– Ай! Больно же…
– Терпи! Это займёт несколько минут, – Шепард выдавила немного крема из тюбика и снова принялась мазать ожоги на руке оперативника Тейлора. – Тебе повезло, что твои биотические барьеры смягчили удар. Но всё-таки пламя смогло проесть твой костюм и оставить несколько ожогов на коже…
– И именно поэтому ты мажешь меня противоожоговой мазью? – спросил он и снова зажмурился от боли.
– Для профилактики, – коротко ответила она. – Ты же не хочешь получить осложнения, так ведь?
– Я больше всего волнуюсь, что мне придётся менять свою униформу, – в той же интонации ответил он, осматривая свой костюм. – Ауч!
– Я же сказала, терпи! – строго отдёрнула она, начиная перематывать его руку бинтом. – За униформу он волнуется… купишь себе новую. Чего тут волноваться-то…
– Хм. Я смотрю, твои знания о медицине заметно повысились за последнее время, – усмехнулся Вакариан, удобно расположившись на диване. – В прошлый раз, когда мы с тобой виделись, ты так ловко бинты не перевязывала…
– Ну, всегда полезно иметь медика в команде… – неуверенно проговорила она. – Подготовка Спектра включает в себя также знания и о медицине. А я же ведь… Спектр. Хоть и бывший…
– Полезный навык, – кивнул он. – У меня в команде тоже был медик. Ну, не совсем медик, но медицину он знал. Работал раньше со мной в СБЦ, пока один бандит не убил его жену. Он не раз заштопывал мне раны после боя.
– Серьёзно? – улыбнулась она. – Настоящий врач?
– Да… Хороший был парень. Застенчивый, но хороший. Жаль, что он первый погиб от рук наёмников…
Услышав последнюю фразу, Джина мысленно отругала себя за свою бестактность и принялась молча заштопывать раны оперативника Тейлора. Как же она могла быть такой дурой? Сейчас было не самое лучшее время, чтобы расспрашивать Гарруса о его команде, тем более, что их трупы сейчас находились в этом же здании, в котором они укрывались от наёмников. Не самая лучшая тема для разговора, но о чём-то же надо было болтать?
– Готово, – сказала Шепард, перебинтовав руку оперативника Тейлора. – Вот так… Должно зажить в скором времени, если ты, конечно, не получишь ещё парочку ранений.
– Это само собой… – Джейкоб осмотрел свою руку. – Спасибо, коммандер. За мной должок.
Джина с улыбкой кивнула в ответ. Затем она взяла мазь с прямоугольного стола и убрала её обратно в аптечку, где та хранилась до этого раньше. Что бы они делали без неё? Оставили всё на усмотрение доктора Чаквас, или просто приняли панацелин? Скорее всего, так и случилось бы. Хорошо, что Джина знала медицину: может оказать первую помощь в случае непредвиденной ситуации. Полезный навык, как сказал турианец.
– Итак, кому ещё нужен медицинский осмотр? – Миранда и Заид отрицательно помотали головой на её предложение. – Ладно, вам не надо… Вакариан? А тебе?
– Нет, что ты… – он слегка приподнялся на диване, но почувствовав слабость, снова вернулся на своё место. – А хотя… ладно, давай. Не помешает.
Шепард активировала свой инструментрон и присела к нему на диван. Порой у её спутников складывалось такое впечатление, что она слишком трепетно заботилась об этом турианце, хотя она его даже не знала. Что ж… по крайне мере, они не ошибаются. Джина действительно беспокоилась о Гаррусе куда сильнее, чем можно было себе представить. Только вот непонятно почему.
– Хм! Может быть уберём его куда-нибудь? – с отвращением произнесла Миранда, глядя на труп саларианца в углу комнаты. – Так, чтобы глаза нам не мозолил.
– Терпи, принцессочка! – шикнул на неё Массани. – Не обращай на него внимание. Скоро мы покинем это место и вернёмся обратно на корабль. Расслабишься, примешь душ… почитаешь книжку, что ли?
