Аттракция

После ужина Хью взялся за книжку, улегшись на диване. Мадс поглядывал на него с легким удивлением - неужели удобно читать, лежа на боку и держа книгу на весу? Но у Хью, видно, был богатый опыт в этом деле - он только и перелистывал страницы, увлеченно покусывая кончик пальца. Когда Мадс присел рядом, Хью устроился головой у него на коленях, продолжая чтение. Не удержавшись, Мадс ущипнул его за голое плечо, - рукав футболки задрался слишком уж привлекательно, - а потом тоже решил почитать. Взял один из журналов, которые выглядели зубодробительно скучно, отпугивая неискушенного читателя, раскрыл его и искренне попробовать вникнуть в написанное. - Я так и не понял, - сказал Мадс через пару минут, - вот ты пишешь про патологию общественного сознания. - Здесь нет ничего сложного, - Хью тут же охотно отложил свою книгу, - речь идет о том, что общество, на мой взгляд, не вполне здорово. - Я не об этом. Со скрипом можно понять, что ты хочешь сказать. Я не понимаю, зачем ты говоришь это так. - Как? - Хью чуть приподнялся на локте, поглядел на него с интересом. - Слишком много терминов. Да и в целом занудно, - Мадс заметил, что улыбка на лице Хью стала напряженно-застывшей, и ласково пощекотал под ухом, - прости за прямоту. - Считаешь, что я пишу сверх-заумно? - Не без того. Для кого ты это пишешь? Кому ты хочешь это рассказать? Вряд ли такие, как Стефан, читают твои статьи. - Ему не помешало бы, - Хью повел плечами, как от холода и положил пальцы на ладонь Мадса, - я говорю тем голосом, который у меня есть, и думаю, что каждый, кто задумается над смыслом, и есть тот, к кому я обращаюсь. Пока я верю, что я могу хоть немного повлиять на принципы других людей, могу заставить их задуматься, я должен писать. - Кому должен? - Да хоть самому себе, - сглотнул Хью, - если бы не книги, я бы просто сошел с ума тогда. Людям нужны советы, они ищут истину… Я должен продолжать это. Мне же пишут в ответ, ты знаешь. - Пишут? - Да, в основном на сайте журнала, - Хью пожал плечами, - чаще всего люди читают молча, но иногда мои высказанные вслух мысли вызывают желание обсудить их. - И что, ты отвечаешь на эти письма? - Почему нет? – Хью посмотрел на него прямо, даже не догадываясь, что мог бы и раньше сказать о каких-то посторонних идиотах, пишущих ему идиотские письма. Мадс хмыкнул, стараясь не зацикливаться на этом, и спросил: - Зачем ты вообще занимаешься этим? – он потряс журналом, - неужели за это хорошо платят? - Нет, если мерить твоими мерками, но… - Хью прижался вдруг к его груди, - когда-то я думал, что стану преподавать, как отец, но потом я понял, что не смогу. - Из-за… того случая? - Мне было сложно избавиться от ощущения, что все меня презирают, - он бесшумно сглотнул, но Мадс все равно почувствовал это, - через какое-то время я нашел подходящие книги и попытался сам исправить свои проблемы… что я не должен чувствовать себя виноватым за то, что произошло. - Верно, не должен. - Но жизнь так хаотична, мои мысли постоянно смешивались в водовороте, как течения. Я знал, что не должен постоянно уничтожать себя, но я чувствовал, что не выдержу общения с людьми. Если бы кто-нибудь из студентов обозвал меня «избалованным папиным сынком» или как похуже… я бы просто не выдержал. Я видел это во сне и очень боялся, что это произойдет наяву. Ты понимаешь? - Ты был неуверен в себе, потому что чувствовал вину? - Да, конечно. Думаю, я никогда не смогу быть уверенным в том, что все произошло не из-за меня. Я ведь сам пошел на нарушение закона, а потом я сам согласился выпить вместе со Стефаном. Я дал ему ложную надежду, понимаешь? - Эй, притормози. Ты ничего ему не должен был давать, - Мадс стиснул его плечи. Сколько раз он слышал от отца, матери и старшего брата это бесконечное «нет» всегда значит «нет», сколько дурацких лекций «взросления и воспитания» устраивали еще в школе. Стефан вроде не был похож на ребенка, воспитанного обезьянами, и тоже должен был вникнуть во все это еще подростком. - За нарушение