Забытый мир

Глава 35. Цари зверей и прочие хищники Заметил одну интересную вещь, если человека переместить на другую планету без предупреждения, он удивляется даже меньше, чем если честно сказать, что сейчас будет, а потом сделать. Выживальщики даже не обратили внимания на то, как Сорокин активировал самоуничтожение ключа-эвакуатора. Семейная пара, когда поверила, даже обрадовалась. Мечтали жить в Джокервиле? Получите, распишитесь. Правда, позже они предъявили кучу претензий по поводу того, что город мы строим неправильно. Где частокол, где колючая проволока? Где минные поля, в конце концов?! Аргумент, что тут всем этим отгораживаться вроде как не от кого, их не убедил. Два пулемёта на крыше консерватории ещё никогда не мешали процессу нажимания чёрно-белых кнопок на пульте управления пианинном. Другой аргумент, что мы находимся на полуострове с двух сторон защищённом водой, а с третьей скалами, немного успокоил. Но не сильно! Для островов существует другой вид фортификаций, которые непременно нужно возвести. Третий выживальщик удивился не меньше, но реагировал не так бурно. В тот же день в экспедицию мы не отправились, а занялись более продуманной подготовкой. После того, как пришли в себя от впечатлений, вызванных переходом в другой мир, выживальщики вспомнили про самый главный пункт договора. Экипировка за счёт нанимателя! Прочитав списки всего самого-самого необходимого, я заподозрил, что прибыли они к нам вообще голыми. Экипироваться за мой счёт они собирались по полной начиная с трусов и заканчивая… конца там вообще видно не было. С одной стороны правильно, рассчитывать надо не на одну недельную экспедицию, а на пять лет контракта. С другой стороны принцип, хватай всё самое фирменное и дорогое пока дают, мне совершенно не понравился. О чём и сказал. Спорили по поводу каждого предмета. Странно, но в том, что китайский перочинный нож не хуже швейцарского, я их убедил. Не в таких выражениях, конечно, но факт. Просто швейцарский нож давно перестал быть инструментом, превратившись в понты. Карманный складной ножичек имеет свою сферу применения, с которой полностью справляется самый дешёвый китайский вариант. Если кто гонится за избыточным качеством и распиаренными брендами, то это именно понты. Да и качество там тоже сомнительное. Нет, я не собираюсь утверждать, что у швейцарского ножа оно ниже, чем у китайского. Конечно выше! Но если качество выше процентов на двадцать, а цена в двадцать раз, если не в двести, то законно возникают сомнения в необходимости такого качества. Странно, но те же самые аргументы касательно швейцарских мультиков успеха не имели. Складные карманные плоскогубцы мало чем отличаются от перочинного ножа. И то и другое имеет очень ограниченную сферу применения. Возникла серьёзная проблема, доставай из машины настоящий инструмент. Однако в этом вопросе все трое выживальщиков упёрлись и стояли насмерть. Пришлось доказывать именно то, что они объявили абсолютно необходимым в любом походе и тем более исследовательской экспедиции на другой планете. Что интересно, позже выяснилось, мультитулы у них имелись собственные, как раз производства сумрачного китайского гения. Просто захотелось заиметь разрекламированные на всех выживальщитских форумах швейцарские. И вот так по поводу почти любого заявленного предмета. Не продай мы совсем недавно несколько центнеров золота, я бы держался намного твёрже, а так чаще уступал. Хотя одно серьёзное условие всё-таки поставил. Экспедиция отправляется через несколько дней, а не месяцев, поэтому заказывать надо только то, что можно сразу купить в московских магазинах, а не ждать неизвестно сколько посылок из Швейцарий, Англий и прочих Пиндостанов. С оружием было намного проще. Никто не рассчитывал, что пулемёты с автоматами будут закупаться в хозяйственных магазинах. Просто отвёл в арсенал и предложил выбирать кому что нравится. Но без фанатизма! По два ствола в одни руки, длинный и короткий. И желательно чтобы боеприпасы у всей группы совпадали. Поэтому всякую экзотику, которой в арсенале каким-то непостижимым образом успело накопиться прилично, лучше оставить на потом. Вот заработают денег, смогут купить в личное пользование, тогда получат право хоть по экспедициям, с собой таскать, хоть на стены дома развешивать. Последняя идея всем сразу понравилась. Мало того, новость с неимоверной скоростью распространилась среди всех жителей колонии. Самой виноватой оказалась Люба. Именно ей предъявили претензии. Почему она никому не сказала, что за заработанные деньги можно не только заказать товары, но и прикупить