Кровавый Цикл

      Влад стоял на краю обрыва, вглядываясь в непроглядную дымку. Однако даже его зрение, что превосходило человеческое во много раз, не могло пробиться сквозь вездесущий туман. — Что будем делать? — робко обратилась к вампиру Бию.       Каждое слово Оттингер было пропитано сильным волнение, и не нужно быть психологом чтобы заметить этот. Девушка боялась. — Ничего. — спокойно ответил Дракула. — Мы должны верить в Юичиро и Крул.       Цепеш развернулся, и зашагал к одному из вертолетов лопасти которого как раз начали раскручиваться. — Однако, мы не можем оставить всю надежду на них двоих, — в голосе Влада ощущалась уверенность и сила присущая тому самому первому основателю, что некогда правил половиной мира. — Как и планировалось, я вернусь в Италию, и примкну к "Альянсу" в грядущей последней битве. — Я... Я с вами! — сама не ожидая от себя подобной смелости, хоть и дрожа, но без сомнений пролепетала Оттингер. — Нет. Ты нужна мне здесь. — А? — Ты должна дождаться, когда они вернуться из этой пучины. — Влад вновь кинул взгляд в сторону кратера. — Я... Да... — растерянно отозвалась девушка китайско-европейского происхождения. — Я доверяю тебе, Бию... — первый основатель улыбнулся уголками губ, и положив ладонь Оттингер на голову, слегка потрепал ее волосы.       Под прощальный взгляд своей спутницы, вампир сел в вертолет, а еще через минуту машина взмыла в воздух и направилась на северо-запад.

♦ ♦ ♦

      Оглушительный грохот пронесся внутри Престола Лилит. Столкновение древнего меча — Иштен Кардъи, и копья Соляного Короля породило сильную ударную волну, разошедшуюся в разные стороны.       Как Крул, так и Серафим были откинуты в разные стороны. Цепеш проскользила по земле, упираясь ногами и свободной рукой отвела клинок за спину. Но уже в следующую секунду девушка вновь рванула к фальшивому ангелу. Однако ее противника подобная атака не могла ввести в замешательство, и он, не показывая даже малейших признаков тревоги, взмахнул кистью, и из-под земли вырвалось несколько соляных столпов. — Тебя это не спасет!!! — скалясь, прокричала Цепеш, продолжая сближение с фальшивым ангелом, попутно уворачиваясь от атак.       Когда вампирша была в паре метров от Серафима, и уже занесла меч желая нанести удар, копье в руках ангела испарилось, а вместо него вокруг начал образовываться соляной барьер, окутывающий тело Короля. — Еще чего! — довольно огрызнулась прародительница, будто только этого она и ждала.       На долю секунды, Крул выпустила меч из рук, и сомкнув кисти, сложила пальцы в причудливой форме, при этом нашептывая набор непонятных слов — данные действия требовались для активации атакующего заклинания, и аристократка успела применить его в самый последний момент.       За мгновение до того, как Серафим полностью окутал себя неприступным коконом, перед его лицом вспыхнула небольшая, размером с мячик для тенниса, сфера. Белый свет от нее засиял столь ярко, что было невозможно не отвернуться. Подобно миниатюрной черной дыре, она втянула в себя колоссальное количество магической энергии, а в следующий же миг, исторгла ее из себя в виде громогласного взрыва, что полностью поглотил фальшивого ангела.       Сама Цепеш, предвидя силу заклинания вовремя отпрыгнула на безопасное расстояние, откуда с довольной ухмылкой взирала на бушующее пламя. — Что за!? Какого?! — не сумев найти правильные слова, Юичиро ошарашенно сыпал набором несвязных местоимений. — Заклинание... — встав рядом с Юи и продолжая не сводить глаз с огнива ответила Куруру. — Ты... Никогда не рассказывала, что умеешь творить подобное. — Я не особо люблю прибегать к магии. Она капризна и требует много сил, а также контролировать ее очень сложно. Однако, — Крул с некой гордостью смотрела на созданное ею пламя. — Я рада, что Влад в свое время все мозги мне проел наставлениями про пользу заклинаний. Итогом: я весьма преуспела в их изучении. — А... Может, ты и меня когда-нибудь им обучишь? — наивно улыбнулся парень. — Магия сложная наука. Даже для сотворения самых простых заклинаний обычно используются печати или драгоценные камни как проводники. Однако, хотя они и помогают в сотворении, но существенно снижают силу самого заклинания. Не говоря уже о том, что в любой момент могут закончиться.       