***
– Зря он сказал там про мою маму, – бросил Эмметт, наблюдая за тлеющей сигаретой в собственных руках. Парень курил нечасто в отличие от своего друга. Джаспера. Было бы здорово, если бы он был здесь. Казалось, сейчас Уитлок как никто другой мог бы его понять. Быть может, даже вправил бы ему мозги. Эмметт вспомнил ту спокойную жизнь, которая у него была совсем недавно. Редкие вечеринки, рутинная работа, учеба, вечера с Элис. Мысль о девушке была особенно тяжелой. Он потерял ее из виду, когда началась вся эта суматоха. У него еще не было шанса поговорить с ней, но уже то, что ее не было рядом, говорило не в его пользу. Девушку не привлекали даже агрессивные виды спорта, что уж говорить о том, что ей пришлось увидеть. А у него не было оправданий. Парень понимал, что серьезно облажался. Возможно, сегодня Эмметт спустил свое будущее в мусорное ведро. Если дело дойдет до суда, можно забыть об учебе и карьере. Его кольнула совесть. Нельзя было жалеть себя, когда он едва не превратил малознакомого парня в отбивную. И ведь никто не остановил его. Хотя это опять же только его вина. Он сам подписался на это. Элис просила его уехать. Буквально умоляла, но он заупрямился. Захотел выделиться. Утереть нос этому надменному Эдварду. Всем этим богачам, которые только и умели хвастаться своими деньгами. Франку не стоило обращаться с ним как с грязью. У Эмметта уже был богатый опыт жизни в бедном районе, где ему практически приходилось на кулаках доказывать, что он не хуже других детей. Желание отстоять свою честь было сильнее, чем инстинкт самосохранения. Странным образом в тот момент МакКарти даже не пугал вид крови. Он просто не думал об этом. А когда Франко позволил себе лишнего, глаза Эмметта просто накрыла пелена. Парень вздрогнул, вспоминая это чувство. Необузданная ярость, направленная даже не на соперника, а на все, что его когда-либо расстраивало. Причиняло боль. Словно где-то в глубине его души внезапно раскрылась дверь, за которой скрывался гнев. Накопленный и настоявшийся. Будь он материальным, будь он огнем, то это сожгло бы все вокруг. – Давай поменяем. Белла прервала его мысли. Она хлопотала над ним, как заботливая мама-медведица. Она даже грозилась вызовом врача, если Эмметт сам не отправится в больницу. Но, к счастью, вмешался Эдвард с каким-то знакомым медиком, который заверил девушку, что у ее друга нет переломов. Только тогда Свон уступила и привезла МакКарти домой. Девушка опустилась перед диваном, до которого еле доковылял Эмметт. – Ты не обязана это делать, – извиняясь бросил он, наблюдая, как Белла убирает подтаявший пакет со льдом. Это было правдой. Они были соседями и даже добрыми друзьями, и все же она не должна была заботиться о нем. Откровенно говоря, он чувствовал, что не достоин такого участия. После того, что он сегодня натворил. – У меня нет выбора, ты выглядишь ужасно, – бросила она, ощупывая его ребра. Она словно надеясь, что отеки спали. Наивно. Эмметт зашипел от боли. На нем не было живого места. Лицо опухло, во рту ощущался вкус металла, а правый глаз и вовсе не открывался. Ему казалось, он просто какое-то фиолетовое желе. Все отекшее, разбухшее. Конечности, которые едва удается собрать. – Элис не ответила? Белла отрицательно качнула головой. Он понимал, почему девушка не отвечает на его звонки, но она игнорировала и подругу. Беспокойство вытеснило из его головы все остальное. В последнее время у Элис вошло в привычку бросать его и уезжать к себе. Потом парень извинялся, и они мирились до новой ссоры. И все же в этот раз дело могло быть не в ссоре. – Нет, но мне звонил Джаред. С ней все хорошо, он отвез ее домой. Должно быть, она уже спит. – Думаешь, она боится