The Original High

Сынхен сделал медленный глубокий вдох и запрокинул голову, пытаясь рассмотреть вершину Глотки Мира, скрытую вечной стеной снежной бури. Ряд каменных ступеней древней лестницы, выдолбленной прямо в скале, круто уходил вверх и терялся в дымке, не доходя до вершины. Альфа знал, что в конце лестницы есть покинутый храм и врата, что проведут его к логову дракона. Сынхен ступил на лестницу и пошел вверх, преодолевая сопротивление ветра. Пять лет. Пять долгих, наполненных странствиями и опасностями лет ушло у него на то, чтобы стать сильнее и заполучить такой нужный, чтобы добраться до Патрунакса, крик. “Чистое небо” покорился ему не сразу, но теперь Сынхен готов к тому, чтобы сразиться с величайшим и ужаснейшим драконом в истории. И, возможно, найти ответ на волнующий его вопрос: почему тогда, пять лет назад, спалив половину города, тем самым избавив Сынхена от казни, дракон улетел, завидев его самого. В том, что Патрунакс отступил не под атаками селян, что ему были не страшнее укусов комара, а именно когда увидел Сынхена, альфа ни на секунду не сомневался. Потому что взгляд горящих желтых глаз, направленный прямо на него, еще долго виделся ему в ночных кошмарах. Идти становилось все сложнее. Ветер усиливался, ноги налились тяжестью, но альфа механически делал шаг за шагом, запретив себе даже думать об усталости или отдыхе. Наконец впереди показался храм, и это сразу придало сил. Ступать по пустующему величественному строению, где каждый шаг отдается гулким эхом, а ветер свистит в переходах, было жутко, но Сынхен без промедления направился к вратам и остановился, чтобы немного перевести дух. Снежная завеса была совсем недалеко, прямо у него над головой, но сюда снег не падал. Сынхен собрался с силами и, сосредоточившись, прокричал нужные слова. Ветер подхватил его голос и понес эхом среди гор. Снежная стена расступилась, открывая дорогу до самой вершины. Альфа ступил на неё, и снежная стена тут же сомкнулась за его спиной, не давая отступить, оставляя только один возможный путь. Горло саднило, как всегда бывало, после использования крика. Из-за разряженного воздуха кружилась голова, но Сынхен упорно шел вперед, пока не оказался на узкой каменной площадке прямо перед темным зевом уходящей куда-то в глубь горы пещеры. Вокруг бесновалась буря, застилая все снежной пеленой. К самой пещере, правда, даже она боялась приближаться - стоя в считанных сантиметрах от снежной стены, Сынхен не чувствовал ни дуновения ветра. На пронизывающий до костей холод, правда, этот страх не распространялся. Альфа быстро проверил все снаряжение и снова уставился на вход в пещеру. Что ж, пути обратно для него нет. Он либо станет победителем, либо безвестно сгинет. Едва ступив внутрь пещеры, Сынхен оказался в кромешной темноте и вынужден был двигаться на ощупь, настороженно прислушиваясь к малейшим звукам, которые могли бы доноситься до него из глубины коридора. Но в пещере было тихо, словно в склепе. Через какое-то время впереди забрезжил теплый колышущийся отблеск, совсем не похожий на тот холодный свет зимнего дня, что Сынхен оставил позади. Если есть зажженные факелы - то кому-то нужен их свет. Альфа принялся ступать еще мягче, чтобы не издавать даже шорох, и сжал ладонью рукоять верного меча, готовый выхватить его при первом же признаке опасности. Но признаков опасности не было. И это настораживало еще больше. Сынхен прижался к стене у самого входа в освещенное факелами расширение пещеры и заглянул внутрь. - Да что же это… - донеслось до него расстроенное бормотание и шорох. Альфа пытался рассмотреть говорившего, но