Пламя души

Дженте носился вокруг нашего импровизированного лагеря и ставил на него защиту от всяких неприятностей вроде диких зверей или не менее диких разбойников. Лорра лежала около костра и пересчитывала свою добычу. Янке мрачно разделывал мясо. Я же возносил молитву о защите своей богине. – Я закончил, – буркнул Дженте и уселся на землю рядом со мной. – Я тоже, – откликнулся я, как раз в этот момент закончивший молитву. – И я, – радостно сообщила Лорра, собирающая свои безделушки в кошелек. – Тебе-то что заканчивать, – фыркнул вечно мрачный Янке, – пересчитала свои побрякушки – и все. Будто приключиться что-то с ними может. Лорра обиженно надулась. Не нравится ей, когда кто-то пренебрежительно отзывается о ее «сокровищах». Стоит, должно быть, представить нашу компанию. Янке – наш лидер – сильный воин, мудрый и вечно мрачный тип. Дженте могущественный маг, чернокнижник. Лорра воровка, наполовину эльфка. Я, Делсере, сбежавший монах великой богини Марилен, не потерявший ее милости. Все мы преступники: Янке знает что-то, что знать не стоит, Дженте выбрал не тот путь, какой положено выбирать магам, с Лоррой и так все ясно, я же сбежал из храма, ибо надоело сидеть в четырех стенах и молиться богине. Янке молча поставил мясо жариться на костре, полуэльфка все еще обиженно сопела. Чернокнижник насмешливо посматривал на девочку и воина и не намеревался их мирить. К тому же, минут через пять воровка забудет про обиду и пойдет к воину греться. Так уж сложилось, что с не терпящим воров суровым и угрюмым воином Янке у Лорры сложились самые теплые отношения. Честное слово, эту милую девочку, попавшую в трудное положение из-за происхождения, любит даже замкнутый Дженте, но Янке ей стал кем-то вроде отца. Тем не менее, я ошибся. Воровка отвлеклась на летящую мимо бабочку и отошла к цветочку, на который та присела. Девочка немного побегала за бабочкой и выбежала бы вслед за ней за круг заклинаний, если бы Дженте не окликнул ее: – Лорра! Не отходи так далеко. Лорра послушно вернулась к костру и прижалась к Янке, который заботливо накинул ей на плечи свой меховой плащ. Полуэльфке было восемнадцать, но выглядела она максимум на пятнадцать, а вела иногда себя так, будто бы ей и того меньше. Эльфы, даже наполовину, взрослеют медленно, особенно девочки. Мясо наконец-то дожарилось, и воин раздал его. Чернокнижник сухо поблагодарил и принялся за еду, подозрительно оглядываясь вокруг. Мне, на самом деле, тоже не особо понравилась полянка, на которой мы разместились. Что-то тут было не так. Предчувствия редко обманывали меня. – Я думаю, нам стоит идти дальше, – доев мясо, заявил Дженте. – А мне тут нравится, – возразила Лорра, потирая слипающиеся глаза. – Дженте прав, – осторожно заметил я. – Тут что-то не так. Янке задумался, а когда, наконец, собрался сказать решение, воровка тихонько посапывала у него под боком. – Все же, – тихо сказал он, – стоит остаться здесь. Под охраной заклятий безопасней, чем тащиться через враждебный лес непонятно куда. К тому же, – он быстро глянул в мою сторону, – Марилен не оставит нас. Дженте поразмышлял несколько секунд и кивнул, соглашаясь с доводами лидера, затем он ловко завернулся в свой плащ и лег на землю. Коту понадобилось несколько секунд, чтобы заснуть. Янке кивнул мне, предлагая тоже лечь. Я приглашением воспользовался. В конце концов, хочет сторожить, пусть сторожит. Проснулся я ощутив угрозу. И вовремя – как раз в стену, созданную Дженте, влетела стрела. «Предупреждение», – понял я. Тот, кто пустил стрелу, явно видел, как чернокнижник бегал вокруг лагеря и размахивал руками, читая какие-то заклинания. Я достал символ богини и скорее ощутил, чем увидел, как рядом встал Дженте, приготовившийся колдовать. – Что произошло? – спросила только что проснувшаяся Лорра. Не дождавшись ответа, девочка достала кинжал. – На нас напали, – пояснил Янке, приготовившийся к трансформации. – Сдавайтесь! – потребовали ближайшие кусты. Мне даже интересно стало, кому это мы такие безобидные понадобились. И почему этот некто такой смелый, что не показывается на глаза и вещает из кустов. Кинжала Лорры испугался? Хотя лично мне кажется, что этой зубочистки даже муха не испугается. Или спрятанного где-то под одеждой меча Янке? Так его не видно. Не монаха же они испугались. Или, быть может, поняли, что Дженте не просто маг? Или просто осторожничают? – Кто вы? – спросил напряженный воин. – Сдавайтесь, преступники! – потребовали те же кусты – Там никого нет, – прошептала Лорра, прижавшаяся к Дженте. На свою беду, никто из нас не понял, что она имеет в виду. Янке завершил трансформацию и сейчас рядом с нами стоял громадный бурый