***
– Ох! Ну и цены они тут накручивают, – проговорила Джина, рассматривая товар через специальный терминал. – Одни улучшения для пистолета чего стоят! – А чего ты думала? Это же Омега! – с усмешкой проговорил Джейкоб. «Хорошо, что не Иллиум», – мысленно добавила Джина, зная, какие цены они там накручивают в своих бутиках. – Да тут на одни улучшения уйдёт вся моя ежемесячная зарплата в качестве доктора медицинских наук! А как ты знаешь, платят нам не так уж много. В деньгах не купаемся. – Вот именно поэтому Призрак каждый день перечисляет несколько тысяч кредитов на твой личный счёт, чтобы ты могла не заморачиваться насчёт цен. – Что? – Вот, смотри, – он открыл её личный счёт, на котором высветилась текущая сумма. Джина чуть не потеряла дар речи. – Вот это да! Я такую сумму видела только один раз в своей жизни! И то, у человека, который покупал передо мной дорогие шмотки в бутике на Цитадели! Джина открыла список товаров и начала заполнять электронную корзину всеми возможными улучшениями из этого арсенала. Брала она только самое необходимое, и то это необходимое ей помог набрать оперативник Тейлор. Некоторые улучшения были им просто не нужны, а так как Джина не особо разбиралась в таких делах, как её сестра, он помог ей сэкономить несколько тысяч кредитов на своём счету. – Хм… – Что такое? – спросил он, когда Джина начала задумчиво перебирать товар на терминале. – Я хочу сделать небольшой подарок для Гарруса. Ну, знаешь… в качестве дружбы. Не посоветуешь что-нибудь? – Думаю, будет лучше обойти личные подарки и прикупить что-нибудь из оружия. – Это отличная идея! Спасибо, – она открыла раздел снайперских винтовок и начала выбирать. – Может быть эту? – “Клык”? Не советую. Миранда заказала нам новое оружие, и его скоро должны доставить на «Нормандию». В комплект входит также и эта снайперская винтовка. – Ладно… А вот эту? – Скорострельная, но довольно дорогая. Лучше воздержаться от покупки. – Да, ты прав. Лучше посмотреть что-нибудь из улучшения. Джейн бы не стала раскошеливаться на дорогой подарок просто так. Он должен быть простенький, но очень полезный. И, желательно, не особо дорогой. – Но тогда надо знать, какие улучшения уже приобрёл Гаррус, чтобы случайно не прикупить те же самый. – Чёрт! Его винтовка сейчас находится в нашем арсенале… а возвращаться на корабль как-то не очень хочется, а то Миранда запряжёт меня какой-нибудь работой. – Хех. Это она умеет, – усмехнулся Джейкоб, покачав головой. – И всё равно надо что-нибудь купить… – продолжала настаивать на своём Джина. – Я должна это сделать! – Возьмите тогда вот этот глушитель, – неожиданно предложил им продавец, показав свой товар на терминале. – Он простой и полезный. Идеальный подарок для наёмника. Ваш друг ведь занимается таким делом, верно? – Да, занимается. И сколько он стоит? – Я продам вам его за 30 000. Устроит? – Что?! – такая сумма возмутила Джину. – За какой-то глушитель?! Нет, спасибо. – Эй! Это новая технология! Удары становятся тише, а урон – выше. Плюс, он компактный. Легко снимается и закрепляется, и его можно носить с собой в укромном кармашке на броне. – Да, он действительно крут. Но не стоит таких денег. Вот если бы вы дали нам какую-нибудь скидку… – Это можно, – он ввёл специальный код на своём терминале. – Но вам придётся ещё что-нибудь купить, чтобы её получить. – Уф! – она ткнула пальцем на самый дешёвый товар в магазине. – Вот! Заверните его мне вместе с этим глушителем, и доставьте на мой корабль! – «Горячие Звёзды»? – Джейкоб с ухмылкой приподнял одну бровь. – Ну, да. А что в этом такого? Он стоит около 25 кредитов, почему бы и нет? – Нет, просто, почему именно этот журнал? Ты могла бы купить простую жвачку со вкусом ментола по такой же цене. Она будет куда полезнее, чем этот журнал. – Слушай, что купила, то и купила! Мне нужна была скидка, и я её получила! – Шепард огляделась по сторонам в поисках другой темы для разговора. – Ты случайно не голоден? Может быть, сходим в какую-нибудь кафешку и поедим там? Или как? Джейкоб обдумал её предложение. – Если честно, я немного проголодался. Небольшой перекус мне не повредит. – Хорошо… Вон там! Думаю, это хорошее место, – она указала на небольшую забегаловку возле лестницы. – Пошли? – Пошли. Это была небольшая забегаловка по типу быстрой лапшичной под названием «Вкусная еда». Народа там было не очень много, но зато готовили там очень быстро. Блюдо готовили прямо на глазах посетителей, а также дополняли его