пещера была завалена горами разнообразного хлама - от полуистлевших сундуков до разбитой мебели - так что тот, кто произнес слова, был скрыт где-то за развалинами. Снова послышалось бормотание, шорох, мелькнула какая-то тень и на открытое место вдруг вышел человек, закутанный в сползающее с плеч меховое одеяло, изрядно потрепанное временем. Человек - Сынхен удивленно принюхался, не доверяя глазам - молоденький омега поправил одеяло и раздраженно пнул голой ногой ближайший сундук. Трухлявое дерево проломилось, и из сундука посыпались золотые монеты. Омега только раздраженно зашипел. Сынхен, увлеченный зрелищем, неловко двинулся и задел мечом каменную стену. Омега тут же повернулся в его сторону, настороженно прищурившись. - Эй, - неуверенно позвал он, - там кто-то есть? Альфа решил, что прятаться дальше - глупо. Тем более, не скрываться же ему от безоружного омеги, в самом-то деле. Омега пугливо попятился, когда Сынхен вышел на свет, и сильнее вцепился в своем импровизированное одеяние. - Кто ты? - Меня зовут Сынхен, - представился альфа. - А кто ты? - Я… Я не знаю. - Как так? - Я очнулся здесь где-то день назад. И я ничего не помню. - Совсем? Омега нахмурился. - Вроде бы меня зовут Джиен. По крайней мере, это имя крутится в голове. - И ты не знаешь откуда ты и как тут оказался? Омега помотал головой. Сынхену захотелось заскрежетать зубами. Этот дракон похитил совсем молоденького омегу, почти ребенка, а потом еще и чары забвения на него наложил. И бросил тут одного. - А что ты тут делаешь? - спросил омега, настороженно принюхиваясь. - Пришел убить дракона. - Дракона? - омега испуганно огляделся по сторонам, как будто дракон мог просто лежать где-то здесь, а тот его не замечал все это время. - Да. Но сейчас его здесь нет. Не бойся. - Я не боюсь. - Конечно, - фыркнул Сынхен, оглянулся, чтобы лучше оценить помещение, и снова посмотрел на омегу. - Почему ты в одеяле? Тот покраснел. - Единственное, что нашел. Тут куча хлама, но я не могу найти никакой одежды. Сынхен снова осмотрелся и кивком головы указал на одну из гор. - Вон там что-то похожее на комод для одежды. Джиен с сомнением осмотрел шаткую конструкцию, на вершине которой комод и находился. - Я достану, - вздохнул альфа. - Отойди, чтобы не зашибло, если я начну падать. Омега послушно сделал несколько шагов назад и замер. Сынхен опасливо попробовал ногой прочность основания своеобразной пирамиды и начал медленно взбираться наверх, а потом изо всех сил спихнул шатающийся комод вниз, сам чуть не полетев следом. Джиен тут же подскочил к упавшему комоду и потащил в сторону отвалившуюся боковую стенку, чтобы добраться до содержимого. Внутри и правда нашлось что-то тканевое, при ближайшем рассмотрении оказавшееся льняной сорочкой. Еще там же нашлась подбитая мехом жилетка и штаны, а Сынхен вытащил из своего безразмерного мешка сапоги и украшенный блестящими металлическими бляшками пояс. Нагруженный ворохом одежды, Джиен отошел за дальнюю кучу хлама, чтобы переодеться. Сынхен чувствовал себя невероятно глупо, стоя посреди пещеры и представляя себе то, что пряталось у Джиена под одеялом. Такая глупость, он уже давно не юнец, мечтающий взобраться на каждого встречного омегу, так почему на Джиена такая реакция? Почему именно его острые ключицы под светлой кожей как будто намертво отпечатались на обратной стороне век? - Немного не мой размер, но так гораздо лучше, - Сынхен вздрогнул, отмахиваясь от своих размышлений. Омега вышел из своего угла. - И теплее. В одеяле вечно отовсюду поддувало. Альфа, на самом деле, только сейчас заметил, что в пещере, конечно, гораздо