Выбор бессмертного

Дина растерянно смотрела на фотографию Эмилии в вечернем платье. Подписи, где это она, не было. На комментарии и вопросы пользователей нет ответа, Эмилии в сети тоже нет — она вышла, как только загрузила фото. Затем Дина перевела задумчивый взгляд на планшет: сейчас на нем красовался набросок — мужчина, сидящий за столиком в кафе, с волосами, затянутыми в хвост, и напротив — Эмилия. Его лицо в профиль, ее — чуть повернуто к зрителю. Дина перестала гадать, зачем она нарисовала их, иногда желания, как она понимала, совершенно невозможно объяснить нормально, и еще она осознала, что лицо знакомого подруги близко к оригиналу изобразить не так-то просто. Решив прогуляться, она наткнулась на салон женской одежды и немного посомневавшись, решила зайти. Девушка толком не понимала, зачем ей это — покупать ничего не собиралась, а Эмилия там или нет — она точно не знала. Дина все же открыла двери и тут же столкнулась глазами с Катей. На зале сейчас она находилась одна, не считая девушки на кассе. Они не были знакомы, но Эмилия пару раз упоминала про рыжую подружку с работы, и Дина решила, что это, видимо, она. — Здравствуйте, я Дина, подруга Эмилии, — решила представиться девушка. — Здравствуйте, — Катя смотрела на нее с интересом, — ок, но ее сейчас нет. Она в отъезде. — Да? А где, не знаете? — Понятия не имею, укатила, наверное, со своим… — Что? А? — Ну, скорее всего. Купили платье у нас же… видела фото ее в сети… — В синем платье? — Да-да, в нем. — Купили? — навострила уши Дина. Это рыженькая оказалась очень словоохотливой. — Ну да! Этот ее греческий божок! Вот честно, аж зависть берет! — Зависть — плохое чувство, — улыбнулась Дина, но Катя лишь порывисто отмахнулась. — Нагрянул тут и произвел фурор! Эмилия стояла просто в шоке, видно совсем не ожидала его появления, а потом он ей купил то платье. — Вот как… — Кстати, вы видели парня? — Со светлыми длинными волосами? Видела. Мы как-то втроем сидели в кафе. — И как он вам? — Катя с любопытством смотрела на Дину, ожидая ответа. — Ну, хорош собой. Бесспорно. — Очень. Прям в глаза бросается. Эля не колется где они познакомились почему-то… — Мне кажется, что этот человек обладает такой внешностью, что даже если женщина категорически предпочитает совершенно другой тип мужчин, она все равно будет заглядываться на него. — Все может быть, — задумалась Катя. — Мне тоже не особо нравятся женственные мальчики… — Я бы не назвала его таким уж женственным! «Его глаза, которые выбивают из колеи. В том кафе мне показалось, что я куда-то то падаю, то застываю на одном месте, то бледнею, то краснею, а мысли путаются в клубок… магнетические ледяные глаза, холодно-спокойная надменность, но не раздражающая, а вгоняющая в ступор… и он так смотрел на Эмилию, и она него… Связь…» — В нем есть что-то… — Может раз зашли посмотрите товар? — вдруг перебила Катя, вспомнив, что надо бы постараться поработать продавцом, кем она и являлась. — Авось что понравится? «А она милая, улыбчивая», — подумала Дина и сказала: — Ой, нет, извините. В другой раз обязательно к вам загляну! У меня еще много дел. Хорошей торговли! Дина поспешила ретироваться и направилась туда, куда давно намеревалась, но так и не решалась. Вывеска «Колесо Судьбы» не светилась, и казалось, в магазине никого нет, как и во всем трехэтажном доме. Он казался пустым и безликим, но девушка решила позвонить. Она подождала и позвонила еще раз. Ни звука. Никакого движения за дверью. — Эй, если там кто-то есть, я подруга двух девушек, которые у вас были осенью! Мы были у вас на сеансе! Помните, может, компанию, мы как-то поздно вечером стояли тут — три девушки и парень. С одной уже случилось несчастье, другой, возможно, грозит опасность! Ее зовут Эмилия! С парнем к вам приходила тогда! На самом деле она совершенно не знала, грозит ли Эмилии какая-либо опасность, скорее та вела себя так, что будет грозить Дине, если она… «Да нет там никого, стою и ору на улице, как идиотка!» Но как только девушка так