Заражённая

Свет пробивался сквозь закрытые веки, железные шершавые прутья холодили ладони, а лёгкий ветерок развевал каштановые волосы. Девушка, легко отталкиваясь ногами от рыхлой земли, раскачивалась на качелях, взмывая то вверх, то вниз. Яркие птицы беспечно щебетали над головой, расположившись на ветке старого клёна. — Анджи, глянь, что я сплела, — всю идиллию момента разорвал громкий женский голос. Девушка невольно поморщилась и открыла карие глаза, скосив взгляд вниз, где на ярком жёлтом покрывале расположились две её подруги с клубком ниток, верёвочек и бусин. Одна из них настойчиво протягивала ей чёрно-жёлтую фенечку, и Анджи невольно склонилась вперёд, прищуриваясь, но не отрывая рук от железных прутьев качели: брать что-либо в руки было как-то лениво. Хотелось просто закрыть глаза, поднять голову вверх, рассматривая причудливые сплетения веток, и просто качаться, позволяя легкому ветерку обдувать свое тело. — Красиво, — слово вырвалось само собой, когда Анжела поняла, что молчание затягивается, а подруга устала сидеть с протянутой рукой. — Ну ты многословна как всегда, — девушка с фенечкой недовольно скривила губы и с явным облегчением опустила руку. — Может, спустишься к народу? Качеля явно устала. Анджи усмехнулась и отрицательно покачала головой, опять закрывая глаза и сильнее отталкиваясь от земли. Ветер яростнее впился в лицо, обтекая тело и бросая волосы то вперёд, то трепля их за спиной. Яркие вспышки миллиардами красных оттенков вспыхивали под веками, когда девушка то вылетала под солнечные лучи, то обратно проваливалась в тень древнего дерева. На душе было странно легко, и Анджи рассмеялась, ловя губами упругие потоки воздуха. — Сумасшедшая! — звонкий весёлый голос прорвался сквозь гудение ветра в ушах, и Анджи моментально спрыгнула с качели, с лёгкостью, по инерции, пролетая над землёй пару метров, и приземляясь почти рядом с покрывалом. — Ну же, Ирис, пойдем со мной, — она настойчиво схватила подругу за руку и потянула вверх, девушка же, с лёгкостью откинув чёрно-жёлтую фенечку, поднялась на ноги. Рыхлая земля приятно холодила босые пятки, высокая, сочная зелёная трава щекотала ноги и порой покалывала, когда неосторожная девушка наступала на прямой стебель и сминала его до земли. Но все эти ощущения дарили чувство безграничной свободы. Анджи обернулась, широко улыбаясь и хватаясь рукой за все ещё раскачивающуюся карусель. Небольшое напряжение ног — и она пушинкой взлетела на качелю, ощущая под ногами нагретую поверхность древесины. Ирис без вопросов уселась у её ног, задирая голову и смотря своими искристыми голубыми глазами в глаза Анджи. — Ну, поехали! — подруга задорно рассмеялась и как можно сильнее оттолкнулась ногами от земли. Мир завертелся ярким калейдоскопом красок, и Анджи присела, едва касаясь коленями спины своей подруги, и тут же распрямилась, бросая качелю вперёд, ввысь, к широким веткам, птицам и небу. Ирис завизжала, намертво хватаясь за прутья, наклоняясь вниз и видя, как вспаханную под качелей землю сначала заменяет трава, потом мелькает широко улыбающаяся Мелани на желтом пледе, а уже после, буквально на мгновение, появляется синее небо, и процесс повторяется, но уже в обратном порядке — и взгляд опять утыкается в землю. «Всё возвращается в землю», — печальная мысль лишь на мгновение проносится в голове у Анджи и моментально вылетает, сдуваемая прохладным ветерком. Не всёёё… Слова тихо прошелестели и скрылись в дали, заглушаемые звонким щебетом птиц. Анджи испуганно распахнула глаза, мельком окидывая взглядом спокойную Мелани и беззаботную Ирис. Одна спокойно