Чаепитие у Твайлайт

Хмурое небо поливало землю дождем, и Эпплблум также хмуро смотрела на это из окна. Это был последний урок, и ей хотелось поскорее уйти домой, но в то же время не хотелось никуда идти вообще. В душе у нее было не менее пасмурно, чем на улице. Черили неизменно радостно что-то щебетала у доски, но под конец учебного дня никто ее уже не слушал. Все предвкушали экстремальный поход домой, утро не предвещало таких природных катаклизмов и никто из учеников не был готов к мокрым приключениям. После звонка, метконосцы понуро собрались у выхода, наблюдая за толкучкой остальных пони. Свити выглядела особо уныло, и пожаловалась на головную боль. - Сегодня вечером же чаепитие у Твайлайт, я не знаю как я пойду, - качала она головой. Не иначе как манера, позаимствованная у сестры. Эпплблум не смогла выдавить из себя улыбку в ответ на эту мысль. - Мы не можем просто взять и пропустить это, она очевидно ждет этого. Помните как она радовалась на прошлом занятии? - приободряла подруг Скуталу. Время Твайлайт позавчера было закончено обещанием прийти, это правда. Кто же знал, что обстановка будет настолько не располагать к веселью. - Я пойду посоветуюсь с сестрой, - сказала Свити, массируя висок копытцем. - Не знаю уж как вы... Эпплблум ничего не ответила на это, как и Скуталу. Метконосцы молча разбрелись по своим домам. Такое настроение явно не обещало ничего хорошего сегодня вечером. По пути домой Свити, вымокшая будто бы до самых костей, заметила кое-что необычное. На улицах было не просто пусто из-за дождя, весь город казался запустелым. На улицах не было вообще ничего. Все было в тумане. Некоторые улицы даже трудно было разглядеть. Только дубовая библиотека Твайлайт стояла гордо и одиноко, будто бы туман обтекал ее. Стоп. Библиотека? А где же замок? Свити почесала макушку. Что тут творится-то такое? Будто бы в ответ на ее мысли рядом с ней послышался мягкий, но взволнованный голос. - Ты не ошиблась, маленькая Свити Белль. Это действительно странно. - Принцесса Луна?! - обернулась Свити. Принцесса стояла рядом с ней будто бы всегда и была там. - Но это значит... Я сплю? - В том и странность. Я не могу понять этот сон. В нем есть что-то... неконтролируемое. Странное. Будь осторожна. Свити кивнула и снова уставилась на библиотеку. - Я буду ждать тебя на чаепитии. Посмотрим, куда это пойдет. Встретимся там. С этими словами принцесса подлетела ввысь и будто бы испарилась. В бутике Рарити было темно и тихо, будто он тоже был заброшен. Свити пару раз позвала свою сестру, осматриваясь и вглядываясь в темноту. Всполохи молний освещали неподвижные манекены. Все это наводило страх на Свити Белль. Если уж это сон, почему он должен быть таким неприятным? В дальней стороне бутика зажглась одинокая свеча. - Рарити? Ну чего ты не отвечаешь, я тебя зову-зову... - начала было Свити, но увидела как по всему бутику зажигаются еще огни. С ужасом маленькая пони поняла, что это все не свечи, это глаза манекенов. Все кроме самой первой. Дрожащий огонь освещал силуэт Рарити, но так слабо, что Свити еле-еле смогла признать в нем свою сестренку. Осторожно приближаясь к Рарити, Свити Белль почувствовала еле ощутимый запах. Так обычно пахло от помоев, словно что-то гнило прямо тут, в бутике. Свити невольно поморщилась и остановилась. Рарити вышла вперед и свет полностью осветил ее белоснежную фигуру. Точнее то, что от нее оставалось. Страх и непонимание обуяли Свити. Ее сестра была больше похожа на чейнджлинга, чем на пони. По всему телу ее виднелись огромные уродливые проплешины, кровоточащие гноящиеся раны. Свити могла поклясться, что видела как в них что-то копошится. Рог Рарити был отмечен кривым сколом, из него