Новые горизонты

Время перевалило за полдень, когда Шепард, отложив бумаги сторону, решила отправиться на обеденный перерыв. Взяв с собой датапад, она вышла из кабинета и обратилась к секретарше, привычно восседавшей за столом. — Я пойду на обед. Все звонки переводи в режим ожидания. Если попытаются связаться из консульства, сообщи мне, это важно. — Конечно, мэм, — девушка кивнула и отвернулась к монитору, продолжая работу. Шепард воспользовалась лифтом и оказалась в части Цитадели, которую теперь называли Новым Президиумом. Это был новейший проект архитекторов Цитадели, которые приняли решение не восстанавливать старый, полностью разрушенный район, а построить новый, более респектабельный и обновленный, будто в знак того, что теперь в жизни галактического сообщества начинался новый этап. Новый Президиум представлял собой единение органики и техники. Искусственно взращённые аллеи были соединены мостами с бизнес-центром станции, а лиственные парки уютно располагались подле огромных, стремящихся ввысь небоскребов. Привычные для жителей голубые озера всё так же занимали своё место, разделяя президиум на два берега. Это был не единственный район Цитадели, который возвели с нуля. Жилые кварталы, порты и центры развлечений строились заново с тех самых пор, как галактическому сообществу был дан шанс начать новую эру развития. То, что беспощадно было разрушено Жнецами двенадцать лет назад, так и осталось пеплом, печально погребенным под грудой искорёженных воспоминаний. Прахом стали улицы, дома и кварталы, но это всё осталось в прошлом, о котором никто из выживших не стремился вспоминать. И сейчас, направляясь к одной из аллей, где из года в год неизменно происходила важная для Шепард встреча, она думала о том, как всё изменилось. Другими стали не только окружающие её вещи, но и люди. Словно разбуженный от эгоистичного сна, мир стремился стать лучше. Все расы боролись за общее будущее, посвящая этому все свои силы и время. Однако было прискорбно принимать тот факт, что, чтобы добиться слаженного единения всего населения Галактики, пришлось пережить жатву, устроенную Жнецами и унесшую миллиарды жизней. Но битва за выживание давно осталась в прошлом, вот только её последствия существовали до сих пор. Война оставила свой отпечаток и на Шепард. Потеряв многих товарищей и друзей на поле боя, Джейн поначалу долго не могла принять тот факт, что она всё ещё дышит, всё ещё живет. Имеет шанс начать всё с нуля. Мир перевернулся с ног на голову, жизнь бурлила. Оставаться в стороне было невозможно ни для кого. Так случилось и с Шепард. Будучи прекрасно обученным солдатом, а также человеком, имевшим в своём характере благородные нотки дипломатии, Шепард стала первым кандидатом на роль советника Земли. Она не была удивлена, услышав об этом. Она знала, что навыки, которые она проявила за всё время своей службы, однажды приведут её к такому заключению. Но становиться советником Шепард отнюдь не хотела. Причиной тому было желание отдохнуть от всей этой космической суеты, пожить для себя. Она отказалась от самой высокопоставленной должности в Галактике и сбежала на Землю, помогать отстраивать родную планету. Джейн провела там пять лет, пока не наступил момент, когда она поняла, что Галактике снова требуется её помощь. Только теперь не в качестве командора, а в роли посла Земли на Цитадели. Она долго раздумывала над этим предложением и, возможно, снова ответила бы отказом, если бы не личная просьба адмирала Хакета, в которой он умолял Шепард взять бразды правления в свои руки, потому что человечество нуждалось в мудром и сильном лидере, который имел бы представление о том, что делает. Таким образом Шепард вернулась на Цитадель и стала послом Земли, полностью посвящая себя политике. Поначалу дела шли трудно и Шепард, привыкшая отдавать приказы, долго не могла привыкнуть к тому, что почетная роль командора — больше не её роль. Но, как и надеялся Хакет, вскоре упорный труд Шепард стал приносить свои плоды, и понемногу, в сотрудничестве со всеми расами Галактики, Цитадель вновь начала оживать. За трудными буднями, политическими интригами и бессонными ночами, Шепард всё же находила время и для себя. В такие дни, как этот, Джейн легко могла забыть про любую работу, ради встреч с давними друзьями, которых разнесло разные края Галактики. И вот сейчас, дойдя до одного из кафе, находившегося в тени центральной аллеи, Шепард села за столик неподалеку от пруда, заказала бокал вина и принялась ждать одного из приятелей, кого она не видела целый год. Последние месяцы были для Шепард непростыми, и она едва находила время, чтобы изредка ему писать. За своими размышлениями она не заметила, сколько прошло времени. Из задумчивости её вывело прикосновение чьей-то руки к её плечу. Шепард обернулась и увидела улыбающегося Колята. — Простите, что опоздал. — Ничего страшного, ты же знаешь, — Джейн улыбнулась ему в ответ и махнула рукой, приглашая его сесть напротив. — Много работы? — Не больше, чем у вас, это точно, — отозвался