меня. – После такого любой бы боялся. Что на тебя нашло? У парня не было ответа. Он мог бы попытаться объяснить, что чувствовал в тот момент, но разговор был бы длинным. А ему едва хватало сил не отключиться. Похоже, хмурое молчанье Белла поняла по-своему. На его лице отразилось сожаление. - Прости, но это так. Слушай, в тот момент ты действительно пугал. Но все же, думаю, за тебя она испугалась больше. На ее месте я бы тоже пришла в ужас, что моего парня вот-вот могут убить. Этот придурок способен и не на такое. Элис слишком тебя любит, чтобы воспринимать это спокойно. У вас все наладится. Она может и злится, и все же не настолько, чтобы потерять тебя. Парень в этом сомневался. Сейчас он едва ли знал, что будет завтра. – Ничего себе, похоже, мы не вовремя. Услышав голос за спиной, Эмметт подскочил, забыв, что его тело теперь едва ли в его власти, и снова рухнул на диван. С досадой он понял, что мог бы не суетиться. Эдвард появился в компании Джеймса. Казалось, это так странно. Весь такой хмурый молчаливый Мейсон и чересчур дружелюбный и веселый друг. Парню казалось у Джеймса больше общего с Джаспером, чем с этим высокомерным аристократом. Во всяком случае, Джеймс не скрывал, что он вырос на улице. И все окружающее его богатство ему в новинку. – Забыли постучаться, – проговорила Белла, поднимаясь с колен. Только тут Эмметт понял, насколько двусмысленным показалась гостям их занятие. – Мы… Его вялая попытка все объяснить осталась без внимания. Джеймс развалился на кресле и улыбнулся парню. – Простите мне мои манеры, кстати, Эмметт, вид у тебя кошмарный. Казалось, его развлекает все происходящее. Пожалуй, из всех в этой комнате, только он был в настроении. Беллу его появление, как и появление Эдварда, заметно напрягало. Эмметт понимал ее. Ни тот, ни другой особо ему не нравились. Хотя по справедливости, Джеймса он не особо успел узнать. Просто его манера говорливого клоуна сейчас раздражала. – Пойду, сделаю себе кофе, – бросила Белла, перед тем как скрыться на кухне. – Парень, мутить с подругой своей же девушки — дурной тон, – заговорщески усмехнулся Джеймс, – спросил бы у меня. Я таких красоток знаю. – Это не то, что вы подумали. Белла просто… – Опустилась перед тобой на колени, видел, – внезапно выдал Эдвард. Эмметту было гадко, что эти парни пытаются превратить заботу Беллы во что-то столь низкое. У него даже мысли не было превращать их дружеские отношения в роман, да еще за спиной у Элис. Не говоря уже о том, что сейчас ему была противопоказана любая нагрузка. – Знаете что… – решительно начал он, но громкая трель телефона заставила его остановиться. Эдвард и Джеймс переглянулись. МакКарти уловил, что между ними состоялся какой-то безмолвный диалог. Затем Мейсон взял трубку. После его короткого «да», в зале все стихло. Эмметт не знал откуда, но он понял, разговор важный и касается его. – Понял. Я перезвоню. – Кто это? Мой отец? – спросил Эмметт, едва Эдвард сбросил вызов. – Нет, звонили из больницы. Франко впал в кому. – И что это значит? Он выживет? – Скорее нет. – Боже, – Эмметт чувствовал, как комната плывет перед глазами, – я убил человека.***
Если бы кто-то спросил Эдварда, как выглядит ирония, то он бы просто показал Эмметта МакКарти. Парня, чье существование уже само по себе раздражало Мейсона. Гарре носился с ним вот уже не первый месяц, а вдобавок приобщил к этому делу и его. Он уважал Елеазара и относился к нему даже лучше, чем к собственному отцу, но нянчиться с великовозрастным ребенком ему было в тягость. Мейсон не мог сам себе объяснить, в чем заключалась вся сложность такой просьбы крестного. Ким парень нравился. Но даже ради Гарре Эдварду не удавалось, найти общий язык с этим