I'll sing along if you tell me the words

  Пит посещает эту игровую группу для детей в течение нескольких месяцев, и каждый раз здесь все одинаково. Не считая сегодняшнего дня.   Он и Бронкс приходят каждый четверг - выходной день Пита - и оба действительно получают удовольствие. У них дружеские отношения со всеми, и  к настоящему времени  Пит даже пользуется вниманием нескольких мам. Похоже, он единственный свободный отец, посещающий эту группу, поэтому на него нацелен обильный поток флирта и симпатии.   Это началось незадолго после его развода. Они с Эшли мирно разделили опекунство, и пока Бронкс проводит несколько дней в неделю в  детском садике, это замечательное условие для Пита, чтобы побыть с ним и увидеть, как тот общается с другими детьми его возраста. Также Пита успокаивает, что он правильно ведет себя с Бронксом; то, что другие дети его возраста устраивают крупные истерики и кричащие кровавые убийства как Бронкс, заставляет его чувствовать себя лучше.   В игровой группе может быть беспорядок. Это большая комната, наполненная разнообразными игрушками и книгами, со стульями и столиками, расположенными у стен, для родителей, чтобы выпить кофе и даже пообщаться, пока дети бегают и играют, и иногда дерутся из-за какой-нибудь игрушки. Каждый день, во время небольшого урока рисования, дети в основном пытаются есть пасту и блестки, пока их родители приходят в отчаяние, но достаточно весело наблюдать за креативностью Бронкса.   По четвергам приходит парень, который поет для детей - в основном детские стишки и песни для совместного исполнения - и парень, который занимался этим, был неплохим, но ему всегда более чем не хватало энтузиазма. Пит полагает, что тот в тайне не любит детей. Одна из мам говорит Питу, что сегодня появится новый парень и, как минимум, у них будет какое-то разнообразие, и, может быть, детям он понравится больше.   Пит совсем не предполагает, что этот парень понравится ему.   Пит не замечает его, он и Бронкс сидят на полу, играя с машинками и строя им подъездную дорожку. Когда один из работников игровой группы делает небольшое объявление о начале времени песен, Пит поднимает Бронкса, и они подходят ближе. Пит снова садится на пол, в этот раз приобнимая Бронкса, и выглядит более воодушевленным, чем многие дети.   - Я Патрик, - произносит новый певец. -  И я слышал, что некоторые из вас очень любят петь, так что я надеюсь, вы поможете мне.   Патрик начинает "Колеса на автобусе", и Пит не может отвести от него глаз. Он поет со всей отдачей, не получая ее в ответ только потому, что перед ним группа дошкольников и их усталых родителей. Он делает небольшие шаги во время пения, его энтузиазм намного больше, чем у прошлого парня. Дети веселятся, подпевая и хлопая все вместе, и он показывает соответствующие движения для каждой фразы, как, например, гудок автомобиля и махи стеклоочистителей. Бронксу это действительно нравится, и Пит крепко его держит, танцуя так, как только возможно вдвоем, сидя на полу.   Патрик милый, действительно милый. У него золотисто-рыжие волосы и слабый румянец, контрастирующий с бледной кожей. Очки с широкой оправой очень идут ему, что привлекает Пита, и факт наличия стикера с Моррисси на его чехле от гитары означает, что это наверняка судьба, и им с Питом суждено  быть друзьями. Он уверен, что совершенно неуместно считать воспитателя  своего ребенка привлекательным, и все же думает о том, насколько Патрик потрясающий. Пит пленен.   Патрик пробегается по любимым песням и увлеченно поет каждую.  Он правда замечательно общается с детьми, предоставляя каждому внимание, если они пытаются поговорить с ним в перерывах между песнями, и искренне смеется, когда один особенно счастливый малыш забирается на импровизированную сцену и начинает танцевать для зрителей.   