Фантастическая Четвёрка и их противоположности

Джони Сторм стоял перед дверью отеля, в котором обитала Фантастическая Четвёрка уже несколько лет. Рядом с ним стояла симпатичная девушка, но как бы он, ни старался, она не сказала, как её зовут и уж тем более не дала свой номер телефона. Девушка ушла, тем самым оставив Джони одного перед дверью, но он недолго стоял в одиночестве: неожиданно рядом с ним появилась другая девушка — лет семнадцати на вид, в чёрном обтягивающем комбинезоне с длинным рукавом (на подобие как у Фантастической Четвёрки) и с тёмно—рыжими волосами, заплетёнными в хвостики. Не поворачиваясь к юноше, она спросила: — Неужели кто—то посмел «кинуть» самого Джони Сторма?! Быть такого не может! Джони недоуменно посмотрел на неё: — Мы знакомы? В смысле, лично? Девушка соизволила взглянуть на него: — Пока ещё — нет. Но моя команда хочет с тобой познакомиться. Решай: идти в отель к друзьям и сестре или со мной к моим друзьям. — А вдруг вы меня исследовать захотите, как подопытную мышь? — на лице Джони была самодовольная улыбка. — Хм, вот поэтому я и не хотела, чтобы брали тебя — одной самовлюблённой саркастической сволочи хватит. Двоих ни одна команда не выдержит, поверь мне. Но твоя сестра и её муж чаще «светятся» в прессе, а вашего Бена я не подниму. Так что, к сожалению, выбор пал на тебя. Джони смотрел на девушку во все глаза, ничего не понимая: — Мне кажется, или твой комбинезон действительно мне кажется знакомым? Скептически подняв бровь, девушка ответила: — Давай ты поговоришь с моей командой. Кэти лучше умеет отвечать на тупые вопросы. Джони успел только сказать «Ладно», как девушка схватила его за руку и, крикнув «Пламя!», воспламенилась и взлетела вместе с ним в небо. Парню ничего не оставалось делать, как самому воспламениться и лететь рядом с ненормальной девушкой с идентичными ему способностями. Пролетели они три или четыре квартала — Джони не считал точно, — а может и вовсе семь, но приземлились они на одном из балконов высокого здания. На балкон выходила стеклянная дверь, за которой находилась просторная кухня, и к которой девушка с силой подтолкнула Джони. Парень обернулся, чтобы ответить девушке, но, встретившись взглядом с парой пылающих изумрудно—зелёных глаз, его пыл поубавился. Юноша подошёл к двери, открыл её и вошёл в просторную кухню. Напротив двери, посредине, стоял обеденный стол; напротив стола, возле стены находилось несколько кухонных тумб и холодильник. На тумбах располагались блендер, кофеварка, миксер и несколько стеклянных мисок. Опираясь спиной о стол и читая газету, развалившись, на простом деревянном стульчике, сидел паренёк, справа от него стояла миска с чищеными лесными орешками, которые по одному уничтожал паренёк, закидывая их себе в рот. Парень был тёмным шатеном со светлой кожей и, кажется, долговязый. С другой стороны стола сидела светловолосая девушка, полностью погружённая чтением толстой книги, лежащей на столе. Её руки были прилежно сложены возле книги, как у примерной ученицы за партой. Возле одной из тумб, на которой стояла небольшая глубокая стеклянная миска, стоял высокий черноволосый парень с сеткой с апельсинами в руках и выдавливал сок из них. А вот тут начинается самое странное: руки парня от локтя и ниже были превращены в красно—оранжевые ка-менные конечности, более толстые и плотные, чем обычные человеческие руки. Джони сразу узнал в этом странном явлении своего друга Бенджамина Грима, по прозвищу Существо. Первой подала голос девушка, которая собственно говоря, и привела Джони сюда. По пути к парню с апельсинами она украла горсть орешков из миски другого парня, при этом сообщая им: — Нарооод, я привела Джони Сторма. Кэти, с тебя объяснения, с Уолта — мне орешки, которые