***
Следующий год Мик и Джон проводят в приюте для сирот. Там достаточно неплохо. Правда, слишком много людей, и иногда они получают одну порцию на двоих, потому что окружающие думают, что второй брат – это первый, который пытается забрать себе вторую порцию. Через месяц после шестого дня рождения Мика усыновляет семья Роусонов. Через месяц и два дня после шестого дня рождения Джона усыновляет семья Константинов.***
Мик обожает свою новую семью. Его родители добры и весьма щедры, а его сестренка, Дженна, просто ангел. Некоторое время Мика очень злит, что они не усыновили так же и Джона. Но потом он понимает, что Роусоны просто не могли позволить себе еще одного ребенка. И после того, как Джона усыновляет семья, живущая в 30 минутах езды на машине, они договариваются встречаться каждые выходные. И Мик не так зол на новых родителей.***
Джон не знает, почему семья Константинов усыновила его. Их дочери уже 17, и она вот-вот покинет отчий дом. Мать слаба и робка. Отец же суровый и строгий. В течение дня они все на вид нормальные, обычная счастливая семья, и Джон почти может претвориться, что он желанен в этом доме. Ночью же сестра уходит из дома, мать плачет, а отец реально зол. Первое время Джона задевает тот факт, что Мик оставил его. Но потом он видит шрамы на своих руках и при каждой встрече с братом лишь облегченно вздыхает, понимая, что Мик в безопасности.***
На протяжении трех лет Мик даже не догадывается, что с Константинами что-то не так. Когда мальчикам по десять лет, Джон показывает брату настоящий магический трюк. Мик смеется, он не верит, что это правда, по крайней мере, не с первого раза начинает в это верить. Но Джон серьезно смотрит на него и говорит, что однажды найдет их маму и папу – настоящих маму и папу. Мик берет его за руку и хочет сказать, что тот слегка двинулся головой, но Джон морщится от легкого прикосновения. Когда Мик видит ожоги от сигарет – старые и новые – ему хочется плакать, но Джон заставляет его пообещать, что тот ничего никому не расскажет, иначе Джона могут отправить в другое место, подальше от брата.***
Джону уже 12, его сестра ушла из дома несколько лет назад, сразу после того, как умерла их ‘мать’, оставив их с ’отцом’. Он почти всегда пребывает в раздраженном состоянии, исключением бывают лишь те моменты, когда рядом с ним Джон. Сегодня их день рождения, и Мик уговаривает брата высветлить волосы. У них нет краски, зато у Джона есть магия, поэтому он и использует ее. Они долго смеются, пока не начинают болеть бока и на глаза не наворачиваются слезы. Джон наслаждается этой радостной болью, понимая, что она очень далека от той, которая приходит вместе с ударом кулака или ботинка. Они смеются ровно до того момента, как прибегает заплаканная тетя Мика и говорит, что Роусоны мертвы. (Позже Джон говорит Мику, что понятия не имеет, как вновь сделать волосы темными. Это всегда веселит его близнеца и служит напоминанием самому Джону, что все же есть причины для смеха или хотя бы улыбки. Он никогда, никогда в жизни не признается Мику, что на самом деле на следующий день он мог вернуть свой прежний цвет.) (Мик знает, что брат мог все исправить, и он знает, почему Джон не сделал этого. За такие мелочи он любит Джона еще больше.)***
Мик и Дженна переезжают к тете. У нее нет мужа, она живет в 30 минутах езды от Роусонов и в часе езды от Джона. Мик не сразу набирается необходимых ему сил, чтобы как-то реагировать на происходящие. Он слишком погружен в себя и заботу о Дженне. Но к тому моменту, как Мик приходит в нормальное состояние, Джон каким-то образом вынуждает какого-то парня отвозить его к брату каждую пятницу и забирать его в воскресенье. Мик никогда не спрашивает, что же Джон сделал или какой у него компромат на этого парня, да и Джон особо не распространяется на эту тему. Эти поездки продолжаются два года, потом Джон находит нового водителя. Спустя два года американец по имени Чез становится новым водителем Джона. И вместо того, чтобы уезжать, он остается с близнецами на выходные.***