сочилась вязкая темная субстанция, капая на нос и стекая по и без того покрытым пеной губам. Рарити подходила все ближе к сестренке, не сводя с нее своих туманных, отекших глаз. - Свити, дорогуша, ты собираешься к Твайлайт? - в горле у Рарити что-то булькало, и из открытого рта полилась мутная кровь. - Не хочешь я провожу тебя? Свити тошнило от безумного запаха разложения и смерти вокруг нее. Она пыталась что-то ответить, но язык не слушался ее, как и все скованное ужасом тело. Свити было попятилась, но вздрогнула на месте, когда Рарити поднялась на задние ноги, обнажая разверзнутую грудную клетку. Запекшаяся кровь и гниль окаймляли ребра с кусками стухшего мяса на них. - Давай я понесу тебя. Что может быть лучше сестринской прогулке по такому солнечному дню? - захрипела Рарити. Внезапно ребра резко раздвинулись, хищно направив свои ломанные очертания на Свити. Внутри Рарити зияла пустота, кромешный гнилой ад. Волна тошнотворного воздуха окатила маленькую пони. Это словно привело ее в сознание, она завизжала и бросилась было к двери, но манекены преградили ей путь. Впрочем, это было не так важно для пони, единственной целью которой было вырваться из этого ужасного места. Свити сшибла манекены, больно ударившись головой, чуть не сломала плечо об дверь, но все же смогла выбежать из бутика. Ее никто не преследовал. Свити рассказывала о произошедшем своим подругам и плакала. Эпплблум и Скуталу слушали ее со смесью страха, отвращения и недоверия. Однако библиотеку вместо замка видели они все, а это означало только то, что они все вместе в одном большом безумном сне. Оставалось только спросить у Луны как выбраться из него. Метконосцы под холодным дождем кое-как добрались до спасительной дубовой библиотеки. В ней единственной горел свет, она как маяк освещала абсолютно мертвый темный город. Свити открыла дверь, и сразу же ее окатила волна горячего смрада, но уже не такого как в бутике. Это был тяжелый, кружащий голову отвратительно-сладкий запах. Мясо на этот раз было свежим. Посередине библиотеки за столом сидела Твайлайт, а по другую сторону — Дискорд. Завидя метконосцев, они радостно помахали им и что-то говорили, но Свити не могла даже расслышать их, ее внимание было приковано к объеденной туше на столе. Ночное небо, покрытое кровью и забрызганная луна на бедре, выеденное брюхо и стеклянные глаза. Неужели это имела в виду Луна, когда обещала встретиться с ними в библиотеке? Эпплблум сумела проскулить что-то типа вопроса о том, что тут происходит, Дискорд вроде бы понял ее, а может просто ожидал этого вопроса. - Вы как будто не видите, Твайлайт пригласила и меня на чаепитие, и я просто принес немного угощений, - Дискорд бесцеремонно взял Луну за заднюю ногу и начал выворачивать ее, пытаясь отодрать от тела. - Йййййеап, - протянула Твайлайт. Она очень уютно расположилась на своем стуле и держала копытом большую деревянную кружку. Отблески света выдали в мутной, темной-красной жидкости кровь. Твайлайт приложилась к кружке и с довольным видом цедила свой божественный нектар. - Как... Что случилось с Луной? - задала очевидный вопрос Скуталу. - Как это вообще так получилось? - Что? Я даже не знаю, что ты имеешь в виду, - уверенно ответил Дискорд, все еще с неприятным хрустом вращая ногу принцессы то вправо, то влево. - Девочки, так и будете стоять? - спросила Твайлайт, еле-еле оторвав себя от кружки. - Налетайте пока не остыло. - Как нам выбраться отсюда?! - отчаянно взмолилась Эпплблум. - О чем ты? Дверь вон там если что. Эпплблум топнула копытцем от бессильного негодования. - Мы просто хотим уйти отсюда! Проснуться! - молила она. Дискорд поднял бровь в недоумении, но потом все же решил ответить: - Знаете