я уже взяла, с Джима, — она подошла к парню с апельсинами и забрала у него из—под носа миску со свежевыдавленным апельсиновым соком, — апельсиновый сок, с меня — отправить нашего гостя обратно домой после разговора. Три пары глаз уставились на Джони, от чего ему впервые в жизни стало неловко. Наверное, из—за того, что все присутствующие были подростками одного возраста, и смотрели они на Джони не с обожанием и любопытством как все другие люди, а со странным пугающим интересом, как обычно удав смотрит на кролика перед тем, как его начать гипнотизировать, дабы съесть. Девушка с книгой снова опустила взгляд своих фиолетовых (!) глаз в книгу и начала говорить спокойным ничего не выражающим голосом: — Здравствуйте, мистер Сторм. Приносим свои извинения за то, что пришлось отправить за вами нашу Алекс: она немного не воспитана… — Эй! Нормально я воспитана! — запротестовала, по—видимому, Алекс. — Но, к сожалению, именно она владеет идентичными вам способностями, и её вы бы не смогли обжечь как меня или Уолта, хотя Джима вы ведь тоже не смогли бы обжечь, будь он в каменной форме, но это слишком привлекало бы внимание. Так что помучиться пришлось нашей самой… неблаговоспитанной части команды. — Алекс снова фыркнула. — Я так понимаю, вас мучают некие вопросы, на которые вы бы хотели знать ответы. Что ж, задавайте. Джони немного растерялся от такой благовоспитанной прямоты. Хорошо, что парни уже давно отвернулись от него и юноше будет проще говорить, когда на него не пялятся так, как это делали эти странные тинэйджеры. Первым делом Джони спросил: — Как вас всех зовут? И ко мне лучше обращаться на «ты», потому что я тогда себя комфортней чувствую. Парень, читающий газету, оторвал от неё свой взор и направил его на Джони: — Я — Уолт. У Уолта оказались поразительные светло—серые, почти белые глаза. Парень, который сделал свежевыжатый апельсиновый сок, теперь уже жевал хрустящий тост с беконом. Жуя тост, он проговорил: — Меня зовут Джим. Джим повернулся лицом к гостю и опирался о тумбу одной рукой. И вновь Джони поразился цвету глаз незнакомца: глубокого синего цвета, как вечернее небо. Алекс уже благоуспешно перелила часть сока из миски в чашку и, спокойно его попивая, взмахнула рукой на читающую девушку: — Она — Кэти, а я — Алекс. В смысле, Александра, но я предпочитаю Алекс. Может ещё какие вопросы есть, мистер Факел? Джони с некой неохотой оторвал взгляд от Алекс и, взглянув на Кэти, спросил: — Да, я спрашивал у вашей Алекс, откуда у вас костюмы как у Фантастической Четвёрки, но она ответила, что мне объяснят в вашей команде. Теперь я у вас спрашиваю: откуда у вас такие костюмы и почему у некоторых из вас идентичные способности Фантастической Четвёрки. Кэти не успела ответить. За неё ответила Алекс: — Наши костюмы появились у нас так же, как и у вас — перед полётом в космос для изучения радиоактивного облака. На вашем корабле было не пятеро человек, а девять. Первую партию костюмов, которая была именно чёрного цвета, я отменно «спёрла» у вас из—под носа. Мы забрались в машинный отсек и там находились всё время полёта. Мы почувствовали приближение и влияние облака на всех нас. Это проявилось не только в способностях, но и немного во внешности. Как у мужа твоей сестры, Рида Ричардса, на висках появилась седина, так и у каждого из нас окрасились некоторые локоны. Например, у меня локон красно—рыжего цвета, у Джима — просто рыжего, у Кэти — белого с голубоватым оттенком, а у Уолта, — так же как и у его прототипа, седой локон. Не у некоторых из нас идентичные способности Фантастической Четвёрки, а у всех. Я твой прототип, Джим, как ты заметил, — Бена Грима, Уолт — Рида Ричардса, а Кэти — Сьюзен Сторм. Мы — Секретная Четвёрка. Вы о нас не знали, хотя мы