Поцелуй со вкусом граната

      Место, где очутилась Люси, было очень оживлённым. Загудев протяжно клаксоном, мимо проехал начищенный до блеска Cadillac и свернул на перекрёстке налево. Хартфилия, проводив его взглядом, повернула голову и посмотрела на любопытную парочку, привлекшую её внимание, вернее её привлёк громкий голосок дамы, державшей на руках маленькую собачку.       – Нам обязательно идти с тобой к этому брокеру и его пропахшей нафталином мамаше? – капризно надув губки, произнесла одетая по последней моде русоволосая девушка.       – Нам нужно поговорить о делах, а ты посмотришь с миссис Эрнст их семейный альбом, – мужчина взял под руку упирающуюся спутницу и подошёл ближе к дороге, собираясь поймать такси.       – Мы с Коки лучше пройдёмся по магазинам, пока ты закончишь свои нудные дела, – небрежным жестом поправив на плечах норковое манто, она посмотрела на собачку. – Правда, милый? – пощекотав того за ушком, она перевела свой взгляд на стоящего рядом мужчину. – Я куплю тебе новый галстук, – услышав это предложение, тот выдал саркастическую ухмылку и едва заметно хмыкнул.       – А остальное потратишь на свои платья.       – Коки нужен новый ошейник, – но прозвучавшие в голосе возмущённо-требовательные нотки не произвели должного впечатления на того «хладнокровного тирана», которым, по-видимому, являлся её муж.       – Выбирай, если ты сейчас же не сядешь в машину, то не получишь того колье, о котором меня просила, – распахнув перед ней дверь остановившегося авто, он посмотрел на возмущённую девушку. – И тот бриллиантовый браслет, который ты хочешь нацепить на эту собаку, – мужчина ткнул пальцем в тут же зарычавшего пёсика, – можешь о нём забыть.       – Но…       – Едем, – твёрдо произнёс тот и подтолкнул к машине. – И ты будешь смотреть семейный альбом вместе с миссис Эрнст.       – Тогда я хочу не только колье, – сверкнув недовольно голубыми глазами и поправив на своей затейливой причёске маленькую шапочку с коротенькой вуалью, она села на заднее сиденье.       – Посмотрим, – мужчина захлопнул дверь и раздражённо одернул лацканы дорогого тёмного пиджака.       Люси краем глаза следила за этой колоритной парочкой, всё больше поражаясь, как же этот мир отличается от того, к которому она привыкла.       Мир мафии, подпольных казино и скрытых от глаз полиции баров, где продают далеко не апельсиновый сок, а кое-что покрепче, и она оказалась сейчас именно здесь.       Оживлённый район города со всевозможными брокерскими конторами, частными сыскными офисами, расположенными в серых добротных домах, а так же всё, что способствовало процветанию бизнеса или приводило к его краху – всё можно было найти здесь. Но между этих зданий приютились и те, которые разбавляли этот унылый пейзаж. Недалеко – слева, расположилась кондитерская и милый цветочный магазинчик, а напротив находилось «Ателье Братьев Брукс», о чём гласила полукруглая белая надпись на стекле, и почему-то именно оно привлекло внимание Хартфилии. Рискуя быть сбитой каким-нибудь Bentley или другим каким-то раритетным авто, блондинка быстренько перебежала через дорогу.       Почему она решила направиться именно туда – этого Люси объяснить не могла, но её просто тянуло подойти к огромной стеклянной витрине с выставленными там манекенами. Она попыталась заглянуть внутрь помещения через стекло, но взгляд привлекло собственное отражение.       – Я выгляжу словно танцовщица какого-то кабаре, – сделав шаг назад, она посмотрела на полностью обшитое длинной белой бахромой платье и тонкий ободок на голове, с опоясавшим его белым пышным пёрышком. Весь её наряд был выполнен в белом с лёгким вкраплением серебра, даже висевшая на плече маленькая сумочка была в тон. – Умеет же Бог Смерти выбирать одежду, – тихо фыркнула блондинка, втайне всё же признаваясь, что всё это ей всё-таки очень идёт, но вот Чени она об этом никогда не скажет. Хартфилия довольно улыбнулась и вновь подошла к витрине: всё же ей почему-то очень хотелось узнать, что же там внутри?       – И что же такую милашку заинтересовало в ателье мужских костюмов? – раздался рядом приятным бархатный тембр, заставивший оторваться от разглядывания помещения.       Люси повернула голову и посмотрела на появившегося рядом мужчину. Тёмные каштановые волосы были зачесаны назад по последней моде, прикрытые широкополой шляпой, слегка сдвинутой вперёд, но это не мешало рассмотреть блестящие колким любопытством карие глаза. На вид тому было лет тридцать, но во взгляде виднелся, явно не по годам, немалый опыт.       – Просто смотрю, – она продолжила разглядывать незнакомца. Прямой нос, жёстко очерченная линия скул, уверенный, настойчивый взгляд – он явно привык командовать. – А тут только мужская одежда? – полюбопытствовала Хартфилия, окидывая незаметным взглядом его одежду.       – Детка, ты откуда? – улыбнулся тот. – Братья Брукс шьют только для мужчин.       – Я этого не знала, – Люси пожала плечами и развернулась, собираясь уйти.       – Постой, – он взял её чуть выше локтя. – Ты не из этого города? Я раньше тебя не видел.       – Я только сегодня приехала, – она попыталась аккуратно высвободиться. – Простите, мне надо идти.       – Теперь понятно, – на его лице появилась улыбка. – Я бы не пропустил такую куколку. Позволь представиться, Марио дель Копполло.       – Люси Хартфилия, – произнесла блондинка, понимая, что, видимо, просто так она от него не избавится.       – Твой отец, наверное, был вором, – произнёс тот, коснувшись пальцами её подбородка и заглядывая в удивлённые карие глаза, – он украл с неба звёзды, чтобы зажечь их в твоих глазах, – Марио улыбнулся.       – Нет, мой отец бизнесмен, – не оценила подкат этого мастера пикапа Хартфилия, – и звёзд от него я уж точно не дождусь.       – Я могу подарить тебе бриллиантовые. Пускай они не с неба, но блестят не хуже.       – Я в этом не разбираюсь, – с чистой совестью соврала Люси и попыталась вновь высвободить руку. – Мне надо идти.       – Впервые вижу девушку, которую не интересуют украшения, – он громко рассмеялся. – Нет, такое чудо я не могу упустить. Пойдём.       – Куда? – опешила Хартфилия.       – Здесь находится мой бар, тебе будет интересно, – Марио распахнул стеклянную дверь ателье.       – А полиция? – Люси удивлённо посмотрела на шатена.       – Полиция, детка, принадлежит мне – весь город принадлежит мне, так что можешь быть спокойна, – усмехнулся тот и подтолкнул её внутрь помещения.       – Мистер Копполло, – из примыкающей к залу комнаты появился, видимо, один из братьев.       – Здравствуй, Арно. Как семья? – на секунду задержавшись возле владельца ателье и легонько хлопнув того по плечу, поинтересовался Марио.       – Всё хорошо, – Арнольд Брукс двинулся к складской комнате, где с лёгкостью отодвинул, отъехавший вдоль стены, стеллаж с отрезами ткани. Впереди открылся освещённый газовыми лампами коридор, Люси поёжилась и с сомнением взглянула на стоящего рядом мужчину.       – Детка, тут не так страшно, как тебе кажется, – улыбнулся тот, видя сомнения девушки. – Всего лишь подземный ход; пару домов и мы на месте.       – Я не боюсь, – выдавила из себя Хартфилия. «Почти…» – мысленно добавила она, думая, какую же благодарность выдаст она Чени за то, что он втравил её во всё это, когда вернётся назад. Но идей пока не было, но всё впереди – время у неё ещё есть. «Замечательно, я попала к мафиози», – шагая по гулкому коридору, она искоса глянула на идущего рядом Марио. «Ещё бы живой выбраться…» – несколько ступенек вниз, пролёт и снова наверх. «Похоже, мы уже пришли», – увидев, замаячившую впереди дверь с надеждой вздохнула блондинка, хотя когда они шли она видела несколько и боковых, скорее всего, ведущих в какие-то помещения или коридоры, такие же как этот.       – Детка, ты была в казино? – распахивая уверенным движением дверь, спросил Марио.       – Нет, не была, – на этот раз чистосердечно призналась Люси, ведь кроме работы в «Астрее», чтобы прокормить себя и заработать деньги на лечение матери, она почти нигде не бывала, а тем более в казино – такого она позволить себе не могла. Разве что магазины одежды, кафе и кинотеатр, но об этом она рассказывать не собиралась.       – Тогда, надеюсь, тебе понравится, – пройдя через кухню, он открыл ещё одну дверь.       Люси сразу же оглушили звуки фокстрота, прокуренное помещение было набито битком. В углу стояло несколько игорных столиков, где, по всей видимости, играли в покер, также не последнее место занимала рулетка, возле которой, издавая громкие возгласы, когда их спутник выигрывал, стояло несколько девушек. Шик их нарядов – по последней моде того времени, по идее, должен был поражать, как и блестящие дорогие камушки, переливавшиеся в свете ламп.       «Обалдеть», – она перевела свой взгляд в другую сторону, где за столами вальяжно раскинулись явно не обычные рабочие. Дорогие костюмы, начищенные до блеска туфли – да весь вид этих людей кричал о том, что это мафиози. «Зашибись», – выдала очередной восторг души Хартфилия и сглотнула.       – Пойдём, – Марио положил её ладонь себе на локоть и направился к одному из столиков.       Желание удрать, было просто вселенских масштабов, но вот оставался вопрос: куда? Как она выберется из этого «милого» местечка, Люси не представляла.       «Как же я влипла…» – следуя за главой этой всей милой компании, блондинка украдкой посматривала по сторонам, стараясь найти какой-нибудь выход. «Роуг…» – мысленно взмолилась Хартфилия, не видя ни одной лазейки. «Вытащи меня отсюда», – но звать Бога Смерти, наверное, бесполезно, ведь он уже сделал всё, что мог – закинул её сюда. «Хочу домой: тёплую ванночку, интересную книжечку и никаких миньонов!» – она села за столик, поймав на себе несколько любопытных взглядов. «Кстати, может, они здесь?»       – Ну как, нравится? – Марио откинулся на спинку стула и взмахом руки подозвал официанта.       – Не то слово, – Люси обвела взглядом помещение в надежде, что она не по простой случайности оказалась в этом месте и увидит хотя бы одну из своих целей.       В какой-то момент звуки фокстрота стихли, свет в зале стал более приглушённым, и на небольшой круглой сцене появилась певица, показавшаяся очень знакомой. Шок, который испытала Хартфилия видя перед собой точную копию Лисанны Штраус, был просто нереальным. Да Люси даже могла бы в этом поклясться – что это она, если бы стоящая там девушка не была брюнеткой.       – У меня паранойя, – тихо прошептала блондинка, рассматривая свой кошмар последних дней, явно преследовавший её даже здесь. Сверкнув в свете ламп, освещавших сцену, бриллиантовыми браслетами, та поднесла затянутую в тонкую чёрную перчатку руку к микрофону и запела. Все тут же притихли, внимая звукам, наполнившим помещение – видимо, выступавшая девушка была здесь популярна.       – Это Ванесса, – краем глаза наблюдая за Хартфилией, пояснил Марио, подкуривая сигару и выпуская вверх сизую струю дыма.       – Она давно здесь? – полюбопытствовала блондинка, рассматривая длинное чёрное платье девушки с нескромным разрезом сбоку, и в цвет наряду, накинутое на плечи, пушистое боа.       – Она так же, как и ты, недавно приехала – всего пару дней назад, – он повернул голову, в глазах промелькнули хитрые искорки. – Хочешь попробовать спеть? Ты можешь занять её место.       – Не-ет, я к этому не готова, – Люси натяжно улыбнулась. – Да и не думаю, что моё пение кому-нибудь понравится.       – Попробуй. Я хочу, чтобы ты спела, – Хартфилия поняла, что попала ещё сильнее, ведь отказать такому как Марио, значит, нажить себе кучу неприятностей, а ей ещё этих дурацких миньонов ловить.       – Хорошо, но если не понравится, я не виновата, – вздохнула блондинка.       – Пой, – как только отзвучали последние ноты мелодии, произнёс Копполло.       Под звук аплодисментов, разразившихся в конце выступления этой самой Ванессы, она медленно встала и поплелась на сцену.       В голубых глазах певицы отразилось недоумение, когда Люси не спеша подошла к микрофону и со вздохом взяла его в руки. Хартфилия подняла взгляд и обвела зал, стараясь не смотреть на девушку, покинувшую сцену. Всё внимание сейчас было обращено на неё, и у блондинки начался лёгкий мандраж, а из головы вылетели все слова песен. Также, наблюдавший за ней Марио ободряюще взмахнул ладонью, чтобы она начинала.       «Что же мне спеть?» – Люси лихорадочно пыталась вспомнить хоть что-то из того, что она знала, но на ум почему-то приходили только слова песни, написанной ею после знакомства с Богом Смерти. Вот что на неё тогда нашло, она не знала, просто это получилось как-то само собой, да и показывать сей шедевр она никому не собиралась. Блондинка, стараясь ни на кого не смотреть, подняв вверх глаза и глубоко вдохнув, начала петь.       – Задёрну шторы, и мир шумный останется там за окном,       – Расставлю свечи я в квартире и позову тебя я в дом.       – Уж скоро полночь, стрелки мчатся и повторяют сердца стук,       – И в зеркале мелькают блики, горящих огоньков вокруг.       Сидевшие возле сцены музыканты подхватили мелодию и, Люси повернув голову, благодарно им улыбнулась.       – Чуть слышный вздох: «Я жду, любимый», – срывается с открытых губ.       – Лишь треск свечей и Его имя разрушат тишину вокруг.       – Слова призыва льются ровно, сплетаются в чудной узор,       – Сплывает воск капля за каплей, застыв слезами, на ковёр.       Уверенность медленно возвращалась – с каждым словом песни. Хартфилия не спеша обвела взглядом зал: сидящие за столиком игроки в покер внимательно смотрели на неё, как впрочем, и большинство находящихся здесь.       – Секундный взгляд; пробило полночь и уж распущен шёлк волос,       – И первый шаг, что в танец страсти уже почти что перерос.       – Танцует ведьма, вьется телом в кругу горящих ярко свеч,       – Зовёт она того, кто дорог, стараясь тайну уберечь.       Впервые ей приходилось петь для кого-то, и Люси даже представить не могла, что её дебют состоится в прошлом – перед целой толпой гангстеров. Но Марио явно был доволен – это было видно по его расплывшемуся в улыбке лицу.       – Вновь тихий вздох: «Я жду, любимый», – дыханье с приоткрытых губ,       – Лишь треск свечей и Его имя вновь рушат тишину вокруг.       – Слова призыва льются ровно, сплетаются в чудной узор,       – Сплывает воск капля за каплей, застыв слезами, на ковёр.       Закончив ещё один припев, она, набрав в грудь воздуха, начала чуть громче.       – И дрогнет рябью холод ровный – открыт зеркальный коридор,       – И силуэт нечёткий, зыбкий появится между миров.       – А танец набирает силу: шумит в висках, кипит уж кровь.       – И пламенеют ярко щёки, и сердце бьётся вновь и вновь.       – Последний шаг, глаза закрыты и только тишина вокруг,       – Но почему сейчас улыбка коснулась её пухлых губ?       Секундную тишину, во время которой Люси уже была готова провалиться сквозь землю, разорвали аплодисменты. Хартфилия с облегчением выдохнула и со счастливой улыбкой спустилась со сцены, поймав боковым зрением полный ярости взгляд певицы.       «Ну и что…» – хмыкнула мысленно блондинка. «Главное, я выжила! Но на сцену вы меня больше выйти не заставите», – тут же добавила она, услышав возгласы, чтобы она спела ещё что-то.       – Ты замечательно поёшь, – как только та опустилась на стул, произнёс Марио. – Хочешь, – опершись локтём о столешницу, он чуть подался к ней, – я сделаю так, что ты будешь выступать в лучших заведениях города.       – Не-ет, что ты, – Люси смущённо замахала руками, – я не могу об этом просить.       – Подумай, это ведь такой шанс, детка. Я не каждому предлагаю свою помощь, – он коснулся её пальцев, сжав их в своей ладони.       Хартфилию накрыла паника, и она нервно хихикнула.       – А можно воды? – стараясь перевести тему и отвлечь от себя настойчивое внимание гангстера, она поискала глазами официанта и…       – Конечно, можно, – но Люси его уже не слушала. За одним из игорных столов она увидела парня с видневшимся из-под воротника краем татуировки, которую ей показал Чени.       «Нашла!» – блондинка победно сверкнула глазами: значит, не зря всё-таки её сюда так тянуло. Вот теперь только оставался вопрос: как, не привлекая ни чьего внимания, поймать миньона в кристалл? И пока она раздумывала над этим вопросом, тот, словно почувствовав опасность, обернулся и, отделившись от компании играющих, направился в видневшуюся недалеко от сцены дверь. Хартфилия дёрнулась, хватая сумочку и резко поднимаясь со стула.       – Ты куда? – тут же полюбопытствовал Копполло.       – Я… – Люси закусила нижнюю губу, быстро придумывая, что сказать, ведь она не знала, куда ведёт та дверь.       – Дамская комната там, – махнул рукой Марио в нужном направлении для Хартфилии, – в конце коридора. Кстати, за сценой находится и гримёрка Ванессы, там много комнат, но её ты найдёшь без проблем, так что если хочешь, можешь зайти.       – Спасибо, – блондинка улыбнулась, – я так и сделаю.       Промчавшись по коридору, подёргав попутно за закрытые ручки, она остановилась возле дверей, одна из которых вела в мужскую комнату, а вторая в женскую.       – Только не говорите, что мне нужно туда, – Люси чуть ли не застонала, представив, что ей придётся вломиться в мужской туалет. Но, видимо, сейчас ей придётся краснеть и, наверное, очень сильно. Хартфилия выдохнула и дёрнула за ручку, стоявший возле умывальника парень повернулся и удивлённо уставился на уже вспыхнувшую румянцем блондинку.       – Девушка, вы не ошиблись? – поинтересовался тот, закручивая кран с водой.       – Нет, – узнав в нём миньона, она принялась лихорадочно рыться в сумочке, ища кулон. – Тебе пора домой, – вытащив наконец-то неуловимую вещицу, Люси вытянула руку перед собой.       – Собиратель? – хмыкнул блондин и сделал шаг назад. – Ну-ну… – в ту же секунду превращаясь на глазах изумлённой Хартфилии в чёрный дым. – Поймай меня, если сможешь, – и… и его просто всосало в вытяжку под потолком.       Люси хлопнула глазами и сглотнула.       – Капец… – в тихом шоке выдохнула блондинка. – Роуг!!! – этот крик души разнёсся по всему помещению.       Секунда… две… три…       – Ну и… – перед ней, засунув руки в карманы брюк, одетый в лучших традициях гангстерских боевиков, появился Бог Смерти.       Люси уставилась на появившегося перед ней брюнета – в таком виде она его ещё не видела. Чёрный костюм – в тонкую тёмно-серую полоску, белая рубашка, за которую золотой булавкой удерживался тёмный галстук. «Если бы я не знала, кто он, то подумала, что точно очередной мафиози», – она нервно хихикнула.       – У меня сейчас только один вопрос, – тот флегматичным взглядом, в котором всё же проскальзывало удивление, обвёл помещение, – что ты делаешь в мужском туалете?       Хартфилия нервно хихикнула второй раз: разговор явно будет интересным.