подумала, за стеной послышалось движение. Тихие, немного шаркающие шаги, звук открывающегося замка. Темные глаза врезались в растерянное лицо Дины, и она сразу почувствовала неловкость. — Я отдыхала, — кратко пояснила она надтреснувшим голосом, и Дина не стала гадать, так ли это на самом деле. — Проходите. — Вы вспомнили, про кого я? — Скорее всего, да. Фото с собой? — Да, я захватила, — сказала Дина и решилась добавить: — Вообще я не верю во все это… — Я вижу. — Видите? — А как же! Вы не верите в магию, ясновидение, мистику и любые подобные вещи, — проговорила женщина совсем нейтральным тоном, а лицо выглядело уставшим, даже измотанным. — Идемте раз пришли! Они прошли через магазин и зашли в отдельную комнату. Мария указала на стул. — Как у вас тут… — Покажите фото. Дина робко протянула две фотографии. Женщина зажгла свечу и поднесла одну к свету пламени. — Она умерла. Дина вздрогнула, как от удара, и прошептала: — Как вы узнали? — Запомните, те, кто задают наводящие вопросы больше, чем сами рассказывают — шарлатанки. Я никогда подобных вопросов не задаю. Я помню ее. Я предупреждала эту девушку… — Виоллету… — Да, Виоллету… я предупреждала ее остерегаться вечернего и ночного времени. — Но почему? — встрепенулась Дина, и Мария странно покосилась на нее, Дине показалось, что в темных строгих глазах женщины пробежало подозрение. — Давайте второе фото. — Нет, подождите! Я хочу знать! Я заплачу! — Конечно заплатите. — Нет, вы скажете! — Вы требуете? — тем же спокойным суховатым тоном, но в нем почувствовался привкус металла. Девушка решила сменить тактику и с мольбой произнесла: — Пожалуйста. Я надеялась, вы что-то можете рассказать… объяснить… — Вряд ли… — Но почему? Меня удивили некоторые вещи, которые странным образом совпали… Я давно намеревалась к вам придти. Подруга умерла страшной смертью… ее сожгли. — И вы хотите знать, чтобы я сказала, кто это? — А вы можете? — Нет, я не знаю… Не вижу. Я вижу лишь яркие огни какого-то клуба… затем темнота… темная фигура идет за ней… слышу ее быстро оборвавшийся крик, но лица убийцы не могу рассмотреть… ночь… не видно… — Клуб! Она шла с ночного клуба! —Я предупреждала, — женщина вновь бросила взгляд на беспечно-улыбающуюся девушку на фото. — Я видела опасность с наступлением вечера или ночи. Видела, что с ней может произойти несчастье не в дневное время, — и, подняв на Дину глаза, добавила: — Я же не Бог, я не вижу все досконально четко. Но, разумеется, мое предупреждение не помогло. Как ее кошки? Удалось пристроить, чтобы всех отцу не оставлять? У Дины лишь отпала челюсть, а Мария меж тем взяла следующее фото. Она долго на него смотрела, прежде чем спросить: — А что хотите знать насчет этой дамы? — С ней все хорошо? — Дина не отрывала взгляда от сурового лица женщины. — А что вас настораживает? — Есть один мужчина рядом. Мне кажется, от него исходит опасность. — Его фото есть? — О, нет! — Как зовут? Описать сможете? — Его зовут Адриан… имя такое, конечно, и где она его откопала?! Я его видела один раз… лицо такое… запоминающееся, скажем так… волосы по плечи светлые… глаза голубые и холодные как лед! Они говорили мне какие-то странные вещи про одно место в Италии… — Он наоборот оберегает ее, — последовал ответ через пару минут. Все это время она всматривалась то в фото Эмилии, то в глаза Дины. — Для нее он безопасен. — Да?! — Да, — молвила Мария и странно улыбнулась, смотря на фотографию так, будто сама не верит в то, что говорит. — Она умудряется вести себя с ним так, что он безопасен для нее. Есть небольшие нюансы, конечно, но не смертельные для нее. — Что? — охнула Дина и откинулась на спинку стула. — Нюансы? — Ну, учитывая… Мария погрузилась в мрачное молчание и Дина не выдержала: — Учитывая что? — В общем, пока я не вижу ей угроз. Что там про Италию? Думаю, он иностранец. — Но идеально говорит на русском! Даже без акцента! — Вот как… — Кто вы такая? — почему-то резко сменила тему Дина, правда, ненадолго. — Может быть ведьма? — и женщина выдавила