С первого прикосновения

Совсем недавно к нам на планету ворвались странные существа.

      Вначале мы насторожились и кое-кто даже испугался, но очень скоро по их отчаянно звенящим или усталым звукам мы поняли, что они были напуганы не менее нас. Судя по всему, им больше некуда было идти.       Их поселение, составленное из странных материалов, росло подобно сорной траве. Они строили себе серые норы с прозрачными слюдяными пятнами и селились в них. Их язык резал слух. Было странно, что существа, развитые настолько, чтобы суметь прилететь на другую планету, не могли сделать что-то с этими неловкими, сбитыми в кучу звуками.       Чувство облегчения охватило нас, когда мы поняли, что они разделяют наш восторг нашей планетой. Фрея, великая мать, так благосклонно дающая нам все, что нужно для жизни, была прекрасна и для них. Очень быстро они освоились и начали любопытно озираться и изучать новую реальность, которой мы столь щедро поделились. Пока, опасаясь, мы не показывались им на глаза. Кто знает, как на нас отреагируют столь чужеродные существа. Скрываясь вне зоны их восприятия, мы наблюдали и изучали их так же, как они склонялись над простыми мелкими формами жизни на Фрейе.       В их голосах звучали необузданные эмоции. Подчас, они проявляли повадки менее эволюционировавших животных. В них эмоции играли роль не меньшую, чем рассудок.       Часть нашего народа решила отдалиться от мест, которые они заселили. Чем дальше, тем спокойнее. Остальные были вне себя от любопытства. Новая раса!       Они были не похожи ни на один из видов живых существ Фрейи! Изумительное происшествие.       Отныне начиналась новая эра в жизни Фрейи. Эра совместного существования нас и наших новых собратьев.

И имя им было – Люди.

***

      Сээ-ииу-элле сгустился, преображаясь из тумана во вполне осязаемую форму. Наступало время пробуждения и ему, как Старшему, надлежало присутствовать - помогать и контролировать жизнь народа. Ментальная связь оживилась и окрасилась эмоциями просыпающихся особей. А вот и новая ночь.       Ииу-элле вытянул свое тело на всю доступную длину, растягивая расслабившиеся от дневного отдыха мышцы, и сошел со своей спальной пластины, выходя на общее пространство. Наверное, людям понравился бы стиль, в котором светло-желтый камень образовывал отдельные жилые сосуды, связанные друг с другом сетью ажурных переходов. Разных оттенков, форм и размеров, сосуды образовывали окружность, в центре которой была общая площадь. По пробуждении, все, кроме Еще-младших выходили на нее в своей выбранной на сегодня материальной форме. В последнее время, человеческая форма было на пике популярности. Но были и те, кто, найдя одну, любимую форму, принимали всегда только ее. Кто-то любил взмахнуть крыльями, кому-то нравилось иметь длинный хвост и четыре массивных конечности, а кто-то жить не мог без переливчатых, деликатных на вид перепонок и складок. Сейчас половина народа соревновалась, кому удастся принять наиболее правдоподобный людской облик. Для молодежи такие соревнования были делом гордости. Но то и дело, то путались конечности, то не хватало деталей на голове, то были забыты волосы и ногти… Не говоря уже о том, что было невероятно трудно научиться передвигаться на двух задних ногах!       Будучи одним из самых опытных и ловких, Ииу-элле, выпрямился и уверенно зашагал к своему возвышению, по пути ловя завистливые взгляды тех, чья человеческая мода еще оставляла желать лучшего. Прямая спина, пропорциональная форма тела, конечностей и головы, все мельчайшие детали продуманы и ничто не забыто. Каскад непривычно щекочущих волос падал на плечи и он никак не мог понять, почему в поселении было так мало безволосых людей. Была ли эта грива на голове признаком статуса? До этого на планете преимущественно водились лишь существа, покрытые пластинами, чешуей, слизью, сухой и прохладной безволосой кожей, но у людей, как уже успел убедиться Народ, обычно все было наоборот.       Несмотря на свое интересное строение тела, они были довольно хлипкими существами. Смотря на свою руку, Ииу-элле размышлял, что даже маленький домашний ллорх сможет прокусить кожу. Следует запретить Младшим принимать эту форму. Им нужно что-то более привычное и надежное.       Устроившись на своем возвышении, он отметил, что данной форме было не очень удобно на тёплой, но довольно грубой шершавой поверхности. На коже быстро появлялись красные следы, возникало странное щекотно-непонятное ощущение. Хотелось потереть раздраженные места. С этим ничего нового – с каждой формой свои проблемы и свои преимущества.       Перед Старшим за время его неторопливого раздумья площадь наполнилась до краев – от Менее-старших, до Младших – все в своих разных формах, разноцветные и разнозвучные.       Любовно оглядев свой Народ, Ииу-элле склонил голову, приветствуя всех. Ментальный уровень мгновенно взорвался радостными пожеланиями и приветствиями. После окончания ритуала начала ночи, все степенно разошлись для трапезы. Кто-то шел искать пищу, подходящую для своей формы, а кто-то опять расходился на туман в отдалении от остальных, чтобы насытиться лунным светом от двух светил. Сгущаться в туман на площади у всех на виду считалось слишком личным и оттого нарушающим приличия.       Закончив все причитающиеся должности Старшего приветственные дела и пройдясь по жизненным силам особей, Сээ-ииу-элле не нашел ничего опасного или необычного. Спустившись и незадачливо рассмотрев раздраженную кожу конечностей, он решил не мучиться и просто заменил ее новой. Нет проблемы – нет волнения.       Куда деть свободное время, он не волновался – совсем недавно он нашел отдаленное от жилища озеро, которое облюбовал человек. Судя по всему, что они уже разузнали о людях, он был еще-Младший. Сроки жизни людей очень отличались от Народа – люди жили совсем ничего. Меньше десятой части обычно отмерянного срока жизни особи. Так что по меркам людей этот совсем еще-Младший считался Почти-Зрелым.       Ииу-элле нечаянно наткнулся на него несколько ночных циклов назад и горел любопытством.       Вот и в этот раз он разошелся на туман за пределами жилища и быстро понесся на обычное место наблюдения. Человек опять был там. На две головы ниже его формы, довольно тонкий по человеческим стандартам, он не выглядел на Почти-Зрелого ну никак. Скорее на ллорха похож. Такого маленького и безобидного.       Этот человек любил смотреть на небо, лёжа на острой траве. Тонкая кожа плеч, не прикрытая одеждами, была покрыта красными нитями порезов. Еще одна странность людей – неужели он за столько раз так и не догадался взять больше одежд или не ложиться?       Этот человек был очень беспечен. Сколько раз обитающая в озере самка сорр-ахна была потревожена и собиралась броситься защищать своего детеныша… Ииу-элле постоянно приходилось успокаивать ее ментальной проекцией эмоций.       И как оно еще не было съедено с таким подходом к жизни?       И всё-таки, что-то не давало ему покоя. Сээ-ииу-элле раз за разом приходил и смотрел. Ему казалось, что он буквально способен ощутить легкий шепот эмоций от безобидного человечки.       На Фрейе практически все формы жизни обладали той или иной степенью ментального самоосознания и ощущения. Вся жизнь общалась между собой на этом, недоступном людям, уровне.       Какая жалость. Смотря на столь развитую расу, это было все равно, что видеть очень умную, но совершенно глухую особь. Люди не были связаны. Каждый сам по себе. Ииу-элле было трудно понять, что чувствовал человек, не сбалансированный постоянным присутствием особей своего народа. Не имея возможности быть осведомленным о ментальной картине всего, что обитало вокруг. Каково это?       Поэтому, заметив легкий фон человека, он подумал, что ему показалось. Но странное выражение и язык тела человека были такими грустными и задумчивыми, что ему захотелось доказать, что это не так.       Возможно люди могут быть ментально активны.       Или хотя бы этот, один единственный, человечка. Хотя бы он перестал быть таким одиноким.

