Через тернии к звездам

      Данмерка в нерешительности начала пятится назад, к друзьям, надеясь, что там она будет в безопасности. Но не успела она сделать небольшой шаг, как ее крепко ухватили за руку.       - Стоять, — скомандовал незнакомец.       Женщина закричала и с силой вырвала руку.       - Не ори, во имя Ауриэля, не привлекай внимания! — повторил он и с трудом протиснулся через небольшой проем, старательно пригибая голову.       - Это шпион Мерсера! — прорычала данмерка.       Люсьен и Энтир первые спохватились и оттащили Карлию, загораживая данмерку собой. В руках первого показался клинок, а второй быстро сделал жест рукой, и на его пальцах заиграли ослепительные молнии. Незнакомец быстро понял обстановку и поспешил снять себя капюшон, выставляя на обозрение свои острые черты лица. Длинные соломенные волосы были распушены и покоились на плечах. Из-под плаща торчали уголки накрахмаленного воротника.       - Я разведчик, а не шпион. И уже не Фрея, — высокомерно заявил эльф. — Элинэлль из Алианора, для друзей просто Линви, — он почтительно склонил голову, глазами пытаясь разглядеть фигуру Мелены. — Уберите оружие в ножны, кто-кто, а я вам не враг.       - Но и не друг. Судя по всему, Элинэлль, ни один я не знаю, кто ты такой, — обронил Энтир.       - Линви! — закричала девушка и протиснулась через живую преграду. – Ты? Как ты узнал? Ты не с Фреем заодно? Где все остальные? — затараторила она, крепко обнимая эльфа.       Хоть и отношения у них никогда не были теплыми, сейчас она была безумно рада его видеть, и со всей искренностью стискивала его плечи.       - Да убери ты свой клинок! Это же Линви! — укоризненно сказала эльфийка, оборачиваясь на Призванного.       - Мне это ни о чем не говорит, — хмуро произнес призрак, но послушался.       Линви еще раз почтительно склонил голову, когда оружие исчезло с его глаз.       - Я все расскажу, но не здесь. Тут не безопасно. Следуйте за мной, — прошептал Элинэлль.       Карлия резко покачала головой и выхватила лук. В доли секунды на наложила стрелу и до упора натянула тетиву. Линви прищурился, разгадывая какая часть его тела окажется под ударом.       - Никуда мы с тобой не пойдем! Я не доверяю тому, кто сдал Гулум-Ая в руки Мерсера!       Линви напрягся, его обеспокоенный взгляд скользил по лицу Карлии и по наконечнику стрелы. Он медленно поднял руки вверх, а потом резко схватил стоящую рядом Мелену и выставил перед собой.       - Скажи своим друзьям, что я не виноват. Я работал на Фрея, как и ты, — проговорил он и тихо ткнул девушку в бок, указывая на группу заинтересованных стражников. — У нас нет времени на обвинения и на старые обиды. Доверьтесь мне, — обратился он к остальным, но заметив на их лицах непонимание, схватил девушку за рукав и нырнул в проход, волоча ее за собой.       Он высунул голову и осмотрелся, не заметив на кладбище стражей порядка или кого-либо из Гильдии, Линви вышел на свет.       - Быстро сюда, — прошипел он остальным.       - Что творится в Рифтене? — спросила девушка обеспокоенно, но Линви ее не слушал.       – Обязательно ходить такой толпой? Да еще крайне неорганизованной… Сколько вас тут, — эльф смотрел, как один за другим из расщелины выходят все спутники. – Раз, два, три, четыре! Вас пятеро! Ты привела сюда целый отряд!       - У меня не было другого выхода, — серьезно ответила девушка, не собирающаяся слушать эльфийских нотаций. — Есть тут хотя бы одно безопасное место?       Линви прикрыл глаза и покрутился на месте, размышляя над маршрутом.       - Наш небольшой лагерь повстанцев находится около пристани, на медоварне. Разобьемся на пары. Прикройте лица, — прошептал эльф, натягивая капюшон. Он удовлетворительно хмыкнул, заметив, что у всех спутников с конспирацией проблем не было.       Альтмер еще раз окинул местность быстрым взглядом и повел девушку через тени и заросли в центр города. Двигались они медленно, но спутники быстро потеряли их из вида.       Карлия крепко вцепилась в лук и с яростью смотрела на спутников.       - Если вы думаете, что я пойду к этому… стороннику Фрея, вы ошибаетесь.       Серана рассмеялась запрокидывая голову, но тут же поморщилась под лучами заходящего солнца.       - Твое право, дамочка. Можешь остаться здесь одна, — фыркнула вампир. — Боги, как среди живых весело, интрижки, шпионские игры, разборки. Вперед, навстречу новым приключениям, — громко заявила она, упирая руки в бока.       Элинэлль ловко маневрировал между праздношатающимся населением и понурыми стражниками, петлял по тропинкам и мостикам. Мелена волочилась за ним, повиснув на его руке. Они шли самым коротким путем и вскоре вышли во дворик медоварни. Линви шифрованно постучался, и через мгновение дверь слегка приоткрылась.       - Кувалда, это я, — прошептал эльф.       Послышалось, как телохранитель Мавен громко рявкнул, кто-то в ответ пронзительно крикнул, дверь вновь отворилась, на этот раз шире.       - Что ж вам в вашей канализации не сидится, ваш цех же просто обожает вонючие каналы, ямы, отходы? Как крысы, бегаете туда-сюда, — прогремел Кувалда, скалясь.       - Ну не в бровь, а в глаз, — рассмеялась Мелена, а Линви вытянулся и поправил свои белоснежные манжеты.       - А это еще кто такая? Твоя остроухая подружка? Я думал, у тебя только друзья… — Кувалда сплюнул и громко рассмеялся.       - Ах, это нордское чувство юмора. Оставь свои утонченные шуточки для приемов у Мавен, — протянул эльф и поправил прядку непослушных длинных волос.       - Собью я с тебя спесь, щегол, — отрезал здоровенный мужик и буквально впихнул парочку внутрь.       Мелена впервые была здесь. Она впервые увидела, как готовят настоящий мед, легендарный черновересковый. Запахи, которые на улице казались приторно-сладкими, здесь, внутри, были ядовитыми. Она последовала примеру эльфа и заткнула нос рукавом. Вслед за Линви она прошла между рядами больших бочек с медом, спустилась по небольшой лестнице к комнатушке, на которой значилась небольшая вывеска «Склад». Эльф загородил дверь и внимательно посмотрел на девушку.       - Наш, как я немного громко навал, лагерь повстанцев находится тут. Но сразу предупреждаю: ты не увидишь на столе карт, по крайней мере не стратегических, — эльф усмехнулся.       