– Я надеюсь, – она недовольно сложила руки на столе. И всё-таки, труп командира «Затмения» её немного раздражал.
– Тебе неприятно, а мне как-то пришлось целую неделю просидеть в одной камере с трупом. Пацан скончался спустя пару часов, как нас закрыли вместе. И свет в комнате был яркий. И ничего… выжил.
– Ух! Это отвратительно.
– Ну, как я там? – спросил Вакариан доктора Шепард.
На инструментроне Джины высветилось графическое изображение турианца.
– Хм… – она немного нахмурила брови. – Кроме того, что тебе нужен отдых… я больше не могу ничего сказать. Есть несколько царапин… но они не особо серьёзны. Хочешь, я могу дать тебе ещё панацелина?
– Нет. В этом нет необходимости… – тихо произнёс он. – А ты сама как? Насколько мне известно, ты недавно упала с лестницы.
– Ну… – Джина почесала себе затылок, обдумывая ответ. – Терпимо. Неожиданный всплеск адреналина повысил порог терпимости боли, так что я перестала даже обращать на неё внимание. Но на всякий случай дала себе панацелин.
– Понятно, – Вакариан посмотрел на её спутников. – Хм. Довольно весёлая компания у нас получилась, ты как считаешь? Оперативники «Цербера», престарелый наёмник…
– Ты кого это назвал престарелым, рептилоид? – Заид воспринял это как оскорбление. – Я могу надрать тебе задницу всего одной левой рукой, а правой попивать английский чай с оттопыренным мизинцем. А я ведь даже не левша! Вот вернёмся на корабль и тогда посмотрим, кто из нас тут престарелый.
– Буду иметь в виду, – усмехнулся турианец. – И всё-таки, как тебя угораздило связаться с «Цербером», Шепард? Ты же ведь помнишь те ужасные вещи, которые они вытворяли в своих лабораториях?
– Ам… Это длинная история, Гаррус, – быстро ответила она. – Я расскажу тебе об этом потом, когда мы вернёмся на корабль, хорошо?
– А почему бы не начать сейчас? Время ещё есть. Я никуда не спешу, а «Кровавая стая» стая что-то не особо торопится с нападе…
БАБАХ!!!
– Что-то я поспешил со своими выводами.
Взрыв на нижних уровнях заставил встревожиться их всех.
– Какого чёрта это было?! – оперативница быстро вскочила на ноги.
«Внимание! В здании посторонние! Внимание! В здании посторонние!»
Гаррус активировал свой инструментрон, чтобы проверить состояние своего убежища.
– Чёрт! Они пытаются пробраться через подвал! – он схватил снайперскую винтовку. – Пошли, Шепард, нам надо… уф… – он облокотился об край дивана, чувствуя, как слабость вновь окатила его с ног до головы.
– Гаррус, не стоит, – тут же сказала Джина, увидев его вялую попытку подняться на ноги. – Тебе лучше остаться здесь. Не стоит перетруждать себя, особенно в такой момент.
– Да… Ты права, – согласился он. – Будет лучше, если я не буду покидать эту комнату некоторое время. Не хочу быть обузой для вас. Идите… я сам позабочусь о себе, если они вдруг проберутся ко мне…
Заид недовольно покачал головой, глядя на уставшего турианца.
– Нельзя его вот так оставлять, Шепард, – неожиданно заявил он. – Они же разорвут его в клочья! Идите. Я позабочусь о нём.
– Ты в этом уверен? – уточнила она у наёмника прежде, чем покинуть их.
– Да, уверен. Иди. Мы вас тут подождём.
– Береги его, Заид, – сказала она, не отрывая взгляда от “Архангела”. – Он должен выжить.
