Кровавый Цикл

— ...Что ты собираешься делать дальше, Хиираги Махиру?       Лест небрежно стряхнул кровь с руки, которой мгновение назад пронзил плоть Хакуи. — Быстро, Чесс, забери оттуда Юи! — скомандовала Цепеш. — Поняла. — Белл кивнула.       Девушка успела как раз вовремя: она появилась прямиком перед Карром, который готовился добить и без того умирающего Хакую. — Не стой у меня на пути, или присоединишься к этому человеку, — и, не дожидаясь ответа семнадцатой основательницы, Лест занес руку для удара, однако его кисть была перехвачена Куруру, что, несомненно, спасло Чесс жизнь. — Уходи отсюда! И не дай ему умереть! — глядя на истекающего кровью Юичиро, Цепеш начала терять самообладание. — Но Ваше Величество, его раны... — Это приказ! — далее Крул обратилась к находившемуся без сознания парню: — И ты, Юи, я знаю, ты меня слышишь! Не смей умирать! Продержись немного...       Выдохнув, королева попыталась успокоиться. В этот момент Карр высвободил свою руку из хватки Цепеш. — Хм... Заботишься о своих питомцах? Как благородно. — Оставь свои саркастические речи для совета основателей. А теперь, — она бросила взгляд на Гурена, — говорите, что здесь происходит? — Оу... Куруру, при-и-ивет... давно не виделись... — дружелюбно замахала рукой Махиру, будто встретила старую школьную подругу.       Хотя было весьма забавно наблюдать за поведением подполковника, когда демон полностью взял над ним контроль, однако Цепеш сейчас было не до смеха. — Хватит паясничать. Отвечай на заданный тебе вопрос! — Ах... Ты как обычно... Такая грубая и жесткая со мной. Меня это даже немного возбуждает. Я, конечно, не хотела раскрывать всех карт, однако, если ты настаиваешь, тебе я поясню, — взгляд Махиру стал более острым. — Таков изначально был мой план. Всё шло именно к этой операции. К проведению "Алого Креста". И для этого мне пришлось стравить Сангвинем и ЯИДА. — Но зачем? Для чего тебе понадобился "Последний Серафим"? — А... ты об этом. Забудь. Всё это сказочка, которую я придумала, дабы легче контролировать отца, — в ее глазах не было и капли жалости, когда она мельком посмотрела на израненного генерала. — Я всего лишь хотела добыть нужные мне данные. А Кимизуки Мирай, выступившая в роли катализатора, весьма сильно помогла мне в этом. Честно говоря, я даже рада, что удалось обойтись без жертв. Ну-у, погрешность в пару сотен человек — это мелочи. — Однако ты упускаешь одну очень важную деталь, — в беседу вступил Лест. — Если память мне не изменяет, план заключался в следующем: столкнуть Сангвинем и Армию Демонов... — Именно так. — После проведения эксперимента ты должна была получить нужные тебе данные. При этом семья Хиираги, ровно как и вся знать третьей столицы, должны были быть полностью уничтожены, вследствие чего я без проблем мог бы занять трон. — Хм... Это всё дополнительные условия, — отмахнулась Махиру. — Наивысшим приоритетом для меня всегда было удачное завершение эксперимента и сбор информации. Мне нет дела, кто после этого будет править Японией. Честно говоря, я даже больше симпатизирую Куруру, нежели тебе. — Что?! Но ты же говорила... — Я лишь сказала, что у тебя будет возможность занять трон, — перебила правителя Германии Хиираги, — но я никогда не гарантировала тебе этого. К тому же, судя по всему, моя дорогая Куруру намного больше подходит на роль королевы этой страны.       Злость проступила на лице Леста; он бросил гневный взгляд на Крул: — Ты... Нужно лишь избавиться от тебя, — Карр потянулся к клинку. — Слишком поздно... — прервала его Хиираги. — О чем ты?!       Махиру бросила взгляд на запад. — Они уже здесь...       Издалека раздался шум многочисленных двигателей. На горизонте возникли силуэты нескольких десятков вертолетов. Они быстро приближались, и спустя какие-то пару минут уже зависли над небоскребом. — Этот герб... — Крул внимательно смотрела на эмблему, она была хорошо ей знакома.       Летучая мышь, расправившая крылья внутри щита, увенчанного большой короной. — Символ королевской семьи. Сомнений нет, они из первой столицы, — заключила девушка. — Рано... Еще слишком рано! — осознавая, что его планы рухнули, Лест перешел на крик. — Ты... это ты их вызвала?! Махиру! — Я всего лишь сделала один анонимный звонок, — ехидно улыбнулась девушка.       