Хакуе вспомнился Ичиносе и его боевой стиль. И в самом деле, подполковник каждый раз использовал специальные печати с письменами, что заранее подготавливал. — Требуются годы... Нет, даже десятилетия практики, чтобы постичь эту науку, — продолжила объяснять Цепеш. — Не говоря уже о требуемом врождённом таланте неимоверной концентрации и спокойствии.       Крул окинула Юичиро оценивающим взглядом, в ответ тот лишь вопросительно наклонил голову. — Тебе... Лишь на изучение азов, думаю, понадобится лет эдак двести, — девушка не забыла под конец издевательски ухмыльнуться. — Хм... Очень смешно, — недовольно пробурчал Юи. После чего правда расслабленно пожал плечами. — Ну-с... Если даже ты справилась, то думаю у меня есть все шансы, — юноша хитро улыбнулся, наблюдая за реакцией вампирши. — В смысле, даже? — Ну, не обижайся, просто у тебя не самый сдержанный и спокойный характер... Кхе... Я бы даже сказал... Эм... Совсем наоборот?       Цепеш явно было что сказать в ответ, а может, и не только сказать... Однако их милой беседе было не суждено продолжиться. Сильный порыв ветра, практически ураганный, разошёлся от места, где бушевал огонь, полностью погасив языки пламени.       Регенерация как раз стремительно исцеляла страшные ожоги на левой части туловища Соляного Короля. Несмотря на глубокие раны, Серафим не подавал признаков гнева или боли, а лишь неспешно вышагивал в сторону нашей парочки. На его лице все также было видно безразличие. — Чертов крылатый ублюдок!!! — оскалилась Куруру, вновь выставляя перед собой меч. — Неужели... — на миг она замялась, в ее взгляде промелькнули сомнения. — Придется использовать... — Постой... — окликнул свою возлюбленную Юичиро. — Ну что ещё?! — недовольно огрызнулась Цепеш, бросив на Хакую сердитый взгляд. — Я... — юноша запнулся. — Может это покажется безумием. Однако, — Юичиро посмотрел на фальшивого ангела. — Мне кажется, он не желает сражения.       На этих словах Хакуя шагнул навстречу к Серафиму. Их взгляды пересеклись, и от вида черных очей Соляного Короля парень невольно вздрогнул, но быстро вернул себе самообладание. Почему-то Юи казалось, что в этот раз он был прав. Что этой битвы в самом деле можно избежать. — Ты... — голос Хакуи дрожал, и он ни на секунду не терял бдительности, опасаясь внезапной атаки своего двойника. — Ты ведь не хочешь сражаться? Или я не прав?       Ни один мускул не дрогнул на каменном лице фальшивого ангела, выражавшем полное "ничто". Однако, золотистая радужка зрачка еле заметно вздрогнула, и тот остановился всего в трёх метрах от Юичиро.       В этот момент Куруру, что стояла немного позади своего возлюбленного, была полностью во всеоружии, готовая сию же секунду кинуться на Серафима, соверши тот хоть одно неверное движение. "Черт... Юи! Мне хочется доверять тебе, но это совсем не та ситуация, когда стоит импровизировать!"       От волнения кровь бурлила в жилах прародительницы, а все тело дрожало от перевозбуждения.       Тем временем, Король Соли продолжал молча вглядываться в лицо юноши, ранее служившего его сосудом. Он наклонил голову на бок, демонстрируя явный интерес к своему собеседнику. — Нет...       Слетел с уст фальшивого ангела лаконичный ответ. Его голос был совершенно не тем, что раньше. Лишенный того ужасающего гула и безумия, он чем-то походил на голос самого Хакуи, однако куда глубже и совершенно с противоположной интонацией. Но пугающим его уж точно нельзя было назвать. — Сражение не является моей целью, — продолжил сетовать Король Соли. — Но, если таково ваше желание...       