Я тебя нашёл

Возле входной двери меня встретила Дэйзи — трёхцветная кошечка, которую я подобрала полгода назад. Она мяукнула, приветствуя меня, а я погладила её по пушистой голове. Это очень умное животное. Дэйзи никогда не лезет на стол и не требует лишнего. Ведь у неё и так всего в достатке. Правда, спит она со мной в одной постели. Так повелось с самого первого дня. Когда я встаю ночью, чтобы попить или ещё зачем-то — Дэйзи резко просыпается и сопровождает меня, словно боится, что я исчезну. Я всегда оставляю пачку с её кормом открытой на столешнице рядом с её кормушкой. Если я где-нибудь задерживаюсь, или не возвращаюсь домой в тот же день, кошка сама запрыгивает туда и лапой опрокидывает коробку, корм сыпется к ней в миску, и она не голодает в моё отсутствие. — Умничка, Дэйзи, — сказала я, ставя пачку в вертикальное положение. Кошка замурчала, принимая похвалу. Я встала на табуретку и посмотрела на кухонную полку. — Так, что тут у нас? Ага, — победно улыбнулась я, доставая упаковку с пакетиками кофейных напитков. Я открыла её, доставая пять штук. — Нашла, — улыбнулась я кошечке, потрусив пакетиками. Она склонила голову набок. Я спрыгнула с табуретки, возвращая её на место, и пошла в коридор, положив на ходу пакетики в карман пальто. — О, а где он? — сама у себя спросила я, осматривая всё вокруг. — Дэйзи, у тебя безголовая хозяйка, — с печальным видом обратилась я к животному, спешащему за мной в холл. — Я забыла ноутбук у родителей. Одну руку я поставила на бок, а второй провела по волосам, раздосадованно вздыхая. — Придётся идти за ним. Ладно, милая, не скучай, — я подмигнула кошке, открывая дверь. — Скоро вернусь. Дэйзи села напротив двери, терпеливо ожидая моего возвращения. Когда я подходила к подъезду родительского дома, зазвонил телефон — Мэй не заставила себя долго ждать. — Как они могли отменить концерт из-за погодных условий?! — возмущалась она. — Неужели нельзя было его перенести в помещение? Мы же в двадцать первом веке живём! Ты меня понимаешь?! — Понимаю, — глухо отозвалась я, стряхивая дождевые капли с зонта. Наверняка ресницы тоже мокрые, Уолт всегда говорил: «Растаявший снег и просто капельки очень мило смотрятся на твоих ресничках.» Что ж, будем надеяться, что и в этот раз всё так. Поднявшись на пятый этаж, я попрощалась с расстроенной Мэй и нажала на звонок, собирая зонт. — Мам, я на минутку. Ноутбук у вас оставила, — говорила я, заходя в открытую дверь, всё ещё возясь с зонтом. Дверь хлопнула за моей спиной, и я, поставив зонт, наклонилась, снимая сапожки. Скользнув глазами по полу перед моими ногами, я поняла, что это не мама. Я медленно приняла прежнее положение и посмотрела на человека, открывшего мне дверь. Он с интересом смотрел на меня. — Шэйн, чего так долго? — вышла в коридор моя мама. Она несколько мгновений переводила взгляд с меня, в ужасе застывшей с телефоном в руках, на него, в упор глядящего на меня. — Эшли, дорогая, ты всё-таки пришла, — улыбнулась она, приближаясь ко мне. — Я ноутбук у вас забыла, — не мигая, пояснила я. — Давай знакомиться, что ли? — низким, действительно мужским, а не «пацанячьим» голосом обратился он ко мне. — Меня зовут Эрик, — улыбнулся попутчик и протянул ладонь. Мне показалось, что из глаз сейчас брызнут слёзы. Уж не знаю, что их сдержало: ярость или напряжение. Всё тело оцепенело от страха. Видимо, все мои эмоции отразились на лице. Потому что Шэйн сначала приподнял брови, удивляясь моей реакции, а потом нахмурился, и в его взгляде, направленном на несчастную меня, читался вопрос. Я тихо выдохнула, отмечая, что затаила дыхание, и, опустив голову, быстро обошла мужчину, направляясь в комнату. Мать пошла за мной, но не успела