кто может вам помочь? Флаттершай. Приведите ее сюда, она наверное в своем саду. Эпплблум кивнула и девочки ринулись на поиски. Все лучше, чем это проклятое место, пропахшее кровью и смертью. Они уже не слышали, как Твайлайт раздраженно сказала Дискорду: - Экх, снова крылья? Почему ты не заказал земную пони? Я устала от крыльев. - Какая ирония, принцесса, - ехидничал Дискорд. Твайлайт сначала нахмурилась, но потом рассмеялась, запивая звонкий невинный смех кровью принцессы Луны. Метконосцы действительно нашли желтую пони в ее саду. Она стояла неподвижно и смотрела куда-то в небо. Дождь уже прекратился, но небо все равно было затянуто плотным слоем свинцовых туч. Скуталу подбежала к Флаттершай и взмолилась: - Флаттершай, ты должна пойти с нами! Случилось нечто ужасное, нет времени объяснять, нам нужна твоя помощь! - Девочки! Я так рада вас видеть — ответила Флатти не оборачиваясь. - Я как раз начала прорастать. Посмотрите! Она повернулась к Скуталу, и та с ужасом заметила, что вместо правого глаза Флаттершай из черепа торчит огромный уродливый цветок, в его лепестках были видны налитые кровью пульсирующие вены. Окинув взглядом Флаттершай, Скуталу заметила, что эти жилы проходили по всему ее телу, через ноги в землю, словно корни. У земли эти вены были набухшие и отливали сиреневым. Они пульсировали в такт сердцебиению Флаттершай. Скут взглядом попросила поддержки у подруг, но те и сами были в ступоре от такого вида. Однако к реальности их вернул знакомый голос. - Эпплблум! Девочки! Как дела, что привело вас сюда? Эпплджек показалась из коттеджа Флаттершай и поскакала навстречу метконосцам. Первым делом обняв свою сестру, она показала на свою «прорастающую» продругу. - Разве это не замечательно? Наша дорогая Флаттершай наконец-то станет деревом! - Не просто деревом, - гордо поправила ее дерево-пегас. - А мясным деревом. Может я даже стану мясным энтом! Ох, как это было бы приятно. Второй глаз Флаттершай уже тоже начинал прорастать. Цветок просился из черепа пони, постепенно выталкивая глаз. С негромким хлопком ему удалось вырваться наружу, бесполезный зрительный орган выпал из паза и повис на отвратной вене. - Мы не можем тут стоять и смотреть на это, нам нужно срочно доставить Флаттершай в библиотеку! - замельтешилась Эпплблум. - Так что же вы сразу не сказали? Пошли, Флаттершай. - решительно ответила яблочная пони и резко рванула подругу из земли, перекидывая ее через спину. Вены-корни лопались тошнотворыми хлопками, некоторые тянулись за Флаттершай, орошая все мутной кровью по пути. Эпплблум помотала головой и нехотя потянулась вслед за сестрой, остальные последовали за ней. - Девочки! Мы уже вас заждались. Привет, Эпплджек! Твайлайт развалилась на стуле, посасывая мясистую часть темно-синего рога. Само тело Луны, обглоданное до самых костей, без крыльев и рога, валялось под столом. Дискорд увлеченно читал какую-то книгу, не обращая внимание на вернувшихся гостей. - Ну и свинарник вы тут развели, Твайлайт, - хмурилась яблочная пони, поднося Флаттершай к заляпанному кровью столу. - Не стоит столько есть на ночь, знаешь ли. - Да ладно тебе, Эпплджек, - отмахнулась Твайлайт, показывая на стол. Эпплджек бережно положила на него недопроросшую поняшку. - Эй, погодите! Вы сказали, Флаттершай нам поможет! - раздраженно встряла в разговор Свити. - Конечно поможет! - отвлекся от чтения Дискорд, после чего гостеприимно обратился к Эпплджек. - Не хочешь присоединиться? - Я даже не знаю, - прищурилась та. - Но если вы уж собрались ее есть, вы неправильно это делаете. Смотрите. Эпплджек подняла зубами нож из-под стола. Эпплблум уже начала было что-то верещать о причастности своей сестры к этому ужасу, но