Десятый хранитель

Город ликовал. Коронация словно пробудила жителей от долгого сна, заставила вновь почувствовать радость. Это было не началом нового правления Наместника, как все из того, что помнило живущее сейчас поколение, это было началом эпохи Короля. Впервые за долгое время стоящий на возвышении трон Короля не будет пустовать, впервые за годы крылатая корона увенчает чело истинного правителя. Я издалека наблюдала, как Гэндальф водрузил на голову Арагорна корону, как тот шел, вызывая трепет у всех тех, кто наполнял сейчас пик перед цитаделью. Когда эльфы во главе с Леголасом вышли вперед и принц заговорчески кивнул Дунадану в то место, где под знаменем таилась трепещущая от волнения Арвен, я затаила дыхание. В эту секунду время словно замедлилось. Эльфийка медленно подошла к Эстелю, тот протянул к ней руку, словно бы принял за мираж или прекрасное видение. А дальше, словно разрушая все стены и преграды они бросились в объятия друг-друга. Словно бы не было никого на этой площади, и лишь они одни, наедине с их любовью. Почувствовав чей-то взгляд я покосилась в сторону и увидела Леголаса, который смотрел на меня с едва заметной улыбкой. Улыбнувшись в ответ, я сделала пару шагов вперед, глядя на уже отступивших друг от друга Арагорна и Арвен. Они повернулись к хоббитам, которые стояли бок о бок. Все одетые в жилеты, светлые рубашки, они словно бы никогда и не проходили через те ужасные испытания, что на самом деле выпали на их души. Затем все как один поклонились теперь уже Королю. — Друзья мои, — покачал головой он, — вам ли кланяться. После этих слов вначале они с Арвен склонились в поклоне, а затем и все присутствующие. Возможно многие сейчас не понимали, что если бы не они, то никто бы из нас сейчас не стоял бы здесь. Однако абсолютно все знали, что с этого дня наступает новая эпоха — эпоха Короля.

***

Я расслабленно улыбалась, глядя на танцующих в центре зала Арвен и Арагорна. День плавно перешел в вечер, и пиршества разгорелись с новой силой. Весь тронный зал был уставлен столами, свободен был лишь центр, где и танцевали сейчас влюбленные. Я надела другое, более удобное платье и весь вечер наслаждалась музыкой, потягивая крепкое вино, которое мне постоянно подсовывал Гимли, утверждающий, что это лучшее вино в его жизни. Голову приятно затуманило; оторвавшись от созерцания танцев я присоединилась за столом к хоббитам, которым было не менее весело. Мерри и Пиппин радостно опустошали пинты, а Фродо с Сэмом что-то обсуждали, на лицах всех четырех были улыбки. Хоббиты увлекли меня в разговор о нашем путешествии, вспоминая все с самого начала и споря о деталях. — Если бы ты в Мории не вел себя как неуклюжий тролль, то ничего бы не было, — утверждал Мерри, стуча кружкой по столу. — Это была случайность! — возмутился Пиппин. — Друзья мои, — попыталась вклиниться я, — если бы не случилось всего того, что было, мы бы не пришли к тому, что имеем. Они оба в раз уставились на меня, после чего Пиппин тихо шепнул Мерри. — Хмельные эльфы говорят еще большими загадками. Я попыталась было возразить, но моё внимание привлёк Фродо. При воспоминаниях о Мории он заметно отстранился от остальных и теперь, казалось, был погружен в собственные тягостные мысли. Я поднялась и подошла к хоббиту. — Не составишь мне компанию? — А? Конечно, Анариэль. Он ответил не сразу, словно мои слова проходили сквозь пелену и только потом были услышаны. Мы с Фродо покинули пиршество, выходя в сады дворца. Они были красивыми; не такими, как я привыкла их видеть, но прекрасными. Деревья шептали совсем иначе, чем в эльфийских владениях. Хоббит, однако, словно был не здесь и не со мной. — Твои мысли так тяжелы, друг мой. — Мне непросто, — признался хоббит, — мне сложно представить, как жить размеренной жизнью. Я опустилась на скамейку, приглашая полурослика сесть рядом. — Послушай меня, — я взглянула в его глаза, — твоя жизнь не будет прежней, это правда. Но это не значит, что она будет хуже. Совершенно все зависит от тебя, Фродо. Знай, что если тебе понадобится помощь, я буду рядом. Все эльфийские владения открыты для тебя, везде ты сможешь ощутить свет эльдар, если тебе это будет нужно. — Спасибо тебе, Анариэль, — проговорил полурослик, кладя свою ладонь поверх моей. Я лишь улыбнулась, хотя на душе скребли кошки. Ведь я понимала, что все это просто лишь на словах. Тьма не даст ему покоя; столь долгое пребывание рядом с кольцом, полученные им раны — все это нельзя просто забыть. — Я немного побуду здесь, ты не против? — Конечно, доброй ночи, Фродо. Если что, ты знаешь, где меня искать. После этих слов я поцеловала полурослика в лоб и направилась обратно ко входу во дворец. Настроения возвращаться к празднеству совершенно не было, поэтому я поспешно миновала тронный зал, намереваясь подняться в свои покои. Проходя в одном из коридоров я услышала знакомые голоса и остановилась, на всякий случай затаившись в нише стены. — Я не хочу обязывать ее к чему-то, Арагорн. Голос Леголаса я бы не спутала ни с одним другим, поэтому затаив дыхание, старалась услышать каждое слово, отбросив всякие моральные принципы. — Но решение будет за ней. Вопрос лишь в том, решишься ли ты дать ей его принять. — Это сложнее, чем кажется, друг мой — Я знаю. Я проходил через это и советую тебе поговорить с Анариэль и высказать все то, что таится в глубине твоих мыслей. В ответ ему была тишина и по удаляющимся шагам я поняла, что они ушли. Выдохнув, я вышла из своего укрытия, прислоняясь спиной к холодному камню стены. О чем они говорили? К чему не хочет принуждать меня Леголас? Почему сейчас, когда все закончилось, между нами все стало так неожиданно сложно? Леголас упорно что-то скрывал от меня и это не давало покоя. Вернувшись в покои я скинула с себя платье и забралась в постель, попытавшись забыться сном. Однако голову никак не оставляли мысли. Перебирая одну за другой я лишь спустя несколько часов провалилась в беспокойный сон.