Джону 16, и к этому возрасту он становится невероятно ловким и в манипулировании людьми, и в шантаже, и в магии, и в обычных трюках. Его расчетливость едва ли соответствует его возрасту. После того, как Джон спасает одну семью от полтергейста, он прекращает использовать шантаж по отношению к старшим студентам, чтобы те отвозили его к Мику. Парень прикидывается, что ему не нравится Чез, ну или, по крайней мере, он пытается. Но вскоре именно Чез начинает отвозить Джона к брату, оставаясь на выходные у Мика. И, когда его отец особенно зол в воскресение, ругая Джона за то, что тот оставляет свою ‘семью’ и являет пример неблагодарного сына, парень понимает, что это того стоит, потому что есть заботящиеся люди и особое место, где всегда будут рады ему.***
Когда Мик встречается с Джоном через неделю после их 18-надцатилетия, он напуган, обеспокоен и полон злости. Под глазом у Джона красуется огромный синяк, губа разбита, а зрачки почти полностью скрывают радужку глаза. Мик говорит, что он уезжает, что он вступил в армию. Джон ничего не отвечает, лишь делает затяжку и достает тату-машинку. На каждую татуировку уходит по часу, и все это время Джон произносит какие-то фразы на странном языке, который Мик не понимает. Через 2 часа у близнецов в районе сердца красуются одинаковые рисунки. Джон говорит, что хотя бы таким образом они будут знать, что второй жив. Мик готов поклясться, что через эту татуировку чувствует, как бьется еще одно сердце.***
Когда Мик вступает в войска специального назначения Великобритании, ему запрещают кому-либо об этом говорить. И Мик первым делом сообщает это Джону. Блондин улыбается и смеется, после чего они идут в ближайший бар и напиваются до чертиков. Они показывают друг другу новые шрамы, Джон хвастается новыми татуировками. У них всех есть смысл, этим символы неразрывно связаны с магией и заклинаниями. Точно так же, как и та, что есть у каждого из них на груди. Джон особо не распространяется по этому поводу, да и Мик тоже, но иногда бывает так, что татуировка причиняет боль, и тогда они звонят друг другу. (Обычно в таких случаях один из них или в госпитале, или должен быть там, когда раздается звонок.)***
Мик вступает в ФБР, и Джон прикалывается, что его брат превратился в янки. Они встречаются через год, и долгое время все в порядке. Мик ловит опасных психопатов, в то время как Джон борется с несколько иной стороной вещей. У Мика в помощниках есть команда умелых ФБР-агентов, которые могут выручить в сложных ситуациях. А у Джона есть только Чез и он сам, и они вроде бы даже справляются вдвоем. Но когда им стукает 32, Мик чувствует, как его татуировка жжет, будто кошки топчутся по его груди, выпустив когти. Он просыпается в слезах и звонит Джону. Джон звучит слишком убитым, будто он умирает; его сжирает пустота, когда он говорит, что Астра мертва. К тому моменту, когда Мик решает уйти со службы, Джон уже записывается на лечение в психушку. Он отказывается видеть Мика. Когда Мик вновь оказывается в Штатах, он разыскивает Чеза и узнает, что произошло тогда. И после этого ему снова хочется плакать.***
Шесть месяцев спустя многих серийных убийц начинают выпускать из тюрьмы. Пророк шутит, что все это не спроста. Мик звонит Чезу и узнает, что другая сторона тоже начинает пробуждаться. Но он не особо верит в это. Ровно до того момента, как Джон выписывается из психушки и появляется в дверях его дома, зажав сигарету между зубами и улыбаясь слишком холодно, скорее больше скалясь. Он знает – он знает – что это значит: что все плохо, очень плохо. Но это же Джон, и он более-менее в порядке, и… Боже, как же Мик скучал по брату. - Ну здравст… Мик не дает ему договорить, крепко сжимая в объятиях, настолько крепко, что чувствует позвоночник брата, его выпирающие ребра. Когда Джон обнимает его в ответ, сначала несколько медленно, а потом сильно и отчаянно, Мик думает, что все будет хорошо.