Альтмер распахнул дверь и отошел в сторону. Открывшаяся картина была поистине забавной: бывшие воры, разряженные в поварскую одежду с колпаками на голове, сидели за столом, не спеша потягивали, стащенный из-под полов, мед и резались в карты, кажется, не обращая внимания ни на кого вокруг. Этьен как всегда блефовал, а Нируин ловил его на обмане, сам при этом передвигал его золото ближе к своему карману. Девушка откашлялась, привлекая на себя внимание.       - Лисица?! — воскликнул Рарнис. Его глаза широко открылись, а вместе с ними и рот.       Парень в нерешительности поднялся на ноги, будто оценивая кто перед ним стоит: призрак или живой. Когда эльфийка слегка улыбнулась, парень сразу же подлетел к ней, крепко обнимая, целуя в обе щеки и чуть ли не плача от радости.       - Прав был чертов эльф, жива!       Когда с общими фразами и приветствиями было покончено, девушку усадили на стол, придвинули кружку меда и вопросительно уставились на нее, ожидая захватывающего рассказа.       - Нет, сначала вы мне расскажите, что вы здесь делаете? Что за смена работы такая?       - Линви сподвиг нас уйти из Гильдии, пускай он и рассказывает, — произнес Этьен, все также крепко сжимая руку девушки.       - Только не думай, Лисица, что мы ушли из-за тебя. Просто мы уверены в том, что Мерсер всех нас водит за нос, — спокойно произнес Нируин, присутствие которого в компании «повстанцев» было Мелене не понятно.       Мелена вопросительно взглянула на Линви:       - Что за «лисица»?!       - Это теперь твое новое прозвище. «Протеже Бриньольфа» звучит как минимум грустно, — он усмехнулся, а потом вдруг посерьезнел. — А как максимум, ты уже давно не пользуешься его покровительством.       - У нас были похороны. Твои. Мерсер тогда назвал тебя лисой, и как-то прилипло к нам это. Теперь на кладбище находится могила с единственной надписью «Лисица». Твой меч, кстати, тоже там, — быстро объяснил Этьен.       Мелена закивала головой, а потом до нее дошел смысл сказанного. Она широко открыла глаза и недобро улыбнулась.       - Вы меня похоронили? Без тела?! — не на шутку рассердилась девушка. — Это же против всех законов! Кому такая идея вообще в голову могла придти?!       - Делвину, — ответили ей хором.       - Ну я этому старикашке! — эльфийка ударила кулаком по столу, но ничего не произошло, даже стакан с медом не пошатнулся. Сплюнув и успокоившись, она вновь села на место. — Ладно, и как прошли мои похороны? Боги, да это звучит уже отвратительно…       - Романтического «небо плакало вместе с нами, а горе наше было таким же бездонным, как Абессинское море» не было. Светило яркое солнце, в городе был праздник урожая. Мы быстренько собрались небольшим составом: были мы, Делвин, Мерсер, а еще Випир с Сапфир, — перечислил альтмер, загибая пальцы. — Многие были на задание, кто-то просто не пришел. Выкопали могилу, воткнули твой меч и пошли по своим делам.       Мелена цыкнула от досады — где же почести, цветы, драконы парящие над кладбищем, где плачущий Ульфрик, жалеющий, что довакин не вступила в его армию… Девушка мечтательно представляла пышные похороны и себя в могиле в белом платье…       – А Брин не пришел, он знал, что я жива. Он чувствовал это, — с улыбкой произнесла она, уже начиная витать в облаках.       - Не обольщайся, — вернул ее на землю голос Этьена. — Он бухал в это время. Тебе интересны внутренние переживания Бриньольфа? Ну как же… Переживал ужасно в новом борделе, — протянул парень и усмехнулся. — Шучу, шучу.       Девушка надула губы, обижаясь на глупую шутку.       - Не будем тратить время на глупости, — отрезал Линви. — С вашего позволения продолжу рассказ, как мы здесь оказались, — произнес он. — Фрей приехал три недели назад, с большим опозданием. Нес какую-то чушь про то, что отсиживался в лесах. А вернулся в Гильдию со свежей раной, которую явно получил гораздо позже. Но он упорно твердит, что она от стрелы Карлии. Неделю я следил за ним, замечал, что вещи из его кабинета медленно, но верно исчезают. Он утащил даже картины, точнее позолоченные рамы… Тогда я понял, что он собрался слинять.       - Линви сказал, что возможно про твою смерть он тоже все придумал, но в это мы не особо верили, а вот в то, что он крадет у своих же, мы поверили сразу, — вставил Этьен.       - И именно поэтому мы покинули Гильдию, пока нас самих там не обокрали, — закончил Нируин.       Девушка молча обдумывала сказанное. Слишком много поменялось в Гильдии за время ее отсутствия. Будто прочитав ее мысли, Линви шумно выдохнул:       - Фрей набрал новичков, якобы отличных щипачей и любителей чеса, но на деле это просто банда наемников под предводительством Могильщика. Держат наших братьев в ежовых рукавицах, на Делвина насели, твари, следят за ним, боятся, что Карлия захочет с ним связаться. Эти три недели были поистине мрачными и темными. Фрей боялся чего-то и вымещал все на подчиненных, внеурочные работы, допросы с пристрастием. Если бы не Делвин, гильдмастер бы всех со света сжил… А Меллори, со свойственной ему добротой душевной, принял весь удар на себя.       Девушку пробирала дрожь, которая незаметно сотрясала ее изнутри. Она боялась Фрея и то, что происходило в Гильдии пугало ее еще сильнее. Она даже боялась представить, что гильдмастер мог вытворять. Пытаясь хоть как-то отвлечься от образа Мерсера, от воспоминаний ночных кошмаров, эльфийка посмотрела на Линви.       - Я и не знала, что тебя зовут Элинэлль, — сказала она.       - И это все, что ты нам скажешь?! — выругался Нируин.       - Как все было на самом деле, Мел? — произнес Этьен, с надеждой глядя на девушку. Парень видимо ожидал от нее геройских подвигов, как подобает довакину.       - Фрей убил Галла, хотел убить меня и подставил невиновную Карлию, — только и произнесла девушка под давлением трех пар глаз.       Все начали переговариваться и галдеть — не такое ответа они все ожидали, и девушке пришлось все пересказать в более подробном варианте.       - Теперь этот дневник мы намерены показать Бриньольфу, дабы раскрыть всем глаза на действия Мерсера, — закончила эльфийка.       Слушатели понуро опустили голову.       - Кстати, что там по поводу моей просьбы? Я понимаю, время было не подходящее, но может… — начала девушка, но поникла, заметив как Линви хмуро помотал головой.       - Из-за всей этой ситуации мне не удалось работать в Гильдии и найти, как ты там сказала, крысу. Зато, — эльф самодовольно улыбнулся, — удалось найти владельца.       - Внимательно тебя слушаю, — сказала Мелена, давая понять что ни от Этьена, ни от Нируина, она ничего скрывать не намерена.       - Твое дело было предано в руки второго эмиссара. Это босмерка, ни имени, ни родовой фамилии мне не удалось узнать. Она долгое время пребывала на территории Сиродила, а в Скайрим приехала инкогнито. Кроме маркартской верхушки никто о ней ничего не знает, но, — Элинэлль поднял палец верх. - Но, так как я был очень удивлен, что уроженца Валенвуда поставили на такую высокую должность, я поднапряг свои сиродильские связи. И мне удалось выцепить ценные крупицы: эта женщина занимала должность одного из советчиков императора, еще когда правил первый Тит Мид. Все отзывались о ней как о профессиональном маге, не боящемся замарать руки в колдовстве и некромантии. А потом, когда началась Великая Война, угадай, на чьей стороне оказалась наша босмерка?       - На стороне Альдмерского Доминиона, — задумчиво ответила Мелена.       - Правильно, — радостно ответил эльф, хотя девушке было не до радости. — Теперь она приехала в Скайрим, говорят, что обзавелась собственным домом в Маркарте. И главное — она является фавориткой генерала Туллия, что не очень-то вяжется с ее работой в Талморе. Возможно, она агент той или иной стороны. Но ясно видно, что движения Ульфрика Буревестника не оставило ее равнодушной. Скажу так, Мелена, если такая персона, сумевшая подмазаться не только во дворце, но еще и в Талморе, занимается тобой, ничего хорошего от этого не жди.       - Да, пробиваться через постель к власти, может только самая опасная женщина. Если она такой маг, могла бы придумать что-нибудь более серьезное, — фыркнула Мелена.       Но ее слова вызвали лишь негодующий взгляд эльфа. Он прошелся вдоль комнаты и потер виски.       - Ты понимаешь, что если ты ввяжешься в войну и примкнешь к Братьям Бури, а она со своей стороны — к Имперскому Легиону, то вы разнесете весь Скайрим к даэдровским бабушкам?       Эльфийка закатила глаза и невольно усмехнулась, представляя себя с посохом посреди поля, способной лишь кричать ту’ум и выпускать пламя. Она уже хотела было отшутится в ответ, но ее прервал звук приближающихся тяжелых шагов.       - Линви, кретин, кого ты сюда еще притащил?! — послышался рык Кувалды. — Дубасят в дверь как проклятые!       Норд распахнул дверь и злобно оглядел всех присутствующих.       - Я вас, сукины дети, на улицу выставлю! И срать мне на приказы Мавен! Мало того не работаете, и мед тащите, так еще устроили тут притон, — пробасил мужчина, тяжело сопя.       - Ну началось, — вздохнул Этьен. — Кувалда, ну что ты начинаешь, нормально же общались… — буркнул он.       - Ох, это же наша кавалерия, — спохватилась Мелена.       Линви поднялся на ноги и высокомерным взглядом оглядел нарушителя спокойствия. Нарочито медленно он вышел из комнаты и прошел мимо Кувалды.       - Милейший, этого хватит, что твоя нервная система пришла в порядок? — эльф стянул с пальца перстень и положил в шершавую ладонь вышибалы, от чего его лицо сразу подобрело. — Мог бы привести наших дорогих гостей?       - Может мне еще за это вам меда принести, милостивый государь? — ухмыльнулся он и вылил под ноги эльфа ведро бракованной партии. — Милости просим. Липовые аристократы, мать вашу…       Когда все наконец были в сборе, в без того тесной комнате было не развернуться. Карлия сидела на перевернутом ведре, крепко вцепившись в плечо Люсьена, не желая сталкиваться взглядом с кем-либо, Энтир пристроился рядом со своим старым другом Нируином. Серана первое время явно чувствовала себя не в своей тарелке, а потом, возможно от медовых испарений, стала вести себя более раскованно. Напротив гостей стояли трое бывших членов Гильдии, внимательно изучая дневник Галла. Чтиво оказалось весьма интересным: Линви то и дело злобно ухмылялся, коря себя за то, что не смог догадаться сам; Нируин хмуро качал головой и изредка отпускал в сторону гильдмастера оскорбления.       - Отправляемся в «Буйную», прищучим этого гада, расскажем всем правду! — вынес вердикт Этьен и, не дожидаясь реакции, побежал переодеваться.       - Не так-то это просто… — вздохнул Линви — Гильдия сейчас охраняется сильнее, чем сундуки со шмотками Элисиф. К счастью для всех вас, у меня есть план, — эльф вышел в центр зала и принялся излагать суть своего плана. Его глаза бегали по лицам присутствующих.       - Мне нравится, — беззаботно ответила девушка, в пол уха выслушав план альтмера.       - Выставлять главных подозреваемых в качестве заложников, не думаю, что это самая подходящая идея, — отозвался Люсьен.       - Мистер Лашанс, есть идеи получше? — поинтересовалась девушка.       - Я нахожу твои манеры весьма приятными. Но все-таки не проще будет зайти и просто перебить всех. Ведь вы все прекрасно понимаете, что этим дело и закончится. Или нет?       - Ты вообще кто? — спросил Нируин, с прищуром разглядывая Призванного.       - Нируин, не глупи, это убийца Мелены, — объяснил альтмер.       - Точно. Сорокалетний имперец, с вороными волосами. Ты прав, брат.       Мелена переглянулась с призраком.       - Погодите, эльфы, — девушка вскинул руку, призывая к тишине. — Фрей сказал, что он меня убил?       - Да и причем так красочно, так подробно, а учитываю ваше знакомство еще и эротично, — рассмеялся Нируин и переглянулся с Линви, но заметив, как его собрат покачал головой, вдаваться в подробности не стал. — У него видимо с воображением всегда было в порядке.       - Да, врать, как сивый мерин, он умел, — поддержал Энтир.       Воры одобрительно закивали.       - Я была готова поклясться, что он обвинит во всем меня, — медленно проговорила Карлия.       - А я была уверена, что меня снова запишут в предатели, — отозвалась Мелена, вспоминая старые обиды.       - А я бы сказал, что ты испугалась и сбежала, домой, в Сиродил, — ехидно заметил Энтир. — Или что тебе было лень идти в Святилище, и ты повернула обратно где-то в районе Камня Шора.       Девушка наигранно посмеялась и негодующе взглянула на босмера-мага, который самодовольно улыбался.       - А победил я, — холодно ответил Люсьен, от чего Элинэлль рассмеялся. — Может пора заканчивать обсуждения? Или мы еще ждем свидетельских показаний?       Линви затих и вновь серьезно оглядел всех присутствующих.       - Да, убийца прав, — медленно проговорил он и, вспомнив о важной детали, крикнул. — Этьен! Сколько можно возиться? Одного тебя мы ждать не будем!       В дверях появился рыцарь. Мелена увидев его вновь расхохоталась:       - Этьен Рарнис — доблестный агент Клинков!       - Я готов! — с порога заявил парень. Он пару раз подышал на металлическую пластину перчатки и оттер пятно. — Теперь точно.       - Он опять это нацепил? — Нируин прикрыл глаза рукой.       Линви, прихватив свои вещи, вышел из комнаты и отыскал Кувалду.       - Мой ненаглядный друг, — произнес он, запускаю руку в карман норда. — Мы благодарим тебя, за гостеприимство, но, к сожалению, мы уходим, — Линви отыскал свой перстень и аккуратно вернул его на палец.       - Насовсем уходим, понял? — выкрикнул Этьен, выглядывая из-за спины высокого эльфа. — И мед у вас так себе, — фыркнул он.       - Хер ли ты его лакал тогда каждый вечер, сопля? — взорвался громила. — Мне от вашего прихода-ухода теплее не становится и карманы септимами не набиваются. Так что валите в свою дыру. Знаю, у вас там мордобитие намечается, вы братца моего только не сильно…       Группа разделилась перед входом в таверну. За дверями остались лишь Серана с Энтиром, остальные прошли в кабак. Мелене показалось, что за время ее отсутствия все изменилось еще больше. Все стало мрачнее и теперь больше походило на военный гарнизон, а не на таверну. По периметру стояло около десятка молодых людей, они курили, вели непринужденную беседу, но стоило только чужакам появиться в «Буйной», они медленно вытащили оружие.       - Ни шагу больше! — заявил один из них, рослый бретон с татуировкой на лице. — Приказ Фрея, не пускать предателей.       - Господа, я хочу увидеться с вашим начальством, я привел ему подарок, — холодно произнес Линви и, схватив Карлию за шкирку, выставил ее на обозрение. — Это Карлия, та самая за которой охотился Фрей. А это, — Линви схватил Люсьена за руку и выставил перед собой, на что призрак лишь оскалился, — ассасин Темного Братства, с которым наверняка захочет поговорить Бриньольф.       Воры-наемники переглянулись, один дал короткий сигнал и другой побежал в сторону Цистерны. Через минуту он вернулся, а следом за ним появился Могильщик. Эльфийка никогда не обращала на этого грузного и унылого мужика, но даже она заметила разницу в его поведении и внешнем виде. Он теперь держался более уверенно, его неспешные движения стали резкими и энергичными, а голос некогда вялый стал зычным, с приобретенными командными нотками       - Так, так. Саммерсетская Тень нанесла нам визит, — протянул вышибала. – Да, вижу, кто тут у нас. Начальства нет, уехало.       - И куда же?       - Уехало и никому ничего не сказало. Видно не наших умов дело, — ответил вышибала, и по лицу его было видно, что он не врет. — Но таких гостей негоже оставлять без внимания. Покажите их Делвину, может тебе, Линви, что и перепадет за поимку таких чудовищ. Вы трое за мной.       - Со мной пойдет этот маг. Дед шарит в оберегах, а моя жизнь мне все еще дорога, — спокойно проговорил Линви и кивнул Мелене.       Девушка поправила робу и поглубже натянула капюшон. То, что начальства нет, ее очень сильно огорчило и обрадовало одновременно. Страх, который она преодолевала, подходя все ближе к кабаку, теперь покинул ее. Не увидеться с Фреем — остаться в живых. Но с другой стороны и Бриньольфа не было, вопрос: «где он и что делает», тревожил ее не меньше.       Они вчетвером двинулись вперед, эльфийка треснула посохом по Призванному, которому роль пойманной жертвы пришлась не по вкусу. Остальные остались стоять возле двери, готовясь по первому сигналу разнести кабак, вместе с наполняющими его наемники в щепки.       - Удачи, — прошептал Этьен.       Стоило им сделать пару шагов, как их обступили наемники.       - Оружие на стол, — скомандовал Могильщик. — Даже если ты заявился сюда с самыми лучшими намерениями, проблем никому создавать не стоит.       - Я уже конфисковал их оружие, — заверил Линви и вытащил из ножен свой искусный клинок. — А магов посох не заряжен. Хотя ты в этом мало чего понимаешь… Бум-бум у него не получится.       Под конвоем они дошли до Цистерны, подгоняемые грязными ругательствами наемников. Вели они себя до безобразия по-хамски. Мелена с сочувствием посмотрела на Карлию, которую успели пару раз грязно облапать. Женщина, привыкшая и к худшему за двадцать пять лет изгнания и скитания по Скайриму, стойко и с чувством собственного достоинства перенесла все оскорбления в свой адрес. Что же касается Люсьена, то он просто абстрагировался настолько, что не замечал абсолютно никого. Мелена знала, он успел пожалеть, что вообще ввязался помогать ворам, а теперь держал свою ненависть под контролем. И без того весь их план был сляпан хуже некуда.       - В кольцо, девки, — скомандовал своим людям Могильщик и двинулся в сторону кабинета Фрея.       - Следите за этой бабской рожей! — крикнул норд с повязкой на лице и указал на альтмера. — От Линви неизвестно чего ожидать. Мелена, как и остальные, заметно напряглась. Их окружил целый отряд. При самом удачном раскладе шанс обойтись без потерь было крайне мал. Люсьен еле двинулся вперед, видимо считал, сколько врагов сможет убить в первую минуту боя. Карлия наоборот отступила, жалея о том, что вообще согласилась на такой абсурдный план. Казалось, что только Линви знал, что нужно делать. Он крутил перстень на пальце, и непринужденно смотрел по сторонам.       Из кабинета Фрея вышел Делвин и Мелена с трудом подавила в себе бранное высказывание. С двух сторон от него шли два громилы, которые служили для бретона кандалами и наручниками. Мастер-скрытности был не похож на себя. Упитанное круглое лицо осунулось, щеки впали, а под глазами залегли большие темные круги. Меллори явно досталось больше всех. Эльфийка заметила на его лбу рубец и кровоподтек, который достался ему не просто так.       - Что тебе еще от меня надо? Я уже выполнил всю работу, дай мне хоть немного поспать, — вяло отозвался бретон.       - К тебе гости, Меллори. Поприветствуй гостей, — хищно откликнулся тип с повязкой и подтолкнул мастера-скрытности к группе.       Делвин перевел взгляд на компанию Линви и почесал недельную густую щетину. Он встретился глазами с Карлией и уже хотел вытащить свой клинок, но оружия при себе у него не было.       - Зачем ты вернулся, пацан? У тебя должен быть веский повод, чтобы заявиться сюда с убийцами.       - У меня сообщение от Лисицы. Этот маг знает, что на самом деле произошло в Святилище. Если ты узнаешь его, то предлагаю тебе поговорить тебе с ним наедине, — тихо произнес Линви, активно подмигивая бретону, но тот, казалось, вообще не понимал, что происходит и что от него хотят.       