Кровавый Цикл

♦ ♦ ♦ Рим. Италия. ♦ ♦ ♦

— Оооого! — задрав голову, Юичиро, с восхищением разглядывал обитель Римско-Католической Церкви. — Вот это громадина! — воскликнул Хакуя, потрясенный величием Апостольского дворца. — Да, — согласился стоящий рядом Штайн. — И, хотя я бывал тут уже, и не раз, но даже сейчас грандиозность данного строения заставляет меня трепетать! — Потом налюбуетесь! — монотонно отрезала Крул, пройдя мимо двух зевак. После чего, оглянулась, и бросила на них строгий взгляд. — Вы оба, за мной! — Да, — кивнули в унисон Альбус и Хакуя, и проследовали внутрь дворца.       Оказавшись в первом зале Собора, они были встречены весьма негостеприимно.       Навстречу им вышел мужчина одетый в ярко-алую сутану. По его выражению лица было ясно, что Кардинал вне себя. — Просто возмутительно! — начал священнослужитель. — Это дом Бога! Обитель Церкви! И вы не смеете вот так вваливаться сюда без приглашения, принцесса Крул! Да еще и притаскивать с собой не пойми кого! — он указал на Хакую и Альбуса. — Кардинал Реджинальд Поул, — пытаясь сдерживать подступающий гнев, говорила Цепеш. — Я понимаю ваше беспокойство, но не могли бы вы высказать все свои претензии после. Мы очень спешим.       Крул хотела обойти священнослужителя, но тот вновь преградил ей дорогу. — Нет, нет, нет! Более в эти двери не войдет ни один вампир. Пока вы досконально не объясните мне цель своего визита, и лишь тогда, я... — Слушай ты!... — Крул схватила Реджинальда за воротник, и приперев того к стенке, заглянула ему в глаза. — Именно из-за таких мешков дерьма, которые лишь болтать горазды, мир и оказался в подобной заднице! Я не обязана отчитываться перед тобою! Еще раз повторю: Мы очень спешим! А если ты продолжишь стоять у меня на пути, будь уверен, я сделаю с тобой такое, что даже стоматолог не опознает!       От подобных угроз кардинал перепугался до такой степени, что потерял дар речи. Дрожа всем телом он лишь беспомощно трепыхался, не в силах вырваться из хватки, этой миниатюрной девушки.       Судя по выражению лица Королевы Японии, она и впрямь готова была разорвать назойливого священнослужителя на части, продолжи он преграждать ей дорогу. — Ну, ну... Не стоит ссориться. Мне все же кажется, что сейчас у нас есть более важные дела.       Этот голос был хорошо знаком второй основательнице. Цепеш разжала хватку, и отпустила Реджинальда, после чего, бедняга сполз по стенке на пол. — Вильям Фиц-Герберт... — Рад что вы последовали моему совету, принцесса Крул Цепеш, — голос Верховного Паладина был спокойным, и очень вежливым, как, впрочем, и всегда.       "Если нынешний мир снова рухнет, то мы вновь встретимся здесь." — именно такие слова Вильям прошептал Королеве Японии, при ее предыдущем визите в Рим. — Да... — без особой радости, согласилась девушка. — Как жаль, что ваши опасения подтвердились. Они здесь?       Понимая о ком идет речь, Фиц-Герберт коротко кивнул, и жестом руки показал следовать за ним.       Они прошли еще несколько коридоров, которые своими размерами более походили на громадные залы, пока не оказались у высоких дверей. — С этого момента от ваших слов зависит многое, принцесса Крул, — нахмурившись, заговорил Верховный Паладин. — Надеюсь вы уже решили, что будете говорить? — Сымпровизирую, — коротко ответила вторая основательница, и распахнула двери.       Громадный, светлый зал, превосходивший все другие во Дворце. С большим количеством мест, и круглым "подиумом" посередине.       Примерно треть кресел была занята, но сидели в них далеко не представители церкви, а вампиры!       "В связи с беспределом, творящимся в первой столицы, объявляю внеочередное собрание знати! Место проведения собрания — Рим!" — Именно такое послание, Крул, отправила тем, кому, как она считала, хоть немного можно было доверять. Аристократка не пыталась скрываться, ибо прекрасно знала, отец незамедлительно узнает об ее поступке.       После этого, Цепеш связалась с Вильямом Фиц-Герберт, и объяснила всю ситуацию. Благо, Верховный Паладин оказался очень понимающим человеком, и без лишних вопросов, дал свое согласие на проведение данного мероприятия, в стенах церкви.       При виде Королевы Японии, все вампиры перестали переговариваться, и посмотрели на девушку. Здесь был и правитель России — Вальдо Джиллес, и 3-я основательница Гейбл Фатима, и новый правитель Германии — Фриц Хаарман. Также присутствовали правители: Испании, Прибалтики и Британских островов. Помимо высокопоставленных основателей было еще около двух сотен менее знатных вампиров, и глав семей.       Глубоко вдохнув, набираясь уверенности, Крул вышла вперед и начала говорить: — Уважаемые основатели, собратья, друзья. Думаю, ни для кого не будет секретом, что, всего сутки назад, Король всех вампиров и первый основатель Габриэль Цепеш, совершил непростительный и безумный поступок... Верховный Носферату, он... — Прошу прощения, принцесса... — весьма учтиво, но все же, Крул была перебита одним из вампиров. — Мы все хорошо осведомлены о последних новостях. Переходите ближе к делу. Зачем вы нас всех здесь собрали? — Да. Конечно, — немного сбитая, Крул, продолжила. — Если мы будем и далее бездействовать, то безумию творящемуся в Сибиу не будет и конца... — И вы предлагаете пойти против первой столицы? — вновь перебил девушку кто-то из зала. — Мало того, вы хотите втянуть в эту затею всех нас! — Неслыханно! — согласился с говорившим другой вампир. — Из-за подобной опрометчивости, спокойной жизни каждого из нас может прийти конец! — Послушайте же... — попыталась вразумить вампиров Крул, но было поздно. В зале поднялся сильный гул, и вторую основательницу уже никто не слушал. — Мы не можем допустить раскола! — слышался чей-то крик. — Я являюсь главой скромной семьи! Не впутывайте нас в это! — Пусть Сибиу сама решает свои дела. Я родом из Франции! Нас это не касается!!!       На миг, Цепеш попятилась назад, сомневаясь, что сможет вразумить эту толпу. Да, сейчас перед ней были далеко не ее подчиненные из Японии, на которых хватило бы просто сердито рявкнуть. Здесь собралась большая часть вампирской знати! Эгоистичной и высокомерной. Каждый здесь думал лишь о благе себя и своего рода. И казалось, что втолковать что-либо этим многовековым придурям просто невозможно. Но Крул должна была... Только она могла сделать это!       Вторая основательница собрала в кулак все свою волю, весь свой высокомерный и властный характер, и шагнув вперед, сказала смело и громко: — Если таков ваш ответ! То вы сборище жалких, ничтожных трусов, а не основатели!!! — прокричала Королева Японии.       Подобная наглость, столь поразила аристократов, что все как один умолкли, и вытаращив глаза, посмотрели на Крул. — Принцесса Крул Цепеш. Я бы попросила вас следить за своими словами.       Первой заговорила вице-правительница Британских Островов и седьмая основательница — Риста Аббигейл. Именно эта девушка заменяла Короля Британии на предыдущем Собрании, и, если верить слухам, именно она отвечала за все дела данной страны. В то время как четвертый основатель, король Британии, как многие считали, был фигурой скорее формальной. — В данный момент вы находитесь перед большинством мировой знати! Можете считать, что это неофициальное собрание основателей, поэтому... — Я прекрасно знаю это, Аббигейл! — сердито отрезала Крул, не дав девушке закончить свой упрек. — Я была той, кто собрала вас всех... Но, — ее голос стал еще более громким, настолько, насколько ей это позволяли связки. — Я не