Сказки из Дыма. Часть 1: трудный ребенок.

Предыстория: Белая незыблемая твердыня. Университет. Обитель. Крепость - и ни одной живой души за сотни миль - только горы, огромные и беспощадные, не дающие пути ни магу, ни войну.... И воздух. Особенно сладкий. -По-моему, мы нашли сюда дорогу... -юноша рассмеялся и тряхнул копной буйный каштановых волос,- Мы, нашли,а?! -Сколько лет он был заброшен? - его спутник cозерцал величественные башни в звенящей тишине. -Имеет значение? Мы нашли его. Значит теперь - он наш! Все знания, тома, свитки - воспоминания древних! -Да ты остынь, может там и нет уже ничего? -Наперегонки! Кто последний, тот лягушка!!! - с радостным хохотом Нестор пришпорил коня и рванул вперед... эльфу оставалось только догонять его. И с удивлением осознавать - что у замка их ждал еще кто-то.... -Красавцы, -Регард глухо рассмеялся, - думали небось, что первые, да? -Да знаешь ли не ожидали! - Герберт с досады едва ли не сплюнул на землю, а Нестор только расхохотался. -Ну жук, ну прохвост! Небось учуял следы, да пустился на перегонки? -Врать не буду, друже, - краснокожий демон с витыми рогами уступчиво кивнул, - так оно и было. Чую я, не быть этим свиткам поделенными по добру.. -Сразимся? - Герберт уже достал флейту, которая в его руках была еще более страшным оружием чем любая сталь. -Нет... Нет... Я уже вижу, как сюда приходят люди и прочие расы... Как их отпрыски постигают азы магического знания, - лицо Нестора озарилось солнечным светом, слова лились легко и беззаботно, - как вновь начинают ходить торговцы и время идет своим чередом! И не будет иной дороги, кроме той которой мы прошли! Отныне - и вовеки! От переполнявшей всё вокруг энергии начинали цвести цветы и плодоносить деревья... Всё вокруг радовалось пробуждению. И только краснокожий демон с загнутыми вдоль лица рогами методично бился головой о стену - Регард Донник патологически не любил ни детей, ни подростков всех известных миру рас. Повествование: Сессия подкралась, как водится, очень тихо и началась абсолютно внезапно. По этому знаменательному поводу Батти старательно швыряла тапком в тараканов. Причем швыряла, не вставая с кровати: тапок взмывал в воздух и летел с настойчивостью пьяного водителя: либо быстро и невпопад, либо медленно, выписывая в воздухе замысловатые кренделя. В последнем случае наглые насекомые успевали спрятаться под одну из картин, изображающих батальную сцену. Когда же успех стал казаться вовсе невозможен, а за окном что-то скрипнуло, Батти, отчаянно выругавшись на языке Ночного Народа, телепортировала за подоконник оба тапка и всех тараканов оптом. В ответ из-за окна раздалась пара чавкающих звуков. Девушка нервно хихикнула,и,сделав пару пассов рукой, отворила окно, и в комнату, облизываясь, залез довольно щурящийся Упырка. Внешне он был похож на человека: у него было лицо и четыре конечности, имеющие по пять пальцев. Возможно, люди даже где-то состояли ему в родственниках, что, если быть немного честнее, маловероятно... Изрядную часть широкого, пепельно-серого лица занимали почти круглые, по-совиному крупные желтые глаза. Длинный рот, такой характерный для Ночных, вечно изображал улыбку. Он сидел на подоконнике на корточках, свесив жилистые руки в комнату. Когти, что на ногах,что на руках, представляли одинаковую опасность для окружающей обстановки. Единственным предметом одежды на нем были безразмерные черные шаровары, поддерживаемые красным кушаком. Это, конечно, если не считать за одежду чей-то клык да медный кружок,вроде бы какой-то охранный талисман. Батти окинула сотоварища взглядом - этот жизнерадостный гибрид совы и летучей мыши только что слопал её тапочки меньше чем за секунду. -Больше нечего схавать? - на всякий случай уточнил Упырка, которого то ли из уважения, то ли из страха периодически именовали Вильямом. -Чтоб ты подавился, это были мои любимые тапочки... Самые мягкие и уютные,черт возьми! -Батист сердито ударила кулачком по кровати и надула губы. -В конце концов, я же не тебя съел, малышка? -Упырка развел руками, в его системе ценностей все окружающее в тот или иной момент времени вполне могло стать едой. -Не надо меня пугать... У меня крайне хрупкая и ранимая нервная система, я всё-таки слабая девушка. Обладательница хрупких нервов и ранимой души одновременно с Упыркой покосилась на оружейную стойку,где мирно обитали алебарда, полуторный меч, топор, чекан, треугольный щит, поллакс, арбалет, венгерская сабля, несколько ножей и кинжалов разного калибра, и даже неведомо