Несгибаемый

Что из себя представляет молодая компания, служащие которой поклоняются чудовищу? Образцового налогоплательщика, вот что представляет. А еще крайне успешный механизм для зарабатывания денег. Это удалось узнать буквально за пять-шесть дней, а вот чтобы найти что-то погорячее, пришлось потратить немало времени. «Нью Архитекчер Индастриз» была крупной строительной компанией, ворвавшейся в мир больших денег около пяти лет назад. С момента смещения предыдущего главы, некоего Л. Джонсона, спектр деятельности «НАИ» расширился. Я пока не знаю чем именно занималось это предприятие при старом руководителе, но сейчас «НАИ» строила все, что можно построить. Я имею ввиду вообще все. Согласно их брошюре, они строили жилые дома, офисные здания, муниципальные учреждения, построила два театра, проложила целую кучу дорог и канализационных туннелей, и, в завершение, один стадион в Гринвиче. При этом с ними никто не судился уже несколько лет. Пять если быть точным. Ни одной просроченной стройки, ни одного проваленного проекта, ни одного нарекания. Роботы там работают, что ли? Нет, понятно что если появляются жалобы, то мохнатая лапа нового директора, Генри Миллса, выдает пачку шершавых бумажек с портретом королевы соответствующим людям. Но чтобы вообще без нареканий... -Слушай, а зачем мы вообще лезем в это осиное гнездо? Анила же просила просто найти логово культистов. -Рыжая, ты права с одной стороны, но подумай вот о чем: я прихожу к Мэг и говорю что сектанты работают в «НАИ». А она меня возьмет и спросит: «Ты уверен что ВСЕ сектанты там работают? И еще, Гарри, где их алтарь находится? Где реликварий?» И все, считай мы возвращаемся сюда же, только еще и перед начальством обосремся. -Ты же вроде хвалился что она тебе не начальство? - уколола меня Фрима. -У нее моя вещь, и я хочу ее вернуть, - нахмурился я, - сейчас не об этом. Что там у тебя за диплом? Она зарылась в бумаги, и вскоре сообщила: -Юриспруднция, Шеффилд Халлам. Ничего себе! -Это типа круто, да? -Понятия не имею. Но я же во всех этих правозащитных делах не разбираюсь. Почти. -Почти? -Э, да, - помялась девушка, - был у меня случай... По правде говоря с него все и началось. Я тогда женщину сбила. Следствие и суд меня оправдали. Так что с точки зрения ответчика я чуть-чуть систему представляю. -Погоди, что значит «с этого все началось»? Рыжая вздохнула, оглядела меня и спросила тусклым голосом: -Не отстанешь, да? Я лишь выгнул в ответ бровь, дескать глупые вопросы задаешь. -Вот же мелкий въедливый гаденыш. Ладно. Совесть меня замучила. Плевать что я была невиновна, что она сама выскочила под колеса, да еще из-за рекламного щита. Это был первый труп в моей жизни, понимаешь? Нет, были еще и похороны родственников, но это другое. Я начала приходить к этой женщине на кладбище, учеба покатилась по наклонной... Разваливалась я, если в двух словах. И вот однажды на кладбище ко мне подошла уставшая индианка и предложила помощь. -Вот оно что, - протянул я, - и сколько стоила твоя душа, если не секрет? -Сколько нужно. -И все же? -Я захотела поговорить со сбитой и попросить прощения. Это того стоило. Вау. Вот уж что меня могло впечатлить, так это подобный размен. Во-первых, это очень круто, как по мне. А во-вторых, это невероятно глупо. Не в том смысле что Фрима пожелала фигню, каждому свое, а в том, что Мэг вообще-то может приказывать душам, в том числе приказать вести себя приветливо и сказать что прощает своего убийцу. Интересно, Магдиэль обманула рыжую или мертвая тетка и правда простила Фриму? Впрочем, это не мое дело и не моя проблема. -Так, ладно, минутка воспоминаний окончена. Раз у тебя диплом который только на стенку повесить и можно, то сделаем вот что — устраивайся ты в какую-нибудь местную газету. -Я юрист, не журналист, - помотала корочкой перед моим лицом девушка. -А ты не в «Таймс» устраивайся, а во что-нибудь попроще, куда не только профи берут. -И на кой черт я там буду нужна? Я имею ввиду что не разбираюсь в