Игра Богов

В большой комнате, на стенах которой уже облупилась тёмно-жёлтая краска, расположились на трёх диванах вокруг деревянного стола не самые законопослушные люди из существующих. Здесь не было окон, а тусклый свет давало лишь проецируемое на большой белый экран цветное изображение. По щелчку маленького пульта, находящегося в руке Мэтта, одна цветная картинка сменяла другую, сопровождаясь радостными объяснениями мафиози, которых Мелло отправлял несколькими днями ранее добывать информацию. — А это из Академии Святого Бернарда! — прогремел один из голосов, напоминая раскат грома. — Каждый день на своём старом покорёженном велике добирается туда. Семнадцатилетнюю Дейну Эванс было несложно найти хотя бы потому, что она ни от кого не пряталась. Порядочная девушка из семьи порядочных родителей. Аарон Эванс работал педиатром, Гленн Эванс — учительница начальной школы. И, судя по их дочери, она забрала всё самое лучшее, что было у родителей. Аарон наградил её своими чёрными густыми кудрями, а от Гленн ей достался цвет глаз, да и они оба приложили немало усилий, воспитав в ней отзывчивую и заботливую девушку. И эта чёртова тихоня ни на секунду не покидала мысли Келя. Впрочем, чистота и невинность всегда были манящим тёплым светом для людей с грехом в сердце, ведь именно эти качества хотелось отнять, присвоить себе. — Не знаю, чем она перешла тебе дорогу, Мелло, — с мягкой улыбкой произнёс Джек, глядя на фотографии девушки. — Но пару раз мы её припугнули. На всякий случай. Дживас подумал, что пугать такое хрупкое существо было поступком, достойным самого последнего труса. На фотографиях Эванс выглядела слабой и печальной, будто что-то не давало ей покоя, что-то терзало изнутри, так что действия Нейлона вполне могли заставить её разрыдаться. Но его интересовала не столько девушка, сколько ситуация в целом, особенно потому, что даже он не знал, с какой целью Кель приказал последить за незнакомкой людям Росса. Это было, как минимум, странно. — Надеюсь, — Мелло мгновенно прореагировал, приставив к подбородку Джека дуло пистолета. — Ты успел исповедаться перед смертью. Мэтт тяжело вздохнул, понимая, почему с ним не хотят делиться переживаниями. — М-мелло, — голос Нейлона дрогнул, он поднял руки, показывая, что у него нет оружия. Взгляд блондина был холоден и жесток, парень снял оружие с предохранителя, заставив мужчину коротко вскрикнуть и попятиться назад, а присутствующих отойти от кратковременного шока. Громкий смех Рода заставил Джека передёрнуться, из-за чего в этом трусливом человеке как Кель, так и Дживас видели всё более отвратительного и липкого слизняка. На такого жалко тратить пули, да и нажать на курок блондину мешали мысли об испуганном лице Дейны, видящей в нём убийцу, обрушившиеся на него, подобно тяжёлому потоку. Убрав пистолет, парень медленно откусил кусок от плитки шоколада, которая была в другой его руке, не сводя свирепого взгляда с противника. — Мелло ещё ни разу не ошибался со времени своего прибытия к нам, — произнёс Росс, просмеявшись. — Раз уж эта девчонка стала объектом его внимания, значит, в ней кроется нечто большее, чем сущность серой мыши. Кель едва заметно улыбнулся. — Конечно, — ответил он, поднявшись, указав ладонью на фотографию едущей на велосипеде Эванс, отражённую на экране. — И это странно, что мои намерения ещё не поняли. Дейна Эванс являла бы собой как прекрасный инструмент, так и прекрасного исполнителя, о котором можно только мечтать. Такое чудное орудие ни в коем случае нельзя отпугивать или брать силой, его нужно приманить, привлечь, и, раз уж с поставленной мной задачей справляются настолько отвратительно — я должен прийти к цели сам. — Он вновь улыбнулся, глядя на фото. — И я не просто хочу её, я убью любого на своём пути. Дживас подумал, что это было довольно интересным трюком: сбросить с задачи балласт, которым являлась мафиозная группировка, сказав им частичную правду. И именно после того, как они добыли нужную ему информацию. Имя, адреса мест, в которых девчонка часто бывает, телефоны, кое-какие данные о её личности и семье, фотографии. И никто не будет не согласен с ним, зная, что он пойдёт по головам, лишь бы добиться своего. А в состоянии ли он познакомиться с девушкой? Мэтт никогда не задумывался над этим вопросом, однако, предполагал, что просто обязан подколоть Мелло за неопытность в общении с противоположным полом. Вытащив из громко гудящего проектора флешку, Кель