Когда они доходят до "У старого МакДоналда была ферма", Патрик зовет детей взять небольшое животное из сумки, чтобы решить, какая строчка будет дальше. Один ребенок вытаскивает курицу, затем другой достает корову, следующий - свинку. Бронкс выпутывается из рук Пита и направляется к Патрику. Он скромный, но Патрик дает ему время осторожно взять игрушку. Это оказывается кролик, который делает его день лучше, потому что означает, что во время песни они должны прыгать. Бронкс сияет и садится обратно в объятия Пита.   По какой-то причине, Бронкс отказывается снова играть с игрушечными машинками - что не необычно, ему два с половиной года, и его внимание краткосрочно - а Пит ловит себя на том, что все еще смотрит на Патрика. Он не единственный родитель, продолжающий наблюдать за выступлением, чей ребенок потерял к этому интерес, многие наслаждаются этим моментом спокойствия, и Пит может следить за Бронксом, так что он не пренебрегает им, но Пит единственный идущий за Патриком, когда тот начинает петь "Хоки-Поки", зная, что если он начнет танцевать, это будет выглядеть ненормально.   К концу программы Патрик объявляет, что на Фейсбуке его зовут Rainbow Song Time, если кто-нибудь хочет добавить его или написать по поводу выступления на детском празднике. Пит хотел бы добавить Патрика, но у него нет на то никакой причины, день рождения Бронкса более чем через шесть месяцев. Он игнорирует мысль о приглашении парня на его собственную вечеринку, потому что это неуместно. И достаточно странно.   Время песен закончилось слишком быстро, и Патрик собирает вещи, когда Пит замечает, что Бронкс все еще держит маленького кролика в руке с песни о старом МакДоналде и ему нужно вернуть его.   - Мы отдадим его обратно. Хорошо, приятель? - Пит объясняет. - Кролик будет грустить без своих друзей-зверушек. Бронкс хмурит брови, но выглядит понимающим. Пит берет его за руку и ведет к Патрику, стоящему к ним спиной, и Пит абсолютно не смотрит на его зад, когда тот нагибается, чтобы застегнуть чехол для гитары. По крайней мере, он пытается не смотреть. Кроме этого он даже старается смотреть в потолок.   - Хей, привет, - произносит Пит, и это заставляет Патрика вздрогнуть и оглянуться по сторонам. - Мы, эм. У нас твой кролик.   Патрик опускает взгляд вниз на Бронкса и улыбается, после чего приседает на корточки, так что их глаза оказываются на одном уровне. - Оу вау. Спасибо. Знаешь, я его обыскался. Он очень любопытный кролик, и любит убегать. Спасибо, что присмотрел за ним для меня.   Бронкс скромно улыбается и делает шаг назад, беря Пита за руку. Патрик поднимается и улыбается Питу, и тот чувствует, что расплывается в улыбке в ответ. Он мог бы даже покраснеть, но затем остерегает себя. Он взрослый для этого, ради Бога.   - Не хотелось красть твои игрушки. Часть песни с кроликом любимая у Бронкса. - Моя тоже, - Патрик говорит это, немного улыбаясь, отчего Пит тает. - Нам очень понравились твои песни сегодня. Я имею в виду, Бронксу. Нам обоим, - Пит говорит, продолжая улыбаться как деревенский придурок, и он почти забывает как говорить, когда Патрик поправляет очки на носу самым очаровательным образом. Он не пытался разговаривать с кем-то, кого считал привлекательным уже очень долгое время, и, очевидно, нуждается в практике,  потому что он плох в этом. - Прошлый парень был неплохим, но мне кажется, детям ты нравишься больше, - он наконец закончил. Это очевидно обрадовало Патрика, потому что он поднял брови и показал небольшую смущенную улыбку. - Оу, правда? - Ага, я хотел сказать, я еле прекратил танцевать, когда мой ребенок ушел играть самостоятельно. Это хороший знак, правда?   Патрик смеется, и это прекрасно. Пит взволнован от того, что является причиной этого смеха.   - Папочка, - произносит Бронкс и начинает дергать Пита за руку. Пит понимает намек. - Увидимся на следующей неделе. И затем Пит позволяет Бронксу вывести его из помещения, бросая быстрый взгляд обратно на Патрика, который чертовски великолепен, но Пит не должен так считать.   