Большой двухмоторный вертолет опустился на крышу. Дверь открылась, и из транспорта вышел невысокий мужчина европейской наружности с короткими прилизанными волосами темного цвета и небольшими усами. Одет он был в белоснежный деловой костюм.       Крул смотрела на гостя без особых эмоций. А вот по реакции Карра было вполне очевидно, что он совершенно не рад видеть своего собрата. — Что тебе здесь нужно? Четвертый основатель Фридрих Хаарман, — пытаясь скрыть эмоции, обратился к незваному гостю правитель Германии.       На лице прибывшего аристократа проступила фальшивая улыбка. — А разве это не очевидно? Мне приказано проследить за тем, чтобы вспыхнувший в Японии конфликт был максимально быстро урегулирован. — Я как раз этим и занимаюсь, — ухмыльнулся Лест. — Ты тут лишний.       Вмиг оказавшись рядом с Карром, Хаарман всё с той же улыбкой сильно сжал плечо собрата. — Да что вы говорите. А мне показалось, что вы и есть причина этого конфликта, разве нет?       Страх мелькнул в глазах третьего основателя. — Приветики, Крул. Давно не виделись, — начал тем временем Фридрих беседу с королевой. — Фриц... Ты тоже в этом замешан? — Что ты! Не-е-ет. Меня, как обычно, просто прислали прибрать за вами. — Тогда не буду тебе мешать, — пожала плечами Цепеш.       Хаарман коротко кивнул. — Кстати, что касается его... — четвертый основатель указал на израненного Ферида. — Что ты рассчитываешь с ним делать? — Хм... я еще не придумала, как убить это ничтожество. — Ясненько... Честно говоря, у меня есть приказ от третьего основателя Геамона Батори: доставить его сына к нему. Если, конечно, к моему прибытию он еще будет жив.       Крул ничего не ответила на это, лишь строго посмотрела на аристократа. — Ну... если ты хочешь, — Фриц отвел взгляд. — Я отвернусь на пару секундочек и... — Нет... — Крул быстро поняла, к чему он клонит. — Не хватало мне сейчас еще ссориться с Геамоном. Можешь забирать этот мешок с мусором, мне плевать.       Получив одобрение, Хаарман быстро отдал приказ. Двое слуг подняли полуживого седьмого основателя и повели его в вертолет. — Эй... а может... я останусь... — прохрипел Ферид. — Я только что понял, что быть казненным в Сангвинеме — не такая уж плохая перспектива. — А вы, как обычно, шутите, — с прежней улыбкой Фриц хлопнул Батори по больному плечу, отчего тот взвыл от боли. — Ведите его в вертолет.       Теперь свое внимание четвертый основатель переключил на Гурена. — Госпожа Махиру Хиираги, верно? — обратился он к подполковнику. — Вернее не бывает, — с аналогичной собеседнику сладковатой улыбкой ответила девушка. — Вас также ожидают в первой столице. — Знаю, знаю... Однако... Я хотела еще... — она не успела договорить, как ее будто передернуло. — Кх... Гурен... Что ты?       Свободная кисть подполковника нырнула в висящий на поясе футляр, откуда весьма искусно достала нож. Ичиносе смог вернуть себе контроль всего на мгновение, однако и его хватило, чтобы перерезать сухожилия на руке, которая держала меч. Клинок упал на землю. — Хватит... с меня быть твоей марионеткой... — тяжело дыша, Гурен опустился на колени. — Оу, оу, оу... А у вас тут действительно весело, — хлопая в ладоши, продолжал паясничать Фриц. — Прямо-таки целая Санта Барбара... Хотя... Вы, наверное, даже не знаете, что это... Ладно, мы и так уже задержались.       Клинок Михиру-но-Йо был поднят с земли и незамедлительно помещен в металлический кейс. — Вы же не против, если мы заберем её? — Тс... — Ичиносе понимал, что хоть интонация вампира была вопросительной, сказанное являлось утверждением. Не дав ответа, подполковник отвернулся. — Крул... Я смотрю, у тебя тут настоящий бардак. Как насчет моей помощи? — опять обратился к Цепеш Фридрих. — Сама как-нибудь управлюсь. — Ладненько. Если ты так хочешь, то не буду настаивать... Королева Японии.       Это было последнее, что сказал четвертый основатель. После он зашел в вертолет, который незамедлительно поднялся в воздух. Через несколько минут весь эскорт был уже далеко.