***

Глоссарий и лор:

Имена состоят из трех блоков. Первый - должность, положение в обществе (honorific как в Японии -сан, -сама, -доно). Второй - имя, данное родителями Третий - имя, данное на церемонии Именования (ЦИ проводится, когда особь достигает возраста почти-Зрелой). Имя дается Старшим не случайно - ментальная связь будет подталкивать его к одному, выбранному всем обществом. Имена имеют буквальное значение. В имени Sae-Iyuu-Elleh (Сээ-Ииу-Элле) - "Сее" стоит в качестве хонорифика "Старший". Когда Ииу-Элле еще не стал Старшим, с ростом его положения и возраста хонорифики менялись. С появлением людей был придуман хонорифик Uumah- (Уума-) для человеческих особей, в надежде общаться с ними.

***

Возрастная иерархия

Старшие (700+ лет) Почти-Старшие (600+) Менее-Старшие (450+) Зрелые (300+) Почти-Зрелые (200+) Младшие (150+) Ещё-Младшие (до 150) Еще-Младшие не способны менять форму, поэтому в форме тумана остаются в детских сосудах с присматривающими за ними особями, пока не научатся этому. Абсолютно беззащитны. Ментально-активны.

***

Llorah (Ллорх) - маленькое милое домашнее животное, популярное у Народа. Похоже на помесь белки с кошкой, не имеет шерсти, холоднокровно, ведет ночной образ жизни, как и особи Общины; имеет довольно острые зубы, является хищником, достаточно легко приручается на ментальном уровне, если воспитывать с самого детства. Человеку по пояс. Sarr-ahne (Сорр-ахн) - земноводный хищник Фрейи. Покрыт толстой, практически непробиваемой шкурой, похожей на акулью. Довольно спокоен и флегматичен. Караулит жертву у водопоя и молниеносно вылетает из воды, ломая шею животного мощными челюстями, или хватая то за конечность и уволакивая под воду. Легко прослеживается на ментальном уровне, поэтому более высоко развитые в ментальном плане существа просто не подходят к нему близко. Очень опасен во время выращивания потомства, так как самки бросаются на все вокруг, если детеныш рядом или кто-то неосознанно приблизился к их гнезду. Для спаривания выползают на поверхность.