теплее, чем на улице, но тоже весьма зябко. Омега завел руки за спину и принялся раскачиваться с пятки на носок, с интересом поглядывая на альфу. Тот смущенно почесал бровь и отвернулся, разглядывая пещеру. Кроме того прохода, что вел к выходу, из расширения вели еще два, куда-то глубже в гору. - Ты ходил туда? - спросил Сынхен о проходах. - Да, - омега указал на тот, что был слева. - Я очнулся там. Но там ничего нет, только несколько метров пещеры и еще одно расширение. Меньше этого и почти без вещей. А во вторую пещеру я ходил, но там много ответвлений. Я побоялся заблудиться и вернулся сюда. - Ясно, - альфа прошелся по пещере, рассматривая находящиеся в ней вещи. Он как-то совсем не на такое рассчитывал, когда собирался выступать против дракона. Явно не думал, что застрянет в логове какого-то клептомана на пару с омегой. Джиен семенил за ним следом, не желая отходить ни на шаг. - Так ты пришел сюда, чтобы убить дракона? - Да. Того, который тебя сюда приволок. - Но я не помню, чтобы меня сюда тащили. И про драконов ничего не знаю. Только что они могущественные и большие. - Это потому что тебе память отшибло. От страха, наверное. - Я не боюсь! - омега обиженно вздохнул и на время замолчал. - А ты уверен, что сможешь победить дракона? - ненадолго. - Нет. Но убить его смогу только я, - ответил Сынхен и резко остановился. Омега влетел ему в спину и опасливо выглянул из-за плеча. - Что такое? - Ничего. Ситуация заставила альфу задуматься. Нужно бы, пользуясь случаем, забрать омегу из пещеры, пока дракона нет. Но куда его потом девать? Просто у горы не оставишь, когда вокруг бродят банды разбойников. До ближайшей деревни - дни пути, да и не факт, что оставлять его там одного будет безопасно. Сказать спрятаться в пещерах, пока он будет биться с драконом? Но ведь не факт же, что победит. А еще Сынхена смущала собственная реакция - он впервые увидел Джиена час назад, а уже хотел рычать от одной мысли о том, что им придется разлучиться. - Я хочу посмотреть, - альфа кивком головы указал в сторону пещер. - Я с тобой, - тут же отозвался Джиен. В левом проходе все оказалось в точности так, как говорил омега - метров десять коридора и средних размеров расширение. Там тоже были вещи, но в гораздо меньшем количестве и даже не стоило искать среди них что-нибудь полезное. - Если найдем тебе оружие, сможешь им воспользоваться? - Ты имеешь в виду, смогу ли я убить дракона? - уточняет Джиен. - Не обязательно дракона. - Если ты убьешь дракона, сражаться будет не с кем, если нет - то я сам его не смогу победить, можно и не пытаться. Но, если говорить о людях, то я бы отбивался. Не знаю, правда, насколько успешно. Альфа воскресил в памяти тонкие руки и засомневался, что Джиен смог бы орудовать чем-то тяжелее ножа. Хотя зачастую и этого достаточно. Но лучше бы, конечно, не бросать омегу одного. - Послушай, когда появится дракон, найди себе место, чтобы спрятаться, - Сынхен с Джиеном вернулись в основную пещеру. - И, если появится возможность, - беги. Омега покачал головой и схватил альфу за руку. - Я тебя не оставлю. - Джиен, если я проиграю, шанс сбежать у тебя будет только во время битвы. Омега покачал головой и вцепился в альфу мертвой хваткой. - Я не хочу бежать один. Давай лучше вместе, а? - Но дракон... - Сынхен растерялся. Такой простой и логичный вариант - просто уйти вместе с Джиеном и оставить мысли об убийстве дракона - даже не приходил ему в голову. - Я ждал этого пять лет. Джиен заломил брови. - Не знаю почему, но у меня ощущение, словно я с тобой всю жизнь знаком, и теперь мне страшно из-за того, что я