♦ ♦ ♦

      Медленно тьма начала рассеиваться, и вдалеке Юи увидел лучик света. Он попытался было идти к нему, но его ноги будто увязли в тине, а тело онемело. Такое состояние одолевало его несколько минут, пока парень не почувствовал, как силы возвращаются. Кровь в венах начала бурлить. Вмиг весь мрак отступил, и перед глазами раскинулось широкое пасмурное небо. — Я... еще жив? — Идиот! — пощечина была настолько сильной, что ею чуть не свернуло Юичиро шею. — Сколько раз я должна повторять, чтобы ты думал, прежде чем что-то делать?! — Куруру? Это ты? — Хакуя еще не пришел в себя и сейчас просто ошарашенно смотрел на сидящую на нем девушку. — Все живы? — Ты хоть иногда будешь думать о себе, а не об окружающих?! — Ну... я вроде бы жив, — осмотрев себя, улыбнулся парень. — Вот и спрашиваю про остальных. — Эх... да, все живы... — томно ответила вампирша. — Какая радость... — вздохнул с облегчением парень. Тут он заметил глубокий порез на запястье у королевы; учитывая скорость регенерации вампиров, было очевидно, что он свежий. — Эта рана... я же был при смерти, верно? — Да... Лест Карр нанес удар точно в сердце, практически разорвав его на куски. — Ты... Дала мне испить своей крови? — Это так... В небольшом количестве, однако этого хватило, чтобы залечить раны. — Теперь я твой должник. — Забудь... Тогда ты сказал мне: "я спас тебя, потому что не хотел, чтобы ты пострадала". Так вот, я тоже не хочу, чтобы ты пострадал. — К-куруру...       Девушка обвила руками шею парня и приблизилась. — А как Гурен? Что с ним?! — Да жив он, отделался легким испугом. Послушай, Юи, я хочу... — А Шиноа, Мицуба, Кимизуки и Лакус, с ними что? — Все... живы... — тон аристократки стал более раздраженным. — А поле боя? Что та... — Да помолчи ты уже!       Крул резко рванула вперед, прервав поток нескончаемых вопросов, прильнула своими губами к губам Юичиро. Нежный и одновременно страстный поцелуй, казалось, заставил время замереть на месте. Сначала Хакуя суетливо бегал глазами, не совсем понимая, что происходит, но в следующий миг сам не заметил, как ответил девушке. Наконец Цепеш оторвалась от парня. Сейчас с учащенным дыханием прародительница слегка смущенно смотрела на Юи, который вообще не мог понять, что с ним только что произошло. Вернее, нет, что произошло он как раз прекрасно понимал, вот только всё пытался осознать, как это его так быстро "обезоружили". — Это... — попытался начать Хакуя. — Только что... Ты меня поцеловала, верно? — Д...да... Я и сама удивлена... Со мной такого не было... ну... — вспоминает... — Сто, двести... честно говоря, похоже, вообще ни разу. — А? О чем это ты? — Похоже... я испытываю к тебе... некую... симпатию... — С-симпатию? "Да, господин Хакуя, симпатия — это когда девушка..." — Заткнись, Штайн! — Крул в гневе сдернула наушник и выкинула его в сторону. — ...Я просто хотела сказать это, — продолжила смущающий разговор Цепеш. — Не знаю, почему, на меня это совсем не похоже... но просто захотелось, чтобы ты узнал... — А поцелуй? — Это... а тебе не понравилось? — Нет... напротив, даже... — парень отвел смущенный взгляд. — Ай! — только сейчас Юи почувствовал колющую боль на языке. Как оказалось, на нем осталась пара небольших царапинок. — Упс, — неловко улыбнулась королева. — Хм... видимо, я порезался об один из твоих... — Д-да... видимо. — Ну что ж, нужно лишь больше практиковаться, — выдал Хакуя, недолго думая. — Ага, ты пра... Что? Что ты имеешь в виду?! — Эм... я просто говорю первое, что приходит на ум. — Эй, голубки! — грубо окликнул их Гурен, который закончил обрабатывать рану. — Не хочется вас прерывать, но вам не кажется, что сейчас есть более важные дела?