лукавую кривоватую ухмылку, но глаза оставались теми же — строгими, без лишних эмоций. — В которых вы не верите, — подмигнула левым глазом и провела немного шершавыми пальцами по линиям на ладони. — Я ездила в Болонью и там попала в одну странную историю, потом Эмилия говорила, чтобы я никогда не возвращалась туда, точнее не ходила в определенное место… и он был с ней и тоже предупреждал меня. — Какое место? — Палаццо… палаццо Подеста… — Есть фото? Дина достала мобильник и порылась в большом количестве фотографий. — Успела сделать пару снимков… да и фотографий этого палаццо море в интернете. Это городской дворец-особняк. Не знаю, как по мне, вид у него совершенно скромный. Таких палаццо десятки по всей Италии… он под землей вроде как соединен с другим замком… Мария взяла в руки телефон и уставилась на фото. Дине показалось, что она так и замерла над ним. Прошла минута… другая… — Знаете, вам лучше послушаться… — Но что там… — Вам лучше послушаться, — слегка раздраженно перебила Мария и подняла глаза. — Я вообще мало что понимаю, — прошептала девушка в полном замешательстве. — Я могу сказать следующее: не езжайте обратно в то место, в какое вам сказано было не ездить, и даже забудьте о нем! — Но что… — Подруга ваша найдет выход. Она разберется. Ей придется это сделать так или иначе. — С чем разберется? — ничего не понимала Дина. — А ты выйдешь замуж и родишь ребенка. Только не езжай обратно и не ходи туда. — Что там творится? — Дине показалось, что ее ладони покрылись испариной, а сердце забилось гулко и часто. — Темные дела. Больше не проси — ничего не скажу. — Даже если я хорошо заплачу? — поддалась вперед Дина. Глаза ее лихорадочно заблестели. — Иногда не все решают деньги. Эта Эмилия, можно сказать, успела тебя спасти. Цени это. И прислушайся к совету. И я устала, сеанс окончен. Столько энергии ушло! Как выжатый лимон! — А всегда так у вас? — Нет, не всегда, — нехотя ответила Мария и поднялась, глазами показывая, что Дине пора отчаливать. — Но это место на фото и Эмилия, и ее дела с этим… тяжело смотреть… много энергии уходит… очень много. — Короче, он бандит. Ясно… Черт! Дерьмо! — Не переживай за нее. Переживания хороши в меру. Я не вижу непоправимого вреда ей от него. Более того, у него чувства к ней. И у нее. Чтобы тебя успокоить только скажу — он точно ее не убьет. Можешь быть спокойна. — Уверены? — Уверена. Абсолютно точно. — Но он способен на это… — Дина содрогнулась и поежилась будто ее пробрал холод, хотя в комнате было тепло. — Все мы способны. При определенных обстоятельствах. Береги себя! После того как Дина вышла, Мария упала на стул и долгим взглядом стала смотреть на пламя свечи. Горящая свеча успокаивала и очищала. — Хотелось бы мне его фото, конечно… такого как он. Я бы смогла увидеть больше, заглянуть в его душу, его глаза… вижу лед. Голубой лед глаз. Сколько бы на это ушло сил! Все мои силы, пришлось бы долго восстанавливаться, но я бы хотела «почитать» его. Таких как он. Удивительно… *** В тот самый день, когда Дина решила-таки сходить к Марии, Райль шел по улицам города. Пепельное небо тяжестью нависало над горожанами, и не предвиделось, чтобы хоть где показалась прогалинка синевы. Почти сразу как только он очутился в этом городе, то ощутил то самое чувство. Оно пришло на второй день блужданий по улицам и Райль мысленно воскликнул: «Что? Неужели?! Может быть еще немного и мне улыбнется удача?» Перед глазами возникли образы загородных домов и местность в общих чертах. Возникшее предчувствие было так сильно, что он понесся вон из города, а прохожие лишь могли заметить, как что-то непонятное тенью проносилось мимо них, и этот звук — словно резкое дуновение ветра. — Где же… я вижу в целом какой-то коттеджный поселок, большие дома… рядом лес, дорога, дальше лесное озеро… название… должно быть название! И дом! Он обязательно выберет самый большой и роскошный. Я должен увидеть этот дом! Ну же! Уходя все дальше от города, он продвигался все ближе к цели. Усердно роясь в