Пит собирает сумку с тысячью вещей для Бронкса - влажные салфетки, бутылка с водой, закуски, плюшевый мишка, сменная одежда - когда он краем уха слышит двух мам, обсуждающих Патрика и то, какой он привлекательный. Кажется, Патрик производит впечатление не только на детей, и Пит не единственный, кто считает его чертовски милым.   *   Пит с нетерпением ждет игровую группу уже несколько дней, и теперь это не только из-за взаимодействия с Бронксом в творческой среде. Он уверен, что должен чувствовать себя более виноватым из-за всего происходящего, но не чувствует; у него никого не было столь долгое время, и это давит.   Время песен на этой неделе проходит так же весело, и Патрик выглядит даже милее, чем Пит его запомнил. Он топает своими старыми потрепанными Конверсами, и рукава его кардигана - его кардиган! Пит хочет визжать от того, насколько это мило - убирать ладони в рукава, и Пит удивляется, как у него получается играть на гитаре таким образом, да еще и столь хорошо.   Бронкс очень счастлив видеть Патрика, и сознание Пита отвлекается, когда Патрик поет "Голова, плечи, колени и пальцы", мимолетно задумавшись, что он бы хотел прикоснуться к голове, плечам, коленям и пальцам Патрика. Или, возможно, просто держать его за руку, пропускать мягкие волосы сквозь пальцы, или слушать, как он поет своим красивым ангельским голосом. Встряхнув головой, он вернулся к реальности, когда все начали петь очередную песню.   Последующие несколько недель в игровой группе проходили одинаково, но Пит с нетерпением ждал их все больше и больше. Список песен немного менялся от недели к неделе, но у Бронкса уже начали появляться любимые, которые Патрик исполнял регулярно. Как и у Пита, что, возможно, немного странно, но в то же время забавно и трогательно.   Пит и Бронкс любят, когда они поют "Кольцо-кольцо-Рози". Все берутся за руки и встают в круг, и обычно Пит рядом с чьей-нибудь мамой, посылающей ему заинтересованные взгляды - что в его голове читается как "должно быть прошло много времени с тех пор, как кто-то держал ее за руку" - или с чьим-нибудь ребенком, и маленькой ручкой Бронкса в другой ладони, и все ходят по кругу. Обычно к концу песни Патрик откладывает свою гитару и присоединяется, продолжая петь, держась за руки с тем, кто ближе. Внутренний монолог Пита останавливается на моменте Дорогой Дневник, когда он оказывается рядом с Патриком, беря его ладонь. И движется по кругу, продолжая держать его за руку. Это волшебно.   Сет Патрика закончился, и он собирается, упаковывая все вещи. Конечно, у Бронкса в руке есть что-то, что нужно вернуть; дети как очень маленькие клептоманы. В этот раз это одно из гремящих музыкальных яиц, которые Патрик использует во время песни о дожде. Несколько детей уже толпятся около него, так что Бронкс не единственный, кто откровенно крадет вещи Патрика.   Бронкс последний из ребят опускает вещь в небольшой хлопковый мешок, который держит Патрик. Он возвращается к Питу и, скорее всего, им самое время идти, но мужчина не может все так оставить.   - Нам очень понравилось твое выступление сегодня, - говорит Пит, потому что он просто идиот, который пытается общаться с тем, с кем не должен. - Спасибо, - Патрик отвечает, улыбнувшись, и потрясающе, Пит заставил его улыбнуться! - Ты принимаешь заказы? - шутит он. - Я собирался попросить что-нибудь из Smiths, но подумал, что это не очень подойдет. - Прекрати флиртовать, Венц! - Вероятно, нет. - И снова эта улыбка. Пит очарован. - Может, я постараюсь вписать что-нибудь.   Патрик потягивается, перекидывая ремень гитары через голову, из-за чего его футболка задирается. Не очень высоко, лишь немного, но этот дюйм и полоса бледнее просто бледной кожи бросаются Питу в глаза, и заставляют его замереть. Он пытается не смотреть, а между тем у него внутри происходят сальто, прыжки с шестом и другие виды гимнастики, какие только можно представить, но вау.   