могу тебя потерять, - прошептал Джиен, заглядывая Сынхену в лицо. Альфа обнял его крепче и погладил по спине, успокаивая. Он полностью понимал, о чем говорит Джиен. Это единение, которое устанавливается почти мгновенно между незнакомыми людьми, связь, которую практически невозможно разорвать, влечение, которому нельзя сопротивляться. Сынхен рассматривал Джиена и не мог оторваться, не осознавая даже, сколько времени уже прошло. Притихший, загипнотизированный омега вздохнул и, не выдержав, потянулся к губам альфы. Сынхен тут же перехватил инициативу, углубляя поцелуй. Джиен закинул руки ему на плечи и полностью отдался происходящему. Сынхен оторвался от податливых губ чтобы немного отдышаться, Джиен приоткрыл затуманенные глаза, хотел что-то сказать, но осекся и что есть силы оттолкнул от себя альфу. Тот, совсем не ожидавший такого, свалился на задницу и уставился на согнувшегося пополам омегу. Тот задрожал крупной дрожью, обхватил голову руками и заскулил, как от боли. Его тело на глазах менялось, увеличиваясь в размерах и теряя человеческие очертания. Одежда, найденная с таким трудом, расползлась по швам и опала на пол, открывая огромное, покрытое черной лоснящейся чешуей драконье тело. Сынхен в ужасе, даже не поднимаясь, отполз за ближайшую кучу хлама, чтобы спрятаться. Дракон взревел так, что стены пещеры покачнулись. Расправил кожистые крылья, взмахнул ими, поднимаясь в воздух, и тут же врезался в свод пещеры. Посыпались камни, Сынхен сжался, прикрыв голову руками. Дракон снова зарычал. Зло и, как показалось альфе, испуганно, метнулся в сторону, но натолкнулся на стену. Снова попытался двинуться, но пещера была слишком мала для его габаритов. Сынхен наблюдал, как дракон мечется по пещере, словно по клетке, натыкаясь на стены и свод, и все больше понимал, что дракон сам испуган не меньше него. А, может, и больше. В очередной раз ударившись о стену, дракон прямо в воздухе превратился обратно в омегу, который кулем свалился с трехметровой высоты в противоположном от Сынхена углу пещеры. Выждав несколько секунд, альфа, крадучись, бросился в ту сторону. Джиен, голый и покрытый царапинами и ссадинами, лежал на полу, сжавшись в дрожащий комок. Услышав приближающиеся шаги, он попытался отползти подальше и испуганно забормотал. - Я вспомнил. Вспомнил. Это я дракон. Я. Чудовище. Ты видишь, Сынхен, я чудовище. Не подходи ко мне. Не надо. Вдруг я снова превращусь? Я могу тебя покалечить. Альфа, настороженно остановившийся в нескольких шагах от него, подошел еще чуть ближе и присел на корточки, разглядывая всхлипывающее от ужаса “чудовище”. Как он не догадался сразу? Ведь слышал же старинные легенды о том, что драконы могут превращаться в людей. Знал, что, достигнув конца жизненного цикла, те исчезают, только для того, чтобы переродиться. И что в это время их легче всего убить. Именно потому, что они какое-то время не осознают себя могущественными драконами и не имеют доступа к собственно памяти. Сынхен взъерошил волосы. Это же надо было так встрять. Альфа поднялся на ноги и отошел от всхлипывающего омеги, а тот, услышав удаляющиеся шаги, заплакал еще горше. Сынхен вернулся через минуту с тем самым одеялом, в которое Джиен кутался в их встречу, завернул в него настороженно затихшего омегу и поднял на руки. - Таким темпом одежды на тебя не напасешься, - беззлобно пожурил он. Джиен молчал, и Сынхен решил его не доставать, потому что и сам понятия не имел что сказать. На самом деле жутко хотелось спать, он бы сейчас многое отдал за то, чтобы просто вытянуться на мало-мальски удобной кровати. - Правый коридор, - тихо