своих видениях он отчаянно хотел увидеть еще детали, которые бы ему очень помогли решить проблему. — Ориентиры. Еще ориентиры! Он не будет жить слишком далеко от людей — это неудобно даже для вампира. А лакомиться соседями не самый лучший вариант, пока ты решил засесть на одном месте. Что? Наконец, название вспыхнуло перед глазами и Райль воскликнул: — Времена года? Я вижу эту надпись отчетливо! Наконец-то! Я уже думал мой дар ищейки ослаб! — пошутил он над собой же. — Надо загуглить в каком это направлении… спокойно. Так, я двигался немного не туда… северо-восток… так… Уже в тот же вечер он нашел нужный дом благодаря своему чутью и видению, которое сработало моментально, как только он оказался совсем поблизости. Огромный дом, стоявший как будто в отдалении от остальных, смотря на него Райль тут же осознал, что этот тот самый дом, в котором остановился его бывший господин. Перепрыгнув через забор, мужчина медленно пошел по дорожке, замечая, что шторы на окнах плотно задернуты. Вот он уже поднялся на веранду и принюхался к ручке двери. Узнаваемый аромат отозвался мощным толчком в груди. Райль в волнении нажал ручку и толкнул дверь, надеясь, что она не заперта. Ему бы очень не хотелось вламываться, снести дверь или разбить окно. Так и есть. Как только ищейка оказался внутри, то прикрыл глаза и глубоко сделал вдох, ноздри расширились и на губах нарисовалась облегченная улыбка. Райль щелкнул выключателем, и холодный мрамор заблестел, будто ожил. Вдыхая запахи, он понял одну вещь — в доме ушедший правитель был не один. Свежий, четкий запах. Особенно он въелся в кресла, в кровать в одной из комнат на втором этаже, в полотенца в ванной комнате и кухне. Райль обнаружил в мусорном ведре бутылку вина и контейнеры с остатками еды и пришел в недоумение. Это дом, где совершенно точно находился тот, кого он так долго искал, не должен был хранить никаких намеков на человеческое пребывание такого рода! — Он один, — пробормотал ищейка, — запах одного человека. И даже если предположить, что он привел сюда какую-то свою жертву поразвлечься, то как объяснить еду? Райль поднялся наверх и вновь принюхался к постели. Прочный, свежий, въевшийся надолго в простыни женский запах и его… Кратковременная любовница, которую он уже скорее всего попробовал на вкус или убил в этой самой постели, раскрошив кости, совершил несколько нечеловечески сильных фрикций, приносящих увечья, совершенно не желая сдерживаться… Люди вампирскую страсть не переживают, если вампир и не думает сдерживать убийственную силу. Что ж, вполне возможно, но почему ему кажется, что тут нечто другое? Запах настолько стойкий, словно она была здесь не раз и не два… а эти контейнеры от еды и пару непочатых бутылок явно недешевого вина в шкафчиках… /i> Заглянув в подвал, он обнаружил холодильник, а в нем графин с темно-красной жидкостью внутри. Райл ухмыльнулся — в его родном палаццо таких графинов и всяких емкостей было предостаточно. Пора было возвращаться и сообщать обнадеживающую весть Владыке, но вампир кинул задумчивый взгляд на телефон. Райль решил вначале набрать номер. *** Мужчина перелистывал книгу, которая лежала у него на коленях. Страницы, которым была не одна сотня лет, тихонько шелестели, да и огонь потрескивал в камине, нарушая гробовую тишину. Эта та самая комната, в которой последний раз был Райль перед последним уходом. Мужчина повернул руку, и внутри камня блеснуло пламя, тонкие белоснежные пальцы замерли. Кесо оторвал глаза от книги и посмотрел на огонь, теперь в черных глазах отражались языки пламени. Он вновь подумал о нем, и с губ сорвалось: — Адри… Он так называл его иногда, сокращенно-ласкательно, больше никто не смел. Разве что Кирс, а Флавий с Леверн в уменьшительно-ласкательной форме никогда не обращались к нему. Не в их стиле. <i>— Почему тебе так претит оно? — Какое-то слащаво-нежное, да и попахивает каким-то панибратством, — тогда блондин скривился. — Как только женщины начинают чувствовать со мной чуть больше свободы и