Бросив последний взгляд на турианца, Джина покинула второй этаж, чтобы остановить наёмников «Кровавой стаи». Они должны были остановить кроганов прежде, чем они проберутся в убежище “Архангела” и расправятся с ним, как это и планировал Гарм с самого начала. С «Затмением» они разобрались довольно легко. Осталось посмотреть, что они смогут сделать с «Кровавой стаей»…
– Ух… Из всех путей, которых можно использовать в качестве наступление на базу “Архангела”, наёмники выбрали именно этот, – возмутилась Миранда, спустившись в грязный подвал. – Прямо в стиле «Кровавой стаи».
– Кстати, очень эффективный стиль, – с опаской добавила Джина. – Они могут использовать один из этих трёх проходов.
– Они могут использовать сразу в три прохода.
– Вот это меня и беспокоит, – Джина достала штурмовую винтовку и сняла её с предохранителя. – Пойдём. Проверим каждый из них. Нельзя дать кроганам добраться до турианца.
– Агр! Я чувствую запах людей, – к ним навстречу выбежал ворка в красной броне наёмников. – Да! Это люди. Взять их Саванна!
– Не так быстро! – Лоусон ударила по нему биотикой, отшвырнув инопланетянина обратно в темноту.
– Вперёд! – Джина расстреляла приближающегося к ним варрена штурмовой винтовкой. – Не дадим им пройти.
…
А в это время, пока оперативники «Цербера» зачищали подвал от наёмников «Кровавой стаи», Массани удобно расположился на мягком кожаном кресле возле дивана и максимально расслаблялся на нём, пока у него была такая возможность. До тех пор, пока “Архангелу” не угрожает никакая опасность – он может спать спокойно. Вот только что-то сам турианец не выглядел достаточно расслабленным… и это было плохо.
Заид недовольно покачал головой. Что-то он не припоминает, как наёмник записывался в нянечки к этому турианцу, а если и записывался, то не помнит, как именно он это сделал. Мелкий шрифт в контракте, наверное, пропустил… И всё-таки, Вакариан выглядел достаточно плохо, даже по меркам старого наёмника. Да и сам Массани проникся к нему небольшой симпатией. В конце концов, он напоминает его самого в юные годы…
– Эй, “Архангел”, – неожиданно обратился к нему Заид. – Выглядишь ты довольно паршиво… Может быть, тебе чего-нибудь принести, а? Воды, или еды там какой-нибудь?
– Мм… – он приоткрыл один глаз, чтобы посмотреть на наёмника. – Воды бы. А так, мне больше ничего не надо…
– Хорошо, – Заид уже направился к выходу, но Гаррус снова обратился к нему:
– Моя фляжка… Она там, на балконе.
Массани посмотрел туда, куда указал турианец.
– Понял, – наёмник подал ему фляжку с водой. – Держи, турианец. Наслаждайся, пока можешь.
– Гаррус, – сказал он, отпив немного воды из бутылки. – Гаррус Вакариан.
– Да? – он приподнял одну бровь. – Ну, как скажешь…
– А тебя как зовут?
– Что? – Заид вспомнил, что не назвал ему своё имя при встрече. И хоть турианец слышал его от других сопартийцев коммандера Шепард, всё-таки было бы вежливее представиться ему лично. Куда же он дел свои манеры? Наверное, опять забыл в другой броне. – Заид Массани. Наёмник.
– Массани? – удивлённо переспросил он. – Я слышал о тебе.
– Ну, кто б не слышал, – Заид самодовольно усмехнулся ему. – Моё имя часто болтается в преступных кругах. Собственно, как и твоё, “Архангел”.
– А Шепард не шутила, что собирает лучших из лучших…
– Угу, собирает… Так вы с ней знакомы, да? И как давно?
– Это… длинная история. Тебе будет не интересно её услышать.
– Ничего страшного, – он хорошенько уселся в своём кресле. – Я никуда не тороплюсь. Рассказывай. Всё равно ничего интересного у нас тут пока не происходит.
