Глава 15, или экзамен на чунина. Часть 5 — третий этап
Как только все участники третьего этапа пришли на место, началась церемония открытия. Наруто смотрел на это цирковое представление со всем скептицизмом, на который был вообще способен. Это было просто смешно. Неужели никто не чувствует сгущающиеся метафорические тучи? Особенно этот джонин-наставник команды Гаары, по одному его виду можно сказать, что он не против сравнять нашу деревню с землей, что уж говорить о Казекаге, от одного взгляда на которого мурашки по коже бегут, слишком уж он подозрителен. Гаара тоже стоял хмурым, как в первую их встречу. Саске смотрел на Наруто со смесью превосходства и любопытства во взгляде. Ему было интересно, куда пропали почти на месяц сам Узумаки и Цунаде-сенсей, но спрашивать прямо сейчас он не собирался. Сакуре тоже было интересно, где все это время был Наруто, но свое любопытство она умела усмирять.
Были объявлены пары, которым предстояло сойтись в схватке. Первой паре следовало остаться на поле будущего боя, а всем остальным предлагалось подняться на балкончик, где они и могли спокойно дожидаться своей очереди. Первыми сойтись в схватке предстояло Узумаки Наруто и Хьюго Неджи. Оба противника из Конохи.
— Напомню, что у вас есть 5 минут на бой. Если я посчитаю, что победитель ясен, то могу остановить и раньше. Смерть недопустима, — лениво протянул экзаменатор. — Начали!
После крика о начале боя, экзаменатор отскочил в сторону, а противники застыли в напряженных позах, сверля друг друга угрожающими взглядами. В какой-то момент Узумаки отпрыгнул подальше от Хьюго, создавая несколько клонов, которые разошлись в разные углы поля боя. Наруто прекрасно знал, как обмануть противника и заставить считать, что один из его клонов и есть Узумаки, контроль чакры здорово помогал. Кажется, Неджи начал произносить какую-то речь, но Наруто не вслушивался, так как она ему была не очень-то и интересна, тем более один из клонов успешно отвлекал внимание противника на себя.
Стоило продумать план действий, ведь напасть просто так блондин не мог, Хьюго увидит и отобьет любую его атаку, а значит, придется хитрить. Пока ненастоящий Наруто отвлекал Неджи, оригинал вместе с остальными клонами разом напали. Однако противник успевал отбивать атаку за атакой, до того момента, пока клон не задел брюнета кунаем, который был пропитан чакрой ветра, создав невидимое острейшее лезвие вокруг себя. Неджи только хмыкнул и развернулся к тому, кого считал Наруто:
— Ты так наивен, если считаешь, будто твои клоны смогут победить меня? Признаю, меня удивило то, что ты смог задеть меня, но теперь я буду осторожнее.
Вдруг глаза Неджи стали, кажется, еще страшнее, чем были до этого: к ним тянулись толстые вены от висков и щек. Наруто вспомнил, что такое бывает у всех членов клана Хьюго, когда те используют клановую технику — бьякуган. Блондин вместе с клонами одновременно сложили печати и создали еще по два клона, половина из которых тут же начала атаковать.
— Мои глаза, видят каждое твое движение, не думай, что можешь скрыть что-то от меня, — ехидно сказал Хьюго, ухмыляясь и прерывая поток чакры одного из клонов, который, однако, тут же исчез. Знал бы Неджи, что единственное, почему поединок еще длится — это глупое правило не убивать, из-за которого Наруто приходилось сдерживать и себя, и Кураму, который, почувствовав запах драки, был не против поразвлечься.
Команда Наруто смотрела за поединком, широко раскрыв глаза. Прошло только около минуты, а противник Узумаки уже был сбит с толку, но при этом бой не был окончен. Наруто слишком быстро перемещался, смешавшись со своими клонами. Саске следил за каждым действием блондина, активировав шаринган. Только это помогало ему не потерять сокомандника в толпе его клонов окончательно. Сакура же слегка дрожала. Было не понятно, то ли от холода, то ли от волнения за Наруто. Гаара же наблюдал за боем с легким интересом, так как ему все же было любопытно узнать примерную силу своего первого друга.
Трибуны, особенно клан Хьюго, были в недоумении. Как же так? Их гений, хоть и из побочной ветви, не может победить какого-то выскочку, демона без роду и племени. Хокаге же наоборот было любопытно, когда этот мальчуган, способный только на неприятности, сумел вырасти в такого сильного, а главное перспективного бойца.