Он пялился на мага, укутанного робой, бесцветными глазами. Вместе с ним на Мелену теперь смотрело и половина наемников. Один из них долго рассматривал посох, а потом крикнул:       - Ха! Маг-то баба походу, эй, смотрите, руки-то бабьи! — заявил небольшого роста эльф-полукровка.       - И вправду нежные ручонки! Кажется, Линви решил нас провести!       Эльфийку схватили за руку и рывком потянули в сторону, от чего она, потеряв равновесие, упала. Капюшон спал с ее головы, и она краем глаза заметила, как побледнел Делвин.       - Нас всех предал Фрей! Он убил Галла! Он чуть не убил меня! Он подставил невиновную Карлию! — крикнула она так, чтобы ее услышали все без исключения.       - У нас есть доказательства! — крикнула Карлия.       Ошарашенный Меллори так и продолжал стоять и хлопать глазами, в то время как наемники, всерьез взбесившиеся от ее слов, уже обнажили оружие и пошли в атаку.       - На нашего начальника гнать — смерти не миновать! — пробасил детина, с серыми глазами. Мелена не без усмешки приметила в нем сходства если не с Вилкасом, то с Фаркасом точно.       Она вытянула вперед руку, сделала несколько плавных движений, будто была готова произнести заклинание, и окружавшая ее банда замерла на месте, с испугом ожидая молнии в бок, или пламени в глаз. Этого времени хватило Линви для того, чтобы вытащить припасенный за пазухой кинжал.       Девушка взметнула руку в сторону и наемники повернули голову по направлению, но вместо магии наружу вырвался крик.       - Фус Ро Да!       Условный знак был послан: подмога, оставленная около таверны, теперь должна была успеть придти на помощь, а собравшиеся наемники, те, что не попали под ту’ум, пошли в атаку, кольцо стремительно сомкнулось возле небольшой группы Мелены.       - Нас провели! — хором закричали озверевшие наемники, после чего послышались первые звуки схлестнувшихся кинжалов.       - Бей чужаков! — разом ответили гильдейские.       Только после криков, Мелена их заметила. Из темноты один за другим вылетели все кого она давно знала: Сапфир и Випир, Синрик. Была с ними и красотка Векс, которая с разбегу, громко визжа вцепилась наемнику в лицо.       - Вальд, сука, думал, я с тобой не расквитаюсь за все, что ты со мной делал?! — блондинка с ожесточением зацарапала ему кожу и пыталась добраться до глаз, который наемник пытался закрыть.       - Защитите Карлию! — крикнула Мелена и поспешила на помощь Векс.       Несмотря на всю свою ярость, блондинка начинала проигрывать. Вальд перевернулся вместе с сидящей на нем воровкой и впечатал девушку в пол, при этом несколько раз ударив ее голову о камни. Он занес свою руку снова, но так и так и замер — Мелена со всего размаху ударила его по голове посохом, при этом чуть не упав с ним рядом.       - Будешь знать, как обижать девушек, — сплюнула Мелена и протянула Векс руку. — У тебя кровь, тебе не надо двигаться.       Векс, волосы которой из белого превратились в красные, смотрела на нее немигающим взглядом, то ли от того, что ее так сильно приложили к камню, то ли от того, что она не ожидала увидеть воскрешенную перед собой воровку.       - Спасибо, — выдохнула она.       Мелена бегло улыбнулась. Она посмотрела по сторонам. Во всегда спокойной и мирной Цистерне сейчас разгорелась настоящая битва, мало чем напоминающая простое мордобитие. Люсьен хладнокровно защищал, вверенную ему Карлию, которая без своего лука, не могла ему ничем помочь. Он кружил вокруг данмерки, отражая многочисленные удары, окруживших их наемников, атакуя редко, но точно. Справа от него Делвин вступил в бой с Могильщиком, вымещая всю злость на вышибале, которого господин Фрей назначил на должность капитана наемников. Не имея при себе оружия, вор сжал в руке отмычку и со всей силы бил по морде своего противника. Девушка представила Делвина в разгар его юности, и поняла, что раньше у мастера были проблемы со скрытностью, благодаря которым он научился постоять за себя. В центре стоял Элинэлль нещадно колотивший норда в повязке. Эльф сильно разошелся и применил свой клинок. Пронзительный визг взметнулся от некогда живого норда и вмиг утих. Люсьен, как ей показалось, посмотрел на альтмера с должным уважением. Взгляд девушки скользнул дальше. Випир с глупой перекошенной ухмылкой, что-то увлеченно рассказывая и признаваясь в своих чувствах, сражался рядом с Сапфир, которая изредка косилась на него влюбленным взглядом и расправлялась с противником. Позади них пробежал Синрик, пытаясь оторваться сразу от трех преследователей.       Все это Мелена рассмотрела за пару секунд и вскоре ее саму окружили. Тот самый полукровка и три его дружка. Один, по виду самый смелый, вышел вперед и, поудобнее перехватив в руках, закрученные кинжалы, ринулся в атаку. Девушка от неожиданности попятилась и посохом отбила удар. По ее «палке-ходилке», как она сама называла посох, пробежала красная искра, которая разгорелась на самом кончике и, ярко вспыхнув, вылетела. Сгусток магии ударился в противоположную стену и произвел бешенный взрыв: стена не выдержавшая такой силы, глухо заныла и посыпалась. Пара увесистый камней полетела вниз, чудом не задев никого из союзников.       - Бум! — прокричал Линви, обернувшись на девушку.       Атакующие Мелену на секунду растерялись, а девушка наоборот: переместив вес тела на здоровую ногу, она подняла посох и направила на наемников. Но, что бы она не делала, что бы не говорила, палка отказывалась выпустить еще одну порцию магии. Люди Фрея вновь почувствовали свое превосходство, но не успели они что-либо сделать, как их лица скривились гримасой боли. Один рухнул на землю, пробитый сразу тремя стрелами, еще два упали продырявленными насквозь молниями, а последний мирно съехал с акавирской катаны. Девушка подняла голову. В дверях стоял Нируин, вновь натягивающий тетиву лука, рядом с ним Серана и Энтир синхронно зажигали в руках электрические заряды, а рядом с Меленой, тяжело дышал Этьен, изо всех сил пытающийся вытянуть из мертвого тела свой клинок.       - Спасибо! — крикнула девушка подоспевшим друзьям.       - Госпожа Волкихар очень, очень злая! А ну, Энтир, покажем им! — крикнула Серана и они вместе с босмером двинулись к окруженному Синрику, разрывая и сжигая всех врагов на своем пути.       - Нируин, прикрой Карлию! — крикнул Люсьен, не справляясь с предоставленной задачей. Карлия уже лежала у его ног. Она крутилась и извивалась — кому-то все-таки удалось до нее добраться и поранить.       