Распродажи и объедки

      Втроём они дошли до дома и поднялись по ступенькам. Микаса, достав ключи и отперев входную дверь, распахнула её, пройдя внутрь.       — Мы дома.       Карла вышла к парадному входу.       — А вы не торопились. О, — она улыбнулась, — и Армин с вами.       — Да, — натянуто улыбнулся Арлерт, — Эрен меня подвёз.       — Как здорово, — кивнула Карла, — я как раз собиралась готовить ужин. Может, вы трое мне поможете?       — Нам не нужно кормить Армина, — проворчал Эрен, — его устроят объедки с пола.       — Эрен! — глаза Карлы округлились.       Микаса отвела взгляд в сторону.       — Прости, — вздохнул Армин.       — Да, да, — Эрен закатил глаза, — пофиг.       Он скинул ботинки и, пройдя мимо мамы, направился прямиком в подвал, громко хлопнув дверью.       Посмотрев ему вслед, Карла нахмурилась, повернулась к Армину, а затем посмотрела на Микасу.       — Что случилось?

***

      — Ливай, — в четвёртый раз повторила Карла, нарезая морковь. Армин с Микасой помогали ей с приготовлением жаркого, как обычно было у них заведено. — Могу я… — женщина сделала вдох прежде, чем продолжить. — Могу я спросить, почему из всех людей ты встречаешься именно с Ливаем?       Армин аккуратно перебирал пальцами, нарезая зелёный лук по диагонали.       — Потому что он мне нравится.       — О, — Карла приподняла разделочную доску и ссыпала нарезанную кубиками морковь в рагу, — и как давно он тебе понравился?       — Эм… уже после того, как они расстались, — Армин взял очередную порцию зелёного лука и продолжил его нарезать. — Мы случайно пересеклись неделю или две назад, немного пообщались и пару раз встретились.       — Ясно, — Карла улыбнулась и взяла стебель сельдерея.       Нож в руке Арлерта замер.       — Простите.       — За что? — глянула через плечо Микаса.       — За… — Армин прикрыл глаза. — За то, что я — это я: обуза и помеха для всех вас.       — Никогда, — женщина акцентировала каждое слово направленным на Армина ножом, — никогда не чувствуй вину за то, кто ты есть.       — Но, Карла…       — Гриша и я, — она вернулась к нарезанию овощей, — мы, вообще, были очень рады, что ты стал счастливее: начал больше улыбаться, больше смеяться. И если это из-за того, что ты нашёл кого-то ещё, то это более чем замечательно. Ты не решишь всех проблем только благодаря этому, конечно же нет, но видеть тебя радующимся жизни… Мы просто рады, что ты нашёл кого-то… ещё.       Армину не нужно было спрашивать, чтобы понять, что она имеет в виду Эрена.       — Ливай забавный и, вообще-то, действительно… хороший. Он просто скрывает свои добрые намерения за дерьмовыми шутками, потому что не хочет, чтобы люди думали, что он — хороший.       — Да, — согласилась Карла. — В том, что он говорит, много подтекста. Думаю, именно поэтому он нравится Грише.       — Ага! — Армин улыбнулся. — Всё, что он говорит, как головоломки со словами, которые мне обычно покупал Гриша, но в то же время он такой прямолинейный и грубый, называющий всё своим именами… — улыбка Арлерта исчезла, он тяжело сглотнул: — Карла, ты разочаровалась… во мне?       — Нет.       — Значит, ты одобряешь?       — Ну, думаю, да, — Карла сделала глубокий вдох. — Я, возможно, не прыгаю от радости, но и не расстроена из-за этого. Я знаю, что он старше, но раз я позволила Эрену встречаться с Ливаем, то будет справедливо, если и тебе тоже можно будет встречаться с кем-то его возраста. Видишь ли, мне тоже когда-то было столько лет, как тебе сейчас, и я знаю, что мужчины постарше могут быть… сексуальными.       — О, боже мой, — пробормотала Микаса.       — Но Армин, дорогой, ты знаешь, почему он встречается с тобой?       — Потому что я нравлюсь ему.       — Ты уверен, что это не… — она замялась. — Что он не использует тебя, чтобы развлечься, забыть Эрена… Или, возможно, он просто инфантильный, поэтому решил сделать больно Эрену… потому что в этом он преуспел.       Армин поёжился.       — Поначалу я тоже так считал, но он сказал, что я ему нравлюсь, и, думаю, это правда. Я вполне готов принять тот факт, что он использует меня. Но, если подумать, он проводит так много времени со мной, только со мной и больше ни с кем, мы всегда улыбаемся и смеёмся. Мне кажется, со мной он бывает слишком часто для того, чтобы это было с целью ранить Эрена. Думаю, что действительно нравлюсь ему. Знаю, что мы только начали встречаться, но мы просто «подошли» друг другу, понимаешь? И это так приятно.       Карла медленно кивнула.       — Пока ты счастлив и невредим, я согласна.       Ужин прошёл терпимо. Эрен отказывался что-либо говорить, Армин тоже молчал, поэтому Гриша с Карлой взяли инициативу беседы на себя. Микаса разговаривала вдвое больше обычного, помогая им заполнить тишину. Но Арлерт был рад, что они поели и всё закончилось. Он ушёл в свою комнату, которая на самом деле служила гостевой, но была выделена ему бессрочно, и сел на кровать. Достав телефон, он пролистал контакты и, найдя имя Ливая, нажал «вызов», поднеся трубку к уху. Прошло несколько гудков.       — Привет.       — Привет! — Армин заулыбался. Услышав смех Ливая на том конце, он моргнул. — Что?       — Ничего… Просто ты такой радостный при разговоре со мной — это приятно.       — Ну, конечно, я рад. Это же ты.       — Как дела?       Армин заставил себя нахмуриться.       — Я чертовски зол на тебя.       — А? Почему? Что я сделал? Ой, точно, Эрен.       — Ага.       — Мне жаль.       — Да неужели?       — Да, мне… Ну, нет. Мне не жаль, что Эрен практически обоссался — это было охуенно смешно! Но да, мне жаль, что я расстроил тебя.       Арлерт изо всех сил постарался сохранить хмурый вид, но растянулся в улыбке.       — Хорошо, я верю тебе, наверно.       — Ты прощаешь меня?       — Не совсем. Возможно. Может быть. Но, вообще, я хотел поговорить с тобой о другом — о семье Эрена. Как ты понимаешь, я рассказал им, и, кажется, Карла нормально к этому отнеслась. Я нечаянно подслушал её разговор с Гришей. Похоже, он тоже воспринял это спокойно, не возражал. Микаса меня поддерживает. А Эрен… ну…       — Да… Ну, по крайней мере нам теперь не надо скрываться.       — Ага. Но я всё ещё сержусь на тебя.       — Какой ужас! Впрочем, я хотел бы тебя завтра увидеть. Заскочи ко мне на работу, хорошо?       — Где ты работаешь?       — Пришлю тебе адрес утром, сейчас надо ложиться. Завтра я — ранняя пташка.       — Оу, — Армин улыбнулся, — хороших снов.       — Ага, тебе тоже, малыш.       Щёки Арлерта вспыхнули румянцем.       — Доброй ночи.