различным топпингом на любой вкус. В их ассортимент входили и разные соусы, включая некоторые приправы из других межгалактических кухонь, а также к любому заказу можно было приобрети какой-нибудь напиток или закуску по типу рыбьих палочек и салата из морских водорослей. Но несмотря на то, что эта забегаловка была специализирована на человеческую кухню, она пользовалась огромной популярностью у представителей других рас, в частности, у расы кроганов. – Итак, вот ваш заказ: два вокка с устричным соусом, сельдереем и солёной рыбы, плюс два стандартных газированных напитков фирмы «Coca-Cola». – Можно ещё салатик? – Конечно! Но вам придётся немного подождать. – Мы подождём. Сколько с нас? – С вас ровно 560 кредитов. – Хе-хе-хе. Спасибо, – кроган расплатился с продавщицей кредитным чипом и ушёл со своим другом обедать, захватив с собой ещё и салат. – Добро пожаловать в нашу лапшичную! Что будите заказывать? Без всяких раздумий Джина заказала себе стеклянную лапшу с овощным топпингом и соусом терияки, как будто она делала это уже не в первый раз, а Джейкоб решил обойтись простым рисом на пару с кусочками говядины. Плюс два классических напитка “Sprite”, чтобы им было чем-то запивать еду. Готовили всё около 5 минут, а сумма их обеда не превышала и 350 кредитов. Найдя укромный уголок возле рынков Омеги, оперативники «Цербера» заняли место возле огромного окна-иллюминатора, откуда открывался отличный вид на целую космическую станцию. Тут было спокойно и тихо. Идеальное место для тех, кто хочет немного отдохнуть от повседневной суеты на рыночной площади. – Я люблю лапшу, – внезапно сказала Джина, поедая свою еду. – Она такая необычная, такая… вкусная. – А я нет, – отозвался её спутник, перебирая свой обед вилкой. – Как ты вообще можешь есть этими палочками? Я не удивлюсь, если мы с тобой поменяемся порциями, и ты начнёшь уминать этот рис точно так же, как ты сейчас это делаешь с лапшой! – Ты ещё не видел, как я ем суши! – Я в этом даже не сомневаюсь… – Я просто люблю вкусно поесть, Джейкоб. Вкусно и недорого! – отметила она, начиная снова поглощать свой обед. – Это видно, – согласился он. – Я просто не такой уж большой фанат подобной кухни. Я имею в виду, фаст-фуд. – Хех. Ну, ещё бы, – усмехнулась Джина, и снова посмотрела в иллюминатор. – Только посмотри на этот город. Сколько грязи и опасности таится в каждом его тёмном уголке… – Меня тошнит от этого места, – с отвращением сказал оперативник Тейлор. – Бедные люди вынуждены побираться на улицах возле рынков… Пока мы шли сюда, я насчитал уже около 10 попрошаек, и двое из них выглядели не очень здорово. Всем плевать, что происходит вокруг, лишь бы с ними ничего не случилось. – По крайне мере, этот город не лицемерен, – неожиданно заявила Джина, продолжая смотреть в иллюминатор. – Чем ярче горят огни, тем темнее его тайны. Не суди о книге по обложке, слыхал о таком? Такие места как Иллиум, или Цитадель, таят в себе множество скрытых опасностей. За красивым фасадом города всегда прячется какая-нибудь мерзость, и даже СБЦ не может с этим ничего поделать… как бы они не старались… – Довольно… философский взгляд на мир. – Станешь учёным, и не такого дерьма наберёшься. – Серьёзно? – усмехнулся он. – Поверь, тебе лучше не знать, сколько тараканов у меня в голове. – Ха-ха-ха! Да, не завидуя я тебе, – согласился он, попивая свой газированный напиток. – Так, ам, что у тебя было за дело в 20 лет? Ты говорила, что убила своего первого человека в этом возрасте. Не расскажешь? Услышав довольно неприятную тему для дальнейшего разговора, Шепард отложила в сторону свою еду, продолжая смотреть на оперативника Тейлора через его отражение в окне-иллюминаторе. – Я… – она сделала небольшую паузу, обдумывая свой ответ. – Я пыталась доказать одному своему другу, что я тоже что-то значу. Увы, я нашла не самый лучший способ и чуть не пострадала от этого. – Так что же всё-таки случилось? – На Цитадели продавали нелегальный “мэт” в переулках жилых кварталов. Я пошла на одну такую встречу, как ты понял, без дельной подготовки, чтобы сорвать передачу товара. Но не смогла… Наёмники разоблачили меня, и мне пришлось удирать от них. – Чёрт… – мужчина покачал головой. – И как же ты выбралась оттуда? – Меня чудом спас дрелл… Правда, до этого я подстрелила парочку человек… - Джина показала ему свой наручный пистолет, который всё это время был на её руке в виде стального браслет, видно, рассказывая ему каким образом она это сделала. - Понятия