братьев наших меньших я готова на многое. По приезду в больницу мне сказали, что Джульетта Сильвертон сейчас на операции - какая-то кошка серьезно поцапалась с собакой. Мне предложили другого ветеринара. Впрочем, на волка этот парень отреагировал спокойно. - Вам уже приходилось иметь дело с экстремальными животными? - мило спросила я у него. - Мне приходилось иметь дело с ним, - это я уже и сама заметила. Шедоу сидел спокойно, и даже не реагировал на осмотр. - В прошлый раз его привозил его хозяин. Что с ним сейчас? - его явно это заинтересовало. - Его арестовали. А этот проказник никого не хотел пускать на территорию дома. Он даже меня цапнул, - я показала четыре неглубоких царапины на животе. Из одной пошла кровь, и я чертыхнулась. Волк, к тому времени спокойно лежащий на столе, вдруг лизнул рану. Я дернулась от легкой боли. Врач протянул мне ватку со спиртом, и мне пришлось глубоко вдохнуть перед тем, как приложить ее. - Будьте осторожны в следующий раз. Однажды, когда я уже почти вылечил его после той драки, этот красавец, - он потрепал Шедоу по загривку. - Схватил мою руку. Я уж было подумал, что он мне ее откусит, но он просто давил на нее челюстями. - Я уже заметила, что он любит забавляться. Он меня даже на землю повалил, но не думал кусаться. Лишь показывал свою позицию. - Да, это в его стиле. Впрочем, думаю, больше у вас с ним таких проблем не возникнет. Он понял, кто здесь хозяин, - я погладила Шедоу между ушей и почесала под пастью. В этот момент ветеринар ввел местную анестезию. Мне пришлось слегка удержать животное, но он уже понял, что к чему. Тони - так звали врача - начал зашивать разошедшиеся места. К моей великой радости, их было не много, поэтому мы быстро закончили. Я взяла на всякий случай телефончик этого врача. Мало ли в какую пропасть может залезть этот умник. После посещения клиники я решила отправиться в участок. К моему огромному сожалению, пса мне было некуда девать, да и хозяин рад был бы его увидеть. Как только мы зашли с ним в участок, все начали шарахаться. Конечно, видок у меня был еще тот - волосы забраны в развалившийся пучок, серая майка и джинсы. Я конечно, отряхнулась и умылась, но все равно. А пес и так всех пугал. Большая шерстяная грелка, еще и перебинтованная. Он здорово ухмылялся, и бодро шагал вперед, чуть натягивая поводок. Меня заворожила его бесшумная походка. Я подошла к своему столу и начала перебирать бумаги. - Все в порядке? - послышался голос капитана. Я начала думать, не преследует ли он меня. Я обернулась и увидела, как он настороженно глядит на оскалившегося пса. Шедоу стоял между мной и ним, что, как ни странно, меня полностью устраивало. Впрочем, его это не остановило. Я дернула пса за поводок, чтобы тот не вздумал цапнуть Ренарда. Внезапно он коснулся пальцами моего плеча. Я слегка дернулась, но он удержал. - Ты была у медика? - я с трудом удержалась, чтобы не вырваться, когда он провел большим пальцем по трем красным отметинам. Конечно, они не особо выделялись на моей смуглой коже, но были отчетливо видны. - Как он тебя зацепил? - к моему большому облегчению, руку он убрал. - Это же волк, капитан, - я хмыкнула. - Он просто прыгнул, разодрал мою футболку в клочья. - Я заметил, - это меня немного смутило. В ответ я подняла майку и показала низ живота. Там было гораздо хуже. - Черт, я же тебе говорил: будь осторожнее, - он резко схватил меня за руку, что было ошибкой. Я отпрянула, а вот Шедоу явно не опешил. Его громкий рык был слышен на все отделение. Мне нравится, что он не лает. Это было бы слишком. - Капитан, я...., - он лишь дернул меня по направлению в выходу из офиса. Я от неожиданности прошагала за ним. Справиться с ним было очень сложно, главным образом из-за того, что его голова возвышалась надо мной сантиметров на десять. - Ты работаешь первый день, а уже напоролась на неприятности. Знай я об этом раньше, тысячу раз подумал бы о твоем принятии. - Вы же не серьезно, капитан! - он усмехнулся, и я сразу подумала о том, что он на самом деле не раздражен. В итоге, я пошла рядом с ним. Он перестал тащить меня за руку, и Шедоу, который потащился с нами в мед. пункт, перестал рычать. Это меня очень радовало. - Ты подумала о том, кто мог убить этого...., - Эрика Тернера, капитан, - он кивнул мне в ответ. - По пути за этим красавцем, - Шедоу довольно встряхнулся. - Я позвонила в компанию, которой заправлял убитый. Там мне сказали, что раз мистера Тернера убили, его компания должна перейти к его сыну. Но тот еще не достиг совершеннолетия, и поэтому есть большая вероятность того, что... - Компания перейдет к брату. Которого мы держим в тюрьме. - Чем не мотив для убийства, - мы пришли к медику, и капитан подтолкнул меня к столу. Я уселась и врач начал обрабатывать мою рану. - Но я сомневаюсь в том, что сын мог это сделать. Все же, он