***

Утро было солнечным. Я проснулась с первыми лучами солнца; стараясь вырваться из объятий короткого беспокойного сна. Надев платье, я поспешила в сады, намереваясь застать там самые прекрасные моменты дня. Как лучи солнца пронизывают каждую веточку, как проходят сквозь листву и словно дождем спускаются на траву, отражаясь в росе, которая как тысячи алмазов усыпает землю. После ночных увеселений во дворце было необычайно тихо. Совсем скоро должны были проснуться слуги, чтобы приступить к работе. Стражи у главных ворот клевали носом, щурясь от прозорливого солнца. Прогуливаясь по прекрасным садам я сняла туфли, наслаждаясь тем, как мокрая от росы трава ласкает и щекочет мои лодыжки, как приятная прохлада окутывает все тело. Я зарывалась ступнями в траву, словно в песок и тихо мурлыкала песню, как услышала постороннего. Резко повернув голову я увидела стоящего возле одного из деревьев Леголаса. На его лице блуждала улыбка, а уловив на себе мой взгляд он подошел чуть ближе. — Не хотел прерывать тебя, мне нравится слушать, как ты поешь. — Сегодняшнее утро прямо располагает петь для него, — кивнула я, продолжая путь уже рука об руку с принцем. — Ты ушла с торжества вчера? — Просто немного устала, — соврала я, стараясь не смотреть в глаза аранена. — В последнее время что-то странное с тобой, — подозрительно потянул он, — ты словно избегаешь меня. Не найдя, что сказать, я лишь отвела взгляд. — Но почему, Анариэль? Каждый раз, когда я пытаюсь сказать тебе что-то, ты словно отстраняешься! — Потому что я боюсь услышать, что все кончено! — в бессилии выкрикнула я и уже тише продолжила: — Я не хочу осознавать, что для нас нет продолжения. Я развернулась к принцу и уже не сдерживала эмоции. Пусть сейчас он расставит все точки и ожидание перестанет гложить меня каждый день. — Что? О чем ты говоришь? — Я слышала твой разговор с Арагорном! Знаю, что ты устал, хочешь покоя. Я не хотела этого признавать, до последнего цеплялась за тебя. Говори, что хотел, я приму любой ответ. Зажмурившись, я смахнула набежавшие слезы и изо всех сил закусила губу. Но аранен молчал. Не выдержав, я открыла глаза и обомлела. Леголас стоял передо мной на одном колене. Увидев, что я открыла глаза, он взял мою ладонь в свою. — Анариэль из Лориэна, согласна ли ты стать моей динэт. Согласна ли разделить со мной вечность. Согласна ли быть со мной каждую минуту. Согласна ли подарить мне свою любовь и в ответ получить мою? Я пораженно глядела на него, не в силах поверить собственным ушам и глазам. Опустившись на землю напротив принца я заглянула в его глаза, словно бы он был лишь миражом, а все это — часть одного из моих снов. — Я…я боялась, что ты хочешь уехать, что хочешь оставить меня, что я лишь часть твоего приключения… — Анариэль, я люблю тебя. Я не хотел спешить с этим, потому что думал, что ты еще не готова распрощаться со столь желанной свободой. Мне казалось, что я лишу тебя выбора и ты будешь несчастна. — Я согласна, — прошептала я. Леголас резко замолчал и в следующую секунду его уста накрыли мои в страстном поцелуе. Он опустился на оба колена, прижимая меня к себе, словно боясь упустить, а я со всей нежностью отвечала на его прикосновения, не в силах поверить своему счастью. Оторвавшись от принца я широко улыбнулась, не переставая гладить его по лицу. Перехватив мою ладонь, Леголас надел на указательный палец кольцо. Оно словно было свито из сотни маленьких мифрилловых ниточек, которые в центре переплетались в розу, увенчанную крохотным