произнес Джиен, словно прочитав его мысли. - Налево, второй поворот направо и снова налево. Там есть комната для меня. Для человеческой половины меня. - Память вернулась? - Частично, - сухо ответил Джиен и снова затих. Как омега и сказал, пройдя нужные коридоры Сынхен оказался в совсем небольшой комнате. Именно комнате, потому что пещерой это назвать не поворачивался язык. Там была довольно большая кровать, застеленная одеялами, комод и даже камин с запасом дров и трутом. Даже стены были завешаны какими-то гобеленами с потемневшими от времени изображениями. Альфа уложил Джиена на кровать, а сам подошел к камину. Дрова были сухими, и трут, как положено, вспыхнул быстро и жарко. От огня тут же потянуло блаженным теплом. Сынхен чуть пошевелил поленья кочергой и встал, чтобы вернуться к Джиену. Тот лежал в той самой позе, в которой альфа его и оставил, неподвижным взглядом глядя в стену. - Ты меня теперь убьешь? - Что? Нет, с ума сошел?! - возмутился Сынхен. - А что, ты сам сказал, что пришел сюда убить дракона. - Я не знал, что дракон окажется омегой, понятно? Как я могу теперь… - Сынхен снова запустил пятерню в волосы, вороша и так уже изрядно всклоченную шевелюру. Джиен молчал, постепенно отогреваясь в теплеющем из-за огня в камине воздухе. - Если я останусь здесь, - осторожно спросил альфа, - ты не превратишься снова и не откусишь мне голову? - Не знаю. Я пока не контролирую превращение. Когда мы поцеловались, я так разволновался, что обратился. - Тогда мне придется рискнуть, - решил Сынхен, забираясь на кровать. Джиен несмело подполз к нему и прижался к боку, словно в поисках защиты от всего плохого, что может случиться. Такая степень доверия смущала Сынхена, но, в конце концов, он чувствовал то же самое. Поэтому обнял омегу, вдохнул его запах и задремал. Джиен растолкал его через несколько часов. - Сынхен! - омега панически пихал его к краю кровати. - Уходи сейчас же! Я, кажется, снова… - он осекся, схватившись руками за голову, но альфа уже проснулся достаточно для того, чтобы соображать. Сынхен вскочил на ноги и рванул в коридор пещеры. Он был слишком узкий для дракона, так что тот не смог бы последовать за ним. Альфа замедлил бег и вовсе остановился. Если так подумать, та комната тоже очень маленькая, превратившись, Джиен будет чувствовать себя… сзади послышался громкий рев… в ловушке. Рев повторился, отчётливо приправленный страхом и болью, стены пещеры содрогнулись от мощных ударов, но даже дракону не под силу было проломить высеченные в цельном камне стены. Примерно минуту спустя все прекратилось. Рев сменился жалобным порыкиванием, и альфа больше не мог оставаться на месте. Он двинулся обратно и осторожно заглянул в комнату. Дракон лежал на полу, придавив своим животом кровать, и смотрел на Сынхена огромными желтыми глазами, полными тоски. Альфа медленно вошел в комнату, дракон приподнял голову до уровня его лица. - Джиен, - обратился Сынхен к дракону, протягивая руку вперед. Коснулся носа, огладил жесткие костяные наросты над глазами. Шагнул еще ближе и обнял мощную шею обеими руками. - Джиен, не бойся, - дракон рыкнул, и альфа вдруг подумал, что этот звук отдаленно напоминает урчание кота. По крайней мере, огромное тело выдавало такие же вибрации. - Превратись обратно. Я знаю, у тебя получится. Дракон шумно вздохнул у него над ухом и начал меняться, резко уменьшаясь в размерах, пока в объятиях Сынхена не остался только мелко дрожащий Джиен. - Зачем ты вернулся? Я же мог тебя покалечить. Не специально, но все же. - Но не покалечил же. Мне показалось, ты достаточно хорошо себя контролировал. - Я