***

      На следующий день он встал, принял душ, забрал волосы в хвост и постарался одеться настолько безупречно, насколько мог. Он был доволен собой. Впервые в жизни Армин Арлерт был доволен собой. Он спустился вниз как раз вовремя, чтобы взять предложенную Гришей тарелку с вафлями.       — Спасибо.       — Наслаждайся, — улыбнулся Йегер-старший. — Я как раз собирался приготовить ещё одну порцию.       Армин занял своё место за столом, рядом с Эреном и напротив Микасы.       — Мне быстро перекусить.       — Просто съешь объедки, — пробурчал Йегер.       — Эрен, — шикнула на него Карла.       — Эрен, — подала голос Микаса, — ты уже так шутил.       Арлерт не стал принимать это близко к сердцу, понимая, что его другу нужно отпустить ситуацию и облегчить душу. Полив вафли сиропом и попробовав маленький кусок, он улыбнулся, кивая.       — Это восхитительно!       — На здоровье! — отозвался Гриша.       Эрен глянул на Армина.       Армин посмотрел на Эрена, запихивая в рот вафли.       Эрен продолжил смотреть на Армина.       Армин продолжил смотреть на Эрена, запихивая в рот ещё больше вафель.       — Они тебе хоть нравятся?       Микаса закатила глаза. Арлерт, прожевав и заглотив всё, кивнул:       — Да.       — Мне нравится твой хвостик, Армин, — Микаса откинула волосы с лица.       — Спасибо, — посмотрев на неё, улыбнулся Арлерт.       Йегер раздражённо выдохнул.       — Ты куда-то собрался?       — Ага, но попозже.       — Куда? — подняв взгляд от своей тарелки, спросила Карла.       — К Ливаю на работу.       — А где он работает? — улыбнулась женщина.       Арлерт открыл было рот, чтобы ответить, но…       — Не знаю, — он посмотрел на Эрена, понимая, что у его лучшего друг обязательно найдётся ответ.       — Я тоже не знаю, — дважды моргнув, признался Йегер. — Эм… Он никогда не приглашал меня к себе на работу.       — Не завидуй, — пробормотала Микаса.       — А я и не завидую! — Эрен хлопнул руками по столу. — Просто это… подозрительно!       — Я собираюсь выйти около полудня, — сказал Армин. — Я должен быть там к двум, но это рядом с мостом, а пешеходную дорогу на Джейн Стрит перекрыли, поэтому мне придётся использовать длинный обходной путь.       — Я могу тебя подвезти, — Эрен сурово сдвинул брови.       Армина замутило, но он знал, что отказ вызовет только больше проблем.

