Воин, волшебница, конь и собака.

Хадвар был готов с огромной ненавистью пнуть дверь осточертевшего Мрачного Замка, да с такой силой, чтоб он рухнул и придавил собой жалкие тельца Генерала Туллия и его подпевалы, Легата Рикке. Но совесть позволила бывшему легионеру лишь легонько хлопнуть железной дверью, дабы осведомить проклятого имперского генерала о своем уходе. Что-то не заладилось в этот день, и скромный, тихий и добрый характер Хадвара дал такой сбой, что теперь его демонстративно вычеркнули из списка легиона. Всему причиной было дело морали, ибо в присутствии преданного патриота Туллий позволил себе распускать пальцы веером и показать своему легату и простому солдату, кто тут главный. Рикке, по обычаю своему, проглотила обиду, высказав всего пару неодобрительных фраз. А вот Хадвара заявление гордого генерала задело за живое, отчего тот не смог сдержать свой истинно нордский нрав и показать обнаглевшему начальству, что ничем не хуже избалованных имперцев. - Генерал, Вам бы стоило оставить свои расовые предпочтения и не высказываться о нашем народе как о глупых аборигенах, желающих только пить и воевать! - скрестив руки на груди, смело заявил воин. - Не забывайте, что мятежники - лишь жалкая треть нордов. - Теперь я понимаю, почему ты до сих пор ходишь в ранге рядового солдата, Хадвар! - в голосе генерала проскользнули нотки презрения и самoлюбия. На минуту Хадвар задумался и понял: теперь понятно и ему, почему его ровесница Рикке - уже легат, а он обычный воин среди толпы таких же, как он. Не любил этот норд подавлять в себе чувство обиды, особенно когда дело касалось чести и достоинства. Так ли иначе, спор на этом не закончился, и в очередной, довольно щепетильный момент Хадвар не выдержал, когда в пламенных речах Туллия проскользнуло: "Мятежники - упрямые бездари, к сожалению, как и большинство нордов в целом, и весьма прискорбно, что северный народ встает под знамена Ульфрика, тем самым погружая провинцию в хаос. Эта война растянулась только благодаря скверным нравам местных жителей". - Почему бы Вам сразу не заявить, что Талмор - наш друг и брат? - в зале повеяло нескрываемой ненавистью после слов Хадвара. - Сбавь тон, рядовой! - твёрдо заявил Туллий, облокотившись на стол. - Можно предположить, что ты даже не осознаешь, за что сражаешься! С такими заявлениями - добро пожаловать к Братьям Бури! - По крайней мере, Буревестник не позволяет себе мешать с грязью своих солдат! - Хадвар произнес это слишком резко, отчего его речь передавала явный упрек с долькой оскорбления. После этого последовал флегматичный взгляд Туллия, громкий выдох Рикке и шуршание документов. Отныне Хадвар не числился в рядах борцов за Империю. Громко топая сапогами с железной оковкой и едва не сшибая зазевавшихся горожан, бывший легионер направился к городским воротам, дабы побыстрее покинуть смердящий фанатизмом по Империи город. Мысленно прокручивая из раза в раз тот конфликт, что возник между рядовым и генералом, Хадвар с горечью осознал, что самые неоспоримые и убедительные аргументы приходят слишком поздно. Воображая, как он, простой легионер, твердый и независимый, упрекает гордого военачальника, презирающего упёртость и упрямость нордов, в том, как империя прогнулась под Талмор, Хадвар с силой наткнулся на какую-то волшебницу. Та, потеряв бдительность и зазевавшись, не заметила быстро приближающегося разгневанного воина, и, столкнувшись с ним, не удержалась на ногах, рухнув на тротуар. Хадвар непременно ожидал сейчас море женских слез и оскорблений, но, к своему удивлению, когда увидел зазевавшуюся дамочку, немного удивился. Молоденькая данмерка, с немного наивной улыбкой проронила "извините" и попыталась встать, но запуталась в своей мантии и снова оказалась в прежнем сидячем положении. Посмеявшись над своей неуклюжестью, девушка-эльф схватилась за протянутую Хадваром руку и, наконец-то, встала. - Прошу меня извинить, - сказал воин и, поддавшись обаятельной и доброй улыбке данмерки, тоже слабо улыбнулся. - Да ничего, - звонким голоском ответила девушка, отряхивая пыльную мантию. - В Коллегии со мной часто такое бывает! Все уже знают, что Брелина Марион - неуклюжая растяпа! - А я - Хадвар, только что выгнанный взашей из легиона воин, - усмехнулся норд и поднял с земли новую книгу, которую несла с