журналистике. Меня не выпрут через неделю? -Давай-ка прикинем. Если у тебя возникнут трудности с трудоустройством, то тебе всегда помогут портреты королевы, благо у нас запас. Дальше, ты совсем не шаришь в этой работе, верно. Вот если бы кто-то могучий и знающий мог постоянно тебе подсказывать куда тебе идти и где искать сенсацию... -Уж не ты ли? - хмыкнула девушка. -Уж не я. Ты ведьма, балда. Прочитай веление звезд, сожги на счастье лотерейный билетик, или что ты там делаешь, и нароешь с десяток сенсаций. Кто мне вчера предсказал по чертовым чаинкам, что я найду счастье там, где не ожидаю? -Так не нашел же пока, - скептически покачала головой Фрима. -А та двадцатка которую я у магазина подобрал? Она мало верила в свои чародейские силы. Я, если по хорошему, не то что не верил, я знал что ничего у нее не выходит. Но она уже нащупала основы, научилась осознанно контролировать волевые усилия. Так что практика, практика, и все придет. Недолго я ее учил, да уж. Жаль что свой метод я ей передать не могу. -Как устроишься в СМИ, тихо и ненавязчиво начинай выяснять про историю «НАИ», особенно про их грешки, явные и не очень. Ключевое слово — ненавязчиво! Не называй эту компанию, не опрашивай их сотрудников, разве что уволе... нет, этих тоже не надо. Но мне нужен список их строительных работ, все люди, которые с ними активно вели дела, и подробности их истории. За работу, миньон! И работа началась. Точнее, началась работа Фримы, или мисс Палмер, как она значилась в документах. Девушка смогла устроиться в «Индепендент», причем как она сама утверждает — без взятки. Ну учитывая что пересчитывать содержимое моего мешка денег мне лень, я предпочел ей поверить. Вообще надо бы отнести мои деньги в банк, или еще куда-то, так, чтобы и счет за ними был, и глаза не мозолили, и пропасть внезапно не могли. Ладно, это дело не срочное. Так вот, газета значит. У нас с Фримой был план исследования, и состоял он из пяти пунктов, где у «НАИ» могли остаться необрубленные хвосты. В первую очередь это старый владелец, некий мистер Джонсон. Кроме имени мы пока больше ничего о нем не знали. Также стоило порасспрашивать клиентов, довольных и недовольных. Точнее, недовольных клиентов у «НАИ» не было, но были те у которых... эм, не все гладко сложилось после сотрудничества. Так что две клиентские категории вырисовывались. Эти три пункта были плохи тем, что предполагали общение с людьми, а я уже убедился что со мной люди не откровенничают. И вот здесь мне поможет журналистка лет двадцати — двадцати пяти! Идеальный кандидат для осторожных расспросов. Если бы ее еще не искали слуги демона... Но кто не рискует, тот не пьет ничего кроме воды. Было еще два направления, в которых стоило попробовать покопать. Во-первых, осмотр того, на чем раньше специализировалась «НАИ», коммуникации. Дорожные, канализационные, какие там еще бывают? Черт его знает, начать надо с них. Увир-Дасаб ведь тоже начал именно оттуда, и это неспроста. Второе направление интереснее. Когда компания сменила род деятельности, точнее спектр предоставляемых услуг, то для этого была причина. Нужно осмотреть те строения, которые они начали возводить после ребрендинга. Была еще мысль полазить в отчетах налоговиков, но я либо не найду там ничего, либо просто узнаю что компания нечиста на руку, а это не свидетельство присутствия демона. Все эти места я собирался посетить лично, когда под мантией, а когда и при все параде. Вот только для начала нужно было знать что посещать, так что еще около месяца я сидел и не дергался, перебирал во снах библиотеку Хогвартса и ждал, когда же Фрима укажет мне цель. Первая зацепка, ожидаемо, оказался мистер Лоуренс Джонсон, бывший глава «Коммуникаций Джонсона», сейчас доживающий свой век в маленькой комнатушке на двадцать пять квадратов. Мужику было даже меньше сорока, но он оказался прикован к коляске после того как подхватил какую-то экзотическую болячку. Вылечить его вылечили, хотя и с огромным трудом, а вот ноги ходить