***

      Атмосфера поездки была немного неловкой, за пятнадцать минут никто не произнёс ни слова. Наконец Эрен вздохнул.       — Итак, он просто начал писать тебе, заинтересовавшись твоей задницей?       — Нет.       — Тогда как ты начал с ним общаться?       — Мы случайно встретились и разговорились.       — И где вы с ним встретились? — нахмурился Йегер.       — В клубе.       — В клубе?       — «Риверз», гей-клуб с голубыми огнями. — Армин предвидел следующий вопрос: — Энни дала мне фальшивые документы, которыми я воспользовался.       — О, — кивнул Эрен. — Могу я на них посмотреть?       — Ты собираешься выбросить их из окна.       — Н-нет, — поджал губы Йегер, — не собираюсь.       — Мы лучшие друзья. Мы были лучшими друзьями на протяжении многих лет. Я практически могу читать твои мысли, Эрен.       — Тогда какого хрена ты этого не сделал, когда Ливай тебя трахнул?       — Мы ещё не трахались, — пояснил Армин.       — Да иди ты, шлюха!       — Я девственник, Эрен.       — Девственник-шлюха.       Арлерт закатил глаза.       — Тебе повезло, что я понимаю, что ты это не серьёзно.       — Ты прав, — вздохнул Эрен. — Я просто, — он ненадолго замолчал, поворачивая. — Почему? Почему это оказался Ливай?       — Просто мы поладили, не знаю, — Армин отвернулся к окну. — Прости.       — Разве нет такого правила о том, что ты не должен встречаться с бывшими друзей?       — Эрен, пожалуйста, — не выдержал Арлерт. — Неужели ты не можешь просто порадоваться за меня?       — Нет, ни хрена не могу, —взглянул на него Эрен. — Ты не можешь просить меня радоваться за тебя.       — Продолжай убеждать себя в этом.       — Объедки! Он — чёртовы объедки! Ты путаешься с объедками!       — И почему же он — объедки? — закатил глаза Армин.       — Потому что у него уже был парень, поэтому теперь он — объедки.       — А разве это не значит, что ты тогда тоже объедки?       Йегер открыл было рот, а затем нахмурился.       — Заткнись!       — Сосредоточься на дороге, — проворчал Армин. — Не попади в аварию из-за того, что хочешь наорать на меня. Потеряешь свои ученические права.       — Да-да, подумаешь, — Эрен повернул и осмотрелся. — Должно быть где-то здесь… Какой номер дома?       — Десять-четырнадцать, — Армин посмотрел в окно и понял, что чётные были на другой стороне. — Вон тот!       Эрен посмотрел туда и удивлённо моргнул:       — Арм, а разве это не...       — Вау, — пробубнил Арлерт. — Стой, а это не то место, где работает Хистория?       — Наверно, лучше уточнить у него, действительно ли это то место.

