Путеводитель

У девушки, которая предпочитает плохих парней, серьезные проблемы с самооценкой. Недостаточная уверенность в себе, повышенная внушаемость – доктор Харлин Квинзел может абзацами цитировать из второсортных психологических пособий о взаимоотношениях мужчин и женщин. "Пай-девочка или оторва?", "Как взять свою жизнь в руки", "Путеводитель по твоим романтическим грезам"… Харли Квин не нуждается в путеводителях по романтическим грезам. Харли плевать хотела на импульсивное расстройство личности, садомазохистские наклонности, стокгольмский синдром и на прочие умные слова, которые знает доктор Квинзел. Доктор Квинзел лежит, свернутая, как старое платье, в самом дальнем уголке сознания Харли. Скучные бдения над бумагами кончились, отныне и навечно Харли будет править бал. Она действительно думает, что это забавно: вломиться в ювелирный и выгрести все подчистую, разрисовав на прощание стены клоунскими ухмылками, взорвать бомбу с веселящим газом посреди людной площади, швырять из окна небоскреба емкости с концентрированной кислотой… Мистер Джей считает это забавным, а кто глубже понимает и полнее разделяет его невинные увлечения, чем Харли Квин? Например, мистера Джея весьма увлекает Бэтмен. Бэтмен и его маска, Бэтмен и его крестовый поход против преступности, Бэтмен и его несносная манера появляться в самый неподходящий момент и рушить все планы. Не будь Харли так по-собачьи предана своему боссу, она сказала бы, что это почти одержимость. Сколько раз Джокер демонстративно лез на рожон и перекраивал до мелочей продуманные схемы, только бы лишний раз доказать Бэтмену, что он хитрее, изворотливее и изобретательнее готэмской легенды. И в конце концов ускользал, бросая на произвол судьбы своих громил, дрессированных гиен, ряженых помощников… и Харли. Определенно, у девушки, которая предпочитает плохих парней, рано или поздно возникают серьезные проблемы. Харли пытается бежать, но снова и снова, как в дурном сне, ноги захлестывает лассо. Джокер снова сбежал, и Харли позорно всхлипывает, размазывая клоунский макияж. Джокер снова бросил ее, и Харли отчаянно карабкается через решетчатое ограждение, оставляя на колючей проволоке клочья красно-черного клетчатого трико. Это повторялось тысячу раз и тысячу раз назад надоело, но завтра Джокер снова пришлет ей в Аркхэм открытку или игрушечного клоуна со щелкающей челюстью на пружинке, и отмытая и переодетая в больничную робу доктор Квинзел будет сиять лечащему врачу умиротворенной улыбкой. Харли пытается подняться и распутать ноги, и в этот момент на нее падает темная тень. Бэтмен не церемонился с ряжеными громилами, и Харли испуганно сжимается в комочек, но Бэтмен, конечно, не пытается ее ударить. Вместо этого он молча вскидывает ее на плечо и направляется к выходу, где уже вспыхивают малиново-голубыми огнями мигалки патрульных машин. Харли заинтригована. Ей не впервой получать затрещины от мистера Джея, а мафиози, которые ведут с ним дела, вечно тянут к ее ладной фигурке свои волосатые лапы. Харли отлично умеет раздавать пинки, пощечины и удары. Она перехватывает придерживающую ее руку за предплечье, изворачивается… и удар приходится в пустоту, а Бэтмен лишь слегка усиливает хватку и говорит: "Не дергайся". В следующий раз Джокер вызволяет ее из Аркхэма исключительно для того, чтобы Харли полюбовалась, как он взорвет готэмский мост со всеми автомобилями, грузовиками, инкассаторским фургоном и Бэтменом, который, несомненно, явится обезвреживать бомбу. Полицейские и пожарные сирены слышно с другого берега, над головами кружит вертолет местной телекомпании, откуда какой-то чокнутый корреспондент комментирует происходящее в прямом эфире, а Бэтмен методично карабкается по несущим конструкциям моста, попутно одного за другим отправляя пытающихся ему помешать громил в мутные воды Спрэнг-ривер. Ночь холодит Харли лицо, сырой ветер треплет колпак с клоунскими бубенчиками. Джокер обнимает ее за талию и, по своему обыкновению, разглагольствует, но сейчас тот самый редкий случай, когда Харли не хочется его слушать. Еще один здоровяк срывается с моста и летит вниз, провожаемый собственным криком. Бэтмен целеустремленно ползет дальше. Наверное, он все-таки успеет обезвредить бомбу. Это хорошо, Харли совсем не хочется, чтобы он погиб. Мистер Джей другого мнения: он наблюдает за перемещениями врага, скрежеща зубами от ярости. Он мечтает убить Бэтмена. Своими руками, в грандиозной схватке умов и воль – ну, или, на худой конец, с помощью пары десятков кило тротила, если уж иначе к нему не подобраться. Бэтмен тем временем снимает с пояса миниатюрный сварочный аппарат и вскрывает защитный кожух на бомбе. Джокер что-то бормочет себе под нос, но Харли его не слушает: она вдыхает запах речной воды и бензина и смотрит, смотрит. Вдруг Джокер резко отпихивает ее от себя. Харли недоуменно оборачивается и замирает: прямо с неба на нее наплывает огромное ухмыляющееся клоунское лицо, и Харли не сразу осознает, что оно просто нарисовано на воздушном шаре. Джокер запрыгивает в корзину, кричит: "Счастливо оставаться, Бэтс!" и хохочет. Харли уже поняла, что сейчас случится что-то очень плохое, только пока еще не догадывается, что. Она