та не обращала внимание. Одним движением она ловко счистила кожу с бока своей подружки, будто свежевала живых пони всю свою жизнь. Положив нож на стол, она объяснила: - Пони, они как яблоки. У них есть кожура, которую лучше счищать перед едой. - Удивительно, - с поддельным интересом сказал Дискорд. - Я беру это как ответ на приглашение к столу? - Эх, ну почему бы и нет? Но слушай... это действительно выглядит аппетитно. Взгляд Эпплджек был прикован к кровоточащему боку Флаттершай. Облизнувшись, яблочная поняша одним мигом хищно вгрызлась в мясистую рану. Из Флаттершай выскользнул еле слышный писк, но не более. Зубы пони не слишком приспособлены для раздирания плоти, поэтому Эпплджек пришлось побороться за свой кусок. С сопением и кряхтением она мотала головой, пытаясь отделить сочное мясо от его владелицы. Наконец, издав победный рык, она вырвала целый шмат, обнажая внутренности подружки и начала его медленно жевать. Эпплблум увидела медленно выползающие наружу органы Флаттершай, склизкие и бледные, и отвернулась, еле сдерживая рвотные позывы. Свити и Скут снова впали в ступор и смотрели куда-то вдаль. Эпплджек повернулась к ним и с мясом в зубах попыталась выговорить: - Девофхи! Эхо хейшфишельо вхушмо! Фофроуйше! Еле поняв приглашение отведать кусок Флаттершай, метконосцы мигом отпрянули. Эпплджек только помотала головой, оставляя выбор за ними, и продолжила жевать. - Ну разогни мои подковы и назови меня Бетси, я даже не думала, что это будет так вкусно, Флаттершай! - сказала Эпплджек, проглотив наконец свой кусок. В ответ Флаттершай смогла выдавила из себя тихое «йей!», заметно двинув своими внутренностями при этом. Свити чувствовала, что начинала терять сознание от феерического сочетания запаха и вида, и рванула к выходу, на волю. Эпплблум и Скуталу вскоре последовали за ней. - Я же говорила, тебе понравится, - кивала Твайлайт, не теряя времени зря и цедя кровь в стакан. - Первый кусок всегда самый вкусный, - заметил Дискорд, хватая заднюю ногу Флаттершай. - Но в бедрах мяса обычно больше. Не волнуйся, все в первый раз действуют слишком опрометчиво. Дружеский смех доносился вслед метконосцам, в смятении выбегающим из библиотеки, пытаясь вдохнуть свежего воздуха. У Свити подкашивались ноги: от тошноты и от паралича, наведенного ужасом, не находящим выхода из ее головы. Сзади нее Эпплблум и Скуталу неуверенно переглянулись и кивнули друг другу. - Свити! Мы должны понять, чей это сон! Мы должны проснуться, надо... - начала Эпплблум, но Скут перебила ее. - Все началось с тебя, так? С того как Рарити... пыталась... Ну ты поняла. - Вы думаете это мой сон?! - вздрогнула Свити Белль. Дыхание у нее перехватило, она будто чувствовала, к чему клонит ее подруга. - Мы не делаем никаких выводов, но мы должны с чего-то начать, - паниковала Скуталу. - Пойми, Свити. Это всего-лишь сон и он должен закончиться! Эпплблум опустила голову и негромко сказала: - У нас особо нет выбора. В следующую секунду она кинулась на Свити и, повалив, прижала ее к земле всем своим телом. Скуталу быстро осмотрелась и приметила садовый инвентарь, стоявший рядом с библиотекой. Недолго думая, она схватила зубами небольшую лопатку и, размахнувшись для удара, побежала к подружкам, дерущимся на земле. С криком «прости нас, Свити Белль!», Эпплблум отпрянула в сторону, и Свити, почувствовав свободу, попыталась было подняться, но сверху ее окатила волна невероятной, обжигающей боли, будто бы ее голову облили бурлящей лавой. Свити взвизгнула и повалилась оземь, схватившись за голову. Искры брызнули из ее глаз, а за ними и слезы, и сквозь них малютка Белль увидела на земле что-то белое и окровавленное. Зуб? Нет, больше. Кусок рога. Удар