***

      — Вииииииииивай.       — Не дёргай меня за волосы! — Ливай внезапно усмехнулся: — По крайней мере, не раньше, чем достигнешь возраста согласия.       — Ливай, — пригрозил Эрвин.       — Извини, — он потрепал волосы мальчика. — Что такое, Жан?       Четырехлетний ребёнок надул губы:       — Петва игвает ш Мавко…       — Петра, — поправил его Ливай, — и Марко.       — Но, Вивай!       — Ливай.       — Вивай!       — Ливай.       — Вивай!       — Жан, — медленно произнёс Аккерман. — Ты можешь сказать: «Ливай»?       Жан сосредоточился сильнее, чем кто-либо когда-либо это делал:       — Ривай!       Ливай, скривив губы, обернулся:       — Эрвин, разве ещё не время для дневного сна?       — Нет, не в ближайшие десять минут.       — Звездец, — тихо выругался Ливай.       — Вивай!       Ливай вздохнул.       — Жан, послушай, Петра и Марко могут играть вместе.       — Нет!       — Почему нет?       — Потому… Мавко мой двуг, и он ошобенный.       — Особенный.       — Да! — глаза Жана засверкали. — Именно так!       Ливай сделал глубокий вдох.       — Почему ты не спросишь, почему бы вам не поиграть всем вместе? Типа тройничка?       — Ливай! — снова оклинул его Эрвин.       — Но… — Жан снова надулся, — я хочу игвать только ш Мавко.       — Марко, — поправил Ливай.       — Мавко.       — Марко.       — Мавко.       — Марко, — повторил Ливай, растягивая «р». — Можешь так повторить?       Жан снова сфокусировался как никогда ранее.       — Релиш*.       — Ну вот, пожалуйста! Ну, вроде того.       — Я не люблю релиш на моих хот-догах, — объяснил Жан, — поэтому он — Мавко.       — Просто иди… играть, — он подтолкнул Жана к остальным детям, и ребёнок вразвалочку направился к ним.       Увидев лучшего друга, Марко просиял:       — Привет, Жан!       Жан, поцеловав Марко в щёчку, повернулся к Петре:       — Тепевь у него ешть вши!       Петра убежала, голося и размахивая руками. Сдерживая раздражение, Ливай сделал глубокий вдох.       — Жан.       — Всё хорошо, — Марко потряс головой и тоже поцеловал друга в щёку, — мне нравятся вши…       Ливай потрепал обоих мальчиков по волосам, а затем перешёл на свой «солидный» голос:       — Жан, тебе надо научиться дружить и с другими людьми.       Жан, прижав к себе Марко как плюшевого мишку, затряс головой:       — Нет.       — Жан.       — Нет.       — Жан!       — Нет!       Марко захихикал, перетягивая на себя всё внимание друга.       — Ливай?       Аккреман, обернувшись через плечо, увидел Хисторию, подающую ему знак рукой.       — Похоже, кое-какие мои друзья пришли повидаться с тобой.       — Хорошо, — Ливай поднялся. — Итак, все! Время тихого часа!       Ливай улыбнулся от наступившего гвалта «ура» и «нет».       — А что, если Хистория прочитает вам какую-нибудь сказку?       Все заликовали, а Райсс, прищурив глаза, засмеялась:       — О, Ливай, какая чудесная идея!       — Всегда в вашем распоряжении! — ответил Аккерман, пару раз похлопав её по плечу.       — Все, возьмите свои пледики! — Хистория хлопнула по коленям, продолжая смеяться.       Ливай задержался, чтобы убедиться: тихий час проходит спокойно. Марко и Жан делили один плед на двоих, хотя это было против правил, но взрослые были бессильны остановить разбушевавшихся мальчишек, разделённых на время сна. Когда Эрвин подал ему знак кивком, Ливай, махнув в ответ, открыл дверь и вышел, прикрыв её за собой. Подняв глаза и увидев Армина, он улыбнулся, но затем, заметив Эрена, вернулся к суровой реальности.       — Привет.       — Привет, — подойдя, Армин обнял его. — Ты работаешь в детском саду?       Ливай, отстранившись, пожал плечами.       — Едрить твою налево, долбаный МРОТ**.       — Что? — моргнул Эрен.       — Я не могу здесь ругаться, — объяснил Аккерман, — но ты всё такое же дерьмо.       — Эй!       