А потом мне прострелили колено...

Вечерело. На улице шел сильнейший дождь. Аргонианка вздохнула с облегчением — уж сегодня-то никто не заметит свет в окнах заброшенного форта, что стоит неподалёку от Рифтена. Кто вообще выйдет из дома в такую погоду? Конечно, кроме тех, у кого назначена встреча. Встреча с такими же, как они. Встреча, которая поможет продержаться, не рухнуть в бездну. — Эй, вроде все в сборе. Может быть, мы уже начнем, а? — сказал раздраженный каджит и провел когтями по деревянной колонне, оставляя глубокий след от царапин. Вуджита, так звали аргонианку, которая являлась организатором этих собраний, оглядела зал — он был полон народа. Здесь пребывали норды и имперцы, бретоны и редгарды, аргониане и каджиты, босмеры и данмеры, даже альтмеры затесались. Лица некоторых присутствующих закрывали маски, чтобы никто не раскрыл их личности, но были и те, кому плевать на репутацию. — ДарʼЛир, не нервничай, мы начинаем. Итак, — аргонианка вышла в центр зала, чтобы ее мог видеть каждый. — Скажите, что для… Речь женщины прервал стук в дверь. Многие насторожились, кто-то даже достал оружие. Вуджита подошла к окну, перед дверью стоял человек, но кто это, женщина не понимала, дождь был настолько сильный, что едва виднелся силуэт незнакомца. Но вдруг её осенило, кто скрывается за завесой дождя, и она помчалась отпирать дверь. — Скорей проходите! На порог убежища ступил норд лет сорока. Мало того, что он весь вымок до костей, так еще штаны и накидка с левой стороны были разодраны и испачканы в грязи. Физиономия мужчины красотой так же не отличалась: под глазами красовались огромные синяки — вероятно от недосыпа, сами глаза были красные, рот обрамляла трехдневная щетина, а верхняя губа была разбита. Осмотрев присутствующих, мужчина прошел в зал и сел на скамью. — Некромант наверное, — шепнула рыжеволосая бретонка данмерке. — С чего ты это взяла? — женщина проводила норда скептическим взглядом. — Ну, он такой… жуткий, — собеседница кивнула в ответ, подтверждая слова рыжеволосой. — Прошу внимания. Сегодня к нам присоединился еще один человек, он пожелал, чтобы его личность осталась в тайне. Что же, давайте продолжим. Скажите, что для нас скума? — Зло! — ответили все хором. — Я знаю, многие из вас все еще продолжают ее употреблять, но с каждым днем вы все ближе к тому, чтобы начать жизнь заново, чтобы вырваться из плена этой заразы. Намного легче это сделать при поддержке товарищей по несчастью. Поэтому нам нужно общаться, делиться своими проблемами и успехами! Новенький, вы желаете рассказать нам свою историю? — Позже, если вы не против. — Может быть, я поделюсь своей? — один каджит вызвался вместо норда. — Конечно, можешь начинать. Котяра перебрался со скамьи на подоконник, что располагался прямо напротив присутствующих. — Однажды я пошел на рынок за бататом… — рассказ был долгим, но увлекательным, все слушали каджита затаив дыхание. — …С этого и началось мое пристрастие к скуме. МʼРаджи же так и не вернулась из Обливиона, увы. Или нет. Только рассказчик докончил историю, как раздался противный крик, от которого многие поморщились. — Эти даэдрические лорды, вечно они вмешиваются в дела смертных созданий! А смертные, они-то и рады прислуживать — развлекать этих псевдо божеств! — среди любителей скумы оказался и Дозорный Стендарра, который при любых обстоятельствах пытался уличить кого-либо в поклонении даэдра. — Если узнаю, что кто-то из вас поклоняется им, то я вам устрою кару божью! — Замолчи! — выкрикнула орсимерка. — Мы сейчас будем обсуждать, как же это плохо — поклоняться дэйдра, или же поговорим о более важных вещах? Вы — Дозорные Стендарра, хоть пять минут можете не заикаться о влиянии дэйдра на смертных? Дозорный хотел возразить, но стоило ему открыть рот, как раздался раздраженный грубый голос, который, как