вижу здесь основателей! Лишь горстку трусов, поджавших свои драные хвосты!!! — Да как ты смеешь. Девчонка! — Да, я девчонка!!! — легко приняла оскорбление Цепеш. — Слишком глупая и слишком самонадеянная! Но лучше быть глупой девчонкой, чем такими жалкими созданиями как вы... Вы, те, кто всю жизнь искал виноватого в невзгодах этого мира! Обвиняя то людей, то ангелов, то Бога! Но вот в день, когда виноватый стоит перед вами, и открыто заявляет о своих намерениях, что вы делаете?!! Собираетесь, поджав хвосты, спрятаться в свои замки, и уповать на благосклонность Габриэля?! Надеясь, что он не вырежет вас как скот на бойне, когда это взбредет в его дурную голову?!! В одиночку невозможно изменить мир. Это можно сделать лишь вместе! Объединившись! Забыв про былые обиды!!! — Крул сделал небольшую паузу, глядя на реакцию вампиров. Все молчали. — Но... Если таков ваш выбор... Хм... Тогда не буду вас задерживать... — медленно, ударивший в голову адреналин начал отступать, и Цепеш снизила тон. — Вы абсолютно правы, я просто девчонка. Но, в отличии от вас, я хотя бы не боюсь умереть за то во что верю. — она слегка улыбнулась, и посмотрела в сторону, где стоял Юичиро. — Теперь не боюсь...       На миг, в зале воцарилась гробовая тишина, лишь редкие перешептывания слышались иногда.       Первым, "подавшим признаки жизни", был второй основатель Вальдо Джиллес. Аристократ, не произнося ни слова, поднялся со своего места, и, неспешно подошел к Королеве Японии. Высокий вампир смотрел сверху вниз на девушку которая, после сказанной на одном дыхании речи, тяжело дышала. — Очень сумбурное выступление. Громкое и необдуманное... Плюс к этому, сказанное на эмоциях. Подобное поведение присуще скорее человеку, нежели принцессе вампиров, — голос Вальдо был очень строгим, а выражение лица суровым. Со стороны, он мог напомнить отца, отчитывающего свое дитя за глупый поступок. — Тс-с... — с горечью и злостью, Цепеш посмотрела на правителя России. — Вальдо, ты... — Однако... Несколько веков назад. Стоя на этот самом месте, похожие слова говорила и твоя мать. — А?! — Цепеш, явно не ожидая услышать подобное, удивленно распахнула глаза. — ...Крул... — вмиг, голос правителя России сильно смягчился. — Ты... ты так похожа на нее. — кончиком пальцев, аристократ коснулся пряди розовых волос, и на его лице заиграла добродушная улыбка.       В следующий же миг Вальдо упал на одно колено, и склонил голову. Подобного уважения, второй основатель, ранее не оказывал даже королю Вампиров. — Я готов идти за тобой... На край света если такова будет твоя воля... И если это будет нужно, отдать жизнь за тебя... ... Моя госпожа... ... Моя... Королева.       Возможно из-за действий Вальдо, а может в самом деле вдохновленные речью Крул, ранее хранившие молчание, наиболее знатные из присутствующих основателей, одобрительно закивали. — Пхехе... Да ну этого Габриэля к черту! Я на стороне девчушки! — смеялся своим привычным оскалом правитель Прибалтики — Фредерик Рейсе. — Чем бы это не вылилось, но должно быть весело! — А ты... Разве не был приглашен Габриэлем на внеочередное собрание сутки тому назад? — поинтересовалась, сидящая рядом, Гейбл Фатима. — Ну был, и что? — пожал плечами пятый основатель — Но как только понял, что там пахнет жареным, под шумок, свалил из этого сумасшедшего дома! Этот псих хочет мир уничтожить, а я люблю этот мир! Да я в нем живу, мать вашу! Пошел к черту этот Король! — Ясно все с тобой...       Глядя на основателей высокого ранга, изначально негативно настроенные вампиры, стали вникать в суть вещей более трезво, и понемногу понимать, что Цепеш права. — Хах... Похоже у нашей принцессы все же получилось... — довольно ухмыльнулся Фриц Хаарман.       