Больше никогда

С каждым разом все хуже и хуже. Неудача за неудачей. И кажется, от его действий не зависит больше ничего. Еще больше смертей. Еще больше усмиренных. Нереализованных, сорванных планов. Больше магов крови. "От отчаяния", - оправдывал их Андерс и сам не верил в это. Все меньше людей, на которых можно положиться. Все больше храмовников, которые заслуживают смерти. И его клиника все в большей опасности. Он не был дома около недели. Дома... Раньше он никогда не мог и предположить, что у него он будет, дом. Впрочем, он и его не заслуживает. Как и женщины, которую он так надолго оставил. Конечно, он и раньше уходил, и она знала, он вернется. Только вот такое положение дел Хоук совершенно не устраивало, о чем свидетельствовала разбитая посуда, мебель, магические всполохи и молнии, носящиеся по дому. Он чувствовал себя безмерно виноватым. Но иначе не мог. Хотел бы он, чтобы Меган и его любовь к ней была тем единственным, чем он жил. Но его Идея, его Революция... И это было только его дело. Его, потому что он знал - рано или поздно он попадет под удар, и меньше всего на свете он хотел, чтобы под удар вместе с ним попала его Мег. Это создавало дилемму - Хоук хотела, отчаянно хотела помогать ему, быть с ним - но он не мог этого позволить. И не мог уделять возлюбленной больше времени, чем своей Идее. Не сейчас, когда все и так на грани. И Справедливость... Месть... Андерс уже представлял ее бледное, холодное лицо с поджатыми губами. Бросит пару ядовитых колкостей - и он захочет, чтобы она кричала на него, кинулась, но не произносила эти убийственные фразы своим холодным голосом. Но будет время и для истерик, и для невыплаканных ее слез за последние дни. Она попытается выместить на нем всю свою злость. Но закончится все как всегда - весь оставшийся день они проведут друг у друга в объятиях, поверив в отсутствие существования остального мира. Мег простит ему все на свете и будет просто шептать, что любит его. А Андерс пообещает - себе и ей - что никогда, больше никогда... он ее и только ее... И не выполнит обещание, конечно же. Ибо после теплой совместной ночи их застанет вместе холодный неумолимый рассвет. Напомнит обреченному магу, кто он есть на самом деле. Напомнит о том, как он неумолимо лжет этой рыжеволосой женщине, спящей, доверчиво уткнувшись ему носом в плечо. Тысячу раз проклиная и ненавидя себя за это, молодой маг открыл своим собственным ключом входную дверь имения Амеллов - время шло к позднему вечеру, а Бодан всегда предусмотрительно запирал двери. Андерс, зайдя внутрь, вдохнул теплый знакомый воздух, прислушался к треску огня в камине. Ощутил себя дома. Однако что-то было не так. Он прошел из прихожей в гостиную залу с балконом. Тихо. Слишком тихо. Его шаги, кроме треска огня, были единственным звуком в доме. Мег не было ни на одном из кресел в общей зале, маг осмотрелся - и в тенях комнаты тоже не было знакомого силуэта - Хоук часто любила "прятаться" там, словно бы скрываясь от нежданного гостя. Ее не было здесь, в комнате, не было на балконе, не было ее привычного неровного, взволнованного дыхания. Не было привычного, еле уловимого запаха шиповника - запаха ее волос. Чувствуя неладное и осозновая нарастающую тревогу, Андерс за несколько шагов преодолел лестницу на второй этаж, нетерпеливо распахнул дверь в комнату Меган. Холодную, пустую комнату - свечи и камин давно погасли, кровать застелена, на столе, да и везде - идеальный порядок. Меган Хоук не было дома. Конечно, он не смотрел остальные комнаты и кухню, но сама атмосфера дала ему это понять - дом был пуст без своей хозяйки. Андерс медленно спустился по лестнице, так же медленно опустился в кресло перед