Поезд

Хотя тебя от проносящихся мимо ландшафтов, городов, машин и людей отделяет всего лишь тонкая стенка вагона и еще более тонкое стекло окна, этой стенки в сочетании со скоростью вполне достаточно, чтобы изолировать тебя от внешнего мира. Кроме того, там, откуда ты выехал, ты уже не в силах ничего изменить, а там, куда ты должен прибыть, ты еще ничего не можешь изменить. По прибытии в пункт назначения тебя ждут решения и действия, но здесь, в этой изолированности, в этой перемещающейся в пространстве капсуле, ты обречен на пассивность и временную свободу. Если к тому же никто не знает, что ты едешь в поезде, никто не ждет тебя и ты движешься навстречу совершенно чужому городу, эта изолированность обретает экзистенциальное качество. Никакая автомобильная поездка с этим не сравнится: там ты либо управляешь автомобилем и проявляешь соответствующую активность, либо сидишь рядом с водителем и проявляешь меньшую активность, но все равно имеешь влияние на происходящее.

Бернхард Шлинк - "Гордиев узел"

– Парят снежинки / Густою пеленою. / Зимний орнамент.* – тихо, задумчиво цитировал хайку Зеро, глядя в маленькое, забитое металлическими прутьями, окошко. Снаружи шёл снег. Поезд живо мчался по белым от инея рельсам. Четыре искателя путешествовали по просторам Пандоры, в надежде познать все её тайны и секреты, найти приключения, проверить свои силы и просто подзаработать. Путь предстоял долгий и весьма однообразный. Но затейливый человек всегда найдет, чем занять себя в свободное время, которого сейчас выдалось навалом. – Эй! Чего ты там опять бормочешь? – раздался бравый окрик из другого конца вагона. Это был Экстон. Наверняка просто прогуливался по вагонам поезда от нечего делать. – Ну и дубак. Обязательно было катиться через этот ледник? Другого пути не было что ли? – хлопнув железной дверью, возмутился военный. Но ответом ему послужила лишь тишина. – И давно ты тут стоишь? Смотри ногами к полу не примёрзни. – Лист опавший поймал / И лапкой прижал осторожно / Смешной котенок...** – выдержано и всё так же тихо изрёк низкий голос из под шлема. Зеро был совсем не рад появлению гостя. – Чего? И как изволите мне это толковать? – Экстон начинал потихоньку заводиться, понимая, что речь шла непосредственно о нём. Была у сержанта такая привычка подначивать людей. Молча мимо никогда не пройдёт. Ему не нравилась манера разговора Зеро, да и сам Зеро, откровенно говоря, тоже не очень нравился. Слишком скрытный и странный. Защитный костюм и шлем полностью укрывали его тело от чужого взора. Внешность ограничивалась лишь фантазией наблюдателей, а четыре пальца на руках свидетельствовали о его мистическом происхождении. Никто даже толком не знал, кто он. – И кошек я не люблю, – продолжал он занудно свою песню. Нет чтобы оставить человека в покое? Зеро решил больше не провоцировать и молча направил взор на заснеженный ландшафт, демонстрируя нежелание дальнейшего контакта. – Я с тобой разговариваю! – не унимался военный. – Как с тобой вообще люди общаются? Что ты такое? Лицевая пластина шлема Зеро отразила свет холодным чёрным блеском. Он медленно повернул голову в сторону Экстона, нервно сжав свою руку в кулак. Повисло злое молчание. Лишь слышался монотонный лязг колёс поезда о рельсы, завывание ветра за окном и как шмыгал носом весьма продрогший сержант. Любой достаточно уважающий себя человек вряд ли смог допустить столь резкие слова в свой адрес. Как и Зеро. Чаша его терпения переполнилась. Уверенно преодолев небольшую дистанцию, он приблизился к сержанту. Резко подцепив пальцем шнурок, на котором висели жетон и кольцо, Зеро демонстративно оттянул его и вскинул голову, словно бросая вызов. – Это не твоё дело, – отчеканивая каждое слово, возразил военный, поняв прямой намёк. – Это не твоё дело, – эхом повторил голос из-под шлема, отвечая на вопрос, что последним задал ему Экстон. – Забавно получилось, – зло усмехнулся сержант. Но, похоже, такой ответ его только раззадорил. Не желая и дальше накалять обстановку, Зеро отпустил верёвку, брезгливо отдёрнув руку. Для него этот разговор был абсолютно пустым. – А твой костюм? Он как? Надет поверх или является частью тебя, а? Если я так сделаю, а так? Чувствуешь? Экстон достал из-за спины ствол и начал нагло тыкать им в разные части тела собеседника, провоцируя его на агрессию. Продолжалось это недолго. Зеро не собирался рассчитывать на чужое благоразумие. Давая понять, что пора прекратить все эти глупые лишние движения, он с огромной выдержкой остановил нахальную пушку сержанта, покрепче сжал её в своих руках и замер, после чего резко подался корпусом вперёд. Мощный удар гладкой лицевой панелью шлема пришёлся прямо в лоб военному. – Чувствуешь? – передразнил он Экстона его же