доплетала фенечку, а другая улыбалась, глядя по сторонам. Обе явно ничего не слышали. — Кто ты? — Анджи как можно тише прошептала, едва размыкая губы. Ветер затих, птицы замерли невольными статуями, солнце, мигнув раз яркими лучами, вновь вынырнуло из-за набежавшего облака и что-то тихо прошептало. Я — ты, весь мир… — Мир? — голос Ирис грубо прорезал тишину, Анжела испуганно склонила голову, глядя на свою подругу, сердце беспокойной птицей билось в груди. — Что? — Мир, говорю. Мы недавно поссорились, — подруга раздражённо дернула ногой. Дыхание прервалось, и Анджи вскинула голову, напрягая грудную клетку, пытаясь вдохнуть мигом похолодевший воздух. На нос капнула первая холодная капля, и девушка фыркнула, смахивая её. — Но мы не ссорились. — Разве? — подруга склонила голову, глядя почерневшими глазами на Анджи. Черные тучи уже заполонили все небо, нависая свинцовым потолком над девушками. Анжела невольно напряглась, впиваясь ногтями в холодное, твердое железо. — Ты о нас думала? — Ирис настойчиво подергала Анджи за подол легкого летнего платья. — Да, — девушка растерянно склонила голову. — Думала? — Да, конечно! — Думала? — Клянусь! — Анжела испуганно дёрнулась, вырывая платье из цепких рук девушки. — Лжёшь! Мы же только что помирились! — Ирис прорычала, хватая подругу за руку. — Подожди! Анджи испуганно забилась, не понимая, что здесь происходит. Сердце, как бешеный маятник, металось в груди, пробивая рёбра и отдаваясь болью. Вторая капля разлетелась мелкими брызгами, ударившись о плечо девушки, и она наконец-то выдернула руку, спрыгивая на рыхлую землю. — Я не понимаю, о чем ты? — Анджи медленно попятилась от болезненно улыбающейся Ирис. — Невинная овечка, — прошипела та и поднялась, делая широкий шаг следом. — Я правда… — голос сел, скрывая тихим шипением последние слова. — Тварь! — пророкотала Ирис и неожиданно сорвалась с места. Дождь крупными каплями забарабанил по земле, размывая её, превращая в густое месиво грязи. Анджи развернулась и тут же, поскользнувшись, полетела вниз, едва не встретив землю. Её подхватили чьи-то сильные руки с аккуратно подрезанными черными ногтями. Мелькнуло платье Мелани, и в голове раздался тот же шёпот, что и раньше. Бросила… Нас бросила — Нет! — Анджи завопила чувствуя нестерпимую боль в правой руке, — Хватит, нет! Ирис! — Тихо! Щеку обожгло резкой болью и девушка открыла глаза. Дождь крупными каплями барабанил по стеклу машины. Горло саднило, и Анджи прокашлялась, пытаясь избавиться от неприятного ощущения. Плечо затекло от неудобной позы, а правая рука разрывалась от боли, и девушка сжала губы, стараясь не застонать. — Ну ты и выдала, — шокировано произнёс Саймон. — Орала как резаная и нам всем чуть носы не поразбивала кулаками! Девушка виновато опустила глаза, слыша приглушенный смех Криса и Дейва, и уткнулась взглядом в берцы, разглядывая нехитрый пол гудящей машины. — Что за Ирис? — Подруга, — губы не слушались, и Анджи с трудом их разлепила, чтобы произнести это слово. Мужчина хмыкнул, внимательно окинул взглядом девушку и наклонился вперёд, опираясь о спинки передних сидений и пытаясь разглядеть что-то в лобовом стекле. — Ну и ливень, нам бы затормозить где, — водитель недовольно постучал пальцами по рулю, судя по голосу, это был Джон. Анджи чуть склонилась, замечая, что дворники и вправду чуть справляются под напором воды. Не проходило и полсекунды, чтобы относительно чистое стекло тут же не было залито водой, а о хорошем обзоре и говорить не стоило, оно было отвратительным. — Небо оплакивает нашу судьбу, — Саймон ухмыльнулся, тут же наклонившись