♦ ♦ ♦

— Черт... Да что здесь произошло? — рядовой армии демонов кое-как поднялся с земли. Голова раскалывалась, а тело с трудом слушалось команд. Солдат вытащил металлический шип из бедра; теперь, когда центральное ядро было уничтожено, более угрозы он не представлял.       Начав перевязывать рану, рядовой неожиданно встретился взглядом с вампиром. Судя по виду, тот тоже только пришел в себя. — В-враг! — человек потянулся к оружию. — Солдаты! Мечи в ножны! — голос подполковника разнесся по всему полю боя.       Рядовые и офицеры непонимающе обернулись, растерянно смотря на Ичиносе. — Что они делают? — вампиры с удивлением наблюдали за своими врагами. — Это какой-то план? — Неважно... нужно уничтожить жалких людишек, пока... — Вас это тоже касается... — эти слова принадлежали Куруру. — Сложить оружие! — К-королева?       Кровососы, все как один, уставились на третью основательницу. — Слушайте! — Гурен говорил громко, чтобы все могли его слышать. — Буквально полчаса назад был раскрыт заговор, целью которого было осуществление тотального жертвоприношения всех участников данной битвы, вне зависимости от того, вампиры они или люди. — Что? — О чем он вообще?       По рядам пронесся шепот, Ичиносе тем временем продолжил: — Во главе заговора стояла правящая династия Хиираги! Они желали провести эксперимент по созданию "Последнего Серафима". — Так и знал. Жалкие, алчные людишки! — один из вампиров хотел достать оружие, но его кисть была перехвачена. — Тише, тише... — тринадцатый основатель с присущей ему довольной миной смотрел в сторону возвышения, откуда вещал подполковник. — Господин Кроули? — Разве ты не слышал четкого приказа сложить оружие? — покачал головой Юсфорд. — К тому же лично мне очень интересно послушать, что скажет этот человек. Ты не считаешь, что после всего, что здесь произошло, развязывать драку неблагоразумно? — Да... как прикажете.       Тем временем Гурен, рассказавший всё, что знал, уступил место королеве вампиров. — В данном инциденте был также замешан третий основатель Лест Карр...       Данная новость ввела всю вампирскую сторону в полнейший ступор. — Что? Лорд Лест предал нас? — Как такое возможно? — Мелкий ублюдок! Решил в жертву нас принести! Я ему лично глотку перережу! — Я знал, что не следует ему доверять. — Это же королева Крул, смотрите, она жива!       Сотни самых различных возгласов слышались от вампиров. — ...на данный момент Лест Карр взят под стражу по приказу Первой столицы. Теперь совет основателей будет решать его дальнейшую судьбу. Что же касается трона, я, Крул Цепеш, возвращаю себе все права и титул Королевы Японии. Если у кого-то есть возражения, то я с превеликой радостью выслушаю его.       Вперед, к возвышению, на котором стояла Куруру, вышли все вампирские аристократы Японии. Вместе с Кроули их здесь было пятнадцать. Они переглянулись.       Первый из них опустился на одно колено: — Клянусь служить вам, Ваше Величество.       Остальные последовали его примеру, сказав нечто аналогичное. — С возвращением, королева Крул, — ехидно улыбаясь, последним присоединился ко всем Кроули. — Отлично... — прошептала сама себе Цепеш, потом продолжила во весь голос: — А теперь слушайте мой первый приказ. В связи со сложившейся ситуацией, между Сангвинемом и Японской Имперской Армией Демонов будет заключено временное перемирие сроком на десять дней. Любые боевые действия в сторону людей запрещены, а всем войскам велено вернуться в Третью столицу!