бы на твоем месте не был так уверен. Хотя, теперь я понимаю почему ты говорил, что убить меня сможешь только ты. Осознанно, я никогда не причиню вреда паре, даже чтобы защитить собственную жизнь. Вот тебе, Сынхен, и ответ на вопрос, который тебя так беспокоил. - Пара, значит, - Сынхен погладил омегу по худой спине с выступающими лопатками и поцеловал в висок. - Как долго ты будешь учиться контролировать превращение? И ты обязательно должен превращаться? - Как долго? - задумчиво протянул Джиен и передернулся от холода. Альфа спохватился и накинул на него одеяло. - Может, пару дней. В принципе, могу и не обращаться совсем. Просто в форме дракона легче выживать. И так остается меньше мыслей в голове. А когда постоянно один, со временем как-то забываешь, что ты еще и человек. - Но ты больше не будешь один, - покачал головой альфа. - Хочешь, мы уйдем отсюда? Будем жить вместе, создадим семью. - Ты заберешь меня к себе домой? - Ну, вообще-то, - Сынхен смущенно почесал бровь, - у меня нет своего дома. Судьба охотника как-то не располагает к оседлому образу жизни, так что… - он развел руками. - Это ничего, - деловито отозвался Джиен. - Как раз купим себе новый дом. Или даже построим. - Эм… судьба охотника так же не особо располагает к накоплению денег. Омега отмахнулся от этого заявления, как от досадливой мошки. - У меня тут куча золота разбросана, надо только найти. Не то, что на дом, на город хватит. Сынхен вспомнил высыпающиеся из пробитого сундука монеты - и не стал даже спорить. - Тогда мы остаемся здесь еще на несколько дней, чтобы точно убедиться, что ты себя контролируешь, и уходим? - уточнил альфа. Джиен кивнул. - До сих пор не верится, - пробормотал Сынхен. - Я могу как-то помочь тебе с контролем? Омега дернул плечом, а потом неуверенно ответил: - Есть кое-что. Можешь потренировать меня в том, чтобы сдерживать нервозность. - Хорошо, я готов, что нужно делать? Джиен сделал шаг назад и уселся на потрепанную кровать, похлопал ладошкой по одеялу рядом с собой. - Садись. Сынхен послушался, уже догадываясь о том, какую тренировку подразумевал омега. Уверенность только окрепла, когда тот потянулся к нему. - Только если я снова начну увеличиваться - беги. Тут слишком тесно, я тебя задавлю, - предупредил Джиен. - Ладно, - Сынхен сократил расстоянием между их губами и обнял омегу, прижимая того к себе. *** За окном оглушительно стрекотали цикады, не давая Сынхену уснуть. Он бы встал и закрыл его, но здешние южные ночи и так были довольно душными, а с закрытым окном спальня вообще превратилась бы в парилку. Джиен, привыкший к вечному холоду своей пещеры, мучился, но упорно не соглашался возвращаться в северные земли. Вот и сейчас он вертелся на соседней половине постели, пытаясь утроиться получше. Омега, как знал Сынхен, сегодня целый день возился со стиркой, хотя альфа и предлагал ему нанять помощника, потому что самому Джиену становилось сложно управляться с их домом, хоть ему и нравилось, а сам альфа не мог помогать, потому что целыми днями был занят в кузнице. Но тот отказывался, хоть и мучился иногда болями в спине, не привычной к таким нагрузкам и весу. Кстати про вес, Сынхену в голову вдруг пришел один вопрос, который они с Джиеном ранее не поднимали. - Джиен? - Мм? - лениво отозвался тот. - Я тут подумал… А наши дети будут драконами? Омега погладил ладонью уже заметно округлившийся живот, спрятанный под тонкой тканью ночной сорочки, и мягко улыбнулся. - Узнаем об этом вместе. Сынхен представил маленьких дракончиков, шныряющих по дому и плюющихся огнем, и застонал. Да, к такому жизнь его не готовила.