медведь. Тут до меня дошел смысл слов воровки, но было слишком поздно. Вокруг засвистели стрелы, из леса выбежали воины, где-то пронзительно заверещала Лорра. Против Янке, расшвыривающего врагов лапами, вышли двое: медведь, лишь немного меньше нашего лидера, и серый волк. Ударив очередного противника по лбу знаком, я понял, что воину нужна моя помощь. Пришлось трансформироваться. Я встал рядом с другом. Не очень-то повезло: волк оказался в полтора раза крупнее меня. В пылу битвы я совсем забыл про Лорру, а вот напавшие на нас не забыли. Вдалеке вновь послышался визг полуэльфки. Янке, добивший своего противника, отпихнул меня от волка, который уже изрядно потрепал меня, и сам вырубил его. Одним ударом лапы. Не задерживаясь, медведь побежал в сторону, в которой так старательно верещала Лорра. И как только не охрипла?.. Вскоре она резко замолкла. Мне это совсем не понравилось, хоть визг и начинал действовать на нервы. Судя по тому, что медведь ускорился, ему это тоже показалось подозрительным. Волк довольно сильно поранил мне переднюю лапу, и посему я немного отстал от друга. Когда я подбежал к месту, где кричала Лорра, то обнаружил чье-то еще явно живое тело, Янке, уже вернувшего человеческий вид, и Дженте, считающего пульс у бессознательной Лорры. Я на ходу обернулся в человека и подбежал к ним. – Живая? – спросил я, коснувшись лба девочки. Янке кивнул мне в ответ. – Молись, – жестким голосом приказал чернокнижник, указав на Лорру. Мне осталось лишь взяться за символ Марилен и, склонившись над полуэльфкой, взмолиться об исцелении. Дженте обычно не позволял себе приказывать, говоря мягким полушепотом, но когда грозила опасность, он становился непохожим на себя, мягкого, спокойного кота. Он становился истинным чернокнижником – собранным, жестким, быстрым. И опасным. В конце концов, богиня сжалилась. Воровка дернулась пару раз и заснула крепким, лечебным сном. Наконец, я вспомнил про нападавших. Большая их часть разбежалась, но то самое еще живое (что-то мне подсказывает, что ненадолго – очень уж взгляд у Дженте кровожадный) сбежать не могло. Янке ровно усадил этого мужчину, привалив его к дереву – Кто вы такие? – удивительно доброжелательным тоном спросил чернокнижник. – И зачем вы на нас напали? Мужчина заскулил и глубже вжался в ствол дерева. Похоже, узрел нечто ужасное в глазах мага. – Кто вы такие? – громче повторил Дженте. Тон его перестал быть дружелюбным, неприкрытая угроза слышалась в его словах. Я предпочел отойти от пленника и допрашивающих его мага и воина. Мне стало страшно находиться рядом с Дженте, таким он еще не был при мне. Судя по тому, как глядел на него Янке, он тоже впервые увидел эту сторону души кота. Чернокнижник опять повторил вопрос, уже жутким полушепотом, приблизив свое лицо к лицу пленника Мужчина страшно взвыл, я даже испугался, как бы он не разбудил Лорру, и быстро заговорил, пытаясь отодвинуться от Дженте: – Я все скажу!.. – бормотал он, с ужасом поглядывая на кота, – я все скажу… только не подходи! – Так говори же, – хмуро поглядывая на усмехающегося чернокнижника произнес Янке. – Нас наняли, да… Наняли! – выкрикнул он. – Мы должны… должны были убить, да, убить. Убить девочку. Я удивился. Лорра далеко не была смирной овечкой, но кто мог заказать ее смерть? – Кто заказчик? – мрачно спросил воин. – Заказчик? – безумные глаза наемника смотрели куда-то за Янке. – Граф. Да, Граф. Граф… Он еще несколько раз произнес это слово. Дженте смотрел на него и жутко улыбался. Страшный он. Одно слово – чернокнижник. Одним взглядом и интонациями свел с ума человека. Жуткий тип, не хотелось бы, чтобы он был моим врагом. – Как зовут этого Графа? – спросил медведь. Безумец не слышал и не видел его, он лишь повторял вновь и вновь одно и то же слово. Это нервировало. Судя по тому, что Янке нахмурился еще сильнее, не одного меня. Воин как-то тяжело вздохнул, неизвестно откуда достал меч и пронзил им грудь безумного наемника. Я отвел глаза. Ненавижу убийства. Медведь подошел к спящей девочке и взвалил ее себе на плечо. – Пошли, – приказал он еще более хмуро, чем обычно. Я и улыбающийся чему-то чернокнижник послушно пошли за нашим лидером. – Зачем ты убил его? – решился спросить я у воина. Он обернулся и недоуменно посмотрел на меня. – Делсере, ты думаешь, лучше было бы, если бы мы потащили его с собой? – Янке поправил меч. – Раненого безумца? Я только отвел глаза. Опять. Ненавижу убийства. А еще больше ненавижу, когда их так легко оправдывают. Забирать жизнь не в праве никто – даже боги. Я поднял глаза к небу и сжал символ на шее. Слышишь ли ты меня, великая богиня? Если слышишь, дай мне силы и мужество противостоять смерти.