камнем. Переплетя наши ладони, я заглянула в глаза принцу, и все мои эмоции желали сейчас выплеснуться наружу. — Я не говорила тебе этого в глаза, Леголас. Я люблю тебя, всем сердцем и душой. Ответом мне был поцелуй, не такой как первый, но нежный, ласкающий. И в эту секунду, в эту минуту, я была счастлива, как никогда раньше. Солнце уже поднялось в зенит и ясно освещало сады. Мы с принцем прятались в тени одного из деревьев, чьи широкие ветви и густая листва словно укрывали нас, пропуская лишь редкие лучики. Я сидела на траве, прислонившись спиной к стволу дерева и рукой перебирала волосы Леголаса, чья голова покоилась на моих коленях. Его глаза не отрывались от моего лица, мой же взгляд блуждал по цитадели, чьи стены были едва видны из-за высоких деревьев. — Наконец, ты моя, — проговорил принц, нарушая тишину. Я пробежалась взглядом по его лицу, остановившись на глазах и улыбнулась. — Пока еще не совсем, — поддразнила я, чуть сморщив нос. — В таком случае, ты стала моей еще тогда, в Хельмовой Пади, когда спасла меня и навсегда привязала мое сердце к себе. Ты стала моей, когда я впервые почувствовал искреннее тепло твоих губ, услышал как ты неловко, но искренне признаешься мне в чувствах. Почувствовав, как пылают от смущения кончики ушей, я приложили ладонь к губам принца, заставляя того молчать и проговорила: — Ты вгоняешь меня в краску. Убрав ладонь, я продолжила перебирать пальцами волосы аранена, в то время, как он сам занимался тем, что изучал мое лицо.  — А как же твой отец? Он не будет против, что ты женишься на простой лориэнской эльфийке. — Единственная девушка, принявшая участие в безнадежном походе и дошедшая до конца — это как минимум не делает тебя обычной, Анариэль. — И все же, — допытывалась я, — Отец не в восторге, — подтвердил аранен мои опасения, — но он заинтригован. Ada желает познакомиться с тобой. При мысли о знакомстве с Королем Трандуилом пересохло во рту. Очевидно по моему лицу это было заметно, потому что Леголас резко сел, поворачивая меня за подбородок и заставляя смотреть себе в глаза. — Послушай меня, — вкрадчиво произнес он, — я с тобой, я не оставлю тебя. Ни на минуту. Никогда. Вместо ответа я притянула принца к себе, оставляя легкий поцелуй на его губах. — Нужно будет благословение моих родителей. — Оно у меня уже есть, — заговорчески сказал аранен, а я едва не поперхнулась воздухом. — Что? Когда ты успел? Леголас переплел наши ладони, поглаживая кольцо на моем указательном пальце. — Еще в первый день своего пребывания в Лориэне. Когда твой отец решил проводить меня. Он ясно дал понять, что если я сделаю тебя несчастной, то для меня все закончится очень плачевно. — Папа… — рассмеялась я, зажмурившись, и прокручивая в голове все те взгляды, что бросал на меня отец. Его и матушкины слова — все это приобрело теперь совершенно другой смысл. После мне вспомнились и все те слова аранена, что казались мне сказанными вскользь. «Моя динэт», — сказанное перед расставанием в Лориэне уже не виделось лишь порывом чувств. — Думаю, стоит вернуться во дворец, нас уже все потеряли. Леголас поднялся, протягивая мне руку. Нехотя, я поднялась следом. — Не хочу возвращаться, — пробормотала я, прижимаясь к его груди, — побудь лишь моим еще пару мгновений. — Я буду твоим до конца времен, — его шепот вкрадывался в мое сознание и впервые я четко поняла, что передо мной тот, кто будет моим спутником, тот, чья любовь, словно в легендах, будет разгонять все беды и печали. Тот, кого я люблю всем своим существом.