перехватить. Я уже возвращалась обратно с сумкой в руках. Встав к Шэйну, не сдвинувшемуся с места, спиной, я с максимальной скоростью обулась. — Останься, не торопись, потом доделаешь работу, — мама снова оказалась в коридоре. — Меня Дейзи ждёт, — хриплым голосом возразила я. — Дейзи всего лишь кошка, подождёт. — Некоторые животные намного лучше людей. К тому же, я ей обещала быстро вернуться, — не оборачиваясь, я буквально выбежала из квартиры — насколько позволяли шпильки. По улице я шла под дождём, потому что оставила зонт там. Капли стекали по лицу и полностью промокшим волосам. Я всё никак не могла понять, чего так испугалась? Моя реакция на него стала неожиданностью не только для них, но и для меня самой. — Всё в порядке, — сказала я Дейзи, когда она подскочила с пола, при виде меня. Я повесила пальто сушиться, а сама пошла в ванную. Набрав тёплой воды и налив пены, забралась внутрь ванны и прикрыла глаза, расслабляясь. Дейзи лежала, поджав лапки, и недовольно смотрела на меня, виляя хвостом из стороны в сторону. — Не сердись. Обещаю, что не заболею. Просто… — я задумалась. — Встретила сегодня одного человека. Жениха своего. И почему-то испугалась. Дэйзи фыркнула, мол, что это за жених, от которого ты шарахаешься? — Хм. Шэйн Эдан, — ответила я и вдруг рассмеялась. — Видела бы ты его лицо, когда он меня увидел! М-да, наверное, обидела мальчика. Моя собеседница уже не так активно работала хвостом, видно, уже не злится. — И кстати, — я ткнула ей в носик своим «пенистым» пальцем, — у него такие же светленькие карие глазки, как и у тебя. Наверное, это единственное, чем он похож на отца. Даже удивительно, редко встретишь корейца с такими глазами. Но ведь он наполовину англичанин, верно? — улыбнулась я Дэйзи, которая педантично мыла лапкой нос. В дверь позвонили, и я едва это услышала, из-за работающего фена. Я открыла дверь в махровом халате и тапочках. — А мы к тебе, — запыханный Уолт пропустил Ганриэтту вперёд. — Привет, — улыбнулась она. — Привет. Мы обнялись с ней. — Сегодня прибежала, а с нами даже не поздоровалась! — возмущался брат, — Так, а меня кто-нибудь обнимет? Мы с Ганриэттой обняли его с двух сторон. — О, ну ладно, я уже не сержусь, — усмехнулся он. Мы расположились на кухне. Я заварила для них кофе, а себе налила какао. — Так ты убежала, потому что?.. Я перевела взгляд с Уолта на Ганриэтту. — Она в курсе? — Он рассказал мне сегодня утром, — девушка уставилась на чашку. — В общих чертах. — Отлично, — спокойно сказала я. — Большего и не надо. Короче, я его испугалась. Дэйзи прыгнула на мои колени. Конечно, махровый халат, что может быть теплее и приятнее? — Сама не знаю — почему. Просто оцепенела. А потом поняла, что не выдержу больше и ушла. Ганриэтта хотела погладить кошку, но та отодвинулась. — Её Эшли на улице подобрала покоцаную и голодную. Она признаёт только Эшли, — объяснил Уолт поведение моей кошечки. Я взъерошила шёрстку на её головке и начала гладить. — Вот видишь, — кивнул брат в нашу сторону. — А, что ты теперь будешь делать? — Ты знаешь, Ганриэтта, меня тоже интересует этот вопрос, — захихикала я, чем вызвала улыбку на её лице. — Но специально искать встречи с ним точно не буду. Оказалось, что Уолт просто рассказал ей о моём страхе перед мужским полом и брюнетами в частности, не называя истинной причины его появления, мол, детская травма. Мне и самой не хотелось бы, чтобы кто-нибудь, кроме моих близких знал об этом. Мне вернули зонт и даже привезли кусок торта! В такой дружественной обстановке продолжался разговор, пока нам не начало что-то мешать. И тут мы поняли, что это Дэйзи, полностью забывшись от моих поглаживаний, очень громко мурлычет. Мне рассказали, что изначально