перестали. Фрима вернулась поздно вечером в тот раз. -Ну что? -Задница там, Гарри, - тяжело вздохнула девушка, - это был не человек, а кремень. С нуля основал крупную контору, содержал трех престарелых родственников и расплачивался за кредит на дом, который висел на нем после смерти жены. -Ты бы еще пораньше историю начала. Ну знаешь: «Давным-давно...» -Да ну тебя, - махнула рукой девушка, - ты его просто не видел. У него все умерли, он потерял дом, живет в клоповнике, не может ходить, а все равно держится за жизнь! Очень сильный человек, и с чувством юмора все отлично. -А насчет нашего дела узнала что-нибудь, или просто полюбовалась на крутого инвалида? -Узнала конечно. В общем, при нем фирма была создана, но стремительный рост начался примерно шесть лет назад. Он особо упомянул мистера Генри Миллса, очень результативного работника. -Это который новый директор? -Точно. Причем он упоминал, что сам-то был Миллс туповат, ленив, но со временем стал обладать просто звериной интуицией на прибыль и удачные сделки. Вообще Лоуренсу... -Лоуренсу? -Лоуренсу этот человек нравился. Он говорил что Миллс очень обаятельный. -То есть этот твой «железный мужик» отзывался о нем хорошо? -Этого я не говорила. По его словам, Миллс был не слишком то разборчив в средствах. Когда он был еще прорабом, то нередко экономил, строил из дешевых материалов вместо указанных в смете. Поначалу иногда попадался, а потом даже жалоб не было. -Интересно. -Дальше интереснее. Доктора так и не выяснили чем заболел Лоуренс. Просто в один день его ноги начали превращаться в гниющий фарш. Он мне их показал, уже вроде без болезни, но... Скажу так, я удивлена что их не ампутировали. Я в морге всякого повидала, но настолько изуродованная плоть и меня удивила, а ведь его раны зажили, - поежилась Фрима. -А его не должны были под микроскопом изучать все возможные институты Королевства? -Как ни странно — нет. Лоуренс не знает в чем дело, он вообще воспринимал это как обычный порядок, но его случаем никто не заинтересовался, несмотря на явную необычность. Доктора только лечили симптомы, что приносило очень сомнительный эффект. Лечение быстро сожрало его страховку, и ему пришлось... -Продать кампанию, понял. А купил ее тот самый Миллс. Удачно заболел мистер Джонсон, ничего не скажешь, - почесал я затылок, - а дальше по наклонной, да? Денег тоже не хватало, пришлось отправляться из больницы домой. Из-за упавших доходов он не смог выплачивать кредит и был вынужден съехать в свою новую халупу. -Именно так, - кивнула девушка, - ну как, узнал что хотел? -Да, ты молодец, можешь купить себе шоколадку, - милостиво кивнул я, - сама по себе история может быть совпадением, но эта неизвестная болезнь, да еще и так удачно для господина директора, это точно что-то по моему профилю. Это не точно, но теперь будем считать что Миллс тоже из слуг нашего инфернального друга. На всякий случай. Еще через неделю я получил перечень проектов, которыми занималась «НАИ». Ну и настроили они! В основном прокладка и ремонт канализации, но вообще перечень был очень широк, брошюра не упоминала и десятой части. Особенно меня посмешили после истории с Джонсоном четыре новых больницы. Удивительно, как они справлялись со столь различными проектами, если не считать что вся компания подконтрольна демону, конечно. Проработав список, я разделил его на четыре группы: здания активно функционирующие, их список совпал с брошюрой, здания едва держащиеся на плаву, совсем не используемые и разрушенные. И пока Фрима обрабатывала свой список клиентов, я начал осмотр достопримечательностей имени Увир-Дасаба. В первую очередь осмотрел что попроще, дороги. Да, строительством дорог «НАИ» тоже промышляли, и весьма активно. Осмотр дорог принес один результат — никакой. Ничего подозрительного, непонятного, неприятного. Идеально ровные, многорядовые, готовые стоять без ремонта десятилетиями. Это немало меня удивило, я двое суток ломал себе голову в том какой тут подвох, да и есть ли он, но