Четверо поневоле

- Боже мой! - Восклицает Тобиас, изучая информацию с полученных чипов. - Потрясающе! Мы прилипаем к экрану ноутбука. Я в который раз поражаюсь Тобиасу Итону - его могут привести в восторг какие-то цифры и микросхемы, таблицы и непонятного рода формулы. Нет, всё таки он удивительный человек! На экране изображены какие-то схемы, формулы. - И что это? - Возмущается Кристина. - Мы что, рисковали своей шкурой ради каких-то формул?! - Каких-то формул?! - Как-то с обидой переспрашивает Тобиас. - Кристина, ты даже не представляешь, что это! Это, по истине, то, за что любое государство отдаст немалую сумму, чтобы заполучить эти, как ты выразилась, формулы! Кристина непонимающе смотрит на Тобиаса. Он - на неё. Наконец, между ними встревает Эрик. - Ты - успокойся! - Указывает он на Кристину. - А ты - объясни толком, что это такое! - Он кивает Тобиасу. - То, что украли эти трое - компьютерная программа по управлению спутниковой навигацией. - Выпаливает Тобиас. Ни черта не могу понять, но одно ясно: это что-то серьёзное, раз уж упоминается слово "спутниковая навигация"... - Имея такую программу, можно управлять любым спутником из любой точки мира, имея лишь доступ к сети и саму программу. - Поясняет Тобиас. - Но что понадобилось этим троим? - Спрашиваю я. Тобиас закусывает нижнюю губу. Это свидетельствует о том, что он сосредоточенно думает... - Если честно... - Начинает вслух рассуждать он. - Я не думаю, что именно этим они угрожали правительству... - Только не говори, что, помимо спутника, есть ещё что-то! - Восклицает Эрик. - Именно! - Оживает Тобиас. - Именно об этом я и подумал: на этом спутнике прячется что-то ещё... Посмотрим... - Тобиас опять утыкается в компьютер. Проходит немного времени, прежде, чем Тобиас отрывается от монитора и задумчиво потирает подбородок. Мы молча наблюдаем за гением в работе. - Этот спутник принадлежит NASA. Последнее обновление данных было примерно два месяца назад. - Рассуждает Тобиас. - Люк Нейтон работает в NASA, а, значит, ему не составляет труда выкрасть эту программу. Надежнее места, чем спрятать что-то на спутнике, не найдешь при всём желании. Следовательно, то, что украла эта троица, находится там. - И каких же размеров должна быть украденная вещица? - Поражённо спрашивает Эрик. - Как известно, в космосе нет веса, габаритов. Всё становится невесомым. - Напоминает Тобиас. - Следовательно, можно спрятать всё, что угодно... - Ты можешь узнать, что это? - Спрашиваю я. - Если все готовы постичь тайное, то мне не составит труда управлять этим спутником. С этой программой я смогу посадить спутник. Например, на пустынном берегу озера Мичиган. - Действуй. - Басит решительно Эрик... Мы пробираемся сквозь лесную чащу. На часах полночь. Я слышу, как стучит моё сердце. И не только моё. Мы вчетвером рисковали жизнями из-за неизвестности. Мы имеем право знать, что это было... Тобиас движется первым. Наконец, сквозь лесную чащу начинают виднеться отблески света. - Это там. - Машет в ту сторону Тобиас. Мы пробираемся дальше. Свет всё ближе, разгадка тоже... Мы выбираемся на опушку. На поляне дым, полыхает огонь вокруг железной глыбы спутника. - НЛО? - Нерешительно спрашивает Кристина. Мы все замираем. Нам не показалось... Сквозь пелену огня и дыма виднеется силуэт... Я хватаю рядом стоящего Тобиаса за руку. Неизвестность пугает и в то же время притягивает и гипнотизирует. Силуэт всё ближе и ближе... Сердце стучит сильнее с каждой минутой. Кто-то или что-то приближается к нам... Когда нам удаётся рассмотреть того, кто к нам приближается, Эрик и Тобиас заметно выдыхают. К нам идёт... Макс?! Но... Как?! Этого не может быть... Он что здесь делает? - Доброй ночи! - Приветствует он нас. - Вы? - Восклицает Кристина. - А вы кого надеялись тут увидеть, мисс Миллз? - Спрашивает Макс, чуть улыбаясь. - Не вас, явно! - Подаю я голос. И только сейчас я и все остальные замечаем людей, снующих туда-сюда в специальной защитной форме. Они явно не инопланетяне. - Как вы узнали? - Тихо спрашивает Тобиас. - Мистер Итон, вы думаете, что вам бы доверили такую ответственную операцию без присмотра?! - Усмехается Макс. Тобиас разочарованно кивает головой. Действительно... - А что там? - Спрашивает Кристина. - Лучше вам не знать... - Задумчиво говорит Макс. - А вы знаете? - Спрашиваю я. - Поверьте, мисс Прайор, я бы не хотел знать того, что знаю... Иногда тайна - должна оставаться тайной... - Вы что, не дадите нам взглянуть хотя бы одним глазком? - Разочарованно спрашиваю я. - Нет. - Качает головой Макс. - Идите, я скоро присоединюсь к вам. - Ну, пожалуйста... - Начинает стонать Кристина. - Я повторяю ещё раз: тайна должна быть тайной. - Категоричен Макс. - Отправляйтесь домой. Мы понимаем, что большего от него не добиться.. Поэтому молча уезжаем. Но перед отъездом мы замечаем, как люди в спецодежде тащат из огня и дыма какие-то ящики... Что ж... Может, Макс прав? Может, лучше не знать правды?...