собой Брелина. - Что привело тебя из холодного Винтерхолда в Солитьюд? - Я ищу один том, пока в коллегии каникулы, - ответила эльфийка, взяв из рук мужчины книгу. - Мне сказали, что его можно найти в магазинчике "Всякая Всячина". Не подскажешь, где это? - Идем, провожу, а то вдруг заблудишься, - добродушно улыбнулся Хадвар. Хадвар никогда не видел такой радости от покупки обычной книги: его новая знакомая буквально светилась от счастья, когда они вышли из магазина. Воин попросил посмотреть книгу, на что данмерка любезно отдала том Хадвару. Ничего особенного норд в книге не заметил, но его заинтересовала серия, в которую входила книга. - Я люблю экспериментировать, - тихо сказала Брелина, когда Хадвар поинтересовался, зачем ей книга "Мастер Магической Школы". - Однажды советник нашего архимага оскорбил меня и собрался исключить меня из Коллегии, потому что мои опыты ставили под угрозу других учеников. С тех пор его никто не видел, а у меня в комнате теперь живет забавный питомец-хорёк. - То есть, ты можешь превратить человека на неограниченное время... в животное? - в голосе Хадвара смешались изумление и восторг. - Ну да, - опустив глаза и пожав плечами, ответила данмерка. - В корову, лошадь, козу, собаку, лису, медведя, кролика, хорька, а теперь еще научусь превращать и в злокрыса! - Эх, если бы я так мог! - тяжело вздохнул Хадвар, пиная камушек. - Туллий не то что перечить бы мне не стал, да он сам бы под знамена Ульфрика пошел бы! - Посмотрим, что можно придумать, - хитро улыбнулась Брелина. Рано поутру данмерка и норд шли по глубоким и холодным снегам, направляясь к лагерю имперцев, куда, по словам Хадвара, должны были прибыть генерал и легат, дабы узнать военную обстановку. Мужчина сильно волновался и переживал, отчего шаги его были неуверенными, а взгляд метался из стороны в сторону. Брелина же сохраняла привычное спокойствие и оптимизм, весело шагая по сугробам и утопая там почти по колено. Хадвар еще издалека подметил, что в лагере царила суматоха: легионеры готовились к прибытию Туллия и Рикке. Спрятавшись за огромным каменным валуном в нескольких сотнях метров от лагеря, Брелина и Хадвар стали выжидать. Спустя полтора томительных часа, за которые Хадвар узнал почти всю биографию своей помощницы, на горизонте появились два всадника. К счастью Брелины, генерал Туллий и легат Рикке шли без конвоя, стремительно приближаясь к палаточному лагерю. Засучив рукавчики и коварно, но как-то по-детски, ухмыльнувшись, Брелина взмахнула ладошками и направила поток магического света прямо на отставшего легата. Хадвар едва удержался, чтоб не рассмеяться - из седла выпала и бухнулась в сугроб крупная лохматая дворняжка. Марион тем временем сосредоточила свое внимание на генерале. Махнув темными ладошками, волшебница выбила из седла Туллия. Тот, оказавшись в сугробе, негромко ругаясь, стал оглядываться по сторонам, чтобы понять, кто позволил себе эту наглость. Хлопок - и вместо имперца на снегу оказался крупный светло-серый жеребец. Довольно улыбнувшись сама себе, Брелина вышла из засады и направилась к результатам своих превращений. Потрепав густую белую гриву коня, на удивление смирно стоящего и копающего копытом снег, волшебница махнула рукой товарищу, подзывая его к себе. Удивленный и восхищенный норд приблизился к коню, и искоса на него поглядывая, легонько потыкал ему пальцем в бок. - Вот тебе, воин, конь да собака, - усмехнулась данмерка. - А они это... - все еще косясь на коня, Хадвар попятился от виляющей хвостом собаки. - Обратить их обратно в людей можно только заклинанием. Но не думаю, что тебе это потребуется, верно? - сказала Брелина, гладя широкую спину коня. - Они же меня ночью убьют, - с опаской сказал норд. - Нет, что ты, - отмахнулась волшебница. - Если бы мои жертвы сохраняли свой прежний, человеческий характер, то мой хорёк уже перегрыз бы мне горло. - Поверить не могу, что буду ездить верхом на своем генерале! - не сдерживая смеха, сказал Хадвар. - А его преданный легат будет таскать мне кроликов! Спасибо тебе, огромное спасибо! Я даже не представляю, как тебя благодарить! Мужчина сгреб сильными руками данмерку и прижал к груди, вне себя от радости. Когда горячие нордские объятия отпустили Брелину, та, немного покраснев, спросила: - Может, проводишь? А то вдруг заблужусь?