вам помогали даже при вас. — Например? — Джони оказался очень заинтересованным во всём этом. — Виктор фон Дум, — быстро ответила Алекс. — Ты один не смог бы его разогреть, одна Сьюзен на смогла бы тебя сдержать. Джим и Уолт там не слишком были полезны, в отличие от нас. — Уолт фыркнул. — Только не говори мне, что ты не помнишь происшествия в Египте, в сгоревшей палатке, после первого столкновения с Серебряным Сёрфером. Джим, прожевав невероятно огромный кусок тоста, воскликнул: — Это тогда, когда ты приземлилась на него? В смысле, на Джони. — Алекс кивнула. — Ты рассказыва-ла. Неловко вышло. Джони постепенно начал вспоминать: после его первой встречи с Серебряным Сёрфером с ним начали происходить метаморфозы, из—за которых он не мог касаться членов команды, потому что менялся с ними способностями. Но сейчас вопрос не об этом. Когда Серебряный Сёрфер коснулся Джони, его пламя потухло, и он летел практически до самой земли не возгарая. Он приземлился где—то в Египте, на палатку двоих местных жителей, попутно её подпалив. Он вывалился из палатки и просто упал на спину. Через некоторое время тем же способом приземлилась и какая—то девушка, но вывалившись из палатки, она приземлилась на Джони так, что они встретились лицом к лицу. Промямлив «Лажанула», девушка быстро встала, крикнула «Пламя», воспламенилась и улетела в неизвестном направлении. Всё это Джони вспомнил за долю секунды, а потом поражённо воскликнул: — Так это была ты! — он указывал на Алекс. Девушка хмыкнула: — Да, это была я. И, опережая твои не поставленные вопросы: да, я тоже встретилась с Серебряным Сёрфером; да, он тоже меня коснулся; да, я тоже не могла коснуться своих товарищей, не обменявшись с ними способностями. Этому никто не обрадовался, — потом она взглянула на Джима и проворчала: — кроме Джима. Джим ухмыльнулся: — По—моему, гореть лучше, чем становиться каменным. До Джони дошло, что что—то не так. Он указал на Джима: — Ты становишься каменным, а не… м—м—м… есть каменный? Ответила на этот вопрос Кэти: — Каждый из нас получил меньшую дозу облучения, нежели Бенджамин Грим. Да, Джим может превращаться в каменную форму и становиться нормальным. Это одно из его преимуществ над его прототипом. Джони насторожился: — Кто вы такие? И что вам нужно? Уолт, сложив газету и положив её на стол, ответил: — Наконец—то нормальные вопросы. Мы Секретная Четвёрка — прототип Фантастической Четвёрки. Мы, так же как и вы спасаем мир, но обычно мы знаем обо всех проблемах и нападениях, а сейчас — нет. На планету что, никто не нападает? У вас нет никаких проблем? — вопросы были риторические, поэтому Уолт сразу и продолжил: — Нам нужен тот, кто сможет нас информировать обо всех неприятностях. Мы выбрали тебя, как связующие звено между Четвёрками. Джони сощурил глаза: — А почему о вас никто не знает, и я оказываюсь первым? Алекс опёрлась о кухонную тумбу локтями и, внимательно наблюдая за гостем, ответила: — Ты прав, о нас никто не знает, даже родители кого—то из нас. Мы поэтому и зовёмся Секретной Четвёркой, потому что мы не раскрываем тайн своих личностей. Каждый из нас, когда нужно была помощь Четвёрки, старался не показываться в одном месте со своим прототипом, чтобы о нас ничего не знали. Сейчас нам нужна в некоторой степени помощь, и мы просим тебя нам помочь. Не рассказывай своей команде о нас и информируй о любых происшествиях, — она повернулась к стойке, на которой стояла визитница, и достала одну карточку, повернувшись и протягивая её Джони: — Вот, наш номер. — Уолт фыркнул. Алекс его проигнорировала. — В случае чего, звони. Визитка оказалась для таких особых случаев как Алекс и Джони — она была сделана из тонкого листа непонятного металла, который очевидно не плавился. Кэти подняла