не имею, о чём я думала в тот момент. Наверное, я просто хотела доказать себе, что тоже могу быть таким же хорошим солдатом, как и мои друзья. Не всегда ведь хочется быть… слабым звеном в компании. – Ты не слабое звено. – Только после того, как ты меня натренировал, Джейкоб! А ведь знаешь, я и до этого вляпывалась в неприятности… Взять хотя бы тот случай во время учёбы в университете. В те годы мне нравился один парень… Он был умным, красивым и… таким сильным! В какой-то момент он обратил на меня внимание, но делами, которыми он промышлял, были далеки от хороших. Он занимался распространением нелегального «Эл-Эн» среди других студентов университета и меня хотел в это втянуть. – Надеюсь, что он понёс своё наказание за это. – Да, понёс… На встречу, куда он меня привёз, в первый и последний раз, произошла обвала со стороны копов. Его отчислили из университета и отправили в тюрьму, а за меня постояли мои профессора, и я отделалась общественными работами. – Довольно лёгкое наказание для студента. – Ну, ещё бы! Мне же было тогда 17 лет! Плюс, мне покровительствовал ректор университета, а он был очень влиятельным профессором. А этот парень был турианцем… Так что, в его возрасте он уже нёс ответственность перед законом. – Турианцем? – усмехнулся он. – Ну ты и даёшь. – Тебя это удивляет? – Не так сильно, как ты постоянно оказываешься связанной с нелегальными препаратами. – Какая ирония да? А я ведь доктор медицинских наук! – Шепард с печалью заглянула в пустую коробку. – Ну что ж… Пора возвращаться на корабль. В принципе, мы всё уже сделали: купили новые улучшения, весело провели время и даже успели пообедать! Эх… Миранда меня убьёт. – Это ещё почему? – Потому что я забыла отослать ей отчёты для редактирования! – улыбнулась она после чего рассмеялась от всей души вместе с оперативником Тейлором.***
По возвращению на корабль, Шепард решила проверить свои личные сообщения возле карты Галактики, а затем составить дальнейший план работы на весь оставшийся день. Все улучшения, которые она приобрела на рынках Омеги, были успешно доставлены на её корабль, как сообщил ей секретарь, и если исключить весь спам из её личных сообщений, можно были обнаружить парочку писем от Призрака, в которых он пишет о новых улучшениях для корабля. Плюс, было одно личное письмо от её старой подруги, которую она встретила на базе наёмников. И вот её содержимое: Название: Так ты у нас снова в игре, да? От кого: ***ЗАСЕКРЕЧЕНО*** Кому: Капитану «Нормандии SR-2» Подумать только, кто у нас вернулся после стольких лет отсутствия! Я уже и не надеялась встретить тебя вновь. Броня, кстати, тебе очень идёт. Как и твои шикарные рыжие волосы… Но не об этом речь. Как я поняла, ты уже спасла этого Архангела, да? Интересно, почему… Не отвечай мне. Не думаю, что хочу это знать. Понятия не имею, что ты задумала, Джина, поэтому я просто не буду тебе мешать. Но всё же надеюсь услышать от тебя какое-нибудь толковое объяснение по этому поводу. В общем… Ты там, береги себя, ладно? Надеюсь, что мы с тобой скоро встретимся и хорошенько посидим в баре, как мы делали это раньше. Если будешь на Иллиуме, не забудь навестить меня. P.S. Я угощаю. – Келли, – задумчиво пробормотала Джина, обращаясь к своей секретарше, – для меня есть что-нибудь, о чём мне надо знать? – Ам, – она неуверенно оторвалась от своего компьютера и посмотрела на капитана. – Мистер Вакариан хотел бы с вами поговорить, коммандер. – Вакариан? – Шепард посмотрела на неё. – Он уже пришёл в себя? – Всего пару часов назад, прямо после того, как вы покинули корабль вместе с оперативником Тейлором. Он искал вас повсюду и услышав о вашем отсутствие, очень расстроился, хотя этого не показал. – Ваш голос какой-то растерянный… – заметила Шепард. – Я немного волнуюсь за него, коммандер. Он выглядит таким печальным. Дело не в его телесных ранах, а нечто… душевное. Понимаете о чём я? - «Нет. Не понимаю». – Мне так хочется обнять его и постоянно шептать: всё будет хорошо. Услышав последнюю фразу, Джина не смогла сдержать свою улыбку. – Похоже, вам по душе наш новичок-турианец, – попыталась зацепить её чем-то Шепард. Ей показалось это весьма забавным. – Ам… да, он… Довольно симпатичный парень, – её щёки залились красным румянцем. – Но я лучше буду соблюдать субординацию и отставлю все попытки в сторону. В конце концов, важна миссия. – Это вы верно подметили, – одобрительно кивнула Джина. – Так, где я могу его найти? – Гаррус просил передать