прибыли только мистер и миссис Эдан вместе со старшей дочерью — Эмили. А Шэйн приехал на полчаса позже. И, судя по всему, только ради знакомства со мной. Но после моего появления всё пошло совсем уж неожиданно. Вернувшись в зал, где все мирно пили и ели, он сел в своё кресло и надолго о чём-то задумался, глядя перед собой. А через некоторое время повернулся к Эмили и спросил, что не так с его лицом. Сестра ответила, что всё нормально. Он попросил посмотреть внимательнее, но девушка никаких аномалий не обнаружила. Тогда он ещё сильнее задумался, а потом извинился и, схватив пальто, ушёл. Мы с Ганриэттой хохотали от души. Нет, так рассказывать может только Уолт!.. Ребята ушли ближе к шести часам вечера, а я, переодевшись, уселась на покрывало кровати и занялась работой. Дождь за окном продолжал лить, и я подумала какой-то левой мыслью, что Уолт, скорее всего, заночует сегодня у своей девушки. Тут же я начала задумываться, что в маминых словах есть истина. Мне действительно очень хочется иметь свою семью. Ещё с двенадцати лет я мечтала о том, какой у меня будет добрый, ласковый, любящий муж, как я рожу ему двоих детей — мальчика и девочку, ведь это так классно, когда у тебя есть старший брат, по себе знаю. Вспомнив о сегодняшней встрече с Шэйном я нахмурилась и схватилась за голову, ероша волосы. — Что с тобой не так?! Почему ты так испугалась?! Истеричка! Дэйзи, лежащая рядом со мной, подняла голову, глядя на меня. Я в ответ уставилась на неё, скептически ухмыляясь. — Вот, скажи мне, как можно было испугаться таких красивых глаз?! — в моём голосе сквозило негодование. Да ещё и эта работа Верити Свит называется «Безмятежность». Дождь льёт, бессилие одолевает, где же здесь безмятежность?! Я зарычала. И почему я сразу же вспомнила про Эрика, когда увидела Шэйна?! Всё, психика, мы с тобой вконец разругались. А может это просто от неожиданности? Я ведь напрочь забыла о приезде Эданов. Дырявая голова! В попытках сосредоточиться, я снимала и надевала очки, даже оправой любовалась и, в конце концов, смогла отредактировать оставшиеся три главы и эпилог. Всё! Я — молодец! — Дэйзи, я всё сделала, — я погладила кошку, наблюдающую за тенями от деревьев на стене. Она спрыгнула и подошла к стенке, начиная ловить их лапками. Я хмыкнула: у всех свои развлечения. Я несколько раз наклоняла голову в стороны, разминая шею. Вдруг на экране высветилась телефонная трубка. Забыла выключить Skype. Я нажала «Принять», даже не обратив внимания на то, что не знаю такого контакта. Дурацкая беспечность. — Ну, привет. Поговорим? Я непроизвольно распахнула глаза — по ту сторону экрана сидел Шэйн Эдан. Его руки были скрещены на груди, также, как и днём. И на запястье правой — блестели дорогие часы. Это тебе не подделка с рынка, а настоящий Rolex. — В этих очках твои глаза кажутся ещё больше. Я тихо откашлялась в кулачок. Сижу и молчу, как дура. Ещё и взгляда ошарашенного с него не свожу. — Мне они тоже нравятся, — ответила я, приподнимая бровь. Шэйн еле сдержал улыбку, хотя, нет, он пытался, но у него не получилось. — Странно, — усмехнулся он, продолжая говорить серьёзно. — Обычно девушек смущают очки, и они пытаются их спрятать. — Ну и дуры, — хмыкнула я, замечая, как в его глазах появляется интерес. — Я свои очки просто обожаю. Они очень облегчают мою жизнь, — я указала на них пальцем. — К тому же, они мне идут. И мне прописали носить их при работе за компьютером, так что я не собираюсь рисковать своим здоровьем, только ради того, чтобы не показаться тебе менее привлекательной, — спокойным тоном закончила я. — О какой привлекательности ты говоришь? — безразлично спросил он. — Как будто ты меня интересуешь… На этом браке настаивают