Босмер быстро сообразил. Он вновь натянул тетиву с двумя стрелами и, как только призрак пригнулся, выпустил их в цель. А Этьен облаченный в тяжелую броню уже мамонтом пер на оставшихся на ногах наемников. Парень зажмурил глаза и во все стороны размахивал своим мечом. Все атаки, которые ошеломленные наемники наносили по нему, со скрежетом проскальзывали по металлическим пластинам. Мелена двинулась в противоположную сторону, она попыталась отступать, уводя за собой последних целеньких служителей Фрея. Когда она почувствовала спиной стену, ее преследователи хищно ухмыльнулись.       - Ну что магичка, поиграем? — спросил один из них, вытаскивая из сапога двемерский кинжал, от которого Мелену передернуло.       Все ее хладнокровие и решительность в момент испарились. Она смотрела на двемерский кинжал, понимая, что больше в Маркарт ни ногой. Перед ее глазами вновь предстал образ святилища. Фрей с двемерским мечом, сияющим словно золото. Эльфийка вся сжалась, ее охватывала паника, она не видела и не слышала ничего вокруг. Мелена по привычке запустила руку за спину, но вспомнив, что меч так и покоится на ее могиле, оскалилась. Из оцепенения ее вырвал жар, исходящий из ее руки.       - Поиграем в жареного барашка, — согласилась она и, отбросив посох в сторону, сконцентрировала на второй руке такое же слабое пламя. — Йол Тор Шуль!       Ей показалось, что это вовсе и не она кричала, чужой голос, чужие мысли заполонили ее голову, навязчивая мысль убить, переросла в жгучее желание, и у Мелены не было сил сопротивляться. Она быстро потеряла себя в пучине этой силы, и не могла ни думать, ни чувствовать. Все что происходило в этот момент, ее не касалось, она будто была сторонним наблюдателем, который без осуждения качал головой. Как в Альфтанде пламя воссоединилось и сплошным потоком ударило в противника. Теперь эльфийка чувствовала, что оно намного сильнее, и без защиты наверняка сможет не только сбить противника с ног и чуть обжечь…       Ее крик и крики, сжигаемых заживо наемников разнеслись по Цистерне. Их стоны перерастали в визг, потому что пламя из ее рук не прекращалось и не хотело прекращаться. Оно рвалось наружу, крутило вихри вокруг нее. Их крики были долгими, мучительными, невыносимыми. Они были завершением всего, аккордом затянувшейся драки. Все, кто еще стоял на ногах, и мог видеть, что происходит, с ужасом смотрели, как обугленные, но все еще живые тела ворочались у ног эльфийки.       Призрак заметил что ни себя, ни свою силу девушка уже не контролирует и молниеносно переместился к ней. Он с силой схватил ее руки и больно скрутил так, чтобы самому не попасть под огонь.       - Довольно! — крикнул он, впитывая ее силу.       Он чувствовал бушующий поток внутри нее, несущий лишь разрушение, и теперь с неподдельным ужасом смотрел в ее глаза. Смотрел в ее глаза, а видел Кейтлин.       Когда девушка обмякла в его руках, он отступил и прекратил мучения бывших наемников.       - Что здесь произошло? — прошептала девушка, очнувшись.       Она рассмотрела, лежащие перед ней догорающие тела, вдохнула воздух жареного человеческого мяса и отвернулась, выпустив наружу содержимое желудка.       - Боги, — произнесла она, сгибаясь пополам. — Это ты устроил им инквизицию? — тихо спросила она, глядя на призрака.       - Если бы, — печально ответил призрак, косо поглядывая на замерших воров. — Это сделала ты.       Люсьен отошел от девушки и прошелся по залу, осматривая тела. Никаких признаков жизни он не обнаружил. Последних наемников уже добили, и воры, тяжело дыша, опустились на своих местах. Все с опаской поглядывали на Мелену, которая припав лбом к мокрой стене, подавляла очередной рвотный позыв.       Делвин протер потный лоб рукавом и прошел в центр зала, так же рассматривая последствия минувшей битвы. Энтир сидел на коленях перед вырывающейся Карлией, накладывая исцеляющее заклинание на ее рану, а Серана держала ей руки, пытаясь зафиксировать ее положение. Випир устало сел на мостик, а Сапфир пристроилась с ним рядом, опустив потяжелевшую голову на его плечо. Она долго и внимательно смотрела на Мелену, сначала с сомнением и опаской, но потом, она таки позволила себе улыбнуться. Линви отпустил наконец свою жертву и поднялся на ноги. Несколько минут все тихо переговаривались, восстанавливали дыхание, осматривали последствия заварушки. Кто-то из более расторопных и чувствительных прикрыл обгоревшие тела тряпками, чтобы хоть как-то остановить этот запах. Элинэлль первым пришел в себя и вышел в центр зала, обращая на себя всеобщее внимание.       - Раз все в сборе, — начал он. — Пора прояснить все.       Все согласно закивали, но объяснений они не получили.       - Не так быстро, эльфийский выродок, — произнес глухой и хриплый голос из темноты.       На свет вышел его обладатель. В суматохе никто и не заметил его отсутствия. В руках у него брыкалась женщина.       - Тонилла! — выкрикнула Векс и рванула с места, но Синрик успел ее перехватить. — Отпусти мою подругу, ты… ты… задница!       - Тринн?! — выкрикнул Живчик. — Да как ты мог? Как ты посмел предать семью?!       Випир явно разозлился. Сапфир аккуратно взяла его за руку, успокаивая.       - Ты был нашим другом, да что там, братом. Что решил следовать за Фреем, в надежде, что он тебя озолотит? — поинтересовался Синрик. — Или это опять твои принципы, суть которых ты сам не понимаешь?       - Мои принципы оставь в покое. Все эти ваши: семья, друзья, братья… Это все чушь. Сказки для наивных глупцов. Мы никто друг для друга, мы ничем друг другу не обязаны. Мы кучка воров, ворующих ради того, чтобы жить. У нас нет ничего общего! — закричал Тринн. — Если вы меня отпустите, я ее не трону, — произнес он, сдерживая одной рукой Тониллу, а другой надавливая ей клинком на шею.       Делвин выругался и его примеру последовали остальные.       - Если мы тебя отпустим, Фрей узнает, что здесь произошло, и сдается мне, больше он сюда не вернется, — сказал Линви. — Это слишком большая роскошь. Тем более, если ты уйдешь, никто не скажет, куда подевался наш гильдмастер.       - Я не дам Фрею сбежать снова! — прорычала Карлия с трудом поднимаясь на ноги. — Убейте предателя!       - Заткнись, Карлия. Мы еще не знаем, что с тобой делать. Если бы не Мелена, которая целая и невредимая пришла с тобой, мы бы тебя убили, — спокойно проговорил Делвин, следя за Тринном.       - Да его поймать нужно, допросить, а потом убить, — предложила Серана. — У нас и пыточных дел мастер имеется, да судя по всему не один.       Начиналась неразбериха: кто-то уже вновь взялся за оружие, кто-то наоборот кричал, что делать этого не стоит. Правы были и те и другие. Мелена отлипла от стены и аккуратно прошла между трупами.       - Мы не будем уподобляться Фрею, — не спеша проговорила она. — Мы не пожертвуем своим человеком, ради достижения своих целей.       Тринна уже окружили. Нерешительно, медленно, осторожно бывшие друзья встали вокруг него, выставляя перед собой обагренное кровью оружие. Перед каждым была черта, переступить через которую никто не мог. Никто не мог напасть на бывшего друга, с которым ходил на дело, вместе охотился или рыбачил, делил комнату. Черту не переступал никто, а между тем Тринн пятился к выходу.       - Я — предатель! — закричала Тонилла.       - Замолчи! — рявкнула Мелена.       - Я предала тебя. Я писала письма юстициару в Маркарт, сливала тебя Талмору.       - Молчи!       - Ты? Редгардская девчонка, у которой все написано на лице? — Элинэлль был поражен и взбешен одновременно. — Никогда не поверю! Но ни Мелена, ни Тонилла его не слушали, они смотрели друг на друга, и кажется понимали друг друга и без слов.       - Это я составляла отчеты, по которым они смогли составить твое личное дело! — крикнула Тонилла с досадой. — Дайте ему меня убить, а потом убейте Фрея!       Тринн ощерился и зажал женщине рот. Он пятился все ближе к стене, все ближе к выходу.       Все молчали, и смотрели то на Тринна то на Мелену. Эльфийка тоже молчала, наблюдая за тем, как плачет Векс.       - Ее вынудили! Ее семья у них, Мелена! Она защищала семью! Не убивайте ее… — взмолилась блондинка.       - А я защищаю свою, — глухо ответила эльфийка. — Я не Фрей, я всего лишь новичок, который долго в Гильдии не продержится… Мы отпустим тебя живым и невредимым. Этьен, ты проследуешь за ним, доведешь его до ворот города и возьмешь Тониллу.       - Это очень, очень плохая идея, ты ведь знаешь, кто теперь начнет на тебя охотиться, Лисица? — предупредил Элинэлль. — Ты что оставишь ее в Гильдии?       - Тонилла — часть нашей семьи. Не мне ее судить и решать, останется она в Гильдии или нет. Это решит Бриньольф, как только вернется. Этьен, будь добр, — с напором повторила девушка.       Парень поднялся на ноги и пошел к Тринну, который махал головой в сторону лестницы.       - Иди впереди меня, — прорычал мужчина, когда понял, что Этьен не догадается о сигналах.       - Передай Фрею привет от меня, — закончила Мелена.       Все смотрели, как троица покидает зал Цистерны. Все были усталыми, потрепанными и крайне возбужденными. Несмотря на все, что только что произошло, все вздохнули с облегчением. Потерь не было, кто-то был серьезно ранен, но их уже приводили в чувства: вливали зелья, лечили магией, перебинтовывали.       - Люсьен? — эльфийка обернулась на призрака, который стал делать вид, что ее не видит. — Люсьен, ты меня осуждаешь?       - Конечно нет. Ты отпустила Фрея, решив сохранить жизнь предателю. И ради кого? Ради еще одного предателя, который, оказывается, сливал тебя Талмору. О чем я лично слышу впервые… О каком осуждении может идти речь? — призрак пожал плечами.       - Нужно убрать тела… — прервал их Делвин. — Несите все простыни, которые найдете. Обмотаем их и вынесем ночью на кладбище. Всех раненых — по койкам. Остальные — за мной, — распорядился он. — Надеюсь, Векела не прибило…       - Надеюсь, у него есть что выпить… — вздохнула Серана.       В таверне тоже валялись тела. Нируин, в компании Линви и Випира, разбирались с бывшими надсмотрщиками. За столом же приходили в себя остальные. - Конец темным временам! - произнесла тост Сапфир и вслед за ней свои кружки подняли остальные.       Делвин внимательно смотрел за вернувшейся воровкой, а потом вдруг крепко обнял ее.       - Теперь есть время радоваться тому, что ты жива. Расскажи, что произошло там, в Святилище.       Девушка измученно поджала губы и вновь повторила короткую версию своего небольшого приключения. Когда девушка закончила рассказ, вступила Карлия, ее постоянно перебивал Энтир, уточняя детали сделанного им перевода. Под конец он вытащил из кармана свернутые листы бумаги и небольшой дневник. Меллори долгое время изучал все записи и с каждым предложением все больше и больше хмурился.       - Хоть Галл и был моим другом, у меня нет оснований что-либо мудрить или врать, — убедительно сказал босмер.       - Есть только один способ проверить, успел ли Фрей нас обчистить… Но для этого придется подождать возвращения Бриньольфа. У него второй ключ от хранилища, без которого замок не вскрыть.       - А где сам Бриньольф? — спросила Мелена, судорожно барабаня пальцем по столу.       - А, Шеогорат его знает… Они в Фолкрит уехали, должен уже скоро вернуться, — затянул Делвин.       Он вновь почесал щетину и, заглянув в отражение, натертого Векелом от нервов, стакана, покачал головой.       - А я гляжу, у тебя повсюду друзья, — сказал он, вытерев сладкие от меда губы. — Спелась таки с Темным Братством?       Девушка злобно улыбнулась.       - Конечно, а еще с Соратниками, Братьями Бури, с Имперскими легионерами и с Талмором, для полноты коллекции. Я же агент на все случаи жизни… Мужчина горько усмехнулся. Он долго смотрел, как член Темного Братства вместе с Линви о чем-то шепчется, перетаскивая очередное тело, и серьезно произнес:       - Да, Сапфир права, наступил конец темному и неспокойному времени. Но не конец проклятию, которое все также над нами висит… То твоя смерть, то рабство у наемников… Не сейчас нужно об этом говорить, но, — Делвин глубоко вздохнул, — твоему другу здесь не место и мне не нравится, что вы сюда заявились. Да, я понимаю, так или иначе он нам помог, но я ему не доверяю.       - Понимаю, — так же грустно вздохнула девушка. — Он уйдет, не волнуйся.       Мелена проследила взглядом за очередным трупом, который проносили мимо нее, и резко поднялась. Находиться в помещение она больше не могла, запах крови, гари, меда, заполонил все пространство, и она уже не могла дышать. Она решила пройти длинным путем, упираться в мокрые плесневые стены, наступать на крыс и на помои, ей сейчас хотелось больше, чем снова оказаться в Цистерне, напичканной покойниками. Она не без тени улыбки подметила, что с драуграми намного приятней иметь дело, чем вот с такими мертвецами.       