Скуталу пришелся прямо по нему и отколол от него кусок. Однако осознать это у Свити не было времени, второй удар лопаткой обрушился на ее голову, а за ним и третий. Эпплблум сбоку схватила извивающуюся и ревущую от боли подругу, без конца причитая и извиняясь, а Скуталу просто методично била ее как ни попадя. Слезы подкатили к ее глазам и она бросила лопату в сторону. - Заткнись! Заткнись же ты! - заорала она и начала со всей силы бить и топтать Свити своими собственными копытами. - Просто замолчи! Я хочу, чтобы это кончилось! Замолкни ты уже! Эпплблум тем временем догадалась использовать свои рабочие задние копыта и примерилась для удара, но Свити заметила это и отпрянула вбок. Впрочем, она тотчас же пожалела об этом. Мощный удар копыт попал ей по челюсти, ломая каждую кость, которую можно было там сломать. Свити взвыла что есть мочи — кричать она уже не могла. Скуталу продолжала бить ее, стараясь не обращать внимания на скулеж и сдавленные визги изуродованной подруги, а Эпплблум занесла ноги для второго, решающего удара. Свити уже не могла толком шевелиться от шока, поэтому удар ровно прошиб ей висок. Скуталу немного отошла, решив, что этого будет достаточно, но Свити еще некоторое время дергалась на земле и скулила как дворняга, кося пустеющими глазами и хаотично дрыгая конечностями. - Что вы тут разорались-то? - послышалось из библиотеки, Твайлайт открыла дверь и предстала перед девочками вся в кровоподтеках. Аккуратно пить она явно не умела. - Ну и развели же вы тут бардак. Закопайте ее где-нибудь не под дверью, хорошо? Принцесса дружбы подмигнула метконосцами и вернулась к чаепитию. Пока дверь за ней закрывалась, Эпплблум услышала довольное чавканье своей сестры. Пиршество все еще продолжалось. Скуталу прервала неловкое молчание: - Ну мы что, будем? З-закапывать?.. Той же злосчастной лопатой она вырыла небольшую ямку в рыхлой от дождя земле за деревом библиотеки. Эпплблум, хныча и давя слезы, притащила все еще периодически дрыгающееся тело Свити и небрежно скинула ее в импровизированную могилу. След крови из расколотого черепа можно было вытереть и потом, поэтому Скут сфокусировалась на закапывании. Эпплблум прочистила горло и сказала: - Так что же, мы еще спим? Ты уверена, что это сон Свити? - Ну да... Не похоже что она еще до конца... - Скуталу показала на спазмы недозакопанного копытца, высовывающегося из влажной земли как надгробие. - Тогда ЧЕЙ это сон, Скут?! - вскричала Эпплблум в отчаянии, слезы уже открыто текли горькой рекой из ее виноватых глаз. - Я не знаю! - закричала в ответ Скуталу и всхлипнула. - Откуда мне знать? Я просто... О всемилостивая Селестия... Дождь пошел с новой силой. Скуталу приникла к земле и зарыдала. Это был плач не грусти, но протяжный, обреченный вой загнанного зверя. Эпплблум тоже плакала, но мысли ее неслись все быстрее. Кто мог видеть подобный отвратительный, больной кошмар? Кого они еще не видели тут? Пинки Пай? Рэйнбоу Дэш? Эпплблум содрогалась от одной лишь мысли, что это может быть их сон. Но тут ее осенило. - Дискорд! - вскричала она. И тут же, будто бы по ее воле, он самый появился перед ней. - Что такое, маленькое яблочко? Передумала насчет нашего небольшого пира? - Дискорд, это НЕ смешно! Это твоих лап дело, не так ли?! - Ну, во-первых, это довольно грубо, - замешкался Дискорд, осматривая медвежьи лапы, появившиеся внезапно на месте его собственных. - Во-вторых, я не пони, я не могу влиять на ваши сны. Ты вообще знаешь, как мне тяжело признавать это? Дискорд понурил голову и медвежьи лапы отделились от его рук и залетели за спину, обнимая его и хлопая по спине. На секунду воцарилась тишина, прерываемая дождем и Скуталу, которая всхлипывала на земле, свернувшись в маленький комок перьев и боли. - Ну кто тогда видит это в своем сне? - допытывалась Эпплблум. Дискорд сначала улыбнулся, но сразу же нахмурился. - Если я тебе сейчас скажу, чей это сон, ты действительно смиришься с этим? Что та пони видит во сне тебя, убивающую свою лучшую подругу? Страх окатил Эпплблум с ног до головы. Что если это и честно кто-то кого она знает? Сможет ли она смотреть в глаза этой пони, говорить с ней, смеяться с ней? - А сейчас ты наверное думаешь, что не простила бы ее? Как это...