Армин прильнул к Ливаю:       — Это определённо открывает тебя с новой стороны.       — Это весело, — мужчина пожал плечами. — Я люблю детей.       — Что? — уставился на него Армин.       — Что? — уставился на него Эрен.       — Я просто… — снова пожал Ливай, — мне нравятся дети. Довольны? Они милые.       — Ты никогда мне этого не рассказывал, — надулся Йегер.       — Да, потому что на нашем втором свидании ты заявил, что выбросил бы ребёнка с балкона, даже не посчитав нужным за это извиниться.       — Ну, — Эрен осознал, что аргумент был весомый. — Ну ладно.       Дверь открылась, и они все повернулись. Из-за неё вышел Эрвин, аккуратно прикрывая её за собой.       — Только схожу за кофе, пока они уснули, — он глянул на Эрена. — О, это ведь твой парень, правильно?       — Нет, мы расстались, — объяснил Ливай. — Вот этот, — он притянул Армина ближе, — мой новый парень.       — О, — моргнул Эрвин.       — Армин, — протянул ему руку Арлерт.       — Эрвин, — Смит улыбнулся, а затем, повернувшись к Эрену, пожал руку и ему тоже.       — Эрен, — смотря на него, Йегер внезапно улыбнулся. — Привет…       — Привет, — Эрвин тоже улыбнулся, затем перевёл взгляд на Ливая. — Тогда увидимся позже.       — Хорошо, — проворчал Аккерман. — Только держи Жана в узде, справишься?       — До сих пор проблема? — вздохнул Эрвин.       — Не только его вина… Марко — тот ещё баловник. Когда он вырастет, то будет водить мальчиков вокруг пальца.       — Я тоже так считаю, — кивнул Смит. — Как бы то ни было, мне нужно идти.       Ливай посмотрел вслед уходящему мужчине.       — Извините, это мой босс. Он в курсе всего, но не волнуйтесь об этом.       — Похоже, он приятный человек, — улыбнулся Армин.       — Ага, — согласился Йегер. — И он, типа, сексуальный.       — Он вдвое старше тебя, Эрен, — закатил глаза Аккерман.       — Да! Ну что ж, он вдвое выше тебя!       Левый глаз Ливая дёрнулся.       — Слушай, ты можешь рассматривать витрину, но твоя мама не обрадуется, если ты приведёшь домой тридцатилетнего мужика.       — Не указывай мне, что делать! — набычился Эрен.       Армин положил руку на грудь Аккермана, и, когда тот взглянул на него, они обменялись взглядами.       — Точно, — Ливай посмотрел на Йегера. — Ты не можешь пригласить его, уж точно не прямо сейчас.       — Вот увидишь! — прорычал Эрен.       — Дети спят, — нахмурился Армин.       — Нет, всё в порядке, здесь звукоизоляция, — Ливай продолжил гнуть свою линию: — Но послушай, тебе совершенно нельзя приглашать его на свидание.       — А вот увидишь! — повторил Йегер перед тем, как в бешенстве умчаться.       Зажмурившись, Арлерт со вздохом покачал головой.       — Он так предсказуем, — сказал Ливай с улыбкой, прижав Армина поближе и почувствовав, как тот устроил голову на его плече. — Давай бросим его здесь.       — Давай, но… — помедлил Армин, — разве он не будет возвращаться как раз нам навстречу? В смысле, скажет ли Эрвин «да»?       — Понятия не имею, — признался Аккерман. — Но мы можем выскользнуть в боковой выход и разминуться с ним.       — Я стараюсь наладить с ним хорошие отношения, — улыбнулся Арлерт.       Мужчина раздражённо цыкнул.       — Ливай, а твой босс вообще по парням?       — Да.       — О, значит, ты думаешь, что у него есть шанс?       — С Эрвином? — Аккерман засмеялся. — Нет, не на отношения. Но они оба могут получить хороший долгий трах. Эрен сильно напряжён, а у Эрвина не было секса с позапрошлого века.       — А Эрвин станет, — прищурился Армин, — ну, ты понимаешь, делать это с Эреном?       — Ему тридцать четыре, — отметил Ливай. — Йегер, может, и сопляк, но он привлекательный сучёныш. Если Смит откажется сейчас, то у него больше не будет возможности затащить в постель такого молодого парня, как Эрен.       — Как скажешь, — усмехнулся Армин.