дополнительный ствол в арсенале. Чувствую, что со следующей зарплаты народ побежит вооружаться. Это при том, что всем желающим и не желающим оружие и так было выдано, некоторым даже в принудительном порядке. Но то как бы государственное, а это своё собственное. В конце концов, экспедиция отправилась. Как изначально планировалось на двух машинах плюс бочка-прицеп с горючим. Выживальщики пытались настаивать на квадрацикле для разведки. Я сам в принципе был не против. Только куда его засунуть, места и так в обрез. В кунг точно не поместится. На крышу? Теоретически можно, только задолбаешься его вручную туда, сюда таскать, к тому же частично перекроет сектор стрельбы одному из пулемётов. Так что в этом походе обойдёмся, а дальше посмотрим. Если придумают, как транспортировать, пусть заказывают механикам. Отправлялись следующим составом Экипаж камаза: я — начальник экспедиции, супружеская пара Егоровы Андрей и Елена — пулемётчики и запасные водители, Лиса — связь и авиаразведка. Экипаж джипа: Павел Сорокин — заместитель начальника экспедиции, механик, Танкист — пулемётчик-водитель, механик, Валерий— пулемётчик-водитель. Переправа техники на понтоне дело муторное и медленное. Тем более если ТТХ плавсредства неизвестны. Потянет этот понтон, допустим танк или нет? А если потянет, то какой? Никакой маркировки на отремонтированном металлоломе не было, а без неё характеристики изделия в том же интернете отыскать не получилось. Пришлось проверять экспериментальным путём. Камаз вместе с джипом эта штука держала на воде уверенно, что нам собственно и требовалось. Но переправа заняла почти весь день. На ночь глядя никто никуда не поехал и выход экспедиции отложили на следующий день. Лично я остался ночевать на острове, хоть моим официальным жильём и был камаз. Но места хватало. Построили первые дома и часть трейлеров освободилась. К тому же в административном здании у меня был собственный кабинет с личным диваном (или наоборот, неважно). Охранять технику на другом берегу в любом случае не имело никакого смысла. Но это я так думаю, у выживальщиков оказалось было своё особое мнение. Захотелось им начать экспедицию раньше, чем она на самом деле тронулась в путь? Не стал мешать. Тем более что у новеньких своего постоянного жилья тут пока не было и им не так уж важно где ночевать. Пусть думают, что охраняют наше имущество от неведомых местных жителей. Утром переправились на другой берег, и экспедиция началась с проблем. Берег реки ладно, ему и положено быть заросшим по самое не хочу. Звериные тропы присутствовали в немалом количестве, но их протоптали далеко не мамонты и даже не слоны. Камаз там проходил с трудом, а чаще не проходил совсем. К счастью кустарник он просто давил. Вылезать и рубить дерево пришлось всего раз. Вот тут-то мы и поняли, что не всё предусмотрели. Бензопила была бы куда полезнее топора. Возвращаться, чтобы взять? Нет и не только потому, что одно, два дерева того не стоят. Тем более что дальше бескрайние, ровные, как стол просторы саваны. Так нам придётся на каждом шагу бежать обратно за какой-нибудь не предусмотренной или забытой мелочью. Первая экспедиция кроме всего прочего и затевается чтобы разобраться в том, что может понадобиться, а что и на фиг ненужно. Кстати о столах и прочих предметах мебели с ровной поверхностью. Савана такой выглядит с высоты птичьего полёта и на экранах всяких сомнительных дискаверей. Выехав на равнину, где не ступало колесо человека, обнаружили, что действительность слегка, а в некоторых местах совсем не слегка отличается. Дорог тут, понятно, не было, а все неровности скрывала густая высокая трава. Едешь, едешь, а потом вдруг БУХ! Проваливается колесо. Яма достаточно мелкая, чтобы трава её полностью скрыла и достаточно большая, чтобы прилично тряхнуть камаз. Поэтому ни о каких скоростях не могло быть и речи. Ползли еле, еле, чтобы не сломать подвеску в самом начале пути. К счастью местность была больше похожа на африканскую савану, а не на бескрайную русскую степь. В чём разница? В России не бродят многокилометровые стада диких травоядных. Участков с выеденной и вытоптанной травой было куда больше чем с нетронутой. Там появлялась возможность прибавить скорость. К сожалению, такие стада — не только ценный мех и бесплатные газонокосилки, но и не предвиденные препятствия. Даже мелкие антилопы разбегались как-то неохотно, крупные животные не желали уступать дорогу, явно не считая машины хищниками. Не пуганные совершенно, даже сигнал клаксона и выстрелы в воздух почти не помогали. Но мы в своём первом походе никуда не