как затесавшаяся туда изящная шпажка. "Слабая девушка" держала свое оружие в идеальном порядке. Вильям улыбнулся еще шире, изобразив из себя счастье стоматолога-экстремала. С места они сорвались одновременно, широким ударом плашмя Батист отшвырнула полутором товарища, почти дотянувшегося до её живота,и ушла в сторону, и с резким выдохом полетела обратно на кровать - Вилли не теряя времени ловко пнул её в голень, и уже догонял в полете. Не успевая повернуть руку из неудобного положения, Батти резко толкнула его яблоком в челюсть, и едва не осталась без руки - острые ногти, не дотянувшиеся до горла, вспороли и кожаный жилет, и рубаху разом. На плече выступила кровь. Упырка дернул носом и, по-дурному зашипев, роняя слюну и теряя остатки разума, бросился на подругу, которая, рискуя здоровьем, поднырнула ему под руку и уже кубарем катилась к оружейке. До следующего прыжка она даже успела схватиться за кинжал, но, защищаясь от размашистого удара лапой, подпустила острые зубы опасно близко к телу. Панический удар шел почти в слепую, но достиг своей цели - раненный в предплечье Ночной Зверь взвыл как стая шакалов, а она уже увеличивала дистанцию хорошим ударом в челюсть. И номер бы прошел,будь её противник человеком - Батист редко когда снимала свои фехтовальные перчатки, и, не боясь повредить костяшки, била от всей души. Для Упырки же это аргументом не было - пропустив удар вдоль щеки, он подпрыгнул и...с жутким грохотом,выдохнув весь имеющийся в легких воздух, влетел в стену и кульком сполз на пол. Следующий удар посоха, отшвырнул в сторону Батти. -Крови захотелось?! Голос раскатом грома сотряс комнату - ровно в её центре возвышалась закутанная в свой вечный черный плащ фигура Нестора, руки крепко сжимали посох, который был длиннее своего владельца еще на голову. Быть может, он хмурился, а может статься, сжимал губы, но капюшон не давал рассмотреть даже очертания лица, и казалось,что под плащом не было ничего кроме пустоты. -Щенки!!! Вы что думаете, можете тут шутки шутить? Накажу обоих!.. Батти недовольно заворчала - болело и пораненное плечо, и зад, по которому как раз и пришелся удар посоха. Нелюдь, которому досталось на порядок сильнее, только старательно собирал глаза в кучу и заново учился дышать. -Просто бы прибил обоих, толку от вас как от больной пиявки, молокососы. Немного дурной кожи, пара кусков никчемного мяса и ни капли магического таланта. А почему бы и нет? Я просто скажу,что вы сами укокошили друг друга. Вы даже телепорт открыть не сумеете, жалкие тени подобия учеников... В руках у Нестора заискрило, навершие посоха начало пульсировать и сверкать, в воздухе нехорошо загудело... С истошным криком Батти и Вильям нырнули в телепорты, которые начали готовить как только поняли, что им грозит трепка. С такой малой концентрацией внимания уйти далеко нельзя, но выбирать времени не было. ...Нестор с комфортом устроился на еще не разломанной кровати, достал из недр одеяния трубку и неспешно, с удовольствием раскурил. Зачем было малышам говорить, что выходы их порталов ведут в сейчас прямо к курирующим преподаватем?Довольно посмеявшись над испуганными лицами учеников, он еще раз подумал, и решил разжиться коньячком - всё равно они еще очень нескоро вернутся. -Я тебе поражаюсь... Боги мои,всего одна маленькая девочка и столько неприятностей. Ну вот почему ты вечно так,а? С бесконечной грустью и терпением Герберт Люциус Четвертый посмотрел на сидевшую перед ним ученицу. С молчаливо угрюмостью она устало таращилась в пол и время от времени косилась на свой клинок, мирно сейчас стоявший в углу. Было заметно, что она очень хочет получить его назад как можно скорее, а лучше прямо сейчас. -Друг мой, давай вспомни сейчас, о чем мы уже говорили. Клинок я тебе обязательно отдам, но несколько позже. В конце концов, иначе ты меня просто слушать не будешь, - добавил он грустно. "Зануда эльфийская... Хочу клинок и на тренировку. А волосы то небось ромашкой моет..."-Батист с тихой завистью оглядела идеально прямые волосы преподавателя, -"А в общем он ничего выглядит для старичка...