Приподнимается не только футболка, отчего Пит немного взволнован, но и ремень зацепляется за металлические кнопки на джинсовом жакете - в котором Пит считает парня невероятным, но затем понимает, что он всегда выглядит невероятно - и, не задумавшись, подходит ближе, чтобы поправить ремень. - Дай мне помочь. Он легко расцепляет кнопку, но случайно задевает рукой мягкую кожу живота Патрика.   Когда Патрик снимает гитару, он выглядит смущенным, растерянным и немного потерянным. Он, вероятно, был менее впечатлен тем, что случилось, чем Пит. Он улыбнулся уголками губ и, о боже, Пит только что прикоснулся к животу парня-аниматора. Держать его за руку или что-либо еще - это одно дело, но это нечто большее. Нечто потрясающее, если быть честным, но также неприемлемое. Пит хочет убежать и спрятаться в детском надувном замке и, возможно, забаррикадироваться и никогда не выходить, но Бронкс ищет его, чтобы поиграть, так что все может быть в порядке.   - Извини, - мямлит Пит. Извини, я просто случайно потрогал тебя, вот что он имеет в виду, но также, извини, я не могу сделать это снова. - Мне нужно. - он делает неопределенный жест в направлении Бронкса. - До следующей недели? - говорит он, неловко поворачивая голову назад, и затем практически убегает из комнаты за своим ребенком.   На следующей неделе Пит держит свои руки при себе и даже избегает разговора с Патриком, чтобы быть уверенным, что он не начнет вести себя как дурак снова; но две недели будет многовато даже для него. Патрик не отрывает свой взгляд от него и улыбается во время исполнения "Греби, греби, греби в своей лодке". Пит отвечает на улыбку, потому что просто должен сделать это. Он готов растечься лужицей на полу, и хей, у него припрятаны салфетки на экстренный случай, если это все-таки случится.   Но Пит знает, что это ничего не значит. Патрик детский воспитатель. Он умеет общаться с людьми, он улыбчивый и дружелюбный. Вот и все.   *   Пит и Бронкс собираются провести этот день на вечеринке по поводу дня рождения дочери Джо, Руби. Пит чувствует себя старым на детских праздниках, несмотря на то, что Бронкс еще маленький, он получает достаточно много приглашений на такие события от своих друзей из садика. Дети всегда энергично и сумасшедше бегают по дому на полном ходу, надеясь найти сладкое - даже малыши, Пит с удивлением запомнил это - пока родители стараются развлечь их и сохранить порядок.   Лучше всего, если хозяин дома нанимает аниматора, чтобы дети были заняты и счастливы, а родители имели возможность передохнуть. Есть несколько действительно интересных аниматоров, как например, фокусники, клоуны, и однажды даже было кукольное представление. Сегодня здесь появится музыкант.   Пит берет перерыв от погони за малышней вокруг гостиной, и от его улыбки может треснуть лицо, когда Джо говорит, что пригласил для детей певца по имени Патрик.   - Что? - спрашивает Джо, подняв брови. И это обоснованный вопрос, потому что какой нормальный взрослый будет настолько рад от мысли о какой-то Rainbow Song Time музыки, серьезно? - Ничего, - Пит лжет. - Я думаю, это парень, который поет в нашей игровой группе. Он классный. Действительно замечательный. Я имею в виду. Дети любят его. - Он старается и проваливается в стирании улыбки с лица. Сегодняшний день собирается быть лучше, чем он ожидал. - Хорошо, - растягивает Джо, звуча довольно скептически. Черт его побери, он знает Пита достаточно хорошо, чтобы легко увидеть все, что написано на его лице в данный момент. - Я неплохо знаю Патрика. Он хороший человек. - Пит не отвечает на взгляд Джо, опасаясь показать что-нибудь лишнее, и к тому же покидает его, чтобы снова побегать за некоторыми детьми, притворяясь страшным монстром.   Пит помогает Джо с некоторыми приготовлениями, из-за чего пропускает появление Патрика и несколько первых строчек открывающей песни, но он приседает на подлокотник дивана, чтобы послушать остальные. Бронкс увлечен каждой секундой представления, так что отец может немного расслабиться.   