"Невеста Антихриста"

Торн вышел из комнаты, так как из-за переживаний ему не хватало воздуха. Он столкнулся с Кейт: - Доброй ночи, миссис Коулман, - сказал с издевкой брюнет, посмотрев на женщину, - как ваш алкоголизм, все еще процветает? Кейт, пусть с трудом, но совладала с эмоциями и сделала вид, что не расслышала его вопроса: - Доброй, молодой мистер! Да уже скоро и утро. Думается, погода обещает быть отличной. Не хочешь пойти прогуляться вместе с Эстер и Макс? - Я был бы не против прогуляться с Эстер и Максин, - ответил молодой брюнет с улыбкой. На этой самой ноте Кейт позвонили. Звонила сестра Эбигейл из приюта св. Марианны, того самого, где Коулманы нашли чудесную девочку, по имени Эстер... - Здравствуйте, Кейт! - сказали на другом конце провода. - Это сестра Эбигейл. Вот, позвонила узнать, как там Эстер, нет ли с ней проблем. -Е сли не считать, что она сожгла мои бедные розочки, то проблем нет, - ответила Кейт чуть плаксивым голосом. - Хмм... - монахиня сделала паузу, было видно, что она не знает, с чего начать, - я почему решила позвонить... Когда вы впервые спросили об удочерении Эстер, я выразила некоторые опасения. Но я не была совсем честной с вами. Понимаете, я работала с детьми всю жизнь, я очень люблю их. И именно эта любовь заставляет иногда изменить своё мнение. Монахиня, конечно, лгала. Ей тогда просто хотелось побыстрее сбыть с рук проблемную воспитанницу. - Что вы хотите этим сказать? - спросила Кейт. - Вы говорили, что Эстер просто чудесный ребенок . Дэмьен сделал вид, что не слушает, но на самом деле он слышал каждое слово из их разговора. Брюнет приложил палец к губам и на языке для людей со слабым слухом сказал подошедшей маленькой "сестренке" Эстер: - Макс веди себя тихо. - Ох... Понимаете, мне было трудно сказать об этом тогда. У меня было ощущение, что у Эстер какая-то глубокая психологическая травма. Она, действительно, одаренная и развитая не по годам девочка, но... с ней явно что-то не так. Также я заметила, что она всегда оказывается рядом, когда с кем-то из детей случаются неприятности. Две девочки подрались, она была там же. Кого-то поймали на воровстве, она тут как тут. Я всегда убеждала себя, что это просто совпадение, но у меня не получалось, - монахиня помолчала, должно быть, взвешивая каждое слово. - Недавно я позвонила в ее старую школу. Когда она в ней училась, один мальчик... упал, держа в руке ножницы... ...и проткнул себя ими через рот. И снова Эстер была совсем неподалеку! Макс, прелестная маленькая девочка, с кудрявыми, как у херувимчика волосиками и грустными карими глазками осененными ресницами, напоминавщими крылья бабочки, испуганно уставилась на это новое действующее лицо в ее судьбе. Совсем недавно в ней появилась Эстер, которую она любила и которой восхищалась, но, в то же время, побаивалась и, в последнее время, это чувство - чувство страха перевесило все остальные. Жизнь не баловала Макс с самого рождения. Малышка родилась глухонемой. Наверное, это разочаровало ее родителей, так как она всегда находилась в своей семье, словно на задворках. Потом должна была родиться Джессика, и мама о ней, Макс, как будто совсем забыла. И вот Джессика умерла у мамы в животе и стала ангелом, но положение Макс в семье почти не изменилось. Поначалу, после смерти Джессики, мама больше уделяла ей внимание, находила время приласкать, но потом снова отдалилась. Наверное, все дело было в том, что она, Макс - не здоровая и красивая Джессика, которую так ждала ее мама. Самооценка у девочки даже в столь юном возрасте уже так была занижена, что та даже красивой себя не считала, а ведь это было далеко не так. При одном взгляде на ее прелестную мордашку, особенно, если девочка улыбалась, на сердце становилось легко и светло. Макс испуганно, но внимательно посмотрела на незнакомца и послушно закивала головкой. Тут сзади к Дэмьену кто-то тихонько подкрался. - Так вот, миссис Коулман, - продолжала сестра Эбигейл, - я много думала обо всех этих событиях, переживала за вас и решила позвонить, узнать, как вы... как девочка. Я думаю, мне нужно