голову и, взглянув на Алекс, сказала ровным голосом: — Алекс, проводи нашего гостя домой. Алекс съехидничала: «Только не до постели!», потом отлепилась от стойки, взяла Джони за шиворот — это при том, что она ниже его почти на голову, — развернула его лицом к балкону и, толкая его, вышла вместе с ним. Как на зло, на улице начался мелкий дождь. В немом неверии Алекс открыла рот, желая сказать что—то нецензурное, и тут же его захлопнула, вспомнив, что она здесь не одна как никак. Повернувшись к Джони лицом, она быстро проговорила: — Так, сейчас быстро летим к твоему дому, потому что я обязана тебя проводить в целости и сохранности, иначе меня Кэти прибьёт. Ничего не говори и ничего не спрашивай — я всё равно ничего не услышу. Всё понял? — Джони кивнул. — Отлично. Тогда полетели. Одновременно крикнув «Пламя», ребята воспламенились, взмыли ввысь и полетели по направлению отеля ФЧ. Джони постоянно отставал от Алекс, потому что она была быстрее и манёвреннее. Девушка с лёгкостью ласточки пролетала между зданиями. Как она и сказала, из—за рёва пламени и шипения испаряющейся воды на них ничего не было слышно. Через каждые пять—шесть футов дождь становился всё сильнее и сильнее, превращаясь в холодный ливень. Когда Джони и Алекс долетели до нужного балкона, дождь был такой сильный, что просто потушил их обоих. Они зашли под навес, чтобы капли на них не попадали. Алекс тряслась от холода, и Джони предложил ей остаться у них и подождать пока закончится дождь, а заодно просохнуть и нагреться. Девушке ничего не оставалось делать, как согласиться, и они вошли на кухню, которая была расположена так же, как и кухня Секретной Четвёрки. Юноша предложил Алекс перекусить, но девушка отказалась. Девушка попросила провести её к тому месту, где можно погреться. Джони провёл её в свою комнату и предложил свою футболку, чтобы она переоделась так, как её костюм был полностью мокрый, хоть выжимай. Алекс согласилась и надела предложенную чисто чёрную футболку, без рисунков и надписей. Джони отвернулся, пока девушка переодевалась, но мельком поглядывал на неё. К его несчастью, она так же повернулась к нему спиной, и он мог видеть только обнажённую спину, которую прикрывали длинные распущенные волосы девушки, и стройные, блестящие от влаги, ноги. Правда было немного видно нижнее бельё девушки: полностью чёрный лиф и чёрные трусики—шортики с голубыми рюшами. Футболка Джони доставала до середины бедра Алекс, поэтому ей было более или менее комфортно в такой одежде. Девушка повернулась лицом к Джони и спросила: — А где остальная команда? Джони обернулся к ней и ответил: — Не знаю. Рид и Сью кажется, поехали за покупками, а Бен, скорее всего с Алисией — это его девушка. Так что, — Джони начал подходить к девушке, — мы можем немного поразвлечься… Джони подошёл вплотную к Алекс и наклонился, желая её поцеловать. Девушка на это ответила звонкой пощёчиной. Взгляд её ярко—зелёных глаз напоминал изумруды: холодные, безжизненные, блестящие и решительные. Джони прижал ладонь к красной пылающей отметине на своей щеке. Шок, непонимание, удивление и осознание того, что случилось, одновременно нахлынули на него и отразились в его взгляде. Он недоумевающе спросил: — За что?! — За то, что хотел со мной сделать. Думаешь, я такая как все твои фанатки — хочу переспать с тобой больше всего на свете? Ошибаешься! Если ты привёл меня сюда и делаешь вид, будто ты такой хороший только для того, чтобы меня трахнуть, то я, пожалуй, пойду и промокну ещё больше, пока буду идти домой! — девушка за словом в карман не лезла. Алекс уже почти прошла мимо Джони, как он схватил её за запястье, развернул лицом к себе и просто сказал: — Извини. — Алекс была в шоке от неожиданности. У Джони был виноватый