Реки в океане

Партнеры из Штатов восприняли потерю связи с лунным роботом нервно. Насколько я понимаю, конкурс на участие в лунной программе был довольно мутным, и теперь проигравшие решили взять реванш. Наши тоже задергались было, но я их успокоила - все же несложно было сообразить, кем являлись те две далекие звездочки во время ритуала. То есть "наши призраки" как минимум целы, и никакой метеорит в лунного робота не попал. Спустя примерно дней семь я проснулась среди ночи от легкой пульсации источника и шепота. "Эйлин! Эйлин!.." "Кто?" "Оливия." "O! Как вы там?" "Хорошо. Вы не беспокойтесь, мы робот вернем." "Мы за вас беспокоились. И что значит "вернете робот"? А сами?" "Хотели бы остаться. Понимаешь, тут в некоторых кратерах такая пыль... Даже не знаю, как объяснить... Нам же нужна эта штука, которую ты называешь магией. Как вода, чтобы напиться. " "Я знаю." "Да. На земле эта магия на вкус не очень. Как дешевый виски с перцем. Жжется, воняет. От здешней пыли тоже идет магия, и она на вкус как родниковая вода. Мы сперва просто напиться не могли. А потом обнаружили, что можем создавать себе тела из этой пыли. Тогда и решили остаться. Робот как раз проползал недалеко от глубокого кратера, где этой пыли пару метров в глубину, мы его аккуратно отключили, наши кристаллы вытащили, отнесли и закопали поглубже в пыль. Сейчас пойдем назад, соберем робота, как был. Так что он утром появится на связи." "Интересно, и как теперь объяснять партнерам это происшествие?" В разговоре появился второй голос. "Я поправлю логи, чтобы выглядело как сбой системы." "Мэйтата?" "Да." "Кому передать информацию?" "Расскажи Иму, он разберется." Найти Иму поутру сложности не составило, и он совершенно не удивился моему рассказу, чему удивилась уже я. - Ты предполагал, что они останутся? - Скажем так: мы такой вариант обсуждали. - Но почему? - А какую судьбу ты для них предположила бы здесь? И кстати, я хотел спросить уже давно, но было не время... Можно ли таких призраков вселить в чужое тело? - Напрямую - нет. Тело при захвате чужой душой разрушается, и быстро. Одержимость... неполезна для здоровья. Либо тело надо готовить с детства, либо создавать гомункула. И вообще-то эти пути не так уж отличаются, хоть и не похожи внешне. - Хоть одна хорошая новость. Ну и что же ты собиралась им предложить? - Честно говоря, не знаю. Мне просто тогда стало обидно, что они совсем не успели побыть вместе. Хотелось сделать хоть что-то... - Мы так и подумали. Но смотри, эти призраки - для некоторых случаев идеальные шпионы, значит, велика вероятность, что их кристаллы постараются заполучить в военные лаборатории. С другой стороны, и это еще серьезнее, призрачное состояние - вид личного бессмертия. Да, своеобразный, но для некоторых весьма богатых стариков может оказаться крайне привлекательным. Что опять же создает угрозу и их свободе, и тебе. Поэтому, обсуждая с Мэйтатой варианты, мы сразу искали способ спрятать их подальше от чужого внимания. Луна подходила идеально, но мы были не уверены, что там найдется подходящая для них магия. - Нашлась. Правда, какая-то странная. - А вот это тебе стоит обсудить со своим "магическим начальством". - С Лордами Магии? - Да. Когда они были здесь в прошлый раз, мне показалось, что они предполагали подобный ход событий. Но почему-то не предупредили. Поговорить с Гарри и Гермионой в самом деле было бы неплохо. Я не стала откладывать и сразу же связалась по зеркалу. Но разговора не получилось, на мой краткий пересказ событий Гермиона только кивнула головой: "Ждите. Завтра будем." Яхта "Starburst" пришла на следующий день на закате. Похоже, находилась где-то совсем рядом с границами Лемурии. Вряд ли случайно, скорее Лорды Магии чего-то ждали. Второй неожиданностью стало присутствие на борту еще двоих знакомых - Луны Лавгуд и Невилла Лонгботтома. Или, точнее, Невилла Лавгуд. И это третья неожиданность - все же Лонгботтомы старше рода Лавгудов. Однако... - Чай цейлонский, с розой и диким шафраном. Угощайся. Постарайся подумать и сформулировать, что тебя беспокоит. Гермиона наполняла чашки, и аромат южной ночи плыл по каюте. - Во-первых, странное описание источника магии. Да и сам источник - лунная пыль... - Это просто. Теория не запрещает существования источников магии времени, просто на живой планете они не успевают сформироваться. - Магия времени? Это должно давать... - ...