студентом. Так опять же назвала его Ким. Ей казалось забавным, что Эмметту придется долго учиться выживать в их мире. Хотя остальной компании свалившийся из ниоткуда МакКарти нравился. Они даже находили его милым, но для Гарре не нужен был милый сыночек. Это время прошло. Мужчине нужен был сильный и властный наследник, каким МакКарти не выглядел. Эдвард не мог не заметить, что Эмметту не хватит хитрости и амбиций, которые ему понадобятся, если ему придется возглавить дело своего отца. Это раздражало больше всего. Он стал выглядеть типичным отпрыском богатых родителей, который не знает, что делать с деньгами, которые свалились ему на голову. Хотелось бы Мейсону думать, что это его предвзятое мнение, но сегодняшняя ночь доказала, что его сомнения потвердились. Стоило поднажать на уязвимые кнопки Эмметта, у того взыграло самолюбие, и, как итог, он влип в неприятности. Теперь Мейсону придется отчитываться перед крестным. Не то чтобы его это сильно беспокоило. Гарре разозлится, но если это докажет ему насколько глуп его сын, Эдвард переживет весь разговор. – Что случилось? Белла появилась в тот момент, когда Эмметт начал причитать о своем несчастье. Нет, ему точно не хватал хладнокровия. Хотя, стоило признать, справился он сегодня неплохо. Эдвард пару раз порывался остановить драку. Гарре не простил бы его, если блудный сын оказался бы на грани смерти. Едва ли ему понравится и эта ситуация, но закалить парня стоило. Чтобы тот не думал, что вся эта роскошь, в которой он купался последние месяцы, достается просто так. – Франко, парень которого отделал Эмметт, не жилец. – О боже! Девушка подлетела к Эмметту, желая прекратить его истерику. Эдварду она не нравилась. Она как-то очень быстро проникла в жизнь МакКарти. Да еще аккурат в то время, когда и Гарре. Даже сейчас она была ближе к Эмметту, чем его девушка. Стоило ли говорить, что Эдвард подозревал, что соседка имеет корыстные мотивы. Хорошо, если ее амбиции направлены на то, чтобы стать всего лишь невесткой Гарре. А что если нет?***
– Поговори с ним. Молящий голос Беллы стал ее привычным приветствием. Элис лишь вздохнула. Они встретились для совместного обеда. Обычно это всегда сопровождалось веселыми разговорами, но вот уже неделю шутить ни одной, ни другой не хотелось. – Как он? - задала свой уже, должно быть, надоевший Белле вопрос. – Дерьмово, то есть, к нему возвращается здоровый румянец, но ты не можешь избегать его вечно. – Я не избегаю, – вяло бросила Элис. У Элис кончились аргументы. Она понимала, что все это молчанье между ней и Эмметтом затянулось, но она не знала, как подступиться к этому разговору. Ее парень был и оставался самым близким и родным ей человеком. Но то, что ей пришлось увидеть, было слишком откровенным, чтобы это игнорировать. Раньше у них и были ссоры, но они были мелкими и достаточно глупыми. Но никогда до этого случая они не брали такой долгий перерыв в отношениях. И хотя ее мучила совесть за то, что она практически скинула парня, который явно нуждался в заботе и уходе, на плечи Беллы, было кое-что, что все еще удерживало ее вдали от Эмметта. Элис казалось, он пытается втянуть ее в совершенно в другой и весьма неприглядный мир. Эти его новые друзья и развлечения казались порочными. Его новые увлечения опасными. Она еще не забыла ту гонку, которую ее парень устроил в центре города, а эта драка еще долго будет сниться в ее кошмарах. – Элис, я боюсь, что если ты не пойдешь ему навстречу, он натворит глупостей, – с тревогой бросила Белла. Нужно отдать Белле должное, обычно она оставляла попытки уговорить Элис встретиться с Эмметтом после нескольких фраз. Но в этот раз, кажется, она была настроена решительно. – Он