Иллюзия свободы

Не видимый никем корабль нового поколения «Кассандра» бесшумно летел над лесом неподалеку от Города. Гарольду Герцу весьма льстило его нахождение на борту этого судна, к слову, являющемуся самым маневренным из всего эшелона летающих транспортных средств Организации. Откинувшись в удобном кресле пилота, немец, вопреки технике безопасности, стал раскуривать старинную трубку, доставшуюся ему в наследство от "прапрапрадедушки". В количестве «пра» Гарольд сомневался, но это было ему безразлично, главное вещь ценная и, что еще важнее, очень дорогая. Пожарная сигнализация не заставила себя ждать и огласила весь корабль противным пищанием. —Вот черт, надо было ее отключить…— мужчина потянулся к нужной кнопке, кряхтя из-за немаленького пивного пуза, мешавшего ему при малейших наклонах. Прежде чем тяжелое бремя дало ему это сделать, в кабину ворвался Стэн Мастерс, штурман. —Виноват, Мастерс, знаю, будь добр не докладывать об этом руководству, окей? В другой раз Мастерс никогда не оставил бы такое нарушение без внимания и сторговался со старым немцем на бутылочку виски из его коллекции, однако причина по которой он без стука влетел в обитель этого алчного скряги была серьезная. —Мы заметили пожар по правому борту, сэр! Гарольд скривился —Какого дьявола ты тогда тут делаешь? Вызовите пожарных, черт возьми, что за тупиц понабрали в команду! — раздраженно прогрохотал Герц. —Но огонь… он зеленый, сэр, — с самодовольной ухмылкой Стэн стал наблюдать за пилотом. —Что за чертовщина?! — немец побагровел — Координаты, срочно, тупой кретин, и немедленно доложи руководству! —Уже доложил «Тупая, жирная свинья» —Сэр. На восток 3 градуса 20 минут 38 секунд – презрительно посмотрев на засуетившегося Гарольда, штурман вышел из кабины пилота. Вскоре взору толстого немца открылся весьма занимательный пейзаж. Лес в долине реки Плоу полыхал неестественно зеленым цветом, каким в далеком детстве Гарольд часто красил забор, помогая деду по хозяйству. —Что за чертовщина…— уже шепотом повторил немец, ведя корабль все ближе к пожару. Через пару минут нешуточно разнервничавшемуся пилоту удалось посадить судно в пятистах метрах от аномалии. Словно сквозь толщу воды до ушей Гарольда донесся голос Стэна, многократно усиленный здешней стереосистемой: —… защитные костюмы типа «R» и прилагающиеся к нему маски №3! Через минуту всем быть у выхода «В»! Боевое построение «Череп»! «Вот щенок, что он себе позволяет!» Герц резко встал с кресла и тяжелой походкой направился в маленькую кабинку капитана, где, по мнению немца, незаконно раздавал команды экипажу Мастерс. Заметив, сквозь прозрачные стены, идущего к нему красного от злобы пилота, штурман снял с себя наушники с микрофоном. —Какие-то проблемы, Герц? — слегка небрежно бросил Мастерс — Кажется, я ясно дал команду надеть костюмы типа R и прилагающиеся к нему маски №3, и через минуту построиться у входа «Черепом». Вы хотите что-то уточнить? — Стэн вопросительно приподнял слишком аккуратные для мужчины, по мнению многих коллег, брови. —Ты…Ты! — пышущий жаром немец не знал что сказать в ответ на такую наглость. Из-за внезапной неявки капитана «Кассандры» в штаб, команде пришлось отправиться в этот рейд без руководителя по причине нехватки людей (или халатности некоторых особ, что более вероятно) в Организации. Однако главный ясно сказал, что в непредвиденных обстоятельствах, коих по его словам не должно было произойти, ведь «..месяц уже сидим тут штаны протираем, ничего интересного. Максимум забредут какие-нибудь отчаянные школьники, куда не следует, почистим память и дело с концом». —Да я. Высшие чины сочли тебя непригодным на должность руководителя в такой ситуации. А наш главный уже как минимум уволен, — разрешил все сомнения старика Стэн. —Выполняй приказ, — сухо сказал Мастерс застывшему с разинутым ртом Герцу и, надев маску, встал с кресла. Поравнявшись с Гарольдом, парень добил немца: — Можешь не сомневаться, теперь руководство назначит меня капитаном «Кассандры». Стэн ушел к выходу В, а Герцу ничего не осталось кроме как подчиниться приказу этого молокососа. *** —Все как ты и говорил, дедуль. На 15 секунд уже опаздывают! — взглянув на часы, задорно сказал парень, лицо и фигуру которого скрывала длинная темно-зеленая мантия, такая же как и у других людей, стоящих рядом с ним