родители, а я просто напросто ненавижу проблемы, они выводят из зоны комфорта. Так что постарайся, чтобы таких эксцессов, как сегодня, больше не происходило. Его безразличие было не таким, как моё. Я пыталась отгородиться от чувства опасности, а он — от всего мира. Ну, а с ним-то что не так?! — Помни, что моя семья одна из самых влиятельных в этой стране. Если собираешься стать её частью — веди себя подобающим образом. Ты же не хочешь опозорить своих родных и моих вместе с ними? — это было скорее риторическим вопросом. — Кстати, о позоре, — остановила его я. — Не делай объявлений и официальных заявлений о свадьбе. — Почему? — он изогнул бровь. — Потому что я собираюсь аннулировать её. — Слишком много на себя берёшь, очкарик, — холодно отрезал он, выключая связь. Что?! Он обалдел? — Ха, — открыла я рот. — Это ещё что за?.. А где «до свидания»? Приличию не учили? Да кто он такой? Сын влиятельной семьи?! Да чтоб тебя! Слово «очкарик» меня не задело совсем. Не знаю почему дети превратили его в обидное прозвище. Ведь очкарик — это человек, который носит очки. На что обижаться? А вот невоспитанность — это уже не ерунда! — Кстати, — озадаченно замерла я, прекращая биться в истерике. — Откуда он знает мой адрес? Мою голову поразила неожиданная догадка. Всё оказалось так просто, что даже смешно. Я потянулась к тумбочке, нащупывая в одном из ящичков папку. Ну, конечно! На последней странице были все контакты его родителей, старшей сестры и, конечно же, самого Шэйна. А их особняк расположен перед лесопосадочной зоной. Стоило догадаться, что парню выдали такую же папочку про меня. Ну, вот. Похоже моя жизнь становится ещё неустойчивей, чем прежде. Но с другой стороны, он сказал, что я его совсем не интересую. Это поселило в мою душу спокойствие: Шэйн — потенциально безопасен. Я больше не буду шарахаться от него, а трогать меня ему нет смысла. Прекрасно! Я переживу этот месяц. Всё будет хорошо. Утром я отправилась в издательство. Когда пришла, Мэй уже была на месте. — Привет, — улыбнулась я. Она как-то странно на меня посмотрела, а потом, решившись, встала из-за стола и подошла ко мне. — Слушай, Эшли… Кэтрин Май — женщина пятидесяти трёх лет с семилетним писательским стажем — зашла в кабинет уверенной походкой и присела напротив меня. — Здравствуйте, миссис Май, — поздоровалась я, доставая её рукопись из стола. — Мне нужно обсудить с вами пару моментов по тексту. — Конечно, — полным достоинства жестом, она достала очки из своей сумки. — Вот, смотрите, — наклонившись к ней, я указала карандашом в проблемный момент. — Я никак не могу разобраться: хочет ваша второстепенная героиня быть с этим героем или нет. Она слишком противоречива. Нужно добавить ей несколько принципов, иначе она кажется слишком ветреной. — Как же вы не понимаете? — начала Кэтрин активную жестикуляцию. — Название книги — это некий символизм. «Лучевая паутина» — чувствуете, как это звучит? Все персонажи — это лучики, а их отношения плетут запутанную паутину. Да всё вы понимаете! — неожиданно улыбнулась она, подмигивая мне. — Я уже всё читала, — доверительно понизив голос, сказала мне женщина. Я вернулась в нормальное положение и озадаченно моргнула. — Что вы читали? — Всё, — заверила она меня. Мэй подошла к своему столу, забирая оттуда газету, и положила её передо мной. — Вот это мы читали. Ты молодец! Ещё и скрывала! — весело улыбалась коллега. Я ошарашенно вцепилась пальцами в края бумаги, не веря, что это мне не снится. На титульном листе самой популярной газеты в городе красовались наши с Шэйном фотографии под заголовком «Свадьба века, или мы его потеряли». А, если верить нумерации, на центральной странице напечатана целая статья на эту тему.