и доставая из-под сиденья сложенный вчетверо лист и распрямляя его. — Рядом должно быть фермерское поселение, если только ты не прозевал или не прозеваешь поворот на сельскую дорогу. — Смотрю в оба, не было ещё. А вдруг фермер не один? — Ну тогда повоюем. Хотя ферма стоит в отдалении, наверняка за благами цивилизации он ездит раз в месяц на своем драндулете в ближайший город и о чудо-глазах слыхом не слыхивал. Мож ещё живет. Джон усмехнулся, глядя в зеркало заднего вида на оптимистично настроенного командира. — Вот уж наврядли. О чудо-очах не слышал разве что мёртвый, а акции на праздники снижают процент не вакцинированных к нулю. — В этой машине пять не вакцинированных, хорош твой ноль, — усмехнулся Саймон и махнул рукой, складывая карту. — Лучше за дорогой следи, в такой ливень далеко не уедем, да и на ночь остановиться нужно будет, темнеет. Анджи выглянула в мутное окно, стараясь разглядеть хоть что-нибудь за водяной завесой. Частично это удалось, по крайней мере она увидела, что дорога проходит сквозь ровную, чуть желтоватую степь — значит, они движутся на север от города. Остатки неприятного сна до сих пор витали в воздухе, и девушка зажмурилась, помотав головой. Обещая себе, что в спокойной обстановке хотя бы помолится за своих подруг, совесть настойчивым тараном била по нервам, напоминая о том, что она действительно практически не вспоминала о своих лучших подругах все это время. Теперь она отчаянно желала, чтобы с ними все было хорошо, но память когтистой рукой царапнула по нервам, подкинув воспоминание о том, что Ирис в последнюю встречу настойчиво хвасталась тем, что ей уже сделали вакцинацию и операция вот-вот состоится. Они поссорились тогда, так как подруга, цепко схватив её за руку, с жаром расписывала все плюсы этой операции и убеждала Анджи в том, что бы и она не отказывала себе в этом. Впервые в своей подруге она разглядела свою мать, и её это взбесило. Они разругались в пух и прах, и вот уже месяц не общались. И не будут общаться… Анжела вздохнула и прислонила горячий лоб к дрожащему холодному стеклу, наблюдая за стремительными потоками воды, которые расползались по гладкой поверхности. В кабине машины царила тишина, нарушаемая лишь шумом двигателя, колесами и дождём. Двое мужчин, ранее потревоженные криком девушки, снова дремали. Джон молча вел машину, а Саймон увлечённо рассматривал нож, явно прихваченный из магазина, где пряталась девушка. Можно было закрыть глаза и представить, что едешь на пикник или в большой город на выходные, но Анджи не могла. Как только её глаза закрывались, в темноте тут же всплывали образы изуродованных людей, и охватывала легкая паника, заставляя распахнуть глаза и оглядываться до тех пор, пока мозг не поймет, что он в безопасности. Девушку слегка качнуло, и она краем глаза заметила, что они объезжают чью-то машину: внутри неясной тенью что-то двигалось, но Анджи тут же отвернулась, не желая разглядывать, не смотря в окно, пока они с черепашьей скоростью объезжали одинокий транспорт. Вскоре машин становилось все больше и больше: хоть эвакуацию не объявляли, люди сами, полагаясь на животное чувство опасности, уезжали из городов как можно дальше. Они не знали, что им грозит, не знали также, что от этого не сбежать. В некоторых, так же как и в первой, двигались мутные силуэты, у других машин были настежь распахнуты двери или разбиты стёкла. Шум дождя успешно заглушал все внешние звуки, за что Анджи была ему благодарна: слушать вой и рык уже не людей было бы невыносимо. Скоро машин стало так много, что Джону пришлось съехать на обочину, стараясь объехать