оказалось, принадлежал крепкому парню — местному лесорубу данмеру. — Заткнись. — Здесь и сейчас никому не должно быть дело, к какому сословию вы принадлежите, какой вы расы, кому вы поклоняетесь и прочее. Так что попрошу вас прекратить конфликтовать. — Но ведь… — Дозорный попытался возразить. — За — ткнись, — проговорил по слогам еще более озлобленный данмер. Мужчина, решив не рисковать, продолжать свою реплику не стал. — Может еще кто-то желает рассказать свою историю? Вот, например, вы, — аргонианка указала на альтмера, лицо которого скрывал капюшон. Эльф, сидящий в самом дальнем углу зала, огляделся по сторонам. — Да - да, вы. — Почему бы и нет? Тяжело вздохнув, парень направился к подоконнику, на котором сидел прошлый рассказчик — каджит. Усевшись, он еще больше опустил капюшон на лицо и начал повествование. — Все началось с того, что одна аргонианка, — альтмер посмотрел на Вуджиту. — Втянула меня в дело со скумой. Не буду вдаваться в подробности самого дела, скажу лишь, что после этого я разжился добрым десятком бутыльков скумы, которая в итоге спасла мне жизнь, — многие с недоумением посмотрели на эльфа. — Понимаете, однажды мой путь лежал через владение Хьялмарк. Была ночь, на меня напали бандиты. Бой продолжался довольно долго… Я выбился изо всех сил, но все же справился с этими ублюдками. Дикая боль от переломов и усталость не давали мне пройти и пары метров, в то время как ближайшая деревушка находилась в полукилометре от меня. Все свои зелья и ингредиенты я уже давно истратил, думал, что дни сочтены. Но, о чудо! — иронично произнес высший эльф. — Я нашел скуму у себя в кармане, — сделав лирическую паузу, он продолжил. — Ну, думаю, вы сами догадываетесь, что произошло дальше. Кто-то посмотрел на него с пониманием, кто-то с сожалением. — Да, конечно, мы все понимаем. Ведь собрания для того и проводятся, чтобы попытаться понять и помочь, — Вуджита вновь начала говорить шаблонные фразочки, которые всем в этом зале уже надоели. — Мы вам поможем Гар… — аргонианка чуть не назвала имя эльфа. Она знала этого парня, а так же она прекрасно понимала, что нельзя раскрывать его личность. Посмотрев в сторону, она поймала гневный взгляд и тут же отвела глаза — …мы поможем вам справиться с зависимость. Да, мы поможем. Данный казус выбил женщину из колеи. Вуджита была готова провалиться в Обливион, а наступившая тишина только усиливала это желание, но тут, к счастью, раздался голос «жуткого некроманта». — Позвольте и мне рассказать историю. — Конечно, прошу! — аргонианка была неимоверно счастлива, что норд прервал молчание. — Скуму я употребляю уже на протяжении трех лет, трачу на нее все заработанные деньги. Иногда сам удивляюсь, как меня до сих пор не выгнали с работы. Я не могу бросить ее пить. Сколько не пытался, не могу. Не могу! Не могу остановиться. — Скажите, — Вуджита нагло перебила рассказчика. — А с чего все это началось? — Ах да, понимаете, скума помогает отвлечься от всех тревог, забот. Без скумы я никак не могу смириться с тем, что никогда не буду жить так, как жил раньше. Когда-то меня вела дорога приключений, а потом мне прострелили колено. — Сожри твою душу Алдуин! Опять ты со своим коленом! — воскликнул высший эльф. — При каждой, КАЖДОЙ нашей встрече ты твердишь одно и то же, а нет, еще ты постоянно бубнишь про сладкий рулет! Самому не надоело? — парень буквально взорвался изнутри. Ему хотелось подойти и вырвать сердце из груди стражника с криком, а-ля лорд дремора: «Я сожру твоё сердце!». — Действительно, ты уже всем надоел, — подтвердил сидящий рядом с альтмером каджит. — Нет, он не некромант. Хуже — он же стражник Вайтрана, — прошипела бретонка. — Каждый раз только и говоришь про свое колено. Невыносим… Вдруг ее прервал малоприятный вопль, раздавшийся над ухом. — Это все даэдра! — воскликнул