мертвой хваткой вцепляется в корзину, но Джокер сбрасывает ее руки. Бэтмен, успевший в последний момент остановить обратный отсчет и отсоединить взрыватель, бросается к ним, плащ крыльями вздувается за спиной. Красиво. Джокер уплывает куда-то вверх, ускользает из пальцев Харлин, и она обиженно топчется на месте, задрав голову. Доктор Квинзел приглушенно, бесстрастно и невозмутимо цитирует ей главу из чьей-то докторской диссертации на тему любовной зависимости. Железные пальцы смыкаются на ее руке повыше локтя. – Эй, Бэтси! – радостно доносится сверху. – Ты так быстро справился с моей маленькой игрушкой, что, пожалуй, заслужил приз. Лови! Уже догадываясь, что за этим последует, Харли в ужасе зажмуривается, а потому только чувствует, как ее бесцеремонно сгребают в охапку. Рывок и грохот, ударная волна швыряет их вперед, и воздух становится обжигающе горячим. Ветер свистит в ушах. Харли вжимается лицом в бронированную грудь Бэтмена и тоненько поскуливает от обиды. Мистер Джей готов был убить и ее тоже, мистер Джей бросил ее, опять бросил ее, и она опять возвращается в Аркхэм. Это несправедливо! Несправедливо! Бэтмен выносит ее на набережную на руках и отпускает только возле полицейской машины. Грим мокрыми дорожками стекает по ее круглому, залитому слезами лицу. На щеке у Харли отпечаталось раскинутое крыло летучей мыши. В Аркхэме за время ее отсутствия ничего не изменилось, туда можно вернуться через десять лет и увидеть все те же отштукатуренные стены в паучьих разводах трещин, все те же камеры, похожие на витрины с пуленепробиваемыми стеклами, все тех же психов в бледно-голубых больничных пижамах с нашитыми номерками. Харли лежит поперек кровати, закинув ноги на стену, отчего ее золотистые хвостики подметают пол, и загадочно улыбается. В третий раз она сбегает из Аркхэма сама и сразу же бросается искать Джокера. Мистер Джей пребывает в дурном расположении духа: Бэтмен в очередной раз сорвал его планы, и Харли вернулась весьма кстати, чтобы помочь ему воплотить в жизнь очередную гениальную схему. Харли торопливо и радостно кивает, позвякивая бубенчиками, а доктор Квинзел начинает тихо ненавидеть слово "очередной". К сожалению, пути, по которым движутся мысли ее обожаемого мистера Джея, воистину неисповедимы. Что бы сделал любой другой уважающий себя преступник, окажись Бэтмен, оглушенный, беспомощный, в его руках? Сорвал бы с него маску, перерезал бы горло, без долгих проволочек нажал бы на курок? Харли бы нажала. Это Бэтмен виноват в том, что у мистера Джея вся городская полиция на хвосте, что он носа не может высунуть из своего убежища, что осторожные готэмские мафиози отказываются с ним сотрудничать. Если Бэтмен умрет, все проблемы мистера Джея кончатся, и он снова станет таким, как прежде. Харли задумчиво поглаживает кончиками пальцев эмблему летучей мыши на широкой груди. Приковать наручниками к вентиляционной трубе – какая безвкусица, у этих новых громил нет абсолютно никакого понятия о стиле. Мистер Джей будет недоволен, когда приедет сюда… через десять минут. У Харли есть десять минут, чтобы разделаться с Бэтменом раз и навсегда. Никаких бомб, никаких емкостей с газом, никаких платформ, медленно опускающихся в чан с кислотой. В армейской вороненой стали есть своя изящная простота. Бэтмен молча смотрит на нее из-под маски. Пожалуй, Харли сначала убьет его, а потом посмотрит, кто же там, под ней. У Бэтмена темные глаза, пронзительные, но совершенно непроницаемые, тяжелая нижняя челюсть. Низкий, бархатный, обволакивающий голос. Он сказал ей едва ли десяток фраз за все эти месяцы, но Харли в точности помнит каждое слово. – Когда мистер Джей займется тобой, псих, ты пожалеешь, что не родился на свет калекой, – говорит она неестественным, надтреснутым от долгого неупотребления голосом доктора Квинзел и целует Бэтмена в упрямо сжатые губы. Это похоже на падение с небоскреба и стакан концентрированной кислоты натощак. На прыжок с крыши мчащегося поезда и взрыв на нефтеперерабатывающем заводе. На бурю, тайфун, цунами. На все пошлые метафоры из путеводителя по чьим-то романтическим грезам. Харли прижимается к бронированному телу и совершенно упускает момент, когда на ее талию ложится мощная рука. – Спасибо, – говорит Бэтмен, и в другой его руке издевательски поблескивает ключ от наручников. Мистеру Джею это не понравится, меланхолично думает Харли, пока ее приковывают на место Бэтмена, обыскивают и отбирают все игрушки. Его движения скупы и эффективны, но не грубы, защелкнутые наручники не режут запястья. – Я вернусь за тобой через полчаса, – говорит Бэтмен, уже поворачиваясь, чтобы уходить, – как только разделаюсь с Джокером. …В Аркхэме даже по ночам никогда не бывает тихо. Заключенные-пациенты воют, хохочут, выкрикивают угрозы, горланят песни и бросаются на прутья решетки. Самых шумных переводят на день-другой в тесные звуконепроницаемые камеры. Харли визжала, пока не сорвала голос, и добилась своего: в крошечной каморке с мягкими стенами нет даже кровати, зато нет и камер, и никто не видит, как помощница Джокера Харли Квин, блаженно улыбаясь и бормоча что-то себе под нос, раз за разом выводит пальцем на стене стилизованное изображение летучей мыши.