Патрик притягивает взгляд, как обычно, и Пит не может ничем помочь себе, поэтому просто позволяет себе смотреть на него. Патрик невероятно привлекательный даже если поет всего лишь детские стишки, его голос создает из этого нечто большее. И Пит понимает - он не должен делать этого - и, возможно, не признает позже - он поднимает взгляд, уставившись на потрясающий рот Патрика: на то, как вылетают слова; как он облизывает губы, перед тем, как начинать каждую песню; как закусывает нижнюю губу иногда, когда доволен. Пит не должен замечать такие вещи в парне-аниматоре и знает это.   К концу он немного смущен, потому что остался единственным родителем, смотрящим выступление Патрика, продолжающим подпевать и наслаждающийся этим, но он останавливается и присоединяется к остальным, когда парень собирает свое оборудование, так что он не выглядит как странный отец.   После всего Пит теряет Патрика, так что он предполагает, что тот либо беседует с Джо, либо договаривается о других праздниках, но, может, он уже ушел развлекать других ребят.   Бронкс проводит время с остальными детьми, собравшись в группу, хватая Джо, забираясь на него и катаясь. Похоже, ему нужна помощь, но в то же время он получает от этого удовольствие, и Пит с уверенностью понимает, каково это. Он только что целый час ползал по гостиной снова и снова, пока дети держали его как лошадку.   Пит пробирается на кухню, благославляя моменты, когда он не обязан пристально следить за Бронксом. Большая часть еды была убрана от детей, которые поедали сладкое целый день, но, может, здесь остался пирог, который он может съесть, пока не будет найден.   Вместо пирога он обнаруживает Патрика.   - Хей, привет. - Тоже наслаждаешься умиротворением и спокойствием? - спрашивает Пит. - Как ты справляешься со столькими детьми одновременно? Серьезно, трудно уследить за одним. - Легче петь для двадцати ребят, зная, что в конце они вернуться обратно к своим родителям, - отвечает Патрик, и Пит расплывается в улыбке. - Это отличается от других выступлений. - Ты берешь взрослых? - спрашивает Пит и затем мысленно ударяет себя, напоминая, что он не должен думать о Патрике, берущем кого-либо. - Я имею в виду, поешь ли ты для взрослых тоже?   Патрик, фыркнув, посмеивается. Очевидно, он понял, о чем говорил Пит, перед тем как поправил себя, но беззаботно пропустил двойной смысл фразы. - Да. Я занимаюсь этим. Выступления  и проведение детских праздников моя регулярная работа, но я также пишу музыку для себя.   - Это реально круто. Я тоже пишу. Или писал. И играл в нескольких группах. Но у отца-одиночки недостаточно много времени для таких вещей. - Пит пожимает плечами. Не то чтобы он задумывался об этом или желал изменить. Он бросил бы это еще раз и даже больше ради Бронкса.   - Ты отец-одиночка? - спрашивает Патрик, и Пит уверен, что тот краснеет, но, может быть, все дело в освещении на кухне Джо. Пит не старался скрывать, что он один, но, хей, по крайней мере, это стало явным теперь. По правде говоря, Патрик постоянно ловит Пита на каких-то странных вещах, например, пристальный взгляд на его рте, но Патрик бы все равно в скором времени узнал, что Пит не обманываю-свою-жену чудак, а всего лишь залипаю-на-детского-воспитателя.   - Типо того. Ну, мы - моя бывшая и я - разделили опекунство, так что, полагаю, я наполовину отец-одиночка. - Звучит жестоко. - Так лишь иногда. Мы с мамой Бронкса не могли оставаться вместе, так что было бы лучше разойтись, чем жить несчастливыми. - Пит изменил выражение лица, когда понял, что этот разговор слишком серьезный для полудня субботы, когда он может делать что-нибудь другое. Для начала сменить тему. - Я вообще-то пришел поискать пирог. Думаешь, он здесь есть?   - На детском дне рождения? Нет, я уверен, нет. Как насчет салата? Пит усмехается. - Ну да, я бы выбрал морковь, покрытую сахаром. Почему взрослые не готовят морковь с сахаром? - Может, потому что это отвратительно? - предполагает Патрик. - Согласен. Если бы она была более разнообразной. Было бы легче заставить Бронкса есть овощи, будь они действительно вкусными. Когда он догадался, что я лгал насчет моей любви к брокколи, я был обречен на гибель. - Тебе надо уговаривать ребенка на это, не так ли? - Именно. К примеру, я должен говорить Бронксу, насколько скучны яблоки. Хотя он обожает их. - Обратная психология. - Больше похоже на бесстыдную ложь, но ага, - смеется Пит. - Иногда я добавляю овощи в его смузи, и пока он не догадался. Если бы я мог прятать фрукты и овощи в пирогах, то никакой проблемы и не было бы, но, очевидно, одна клубничка на вершине не считается правильным фруктом. - Разве? - Патрик изображает наивность, и Пит улыбается сильнее. - Мне лгали всю жизнь.   Патрик стоит у холодильника, так что он должен отодвинуться, чтобы Пит дотянулся до ручки. Вместо шага вправо, чтобы очистить путь, он делает шаг влево, куда переместился Пит. Они оба улыбаются и пытаются снова, но двигаются в одном направлении во второй раз. Пит использует третью попытку, думая, что в этот раз они сделают все правильно. Он делает шаг вправо, как и Патрик.   Наконец Пит смеется и произносит: - Мы практически танцуем. Не исполнишь Танго со мной?   Патрик тоже смеется, и это не просто вежливый 'как глупо' смех. Он заставляет поднять взгляд, и Пит даже замечает прекрасные белые зубы. Патрик так хорошо выглядит, и Пит в беде. Они стоят достаточно близко, так что Пит может чувствовать аромат Патрика и разглядеть несколько крошечных веснушек на его щеках.   Пит хочет поцеловать Патрика и решает, что сделает это, но как только наклоняется, начинает паниковать. На самом деле, он не получал от Патрика никаких знаков и доказательств того, что то, что происходит, является флиртом, и он не имеет понятия, заинтересован ли Патрик в нем, или хотя бы в мужчинах. Но он наклоняется дальше, не смущаясь, и прижимает свои губы к губам Патрика, превосходный, горячее-чем-он-мог-представлять рот.   Все остается на своих местах, включая Патрика, который не пошевелил ни одним мускулом и не поцеловал в ответ. Теперь Пит паникует еще больше. Он будет изгнан из игровой группы за попытку поцеловать парня-аниматора. Бронкс окажется в черном списке для всех детских праздников, потому что его отец совершил неприемлемые действия. Джо выкинет его задницу за загубление вечеринки Руби. О Боже.   И затем Патрик целует в ответ, соприкасаясь ртом с Питом, и тот чувствует облегчение, распространяющееся по всему телу вниз, до его ступней. Он хотел бы станцевать в честь события, если бы это не разрушило факт того, что губы Патрика медленно движутся напротив его, что потрясающе. Это всего лишь начало поцелуя с закрытыми ртами, но Патрик более напористый, чем Пит мог предполагать, потому что его язык проскальзывает между губ Пита, и первое соприкосновение их языков это определенно рай. Пит издает мягкий звук из своего горла, и его дыхание немного сбивается.   Пит чувствует руку Патрика на своей и обвивает ее своими пальцами, так что они держатся. Другая рука Патрика находит бедро Пита, и Пит протягивает свою руку вперед, так что он касается живота парня через его футболку, приблизительно в том же месте, где он дотронулся до полоски бледной кожи в прошлый раз. Патрик слегка перемещает свой вес в сторону, и Пит делает то же.  Затем Патрик мимолетно наклоняется, и Пит следует за ним. Если бы разум Пита сейчас работал, он бы сказал, что они танцуют, и Патрик ведет, хотя он не уверен, хотел бы чтобы Патрик вел их где-либо еще, кроме как здесь.   Пит наслаждается последними моментами поцелуя, скользя между влажными полными губами Патрика своим языком. Пит потерялся в этом и, ощущая поцелуй Патрика, он приходит к выводу, что он тоже. Все закончилось более возбужденно, чем должно было быть на детской вечеринке в честь дня рождения, даже если они наедине.   