Колят, после чего подозвал к себе официантку. Пока он мельком просматривал предложенное меню, Шепард стала его рассматривать: она не знала точный возраст Колята, но ей всегда, вот уже на протяжении нескольких лет, казалось, что он не стареет. У дреллов не появлялись морщины и не обвисала кожа. Для Джейн, Колят даже спустя двенадцать лет остался тем мальчишкой, которого она вместе с его отцом спасла от неправильного выбора жизненного пути. Он заказал какой-то напиток и, когда официантка ушла, обратился к Шепард: — Как у вас дела? Выглядите усталой. Много работы? — Много, это да. Но хотя бы есть, чем заняться. Чувствую, что приношу пользу, — она качнула бокал, наблюдая, как вино стекает по стеклянным стенкам. — По-моему, Вы больше принесли Галактике пользу, чем кто-либо. Шепард отпила вино и улыбнулась уголками губ: — Наверное, это моё предназначение. Было бы сложно уйти на покой именно сейчас. И если честно, не думаю, что я смогла бы сделать это. Но что насчет тебя, Колят? — перевела она тему через минуту. — Ты всё ещё работаешь там? — Да, и знаете, мне нравится моя работа, — кивнул он, чуть прищурившись. — Помогаю бедным детишкам встать на правильную тропу, пытаюсь объяснить им, где добро, а где зло. Не хочу, чтобы они совершили ошибки, которых отчасти удалось избежать мне. Благодаря вам и моему отцу, конечно. Официантка принесла заказ Колята и поставила бокал перед ним. Когда она ушла, он вздохнул и повернулся к Джейн. Женщина заметила, что он нервничает, постукивает пальцами по столешнице. — Насчет отца… — медленно произнёс он. — Я недавно брал пару недель отпуска и решил отправиться на Кахье. — Дрелл обхватил бокал двумя руками и уставился на них, не поднимая головы. — Был у нас дома. Удивительно, но там ничего не изменилось. Все осталось таким, каким я его покинул… До этого момента я думал, что уже давно сжился со своим горем, с тем, что потерял отца. Прошло так много времени, и мне показалось, что мои раны успели зажить. Но, приехав домой, я, к своему огорчению, понял, что такие раны не лечатся ни временем, ничем другим, — Колят замолчал, будто пытаясь подобрать слова. — Так странно это осознавать сейчас, когда так много осталось позади и нет возможности ничего исправить… Я говорю вам это, Шепард, потому что нет другого человека в Галактике, который смог бы ощутить все мои переживания так, как их чувствую я. Может быть, это эгоистично напоминать вам об этой утрате, но я ничего не могу с собой поделать, мне просто нужно было кому-то рассказать об этом. Простите, если потревожил и Ваши воспоминания. Он замолчал, сглотнув, и поднял взгляд на Джейн. На мгновение Шепард забыла всё, что хотела сказать, и безмолвно посмотрела на Колята. Только сейчас она заметила, что его глаза, темные и непроницаемые, стали такими же, какие когда-то были и у Тейна. Смотреть в эти глаза и понимать, что они не принадлежат её любимому, было до безумства больно и нестерпимо тяжело, потому что её собственные раны тоже не смогли зажить. — Я часто думаю о Тейне, — наконец начала Джейн, повернув голову в сторону озера. — Очень часто. Это тяжело, это приносит мне неописуемые мучения. Я много размышляю о том, что было бы, если бы он остался жив. Ты знаешь, Колят, я отдала бы всё, чтобы твой отец был сейчас с нами. Но ты, так же, как и я знаешь, что Тейн не хотел бы, чтобы мы горевали о нём. Это заставило бы его чувствовать себя виноватым в том, что он причинил боль тем, кого любит. Когда мне особенно плохо, я напоминаю себе об этом. Мы должны жить дальше, Колят, пускай даже на наших плечах лежит неподъемный груз чужих смертей. Колят улыбнулся, слегка наклонив голову набок. — Я понимаю, что вы имеете в виду. На Кахье я встретил девушку… — Это чудесно, — Шепард протянула руку через стол и ободряюще сжала ладонь Колята. — Нам всем пора искать новые пути в жизни. Нужно только немного смелости. — Это касается и Вас. — Я знаю… — Джейн заправила за ухо выбившуюся прядь волос. — Мне, наверно, нужно немного больше смелости, чем другим. В этот момент у Шепард запищал инструментрон. Пробежав глазами сообщение, девушка тяжело вздохнула и обратилась к Коляту: — Мне нужно идти. Дрелл встал и обнял Шепард: — Было приятно с вами повидаться. Не пропадайте, хорошо? Она улыбнулась: — Хорошо. И ты, Колят, не забывай иногда отдыхать. Увидимся через год здесь же. Ее собеседник кивнул, и Шепард, развернувшись, направилась в сторону посольств. Колят был мудр, и он был прав. Может быть, время не лечит раны, которые иногда нестерпимо ноют. Но если хочешь жить дальше, то нужно забыть про боль, научится жить с ней. Любовь Шепард к Тейну никогда не ослабнет, потому что для нее он был тем, ради кого она могла пойти на всё. Он научил её жить здесь и сейчас, провел её через пелену отчаяния и страха, когда ей так требовалась поддержка. Но мир идет вперед. Вперед должна идти и Шепард. Воспоминания о Тейне всегда будут согревать её, но это не означало то, что Джейн не было пора двигаться дальше. Дальше, к новым горизонтам…