***

      — Ваш столик, — приглашая их занять свои места, сказала официантка и предложила обоим по меню.       Ливай, взяв салфетку, разложил её на коленях.       Армин, глянув налево, притих, уставившись в никуда. Раздался гудок, сопровождаемый двумя жужжаниями, затем ещё один гудок и два жужжания, бесконечное количество гудков и бесконечное количество жужжаний. Но Арлерт продолжал куда-то таращиться до тех пор, пока официантка не налила им воды в стаканы, от чего он подпрыгнул. Официантка тоже подпрыгнула, чуть не пролив воду.       Ливай рассмеялся, прикрывая лицо ладонью.       — П-простите, — покраснел Арлерт.       — Всё в порядке, — она улыбнулась. — Что будете пить?       — Воды будет достаточно, — сказал Армин.       — Мне тоже, — кивнул Ливай.       Она кивнула в ответ и удалилась.       Армин снова посмотрел в сторону.       Они были в дорогом ресторане: белые скатерти, белые портьеры, белые стулья. Всё было белым, кроме вида — бесконечной глади синевы. Рыбный ресторан находился на самом берегу моря — на пирсе. Белый с синим. Пахнущий солью, как вода, окружающая их.       Взгляд Армина задержался на океане, прежде чем парень вспомнил, что он на свидании.       — Извини.       — Ничего, — Ливай указал на телефон Арлерта, лежащий рядом с ножами. — У тебя типа четырнадцать сообщений.       — Что? — спросил Армин.       Но прежде чем Аккерман смог ответить, телефон снова просигналил и зажужжал. Арлерт взял мобильный с траурным выражением лица.       — Это от Эрена. Он зол, что мы ушли без него, требует, чтобы мы вернулись обратно, — он пролистал вниз, просматривая сообщения. — О! О. О! — Арлерт заулыбался. — По-видимому, Эрвин оказался в безвыходной ситуации и пригласил Эрена на свидание… Он желает нам повеселиться и что он поговорит со мной позже.       — Хорошо, — ухмыльнулся Ливай. — Давай забудем об Эрене и сосредоточимся на нас.       — Да, с радостью, — Армин отложил телефон, расплывшись в улыбке. Перелистывая страницы, он принялся изучать меню.       — Ты что-нибудь посоветуешь?       — Что угодно дешевле тридцати.       Армин засмеялся.       — Я не шучу, мне надо платить за обучение, а работа у меня не на полный день. Я не богач. Пока.       — Я знаю, что ты не шутишь, — заверил Арлерт. — Мне просто нравится, что ты прямолинейный. Но я могу оплатить половину чека.       — Нет.       — Но…       — Не-а!       — Почему?       — Потому что, — Ливай откинулся на спинку стула, — моя мама воспитала меня правильно.       — Она велела тебе платить за девушку? — выгнув бровь, спросил Арлерт.       Засмеявшись, Ливай покачал головой.       — Вообще-то, у меня две мамы.       — Серьёзно?       — Угу. Всё просто: если я приглашаю тебя на свидание, я плачу; если ты — я предлагаю разделить счёт пополам. Но такие разговоры обычно заканчиваются бардаком, и ты всё равно платишь.       — О, — Армин покачнулся на стуле. — А это вполне разумно! Мне нравится, но… я никогда не приглашал тебя на свидания.       — Да. Ты даже заставил меня оплатить молочный коктейль.       — Скидка! — напомнил Арлерт. — Я дал тебе скидку!       Уголки губ Ливая поползли вверх, и он усмехнулся.       — Я подкалываю тебя, дурья башка. Я знаю, что ты ещё не привык к свиданиям, поэтому по мере поступления, хорошо, грибочек?       Армин, кивнув, перелистнул страницу, читая несколько позиций, но, в конце концов, снова уставился на океан.       — Выбери сначала что-нибудь из еды.       — Х-хорошо, — Армин снова уставился на меню. — Просто этот океан…       — Да, да. Эрен рассказывал мне. У вас двоих бешеный мокрый стояк на океан.       — Ага, — Арлерт поднял взгляд. — Вообще-то, раньше я думал, что моя свадьба будет у океана… и, конечно, женихом будет Эрен. Но, — он ожидал, что внутри ёкнет, но это не произошло.       — Но? — повёл бровью Ливай.       — Смотри, не заревнуй, — улыбнулся Армин.       — Что, прости?       — Всё в порядке, я забыл его.       — Правда? — Ливай наклонил голову.       — Нет, не совсем… Это была влюблённость, тянувшаяся годами. Это так быстро не пройдёт. В смысле, мы с тобой вместе совсем недавно, но, не знаю… Мне кажется, у меня получается оставить прошлое позади. Дело в том, что он не чувствует того же, что и я, это хреново, а я не могу его заставить любить меня, поэтому для нас обоих хорошо, что я иду вперёд. Я был так счастлив, притворяясь, что всё может получиться, не осознавая, что, может быть… — Армин отвёл взгляд. — Прости.       — Договори. Арлерт вздохнул.       — С тобой я счастлив. Сейчас я думаю только о нас. И мне всё время хочется тебе позвонить, но я боюсь быть навязчивым. А вот ты дёргаешь меня в любой момент, когда тебе хочется, и я почти готов назвать тебя приставучим.       — Что ты сказал, сопляк? — левый глаз Аккермана дёрнулся.       — О, я задел тебя за живое?       Ливай цыкнул, но затем улыбнулся в ответ широко улыбнувшемуся Армину.       — Я рад, что… нравлюсь тебе.       — Что?       — Я имел в виду... — он отвёл взгляд, когда к их столику приблизилась официантка.       — Вы выбрали, что будете заказывать?       — Да, — ответил Армин, — я буду палтуса, запечённого на гриле.       — Поджаренный тунец, — тихо сказал Аккерман, возвращая меню.       Официантка забрала меню и удалилась.       — Так что ты хотел сказать? — Армин повернулся к Ливаю, убирая с лица прядь светлых волос.       — Извини?       — О чём ты говорил до этого?       — Уже не помню, — смотря в сторону, пожал плечами Ливай.       — Лжец.       Мужчина закусил губу.       — Ливай, просто скажи это. Ты всегда заставляешь меня говорить то, что я хочу сказать, теперь твоя очередь.       — Хорошо, — взглянул на него Ливай. — Я просто… ты умный, весёлый и красивый, я понятия не имею, зачем ты связался с таким говнюком, как я. Ясно? Иногда мне кажется, что ты со мной только из-за того, что я, а не кто-то другой, был первым, кто положил на тебя глаз. Это так?       — Ты… придурок.       Ливай моргнул.       Сделав глоток воды, Армин поставил стакан.       — Ты прав. Возможно, я встречаюсь с тобой, потому что ты был первым, кто мной заинтересовался, но сейчас это уже не является причиной, почему я до сих пор с тобой. Ты бывший моего лучшего друга. Ставки были высоки. Я бы не рискнул всем только из-за того, что приглянулся тебе. Причина, почему я поставил всё, почему хотел увидеть тебя снова, в том, что ты мне нравишься. Ты и только ты. Причин, почему ты мне нравишься, гораздо больше, чем ты себе можешь представить.