вид, да и чувствовал он себя так же, хотя и не понимал почему. Алекс была грубой по отношению к нему, но паршиво было почему—то ему. Неожиданно Алекс сказала: — Когда мы шли к твоей комнате, мы проходили мимо какой—то большой махины. Что это? — Это какое—то новое изобретение Рида, но оно почему—то не работает. А что? — быстрая смена темы разговора немного обескуражила юношу, но это было лучше, чем и дальше чувствовать себя подонком. — Хм, можно я посмотрю, что там? — Ты разбираешься в технике? — Когда—то, уже давно, я подрабатывала механиком в автомастерской. Работа не слишком прибыльная, но я занималась любимым делом. Так что, да, я разбираюсь в технике. Хмыкнув, Джони пошёл на выход из комнаты, Алекс пошла за ним. Ребята шли сперва по широкому коридору, потом прошли в большой зал, в котором стояло что—то огромное, явно механическое, прикрытое белым покрывалом. Перед этой махиной стоял ряд разных компьютеров, определяющих состояние работы систем этой штуковины. Алекс подошла к одному из компьютеров, посмотрела на монитор, нажала несколько клавиш и увидела некоторые несоответствия работы и строения системы основной оси. Взглянув на махину, девушка увидела, что рядом с ней находится нужный ей сейчас ящик с инструментами. Обойдя стол с компьютерами, она подошла к махине, залезла под неё, позвала Джони и попросила его подавать ей инструменты. Парень согласился, но ещё попутно задавал ей разные вопросы. — А сколько тебе и остальным твоим друзьям лет? — Подай ключ на восемнадцать. — Джони подал ей нужный ключ. — Нам всем по семнадцать, но скоро будет День Рождения. Так вышло, что у нас всех это один день, поэтому не приходится заморачиваться с календарём. — У вас всех странные цвета глаз. Это последствия столкновения с облаком? — Кусачки. — Джони подал инструмент. — Нет, это у нас с рождения. Странно, правда? Четверо подростков с уникальными цветами глаз, да еще и со сверхспособностями. — Вы ведь из разных семей, верно? Как вы тогда познакомились? — Познакомились мы, когда нам было по десять. Я сбежала из детского дома, а Уолт от своих родителей — семья у него была непутёвая, пьющая. Кэти и Джим — из хороших семей — они даже до нашей встречи были знакомы между собой, — но решили сбежать, видимо им надоела спокойная жизнь, хотя я бы предпочла их жизнь, чем такую, как была у меня или Уолта. В общем, я сбежала из детдома. Через три дня в заброшенном здании склада я встретила Уолта. Он палил костёр из старых деревянных ящиков, чтобы согреться. Это был рискованный шаг так, как огонь могли заметить. Я объяснила это Уолту. Сперва мы с ним были как кошка с собакой — оба жестокие и обижены на жизнь, но в скором времени мы начали работать вместе, в смысле, полагаться друг на друга. Мы подрабатывали в разных мастерских, потому что оба хорошо разбираемся в технике. Однажды, в каком—то небольшом магазинчике, я уже не помню в каком, случился скандал — двое детей — мальчик и девочка — не могли заплатить за какую—то еду и пытались что—то соврать в своё оправдание, но выходило из рук вон плохо. Мы с Уолтом пришли к выводу, что мы должны помочь этим детям. Как ни странно, они нам доверились, хотя я бы никогда так не поступила, потому что полагаться на незнакомцев — глупо. В общем, оказалось, они хотели купить себе несколько сладких булок, но денег не хватило. Похоже было, что это последние деньги, которые они взяли из дому. Мы с Уолтом как раз после подработки были, поэтому деньги у нас были, и мы заплатили за них. Потом мы пригласили этих двоих к себе «домой». Там мы и познакомились, и они рассказали свои истории. Кэти была ребёнком из многодетной семьи, в которой кроме неё были ещё четверо младших детей и двое старших. Она сбежала, чтобы не быть обузой