Гаррус тяжело вздохнул, но всё-таки решил рассказать наёмнику свою небольшую историю, хоть он этого не особо-то хотел.
– Раньше я работал следователем в СБЦ. Не особо хорошая работа, если честно, но жить можно. Потом уволился, и присоединился к отряду коммандера. Я вёл расследование по делу Сарена, но у меня не хватило времени для сбора улик, и меня отстранили от задания. Потом появилась она, и мы объединили свои усилия. После того момента я стал постоянным членом её команды. Мы… многое пережили вместе.
– Оно и видно, – усмехнулся Заид. – Вон как она порхает вокруг тебя. Как бабочка вокруг цветка. Трясётся над тобой… волнуется. А ты весь такой больной, усталый… Удобно ты расположился, "Архангел".
– Джейн сильно изменилась за последнее время, – задумчиво произнёс он. – Она никогда себя так раньше не вела. Особенно со мной…
– Она умерла! – заявил наёмник. – Конечно, чёрт подери, она изменилась! Как ты думаешь, может быть иначе? – Заид уселся поудобнее. – Смерть всегда меняет людей. Твоя или чужая… Не важно. Никто не остаётся равнодушным после встречи с ней. Уж поверь мне… я знаю, что это такое, – тихо проговорил он, потирая шрам у себя на голове.
– Вполне возможно… Она говорила, что никогда не будет иметь длинные волосы, а у самой они собраны в очень красивый хвост…
– Это называется коса, Вакариан.
– Коса? – он посмотрел на него. – В любом случае, она всегда носила короткие причёски. Её волосы никогда не достигали её шеи.
– Ну, это в стиле военных, – прокомментировал наёмник. – Так, значит, ты служил под её командованием, пока она гонялась за Сареном? Не расскажешь? Уверен, парочка историй у тебя найдётся на этот счёт.
– Хм… Вот теперь это действительно длинная история. Не хочу сейчас вдаваться в подробности… Я расскажу тебе её, когда выберемся отсюда… Ну, если выберемся…
– Выберемся, выберемся! Куда ж ты денешься? Шепард за тебя горой готова встать. Ты, главное, в размазню не превращайся.
– Знаешь, Массани, мне уже как-то всё равно. Выживу я… или нет… – он наклонил голову назад и посмотрел на потолок. – Я уже смирился со своей участью…
– Только попробуй мне тут помереть! – шикнул на него наёмник. – Шепард на тебя столько времени и сил потратила! Знаешь, как она расстроится, если ты помрёшь на её глазах?
– Не расстроится… уж поверь. Ей на Уильямс было плевать, а на меня и подавно…
– Кто такая Уильямс?
– Бывший член её команды. Она… погибла, выполняя одно задание.
– Должно быть, это очень трогательная история, но боюсь, ты меня не понимаешь, – Заид наклонился к нему. – Ты видел, как она заботится о тебе? Видел? Человек, который так волнуется за кого-то, не может остаться равнодушным после его смерти! Ты же ведь не хочешь расстроить своего бывшего капитана, не так ли?
Гаррус задумчиво опустил голову, обдумывая его ответ. Шепард действительно вела себя с ним очень странно… Волновалась за него, заботилась о нём… Он ещё никогда не видел её в таком состояние. Джейн всегда была холодной и неприступной, такая забота не была свойственна её натуре. Но, всё-таки… Может быть, Заид прав? И Шепард действительно изменилась за это время…
– Да… ты прав. Она расстроится. Нельзя, чтобы её труды пропали зря.
– Ну, вот видишь! У тебя есть, ради чего жить!
– Вообще-то, у меня и до этого была цель… – он взял в руки свою винтовку. – Но сейчас я жажду жизни куда больше, чем раньше.
– Вот это я понимаю настрой. Ну, что? Проверим, как у них там дела? – Заид связался с ними по каналу связи. – Шепард, вы там скоро или как?