Наруто это начинало надоедать, пора с этим заканчивать. Напав сразу всеми клонами на Неджи и ожидая, что тот опять создаст вихрь вокруг себя, Узумаки только улыбнулся, когда убедился в своей правоте, ранее предположив, что противник именно так отобьет его атаку. В тучи пыли, находясь еще в полете, Наруто создал как можно больше клонов, тут же начиная повторную атаку. Неджи очень удивился, а потому и не сумел вовремя отреагировать. Хьюго, упав на землю, выставил руки перед собой, точно зная, как отразит удар запрыгнувшего на него Наруто, но он совсем не ожидал, что из-под земли вынырнут руки, ловя его в крепкий захват. Это был один из клонов Наруто, в котором почти не было чакры. Настоящий же Узумаки сидел на нем, приставив кунай к горлу своего противника. От ступора Неджи и всех остальных зрителей отвлек сигнал об окончании боя, поданный экзаменатором.
— Победил Узумаки Наруто, — удивленно протянул тот и дал отмашку о том, что противники могут покинуть поле боя. — Следующая пара: Такахаши Тен-тен из Конохагакуре и Цучи Кин из Отогакуре.
Наруто помог подняться Неджи и пошел в сторону места отдыха. Узумаки закинув руки за голову, направился на балкон, не обращая внимания на удивленные взгляды. Его не особо интересовали остальные, так что он решил просто ждать, когда его выпустят в следующий раз. Точнее если его успеют выпустить, так как Гаара с каждым новым боем казался все напряженнее. Спустя минут двадцать объявили последний бой первого тура — бой Собаку но Гаары и Учиха Саске. Выходя с балкона, суновец слегка кивнул Наруто, прежде чем окончательно скрыться. Узумаки понял, что вот сейчас и будет нападение объединенных сил Песка и Звука, о котором его предупредил друг.
Экзаменатор успел только объявить начало боя, как вдруг с неба начали сыпаться белоснежные перья. Наруто был готов к тому, что в любой момент может начаться нападение, а потому не подвергся иллюзии. Однако все зрители начали засыпать, один за другим. Многие пытались сопротивляться, но гендзюцу было слишком сильным.
— Какаши-сенсей! Сзади! — крикнул Наруто своему учителю, к которому подкрадывались несколько шиноби. Удовлетворенно кивнув тому, что Хатаке смог успешно отбиться от нападения, блондин спрыгнул с балкона и расслабленным шагом направился к месту стычки Гаары и Саске.
Учиха ни на что не обращал внимания и вновь и вновь атаковал противника. Тот не хотел так просто сдаваться, к тому же у него и так было задание. Для того, чтобы выпустить демона, живущего внутри него, мальчику надо было сосредоточиться, ведь теперь Шукаку не рвался наружу, а брюнет не давал ему ни минуты на это.
— Йоу, — поднял руку Наруто, прикрывая глаза, когда в его сторону полетел песок. — Аккуратнее. Саске, это не твой бой, иди вон, помоги Какаши-сенсею и тому странному мужику, что сейчас рядом с ним.
— Узумаки! Не лезь, куда не просят! — разозлился Саске. — Дай мне, наконец, показать себя!
— Гаара не тот противник, который тебе по зубам, принцесса, — недовольно ответил Наруто, вплотную приближаясь к Учихе. — По крайней мере, сейчас ты мешаешь. Гаара, выпусти только частично, а потом действуем, как договаривались.
— Как договаривались?! — закричал Саске, которого все проигнорировали. — Наруто, что здесь происходит?!
— Хорошо, Наруто, — кивнул рыжий мальчик и прикрыл на минуту глаза. В то время как он стоял с закрытыми глазами, песок вокруг него начал бушевать, постепенно прилипая к левой части тела Гаары и понемногу формируя хвост. — Готово.
— Отлично, — растянул губы в хищной улыбке Наруто и тоже стал покрываться рыжим покровом, который Саске уже видел на прошлом этапе экзамена. — Заранее прошу прощения.
— Заранее извиняем, — прорычал противным пищащим голосом монстр, стоящий напротив Наруто.
После этих слов двое полузверей бросились друг на друга. Саске оставалось только стоять и смотреть на этот поединок. В какой-то момент Учиха заметил, что у Наруто тоже есть хвост, только состоял он из той же рыжей чакры, что и весь остальной покров. Что-то звериное было в драке этих двоих, даже демоническое.
А в это время на крыше одного из административных зданий шел бой не на жизнь, а на смерть между Третим Хокаге и Орочимару. Место боя было отделено сильнейшим барьером, за которым ничего не было видно, а потому бойцам АНБУ оставалось только ждать, когда бой будет закончен и барьер падет. По всей деревне вспыхивали и затихали бои. Несмотря на кажущееся превосходство в количестве бойцов, союз Песка и Звука проигрывал шиноби Конохи.