камином, уронил голову на руки в бессильной усталости. Конечно, это ничего не значило, говорил он себе. Она эксцентричная, своевольная, импульсивная - как кошка. Мало ли куда ее могло понести на ночь глядя. Мало ли в какую авантюру ее могли втащить друзья и они могли таскаться сейчас где угодно в поисках легких денег или приключений. Не говоря уж о том, что Хоук могла быть сейчас в Висельнике, пить и играть в карты с Изабелой и Варриком... Не могла. Эта мысль холодным огнем выжглась в его разуме. Он слишком хорошо знал ее. Андерс зачастую нуждался в поддержке любимой - просил ее о чем-то, рассказывал, советовался. Морально она всегда была с ним, хоть он никогда не позволял впутывать ее в дела Подполья. Он черпал силу от ее присутствия. Так же, как и она от его. Только вот Меган, в отличие от него, от любимого не скрывала ничего. Они были вместе как единое целое - для нее. Она не могла принять решение, не посоветовавшись с ним, не могла отправится на серьезное дело без него. Он помнил, как Мег, смеясь, говорила, что слишком зависит от него. Она чутко чувствовала его настроение - улыбалась и смеялась вместе с ним, успокаивала его тревоги, усмиряла его гнев. Она чувствовала сильнейшую привязанность, больше, чем он сам к ней, Андерс понимал это. Поэтому она так сильно и переживала его долгое отсутствие. И Андерс знал, что Мег не будет спокойна и сосредоточена, пока его нет рядом. И вряд ли она на что-то решится в таком состоянии. Конечно, все равно оставался вариант того, что обаяние Изабелы взяло свое, и две женщины сейчас заливисто смеются над очередной историей, или над очередным глупцом, по злой судьбе попавших под их внимание, или "нашли" контрабандную партию орлесианских шмоток (в особенности шляпок!) и перебирают и примеривают их... Конечно. Или Варрик. Авелин. Да даже этот безумный эльф - друзья они на то и друзья, чтобы проводить с ними время. Тогда почему чувство тревоги так и не оставляет? Могло ли все измениться? Могла ли Мег решить... Внутри Андерса все похолодело от одной только мысли, о которой он не желал больше думать. Нет. Это было бы правильным решением с ее стороны, ведь пока не поздно... Но кем, кем он будет без нее? Меган не могла занимать все стороны его жизни. Не могла быть главной целью. Но при этом она была слишком важной частью, без которой в его разделенной, и так уже измученной душе мага была бы пустота. - Мессир Андерс! - Молодой маг вздрогнул от неожиданности, услышав свое имя и обернулся, чтобы увидеть Бодана. Андерс, вероятно, сильно погрузился в свои мысли, раз не услышал его приближения. - С возвращением. А я уж было подумал, что это монна наконец-то вернулась... - Наконец-то вернулась?.. - повторил за гномом маг, вскинув бровь. - Ах, господин маг... Госпожи Хоук уже как три дня нет дома! - Бодан вскинул руки. - Не то, чтобы я сильно волновался за нее, монна вполне может за себя постоять... Но раньше она хотя бы об этом предупреждала. Назавтра я думал пойти к кому-нибудь... Например, к Авелин... Чувствуя, как его начинает лихорадочно трясти, Андерс резко встал и сделал несколько шагов по комнате. Три дня! Мег ушла из дома на три дня. Куда? Зачем? Искать его? Нет, она была уж слишком горда для этого. И он бы уже узнал об этом. Но что? Что могло такого важного у нее появиться? Или кто-то... Маг сжал кулаки, чувствуя гнев и... ревность. О, как много воспоминаний сразу же нахлынуло на него! "Эльф. Если это тот безродный бешеный пес, я убью его," подумал Андерс. "Клянусь, я убью его." Хоук всегда по совершенно непонятной Андерсу причине хорошо относилась к эльфу. Часто ходила к нему, общалась, он даже учил ее имперскому языку, пытался научить владеть