родителям. Семья Джима была богатой, но ему что—то всё же не понравилось в такой жизни и он ушёл. Они встретились с Кэти, хотя ещё до этого были знакомы, и вместе ушли. Потом через какое—то время они встретили нас. Потом мы уже вчетвером начали зарабатывать, и поэтому мы быстро накопили денег для полёта в космос — это ещё одна объединяющая нас вещь — любовь к космосу. Работа над махиной была завершена и Алекс вылезла из—под неё. Девушка подошла к монитору, к которому подходила прежде, и снова нажала несколько кнопок. Двигатель заработал, и стало понятно, что это за махина — это оказался самолёт Фантастической Четвёрки, видимо он просто стал неисправен. Алекс снова нажала ту же комбинацию клавиш и двигатель отключился. Она вытерла руки о футболку Джони и сказала: — Делов на пять минут: несколько винтиков подкрутить, пару шурупов закрепить и несколько гаек завинтить. Джони хмыкнул: — Хм, а Рид там «парился», что самолёт уже неисправен. — Алекс самодовольно ухмыльнулась. — А что было дальше? — Мы заплатили Виктору фон Думу за то, что он нам даст места в своём корабле и за костюмы. Так что я не совсем их спёрла. Нашей частью корабля было машинное отделение — там мы и поселились, так сказать. Потом столкновение с облаком. Мы почему—то получили ваши способности, а не что—то другое. Как—то так. Джони задумался: — Это сколько вам было, когда вы облучились? — Нам было по четырнадцать. Поэтому наши метаморфозы не были такими болезненными и неожиданными, как ваши. Мы тоже находились в том же госпитале, что и вы, но мы, обнаружив свои способности, в первый же день сбежали. Виктор разозлился и пытался нас разыскать, но не смог нас найти — нас никто не может найти, ни телефона, ни адреса. Мы есть, и нас нет. Алекс говорила о странных вещах, которые изменили её жизнь и жизни её друзей, так, словно это было элементарное заученное наизусть правило геометрии. Джони хотел было что-то ответить, но не успел — открылись двери лифта, и вошли Рид и Сью. В руках у них было по несколько пакетов с продуктами. Сперва они оба осуждающе взглянули на Джони, а затем посмотрели на Алекс, которая была одета в футболку Джони и босая. Сью спросила: — Джони, кто это? Твоя очередная девушка? Ей же лет шестнадцать, и мы тебя просили не приводить посторонних без нашего ведома. Джони вышел вперёд и виновато ответил: — Сью, это не совсем девушка… — он оглянулся на Алекс, которая его чуть не ударила, и исправился: — в смысле… не совсем моя девушка… Она… э-э-э… — Я подруга Джони, а не его девушка. Меня зовут Алекс и мне почти уже восемнадцать. Не вините Джони за то, что он привёл меня в ваш дом. Просто на улице идёт дождь, и я сильно промокла, вот он и помог мне. — Джони знал, что Алекс врала, но врала она отлично: голос не дрожал, она не покраснела и смотрела прямо на Рида и Сью без зазрения совести; он бы и сам ей поверил, если бы не знал правду. Сью поверила Алекс, да и Рид тоже, это было видно. Джони даже немного разозлился на Алекс из-за того, что она умеет так хорошо врать, а он — нет. Джони решил провести Алекс обратно в свою комнату, чтобы та переоделась в свою униформу. Алекс не возражала. Алекс первая вошла в комнату Человека-Факела, Джони шёл за ней. Войдя, он закрыл дверь на ключ, развернулся лицом к Алекс и сказал: — Молодец. Я бы сам поверил, не знай правду. Где научилась так врать? Оканчивала курсы актёрского мастерства? Алекс ухмыльнулась: — Научилась за годы бегства. Кстати, дождь, кажется, уже прекратился, так что я, наверное, пойду. Только сперва переоденусь. На кровати Джони всё так же и оставался лежать чёрный ещё влажный комбинезон Секретной Четвёрки. Алекс подошла к нему, взяла его в руки, ощутив некоторую влажность, немного расстроилась, но выбирать не приходилось.