К стоящим на пьедестале Крул и Вальдо, подошла вице-правительница Англии. — Ух... боже... Видимо иного выхода и правда нет, — по реакции Ристы, было видно, что она не особо рада открывшийся перспективе. — Но... что вы намерены делать теперь? Направим вотум недоверия первому основателю, и заставим отказаться от его идей? И все? — Нет, — твердо ответил Джиллес. — Думаю любой здравомыслящий понимает, что точка не возврата была пройдена! После подобного, Габриэль Цепеш более не может править вампирами, и его приказы более не могут рассматриваться как приказы Короля! Сейчас, здесь, собралось около 2/3 всей аристократии, а значит наши решения являются решениями абсолютного большинства! — Да, но... — замялась 7-мая основательница. — Вальдо... Неужели это означает падение Королевской Семьи? Такого не было за все историю! — Это означает лишь падение Габриэля. Ни более, и ни менее. Королевская семья всегда должна править! На троне всегда должен восседать Король... — Джиллес посмотрел на Крул. — ... Хм... Ну, или Королева. — Я? — удивленно, указала на себя Цепеш.       Вальдо вновь встал на одно колено перед правительницей Японии. — Корона твоя по праву рождения. Ты — Крул Цепеш. Дочь Элизабет Цепеш. Наследница трона всей многовековой вампирской империи! — Думаю... Сейчас это не основная проблема. — немного смутившись, ответила Крул. — Да. Разумеется.

♦ ♦ ♦ Некоторое время спустя ♦ ♦ ♦

      После, единогласно принятого решения, "За" отречение нынешнего Короля Вампиров, наиболее знатные аристократы собрались в небольшой комнате, за круглым столом. — Теперь, час когда Габриэль потеряет трон лишь вопрос времени. Большая часть аристократии отвернулась от него, а единственная, посторонняя, "сила" в мире, которая могла бы склонить чашу весов в его пользу - это церковь, также находится на нашей стороне, — рассуждал Вальдо. — Остается только ждать. Мы оповестили всех остальных вампиров о случившимся, и о решении Совета Основателей. Габриэлю, конец! — Буду очень рад если все и правда закончится так просто, — склонив голову набок, с сомнением сказал Вильям Фиц-Герберт. — Он прав. Неизвестно куда заведет безумие моего отца, — с горечью в голосе, согласилась Крул. — Как бы то ни было, сейчас нам остается лишь ждать. Ваше Величество... — Вальдо обратился к Цепеш. — День был долгим, и утомительным, думаю вам стоит отдохнуть. — Не хочется соглашаться, но думаю ты прав, — кивнула Королева. — Вам приготовить покои во Дворце? — Не стоит, — отмахнулась Крул от предложения Верховного Паладина. — У моей семьи был дом недалеко от Рима. Уже и не помню, когда была там последний раз. — Ясно, — кивнул Вильям. — Что же, как вам будет угодно.       Закончив обсуждать дела, Королева Японии встала с кресла, и направилась к входу.       Через мгновение, двери за ней захлопнулись. — И все же, господин Вальдо, — обратился к правителю России, Фиц-Герберт. — Вы уверенны что Крул Цепеш именно та, кто должен занять трон? — У вас есть сомнения? — недовольно посмотрел на Паладина, вампир. — Нет, что вы... мне нравится эта девочка, как ни как, я знаю ее с самого рождения. И видел, как она росла, — усмехнулся Вильям. — Тс... Не удивлюсь, если ты и нас всех переживешь, — в аналогичной форме ответил Джиллес. — Ну что вы... Ха ха... Разве что некоторых... — после обмена любезностями, Фиц-Герберт стал серьезнее. — И все же, одно дело быть хорошим "человеком", но совсем другое, быть хорошим правителем. Бывает, так случается, что хорошие люди, просто не в силах удержать в руках огромную власть. И она меняет их! — Вы же сейчас имеете в виду Габриэля? — нахмурился правитель России.       Ответом Паладина было молчание. — Можете не беспокоиться на этот счет. Как я уже сказал: Крул очень похожа на свою мать. Я уверен в ней!