весь этот затор, который и не думал кончаться. Машину трясло на неровной почве, доселе дремавшие мужчины проснулись и оглядывались по сторонам. — Блять! — Джон резко вывернул руль, Анджи невольно бросило в сторону, и она краем глаза заметила, что снаружи промелькнул сутулый силуэт. — Боюсь, таким темпом они добирались до фермы. — У нас все равно нет выбора, не здесь же останавливаться, — Саймон пожал плечами, глядя в окно. Водитель тихо хмыкнул, напряжённо глядя вперёд, стараясь сквозь разводы разглядеть хоть что-нибудь. И вскоре машина, последний раз качнувшись, выехала явно на накатанную сельскую дорогу, и под колёсами приятно зашуршал гравий. Джон заметно облегченно выдохнул. — Хорошо, что эта дорога не на той стороне, а то нам бы явно не повезло. — Угу, не расслабляйся, нам ещё минут тридцать по грунтовке до фермы ехать, — командир устало откинулся на спинку. Двое других мужчин молча наблюдали за внешним миром. Анджи даже на мгновение порадовалась, что ей попалась такая неразговорчивая компания. Отвечать на вопросы сейчас абсолютно не хотелось, и она снова уставилась в окно. Дождь чуть ослаб, но это компенсировалось резкой вспышкой, после которой в небе пророкотал гром, и девушка чуть вздрогнула, невольно отклонившись от стекла. Эта молния была как будто зелёным билетом для небес, и уже буквально через минуту небо окрасилось синими полосами, которые то исчезали, то появлялись. Под вспышки молний и раскаты грома Анджи не заметила, как они остановились. Напряжение заметно возросло, и Анджи отвернулась от компании, глядя сквозь окно на темный двухэтажный силуэт дома. Монстров, по крайней мере в зоне видимости, не было. — Слушай сюда, — на плечо девушки опустилась тяжёлая рука Саймона, — мы сейчас выходим из машины и колонной быстро двигаемся в сторону дома, ты предпоследняя. Упадёшь, замешкаешься — тебя никто ждать не будет, так что старайся смотреть и под ноги, и по сторонам. Когда зайдём в дом, ты остаешься в прихожей около двери, а мы идем зачищать здание. Поняла? Анджи кивнула, автоматически хватая рукоятку протягиваемого ей командиром ножа. — Закрепи где-нибудь, быстро. Девушка снова кивнула, но спрятать его было негде и она лишь вцепилась в кожаную рукоятку похолодевшими вмиг пальцами. Тело прошивала нервная дрожь от предвкушения скорой битвы с монстрами. Анджи отчаянно желала, чтобы в доме никого не оказалось. А мужчины в это время быстро собирались, проверяя на месте ли патроны, фонарики и ножи. — Все, пошли, — Саймон махнул Анджи рукой, и девушка чуть ли не вывалилась из машины, когда открыла дверь. Дождь тут же обрушился на голову и плечи, затекая холодными каплями за шиворот. Зубы мгновенно начали бить чечётку от холода, и Анжела оглянулась, стряхивая с глаз капли воды. Стихия яростно била в лицо, и девушка чуть не прозевала момент, когда колонна начала движение, и, если бы не чей-то яростный тычок в спину, она наверняка бы продолжала стоять испуганным истуканом рядом с машиной. Под ногами захлюпала вязкая грязь и лужи. Окна дома зияли черными глазницами и навевали мертвенный холод и чувство покинутости. Деревянные ступеньки глухо поскрипывали, когда они поднимались по ним, пачкая грязью и так не идеально чистую поверхность. Саймон аккуратно подергал за ручку двери и, удостоверившись, что все закрыто, отошел на шаг, выбивая хлипкий замок мощным ударом ноги. Звук удара гулким эхом разнёсся по дому, и мужчины на мгновение замерли, вглядываясь в полумрак пустынного коридора. Напряжение чуть спало, и девушка уже более-менее спокойно зашла в коридор. В доме царила абсолютная тишина, не