В руках Серафима вновь материализовалось белоснежное копье. Крул, в ответ на это действие, молниеносно подскочила к Юичиро. Встав перед ним, готовая защищаться, она оскалилась подобно дикому зверю. — Нет, нет, нет! — поспешно запротестовал Юичиро, активная замахав руками. — Мы тоже не хотим сражаться! Прошу, опустите все оружие.       Будучи все также немногословным, Серафим, однако не стал противиться просьбе Хакуи, и соляное копьё испарилось из его руки в то же мгновение.       Как ни в чем не бывало, фальшивый ангел просто сел на землю и закрыл свои пугающие глаза. Сейчас, когда за его спиной отсутствовали громадные неказистые крылья, а в руках копье из соли, он мало чем отличался от самого Юичиро. — Почему ты атаковал нас? — после минуты молчания, все же рискнул заговорить с двойником Хакуя. — Атаковал... Вас? — повторил вопрос фальшивый ангел, распахнув свои очи. — Я имею в виду... Тогда... Раньше... Ты пытался уничтожить всех и вся вокруг себя. Но не сейчас... — Тут нет какой-либо причины, Хакуя Юичиро... — Можно просто Юичиро. Мне не очень приятно столь официальное обращение, — весьма дружелюбно проговорил юноша, за что моментально поймал сердитый взгляд Куруру.       Серафим немного отдернулся назад, явно не совсем понимая просьбу своего собеседника, но не стал спорить. — Как будет угодно... Юичиро... Как я уже сказал, все мы — Серафимы, были созданы лишь с одной единственной целью. Даровать своим сосудам силу для активации Семи Горнов, — его голос был тихим и размеренным, с длинными паузами между предложениями. — Дабы достичь максимальной вероятности, эксперименты по выведению ангельского гена проводились ещё с незапамятных времен. Различные воспоминания и приказы перемешались в нашем сознании, что мы и сами не в силах вспомнить их значение. Жажда уничтожения, она была изначально заложена в наше сознание, и мы не в силах ей противиться. — Но тогда почему сейчас... — Это место... — Король Соли оглянулся, и могло показаться, что в его взгляде было умиротворение. — Хотя в нем и бурлит невообразимое количество магической энергии, сам воздух тут будто пропитан спокойствием. Оно будто отгорожено от остального мира невидимой скорлупой. И даже мой истерзанный разум может здесь прибывать в гармонии. — Хах... Какое интересное толкование!       Крул, что сидела немного в стороне от Юичиро и Серафима, зло усмехнулась, перекинув ногу на ногу. — Значит, вот как ты думаешь? "Не мы виноваты, нас такими создали." Забавно! — Разве вы вините клинок в совершенном убийстве, или же того, чьей рукой нанесен удар? — спокойно переспросил Король Соли. — Весьма дерьмовое оправдание!       Аристократка и не пыталась скрыть отвращение к этому существу. — Я и не желал оправдываться перед тобой, Крул Цепеш. Вампирское высокомерие сравнимо людскому. И именно вся ваша ненависть послужила причиной творящихся в мире событий. Серафимы родились из вашей алчности и жажды власти. — Прошу! Хватит! Сейчас не время для ссор, — видя, что обстановка начинает накаляться, Юичиро поспешно вмешался.       Крул лишь выплюнула несколько ругательств в адрес фальшивого ангела, как и прежде не вызывая со стороны того какой-либо реакции, и устроилась на обратной стороне холма, дабы не пересекаться взглядом с Королем Соли. — Я... Поговорю с ней, — направляясь в сторону девушки, сказал Серафиму Юичиро. — Это твоя самка. Делай, как считаешь нужным. — Д-да... — скривился от подобного толкования Хакуя. — И-и... Можешь, пожалуйста, не говорить так... А то... Ей может это не понравится.       Хакуя обогнул верхушку холма. Найти Куруру было не так сложно, благо вся местность была тут как на ладони. Девушка сидела на травяной глади и вглядывалась в нависающую над ними стенку кратера. — Прости... — заприметив Юи, Цепеш первой начала разговор. — Возможно я слегка погорячилась. Я не должна была так себя вести. Раз уж нам выпала возможность поговорить с этим... существом, то нельзя ее упускать. — Не думал, что ты так сразу согласишься. — Да... Я сама удивлена... — явно переступая через свою гордость, промямлила Крул.       