не пришел ни к какой идее. Пришлось плюнуть и поставить знак вопроса напротив слова «дороги» у моей доски для расследований. Фрима меня критиковала, но я же с детства хотел себе доску для расследований. Почему-то рыжая называла ее доской сумасшедшего. Это был последний раз когда я пользовался доской, хотя она продолжала висеть на стене. Действительно плохая была идея. Учитывая биографию нового безногого друга Фримы, следующими я посетил больницы. Три больницы были преуспевающими заведениями, расположенными в монументальных строгих зданиях, плюс еще одно, едва сводящий концы с концами госпиталь, но тоже с мощной архитектурой, даже и не думающей приходить в негодность. В больницах было неуютно, витало ощущение слабости, безнадеги, но ведь это во всех больницах так? Осмотрев театры, я и вовсе начал думать, может чудовище решило застроить город из соображений благотворительности? Абсурд, но и театры были построены на совесть, и более того, пользовались огромной популярностью! Правда репертуар у них был... странный. Не люблю современное искусство, попахивает оно дерьмом, иногда буквально. И гейством еще. Но кто я такой, чтобы говорить почтенным британским джентльменам о выборе развлечений? Так прошло почти полгода — я ездил, осматривал магазины, жилые дома, офисные здания, полицейские участки, заведения общепита, даже залез в канализацию, хватался за голову и не понимал что происходит. У Фримы было также с опросом, либо люди купались в деньгах благодаря прекрасной работе «НАИ», либо нищенствовали, но «несомненно, дело совершенно в другом. Здание отличное!». Фрима завела себе трахаля в издательстве газеты, так что я периодически выходил проветриться, часов так на восемь-десять. Вот ведь, мой организм тоже начал понимать что та штуковина пониже пупка, хрен в просторечии, ему не просто так нужен. Но тут я столкнулся с другим препятствием: Ну не тянуло меня к ровесницам. Святые помидоры, мне тринадцать лет! Им тринадцать лет! Я же не педофил, в конце концов. И примерно так же на меня реагировали те дамочки, которые привлекали меня. А, что об этом говорить, весь мир против меня. Вот так гуляя как-то по ночному Лондону, я вновь удивлялся тому, насколько мрачным и блеклым он кажется в сравнении с тем, каким я представлял этот город до личного визита. И тут как молния ударила — вот оно! Это он и делает! Ну, может не только он, может дух эпохи такой, но ведь Увир-Дасаб точно занят застройкой города. И я кажется понял в чем цимес его работы — он делает ее никакой. Однотонные серые коробки, жутко функциональные, и настолько же невыразительные, серые, вызывающие отчаянье. Из схемы выбивались дороги, канализации и театры. Особенно театры, ведь они действительно были красивыми. Здания, да. Но не представления. Возможно ли что при помощи архитектуры демон влиял на постановку спектаклей и восприятие зрителей? Поняв схему, разобраться с канализацией было легко. В основном работа над ней велась в тех районах, в которых «НАИ» ставила больницы. А вспомнив историю с Джонсоном, я мог прийти только к одному выводу: -Этот ублюдок травит город. Просто охеренно. И действительно, полазив в некоторых закрытых архивах и картотеках — под мантией конечно — я получил подтверждение эпидемиологическая ситуация ухудшилась. Преимущественно заболевания передающиеся через воду, ничего особенно заразного и жуткого, ухудшение незначительное, но оно заставляет людей посещать больницы, в которых измученные врачи лечат пациентов кое-как, которые потом идут отдохнуть в бары, клубы, торговые центры, кино и театры, а получают вместо отдыха только новый заряд безнадеги. Они приходят на работу, в здания все так же построенные «НАИ», и безвольно делают осточертелые и ненужные дела, мечтая просто прийти домой и лечь в ванну. А потом они снова попадают в больницу. Я прикинул и карту дорог, но так и не понял в чем дело. Не хватало специализированных знаний, но сейчас я был уверен что и с ними не все так просто. Размах проблемы не так