Пит отстранился первым, издав 'ммм' и пробежавшись языком по своим губам, чувствуя покалывание. Он приблизил свой лоб ближе к Патрику на секунду, так что они почти соприкасались, и их носы столкнулись. Вдруг Пит вспомнил, что они находятся на кухне Джо и сделал небольшой шаг назад.   - Так. Это было, - произнес Патрик, тоже отступая, но не закончил предложение, словно потерял все слова. - Ага. Это было... Я хочу сказать, я, возможно, не должен был... - Нет, все здорово, - оборвал его Патрик. - Я хотел этого. С нашей первой встречи. - Я тоже. - Пит рад, что рука Патрика все еще в его. Он переплел их пальцы и сжал. - В моей работе, на самом деле, не много горячих отцов. И еще меньше - интересующихся парнями. И я не ожидал, что ты свободен. - Пит снова хочет станцевать, потому что Патрик назвал его горячим! - Поверь, я не засматриваюсь на каждого детского воспитателя. Воспользовался шансом. - Пит пожимает плечами, и Патрик расплывается в улыбке. - Я рад.   Пит думает, он мог бы наклониться и поцеловать Патрика во второй раз, но их короткий момент разрушает Джо, поспешно появляясь из-за двери. Он держит на руках Бронкса, и тот выглядит расстроенным. Пит мгновенно отпускает руку Патрика и подходит к ним.   - Видишь? Он тут, - говорит Джо Бронксу. Затем обращается к Питу: - Он сильно заволновался, когда не смог найти тебя. - Хей, малыш. Я здесь, - Пит забирает Бронкса из рук Джо. - Я собирался поискать оставшийся пирог. Хочешь помочь мне? - Да, папуль. Больше пирога.   Джо смотрит на Пита и Патрика как будто пытается что-то выяснить, и по его улыбке Пит решает, что он все понял. Но вскоре Джо уходит спасать Энди, который издает такие звуки, как будто поднимает нескольких детей одновременно, и Пит подходит к холодильнику на поиски пирога, игнорируя мысль, что столько сладкого испортит сон Бронкса.   Здесь не один пирог, а целый набор. Пит берет кекс, кусочек шоколадного бисквитного пирожного и треугольник праздничного торта флуоресцентного розового цвета и кладет их на бумажную тарелку. Он сажает Бронкса на кухонный стул и ставит сладкое на стол. Бронкс получает часть праздничного торта и сразу сует пальчики в глазурь. Пит садится рядом с ним, и когда он замечает Патрика, указывает кивком головы на другой свободный стул.   - Немного пирога, Патрик? - Почему бы и нет? Кажется, сегодня я впаду в диабетическую кому. - Патрик пожимает плечами и садится по другую сторону от Пита. - Я знаю, обычно дети сходят с ума от сладкого на праздниках, но мне, как взрослому, тоже сложно удержаться. Типа мне следует быть ответственным и не  набрать вес из-за поедания глазури, но тут такой большой выбор. - Расскажи мне об этом. Я хожу на множество праздников, - Патрик говорит и улыбается. - Обычно взрослые очухиваются, когда подходит время идти домой.   Пит отрезает кекс на две части и передает одну Патрику. Их пальцы мимолетно касаются, и Пит чувствует небольшой удар тока, что заставляет его вздрогнуть и затем улыбнуться.    Пит обращает внимание к Бронксу, когда тот опускает один пальчик в глазурь, пачкаясь. - Очисти ручку, - говорит он, и Пит вытирает ее салфеткой, так что Бронкс может снова возиться в глазури.   Бронкс вытягивает бумажную тарелку, и Пит убирает с нее остатки пирога, позволяя сыну рассмотреть изображения животных на ней. Он начинает называть зверей и издавать характеризующие их звуки. - Папочка, мы можем пойти в зоопарк? - спрашивает он.   - В следующие выходные? Конечно, малыш. - Патрик тоже? - Брови Пита поднимаются до линии его волос, и он обращает взгляд на Патрика. Тот выглядит немного сконфуженным, но затем улыбается. И заливается очаровательным розовым румянцем. - Не знаю, Би. Может быть, Патрик занят, - быстро произносит Пит, стараясь обратить внимание парня. Он не звал никого долгое время, и сейчас это сделал за него собственный ребенок. Только ради своего эго он должен дать Патрику шанс  отказаться, и все рухнет, если он скажет "нет". Все же он надеется, что Патрик так не скажет.   - Надо проверить мой график, Бронкс. Мне кажется, у меня выступление на дне рождения одного ребенка. Но я действительно ценю твое приглашение. - Для Пита это все-таки кажется отказом, и пока он не разбит, но расстроен. Патрик пожимает плечами и он выглядит так, словно на самом деле извиняется. Пит видит его улыбку и решает сделать более ясное приглашение.   - Может, мы бы встретились в другое время? - От этих слов Пит чувствует себя реально чертовски смелым. Он надеется, ему больше не придется спрашивать, и Патрик согласится. - Ты и Бронкс? - Ну, - предлагает Пит, - я и Бронкс. Или только я. - Он приподнимает бровь. - Я был бы рад в любом случае.   Патрик всматривается в кекс в своей ладони и выглядит так, словно он раздумывает, но это длится всего секунду. - Конечно.   - Но, скорее всего, если будем только мы, то это немного другая встреча, знаешь. - Пит старается спрятать улыбку, надеясь, что Патрик поймет его предложение. Он понимает и стремительно краснеет. - Ага, думаю, это так.   Бронкс зевает, и идея дать ему больше сладкого, чтобы он не заснул, сейчас кажется хорошей, но Пит знает, что все это, скорее всего, закончится слезами.   - Ты готов идти, малыш? - говорит он Бронксу и получает сонный кивок в ответ. Пит берет его на руки и сажает на свое колено. Затем обращается к Патрику. - Мы соберем все наши вещи, и, я думаю, у Джо есть пакеты. Собираюсь тайно взять несколько кексов. Я вернусь.   Пит блуждает по всему дому, собирая семь сотен вещей, которые они с Бронксом растеряли за день. Вместе с уставшим ребенком на бедре это занимает некоторое время, но Джо ловит его, когда он почти закончил.   - Так, - начинает он. - Вы уходите? - Да, Бронкс утомился.   - Так, хорошо провели время? - спрашивает Джо, и Пит уверен, что вопрос касается не только Бронкса. Он видит всезнающий взгляд на его лице, который был ранее. Пит медленно кивает, и Джо расплывается в улыбке. - Чувак! Ты и Патрик?   Пит усмехается и снова кивает. - Да. Он довольно классный.   - Здорово. Когда Руби подрастет, я обязательно расскажу ей историю любви, начавшуюся на ее вечеринке. - Историю любви? Да ладно, чувак. У меня даже нет его номера, и все что было - это П О Ц Е Л У Й на кухне, - говорит Пит, разделяя слово по буквам, чтобы Бронкс не услышал его своими маленькими ушками. Джо заинтригован. - Пит и Патрик, сидя на кухне... - начинает он, но Пит его обрывает. - Чувак, я собираюсь надрать тебе З А Д Н И Ц У, если ты не остановишься, - предупреждает Пит, но у него слишком хорошее настроение, чтобы раздражаться на друга.   Джо вытаскивает карточку из своего кармана и передает ее. - Визитка Патрика. Позвони ему, окей? - Он убирает ее в карман джинс Пита и похлопывает его по плечу. Пит возвращается на кухню в поисках ботинок Бронкса, которые валяются под столом.   - Я взял твой номер у Джо, - говорит Пит, удерживая сына и засовывая еще больше вещей в их переполненную сумку. - Мне кажется, ему нравится быть свахой, - Пит усмехается, и это заставляет Патрика снова залиться румянцем. Пит хотел бы выиграть короткий момент наедине с Патриком, без уставшего двухлетнего ребенка, и, возможно, он бы подарил Патрику поцелуй на ночь. Вместо этого он опускает руку на его плечо, мягко сжимая. - Я позвоню тебе.   - Уже ожидаю этого, - произносит Патрик с улыбкой, которая способна осветить всю комнату, и сердце Пита стучится так же сильно, как во время их поцелуя.   - Пока, Патрик, - говорит Бронкс, немного помахав ручкой. - Присмотри за своим папой, малыш, - отвечает Патрик, махнув в ответ.   Пит покидает дом с широкой улыбкой на лице и бабочками в его сердце, уверенно осознавая, что это лучшая вечеринка за несколько лет.