правда, правда, ужасно себя чувствует. И даже может своей дурьей башкой решить, что тебе лучше без него. – Может это и так? – осторожно бросила Элис, – Ты же так не думаешь? – в шоке выпалила Белла. Ее, кажется, действительно расстроило услышанное. Элис в глубине души тоже. Она так долго была с Эмметтом, что едва представляла себя без него. – Конечно, нет, – сдалась она, – но его отец считает, что я ему не подхожу. А его новое окружение оно… – Оно не настоящее. Они довели его до беды. Элис, просто делайте то, что делали всегда. Просто будьте счастливы. Послушай, парень, которого Эмметт избил, не выжил. И он сильно переживает по этому поводу. Ты ведь его знаешь, он не убийца. Ему не просто осознать это. Он хочет сдаться полиции. - А он не должен? Элис не знала, что ее шокировало больше. То, что Эмметт мог оказаться на месте того несчастного - ведь было очевидно, этот бой был достаточно жестоким и кровавым. Или же то, что ее парень избежит наказания. Он же должен понести наказание. Будь на его месте кто-то другой, она бы даже не колебалась. Кроме того, Эмметт - будущий адвокат. Уважать закон - его профессия. А что чувствуют родные того парня. Все вопросы скопом кружились у нее в голове. Она была так озабочена своими отношениями с Эмметтом, что даже не думала о последствиях боя. – У того несчастного нет родных, нашли его в переулке. Свидетелей тоже нет. Элис в ужасе закрыла лицо рукой. Она не была дурой и понимала, о чем говорит Белла. Влиятельный отец уладил проблемы с полицией. Сам факт, что он такое может, ужасал девушку до омерзения. Она чувствовала, как в ее легких заканчивается кислород. Впервые она почувствовала такой сильный приступ паники в том подвале. – Элис, - холодная рука Беллы коснулась, – дыши, родная, дыши. Все хорошо. Неизвестно, что помогло Элис отпустить тревогу. Холодная вода, которой она практически обливалась в туалетной комнате, либо объятия Свон. Но паника постепенно отпустила. Однако новости не перестали быть ужасными для нее. – Скажу тебе как есть: Франко заслужил это. Я могу показаться тебе монстром, но я знаю таких парней. Эмметт оказал миру большую услугу. – Белла! – Так и есть. Знаешь, как он перебрался в большой город? Продавал людей в рабство. Его не посадили в тюрьму. И, как ты видела, до недавних пор он наслаждался жизнью. Все еще жалко его? – Хотела бы я вообще его не знать. – Как и те, кому не посчастливилось иметь с ним дело, – Белла взяла подругу за руку, – знаю, мои слова кажутся тебе жестокими. Но мир - не самое приятное место. Я узнала это гораздо раньше, чем ты. Поговори с ним. Если не как его девушка, то хотя бы как друг. Элис кивнула. Она действительно должна увидеть Эмметта. Особенно учитывая эти ужасные обстоятельства. – Да, ты права, я должна его увидеть. Но ты знаешь, я боюсь. – Его ? Вопрос Белы загнал ее в тупик. Она была в смятении. Но, казалось, признать тот факт, что твой партнер тебя пугает, это все равно, что сделать шаг назад в отношениях. Да и сами ее чувства сейчас были такими неоднозначными. – Нет, не совсем. Меня пугает сама мысль, что если продолжим жить как ни в чем не бывало, это станет нормой. Эти бои, это укрывательство. Белла, он поставил на карту все. Свою жизнь, в конце концов. Что, если бы не он, а Франко взял над ним вверх. И я до сих пор отказываюсь верить, что Эмметт выйдет сухим из воды. Работа. Эмметт всегда делал акцент на том, как он дорожит своей работой. Элис не могла представить, что с ним будет, если его босс узнает о таком деле. Ведь подобная история может серьезно навредить имиджу адвокатской конторы. Он никогда не брал таких длительных отпусков. – О, об этом не беспокойся. Я обещала подстраховать его. Возьму