Быстрым шагом вампирша подошла к Серафиму практически в упор, и без лишних церемоний заговорила очень строго, в очередной раз напоминая свой титул Королевы Вампира. — Итак... Думаю ты не откажешься ответить на пару наших вопросов?       Король Соли поднял взгляд, полный безразличия. Сердитый тон Куруру был явно излишним, учитывая полную отрешённость этого существа.       Но Серафим не стал противиться и лишь ответил коротким кивком. Очевидно, что он изначально был предрасположен к диалогу, и это не могло не удивлять. — Что ты хочешь знать? — сухо прошептал двойник Юи. — Для начала я подытожу... Если верить твоим словам, то вас — Серафимов, создали с целью активации Семи Горнов Апокалипсиса. И эксперименты по вашему выведению начались много веков назад, верно? — Да... Каждый Серафим соответствует своей трубе, равно как и носитель — своему Серафиму. Именно поэтому, создавшие нас, проводили эксперименты над тысячами детей, ища совместимости. — Тогда, ответственные за ваше сознание? — Ты и сама знаешь ответ на этот вопрос. — Тсс... «Тьма»... — произнося название ненавистной организации, Цепеш зло прошипела.       Ангел кивнул в знак подтверждения. — Хм... Кое-что из сказанного тобой я знала и раньше. По крайней мере, суть эксперимента мне была примерно ясна ещё во время общения с Хиираги Махиру, — рассуждала вслух Куруру. — Но я до сих пор не получила вразумительного ответа: к чему именно ведёт активация семи горнов? Габриэль талдычит про конец света и построение нового мира. Но... Я не особо верю его словам.       Впервые на лице Серафима проступила какая-либо эмоция. Фальшивый ангел явно пытался вырвать нужный осколок воспоминаний из своего потрепанного сознания, но спустя несколько минут гробового молчания, лишь удручённо качнул головой. — Увы... Эти воспоминания нельзя назвать чем-то полноценным. Они являются лишь отголосками давно минувших времен. — И все же? — настояла на своем Цепеш. — Даже крупица информации будет полезна.       Серафиму явно не хотелось вновь повторять набор слабосвязанных слов, что перемешались у него в голове. Как ни как, он и так делал это практически все время, что себя помнил. Но вампирша была слишком настойчивой, и под тяжёлый вздох, Король Соли произнес фразу, которую ранее уже озвучивал. Хотя в этот раз она была сказана спокойно и внятно, а не с чудовищным ревом. — Люди, Вампиры, Демоны, Ангелы... Боги... Пять стезей сойдутся воедино... Семь замков будут сняты, и печать, что держалась тысячелетиями, рухнет... Истинный Бог ступит на грешную землю... Семиконечная звезда сияет высоко в небе, освещая путь ее творениям...       Закончив озвучивать свои, а если быть точным, чужие воспоминания, Король Соли вопросительно посмотрел на Крул. — Это тебе о чем-то говорит, Крул Цепеш? — Очередной ком информации, о значении которой можно лишь гадать, — разочарованно ответила девушка. — Ясно одно, нельзя допустить активацию седьмого горна, иначе произойдет что-то очень плохое, как бы банально и глупо это не звучало! — Тут я вам не помощник... Однако, — Серафим поднял руку и указал на Хакую. — Думаю, есть возможность сделать тебя сильнее. — Что?! — одновременно отреагировали Юи и Крул. — Возможно, если переместить мое сознание в этот меч, — Король Соли указал на Иштен Кардъю. — То тебе удастся обуздать мою силу. — Иштен Крадья это не просто оружие, — строго сказал Крул. — Ты и сам это хорошо знаешь. Полагаешь, сможешь так легко существовать в нем? — Нет. — сразу ответил Серафим. — Однозначно. Тогда моя личность будет стёрта навсегда. Но это даст Юичиро возможность пользоваться моей силой, и ему не будет препятствовать моя безумная сторона. Та девочка, Акане, именно таким образом она обуздала мощь Серафима. Личность фальшивого ангела внутри нее была полностью уничтожена. Я ощутил это, ещё когда встретил ее первый раз.       