закона ему стоило отправить тебя в полицию, а не распускать руки. Да, ты наверняка выглядел как яркий, блестящий леденец, который требуется срочно облизать, но ведь никто не разбивает витрину магазина сразу как только захочется сладкого, - заметил Мадс, обхватив лицо Хью ладонями, и тот уставился на него взволнованно, - может быть, мы всего лишь животные, но если мы умеем не накидываться на еду, как только видим ее, то и в отношении секса должны уметь сдержаться. По крайней мере, взрослые альфы, каким Стефан себя считает. - Что бы ты сделал на его месте? – спросил вдруг Хью. - Разве ты не знаешь? Вместо ответа Хью склонил голову и прижал плечом его ладонь к своей щеке еще плотнее, потерся, тихо мурча. - Я хочу услышать, - признался он, - мне нравится знать, что ты… ценишь во мне меня, а не гормоны. Это… важнее любых подарков. Мадс слегка растерянно приласкал его, потому что никогда не думал об этом. О том, что заверения и клятвы, которым можно верить, настолько важны. И о том, что они обходятся совершенно бесплатно. Не требовалось ничего, кроме как просто ласкать Хью, говорить ему ласковые слова и быть терпеливым. Ничего больше. Хью открывался так просто, что невозможно было поверить, что можно было сразу выбрать этот путь и не наделать на нем так много ошибок. Познакомиться со своим будущим мужем заранее, а не шипеть на него в церкви. Встретиться с ним у алтаря, бережно обнять и заверить в том, что все будет хорошо, а не огрызаться, не хватать его за руку и не таскать за собой, как навязанную родителями игрушку. Не кусать его и не угрожать расправой, и не отталкивать от себя, разочаровавшись. - Я вел себя как мудак, - признался Мадс, вспомнив ссору, после которой Хью едва не сбежал. – Я мог так легко потерять тебя. - Мне было так жутко рядом с тобой, - Хью неловко улыбнулся, - но я все равно был рад, когда ты нашел меня в аэропорту. Мне казалось, что я вот-вот задохнусь. Я тоже хочу извиниться за то… за все, что я сделал. - Вот и отлично, - Мадс чмокнул его в кончик носа, поднялся, не зная, куда деть энергию от накопившихся чувств. Пытаясь справиться с ощущениями, захватившими его целиком, он достал пачку сигарет, - Пиво? Шампанское? Чай? - Не стану отказываться, - улыбнулся Хью и поднялся следом. *** Сэндвичи с огурцом и жареным сыром оказались как нельзя кстати. Мадс разлил еще одну банку пива по стаканам, взял свой сэндвич и, посчитав, что сейчас весьма подходящий момент, положил перед Хью папку с бумагами. - Что это? – сразу нахмурился тот, глядя на папку как на гонца, принесшего дурные вести. - Не волнуйся, дружок. Это просто статья… мне на работе поручили вновь выступить по телевидению. - О, ты написал статью? Это здорово! - Не я. В общем-то, это просто формальность. Меня попросили уговорить тебя на совместное выступление... – Мадс вдруг почувствовал себя крайне неловко, как будто он уговаривал Хью покурить на переменке, потому что боялся делать это в одиночку, - ничего особенного, просто рассказать о том, как мы счастливы в браке. Предыдущее наше выступление, как ты помнишь… - Прости, - сморгнул Хью, - я повел себя глупо. Ты хочешь, чтобы я выступил с заранее заготовленной речью? - Да. Но это должно выглядеть естественно… - ... как и все выступления, срежиссированные маркетологами, - заметил Хью и открыл папку, принялся быстро читать. Мадс, все еще ощущая некоторое неудобство, закурил, встав около вытяжки. - Текст вроде бы похож на твой, - сказал он, не спуская взгляда с Хью и пытаясь уловить выражение его лица, - в смысле, написано в твоем стиле. - Да? Я не заметил. - По крайней мере, там много всяких терминов. - Они путают культуру и цивилизацию, - хмыкнул Хью, подтянул к себе стакан и нервно отхлебнул, не отрываясь от чтения. Мадс на мгновение закатил глаза, не понимая, как можно придавать столько значения пустому трепу, пусть даже заумному и глубоко затянулся. Он достаточно долго ждал, пока Хью закончит – а тот перечитывал текст снова и снова, пока в стакане не