мечом. Она зачем-то помогала ему, несмотря на его ненависть к магам. Добилась от него дружбы. И что было удивительно - эльф так же доверительно относился к Хоук, как и она к нему. Что, если это всегда было что-то большее? Или вдруг это Изабела? Иногда Андерсу казалось, что две женщины явно установили широкие рамки для понятия "женская дружба". Он мог случайно обнаружить пиратку в их общей с Мег постели, она запросто могла принимать ванну в доме Хоук. А их только им одним понятные шутки на грани с пошлостью, жесты, мимика, смех, неуловимые движения, двусмысленные объятия. Только шутка и провокация? Или что-то большое? Бодан что-то говорил. Андерс не слышал, лихорадочно сжимая и расжимая кулаки и думая, куда и к кому он вломится в первую очередь на поиски. Его мысли и монолог гнома о покинутом имении прервал звук открывшейся входной двери. На пороге стояла Меган Хоук, бледная, в темной одежде. - Андерс, - выдохнула она, подойдя и узнав своего возлюбленного. Инстинктивно, как будто в страхе, отметил Андерс, сделала шаг назад. Он понял - она не ожидала его видеть здесь сегодня. - Мег, - он, моментально забыв про свои мысли, в сиюжесекундом порыве кинулся к любимой, сжав ее в объятиях. И опять же, отметил, как она внутренне сначала сжалась. Испугавшись - чего? И лишь спустя долгую секунду наконец в ответ обняла его, со знакомой ему нежностью. - Ты вернулся, - прошептала она, найдя его губы. - Вернулся, - сказал он в ответ, жадно отвечая на ее поцелуй, взяв в руки ее лицо, запустив пальцы в мягкие рыжие волосы. - Ты обещал, - сказала она, ткнувшись носом ему в шею. - Я помню, - ответил он, продолжая гладить ее по длинным волосам. - Прости меня, Мег. Она в ответ горько рассмеялась. - "Прости Мег"?! - резко повторила она его фразу, немедленно вырвавшись и отойдя от него. Ее глаза блестели в полумраке комнаты - Это все, что ты можешь мне сказать? Я устала, Андерс. Я так устала... - Ты же и так все знаешь, милая. Я должен делать все возможное. От меня зависят жизни, свобода многих людей. - Настолько, что тебя совсем не заботит моя. Ты не посвящаешь меня в свои планы, в свои такие важные тайны! Я не знаю даже, куда ты уходишь, ради чего я провожу ночи в одиночестве... - Так надо, Мег, - холодно ответил Андерс. - Так надо! - Хоук всплеснула руками, между пальцами опасно засверкали огоньки, запахло озоном. - Я должна довольствоваться этим. Отлично. Прекрасно. Делай что хочешь, мессир мой чародей, меня это не волнует. Она и раньше это говорила. Говорила, гордо вскинув голову и вздернув нос, сложив руки на груди. Но не так. Не было какой-то новой теперь нотки в ее голосе, не было и этого решительного взгляда. - Поэтому тебя не было три дня, Хоук? - Тревожные мысли Андерса давали о себе знать, и не заданные вопросы требовали ответов. - Одиночество стало совсем нестерпимым? Она улыбнулась - видимо ждала, когда он об этом вспомнит - скорее даже не улыбнулась, скривила губы в подобии улыбки. Он понял, что весь разговор начинает его злить, выводить из себя. И не понимал, что больше выводит его из себя - ее мстительный, злой взгляд, истерично-холодный тон или то, что он чувствовал почти осязаемо - страх и что-то еще, что чародейка упорно старалась скрыть за злостью. Что-то неуловимое. Темное. - У меня могут быть и свои дела, любимый, - Андерса передернуло от того, какой акцент она сделала на последнем слове. Он чувствовал, как гнев медленно растекается по нему, чувствовал, как пробудился Месть. - Я хочу знать, - произнес Андерс, резко сокращая расстояние между ними. Но чародейка слишком хорошо знала и его, и духа, поэтому она оказалась быстрее его и подалась назад, налетев на гнома, все еще стоящего