…
– Уф! Заид, сейчас не самое удобное время для разговора! – Джина получше спряталась за транспортный подъёмник, уклоняясь от пуль. – Поговорим потом!
Заид: «Понял. Тогда до связи. Вот чёрт…»
– Что такое?
Заид: «Да тут… Ладно, не буду тебя отвлекать»
– Заид! – Джина ударила по варрену прикладом штурмовой винтовки, а затем расстреляла его наспех. – Что там у вас случилось?!
Заид: «Ладно, ладно… не кричи. Тут «Кровавая стая» начала ломиться к нам через закрытую дверь. Ставни ещё выдерживают. Но вот я не знаю, на долго ли их хватит»
Шепард перезагрузила контейнеры огнемётчика-ворка, и они взорвались у него прямо на спине.
Заид: «Буду держать вас в курсе дела»
– Хорошо. Мы будем на связи. Отбой.
– Что там у них происходит? – спросила её Миранда, отстреливаясь от наёмников.
– «Кровавая стая» нашла другой способ пробраться на базу “Архангела”. Они лезут через закрытую дверь в его убежище.
– Это плохо! – она запустила деформацию в одного крогана.
– И не говори… Но нам лучше поторопиться, – Джина сделала ещё пару выстрелов из своего укрытия. Увидев, что наёмников со времени не становится меньше, Шепард решила пойти по другому пути, чтобы остановить их наступление. Тем более, что “Архангелу” сейчас угрожает настоящая опасность. – Нет времени с ними так долго возиться! – она достала гранатомёт со своей спины и начала палить по оставшимся наёмникам. – Джейкоб, быстрее! Иди закрывать ставни… Джейкоб?
***
– Шепард, быстрее! – Заид вновь связался с ней. – Они почти взломали дверь… Шепард?
На канале связи появились какие-то помехи.
– Твою мать!
– Что случилось? – спросил его Вакариан.
– Связь прервалась. Что-то с ними произошло… – увидев, что двери в убежище почти открылись, наёмник схватил свою штурмовую винтовку и приготовился к бою с «Кровавой стаей». – Ждать их уже не имеет смысла. Будем отбиваться пока вдвоём.
– Ты уверен, что мы справимся? Я сейчас не в самой лучшей форме, так что заранее извиняюсь за некоторые неудобства.
– Справимся, Вакариан! И не в такую передрягу попадал…
Двери в убежище отворились, и оттуда вышел предводитель «Кровавой стаи» вместе со своей свитой. Гаррус так же приготовился к бою.
– Ну, что, “Архангел”? – обратился к нему кроган, заметив его на втором этаже. – Вот и настал час моей расплаты.
– Джарот тоже так думал, – он сшиб голову одному ворка. – И где он теперь?
– Саларианец был слабаком. Его одолеть не предоставляет для меня никакого труда. А для тебя тем более.
– Тогда чего же ты ждёшь?! – усмехнулся турианец. – Давай! Я тут!
Гарм ехидно усмехнулся, но не спешил торопить события.
– Погоди. Сначала, мы кое-кого подождём, – он посмотрел в сторону подвала. Через несколько секунд оттуда вышли наёмники «Кровавой стаи» и вывели к нему Джину и её спутников из «Цербера». Несмотря на то, что им удалось остановить наступление наёмников на нижних уровнях, кроганам всё-таки удалось схватить оперативную группу «Цербера» и привести её к своему главарю. – А вот теперь все в сборе.
– Отпусти меня, ты, громила! Я тебе такое покажу… – Джина попыталась вырваться из тисков крогана, но тот крепко схватил её за руки, чтобы как-то успокоить девчонку. – Ай! Ну, погоди у меня…
– Шепард! – Гаррус не на шутку взволновался, когда увидел Джину в плену у этих кроганов.
– Я знал, что с ними что-то приключилось, – тихо произнёс Заид, увидев их в таком положении.
