Не оставляй меня

Вокруг шелестела опавшая листва. Ветер поднимал её над головой и вихрем разносил по округе, превращая в яркую игру красок, способную пробудить самые тёплые чувства: гармонию, восторг, фантазию. Медленно тянущееся к закату солнце, пробиваясь сквозь плотные кроны высоких деревьев, освещало своими редкими ярко-оранжевыми лучами неблизкий путь двух путников, дорога которых далека от завершения. Но вскоре, оно и вовсе уйдёт за горизонт, оставляя в полумраке каждого, кто всё ещё находится здесь, в этом забытом всеми людьми, месте, способным приносить только горечь разочарования и пустынную тоску, пробирающуюся всё глубже, в самый центр души. Лес Сеная. Он расположился на границе с королевством Боярда, рядом с озером Миранда, чьи воды никогда не пробуждаются от сил зла. Они черны, как ночь. Из года в год покрыты плотным густым туманом, не уходящим долгие месяцы, источают страшный запах смерти, но при этом, необъяснимо манящие к себе неведомыми силами. Место проклято магами и волшебниками, люди, находящиеся рядом, сторонятся его, до смерти напуганные историями о потерянных солдатах, однажды искупавшихся в нём. Истории страшны, каждая призвана отпугивать любого, кто хоть раз окажется поблизости, ведь люди сторонятся неизведанного. Оно пугает, волнует, заставляет вздрагивать при каждом упоминании, но всё кажется бесполезным, если воды смерти могут принести жизнь, хотя бы на мгновение, на один миг, способный заменить целую вечность, способную изменить целый мир двух людей, желающих остаться вдвоём, быть вместе, хотя бы в последний раз. Мерлин устал. Его магическая сила на исходе, но нужно двигаться, нужно идти вперёд, потому что остаётся последний шанс, последняя надежда, дабы обрести её, в последний раз почувствовать, что значит любить до самого конца, до последней пробившей секунды, удара сердца и он сделает это. Он всегда оставался сильным и сейчас сделает так же, не даст умереть надежде. Битва с Морганой уже в прошлом. Уже ничто не поможет ведьме вновь сделать шаг на пути к правлению Камелотом. Мерлин, спустя много лет, сумел перебороть это чувство привязанности к ведьме, которую так давно считал другом и верил до последнего в её исправление, перемену, возвращению к свету, который так долго пробивался, рвался наружу, но так и не нашёл выхода. Она мертва, лежит на земле Авалон с широко распахнутыми зелёными глазами, и в них больше нет огня, долго согревавшего её душу одной единственной мыслью – местью. Всё кончено. Мерлин победил. Он выполнил миссию и спас земли от нашествия зла, но кто-то, кто ещё сильнее нуждался в помощи, остался один, а вокруг только они – чудовища из ночных кошмаров любого ребёнка, убивающие рыцарей, уничтожающих всё живое на своём пути. Артур сражался с ними, как мог, но магия взяла верх. Удар был сильнее того, что мог выдержать принц, и он упал. Яд, проникший в рану вместе с когтями монстра, овладел телом и душой этого никогда не сдающегося парня. Вздох, второй, третий…. Замедляющиеся удары сердца…. Перед глазами стоял напуганный Мерлин, примчавшийся к нему в тот же миг, как это случилось, ощутив боль любимого, самого близкого и единственного родного человека. Его глаза раз за разом зажигались яркими золотистыми искрами, а рука судорожно касалась раны, чернеющей из-за убивающего проклятья, пытаясь исцелить. Попытки оказались тщетными. Артур лежал на земле, посреди битвы и смотрел на мага своими пронизывающими до глубины души, голубыми глазами. Слёзы, бегущие одна за другой, говорили им обоим всё то, что не успели сказать прежде, то, что должны были сказать друг другу давным-давно, да всё забывали, ждали, когда придёт время и сейчас оно пришло, только слишком поздно. - Я люблю тебя, Мерлин! Всегда буду любить!