осталось ничего, кроме высохшей пены на стенках, похожей на морскую соль. - Что скажешь? – спросил Мадс, когда молчание совсем затянулось. – Тебе не нравится? - А что ты думаешь о тексте? – Хью вдруг резко повернулся к нему, его лицо не выражало особых эмоций, - тебе… нравится? То, что там написано, ты ведь читал? - Тише, дружок, - Мадс поднял руки, - там написано только то, что ты понял, как хорошо жить в браке, разве не так? - Это так. А еще там написана… - Хью замялся, но все же сказал, - это мерзость. Вроде того порно, которое ты смотрел. Меня едва не стошнило. - Тебе еще и порно не угодило! - Мадс, - Хью крепко стиснул пальцы в замок, продышался, а потом сел свободно, расправив плечи, - омеги не созданы исключительно для секса, разве ты не знал? Да, у меня периодически отключается сознание, и я хочу только тебя во мне, и больше ничего… но это не единственная цель моей жизни. Или ты думаешь, что единственная? - Нет. - Я надеялся, что ты так скажешь, - Хью наконец-то поднялся, подошел к нему вплотную, положил голову ему на плечо, - зачем тебе все это? - Это деньги, - просто ответил Мадс, - ничего больше. Неважно, что это вранье, кто в наше время верит телевидению и СМИ? Хью не ответил. Наверное, думал что кто-то все еще верит. Те идиоты, что пишут ему идиотские письма. Мягкое, осторожное прикосновение пальцев вначале к плечам, затем выше, к шее, и вот они сплелись у его затылка. Хью обнял его нежно и спросил: - Тебе это важно? - Очень. На работе и так все идет не лучшим образом. Мне обещали хорошо заплатить за это…а я хочу купить тебе машину. - Я бы с удовольствием заплатил бы тебе, чтобы отказаться от выступления, - упрямо пробормотал Хью, - но я не могу тебе отказать. - Ты что, согласен?! - Да. Я думаю, что это самая омерзительная вещь, которую я читал, и я, возможно, предам тех, кто пытается считать, что альфа не всегда прав… Неважно. - Хью… - Ты здесь, со мной, ты такой замечательный, - Хью уткнулся носом ему в шею, задышал тепло и тихо, - ты спас меня. Ты хороший альфа… самый лучший. И я действительно счастлив быть с тобой. Мадс молча прижал его к себе, поцеловал в макушку, совершенно не готовый к такому повороту. Он вначале надеялся, что Хью не станет внимательно читать то, что ему дали, а потом было решил, что никогда не сможет его уговорить, но тот согласился сам, без непрошибаемого упрямства и долгих, бесплотных уговоров. Стоило порадоваться, но радости не было. - Хью, если ты совсем не хочешь, если ты думаешь, что тебе станет плохо… - Я в состоянии приехать в студию, сказать свой текст и уйти. Не думаю, что тут возникнут проблемы. Главное, - Хью украдкой лизнул его шею, - что ты мой. Я не хочу, чтобы ты злился или нервничал из-за моих принципов. Не хочу, чтобы от тебя пахло…другими парнями, которые не перечат тебе. - Хью?! - Что? – отчаянно улыбнулся тот, подняв на него взгляд, - я слышал сплетни, я более чем в курсе, что я отвратительный муж и мучаю тебя. Я знаю, что ты можешь найти более достойного, приличного и умеющего слушаться омегу. Но я не хочу, чтобы ты искал его. Я и сам могу, - Хью потянулся и коротко поцеловал его в уголок рта, - стать таким, как ты хочешь. Таким, каким ты мечтал. - Никаких других парней нет. - И не будет, - пробормотал Хью и вновь прижался губами к его губам. *** Гондольер все так же держал весло, любуясь бликами на воде или же просто считая ворон, но сегодня Мадс сидел к нему спиной, отчего чувствовал себя неуютно. Совещание началось с того, что Эйнарсон объявил об увольнении коммерческого директора по причине несоответствия занимаемой должности, и день казался мрачным, несмотря на ясную погоду. - По поводу выступления, - быстро сказал Мадс, надеясь, что сможет несколько сгладить обстановку, - все в силе. Мы готовы произвести съемку в рамках бюджета. Эйнарсон взглянул на него с непроницаемым выражением лица, потом махнул рукой, будто все это ничего не значило. - Я ценю ваши взаимоотношения с супругом, - сухо заметил он, - но вам не кажется, что