в комнате, и не решавшегося - уйти ему или вмешаться в развернувшуюся сцену. - Монна, тут вам... - Бодан, встретившись взглядом с Хоук, замолчал. - Впрочем, это наверное может подождать и до завтра... Она не удостоила его ответом. Меган резко развернулась и быстрыми шагами поднялась по лестнце. - Хоук! - крикнул Андерс. - Разговор окончен, - бросила она ему в ответ уже со второго этажа. Обогнув Бодана, маг кинулся за ней. - Мессир Андерс, может, не стоит? Мы до сих пор не отремонтировали всю мебель с прошлого раза... - это он услышал уже за своей спиной. Меган не успела закрыть дверь - Андерс под влиянием духа был быстрее и стремительнее. Ему достаточно было выставить руку, чтобы Хоук, даже упершись ногами в пол и ковер и вложив всю свою силу, не смогла этого сделать. - Ну уж нет, - только и смогла прошипеть она. - Из черти-откуда ты в мою постель не попадешь, солнце. В моем доме полно других комнат. А еще лучше - полно их в Висельнике... И даже без духа он был сильнее молодой женщины - она просто не смогла удержать дверь, отлетела назад, покачнулась, чуть не упав. Несчастная дверь с жалобным треском стукнулась о стену. Хоук почувствовала, что дрожит, увидев голубые всполохи в глазах возлюбленного, увидев, как его силуэт местами расплывается, показывая границы Тени. Дура, глупая дура, думала она. Доигралась. Зачем? Они стояли и смотрели друг на друга, тяжело дыша. Хоук боялась дальше усугубить ситуацию и даже пошевелиться. У Андерса прошел приступ гнева и он все-таки справился с духом. - Меган... Демоны Тени, нам надо поговорить! Он вошел в темную комнату, и она снова - снова! - дернулась на пару шагов от него. - Да какого архидемона происходит, Мег? Что случилось? - Андерс смотрел на бледное, освещенное луной, испуганное лицо Хоук и не понимал. Под луной ее волосы казались темными, а не рыжими, она была похожа на мертвое подобие себя. - Ничего, Андерс, совершенно ничего, - прошептала Хоук, в ее голосе почти были слезы. - Нам обоим нужно успокоиться... - Меган, - он все таки приблизился к ней - ей больше некуда было отступать - дальше была только кровать. Он чувствовал, как она дрожит. Видел в ее светлых глазах страх. Создатель, как он больше всего на свете сам боялся этого - что он будет наводить страх на нее, что она будет бояться его... И мысль, настойчивая, назойливая мысль не давала ему покоя. - Кто, Меган? Кто? Я пойму... Она издала нервный смешок, смысл которого он не совсем понял, и тут же дотронулась тыльной стороной ладони до губ, словно испугавшись этого звука. - Кто? - он взял ее за плечи, встряхнув. - Я хочу это знать. Меган, кто?.. Она помотала головой, но по прежнему не произнесла ни слова. - Ты не должна боятся меня, Мег, - он умолял ее. - Прошу, только не ты. Я просто должен знать. Я пойму, я... уже понимаю. Так будет лучше для тебя, я понимаю. Зачем тебе одержимый сумасшедший? Просто... кто?.. Меган лихорадочно смотрела на него широко раскрытыми глазами. Он ждал, пока ее чуть приоткрытый рот прошепчет имя, которое он жаждал услышать. И при этом чувствовал, как Хоук сковало страхом. Тогда он решил зайти с другого конца, озвучить мысли, сверлившие его голову. - Эльф, да? - он приблизил свое лицо к ее, напрасно пытаясь разглядеть, как дрогнет хоть одна мышца на ее лице. - Фенрис. Это было бы логичнее всего. Чертов ублюдок. Он слишком ненавидит меня и слишком привязан к тебе. Нет способа лучше убить меня морально, медленно, ты наверное, знаешь это. Но Мег, он же всего лишь цепной пес. Тебе всегда хотелось быть хозяйкой личного раба? Смотрящего преданно тебе в рот, исполняющего любую твою прихоть? Я понимаю... Его жизнь полностью будет принадлежать тебе - этого