слишком хороший, чтобы убить своего отца. Да и молодой еще. Вряд ли он надеялся, что компания перейдет к нему. Подростки обычно боятся ответственности. - Нужно копнуть еще глубже. Тут есть кто-то еще, - я в ответ лишь усмехнулась и покачала головой. - Конечно. Всегда есть кто-то еще. - Шедоу! - мне понравился восторженный возглас Сэма. Его глаза загорелись, когда пес бросился к нему. - Формально, посещения запрещены, но я не думаю, что это распространяется на него, - я кивнула на собаку, которая радостно прыгал на хозяина. - Вы сменили образ, детектив, - с ухмылочкой произнес подозреваемый, на что я лишь мотнула головой. - Ваш волк повалял меня по земле, прежде чем мне удалось его убедить. Кстати, он сегодня встретил старого знакомого, - мужчина провел рукой по бинтам. - Тони, как всегда, прекрасно поработал, - я улыбнулась ему в ответ. - Сэм, мы проверили распечатку ваших звонков. Вы действительно разговаривали по телефону. Эта девушка была очень... мила, когда мы позвонили, - я отчетливо вспомнила, как эта стерва наорала на меня и пожелала мне надолго засунуть ее бывшего за решетку. - Она всегда была такой. Впрочем, вчера она полагала, что я буду рад ее возвращению в мою постель, - парень откинулся на спинку стула, а собака положила морду ему на колено. - Вы проговорили около полу-часа, сомневаюсь, что в ваших силах разорвать кому-то глотку, мирно беседуя по телефону. Но это не значит, что вы не причастны. - Я не причастен. Моя собака просто нашла тело брата. Точнее, он вылез из своей любимой ямы весь в крови и с куском грудины в пасти. Если честно, я вообще не ожидал увидеть там Эрика...., - он явно окунулся в воспоминания. - Почему сразу не сказали, что вы не причастны? - Вы бы поверили подозреваемому, который имеет мотив, шаткий, но все-таки мотив, и у которого найдены улики. Сомневаюсь. - Вы правы. Но что изменилось? - Моя собака принимает только тех людей, которые чисты сердцем и помыслами. Это значит, что я могу вам верить. И я действительно не хочу стать вожаком. Только не этой стаи, - он сморщился от отвращения. - А в чем проблема этой стаи? - меня заинтересовала эта гримаса. Он помолчал, мягко гладя Шедоу по голове. После он протянул мне руку. Я заметила ту же татуировку, только дата рождения была другая. - Почему она так странно выглядит? - я мягко провела пальцем по черному контуру. - Это не просто татуировка, - Сэм придвинулся ко мне. От него пахло мускусом и немного потом, что чуточку затуманило мне мозг. - Это клеймо. Каждого из тех, кто рождается в нашей стае, клеймят подобным образом. Не девушек, конечно. - Что за ритуал? Я о таком не слышала, - интересненько. - Для каждого потрошителя по отдельности создается железное клеймо. Мы проходим этот ритуал в 12 лет, тогда же и определяется возможный будущий вожак. Потом они накаляют его и прикладывают к руке, держа столько, чтобы кусочки кожи и кровь осталась на железе. - Зачем? - я поморщилась, представляя эту пытку. - Во-первых, чтобы показать, кто здесь главный. Во-вторых, чтобы всегда нас найти. - Чем помогут кусочки кожи на клейме? - Истинный запах тела не выветривается, не заглушается туалетной водой, не закрывается потом. Мы чуем такой запах на расстоянии минимум трех миль, учитывая то, что обычно заклейменные - члены нашей стаи. - Полезный навигатор в гуще толпы. Но при чем тут главенство? - Тот, кто выдерживает ритуал, может занять пост вожака, - он вновь сморщился. - Значит, клеймят только детей нынешнего вожака, - потрошитель довольно прищурился. Он был удивлен, что я знаю их порядки. - Ты прошел тест? - А Вы сомневаетесь во мне, детектив? - он надменно приподнял край своей футболки, и я заметила на левом боку несколько шрамов от укусов. - Видимо, нет. Вы деретесь за пост? - Да, и мой брат победил. Я стал отшельником потому, что решил не убивать мужа моей любимой девушки. Вот чем это кончилось. - Личные привязанности мешают работе, как ни крути, - я улыбнулась, на что он ответил той же улыбкой. - Сейчас стая в замешательстве, и ко мне придут, чтобы заставить стать вожаком. Или сменить власть моей семьи на власть другой. - А ты не пробовал стать вожаком, чтобы изменить порядки? - Вся эта система настолько застарела, что бесполезно ее менять, - он обреченно вздохнул. - Кто еще может стать вожаком? - Прямой наследник моего брата, то есть его сын, Тейлор, - я увидела отголосок печали в его глазах. - Что ты скрываешь от меня? - Ничего. Какой мне в этом смысл? Мне пришлось с ним согласиться. Наш разговор лишь завел меня в тупик. Я не понимала, зачем нужно было убивать вожака стаи еще и в расцвете лет. Он многое мог сделать, и явно не менял порядки. Он обладал настолько сильной властью, что даже фотографии об этом говорили. Разгадка была у меня под носом, но я не могла ее почувствовать и понять. Что-то здесь не чисто.