лицемерно. Она же в этом не виновата, правда? - плел свою хитрую паутину Дискорд. - Никто не в ответе за свои сны, да и они не так уж влияют на поняшек как тебе кажется. Конечно, может она потом и расстреляет всю свою школу или что-то типа того, хаха... Дискорд понял, что сказанул лишнего, но Эпплблум было явно не до этого. Она была в абсолютном смятении. Не помогало то, что ее подруги не могли даже помочь ей. Одна была мертва, другая была мертва внутри. Бесконечные вопросы бурлили в Эпплблум. Но внезапно она вспомнила о том единственном, что имело значение. - Нет, я не хочу знать. Конечно нет! - решительно заявила она. - Мне это не важно! Я просто хочу проснуться! Чтобы ничего этого больше не было! Разгоряченный монолог был прерван голосом из окна библиотеки. Твайлайт. - Дискорд, мы уже закончили! Не хочешь остаться на ночь? Мы можем устроить девичник! Это будет так весело! На секунду Эпплблум показалось, что Дискорд ощутимо вздрогнул. Наверное просто показалось. - Э, сожалею, но мне пора, еще множество дел в моем собственном измерении, - мялся бог Хаоса. - Ну знаешь там, постирать, подстричь газон... - Нуууу, - разочарованно протянула Твайлайт. - В следующий раз, принцесса! - Ну ладно, как знаешь, мы с Эпплджек остаемся. Ты многое теряешь! Твайлайт закрыла окно. Дискорд вздохнул так, словно его только что отпустили с эшафота и обернулся к Эпплблум. - Ну видишь, веселье закончено. Если что, я тебе и так не собирался ничего объяснять, ха! - победно сложа руки на груди говорил Дискорд. - Теперь ты никогда не узнаешь. Хотя... Может быть, мы еще встретимся тут, за праздничным столом. Мир начал уходить у Эпплблум из-под ног, небо помутнело. На грани сознания, Эпплблум услышала: - О да, мы еще встретимся... Но угощение бери с собой свое! Эпплблум еще никогда не просыпалась с такой головной болью. Она лежала рядом со Скуталу и Свити. Она мгновенно вспомнила: ночевка! Они были у Флаттершай, которая оставила их на ночь у себя после традиционной ночной встречи метконосцев. И вот рядом была и она, заснувшая сидя на стуле у кровати, совершенно очевидно живая и невредимая. Эпплблум была не единственная, кто проснулся в плохой форме. Ее подруги выглядели так, будто не спали вовсе. Флаттершай позвала их к окну, и она тоже выглядела не особо выспавшейся, хотя это можно было и списать на сон в неудобной позе. Она радостно сообщила: - Смотрите, девочки! Сирень наконец-то прорастает! Я так рада! Эпплблум будто током дернуло. Она успела заметить, что ее подруги отреагировали так же. Это что же значит, они тоже видели? Тогда чей это был сон. Неужели... Пойдемте позавтракаем на свежем воздухе! - поманила их Флаттершай и пошла готовить завтрак. Метконосцы переглянулись, но ничего не сказали. Из глубины коттеджа доносилось нежное пение Флаттершай. Эпплблум перевела дыхание. Вряд ли они когда-нибудь будут говорить об этом с кем-либо, даже друг с другом. Но это уже было не так важно. Главное — это закончилось. Эпплблум побежала помогать Флаттершай, напевающей милый мотивчик. Из кухни пахло свежими фруктами. Все было хорошо. Эпплблум улыбнулась так, будто это была первая и последняя улыбка в ее жизни. fin.