подбросил её в руке, после убрав во внутренний карман куртки, на секунду подумав о том, что держит данные Эванс поближе к сердцу. Как глупо. Второй раз откусив большой кусок от плитки горького шоколада, он вышел из большой комнаты, поморщившись от яркого солнечного света, резавшего глаза после наполовину тёмного помещения. Никто не собирался его останавливать или идти следом, даже Мэтт, который подумывал о том, чтобы наведаться в один минимаркет, находящийся на другом конце города, в который Мелло подозрительно часто стал заезжать в последние дни, покупая шоколад только там. Чего не сделаешь ради того, чтобы придумать блондинке новое обидное прозвище. Нечего молчать о влюблённости и не говорить о ней даже лучшему другу. Он ведь обиделся! — Женщины приманиваются, — осторожно начал Рой, не горя желанием разозлить босса. — На деньги. — Нет, — отрицал его предположения Скайер, подтверждая слова небрежным взмахом руки. — Это же скромница. — Тогда, — продолжал первый. — Нужно дождаться лета. Подсесть к ней на скамейку, не на территории школы или университета, чтобы рядом не было подруг, и заговорить о погоде. И говорить только правду. Например, если напиваешься каждый день — так и сказать ей! Но добавить, что скоро бросишь. Потом разговоры о жизни, о смысле жизни и что-нибудь, там, умное. Дживас закрыл рот воротником белого мехового жилета, подавляя смешок. Конечно, любовные похождения блондинистой истерички повеселили бы его, но забавнее всего сейчас было здесь. Они могут купить людей или избавиться от них, но сделать мафию привлекательной для ученицы Академии Святого Бернарда для них в новинку. Скорее она заставит их вызубрить Библию, чем они привлекут девчонку на тёмную сторону беззакония. Забавно. Монашка и мафиози. Впрочем, у каждого грешника просто обязана быть своя святоша. — Бантики, — с мрачным выражением на лице произнёс один из членов банды, чей голос можно было сравнить с раскатом грома. — Розовые. — Всё розовое, — поддакнул Джек, убрав руки за голову, сидя на диване. — И даже мотоцикл Мелло. Зажав рот руками, Мэтт сидел, слушая их и давясь смехом, представляя. — Но не кричаще розовое, — продолжил первый, явно, со знанием дела. — Нужны пастельные тона. Думаю, я знаю, где купить такую краску. Дживас зажмурился. — Они котов любят, — изрёк мысль Род. — Не страшно, выкрасим! Хоть мешок котов поймаем и выкрасим! Кель на светло-розовом мотоцикле, в кожаных одеждах того же цвета, да ещё и с истошно орущим мешком животных. Это надо записать! Нужно ещё стразов приклеить, чтобы уж совсем превратить его в гламурную истеричку. — А если и это не сработает, — хрустнул костяшками Росс, перед тем как поставить на стол большую коробку. — Мы уничтожим сопротивление секретным оружием. Пусть только попробует устоять, мелкая сошка! Он медленно снимал картонную коробку с загадочного предмета, заставляя банду собраться вокруг него с нескрываемым желанием посмотреть. Все они помнили, что нельзя ни убивать, ни калечить Эванс, но при этом боялись ослушаться приказа Росса, который, если начинал гневаться, то превращался в машину смерти. Мелло разозлится, если что-то случится с Дейной, Род разозлится, если кто-то ослушается его плана. И что предпринимать обыкновенным исполнителям в такой ситуации? Мэтт сдавленно простонал от сдерживаемого смеха, не открывая рта, видя на столе огромного плюшевого мишку. — И это секретное оружие? — недоверчиво спрашивал Рой, коснувшись мягкого меха игрушки. — Не выглядит внушающим страх. Его и ножом-то повредить не проблема. Даже не ножом, даже иглой! — Если объединим наши средства, то оружие будет ультимативным, — Росс поднял медведя, перевернул его вверх ногами, рассматривая. Босс выглядел довольно странно, учитывая то, что его лицо сделалось мягче. Возможно, такое ощущение создавалось из-за игрушки. — Повяжем розовую ленту, пришьём к коту и усадим на мотоцикл Мелло. И Кель точно расстреляет каждого. Медленно, чтобы успели пострадать. — А откуда у Вас игрушка, босс? — Это секретная информация. Дживас вышел из комнаты, понимая, что он больше не в состоянии их слушать, да и от сдерживаемого смеха ему уже становилось плохо. Почему-то ему казалось, что они мыслят стереотипами, вычитанными в дешёвых журналах для девочек, из-за чего в его глазах ситуация становилась всё забавнее. Головорезы, читающие периодические издания, обложки которых украшены блестками, стразами, а потом решают прилагающиеся к каждому выпуску