велик, как бы демон ни усердствовал, он работает всего около пяти лет, и во всем Лондоне, очень старом городе между прочим, его усилия, ну, заметны, но пока не критичны. Однако если так продолжится, или даже влияние Привязанного распространится на другие города и страны, то картинка получится безрадостная, и это будет самое точное ее описание. Что демон делает я понял. Пока я не понял ЗАЧЕМ он это делает. Но не уверен что стоит понимать что творится в голове безумного чудовища. Очки опыта: 3 Всего опыта: 11 Тем не менее, к решению проблемы это открытие меня не приблизило. Я по прежнему не знаю об Увир-Дасабе ничего, кроме того, что он связан с «НАИ». Насколько сильно? Там ли его культ, или они только влияют через своих агентов? Где, в конце концов, реликварий? Похоже без личного визита в его ручную строительную кампанию не обойтись. Черт, как мне не хочется туда лезть! -Ты с ума сошел? - был первый вопрос, который она мне задала. Мы сидели дома, и я как раз высказал ей свои соображения насчет вылазки в сектантский гадюшник. -Расслабься, я незаметный, - отмахнулся я. Правда в мыслях я был не так спокоен. -Я знаю, у тебя мантия-невидимка. Но мы же оценили размах! Он действительно раскинул свои щупальца почти на весь город, и все через «НАИ». Там явно полно этих, ну, как у меня на старой квартире, - попыталась достучаться Фрима. -Окей, цыпа, предложи мне альтернативу. Мы все там же — не знаем уязвимого места секты. С привязанными можно бороться двумя способами: уничтожить реликварий, но тут уж пусть себе трахает мозг Мэг, все же это не наша весовая категория, либо уничтожить всех, вообще всех сектантов. Лишить ублюдка веры чтобы он от голода впал в спячку. Так вот, мы не можем предложить ни того, ни другого способа. Так что я туда иду, нам позарез нужна разведка, а кроме меня ее обеспечить некому. Дошло? -Я не дура, Гарри. И именно поэтому я говорю что ты лезешь в самую задницу ради результата, которого еще может и не быть. -Слушай, я и сам знаю что не на детский утренник иду, - раздраженно ответил я, - но мы топчемся на одном месте уже полгода, и нихера. Что толку от того, что мы узнали о заражении города? Будем взрывать дома? Рушить торговые центры? Зашибись идейка, как раз в духе Аль Каиды. Нет, нам нужен один удар, точный, прямо в сердце этой твари. Но для начала нужно узнать где у него сердце. Фрима села на подоконник и поджала губы. -Небо сегодня безоблачное. Я составлю предсказание, может тебе поможет. Но я против. -Это не сильно важно, против ты, или нет. У меня есть работа, и ее нужно выполнять. Благо свой аванс я уже получил, но пока не отработал. Я решил начать на следующий день, все же выспаться перед серьезным делом будет не лишним. Утром Фрима порадовала меня предсказанием что все будет плохо, правда на мою смерть однозначных указаний не было. А то я не знаю. -Вот еще, держи, - она протянула мне что-то вроде шнурка с нанесенными на нем краской мелкими символами, - на удачу. -Не знал что ты суеверна, - удивился я. -Не суеверна. Это что-то вроде оберега. Решила попробовать себя в них, вдруг получится. Не знаю, работает или нет, но хуже-то не будет. -Эм, спасибо, что ли, - хмыкнул я, повнимательнее разглядывая оберег. Шнурок со знаками Фортуны. Один раз за историю делает провал всего лишь неудачей. -Ладно, рыжая, не парься. Я либо появлюсь скоро и в целости, либо забудь про демона и живи в моей квартире с моими деньгами. Если у Мэг не будет других планов на тебя, конечно же. Мантия в рюкзачке, палочка во внутреннем кармане куртки, и даже петуниевский нож на поясе в ножнах. Разве что «Злобный сукин сын» остался у Фримы, но она честно раз в месяц ходила в тир, так что я, как обещал, подарил пушку ей. «НАИ» встретила меня представительным фасадом и улыбающейся девушкой на ресепшене. Разумеется я уже был в мантии, так что улыбалась девушка каким-то своим мыслям. Здание представляло собой четыре этажа с собственным складом в подвале. Лифта не было, как, кстати, не было и