– А, вы всё-таки знакомы? Что ж, тем лучше, – усмехнулся Гарм и посмотрел на капитана. – Так это ты та девчонка, которая перепрограммировала тяжёлого робота «Затмения», да? Что ж… похвально. Ты сделала мне большое одолжение.
– Ха… Это чем же? – она высокомерно посмотрела на него.
– Ты дала мне шанс самому расправиться с “Архангелом”. Такое дорогого стоит. И в благодарность за это, я дам тебе лично посмотреть, как я расправлюсь с ним…
– Ну, звучит довольно неплохо…
– А потом умрёшь. Вместе со своими друзьями.
– А вот это уже не очень хорошо!
Гарм снова посмотрел на второй этаж.
– Итак, “Архангел”, ты готов сегодня умереть? – турианец перезарядил свою снайперскую винтовку и уложил ещё одного ворка рядом с ним, дав тем самым ответ на его вопрос. Гарм проследил за упавшим телом одного из его приспешников, а затем снова посмотрел на “Архангела”. – Значит, готов.
«Кровавая стая» отправилась в бой. Заид и Гаррус приготовились держать оборону, но им некуда было больше идти – наёмники практически загнали их в угол, и им ничего другого не оставалось делать, кроме как укрепиться на своих позициях и ждать атаки от «Кровавой стаи». Да, дела у них шли сейчас не самым лучшим образом…
– Они их уничтожат, если мы срочно не вмешаемся! Уф! – оперативница попыталась вырваться из тисков крогана, но тот крепко схватил её за запястья. Миранда оказалась скованной, из-за чего ей было трудно сосредоточиться на своих биотических способностях и применить их против врага. – Нужно срочно что-то придумать!
– Ух… Эта громила крепко схватила меня! – Джейкоб тоже не мог пошевелиться. – Если бы только ослабить их внимание… мы могли бы ударить по ним биотикой и освободиться.
– Не волнуйся, у меня уже есть идея… – ответила Джина, достав из потайного кармана диск со светошумовой гранатой. Миранда и Джейкоб заметили её в руках капитана и поэтому сразу приготовились к действиям.
Инструментрон Джины заискрился, и наёмника тут же сразил паралитический удар током. Вырвавшись из его тисков, Шепард быстро бросила гранату перед наёмниками, тем самым ослепив остальных кроганов позади неё на некоторое время. План сработал: Миранда и Джейкоб вырвались из лап берсеков, и разобрались с ними за считанные секунды, а Джина тем временем активировала свой наручный пистолет и выстрелила в заложенную бомбу в центре зала. Взрыв быстро привлёк внимание главаря «Кровавой стаи», а также завалил пару ворка рядом с бомбой.
– Что там у них происходит? – Гарм посмотрел вниз. – Хм. Что ж, не хотите по-хорошему, будет по-плохому, – он обратился к двум кроганам. – Займитесь ими. А я займусь “Архангелом”.
– Не так быстро, Гарм! – Джина пыталась попасть в него из наручного пистолета, но все её выстрелы лишь подпортили его биотические барьеры и не более того. Неловко как-то получилось в этот раз. – Чёрт… необходима перезарядка.
– Смелый поступок. Смелый, но очень глупый, – кроган достал дробовик со своей спины и ушёл в комнату к турианцу, оставив своих спутников наедине с оперативниками «Цербера».
Джина посмотрела наверх. «Два крогана. Плюс один внутрь комнаты с Гаррусом. В принципе, победа на нашей стороне. Нужна лишь хорошая тактика боя… и она уже у меня была»
Надо было просто разобраться с охраной командира «Кровавой стаи» и тогда победить Гарма не составит для них больших проблем. Уж против четырёх опытных убийц он не сможет долго сопротивляться… даже несмотря на его регенерацию. Осталось только начать наступление.
– Жребий брошен, – сказала Джина, активировав свои визор-очки.
Но исход битвы уже был предрешён.
Продолжение следует…