***

      Прошло три дня, прежде чем они увиделись снова, но Армин не беспокоился. Ливай был не из тех, кто не скрывал своих чувств, и Арлерт предположил, что тому нужно время, чтобы переварить их разговор. Всё это время он получал от него сообщения, а на третий день раздался телефонный звонок, в котором он был приглашён к Аккерману домой.       Эрен подвёз его и выдал ключи от квартиры бывшего, которые он так ему и не вернул. Армин, поблагодарив друга за это, поднялся по лестнице, просунул ключ в замочную щель, отпирая дверь. Он позвал, но тут заметил ещё одну пару обуви.       — Привет! — откликнулся Ливай. — Мы на диване.       Арлерт, закрыв дверь, снял обувь.       — Гости? — спросил он, но развернувшись лицом к гостиной, получил ответ.       — Армин, — поднялся с дивана Эрвин, — ты так вовремя… Ведь вы с Эреном хорошие друзья, так?       Армин застонал, а Смит и Ливай удивлённо моргнули.       — Извини, Эрвин, я больше так могу. Эрен целый час умолял меня расспросить Ливая про тебя и выяснить, что тебе нравится и всё прочее. Просто сходи с ним на ещё одно свидание и сам о нём всё узнай, хорошо? Эрен тоже заинтересован.       Смит поджал губы, а Ливай разразился смехом, откинувшись на спинку дивана, он похлопал по коленям:       — Иди сюда.       Армин улыбнулся и победно прошёл мимо Эрвина, затем усевшись на колени к Аккерману.       — Ты идеален, — улыбнулся Ливай.       Расплывшись в улыбке, Армин поцеловал его в щёку.       Идеально.

***

      — Вот, держи, — сказала Карла, улыбаясь.       — Благодарю, — ответив улыбкой, сказал Ливай, забирая чашку. Сделав глоток, он готов был поклясться, что обрёл блаженство. Если он о чём и жалел после расставания с Эреном, так это о кофе, который варил Гриша. — Он бесподобен.       — Спасибо, — сдержал свою гордость Йегер-старший.       Армин, облокотившийся на Ливая, осознал, что чувствует, что всё так… как и должно быть.       — Эй, Арм, ты знаешь, как найти… — голос Эрена умолк. Перевернув страницу учебника, он вскинул брови: — О, подожди, похоже, я понял.       Карла посмотрела на Микасу и обе улыбнулись. Женщина присела на диван, разглаживая юбку.       — Вы останетесь на ужин?       — Угу, — кивнул Армин.