Гаара, Наруто и Саске скрылись за пределами Конохи. Какаши со своим другом отбивались от нападения чужих шиноби, медленно продвигаясь к барьеру, за которым шел смертельный бой Хокаге и Орочимару. Вся деревня стонала от техник, которые применяли шиноби во время своих боев. Гражданские прятались, где могли, генины помогали им уйти с мест боев. В этот день погибло слишком много людей с обеих сторон, но для Конохи самой невосполнимой потерей стала потеря Третьего Хокаге.
***
— Мы узнали то, что ты просил, Наруто, — прорычало существо, состоящее наполовину из песка, когда оно и его преследователи вывалились на поляну посреди леса неподалеку от Конохи.
— Спасибо, — кивнул блондин, внезапно нападая на это существо. Саске же оставалось стоять в стороне и ждать удобного случая для атаки. — Что именно вы сумели выяснить?
— В смерти клана Учиха виновата вся верхушка Конохи, — хмыкнуло существо, отбивая атаку Наруто и само нападая в ответ. — Там было два имени: Сарутоби Хирузен и Шимура Данзо. Они ответственны за «приказ об уничтожении угрозы деревне». Остальные советники знали об этом, но не могли ничего им противопоставить.
— Что?! — потрясенно выдохнул Саске. Он поверить не мог, что Наруто интересна судьба его клана. Да и каковой может быть на это причина? Зачем Узумаки это выяснять.
— Ясно. Что насчет исполнителей? — спросил Наруто у Гаары и Шукаку, успешно отбивая их атаку песком.
— Некий Корень АНБУ. Мы не совсем поняли, что это за организация, но его главой является Данзо.
— Спасибо, ребята, — выдохнул блондин. — Теперь финал. Я чувствую приближение отряда шиноби. Не могу сказать, чьи они.
— Хорошо, — прорычали Гаара и Шукаку, полностью покрывая свое общее тело песком и увеличиваясь в размерах.
— Узумаки, объясни, что происходит! — закричал Саске, преграждая путь блондину, не давая вновь напасть на Песчаного Демона.
— Прочь с дороги, щенок, — зарычал не своим голосом Наруто и отбросил брюнета рыжей, обжигающей чакрой в сторону с такой силой, что мальчик пробил несколько деревьев и потерял сознание от боли в многочисленных переломах.
Выскочившие на поляну бойцы АНБУ Конохи увидели только бой Биджу Песка и джинчурики Листа, а также последнего члена клана Учиха, лежащего без сознания.
***
В день похорон погибших в день нападения на Коноху была пасмурная погода. Это был день скорби семей и друзей тех, кто не смог выжить. Дождь лил, прерываясь не больше, чем на полчаса, а после вновь начинал скорбеть по погибшим. Никто не улыбался. На лицах всех жителей Конохи была печаль и боль утраты. В тот роковой день погибли не только гражданские, обычные шиноби, но и всеми любимый Третий Хокаге. Один только Наруто не сожалел о его смерти, как и о смерти того, кто убил Хирузена — Орочимару. Узумаки попросил Цунаде лично проверить тело Змея. Сенжу только вздохнула, но подтвердила, что смерть окончательная. Больше никто не увидит Орочимару живым.
Саске отлеживался в госпитале. Переломы не были серьезными, но их было слишком много, чтобы медики могли отпустить мальчика домой. Наруто же осмотрела только Цунаде, но когда она попыталась настоять на госпитализации мальчика, ей отказали в больнице, даже не объяснив причин. Сенжу сердилась, но не могла ничего поделать, так как не имела никакой власти.
Прошла неделя с похорон. Коноха уже почти оправилась от потерь. По крайней мере строительство разрушенных зданий шло полным ходом. Цунаде назначили Пятым Хокаге, однако женщина в первое же мгновение отказалась. Каким-то чудом весть о том, кого хотят назначить следующим Хокаге, дошла до Наруто. Тот незамедлительно поговорил с Цунаде. Никто так и не смог выяснить о чем они говорили, но буквально на следующий день после их разговора Сенжу согласилась с назначением. Женщина и сама так до конца и не поняла, зачем Узумаки это было нужно.
Первым же делом Цунаде разрешила конфликт с Суной. Как оказалось, Третий шантажировал песчаников, и тем приходилось платить огромные налоги Конохе за разрешение проходить их караванам по территории страны Огня. Сенжу договорилась с представителями Суны о понижении налогов и сумела сгладить конфликт между деревнями. Наруто вместе с еще несколькими шиноби проводил всех песчаников до ворот Конохи, пожав напоследок руку своему другу, вызвав тем самым испуганный ропот среди коноховцев. Гаара только слегка поморщился от этого, но на мгновение приобнял за плечи Узумаки, выражая тем самым свою поддержку, на что Наруто только слегка улыбнулся.