какие-то новые возможности. - Луна сгребла к себе все диванные подушки и сейчас возилась, устраивая себе "гнездо". - И мне самой любопытно, какие именно. Это "мне самой" прозвучало странно, впрочем, остальные отнеслись к нему как к должному. Кто же у нас Луна? Гермиона заметила мою растерянность и улыбнулась уголком рта, но подсказывать явно не собиралась. Тем временем разговор тек дальше, и реплика Гарри не сделала его более понятным. - Должен признать, ты выиграла. Луна наконец-то устроилась на подушках и смаковала чай маленькими глоточками, прикрыв глаза. Но на слова Гарри тут же "проснулась": - Я же говорила, они выберут путь для этого мира. А ты не верил. - О чем вы? - Я переводила взгляд с одного собеседника на другого, понимая, что все присутствующие, кроме меня, знают "нечто". - Гарри, раз ты проиграл, тебе и рассказывать, - Луна вновь прикрыла глаза, как бы ставя точку. - Хорошо, только начать придется издалека. - Гарри вздохнул. - Скажи, Эйлин, как представляли колонизацию... к примеру, Марса, писатели-фантасты середины века? - Как? Я не очень хорошо знаю, но вроде бы такие прозрачные купола с воздухом, а под ними города и сады. "Яблони на Марсе". - Правильно. И все это - сказки для домохозяек. - Но почему? Разве такое нельзя сделать? Пусть не сейчас, пусть через сколько-то лет. - Можно. Но не нужно. Реально полезный космос заканчивается на околоземной орбите. Там могут делать всякие экзотические материалы и прочее, чему нужна невесомость и вакуум. Собственно, важны только эти два ресурса, которых нет на земле. И все, больше ничего мы не получим. Иногда говорят о подстраховке, если с нашей планетой что-то случится. Но островки земной жизни под куполами по определению будут очень хрупкими и зависимыми от поставок из "метрополии". Если с Землей что-то случится, жители не успеют даже одичать. С изоляцией сразу начнется и деградация, колония просто погибнет от первой или второй технической аварии. Так что никакой подстраховки тут нет. Другой миф - спасение от перенаселения Земли. Город на Марсе, в расчете на одного жителя, выйдет куда дороже, чем город в центре Сахары или подо льдами Антарктиды. Там хотя бы воздух есть. Со всех точек зрения, военную базу в космосе эффективнее делать полностью автоматической. Это не значит, что город на Марсе не могут построить. Но только с одной целью - статусной. - Мозгошмыги у нарглов порой бывают такие кучерявые, - Луна изобразила пальцами "козу". - Да. - Гарри помолчал и отпил чаю. - Вот только "колонизацией" это никаким образом не будет. Рекламной кампанией, разделом сфер влияния корпораций, политикой, но не реальной колонизацией, когда люди бы могли автономно жить там поколениями и развиваться. Человеческий организм привязан к узкой пленочке внешних условий, и вся "космическая фантастика" рассказывает, как "пузырьки" с кусочками "своего мира" люди таскают по большому космосу, с большим или меньшим успехом. Идея бредовая изначально, зато как греет душу обывателя... - То есть, получается, для людей - никакого дальнего космоса? - Ну почему же, путь есть. И ты его прекрасно знаешь. - Измениться? - Измениться. Однако здесь есть барьер в сознании. Ты вот сейчас тоже сказала "для людей", выводя ваших призраков за скобки. - Но ведь они действительно не люди. - Кто тебе сказал? Это зависит от того, как определить "человека". Вот ты сама сейчас акваноид, ты человек или нет? Я задумалась: - Если так ставить вопрос... - Ага. Луна, как узнала про акваноидов, так сразу сказала, что это первый шаг, и следующим - шагнут в космос. А я усомнился, потому как акваноидов еще в люди запишут, а вот тех, кто может жить на другой планете - уже вряд ли. Кто бы они ни были. Но все же Луна оказалась права, и второй шаг по этой дороге ты сделала. Пусть и неосознанно. Потом разговор плавно перетек в другие темы, но у меня в голове все звучали слова "ты человек или нет". А потом я выбралась на верхнюю палубу и улеглась прямо на доски, слушать плеск волн и смотреть на большие южные звезды. Туда, куда уже ушли Мэйтата и Оливия. А здесь скоро начнется сухой сезон, и значит, у нас со Стивом будет "весна", яркая и бурная. С возможностями и проблемами, которые незнакомы "людям суши". Так же, как нам, "людям океана", неизвестны и непонятны будут проблемы тех, кто уйдет на Луну и далее везде.