спешили. Через стада крупных антилоп, вроде гну продавливались, быкам приходилось уступать и ждать пока они пройдут. В том, что машины не воспринимались травоядными, как опасность были и свои плюсы. Хищники не воспринимали нас как добычу. А их хватало. При таком количестве еды, иначе и быть не могло. Преобладали кошачьи. Не знаю как с точки зрения зоологии-биологии и прочей ботаники, но визуального сходства вполне хватает, чтобы называть именно так. Рыси, леопарды, гепарды, пантеры, львы… За несколько часов успели насмотреться на всех их и прочие вариации домашней Мурки. То есть отходить от машины без пулемётного прикрытия — плохая идея. Ночевать на открытом воздухе или в палатке — ещё хуже. В этом мы убедились на первом же привале. Не интересующиеся движущимися машинами хищники сменили своё мнение, стоило нам остановиться. Пока мы дожидались прохода большого стада быков, просто с подозрением поглядывали, не конкуренты ли мы? На этом и ограничивались, добычи на всех хватало. Но когда остановились на совершенно пустом месте, Хозяин охотничьих угодий решил разобраться с нарушителями. Именно Хозяин, причём с очень большой буквы. Как-то не подумали, что в саване пустых мест не бывает, и раз все сторонятся этой территории, значит, тут обитает кто-то особенно опасный. К нам вышел лев. Издали казался самым обыкновенным, разве, что крупным. Когда приблизился, стало ясно, что на самом деле очень крупный. Бык для такого не самая большая добыча. Следовательно и джип тоже. Камаз скорей всего устоит, но не факт. В любом случае лучше не проверять. Все схватились за оружие. Однако стрелять никто не решался. Из калаша такую махину, разумеется, положишь, если не с одной пули, то с рожка, но сколько раненный хищник успеет натворить. Про картечь и даже пули двенадцатого калибра, вообще лучше не вспоминать. Однако и ждать нельзя, зверь пришёл с явно серьёзными намерениями. Вдруг раздалась очередь патронов на десять, а то и больше. Пока мы пялились на местного льва-переростка, Танкист залез в пулемётную башенку джипа и сделал то, что требовалось. Зверь постоял несколько мгновений, словно недоумевая, что это вообще было, затем завалился на бок. Тёмно-жёлтая грудь окрасилась красным. Подождали не решаясь подойти. Вдруг вскочит? Когда стало ясно, что гигантский лев мёртв окончательно, приблизились. Зверь оказался ещё и саблезубым. Кто-то достал фотоаппарат. Один кадр, два… вскоре всех охватил азарт, каждый желал сфотографироваться на фоне небывалого трофея. Позже нельзя будет никому на Земле такие фотки показать? Как раз можно. Хвастайся, сколько хочешь. Вердикт — фотошоп, гарантирован. Охотничий азарт — это хорошо, но меня что-то беспокоило. Вот! Кто в лавке остался? В смысле за пулемётом. Оглянулся. Танкист на месте, в своей башенке, остальные все тут. — А ну прекратить! — скомандовал я Обернулись не все. Зато выстрел в воздух привлёк уже общее внимание. — Почему два пулемёта без дежурных? А если эти львы охотятся прайдами или хотя бы парами. Народ осознал, поэтому дальше трофей рассматривали и фотографировались на его фоне по очереди. А заодно думали, что с ним делать? Об изготовлении чучела речи не шло. Даже будь среди нас таксидермист, с такой туши просто так шкуру не сдерёшь. Да и где потом это чучело держать? Голову на стену уже можно. Но опять же нет специалиста, способного выполнить такую работу, да и сохранить трофей свежим до возвращения вряд ли выйдет. Вообще предложений высказывали много и всяких. Например, отрубить голову, поставить на капот и так рассекать по саване, распугивая местное зверьё. Только у камаза капота нет, а если поставить на джип, то обзор водителю точно перекроет. В любом случае трофей по праву принадлежал танкисту, поэтому решать должен был он. — Отрублю голову и лапы, положу в ближайший муравейник, на обратном пути заберу, что останется, — сказал он. Местные муравейники — это да. Нам уже попадались несколько. Насекомые не сильно крупнее земных, зато результат… Вокруг любого из них разбросаны кости и целые скелеты. Причём такое впечатление, что питаются вовсе не падалью, а честно охотятся. Во всяком случае, основной рацион — животные с кошку размером и меньше. Но не думаю, что откажутся от угощения в виде головы и лап гигантского льва. Череп и кости очистят до белизны, получи и распишись, если сам не боишься стать добычей. Никаких других трофеев со льва никто брать не захотел. Шуба грубая, кожа толстая. Разве что отрезать небольшой прямоугольник в виде коврика под дверь, так потом возни не оберешься. Синтетика в этом смысле предпочтительнее.