табличек на дверях кабинетов, так что ходить приходилось вслепую. В «НАИ» работало множество сотрудников и похоже сегодня они собрались здесь все. Носятся, обмениваются документами, деловито кричат. Ох, не хотелось бы чтобы они были слугами демона поголовно... Мне и так сложно незамеченным протолкнуться сквозь местную суматоху, а ну как из безобидных клерков они станут жутковатыми монстрами ищущими одного мелкого меня? Проходя зал за залом, я забирался в столы, исследовал документы, пока их хозяева отходили куда-нибудь по своим делам, но пока не находил ничего особенного. Да и странно было бы обнаружить в столе бухгалтера молитвенник из человеческой кожи или что-то такое, все же помимо моих подозрений это серьезная коммерческая организация. Но ведь если не пробовать, то я точно ничего бы не обнаружил? Конечно, лучше было бы попасть в кабинеты начальства, но, как я упоминал, никаких табличек, указывающих кто именно работает в кабинете, не было. Вот так, шаг за шагом, я прошел один этаж, половину второго, а потом застыл как вкопанный, потому что какая-то падла врубила пожарную тревогу. Я было подумал что надо наплевав на маскировку прыгать в окно и бежать куда подальше как нигра в сельве от человека с ружьем, но клерки отреагировали, кхм, нестандартно. Они вышли из своих закутков в коридор, все как один без пиджаков, и принялись чего-то ждать. Я заметил это уже возле окна, но все же заметил, остановился, решил посмотреть. Похоже это был не сигнал тревоги, а что-то вроде сбора на зарядку или мотивационную кричалку. Перед всей этой толпой вышел дядька с кейсом в таком же костюме, тоже без пиджака, с ехидным насмешливым лицом. Осмотрев работничков, он поднял с рядом стоящей тумбочки микрофон, и хриплым, но крайне располагающим к себе голосом спросил: -Итак, парни, я рад вас видеть! А вы рады видеть меня? Вялый согласный гул прошелся по рядам клерков. -Да, мы не виделись почти месяц, я уже и забыл ваши лица и ваш боевой дух. Вы все такие же растерянные клячи что и раньше, и я зря каждый раз доказываю вам что вы можете все? На этот раз гул был отрицательным. -Вот именно, парни, вот именно. Вы можете все, и я пришел вам об этом напомнить. А знаете почему? Он обвел взглядом молчащую аудиторию. -Я тоже не знаю. Я никогда не был неудачником. Поэтому не буду говорить о том, чего не надо делать, вместо этого я напомню вам о том, что приносит успех. Вы хотите быть успешными? -Да. -Да... -Д-да. -Да. -Опять это блеянье! Вы овцы или волки? Я спрашиваю вас об этом каждый раз, а в ответ получаю одно лишь мычание, блеянье и икание! Мужчина должен быть тверд, дисциплинирован, уверен в себе! Дисциплина нужна для выполнения приказов, точно и в срок, потому что только так может работать стая. Твердость нужна чтобы не сгибаться при трудностях, потому что их, я вам обещаю, будет достаточно. Уверенность в себе, это то, что не позволит сомнениям закрасться в вашу душу и заставит довести дело до конца, как и положено мужчине. Он ненадолго отложил микрофон и залез в кейс, как выяснилось, за водой. -Итак, парни, наш генеральный, мистер Миллс, попросил в очередной раз напомнить вам, как именно нужно относиться к работе. Многие из вас подходят к ней как к точной и рутинной деятельности. В чем-то это верно, в работе есть и рутина, и определенно нужна точность. Но высот в своем деле добиваются только те, кто вкладывают в него душу. А если ты подходишь к делу с душой, то это уже искусство, парни. Это творчество, это вдохновение. Искусство внутри нас, наш внутренний творец всегда готов нас поддержать. Кто помнит о чем я говорю? -О Великом Живописце, сэр? - крикнул кто-то из задних рядов. Та-а-ак, а вот этот титул я уже слышал раньше. -Именно так, помните еще предыдущие встречи, не все мозги прокурили в сортирах. Древние кельты называли того художника в нас, того, кто заставляет обычного каменотеса стать скульптором, человека с дубиной — воином, жадного говнюка — торговцем, Великим Живописцем, или, на их