Подобное предложение явно заинтересовало Цепеш. Но риск по-прежнему был слишком велик. — Акане такой сделала нынешний лидер «Тьмы» — Асура. И она сама не знает, как той это удалось. Сейчас, когда я думаю об этом, мне становится не по себе, от способностей этого... Монстра. — вампирша заметно поморщилась. — Так что, такой вариант слишком опасен. Однако, нам не стоит полностью отвергать его. — Это... Жёстко... — с печалью в голосе произнес Юичиро. — У тебя не должно быть жалости ко мне, — заметив реакцию парня, сказал Король Соли. — Ведь я не твой родственник или друг. И все, что ты получил от меня — это боль. Мы — Серафимы, проводим всю свою жизнь в вечных мучениях. В стремление исполнить предназначение, суть которого даже сами не понимаем. Таков рок и судьба проклятых созданий... Забвение — это единственный выход разорвать бесконечный цикл страданий.       Но Хакуя продолжал глядеть на Короля Соли грустными глазами, показывая обратное. От подобного на лице фальшивого ангела застыло удивление. — Не обращай внимания, — махнула рукой Крул. — Это Юи! Он всегда такой. Дурацкое кредо его жизни: защищать всех и всегда! — нарочно сделав голос как можно более глупым, сказала Цепеш. — Хм... Хотя... Думаю, именно на подобной ноте и начались наши отношения.       Цепеш посмотрела на Юичиро любящим взглядом, и лёгкая улыбка скользнула на ее уста. С каких пор она стала столь легко поддаваться эмоциям? В день ли когда "умерла"? Или же намного раньше? Когда впервые, еще в своем тронном зале, в Сангвинеме, встретилась с шумным и крикливым парнем из Японской Имперской Демонической Армии. — Ладно. Тут я соглашусь с тобой, Юи. Думаю, не самая лучшая идея полностью избавляться от Серафима, учитывая, что мы даже не знаем, как это отразится на тебе самом. — Спасибо. Куруру.       Юичиро сразу понял, чем вызвана столь быстрая перемена в Цепеш, но он был рад, что сейчас она была на его стороне. — Если позволите, — вмешался в беседу Соляной Король. — Есть и другой способ Юичиро пользоваться силой Серафима. — Да, да, да. Мы уже знаем этот способ. Спасибо, не надо, — саркастично отшутилась Цепеш. — Нет. Я не об этом, — мотнул голов фальшивый ангел. — Он сможет использовать мою мощь, хотя и не в полном объеме, и при этом оставаться в сознании. — Хм... — Цепеш задумалась, но всего на мгновение. — Продолжай. — Некогда ты — Крул Цепеш, наложила на меня мощную печать, полностью сковывающую мои силы. — Да, помню. Было дело. — Можешь вновь сделать то же самое? — Хм... Это будет не просто... — девушка задумалась, пытаясь прикинуть свои силы, — в прошлый раз мне в этом помогал Ашера... Хотя, учитывая избыточное количество магической энергии в этом месте, думаю, я смогу. — Однако в этот раз тебе будет нужно оставить небольшую расщелину. — Расщелину? — Когда моя сила полностью выплескивается наружу, гнев и желание к уничтожению охватывают Юи вместе с ней. Однако, если ты оставишь небольшой проход в печати, часть моей силы будет передаваться без вреда для него. — Хммм... Думаю... Это может сработать...       Прибывая в глубоких раздумьях, Цепеш и не заметила, как туман, ранее висевший в десятках метрах над травянистым холмом, резко стал опускаться вниз, окутывая наших героев. — Эм... Куруру? — Погоди, Юи. — Куруру! — Тише, Юи. Не мешай. Не видишь, мы распределяем твои статы! Где-нибудь ошибемся, и придется начинать все с начала!       Только сейчас, вырванная из своих размышлений, девушка осознала, что их троих полностью поглотила густая дымка. Туман был столь сильным, что наши герои потеряли друг друга из виду, хотя стояли в паре метрах. — Юи! — пытаясь отмахнуться от тумана, кричала Цепеш. — Да! Я здесь! Тут ничего не видно! — Стой на месте, я попытаюсь сама добраться до тебя!       Но прежде чем Цепеш успела что-либо предпринять, туман сам быстро рассеялся. На смену скалам и заросшему густой травой холму, пришли сказочные залы, потрясающие своим великолепием и размерами. Яркий свет льющийся с высоты 50-метрового потолка, неприятно резал глаза.       Куруру не смогла сдержать стон восхищения, глядя на место, которое будто сошло со страниц фэнтезийной сказки. Был ли это обман зрения? Или же наших героев по велению высших сил перенесло в чертоги рая?