♦ ♦ ♦

— И что всё это значит? — держась за раненое плечо, Норито Гоши, прихрамывая, подошел к Гурену. — А ты разве не видишь? Сейчас нам нужно время, чтобы оклематься от произошедшего. Практически вся верхушка армии оказалась предателями. В настоящий момент мы оказались обезглавлены. — Однако мир с вампирами? Это что-то новенькое. — Отчаянные времена требуют отчаянных мер. Можешь собрать офицерский состав? Нужно организовать доставку тяжелораненых в лазарет и возвращение армии домой. — Так точно! — Гоши постучал по рации в ухе. — Вроде, еще работает! — с оптимизмом. — Слушайте все... — полковник в точности передал указания Гурена всем отрядам. — А теперь, может, всё же расскажешь, что произошло? — Ну... ты и сам всё видел. Если вкратце, Хиираги Тенри заключил союз с вампирским аристократом из Европы и пытался принести в жертву всех вокруг. Однако под конец они, видимо, что-то не поделили, и план провалился. Ну, что еще можно рассказать... — лениво почесал затылок подполковник. — Мной овладел демон, и я чуть всех не убил... В итоге теперь у меня нет демонического оружия. — Хех... Так говоришь, будто это незначительная мелочь. — Отнюдь, — стал более серьезным. — Махиру, она тоже была в этом замешана, а я, судя по всему, был ее марионеткой. — Не ты один, — пожал плечами Норито. — Что сейчас с Хиираги? — Шинья жив, хотя и получил серьезное ранение. Сейчас он уже в лазарете и его здоровью ничего не угрожает. Что касается предателей: Курето, Сейширо и Тенри помещены в камеры. Решим их судьбу, когда реорганизуем войска и изберем новый офицерский состав. — Ясненько... А что ты рассчитываешь делать потом? Снова война? — Хм... честно говоря, не очень-то хотелось. Да и какой в этом теперь смысл? Однако это зависит не только от нас.       Оба офицера устремили взоры на Цепеш, которая внимательно следила за уходящими отрядами. — А что ты скажешь? — немного фамильярно обратился к Куруру Ичиносе. — Десять дней мира, что будет по их истечению? — Трудно сказать... — пожала плечами аристократка. — Однако мне бы хотелось увидеть постапокалиптический мир, не объятый пламенем войны. — Хех... неплохо сказано. — Да... думаю, нужно будет обсудить все нюансы в ближайшее время. Как вы на это смотрите? — Хм... Весьма мудрое решение. — Однако для начала выберите представителей. — Думаю... — Гоши кинул взгляд на Ичиносе, — с этим проблем у нас не возникнет. — Вот и чудненько. Дайте мне знать, когда будете готовы к диалогу. — Хорошо. — Хиираги Махиру, как она замешана в происходящем? Как понимать, что "Последний Серафим" был завершен? И каковы цели Первой столицы? Слишком много вопросов и слишком мало ответов. Однако... — Крул элегантно спрыгнула с возвышения и не торопясь направилась в сторону города. — Они могут и подождать. — Цепеш, Сангвинем вообще-то в другой стороне, — указал пальцем дорогу Ичиносе. — И без тебя знаю. Но кто сказал, что я иду в Третью столицу? — Ты же не собираешься... — А в чем, собственно, проблема? У нас перемирие или где? К тому же у меня остались некие... дела... на вашей территории. — Ну да, ну да... — язвительно улыбнулся Ичиносе. — Видел я ваши "дела"...