***

      — Вау.       — Вау? Это всё, что ты можешь сказать?       Ливай хмыкнул.       — Значит, это твоя комната?       — Да… Ну? Как тебе?       Аккерман осмотрелся.       — Она такая же голая, как твои побритые яйца.       — Откуда ты знаешь, что я брею…? — моргнул Армин.       — А я и не знаю, — признал Ливай. — Просто ты выглядишь, как типичный представитель, — он снова осмотрелся. — Какая скучная комната.       — Да? — Армин сжал свою руку и обвёл взглядом комнату.       — Угу. Хотя это не плохо.       — Как может «скучно» не быть плохим?       — Возможно, потому что это похоже на тебя, — Ливай сделал ещё один шаг. — Скучная снаружи, но полная сюрпризов изнутри. Ты не похож на того, кто говорит, не думая. Ты не похож на того, кто будет сбегать из дома, доставать поддельные документы, встречаться со взрослым парнем. Не пойми меня неправильно, ты — это ты, и ты чертовски рисковый маленький засранец, но ты ничем себя не выдаешь.       Арлерт, заулыбавшись, подошёл и развернул Аккермана, прижавшись к его губам своими.       — Неудачник, — Ливай разорвал поцелуй.       — Может, так и есть, — Армин наклонил голову.       Аккерман цыкнул.       — Я знаю, что ты делаешь.       — И что же?       — Ты пытаешься меня уколоть, когда я чересчур мил с тобой, разве нет?       Ливай скривился.       — Я изучил твою тактику.       — Чёртов сопляк, — засмеялся Аккерман.       — Останешься на ночь? — Армин потянул его за руку.       — Ни за что, — покачал головой Ливай. — Сегодня всё прошло хорошо с твоей семьёй, и я не хочу испытывать удачу.       — Окей, — кивнул Армин.       — "Окей"?       — Ага.       — И ты даже не будешь скулить как маленькая сучка?       — Ну, я расстроен, но нет смысла распускать нюни, потому что я знаю: ты поступаешь правильно.       Ливай некоторое время разглядывал Армина перед тем, как потянуться ему навстречу. Увидев, что парень закрыл глаза, он сделал то же и нежно его поцеловал.

***

      — Эй…       Ливай уже собирался уходить, когда, обернувшись на оклик, увидел скрестившего руки Эрена.       — Тебе ведь он очень нравится, да?       — Ага, очень, — Аккерман развернулся.       — Хорошо, — кивнул Йегер. — Только… пообещай мне кое-что. Не делай ему больно.       — Я… не могу этого обещать.       — Почему это?! — моментально разозлился Эрен.       — Это естественно для людей — причинять боль друг другу, ясно? — пожал плечами Ливай. — Когда-нибудь я обижу его, когда-нибудь он обидит меня… Я могу лишь пообещать, что не стану делать этого намеренно. Эрен, пожевав щёку изнутри, вздохнул.       — Ладно. И сделай его счастливым.       — Я постараюсь.       — Он очень счастлив рядом с тобой. Просто… Будь добр с ним, хорошо? Настолько, насколько сможешь, даже если это будет немного.       — Чёртов гадёныш.       — Значит, — Эрен рассмеялся, — мы договорились?       — Во имя Армина — да. — Ливай прошёлся рукой по волосам. — Ты хороший парень, просто у нас ничего не вышло.       — Ага, — согласился Эрен. — А, эм… ну… об Эрвине…       Ливай закатил глаза.

***

      Неделю спустя они прогуливались по берегу, держась за руки. Армин прижимался к Ливаю, не отводя взгляда от воды, вдыхая солёный запах, который доставлял ему удовольствие.       — Армин.       Арлерт посмотрел вперёд и улыбнулся.       — Энни, — он оторвался от Ливая и обнял подругу.       Леонхардт тоже обняла его, потом, отстранившись, взглянула на мужчину, затем снова на Армина.       — Значит, всё сработало?       — Да, спасибо тебе. Я встретил парня.       — Это я вижу, — она улыбнулась и протянула Аккерману руку. — Энни, одна из подруг Армина.       — Ливай, — он пожал её ладонь.       — Это Энни обеспечила меня теми поддельными документами, — широко улыбнулся Арлерт.       — О, — Ливай вскинул бровь. — Мне следует поблагодарить тебя.       — Всё в порядке, — пожала плечами Леонхардт. — Я заметила, что последнее время у него постоянно хорошее настроение, так что нет необходимости. Ладно, мне пора. Приятно было пересечься с вами. Пока.       — Пока, — выкрикнул ей вслед Армин.       — Ты в последнее в хорошем настроении? — спросил Ливай, наблюдая за удаляющейся девушкой. — Это из-за меня?       — Заткнись, — пробурчал Армин. — Зачем ей вообще понадобилось это говорить? Так стыдно…       — Расскажи мне, — мужчина изучающе смотрел на него.       — Да нет, ничего нового. Просто ты мне очень нравишься. Полагаю, мои проблемы всё ещё никуда не делись. Но с тобой… — Арлерт пожал плечами.       Аккерман без предупреждения потянулся и поцеловал его, заставив юношу покраснеть и улыбнуться.       — Хочешь, перехватим мороженое?       — Ни за что, — поёжился Армин. — За сегодняшнюю смену на работе я выпил около четырёх молочных коктейлей. Это слишком много.       — Хм. Как тогда насчет бургера?       — Ливай, мы только что пообедали.       — Это "нет"?       — Перед бургером я не могу устоять.       — Отлично, — Ливай взял его лицо в ладони. — Я отведу тебя туда, где было наше первое свидание.       — Конечно, я буду только рад.