вопросом. – Скотина! – выпустив из рук ствол, сержант схватился за ушибленное место. Через мгновение его здоровенный кулак просвистел где-то совсем рядом с тем местом шлема, где должно было находиться ухо. Зеро увернулся. Второго замаха не последовало. Завязывать драку было глупо, но дать сдачи очень хотелось. – Нафига сразу в лицо бить, придурок? – поморщившись, солдат убрал руку от лица. Ладонь была красная. От сильного удара металлический значок повредил кожу. Над левой бровью тонкими струйками сочилась кровь. – Тебе слова для чего даны? – но поглядев на безмолвный тёмный силуэт, Экстон осёкся. – Ах, о чём это я? Слова это ведь не про нас, верно? – съязвив, он потрогал свой горевший огнём лоб и стёр кровь, уже начинавшую заливать глаз. Зеро лишь вывел на лицевую панель шлема три точки. – Руки убрал! – прикрикнул сержант, заметив, как к нему приближаются худые четырёхпалые руки. Это рассредоточило его концентрацию, и через мгновение, так же внезапно, как и удар, пылающего красного лба вновь коснулся шлем Зеро. Осторожно, совсем легко. Его лицевое стекло оказалось очень холодным. И этот спасительный холод сейчас был для солдата всем. Обхватив руками затылочную часть, он сильнее прижал ко лбу холодную гладкую панель. – О дааа, – выдохнул с улыбкой несчастный. Зеро не дрогнул. Подобно статуе он продолжал стоять на месте, не реагируя ни на что, словно его отключили. Поезд уже заметно сбавил скорость на заснеженном ландшафте во избежание схода с рельс или завалов. Поездка заметно затянулась, а они всё стояли. Стояли, прислонившись друг к другу лбами, не произнося ни слова. Экстон внимательно вглядывался в темноту сквозь гладкое стекло шлема, пытаясь разглядеть за ним хоть что-то. Экран лицевой панели Зеро бледно мигнул, и на широкие, сильные плечи сержанта неуверенно легли четырёхпалые холодные руки. Экстон зажмурился и отстранился от стекла. Экран продолжал мигать на протяжении ещё некоторого времени, словно неизвестный сбой в системе мешал ему вывести нужную информацию. – Что, перегрев платформы? Или системный сбой? – усмехнулся солдат. Он легонько, словно приводя в чувства, похлопал ладонью шлем Зеро в том месте, где должна находиться щека. Зеро робко повёл головой. Поезд дёрнуло. Вагон пошатнулся. Зеро и Экстон оглянулись, но не придали этому особого значения. Экран перестал мигать, к нему вернулся привычный чёрный холодный блеск. Лицо Экстона также приобрело прежний серьёзный вид. Повреждённое металлическим значком, место над бровью перестало кровоточить, а лоб болел гораздо меньше. Убрав от себя руки Зеро, он смерил его безынтересным будничным взглядом и уже собрался было уходить, как услышал односложные незатейливые строки. – Полевой цветок / В лучах заката меня / Пленил на миг.* Сержант остановился. – Что ты сказал? Раздался взрыв. Поезд сильно тряхнуло. Потеряв координацию, солдат почти был готов рухнуть на пол, но худой и тёмный силуэт, каким-то образом устоявший на ногах, успел вовремя подхватить его. «WTF» – светилось на экране Зеро. Ещё один взрыв. – Бомбит второй или третий вагон впереди. Нужно проверить. Бегом! – скомандовал Экстон, доставая оружие, и ринулся в соседний вагон. Зеро последовал за ним. *** «Треск. Раздражающий треск в голове. Отвратительное чувство. Трудно даже пошевелиться. Тело замёрзло. Плохо видно. Кто это? Мусорный бак? Это он издаёт такие омерзительные звуки? Где я нахожусь? Что случилось?» Засада. Поезд подвергся атаке. Ледник. Завывает ветер и кидается острым, колючим снегом. Поднявшись на ноги, Зеро вернул чувство реальности. Оглядевшись, он вспомнил всё: хранилище, Пандору, трёх искателей, что отправились в путь вместе с ним, поезд, Экстона и взрыв. Поезд сошёл с рельсов. Вокруг валялись горы обломков, части вагонов и трупы, слегка присыпанные снегом. Остались лишь он и дребезжащий мусорный бак. – Один… – тихо донеслось из-под шлема, но на чёрном лицевом экране предательски высветилось «0». Маленький железный робот уже закончил вещать и отправился в путь, активно зазывая последнего искателя за собой, но Зеро всё стоял. Стоял, оглядывая царивший вокруг него хаос. Ведь где-то там, среди обломков, лежат его попутчики – его друзья. В памяти вновь промелькнули последние события, произошедшие до взрыва. – Цветы засохли, / Но семена летят, / Как чьи–то слезы.* Последнее, что смог сказать Зеро о ситуации. Внутри вдруг стало горячо. Новое чувство зарождалось где-то под плотным защитным костюмом. А вместе с ним и новая цель. Победоносно подняв голову, Зеро устремил взор на отдаляющуюся фигурку маленького робота. Теперь он точно знает, зачем прибыл сюда. – Месть, – подытожил последний искатель и отправился вслед за мусорным баком. …* – Мацуо Басе. Хайку. … ** – Кобаяси Исса. Хайку.