ярко-розовые головоломки. Пускай переубивают друг друга в поисках лучшего решения для привлечения девушки в мафию, не зная, что у Мелло на неё абсолютно другие планы. Очевидно, что именно Дейна в тот раз перевязала блондина, а он теперь, мало того, что не знает, как отплатить ей за оказанную помощь, так ещё и находится в замешательстве из-за весны в своём холодном сердце. Как это мило. Можно будет поиздеваться над их фотографиями в программах для редактирования изображений. Итак. Как поступить дальше? Судя по фотографиям, Эванс и без стараний Нейлона, буквально, бежала из школы, будто за ней гнались. Посещение Академии ему ничего не даст, искомый объект — необщительна и вряд ли страдает от популярности среди одноклассников. Тем более, скорее всего, Кель направился именно туда. А вот минимаркет «Нэст», в котором, как однажды обмолвился Мелло, она, якобы, работала, должен дать пару ответов на интересующие вопросы, да и вообще являлся хорошей приманкой как для блондина, так и для брюнетки, да и неплохим местечком для их первого внепланового рандеву. Закурив, он порылся в карманах в поисках ключей от своей машины. *** Иногда покупатели, конечно, бывают очень странными, но в этот день у них либо массовое помешательство, либо каждый из них внезапно решил изобразить из себя идиота. И, если началась истерия у толпы, то почему Хизер не в курсе? Кто-то должен был её предупредить о том, что люди в этот день обязаны делать длинные, словно в старых немых комедиях, шаги, отходя от холодильников с газировкой и подходя к кассе. Серьёзно, если сегодня какой-то праздник с такой странной традицией, то почему Юманс о нём не знает? Более того, почему её никто не позвал отпраздновать этот день? Может быть, если соврать об очередной вечеринке, тогда Дейна вернётся или хотя бы объяснит, за что обиделась на Хизер? Эванс не впервой присматривать за магазином, но после последнего раза она старается обходить это место стороной. Она и раньше не отличалась особой разговорчивостью, а теперь окончательно замкнулась в себе, да и находит глупые отговорки, чтобы встретиться с Юманс вне места её работы. Ладно, она не делится с родителями случившимся, но Хизер-то обязана знать о происходящем, всё-таки, она её лучшая подруга! На время небольшой магазин опустел, и, казалось, будто бы заснул. Ласковые солнечные лучи наполнили своим тёплым золотом пространство, насыщая воздух ощущением сладкой скуки, из-за которой хотелось бы хорошенько вздремнуть. Правильно говорят: чем больше людей в доме, тем он живее. — Хоть волком вой, — вздохнула Юманс. — Какая муха укусила Дейну? Если опять эта Лэрри с её куриными мозгами… — она осеклась. — Или Райт приходил? Девушка закрыла рот ладонью, ужаснувшись от своих же подозрений. Если Лэрри Милн была для неё всего лишь надоедливой школьницей-троечницей, увязавшейся за отличницей Эванс, то Райт Перси был в её глазах неуправляемым неуравновешенным шкафом, который был выше Хизер на две головы и говорил напрямую о симпатии к её подруге. Нет. Юманс не хотелось в это верить. Райт не мог знать местоположения её минимаркета, не мог знать, что она оставила Эванс одну. По крайней мере, она очень боялась поверить в обратное. Девушка достала из ящика, расположенного под кассой, свой блокнот. Её маленьким хобби было записывать интересных покупателей. Например, постоянных, которые заходили хотя бы три дня подряд; учеников Академии Святого Бернарда, которых было легко определить по тёмно-зелёной форме; просто некоторых странных людей, чьи покупки вызвали бы несварение. Она не торопясь проверяла каждое имя, написанное синими чернилами на длинных белоснежных листочках, расчерченных светло-синей клеткой, вспоминая. И парней из Академии в её списке не наблюдалось, что заставило девушку выдохнуть с толикой облегчения. Сейчас Хизер очень хотелось надеяться на лучшее. Может быть, не всё так плохо, как она уже успела представить? Как бы вытрясти правду из Дейны? Защекотать что ли? Ей показалось, что она слышит тихие щелчки, которых не слышала до этого, задумавшись. Они не были ритмичными, становясь то быстрее, то медленнее. Нахмурившись, Юманс приподнялась на носках, чтобы склониться над прилавком, желая увидеть источник звука. Сидевший на полу Мэтт заставил её в недоумении вскинуть брови. Парень увлечённо играл в игру на PSP, а привлекший внимание девушки звук создавался нажатием кнопок. Возникшая тишина нисколько его не насторожила, даже, скорее, помогла