наречии, Увир-Дасабом. И я хочу вам сказать, эти древние были дикарями, но не дураками. -Мы помним, сэр, - прошлось по рядам брожение с различным оттенком скуки в каждом голосе. -А нам обязательно орать всю эту хрень, сэр? Я имею ввиду, сейчас уже конец двадцатого века, и мы не дикари, - сказал мужик в первом ряду. -Друг мой, отдел психологической разгрузки проводит свои исследования совместно с передовыми институтами Великобритании, и за подтверждением можешь навестить их. Я же скажу тебе одно — если прием работает, то его не грех и использовать, а? Не важно что его изобрели немытые кельты, важно что благодаря нему компания, а вместе с ней и каждый из вас, богатеет. Так что, парни, повторяйте за мной. Он встал по стойке смирно, и положил указательный и средний палец правой руки себе на лоб, а остальные пальцы сжал покрепче. Кулак второй руки он положил на сгиб локтя первой. Сотрудники «НАИ», кто нехотя, а кто и с довольным лицом, повторили его действия. Наконец, ведущий, а теперь похоже жрец, начал свой бубнеж, который за ним повторяли остальные: -О, Великий Художник, направь силы души моей для большей пользы, веди мои ноги, говори моим языком. О, Даритель Красот, восславляю... Слушать дальше я не стал, и так все понятно. Итак, хорошая новость, большинство сотрудников «НАИ» даже не подозревают на кого работают. Плохая новость — молиться им это не мешает. Интересно, это только на этом этаже такая месса, или на каждом? Осмотр показал что сейчас молятся только на одном. Непонятно почему, кстати. Может службы идут на этажах поочередно, в течение месяца? Тот жрец утверждал что не виделся с прихожанами месяц. Не знаю, в любом случае я не буду сидеть здесь в течение месяца чтобы проверить. Следующие четыре часа прошли довольно спокойно. Обследование кабинетов стало намного проще после того как один этаж парализовало, а молились они все то время что я шлялся по офисам. Не найдя ничего в офисах, я пробрался в подвалы, где, теоретически, должен был быть склад, я обнаружил большой пустой зал со странным панно во всю стену. В зале было несколько дверей в следующие помещения, но панно меня заинтересовало — мрачные, жестокие изображения в черных, зеленых и белых цветах изображали один развивающийся мотив. -Чем это нарисовано? - прошептал я, - никогда не видел такой краски, - учитывая что полтора года назад я потратил кучу времени на музеи и памятники истории, это о чем-то говорит. Подойдя поближе, я присмотрелся и выругался сквозь зубы: это была выросшая в виде картины плесень! Вот же... Панно изображало историю некоего существа. Вначале оно было гуманоидным и симметричным, но при этом довольно уродским. Странно, ведь объективно оно было даже красивым, но вот что-то в нем отталкивало. Оно то ли растило цветы, то ли давало им цвет, то ли превращало обычную траву в цветы, не разобрать. Следующая сцена изображала его же, среди других, таких как он, щитом для гуманоидов поменьше, сильно похожих на людей. Еще картина, человек убивает человека, и черный вихрь заворачивается над ними, и засасывает туда это существо и подобных ему. Существо больше не кажется правильным и красивым, но стало более приятным глазу. Зеленые облака из его рук повергали его врагов, существ в доспехах за чьими спинами сияло солнце. Картина войны повторялась еще несколько раз, и главный герой все больше становился уродом, разлагающимся тощим чудовищем, но изображен был с таким восхищением, что даже казался приятным. Его враги умирали во все больших мучениях, а их головы от картины к картине все больше становились лицами, но выражающими только одну эмоцию — страх. Последняя картина из череды сюжетов о войне, существа в доспехах заковали чудовище в цепи и оставили в пустоте. Следующая картина была создана плесенью лишь отчасти, только висящий в пустоте монстр. Сама же чернота изображалась яростными разводами угля, будто кто-то схватил обугленное полено и с небывалой ненавистью начал водить им по стене. Старик-дикарь в чародейском круге