Дозорный Стендарра. — Лорды даэдра — они виноваты во всех наших бедах. Чтобы ужасного ни случилось, знайте — это они! Вечно глумящиеся, рушащие жизни! А вы, жалкие существа, рады служить им. — Да заткнешься ты уже?! — проревел разъяренный данмер, хватая Дозорного за грудки. — Прекратите! Прекратите, прошу! — Вуджита пыталась успокоить возбужденную толпу. — Ты вообще молчи. Этот Дозорный уже осточертел со своими придирками к даэдра. — Хах! — альтмер усмехнулся, слез с подоконника и подошел к данмеру. — Он осточертел? Не-е-ет. Достал не он, а этот упырь! — проорав последнее слово, эльф указал пальцем на норда, после чего на него накатила волна истерического смеха. — Эм, кажись ему плохо… Парень, что с тобой? — Ничего, хах, все в порядке, почти… хахаха… — перестав смеяться, эльф поправил капюшон и подошел к стражнику. — Посмотрите на меня! Я весь такой несчастный, — исказив голос, буквально провыл фразу. Увидев недовольную, даже злобную, гримасу на лице стражника альтмер продолжил издевательски пародировать его. — Мои путешествия! Приключения! Конец всему. Кстати, — неожиданно он ринулся через весь зал к редгарду, который смеялся над происходящим. Альтмер схватил его за плечи, притянул к себе и посмотрел в глаза. — Дай угадаю, кто-то украл твой сладкий рулет? Многих рассмешила эта недопародия. Но не стражника, норд решил поставить высшего эльфа на место. — Если ты сейчас же не перестанешь, то поплатишься за это. — Перестать? Ну, уж нет. Кто же виноват, что ты надоевший всем подкаблучник? Постоянно ноешь про свою женушку, из-за которой ты больше не можешь путешествовать, сражаться с монстрами, находить сокровища, из-за которой твоим приключениям настал ODLaaN! — Какой ладан? — Чего? — Кхм, простите. Конец! — неимоверно эпично произнес парень, разведя руки в стороны. — Ладно, если бы ты пожаловался всего один раз, но ведь твердишь об этом при каждой нашей встрече. При каждой, мать его, встрече! — А почему он назвал его подкаблучником? Причем здесь вообще колено? — Еще одно слово, — пригрозил стражник. — И что? Ты опять пожалуешься на свою женушку? — Ну ладно. Эй, народ, а вы в курсе, — на этих словах улыбка сползла с лица мера, он понял сейчас будет его крах. Не сумев остановится, сам себя завел в тупик. — Аж сам Довакин состоит в сообществе скумоманов? Наш герой драконоборец — несчастный наркоман. — Какого черта? — эльф был ошеломлен тем, что этот, по его мнению, недоумок его узнал. — Гарретт, а ты думал, если накинешь капюшон, то станешь мастером маскировки? Не будь идиотом. Каждый здесь знает кто ты, — каджит слез с подоконника и направился к альтмеру. — Ну, а что бы не расстраивать тебя, ты же Довакин, нужно поддерживать статус и все такое, все просто делали вид, что ты прекрасно маскируешься, — он похлопал эльфа по плечу. Тот лишь скорчил недовольную гримасу. — С одной стороны, знаешь, это обидно как-то, а с другой у меня и так не белоснежная репутация — ха! Обломись! — посмотрев на стражника, сказал Гарретт. — Подкаблу-у-учниик, — протянул Драконорожденный. — Вот вы сейчас ссоритесь, а один из даэдрических принцев с интересом наблюдает за этим, восхищается плодом своих действий, — Дозорный опять принялся приплетать даэдра, забыв о раздраженном лесорубе, силуэт которого вырисовывался рядом с ним. — Обливион… — данмер положил на его плечо руку. Дозорный обернулся. Последнее, что он увидел, перед тем как отлететь к стене — это кулак. Вечер. На улице сильнейший дождь, из-за шума которого не слышно: безумный смех, вопли, грохот ломающейся мебели, веселые мелодии, сыгранные на лютне, звуки бьющегося стекла. В общем, не слышно того, что творится в одном заброшенном форте неподалеку от Рифтена. Можно подумать, что там устроили гулянку разбойники, но нет, там всего лишь проводится очередное собрание скумоманов.