приехать и увидеть все самой, своими глазами, чтобы правильно оценить ситуацию и помочь вам. Вы же не против, чтобы я приехала? Дэнни заметил Торна, выходившего из комнаты новоиспеченной "сестренки", и решил проследить за ним. "Так-так, значит, этот козел Торн провел ночь у моей шлюшки-сестренки, обосновался у нас, как у себя дома, а теперь еще и шпионит за нашей матерью!" Он, набравшись смелости, ибо, все же, был у себя дома, положил ладонь на плечо Торна: - Эй! Тот обернулся и метнул в него яростный взгляд, мгновенно убивший всю смелость Дэниэла. Макс испугалась за брата и посмотрела на Дэмьена так, что могла бы разжалобить и камень. Тут рядом с Макс, словно черный ангел рядом со светлым, появилась Эстер, державшая в руке... револьвер, украденный ею из отцовского сейфа! Лицо Эстер было зловеще-прекрасным. Она аккуратно заряжает барабан револьвера, закрывает и пристально смотрит на него. Дэмьен залюбовался ею. Глаза Макс едва не выскочили из орбит, а незадачливый "братец" почувствовал, что ему снова придется менять штаны. Эстер обвела взглядом сначала Макс, потом Дэниэла, затем вытащила все пули кроме одной, зарядила револьвер и направила дуло вначале на Макс, прямо в точку меж глаз, потом на братца, направив смертельную игрушку... между его ног! - Хотите поиграть? Макс испуганно качает кудрявой головой, Дэнни падает в обморок. Дэмьен стоял рядом и смотрел на все происходящие хладнокровным взглядом. Вот Дэнни, падая в обморок, пересчитывает ступеньки второго этажа. Торн услышал, как хрустнули кости позвоночника у незадачливого "храбреца". Дэмьен обнял Эстер за плечи и прижал к себе перепуганную Макс. Эстер улыбалась: - Ну как, понравилась игра? Макс дрожала, как осиновый лист. Братские чувства Дэнни сильно оставляли желать лучшего, но Макс очень за него боялась. - Так мне можно приехать? - допытывалась сестра Эбигейл у Кейт по телефону. - Да, приезжайте когда будет угодно, - ответила Кейт. - Я приеду прямо завтра, - ответила сестра Эбигейл, - всего вам доброго и берегите себя! Миссис Коулман услышала, как с лестницы кто-то упал, она кинулась к лестнице. То, что она увидела повергло ее в шок. Ее любимый сыночек лежал без сознания, а из носа на пол текла кровь. - Дэнни очнись, приди в себя! Дэнни только застонал, его лицо было белым, как мел. Эстер быстро спрятала револьвер в детскую сумочку, которую часто носила с собой и изобразила на лице глубокое отчаяние: - Мама, мамочка, наш Дэнни как-то неосторожно шел, споткнулся и упал! И, вообще, в последнее время он стал каким-то рассеянным, его все время в сон клонит, а однажды я видела, как он нюхал какой-то пакетик. Поищите у него в вещах! Тут на шум прибежал и Джон: - Что случилось? Кейт, ты опять не уследила за детьми?! Дэмьен скрылся в комнате Эстер вместе с Макс чтобы им не задавали вопросов. - Ты будешь следить за своей матерью? - спросил, он второй раз у девочки. - С кем разговаривала твоя мама по телефону? Макс закивала своей хорошенькой русой головкой. - С какой-то тетей, - объяснила она жестами. - Наш сын упал с лестницы, я уверена, не без помощи этой неблагодарной дряни, и теперь она же назвала его наркоманом! - истерически кричала Кейт. - Успокойся и прекрати орать, Кейт! - у Джона вдруг прорезался командный голос. - Надо вызвать скорую, а вещи Дэниэла не мешало бы обыскать... - Я могу осмотреть вещи Дэниэла! - ответил молодой брюнет, выйдя из комнаты вместе с Макс. Дэмьен не пугал девочку, а лишь сказал, что все будет хорошо, если она будет докладывать все Эстер. Макс перестала плакать, да и этот мальчик ей, скорее, понравился. Дэмьен, подойдя к Эстер, прошептал: - Кейт разговаривала с монашкой из приюта. Мне ее перехватить? Улыбка Эстер сейчас походила на оскал шакалихи: - Неет, с глупой чернокожей гусыней я сама справлюсь, хотя помощь Макс мне немного потребуется, да и так она будет крепче связана со мной! А ты вот будь осторожен, любитель ночных прогулок! - Хорошо, молодой человек! А мы поедем с Дэнни в больницу! - ответил Джон. - Но... но... - начала Кейт. - Никаких "но"! - прикрикнул на нее Джон.