употреблять ко мне подобное обращение — я не терплю долго. Даже те, кто задерживаются в моих объятьях. — Так вот почему ты их бросаешь! — раздался мелодичный смех. Адриан на это возвел глаза к потолку и покачал головой, но меж тем губы непроизвольно растянулись в улыбке. — Ну… мне можно, — подытожил Кесо, в глазах все еще плясали смешинки. — Да, тебе можно. Звук телефона — однообразная монотонная трель без какой-либо мелодии вывел мужчину из задумчивости. Вампирам мобильные телефоны нужны были чуть ли не так же часто, как и людям, которые в современном мире просто не могут представить свое существование без всяких гаджетов. Он сам неоднократно становился свидетелем, как в клане делали селфи, или трещали без умолку в трубку, или зависали в какой-то игре, или соцсетях. Да и вообще любили тоже порыскать на просторах интернета, зависая на часы. Кесо уже привык к этому, да и сам иногда грешил подобным. Он подошел к столу и посмотрел на дисплей — абсолютно на всех у него стоял один звук звонка. Непроницаемое лицо древнейшего дернулось, глаза ожили. Он взял телефон, стараясь сделать это не слишком порывисто и поспешно, хотя его никто сейчас не видел, и провел пальцем по дисплею. — Ты что-то нашел? — Здравствуйте, господин! Да. Нашел. — Не томи, дорогой. — Я обнаружил его загородный дом. — Ты разговаривал с ним? — Нет, я был в доме, когда он отсутствовал, но это его дом, его запах. — Так… я думаю, что нам делать. — Воцарилась небольшая пауза. — Ты обратно пока не поедешь, дождешься меня. — Конечно, — спустя заминку ответил Райль. Он почему-то не ожидал этого. — Я лично приеду. Хочу его увидеть. А в том, что ты просто передашь ему мои слова, которые бы я сказал тебе по телефону — толку было бы немного. Наблюдать издалека тоже нет смысла… Ты уверен, что он уже не покинул этот дом? Возможно перед самым твоим носом, если запах свежий! — Я почти, — с акцентом, — уверен. В одной из комнат много мужских вещей, костюмов… в холодильнике графин, наполненный свежей кровью, — Райль запнулся, не зная, упоминать ли про еще некоторые находки. — Что-то еще? — Владыка почувствовал, как замешкался его охранник. — Меня кое-что смутило, если честно… — Что же? — насторожился Кесо. — В доме я нашел контейнеры от пищи, пустую бутылку вина и две непочатых. И один женский запах, которым пропахли многие вещи в доме, в том числе и постель. — Да? — брови недоуменно взметнулись. — Не хочешь ли ты сказать, что у него появилась подруга среди смертных? — Я не знаю. Я смогу что-то ответить только после того, как их увижу. Если, конечно, она еще жива. Но что-то мне подсказывает, что да. — Почему ты так думаешь? — Я, признаюсь, не знаю… как-то странно все, или господин сильно изменился с тех пор как… Райль не договорил, предусмотрительно замолчав. — Что-то сомнительно, но я заинтригован, — протянул Владыка. — Скажи-ка город! Райль назвал город. — Россия? Были у меня такие подозрения. Я буду буквально в течении нескольких дней, нужно уладить кое-какие дела, а ты держи меня в курсе. — Разумеется, господин. Кесо сбросил звонок, и тут в комнату вошел Флавий. — Райль звонил. — Он нашел его? — Его дом. — И что ты собираешься делать? — в больших глазах плескался нескрываемый интерес. Кесо развернулся к нему и, выдержав паузу, сказал: — Еду к нему. Флавий прошествовал к одному из кресел. Он был задумчив, в глазах Владыка читал невысказанные вопросы. Флавий подпер рукой подбородок и стал молча смотреть на брата. — Что? — Кесо сцепил руки на груди. — Ты же понимаешь, что если ты на этот раз воспрепятствуешь убийству Лукаса, Адриана ты потеряешь навсегда. Как бы он ни любил власть — себя он любит больше, — и вампир выразительно повел бровью. Кесо не ответил, переведя взгляд на огонь. — Он не будет терпеть четвертого и делить с Лукасом власть. Ты ничего не изменишь. — Изменю, — прошелестел царственный мужчина. — Да? И как же? Кесо посмотрел Флавию в глаза и сказал с промелькнувшей на губах дьявольской усмешкой: — Я дам Адри то, что он хотел.