они стали причиной снижения вашей продуктивности на работе? Мадс почувствовал, что краснеет, хотя попытался справиться с эмоциями. Как только он женился, он только и думал о Хью, о том, как бы поскорее оказаться рядом с ним. Как он ни старался больше думать о работе, мыслями он был крайне далеко от дел. - Хороший, заботливый альфа – это замечательно, - продолжил Эйнарсон в тишине, - но на нашем предприятии нет такой должности «хороший альфа». Мадс стиснул зубы. Это звучало как угроза… черт возьми, это и было угрозой, особенно в свете последних увольнений. Нет, это не может быть правдой. Эйнарсон, конечно, был недоволен сейчас, но он всегда ценил его и его способности, он каждый раз лично звонил ему в особо удачные месяцы и поздравлял с успехами, он всегда встречал его с улыбкой. Нет, это просто недовольство, и ничего больше. - Я просмотрел регулярные отчеты по вашему основному отделу, - заметил Эйнарсон, глядя Мадсу в глаза, пристально и хмуро, - провалов нет, но и достижений тоже. - Это радует, - заявил Мадс, вскинув голову. Последнее, что он собирался сделать – это испугаться начальства и молча принимать упреки, позволяя вытирать об себя ноги. - Радоваться здесь нечему. Вы могли вовремя выявить, что юридический отдел проваливается, но вы не выявили, пока не стало слишком поздно. - Я… - Вы виноваты, Мадс, умейте признать свою вину, - осек его Эйнарсон, холодно и невозмутимо. Остановил на нем свой взгляд, ждал, пока Мадс скажет что-нибудь, но тот был готов молчать, пока стены здания не обратятся в пыль. - Итак, - Эйнарсон, как опытный и мудрый, прекратил это противостояние, не потеряв преимущества, - перейдем к другому вашему подразделению. Если в аудите вам гордиться нечем, то с отделом труда все… Мне сложно подобрать слова для описания ситуации. Мадс почувствовал, как его охватывает злость, ярость – и вместе с тем желание извиниться и начать оправдываться, потому что он только недавно занялся этим, потому что у него не было толкового помощника в этом отделе, потому что ему попросту не хватало внимания и концентрации, чтобы докопаться до сути. Он молчал, чувствуя на себе взгляды: сочувственные и вместе с тем враждебные, агрессивные, и желание защищаться вновь и вновь подкатывало к горлу. - Я знаю вас, Мадс, – начал вдруг Эйнарсон проникновенно и сочувственно, - знаю, на что вы способны. Знаю, как прекрасно вы справляетесь, если хотите постараться. Но все, что я увидел по отделу труда – я не увидел в этом вас, Мадс. Это ничуть не лучше, чем отвратительная путаница, которую составлял… как же его звали… Лейф? Послушайте, это не он помогал вам сводить бюджет на текущий период? Мадс не ответил, на мгновение взглянув в потолок. От ласковой похвалы нахлынула жалость к себе, но он не мог позволить себе слабость. Не сейчас. - Вы и сами знаете, что такое бюджет, - начал Мадс, потому что от него ждали ответа, - и я знаю, что свел все согласно плановым показателям. - Подставить значения в формулу может даже программа, - развел руками Эйнарсон, - я думал, что вы используете то, что компьютер не в силах заменить. Я про ваши мозги. Почему вы взяли за основу расчеты предыдущего работника, а не продумали свои собственные? - У меня не было времени, чтобы изобретать велосипед, - с вызовом ответил Мадс, - и основа была вполне подходящей. И единственной. - А почему вы не переняли опыт Стефана? – поинтересовался Эйнарсон, - как вы помните, он приезжал на предприятие в том числе и для того, чтобы поделиться знаниями. Раз уж вам настолько некогда работать полноценно, Мадс, вы могли взять за основу его расчеты. Если бы вы это сделали, ваши первые полгода в должности были бы гораздо проще. - Он не передал мне ничего, - почти что прорычал Мадс, стараясь взять себя в руки. - Неужели? – Эйнарсон посмотрел на него как на пьяного нищего, твердившего о том, что он царских кровей, - я осведомлен, что Стефан передал вам все. Все документы, отчеты, необходимые формы… одним словом, все. Как же вы поступили с этим?