24 часа

Старое двухэтажное здание казалось давно заброшенным. В сгущающихся сумерках оно выглядело особенно жутко. Обшарпанные стены, казалось, вот-вот рассыпятся. Клэри окинула недоверчивым взглядом невысокую крышу, надеясь, что она не рухнет им на головы. Нефилимы собрались у входа, обсуждая план действий. Около часа назад в Институт поступило донесение. Группа демонов обосновалась в старом отеле, где-то на отшибе Нью-Йорка. Найти здание не составило труда, демоническая активность, действительно, зашкаливала. — Я и Алек пройдем по первому этажу и проверим подвал. Изабель и Клэри пройдут по второму, — Джейс наградил каждого внимательным взглядом, на который все ответили молчаливым кивком. — Если что-то пойдет не так, сразу сообщите остальным. Кричите, я вас всех спасу, — он самодовольно усмехнулся, задержав взгляд на рыжеволосой девушке. Изабель хмыкнула, закатив глаза. — Смотри, чтоб нам не пришлось спасать тебя. Дверь заскрипела, стоило попытаться сдвинуть ее с места. Нефилимы приготовили свои клинки, по очереди протискиваясь внутрь. Клэри была последней. Внутреннюю часть отеля освещали лишь лучи заходящего солнца, проскальзывающие сквозь разбитые стекла. Вестибюль выглядел внушительнее, чем часть дома снаружи, лестница, ведущая на второй этаж, начиналась с правой стороны от входа. Изабель повела головой в сторону ступенек и они с Клэри стали осторожно подниматься по ним. Девушки не доставали ведьмин огонь, чтобы не привлекать лишнего внимания. Наконец, они добрались до коридора второго этажа. Изабель склонила голову к Клариссе. — Я проверю первые комнаты, а ты иди в конец. Сразу зови меня, если что-то случится, — прошептала она. Клэри согласно кивнула, двигаясь вперед. Она не так давно начала работать вместе с этими ребятами. Сразу после победы над Валентином Клэри стала частым гостем в Институте, практически переехав в него. Она училась понемногу владеть оружием и изучала руны. Ее дар больше никак себя не проявлял, поэтому она тренировалась, как обычная сумеречная охотница. Девушка также стала частью команды, в которую входили ее друзья, чему была несказанно рада. Единственной ложкой дегтя в бочке меда оставался ее брат. Себастьян Моргенштерн так и не был признан погибшим. Он просто исчез. Конечно, он был серьезно ранен и потерял много крови, но так как его тело не было найдено, нельзя было причислять его к почившим. Брат был нередкой причиной ее ночных кошмаров. Разумеется, вместе с Валентином. Но, в отличие от отца, Себастьян оставался жив и мог совершенно свободно разгуливать по улицам Нью-Йорка. А он ненавидел ее мать, ее саму и был последователем дел их отца. Клэри боялась Себастьяна. Она скользнула в одну из комнат, оглядывая ее. Просторное помещение запылилось, окно здесь было выбито. Когда-то белые шторы, изодранные и замызганные, летали в воздухе, словно неприкаянные призраки. Мебели внутри почти не было, а если и была, то либо сломанная, либо покрытая огромным слоем пыли. Дверь за ней закрылась, прощально заскрипев. Девушка тут же обернулась, отпрыгивая от нее. В полутьме проступал силуэт юношеской фигуры. Сначала Клэри даже успела подумать, что это Джейс, но голова парня оказалась увенчана платиновыми волосами, играющими краснотой заходящего солнца. Девушка ужаснулась. «Помяни черта», — пронеслось у нее в голове. — Себастьян? — сердце Клэри забилось в груди с бешеной скоростью. Она будто бы попала в один из своих кошмаров. — Моя милая сестрица, — протянул он приторно-сладким голосом, от которого кровь в жилах девушки замерла. В комнате было холодно. Сквозняк пробежал по полу и ногам Клариссы, заставив ее поежиться. Она быстрым движением руки извлекла клинок из ножен, выставив его перед собой. — Офиль, — прошептала Клэри одними губами. Клинок тут же послушно вспыхнул, освещая тонким свечением темноту перед собой. В холодном свете лицо нефелима приобрело еще большую остроту. Широкие тени пролегли на его лице, а глаза цвета оникса стали казаться черными дырами. Клэри подумала о том, что он похудел. Скулы выступали особенно остро, а