♦ ♦ ♦ Лазарет ♦ ♦ ♦

— Скорее! Тяжелораненых перевозите в первый корпус. Срочно приготовиться к переливанию крови!       Сейчас в лазарете стоял настоящий бедлам. Более семи тысяч солдат были доставлены сюда с травмами разной тяжести. И хотя сами раны были не так серьезны — всё же целью металлических стрел было не убийство, а обездвиживание и последующее высасывание крови — но из-за этого многим требовалось срочное переливание.       В общей сложности погибло около сорока солдат. Более двух тысяч находились в тяжелом состоянии. Если бы отряд Шиноа преждевременно не завершил эксперимент, всё могло закончиться куда плачевнее.       Юи с волнением оглядывал палату за палатой. — Не переживай, — попытался подбодрить друга Мика. — Уверен, они целы. — Я должен убедиться в этом лично!       Тут Хакуя заметил знакомый силуэт. — Эй! Эй! Лакус! — окликнул вампира юноша.       Это и вправду оказался Вельт. — Так с тобой тоже всё в порядке? — завидев старых знакомых, довольно заключил вампир. — Ого, и ты здесь, Микаэла. — Где ребята, они живы? — тут же перешел к делу рядовой. — Уф... а на меня, значит, тебе плевать? — А ты что, пострадал? Вроде, целый стоишь. — И то верно. — Ну, не томи! — Да не паникуй ты так. Человек-оркестр... Все живы. Той блондиночке и очкастому даже медицинская помощь не понадобилась, они, кстати говоря, были где-то здесь, бегали, с ранеными помогали. — Ясно... Слава богу, — выдохнув, Юи сел на пол, прислонившись спиной к стенке. — Кстати, Лакус, ничего, что ты здесь? Ну, я про то, что вампир в стане людей? — Так ты еще не слышал? — О чем? — Между Сангвинемом и ЯИДА было заключено перемирие сроком на десять дней. — Перемирие? — удивился Хакуя. — Ну да. Это значит, что какое-то время мы не сможем резать друг другу глотки, — с наигранной досадой проговорил Вельт. — Забавно, неправда ли? — Да... даже не знаю, чем теперь заняться, — ответил в аналогичной манере Хакуя. — Хм... А я думал гольфом заняться. — Что? Эм... Лакус, извини, похоже, ты в самом деле пострадал в битве... — Юи и Мика переглянулись и добавили в унисон: — Головой. — Тс... Тьфу на вас! Деревенщины, когда мне нужно будет ваше мнение, тогда я... — Ладно, ладно, не горячись, — Мика подошел к Вельту и, положив руку ему на плечо, улыбнулся. — Мы же просто шутим. — Ух... нечасто тебя увидишь улыбающимся, Микаэла. — Ну-у... Всё меняется, и в кой-то веки не в худшую сторону. Да, Юи?       Посмотрев на друга, блондин увидел, что Юичиро, задумавшись, продолжает сидеть на полу. — С тобой всё в порядке? — Эм... Д-да... просто задумался кое о чем. Можете пойти вперед и найти ребят? Я присоединюсь к вам через пару минут. — Хорошо, если ты настаиваешь.       На этом вампиры удалились.       Несколько минут Хакуя не сходил с места, не обращая внимания на окружающих, плавая в своих размышлениях. — Сидя здесь, на грязном полу, ты выглядишь весьма жалко, даже для человека, — женский голос вернул Юичиро в реальный мир. Он поднял голову. — Куруру? — Что за кислая мина? — Я... я не знаю... — растерянно. — Ну... Это твое привычное состояние, однако раньше тебя это не смущало. — Это правда? Про перемирие? — Да... Хотя и всего на десять дней. — Ясно... Но даже десять дней... Раньше такого не было. — Как, собственно, и самой войны до наступления конца света. Поэтому нет никаких причин не продлить его... — Продлить? — Да. Твой дружок Гурен, хотя и бесит меня, но, похоже, весьма неглуп. — Это... значит... — от услышанного на глазах Хакуи даже проступили слезы. — Боже ты мой, ну ты еще расплачься тут... — Цепеш протянула руку сидящему на полу парню. — Я собираюсь построить новый мир, и для этого мне нужен ты.       Стряхнув слезы, Юичиро протянул руку в ответ. — Хочешь использовать меня? — ехидно улыбнулся парень, слегка наклонив голову на бок. — Пф... Это мы уже проходили... Использовать тебя себе дороже... — помотала головой королева; после, слегка покраснев, добавила шепотом: ...Хочу, чтобы ты был рядом со мной...