тебе не хватало? Обладать полностью, безгранично? Вот только он ненавидит магов, Мег. Как скоро ты напомнишь ему его прежнего хозяина? Как скоро он сам возненавидит тебя? Меган прокусила свою губу до крови, слушая его безжалостный монолог, но сдержать слезы не смогла - они проложили две соленые дорожки по ее лицу. Андерс ничего не мог прочитать по ее глазам, но преждевременное темное торжество и холодная злость от осознания собственной правды ледяным холодом прокатились по его телу. Он ядовито улыбнулся. - Как банально, Мег. Банально и грубо... - Он не причем, - наконец хрипло выдавила из себя чародейка. - Клянусь Тенью, Андерс, Фенрис здесь не причем! Ты... неужели это твои мысли... Он внезапно осознал, что она не лгала. Он слишком хорошо знал ее, чтобы понимать, когда она говорит правду. - О чем мне было еще думать? Твое молчание убивает меня... Ты должна сказать мне. - Оставь меня, прошу... - Но я хочу знать правду, Мег. Изабела? - Ради Создателя, Андерс! - взмолилась она, попытавшись наконец вырваться из его цепкой хватки. - Создателю плевать на нас с тобой. - Но если тебе не плевать на меня, оставь свои проклятые подозрения! Ты никогда не любил меня, если совсем не знаешь меня... С третьего раза это Хоук удалось. Она дернулась в сторону, но медленно, слишком медленно. Маг успел схватить за запястье. Попытавшись снова вырваться, Меган сморщилась от боли. - Я одержимый сумасшедший, который слишком любит тебя, чтобы потерять. Это ты плохо знаешь меня. Он не знал, что ему делать дальше. Единственным его желанием сейчас было не отпустить от себя дрожащую Хоук. Он хотел бы притянуть ее к себе, успокоить, но не был уверен, что она не будет только отчаянно сопротивляться. Почему? Он все еще не мог понять причину ее поведения. Что за тайну скрывало ее трехдневное отсутствие? Маг чувствовал облегчение после того, как Хоук опровергла его темные мысли. Но какой ценой... Как далеко он может зайти? Он должен был остановиться, но понимал, что не может. И самое главное - дух в нем хотел того же, что и он. Правды. И, что внушало Андерсу странное чувство, Справедливость хотел того, чего и он - чтобы Хоук по-прежнему принадлежала ему. Неосознанно маг посмотрел на запястье любимой, которое крепко сжимал своей рукой. Непонятное ощущение навязчиво жгло сознание, словно он пропустил что-то очень важное, прямо у себя под носом. Между своих пальцев он разглядел на гладкой коже Меган несколько полос. Чтобы рассмотреть получше, ему пришлось разжать пальцы. Шрамы. Одни тонкие, легкие, другие резаные, глубокие. Но аккуратные, не задевающие самые крупные сосуды - локтевые артерии и вены. Некоторые поднимались выше, до локтевого сгиба, некоторые спускались до ладони. Прежде чем осознанная мысль появилась в его голове, Хоук, проследив взгляд мага с ужасом, уже снова дернулась в сторону, к двери. Запнулась о смятый ковер и упала. Когда она подняла голову, то увидела Андерса, черной тенью возвышающегося над ней. Меган сжалась, понимая, что теперь и наступило самое страшное. Она обругала себя всеми словами, которые вспомнила, что не смогла сдержать свою злость. Впрочем, думала она, это все равно было бы бесполезно. Рано или поздно он все равно бы узнал. Рано или поздно. Он сам или Справедливость убьет мага крови. Непременно. Правда же заключалась в том, что она не сможет сопротивляться. - Что ты наделала, Мег? - тихо спросил он, вопреки ее ожиданиям просто опустившись перед любимой на колени. Она порывалась сначала прижать обличающие ее руки к груди, но потом безвольно дала магу вытянуть их вперед. - О чем ты думала? Вот что это за темное чувство, понял он наконец, никогда ранее не ощущаемое им в Хоук. Тень. Магия