- приглушённо звучало из уст принца, чьи губы едва могли шевелиться из-за оцепенения и почти полной обездвиженности. Мерлин не мог помочь любимому, ему оставалось сидеть и смотреть, как он умирает, держать руку посланного ему свыше мужчины, прислонив к своему сердцу, выбивающему бешеный ритм, молиться, что смерть придёт к нему быстро, и она не заставит его страдать, как это делает маг, не зная, что ждёт его впереди. Всё кончено. Артур мёртв, но его глаза по-прежнему открыты. Они смотрят на него с тем же теплом, лаской и любовью, как когда-то давно, когда всё только начиналось и так печально закончилось…. Уже стемнело, но нужно продолжать идти. Осталось недолго и на пути покажется озеро, а с ним и туман. Освещая путь остатками магии, он шёл вперёд, чтобы дать себе шанс сказать Артуру то, чего не сказал там, на поле битвы, посреди ужасного сражения, смертей и боли, пропитавших то место. Мерлин нёс принца на руках, думал лишь о том, что ему хватит сил добраться до проклятого озера и там, среди всего зла и ненависти, таящихся в водах, появится крупица надежды. Она спасёт душу мага, освободит его от тяжб неумолкающей боли и вины, даст шанс, чтобы сказать Артуру: «Я люблю тебя». Слова, которые так и не вырвались наружу в момент, когда это было необходимо, в момент, навсегда оставшийся в памяти. Пройдя сквозь туман, окутавший его, чародей, слыша только жалобные голоса, раздающиеся отовсюду, шёл вперёд. Шум неспокойной воды, бьющейся о берег доносился громче и громче. Шанс, сказать заветное близок, как никогда, но Мерлин знает, он будет единственным, и никогда вновь не повторится. Опустившись на колени, маг аккуратно положил принца на землю, придерживая голову руками и вспоминая слова Килгары. Дракон сказал, что воды озера Миранда не страшны для тех, кто их не боится, но опасны каждому, кто проигнорирует тёмную силу древней религии. Человек в его водах может получить одно единственное желание, но предупредил и том, что смерть не в силах дать жизнь, она подарит лишь несколько мгновений и только. Окунув руку в чёрную беспросветную пелену, коем озеро наполнялось, он поднёс её у губ Артура и пролил несколько капель. Темнота проникла в тело воина и рана, которая ещё несколько секунд назад не могла не заставлять Мерлина думать о ней, испарилась, словно целебная магия сработала. Принц открыл глаза, взглянул на любимого, слова и чувства которого так и рвались наружу, ведь это последний шанс признаться в том, что уже давно оба знали, но вместо них, маг смотрел на любимого и ронял слёзы, одну за другой, не в силах хоть что-то сказать. - Я знаю!- прошептал Артур, попытавшись улыбнуться, чтобы скрасить всё то, что сейчас на душе у Мерлина. - Прости меня!- сквозь слёзы говорил он, взяв принца за руку, прижимая её к губам, ласково целуя, ощущая то тепло, которым наслаждался многие годы, запоминая этот несравнимый ни с чем запах, который больше никогда не станет будить по утрам и нагнувшись, как можно ниже, маг поцеловал Артура, своего единственного любимого человека, который навсегда будет только его и ни чьим более. - Я люблю тебя!- вслед за сладостным, но в то же время, самым горьким поцелуем, послышалось в ответ. Те слова, которые он не мог сказать ему раньше, те, что всегда были у него в душе и рвались наружу, те, что, наконец, Артур услышал. Вновь поглядев на любимого в надежде, что ничего ещё не потеряно, Мерлин поверил, что это мгновение может, никогда не закончится, и Артур будет жить, но вскоре, мечты ударились о скалы смерти… Принц умер. Его глаза закрылись, теперь навсегда, но он услышал слова «Я люблю тебя», он должен был их услышать. Погрузив тело любимого в воду, Мерлин в последний раз попрощался с ним, навсегда запомнив этот чарующий взгляд человека, которого впервые полюбил много лет назад любовью, которую никто и никогда бы не понял, но ему всё равно, ведь она была настоящей, искренней и неповторимой. Ради Артура маг пошёл бы на край света и никогда бы не пожалел о сделанном когда-то выборе. Теперь же, шум озера, его темнота и пустота скажут, что нужно делать, ибо для всего есть своя цена….