пока все на себя. – Ты тоже работаешь на Миллера? – На Миллера? Эмметт сказал, что его отец предложил ему работу. А он взял меня в свои секретари. Элис удивленно уставилась на подругу. Она что-то говорила о новой работе, о трех или четырех собеседованиях, но не вдавалась в подробности. В это время Элис и Эмметт были загружены драмой в отношениях, что откровенно говоря, она и забыла об этом. – Что? Ты не знала? Черт, ты не знала? Он работает не так давно. Должно быть, сначала хотел убедиться, что ему там понравится. – Или, должно быть решил, что мне это знать необязательно. – Да, у вас много проблем, но ведь они есть у всех. – Ты думаешь? У меня такое чувство, что я его теряю. – Может, стоит ему сказать об этом. Элис, просто задай себе вопрос, изменилось ли его отношения к тебе. Или, быть может, твои чувства… – Нет, – поспешила возразить Элис. Она любила Эмметта. Быть может, все перемены вокруг выбили его из колеи, но в своих чувствах она была уверена. – Тогда, возможно, тебе стоит сделать их приоритетными в этом, как ты сказала, хаосе. Неважно, кто там что о вас думает, но вам нужно держаться вместе. Убежденность подруги была такой сильной, что Каллен воспаряла духом. Да, ей стоит выкинуть из головы все остальное и позволить себе плыть по течению. – Ты такая мудрая, мне с тобой повезло, – произнесла она, сжав руку подруги. – Ох, милая, я мудрая но не в своих отношения. Там сплошная неразбериха. Глаза Беллы не выглядели веселыми. Очевидно, за этой фразой таилась глубокая горечь, но она не стала развивать эту тему. Элис давно приняла, что между ними есть доля недосказанности. Но это было в ее натуре. Белла была из тех людей, о которых не говорят «душа на распашку», однако она умела проникать в сердце других. По крайней мере в отличии от Джаспера, который вечно вставал помехой между ней и ее парнем, Свон, казалось, склеивала все шероховатости этих отношений. И все же Элис вдруг поняла, что в их отношениях всегда есть кто-то третий. Может, это плохой знак. – Знаешь, – невеселые мысли развеяла Белла, –– раз уж ты решила навестить Эмметта, я устрою себе полноценный выходной. Так что квартира в вашем распоряжении до утра. Каллен вяло улыбнулась. Ей бы побольше оптимизма, но ситуация, в которую они с Эмметом попали, была крайне неприятной. Ее парень совершил преступление. А она, если не соучастница, то свидетель. Свидетель, чье молчание автоматически сделает ее соучастницей. Ее прежний мир был далек от этого, и она с трудом понимала, почему Белла все так быстро приняла. Быть может, она подруга куда получше, чем Элис. Разве она не должна была непоколебимо следовать за возлюбленным. Мысли зудя крутились по кругу: тоска, вина, злость и большой страх, нежность, сожаление, тоска… – Элис! Девушка вздрогнула. Она простояла с коробкой пиццы напротив квартиры парня, бог знает сколько времени, и все еще не готова была его увидеть. Наверное, потому, что все ее страхи победит отчаянное признания того, как бы она ни противилась, Эмметт дорог ей настолько, что она останется с ним. – Да, я… Как ты? Парень выглядел не лучше, чем она представляла. Фиолетовые тени на лице побледнели, и спал отек, но все же это было далеко от здорового вида Эмметта. – Вышел за едой. Больше не могу сидеть взаперти, – произнес парень, неловко шагнув вперед. – Я принесла пиццу с двойным пеперони. Подумала… – Они мои любимые. – Да, мои тоже. Элис не поняла, кто из них был быстрее, но в следующее мгновение они стояли обнявшись. Дело было не в пицее, но именно она напомнила, что для нее представляет этот парень. Это опора, уют, и бесконечная нежность. Эмметт не был монстром, особенно для нее, может, это, и только это должно иметь значение.