Крови. Отчетливый след демонов и связь, словно кровавые ниточки, шепоток на грани сознания. Он чуть разрушил границу и услышал их более отчетливо. В злости он полыхнул на них синим огнем, заставляя их убраться с насиженного удобного места. На время, он понимал, лишь на время. - О чем ты думала, Меган? - со спокойным отчаянием произнес Андерс на нее в бессильной злости, отпуская ее руки. - Оставь меня! Ты не поймешь! Ты только и делаешь, что отдаляешься от меня, сделай это еще раз... - Жизнь ничему не учит тебя? Демоны это не милые зверушки, не игра! - Это очень лицемерно с твоей стороны... - Не сравнивай... это. Скажи мне, сделка того стоила? Чего ты запросила? И какой ценой? - Тебя правда заботит это? Правда заботит что-то кроме храмовников? Кроме твоей, архидемон ее, Великой Цели? Не скрывайся за Справедливостью, Андерс. Это ты сам отталкиваешь меня. А я... Каждый имеет право на счастье. И я тоже. Хоук сидела, поджав колени к груди и обхватив их руками. Ее глаза блестели от слез, волосы беспорядочными лохматыми прядями спадали на руки, закрывая большую часть лица. - Давай, можешь уже убить меня, мерзкого мага крови... - Прекрати, Мег, - Он обнял ее, прошептав ее имя. Снова взял ее руки в свои. Но в этот раз лишь затем, чтобы применить исцеление, медленно проводя пальцами дорожки, заставляя ткани и клетки восстанавливаться. - Пока ты не стала одержимой... Андерс замолчал, осознав какую-то злобную иронию в этой ситуации. - А если бы стала? - осторожно поинтересовалась Хоук. - Одно могу сказать точно - мы были бы чертовски органичной парой. Он сам не знал, зачем произнес эту глупую шутку. - Двое одержимых, ставящих мир на колени? Ее тон был настолько серьезен, что впору было начать действительно волноваться. - Мег. Без шуток - это был невероятно глупый поступок. Зачем, скажи мне - зачем? - Что делать, когда хочется выть от тоски и несправедливости собственной судьбы? В Тени все по-другому, Андерс, ты же знаешь. Все так, как ты хочешь. Все. Окружающее - пластилин, лепи что хочешь. Создай любую иллюзию для себя и она будет реальной. Андерс не стал спрашивать, что за реальность она создала. Он догадывался. Догадывался и кто научил Меган этому. - Мерриль... Хоук помотала головой. - Она лишь показала мне способ. Ты не представляешь, в Тени мы поменялись ролями - я чувствовала себя наивной, ничего не знающей дурочкой. А Мерриль знала Тень и ее законы, словно это был ее родной мир. - Я подозревал, что твоя дружба с ней до добра не доведет. - Андерс, Мерриль помогла мне не "скатиться". Я не верила, что демоны гордыни и желания могут быть столь убедительны... - Ты не заключала сделок? - Я была настолько осторожна, насколько это было возможно вообще. Я... я очень многое узнала, ты не представляешь... - Меган, - произнес Андерс, любуясь проделанной работой - гладкой белой кожей ее рук без изъянов. - Обещай мне, что никогда больше не воспользуешься магией крови. - Не могу, любимый, - призналась Хоук, погладив его по щеке. - Почему?.. - Что, если от этого будет зависеть твоя жизнь? - Я не допущу этого, - нахмурился Андерс. - Будешь обещать? В твои обещания я не верю, - улыбнулась в ответ Меган. - Я думала, все будет хуже. Я думала, когда ты узнаешь, явится Справедливость и от меня останется только пепел. - Справедливость - это я. А я не способен на это. Меган посмотрела на него, не веря в его слова. Но промолчала. - Мег, пожалуйста, забудь о том, что я тебе сегодня наговорил и сделал, - произнес Андерс Меган на ухо, прижимая ее к себе. - Все, что ты захочешь, любимый. Все, что захочешь, - она помолчала, подумав. - Значит, больше никогда?.. - Теперь - да, Мег, никогда. Больше никогда.