сконцентрироваться. По крайней мере, понятно, через кого перешагивали покупатели, чтобы оплатить товар. Но почему тогда никто не возмутился его присутствию в магазине? Свесив руку, Хизер стянула тёмные очки с лица Мэтта, тем самым привлекая к себе его внимания. — Ку-ку, зайчонок, — она кокетливо подмигнула ему, надевая окуляры. — Встань и скажи, идут ли они мне. Подняв взгляд, Дживас нахмурился, ставя игру на паузу. Встав, он с нескрываемым недовольством смотрел на воровку, которая игриво ему улыбалась, накручивая на палец прядь иссиня-чёрных волос. Он являлся одним из тех типов парней, над которыми она любила подшутить, смущая, ставя в неловкое положение. Опустив взгляд, он попытался подавить возникшее смущение. Всё-таки, она владелица этого места, а у него на груди красовалась табличка, о которой он позабыл, гласящая, что он её парень, терпеливо ждущий, когда она его простит. Хизер захихикала, прикрыв рот рукой. — Почему я не в курсе о наших отношениях? Краснея, Мэтт скосил взгляд в сторону, сняв с себя этот картонный позор, пытаясь сохранить остатки достоинства. — Извини, — ответил он. — Но мне нужно здесь подождать. — Подождать кого? — Юманс сняла очки, глядя на парня ореховыми глазами. — Мне устроить тебе сцену ревности? — Дейна Эванс, — он вздохнул, стараясь не реагировать на кокетливое поведение. — Я слышал, что ты о ней упоминала, значит, вы знакомы. — Ты, получается, тоже с ней знаком, — девушка опиралась локтями о стол, сложив руки домиком. — Раз уж спрашиваешь меня о ней. — Не совсем, — Дживас пытался смотреть в глаза девушки, однако, то и дело отводил взгляд в сторону, чувствуя смущение. — Понимаешь ли, я знаю её только по рассказам своего друга. — И как это место связано с Дейной и твоим другом? — Он часто ходит сюда, — Мэтт заулыбался, увидев в глазах Хизер что-то похожее на озарение. Видимо, она нашла недостающую деталь своей несложной головоломки. — И день первого визита совпал с днём упоминания о ней. — Часто ходит? — девушка покосилась на свой блокнот. — Блондин. В кожаных шмотках. И покупает, скорее всего, только шоколад. Юманс поражённо приоткрыла рот. —Как такого не знать? — она покачала головой. — Он жрёт шоколад так, будто кому-то голову откусывает! — она всплеснула руками, отойдя от кассового аппарата, подойдя к холодильникам, потом резко развернувшись в сторону большого окна, занимавшего всю стену. — Мне не нравится его взгляд, он будто готов разорвать в клочья, если я не досчитаю ему мелочь! Парень улыбнулся. — Днём ранее, — начал как можно мягче Дживас, стараясь успокоить её. — Он вернулся домой перебинтованный. — После дежурства Дейны, — девушка вздохнула. — Я видела почти незаметные красные разводы на полу. Она мне доказывала, что случайно пролила кетчуп. Они переглянулись. — Я не сужу о людях по внешности, — Хизер отвела взгляд. — Но шоколадный извращенец меня пугает. Мэтт усмехнулся, так он Мелло ещё не называл. — Он просто очень застенчивая блондинка. Знаешь, тонко чувствующая натура, скрывающая своё нежное и хрупкое сердце под кожаной одеждой. Юманс перевела взгляд на окно, зарывшись пальцами в свои волосы. Их общение было недолгим, но уже можно было судить о ней, как об экстраверте, который, если остаётся в одиночестве, то начинает разговаривать сам с собой. Но, даже являясь душой компании, полностью она откроется только близкому человеку и, судя по тому, как она переживает за Эванс, эти особы дружат давно и доверяют друг другу. Она была ненамного старше его, возможно, на три-четыре года, что не помешало ей начать с ним заигрывать, а ему на секунду поддаться чарам флирта. Эта мысль была слишком нова для Дживаса, чтобы он окончательно с ней согласился, посему он быстро отбросил её. — Хизер Юманс, — девушка протянула ему руку. — Надеюсь, пол в моём магазине был достаточно комфортным для твоей пятой точки. — Мэтт Дживас, — он ответил лёгким рукопожатием, почему-то боясь слишком сильно сжать её руку. — И сейчас я не чувствую тех частей тела, что находятся ниже спины. — Будь моим гостем, Мэтт Дживас, или же — партнёр. Он удивлённо посмотрел на неё, заставив девушку заулыбаться. — Устроим этим двоим встречу, — ответила она. — Я буду надеяться, что Дейна замкнулась в себе не из-за чувств к твоему другу, а ты, — она на секунду задумалась, сжав губы в тонкую линию. — Ты же как раз пришёл за встречей с Эванс. Он ответил ей улыбкой в знак согласия, уже придумывая слова для приглашения.