Мелена вышла во дворик медоварни и, попетляв немного, нашла выход на пристань. Она уперлась руками в отшлифованные перила. За час она прошла то расстояние, которое могла пройти за десять минут. Мелена смотрела на свои руки, из которых недавно вышло нечто, что она не в силах была остановить. Она почувствовала, что сзади нее уже стоит он, как всегда рядом, наготове.       - Думаешь, я еще раз кого-то спалю? — ядовито спросила она.       Мелена стояла к нему спиной, но он прекрасно слышал, как по ее щекам медленно стекают слезы. Девушка была на себя не похожа, она вся сжалась и напряглась. Впилась руками в перила и, кажется, совсем не двигалась. Она смотрела куда-то вдаль, на снежные пики гор, на яркие разноцветные звезды, на темное небо. Люсьен медленно подошел и встал неподалеку, как и она он смотрел вперед, разглядывая отражение лун в озере. Они оба молчали. Она — потому что боялась себя и других, он — потому что видел в ней другую.       - Мне так страшно, Люсьен… — начала она тихо. — Я каждую ночь не могу уснуть, потому что думаю, что Фрей придет за мной и завершит начатое. Я каждую ночь просыпаюсь от кошмаров, в которых он преследует меня, загоняет в угол, как добычу… Сегодня я так испугалась, я даже не знаю, как все это произошло. Я видела лишь Мерсера и его меч… Теперь я и себя боюсь.       Девушка замолкла и опустилась на землю, что у нее не очень-то здорово вышло, и она еще больше расстроилась, подтягивая к себе ногу.       - Если бы я не приехала в этот… Скайрим, ничего бы не произошло… Я всего лишь расходный материал. Я устала от этого! Я хочу домой, хочу заниматься этими проклятыми танцами, ходить на скучные приемы, втайне от тети брать в руки меч… Я хочу домой, в Бруму!       Мелена уткнулась лицом в руки и тихо застонала, сил на слезы у нее уже не было, она чувствовала себя пустой и истощенной.       - Ты в первую очередь Довакин, и в Скайриме ты именно поэтому. Такова твоя судьба, — невозмутимо произнес призрак, ограничивая себя общими фразами.       - Я больше так не могу, Люсьен! Мне девятнадцать лет, и я не гожусь для этого дерьма! — резко сказала девушка, одаривая собеседника пронзительным взглядом. — Я строю из себя героя, милосердного, бесстрашного… Но это не так, и ты недавно в этом убедился… Я не выдержу на себе такую ответственность. Меня раздавил, унизил, заставил страдать Фрей… Обычный воришка, с замашками убийцы. А если я встречусь с врагом посерьезней, что тогда от меня останется? Чем я еще должна пожертвовать? Я отдала ему свое счастье, я отдала им свою силу, что еще от меня потребуют? Заберут мою душу? Заберут моих друзей, семью? Я никогда не боялась смерти, но теперь… мне ужасно страшно. Я готова забраться в любую пещеру и не высовывать носа, боясь, что мне опять сделают больно…       Призрак молча смотрел на озеро, изредка поглядывая на эльфийку. Мелена вновь спрятала лицо в руках и беззвучно заплакала. В тишине прошло много времени, прежде чем она снова подняла голову.       - Люсьен! — девушка поднял взгляд на призрака, в глазах ее стояли слезы, которые, переполняя веки, медленно скатывались по бледным щекам.       Призванный внимательно посмотрел на девушку, ожидая ее слов.       – Люсьен, найди Фрея, ты ведь можешь! Ты ведь всегда как-то меня находишь, найди и его… — почти что умоляла девушка. — Я не могу так, все время думать о том, что он может быть где-то рядом… Моя семья в опасности.       - Мелена, я не могу его найти. Я не маг, владеющий Оком Магнуса, и не Псиджик, — сдержанно ответил он. — Я нахожу тебя, потому что мы связаны. Хочу ли я этого или нет, я всегда знаю, где ты находишься и что ты делаешь. Я чувствую твою боль, когда тебя ранили или когда ты просто порезала палец…       Девушка грустно вздохнула, понимая, что из ее затеи ничего не выйдет.       - Это из-за свитка? Из-за нашего договора? — спросила она отрешенно.       - Нет… не из-за свитка. Эта связь, которая для меня не известна и не понятна. Я не знаю, как она закреплена между тобой и мной и по какому принципу она работает, — честно признался Люсьен, присаживаясь с ней рядом. — Несколько лет назад я впервые почувствовал нечто мне неведомое, новое. Я не понимал, что со мной происходит. Я испытывал ужасающий страх, пробирающий меня изнутри. И ужасное горе, как будто я кого-то теряю или уже потерял. Я как вкопанный стоял посреди Убежища, пытаясь понять, что за даэдровские шутки со мной происходят. Когда я понял, что источник этого незнакомого чувства не во мне, а где-то за пределами моего сознания я двинулся на поиски. Представь мое удивление, когда я, переместившись в Бруму, прогуливался по заметенным снегам улицам и в закоулке наткнулся на маленькую девчонку, окруженную кучкой мальчишек-хулиганов. Она плакала, забавно шмыгая носом, и удерживала в руках изувеченного щенка, пытаясь дрожащими от страха руками перемотать ему лапку, — призрак усмехнулся. — А мальчишки стояли, смеялись, размахивали палками. Я прогнал хулиганов и сел на колени перед девочкой. Не снимая перчаток, чтобы не испугать ее своим холодом, я вытер ей слезы, повторяя несколько раз: «Не плачь дитя», и помог перебинтовать щенку лапу… — глаза девушки широко открылись и она с недоверием смотрела на призрака, который решил задать свой вопрос. — Как она назвала того щенка?       Девушка облизала пересохшие от волнения губы, и дрогнувшим голосом ответила:       - Она назвала его Шансиком…       Призрак победоносно развел руками.       - Да, а когда он вымахал в здоровенного кобеля, стал Шансом. А девчонка стала Довакином, — Люсьен впервые тепло улыбнулся.       Мелена потрясенная до глубины души снова заплакала. В ее голове всплывали расплывчатые картины ее детства, она вспомнила тот зимний день, когда ее защитил незнакомый прохожий. Она мягко взяла руку призрака, стянула с нее перчатку и провела по щеке, собирая горячие слезы.       - Почему ты только сейчас рассказал мне это?       - Потому что только сейчас я увидел в тебе ту маленькую, напуганную и заплаканную девочку, которая пытается защитить своих друзей, — ответил он шепотом. — Вставай. Нам надо кое-куда зайти, — сказал он и поднялся на ноги.       - Прямо сейчас? — обиженно проговорила девушка. — Пожалуйста, давай еще посидим.       Призрак лишь кивнул, а девушка обрадованная возможностью побыть на свежем воздухе, довольно улыбнулась.