впалые щеки подчеркивали плотно сжатые узкие губы. В крови девушки закипела ненависть. Она ненавидела Себастьяна Моргенштерна, но вместе с тем питала к нему безграничную жалость. Кто был виноват в том, что их отец — монстр, а мать сумела спасти только ее? — Что ты задумал? — прошипела она, приближаясь и не опуская клинок. — Ничего такого, что могло бы принести вред тебе или твоим маленьким друзьям, — нефилим поднял ладони в воздух, наглядно ими покрутив. — Особенно тому чудному малому, Вэйланду. Ты же так его любишь, Кларисса, — Себастьян расплылся в усмешке, не смотря Клэри в глаза. — Не твое дело, — словно выплюнула Клэри. — Что тебе нужно? Клянусь, Джонатан, я убь… — Себастьян, сестрица. Себастьян, — поправил ее нефилим, перебив. — Я убью тебя, только попробуй выкинь что-нибудь, — закончила девушка. Она вплотную приблизилась к брату, наставив на него клинок. Лезвие уперлось в его шею, еще сильнее освещая парня. Он совершенно не оказывал сопротивления, что изрядно раздражало Клэри. Она никак не могла понять, чего добивается Себастьян, чего выжидает и что ему нужно. Такая неопределенность заставляла ее волноваться еще больше. Пальцы, сжимающие клинок предательски подрагивали, выдавая ее. — Что тебе нужно? Говори, а то я перережу тебе горло, — повторила она, прижимая лезвие сильнее. Кожа на его шее натянулась, а Клэри тяжело и шумно сглотнула. И Себастьян, и девушка знали, что она не сможет этого сделать. Это злило Клариссу, но вместе с тем дарило ей облегчение. А Моргерштерн лишь награждал ее снисходительной улыбкой. — Я соскучился, сестрица, — он поднял на нее глаза. Клэри уверенно встретила его взгляд. Жесткий и тяжелый. Страх уже успел сковать охотницу, но она не позволяла ему полностью себя захватить. Было что-то неправильное в поведении брата, что-то опасное. Он определенно что-то замышлял. Это снова и снова заставляло девушку чувствовать волны страха, то и дело сковывающего ее. — Не пори чушь, — отрезала Клэри. Она уже начала задумываться, а не позвать ли кого-нибудь. — Не зови своих маленьких друзей, они мне неинтересны, — произнес Себастьян, будто бы прочитав ее мысли. — Клэри! — послышался окрик Изабель в коридоре. — У тебя все в порядке? У меня все чисто. Девушка уже было открыла рот, чтобы ответить, но холодная ладонь Себстьяна накрыла ее губы, не дав это сделать. Кларисса нахмурилась, собираясь вывернуться, но его пальцы лишь сильнее сдавили ей лицо. Ситуация складывалась совершенно дурацкая, будто бы к горлу девушки подставили клинок, а не наоборот. Себастьян совсем не боялся ее. Он продолжал ухмыляться, буравя ее взглядом. Клэри почувствовала себя ужасно жалкой. — Я же сказал, не зови, — напомнил нефилим, шикнув на девушку. — У нас тут частная вечеринка, Кларисса, я не собираюсь приветствовать неприглашенных гостей. А теперь будь хорошей девочкой и молчи, договорились? Себастьян опустил ладонь, но девушка тут же открыла рот, чтоб позвать подругу. — Кларисса! — возмущенным шепотом воскликнул нефилим, снова зажав ее рот. Клэри сделала шаг назад, собираясь отступить и позвать на помощь, но брат тут же просчитал этот ход. Внезапно попавшейся в ловушку оказалась девушка. Одним движением Себастьян выбил из ее руки клинок, который со звонким гулом упал на пол, а другой уже прижал ее к стене, не отпуская рта. Кларисса ударилась головой о дверь, к которой раньше был прижат брат. Не больно, но ощутимо. Шума было немного, но Изабель тут же его услышала. — Клэри? Клэри! Ты где? — звонкое цоканье ее каблуков раздалось прямо за стеной. — Кларисса, я же просил, — Себастьян устало выдохнул. Вот теперь Клэри каждой своей клеткой смогла почувствовать весь ужас сложившейся ситуации. Она повела себя крайне самонадеянно, пытаясь в одиночку поймать Себстьяна. И вот чем все закончилось. Нельзя было ей подходить слишком близко. И что, скажите на милость, он с ней теперь сделает? — Не бойся, Кларисса, я не сделаю тебе ничего плохого, — что-то бесформенное мелькнуло в его руке. Девушка заглянула в его черные глаза, которые через секунду затянули ее во тьму.