считая барабанящих по крыше и окнам капель дождя. Хозяев не было, будь они людьми или зомби, явно бы уже выдали себя после такого шума, но мужчин это не успокоило, и они настороженно двинулись вперёд. Анджи, как и положено, осталась рядом с дверью, предварительно прикрыв её, чтобы холодный ветер с каплями ливня не проникли внутрь. Спустя десять минут ожидания со второго этажа послышался облегченный вздох Джона. — Чисто, никого! — Вот и отлично, птичка, загороди чем-нибудь дверь, — громогласный голос Саймона разнёсся по дому. Анджи поморщилась, но сцепила зубы и оглянулась. Правая дверь явно вела на кухню, и девушка направилась туда. Ей повезло, рядом со столом стройными рядами громоздились деревянные крепкие стулья со спинками, и Анжела, схватив один из них, шустро подпёрла им дверь. Преграда более чем несерьёзная, но на минуту кого бы то ни было она задержит, и это все же лучше, чем сидеть с нараспашку открытой дверью. — Все, — девушка громко оповестила о том, что с задачей справилась. — Отлично! Там внизу ванна с аптечкой, загляни, может, какие лекарства завалялись, нам сейчас все нужно, — послышался в ответ голос командира. Девушка кивнула и направилась вперёд по коридору. За второй дверью скрывалась большая гостиная с широким диваном, ворсистым ковром и небольшим старомодным телевизором. Зато за третьей, сверкнув белыми боками, показалась ванная, и Анджи аккуратно зашла, прикрыв за собой дверь. Ящик с медикаментами ожидаемо нашёлся рядом с зеркалом, и девушка открыла белую дверцу с красным крестом, заглядывая внутрь. Взгляд тут же наткнулся на белый бинт, покоящийся на нижней полке. Правая рука до сих пор отдавала лёгкой, уже почти затихшей и не беспокоящей девушку болью. Анджи воровато оглянулась, никого рядом не было, но шанс того, что зайдут, пятьдесят на пятьдесят. Все решила старая повязка, которая неожиданно сползла, когда Анджи опустила руку, передумав рисковать. Девушка раздражённо застонала и, быстро оглянувшись на дверь, задрала рукав. Старая повязка бесполезно плюхнулась на кафель, открывая вид на почерневшую запёкшуюся рану. Кровь не шла, но от рваных концов к запястью и локтю тянулись чуть заметные черные венки. Чернота распространилась едва на сантиметр от раны, но и это было хорошо заметно. Девушка глянула на ящик и схватила первый попавшийся пузырек. Запах был резкий и с лихвой отдавал спиртом. Решив, что хуже уже не будет, она щедро плеснула жидкость на рану. Вопреки ожиданию боли не было, и девушка настороженно потрогала рану. Рваные края как будто лишились нервов, да и почерневшая область не ощущала ничего. Это было так странно, особенно по сравнению с тем, что рука периодически взрывалась болью, что девушка на мгновение зависла, отмирая только тогда, когда услышала приглушённые голоса сверху. Анджи мигом схватила бинт и замотала свою руку по мере своих возможностей в марлю. И, схватив все, что осталось, из ящика, выбежала в коридор как раз вовремя. Саймон, не торопясь, спускался по лестнице. — Ну что, что-нибудь нашла? — он вопросительно приподнял бровь. — Да, — девушка протянула добытые лекарства. Мужчина взял в руки одну из протянутых коробок, разглядел и удовлетворенно хмыкнул. — Запомни, после еды и оружия, под рукой всегда должен быть йод, — мужчина усмехнулся и потрепал девушку по голове, — неси на кухню. Потом на втором этаже обоснуйся, мы тут задержимся на неопределённое время. Анджи кивнула и, развернувшись, направилась обратно. Кухня встретила ее полумраком и пустотой. Девушка устало присела на стул и уставилась в темнеющее окно, за завесой дождя что-то мелькнуло…