за деревьями, метрах в ста от поляны на которую приземлился корабль. —Для тебя я капитан, желторотый! — отозвался человек, стоящий в паре шагов от веселого парня и влепил тому смачный подзатыльник,— Опять не сверил часы! Десять секунд разницы, Сэм! Десять секунд! В бою это будет стоить тебе жизни — тот, кого назвали дедулей, явно негодовал. — Подумаешь, один раз забыл — невнятно пробурчал Сэм, потирая затылок. —Отставить разговоры! —Да-да… Конечно… — «Есть, капитан!», а не «да-да, конечно», — смешно передразнив парня, рявкнул капитан. —Дед, не время сейчас его учить, — смеясь, подала голос девушка — они уже наверняка скоро выйдут! Не успела она договорить, как левый выход стал открываться. Человек пятнадцать вооруженных солдат, не нарушая построения, стали медленно спускаться по трапу. —Ровно пятнадцать, — тихо сказала девушка, по всей видимости, своему деду. —Так и думал. По характеристике было видно, что этот Мастерс напыщенный молодой индюк, претендующий на слишком многое. Не оставить охраны на корабле, подумать только! — шепотом отозвался капитан. —Как только они приблизятся к огню на двадцать метров, начнем, — поднеся к губам странное устройство, похожее на ракушку, оповестил остальных, притаившихся в других местах, он. —Надеюсь, Метта не засекут в их штабе, — задумчиво сказала девушка —Не волнуйся, Ди. Метт—настоящий профи в этом, — ответил ей дед — Наивный дурак этот Мастерс! Его руководителем! Поверить в такое! — капитан хохотнул. —Такие как он всегда идут на поводу у своих эмоций, — ехидно сказал человек, стоящий в отдалении ото всех — держу пари, он обратил внимание на то, что сообщение пришло только ему, но желание унизить старика оказалось сильнее. Уингейт — отличный стратег. —Пора, ребята, — тихо приказал капитан. Все пять человек сняли с предохранителей свое оружие и стали осторожно пробираться к «Кассандре». *** Вся группа из пятнадцати человек, не меняя построения, продвигалась все ближе и ближе к пожару. —От него не исходит жара, сэр! – доложил Мастерсу идущий во главе солдат. —Выбросы токсичных веществ? —Не наблюдается. Стэн первым рискнул снять маску и, убедившись, что воздух не ядовит, вышел из строя. —Всем оставаться на своих местах! – прикрикнул на порывающегося сделать шаг к огню солдата Мастерс. —Маски не снимать! Штурман подошел вплотную к пожару и, постояв так пару секунд, поднял с земли ветку. Парень наполовину засунул ее в зеленое пламя и стал наблюдать. Реакция заставила себя немного подождать. Постепенно сучок стал рассыпаться в пыль. Глаза Стэна резко округлились. —Все на корабль, быстро! – Мастерс развернулся и со всех ног бросился к судну. Все остальные последовали его примеру. Десять секунд спустя натренированные(или просто сильно испугавшиеся) солдаты уже подбегают к трапу. Но не успел Мастерс поставить на него ногу, как тот начал закрываться. Не растерявшись, Стэн ухватился за край и стал подтягиваться. Однако некто, стоящий у выхода, сильно ударил тыльным концом винтовки по длинным пальцам штурмана. От боли те мгновенно разжались, заставив падающего Мастерса вскрикнуть. На секунду Стэн успел заметить фигуру в темно-зеленом балахоне. *** —А ловко я его, да? – стоящий у выхода Сэм улыбнулся подошедшей Ди. —Только безрукий так бы не смог, — фыркнула девушка, но все же улыбнулась краешками губ в ответ. —Дед переименовал корабль. Сказал, что Кассандрой звали его самую стервозную бывшую. —Бывшую? Ничего себе, а я думал он только с твоей бабушкой и был, — парень искренне удивился такой новости. —Да уж, совсем ты деда недооцениваешь. Поэтому-то он тебя и недолюбливает. —Да, наверное… И как теперь корабль называется? —А ты подумай. —Ммм… Ну, не знаю уж что там твоему дедуле в голову взбрело… —Просто признайся, что забыл имя моей бабушки. Розалина. —Знаешь, как-то для корабля это не очень звучит, — виновато улыбнулся Сэм —Что тебе не очень звучит?! – громовым раскатом огласил весь корабль «дедуля». —Прошлое название корабля, капитан, — отрапортовал подошедшему деду Ди, парень. —Вот так-то лучше. А то мямлишь и мямлишь, смотреть противно. После того как новый капитан корабля удалился на безопасное расстояние, девушка прыснула со смеху. —Ну ты хитрец. А название и правда ужасное. Пойдем к остальным, — девушка махнула рукой и Сэм направился за ней, попутно рассматривая корабль.