Блондин еще такой..." Герберт неожиданно поперхнулся и с укоризной взглянул на Батти. У неё появилось странноватое предчувствие. -Я, в общем, чуть отличаюсь от привычных тебе эльфов... А цветочные отвары даже тебе пойдут на пользу, хотя бы и для характера. Может, тогда ты поймешь, что в изучении магии чтение и медитации помогут тебе больше, если ты будешь вспоминать о них чуть чаще, чем во время перерывов между тренировками. Нет, махать мечом - это весело, полезно, но ты ведь не за этим сюда пришла, верно? Батти покраснела до самых корней волос. О том, что её мысли сейчас можно прочесть - она и не подумала. Гербарий, как она иногда называла этого преподавателя, всегда очень по-доброму относился к ученикам, и на самом деле заслуживал более благодарного отношения. Просто,чтобы начать его слушать, надо иметь немалое количество терпения... -А теперь попробуй объяснить мне, что заставило тебя обнажить клинок на жилой территории?-Герберт взял стул, и сел напротив Батти,чтобы смотреть ей прямо в лицо. Девушка устало вздохнула - после разговора с Нестором повторять всё ещё раз уже не хотелось. -Ну ладно. Мы просто решили немного потренироваться, и слегка увлеклись. -Боевым оружием? -Мы немного увлеклись. -Мне кажется, "немного" - это не совсем правильное слово,ты не думаешь?- мягко поправил он ученицу, - я всё-таки лечил вас обоих только что, и знаю о действительном положении дел. -Ну хорошо. Мы не планировали тренировку. Я была зла и хотела как-то снять раздражение, а потом он просто почуял кровь. -Ну вот уже похоже на правду. А потом вас разнял Нестор. Батист недовольно поджала губы и что-то злобно пробурчала себе под нос, старательно изучая рисунок на полу. -Может, ты всё-таки начнешь медитировать, чтобы унять эмоции? Искусство боя не терпит поспешности и злобы. -Да? Может, мне еще песнопениями вместо меча пользоваться? - девушка бессмысленно огрызнулась. Впрочем, и терпение Герберта бесконечным не было, он устало покачал головой. -Бери клинок. Бери клинок и иди за мной. -Что..? Учитель взмахнул руками, возложил ладони на стол, и стены комнаты покрылись туманом, поползли в разные стороны, девушка едва успела ухватиться за любимый полуторник. Волна прохладного воздуха и ароматы трав наполнили помещение, секунда - и комнаты больше не было. Только ровная поляна и вековой лес вокруг. -Учитель?...-Батти почувствовала как капелька пота сползла вдоль позвоночника. Герберт легким взмахом руки скинул плащ, и тот замедленно, как во сне, опустился на зеленую траву. Без него потомок древней династии казался еще более тихим и безобидным. Вслед за плащом на землю упал палаш, который учитель обыкновенно носил с собой. -Что вы делаете? -Я? Я буду пользоваться песнопениями вместо меча. Защищайся. Он взял ноту. Звук плавно пошел вверх... Батти вскрикнула - сияющий диск пронесся мимо уха, в лицо ударил нагретый воздух. Голос сплетал слова, вокруг стало теплеть, девушка наконец-то подняла клинок. Удар, второй, третий - золотой серп, сотканный из чистого света обрушивался на неё так сильно и быстро, будто удары наносила сама судьба. Учитель в это время не шевелился - он просто стоял и пел. В воздухе зашуршали еще диски - девушке пришлось припасть к само земле, чтобы избежать столкновения. "Оглушить! Ударю плашмя по затылку, или хотя бы раню - это надо как-то прекратить!" Она стала ожесточенно прорываться к Герберту - каждый шаг давался с титаническим усилием. Свет заходившего солнца отражался на венце учителя, Батист даже не могла разглядеть выражение его лица, но была уверена - он даже не улыбается. И вдруг - её меч вместо того,чтобы оттолкнут новый серп поймал лишь пустоту, девушка споткнулась, но тут же восстановила равновесие, и побежала к цели. Пение снова заполнило поляну - на последнем шаге она была резко отброшена назад - в руках учителя из ниоткуда взялся клинок - так же жутко наполненный светом. Лицо было настолько холодным, что девушке невольно стало не по себе - привычный улыбчивый и мягкий Гербарий потерялся под этим ледяным покровом. Хотя исход боя был предрешен - она была слишком хорошим фехтовальщиком, чтобы проиграть эту схватку. К тому же, он не сможет петь во время поединка. Батист коварно усмехнулась. Но схватка длилась, а эльф так и не споткнулся ни на одной ноте. К тому же, он кружил вокруг Батти, не давая ей расслабиться ни на секунду, а потом мотив сменился, она нарвалась на неизвестно откуда взявшийся щит, и учитель легко скинул её на траву. -Ты не ушиблась? - всё та же грустная улыбка, задумчивые глаза и никаких опасных летающих предметов в обозримой реальности... Ни леса, ни поляны - только мягкий ворс ковра и привычно добрый Гербарий. -Я думаю, тебе стоит отдохнуть и выпить чашечку какао, а потом мы с тобой просто поговорим о том, как полезно хорошее пение, - дурацкая теплая улыбка, прощающий взгляд... Что же, видимо мир пока не собирается перевернуться с ног на голову. И это прекрасно.