вызвал существо в цепях. Старик умер, его деревня сгорела. Чудовище стоит посреди пепелища, а под его лапами разверзается та самая угольная бездна. Монстр собрал из костей своих жертв скульптуру, а его сердцем стал череп бедняги колдуна. Еще картина, существо растворяется в костях алтаря. Варвары собираются вокруг костяного идола, идут на войну. У них не руки — когти, и мечи им не страшны. Старцы уносят идол прочь, а варвары гибнут под ударами римских легионеров. Вновь дикари молятся чудовищу, но больше ни с кем не сражаются, а попирают других дикарей. Люди с крестами на груди и черных шляпах уничтожают слуг монстра. Последняя картина показывает как одинокий идол под землей стоит во тьме. Однако это не та угольная тьма, это уже обычное изображение плесенью. Да уж, это же насколько самовлюбленным говнюком надо быть чтобы почти в центре Лондона оставить такое наглое описание своей биографии, да еще и в такой форме! Я было хотел подойти к дверям и обследовать -Понравилось? - раздался хриплый голос позади. Я развернулся, и увидел двух дюжих мужиков, смотрящих прямо на меня. Но я же в мантии! Медленно, и тихо я отошел в сторону от того места где стоял, но они продолжали следить за мной взглядами. Тот, что справа, тощий, с небольшим тиком глаза, со сломанным носом, усмехнулся: -Нет нужды бегать, невидимка. Наш господин наделил нас многими дарами. Он, - показал говоривший на напарника, седого усатого мужика с немаленьким пузом, - тебя чует. А я слышу. Например твое сердце. Оно так трепещет! Ты боишься нас, пришелец. -Не боится, - отрывисто перебил его напарник, - предвкушает. От него не пахнет страхом. -Даже так? - удивился первый говоривший. Он хотел сказать что-то еще, но я не стал ждать. Второй прав, давненько я не участвовал в хорошей драке! Но стоило мне полезть за палочкой (вот уж плевать на конспирацию), как толстяк рванул в мою сторону с такой скоростью, будто был спринтером-олимпийцем! Я еще увернулся от его лапищи, оказавшейся покрытой когтями. Не увернулся бы, но с тратами маны сумел разогнаться посильнее: Мана: 3/4 -Эрни, придурок, мистер Миллс сказал взять его живым! - заорал тощий, делая пассы в мою сторону. Впрочем, мне от этого ни горячо, ни холодно не было. А вот прижарить молнией толстяка Эрни я посчитал правильным в этой ситуации. Тот взвизгнул, но больше я не заметил видимых проблем для его жирной туши. Он снова не менее резво подскочил ко мне, только в этот раз замахиваясь кулаком. Это мы уже проходили, Эрни! Я вновь улизнул, спасибо чародейству. -Почему он двигается, Ларс? -Не знаю, может он не человек? -По запаху... Закончить он не успел, его заткнула очередная молния. С рыком усач снова прыгнул на меня, но в этот раз отпрыгнуть мне не удалось. Точнее, отпрыгнуть я отпрыгнул, но жирдяй рванул за мной, ничуть не уступая, а возможно даже превосходя – для меня рывок это серьезное напряжение, концентрация. А вот Эрни спокойно пытался меня достать на этой скорости. Девять кубиков на повреждения. Шесть очков повреждения. Четыре очка летальных повреждений блокированы броском выносливости. 5/5/7(Ушибы: -1 кубик на броски) Отлетев от его удара на пару метров, я прямо с земли выдал все что могу прямо сейчас без перенапряжения: Мана: 0/4 Толстенная молния прилетела в грудь толстому Эрни, заставив того захрипеть и упасть на пол. Урод все еще шевелился, но явно больше не был бойцом. Черт, как-то голова кружится! Неужели толстяк так по мне вмазал? Да нет, всего лишь «ушибы», сто раз такое было. Нет, без шуток, меня хорошо так ведет из стороны в сторону. Но сейчас надо добить второго. Точно! Второй! Обернувшись, я увидел как Ларс шепчет, водит руками в мою сторону, а мои глаза все слипаются... Ну уж нет, ублюдок, так просто я не сдамся! Сила воли: 9/10 Ух, сон кажется отступил на мгновение! По мановению палочки мантия невидимка окутывается пламенем, а я вновь погружаюсь в наведенную дрему. Последнее, на что мне сейчас хватило сил – сломать в руке свою палочку из остролиста.