♦ ♦ ♦ Поместье семьи Цепеш в Риме ♦ ♦ ♦

      Громадный особняк располагался на высоком холме, в нескольких километрах от Рима. Дом, с территорией в несколько десятков гектаров, окруженный высокой изгородью, с гербом Королевской семьи Трансильвании!       Хотя Крул раньше очень любила этот особняк, и когда-то считала его, чуть ли ни своим вторым домом, здесь девушка не была уже более полувека. За это время здание слегка обветшало, стены в некоторых местах поросли зеленью. Дорога потрескалась.       Луна была почти полная, и она ярко освещала окрестности поместья.       Цепеш медленно брела по красивому саду, растения в котором, без должного присмотра, разрослись как в джунглях. Перед ее глазами всплывали воспоминания, связанные с этим местом... Воспоминания о ее детстве...       Вот она, совсем маленькая, с двумя красными бантами в волосах, одетая в милое белое платьице, прячется в зеленом лабиринте, играясь с прислугой, которая в панике ищет озорного ребенка. А вот, та самая веранда на которой девочка очень любила сидеть, солнечными днями на пролет, читая многочисленные книги из библиотеки, рассказывающие о дальних странах, героях и злодеях.       Вторая основательница подошла к громадной монолитной плите, на которой виднелись сотни царапин и трещин.       Королева Японии, приложила руку к холодному камню, и молча, вглядываясь в него, замерла на месте на несколько минут. — Куруру... С тобой все в порядке? — Юичиро подошел к девушке, и взволнованно посмотрел на нее. — Нет... Ничего, — чуть улыбнулась вторая основательница. — Просто ностальгия нахлынула. Я выросла в этом месте, вот и расчувствовалась слегка, вернувшись сюда вновь. — Это хорошие воспоминания? — Да... Очень светлые и добрые. Пожалуй, даже слишком...       На мгновение, в воздухе повисло молчание. А на лице Цепеш выступила грусть.       Хакуя быстро понял, что мысли о былом приносят вампирше лишь боль, и поспешил увести беседу в другое русло. — А-а... что это? — поинтересовался парень, указывая на камень. — Скажем так... Это мой манекен для тренировок. Раньше я отрабатывала удары на нем. Хм... кстати... Ты сейчас напомнил мне об одном споре... — А, о каком еще спо...       Юи не успел задать вопрос, как Крул, без лишних объяснений, развернулась, и взмахом руки нанесла удар по монолиту.       Раздался сильный шум и треск. В стороны полетели осколки камня.       Встряхнув рукой, которой только что делала взмах, вторая основательница посмотрела на монолит. Плита была расколота пополам, на две, практически равные части. — Ты... Ты чего?! — выпучив глаза, Хакуя ошарашенно смотрел на вампиршу. — А... Не бери в голову! — неожиданно, веселым голосом, воскликнула Цепеш. — Идем в дом. Там все и расскажу. — и на этом слове, приободрившаяся девушка, взяла парня за руку, и повела ко входу в особняк.

♦ ♦ ♦

      Пара сидела на кухне, при тусклом свете нескольких свечей. Куруру, сидя на барном стуле, подперев голову обеими руками, устало смотрела на то, как Юичиро, энергично копошится в пакетах. — Я тут прихватил кое-какие продукты из города... — резво говорил Хакуя, выкладывая на стол содержимое. — Или... Ты предпочтешь кровь? — Фф... — недовольно фыркнув, вторая основательница помотала головой. — Я пила кровь на протяжении трех столетий. Кровь, только кровь и ничего кроме крови! Раз уж теперь у меня есть возможность насладиться вкусом обычной еды, то почему нет? — Хах! Ты и не представляешь насколько может быть вкусной еда, когда Я ее готовлю! — гордо задрал нос Юичиро. — Неужели? Ты умеешь готовить?! — А ты как думала?! Ну правда... Может... Не так много блюд... — Не так... Много? — повторив слова парня, девушка, с ехидной ухмылкой посмотрела на него. — Хм... И сколько же? — Ну... на самом деле... Только Тамаго-яки*, — понурил голову парень. — Хах... Ну это на одно блюдо больше, чем умею готовить я. — без стеснения заявила Крул. — Так что вперед! С радостью отведаю твой омлет.       Несмотря на отсутствие практики, Тамаго-яки, у Юичиро, получился очень даже вкусный. И обе тарелки были в миг опустошены. — Ну? Как?! Я не так плох, ты так не считаешь? — улыбнувшись в 32 зуба, воскликнул Хакуя. — А? Ну... Эм... Да... Было очень вкусно... — немного запоздало, отреагировала Крул. По поведению девушки, могло показаться что она витает где-то в облаках — Куруру... Что-то не так? — сев напротив девушки, Юи заглянул в ее алые глаза.       Цепеш до последнего хотела отодвинуть этот разговор, но медлить было больше нельзя. Тем более, что за окном, уже начало светать. — Юи... — будто выдавливая из себя слова, начала Королева Японии. — Завтра утром, Ты, Микаэла, Гурен, и все ваши друзья что прилетели с нами отправитесь назад в Японию. — А? Мы... возвращаемся? — радостно переспросил Юи. — Вы... возвращаетесь. Я остаюсь здесь.       Подобная фраза, была подобна грому среди ясного неба, и Юичиро наконец понял причину печали, второй основательницы. — И... и когда ты вернешься? — хотя Хакуя уже подозревал каким будет ответ, но он не мог не спросить. — Боюсь, что... я не вернусь... Моя битва еще не окончена... — Тогда и я останусь... — Нет! — моментально оборвала его Цепеш. — Это не ваша война... Вы и так натерпелись слишком многого, и заслужили мирной жизни. Возвращайтесь домой. Восстановите свою страну, и живите. А я останусь здесь, таков мой долг, как члена Королевской семьи! Неважно, чем закончатся переговоры с отцом, но я должна быть здесь! — Но почему... почему ты взваливаешь все это на себя?!! Куруру?! — он схватил девушку за плечи, и растерянно посмотрел на нее. — Потому что, в происходящем есть и моя вина. — отвела виноватый взгляд в сторону, вампирша. — Я не многим лучше моего отца. — Это не правда!!! — воскликнул парень, на что девушка легонько улыбнулась уголками губ. — Ведь изначально... Ты и Микаэла... Я просто хотела использовать вас в своих целях. Детей с геном Последнего Серафима. — Я... я прекрасно знал это!!! Но мне плевать! Все это в прошлом... Куруру!!! — в глазах парня, в этот миг проступили слезы. Она и вправду стала ему дорога, эта высокомерная, и временами эгоистичная особа. Лишь сейчас, когда он мог потерять ее, Хакуя осознал насколько сильно влюбился в сидящую перед ним девушку. — Юи... Ты очень добрый. Добрее большинства в этом прогнившем городе, и во всем нашем забытом Богом мире. И поэтому, сделай как я прошу. — Я не могу исполнить эту просьбу!!! Не хочу и не буду!!! Куруру!.. — Юи... Нити наших судеб лишь соприкоснулись... И, хотя всего на миг, но он был самым ярким в моей тусклой и полной одиночества жизни... — в ее алых глазах, также блеснула слеза, но девушка быстро смахнула ее.       Хакуя уже ничего не говорил, а лишь растерянно смотрел на Крул. Надеясь, что сейчас она скажет, что все это глупая шутка. Усмехнется, как она это любит, и они вместе посмеются над его доверчивостью. — Юи... Это мой последний приказ тебе, как Королевы Японии, — голос вампирши дрожал. — Прошу... выполни его. Возвращайся домой со своей семьей, — вновь повторила Цепеш, и поднявшись со стула, удалилась в свои покои. ________________ Тамаго-яки* — Японский омлет.