вам, что он решил обосноваться у Главных батарей, где он сейчас и работает. – Работает? – переспросила она. – Да, – кивнула ей та. – Он занимается калибровкой орудий корабля в данный момент. – Что ж, тогда он не будет против, если я загляну к нему прямо сейчас? Ему передать от вас что-нибудь? – Ам… Нет, не стоит, – её щёки ещё сильнее залились красным румянцем и Келли повернулась к своему рабочему месту. – Удачного вам дня, коммандер. «Она определённо в него влюблена», – от этой мысли её улыбка стала только сильнее. – Йомен, – обратилась к ней Шепард прежде, чем уйти, – хорошая работа. Гаррус стоял возле главного терминала и спокойно занимался своей работой: одну систему он сменял на другую, запускал разные программы для калибровки, а затем повторял алгоритм ещё раз, если полученный результат был далёк от желаемого. Его новая работёнка ничем не отличалась от настраивания «Мако», и это вполне его устраивало. Разница была лишь в том, что изменился терминал и предмет калибровки. Но несмотря на всё это, его мысли были сосредоточены совершенно в другом направлении. Дело в том, что Гаррус волновался за своего капитана и за то, что этот корабль принадлежал далеко не командованию Альянса. ««Цербер», Шепард? Это на тебя не похоже…» Судя по тому, как она отзывалась об их чудовищных экспериментах во время погони за Сареном два года тому назад, её сотрудничество с этой организации было большим удивлением для него. Вспомнить хотя бы тех зомбированных рахни, или ползунов Торианина, над которыми они экспериментировали в своих лабораториях. Или смерть контр-адмирала Кохоку! Гаррус надеется, что всему этому есть логическое объяснение. Да и к тому же, не стоит забывать одну очень важную вещь: она мертва. Точнее, Шепард была мертва… Что-то он совсем запутался. Что за дела творятся вокруг него? Где она была всё это время? Почему Шепард не сказала, что жива? Она инсценировала свою смерть или что-то в этом роде? И почему именно «Цербер»? У Гарруса было много вопросов по этому поводу, и он определённо хочет получить на них ответы. Желательно, лично от неё. А пока, эта организация была для него не единственной проблемой, которая волновала его всё это время. Дело в экипаже. Он не очень уверен в нём. Да, тут были знакомые лица: коммандер Шепард, Джефф Моро, Доктор Чаквас… Но были и новые, совершенно незнакомые ему люди, которые не особо внушали доверие к себе. Но если говорить о конкретных лицах, то это была оперативница Лоусон, которая представилась ему, как заместитель капитана на новой «Нормандии». Миранда встретила его в медицинском отсеке, сразу после того, как он пришёл себя в сознание. Посмотрев медицинский отчёт от Доктора Чаквас, она сразу начала инструктировать нового члена экипажа, несмотря на то, что он только что пережил сложную операцию на своём лице. После небольшой речи, оперативник Лоусон покинула лазарет, оставив его наедине с Доктором Чаквас, которая потом объяснила ему о необычном характере заместителя коммандера Шепард. И, судя по её холодному нраву, его ожидает ещё много новых сюрпризов со стороны этой оперативницы. В принципе, она чем-то напоминает ему Джейн. Был и ещё один… Но Гаррус не успел с ним толком познакомиться. Его не было на корабле точно так же, как не было и самого капитана, когда он уже проснулся в лазарете. Её секретарь, мисс Чамберс, сообщила ему, что Шепард недавно покинула корабль по личным делам вместе с оперативником Тейлором несколько минут назад. Правда, личный секретарь капитана удивил его куда больше, чем её прогулочка на Омегу с этим мужчиной. Сам факт её существования вводило его в глубочайшее удивление. Да и ещё этот ИИ… «Тут действительно всё не так, как было на старой «Нормандии»…» – Хех. Не успел толком покинуть лазарет, как уже готов к работе, верно, Вакариан? – послышался насмешливый голос капитана за его спиной. – Это расслабляет, – тут же ответил он. – Попробуй, тебе тоже понравится. – Нет… спасибо. У меня есть другие способы для этого, – проговорила она, войдя к нему в комнату. – Хм. Интересно какие? – усмехнулся он, повернувшись к ней. – Я не обязана раскрывать тебе свои секреты, – ответила Джина, сложив руки на груди. Наступила пауза. Он ждал её реакции на свои шрамы, но Шепард ничего не сказала. В конце концов, он не выдержал: – Ладно, говори! Насколько всё плохо? – Гаррус указал на своё лицо. Джина немного замолчала, обдумывая свой ответ. Было не так всё плохо, как она предполагала с самого начала, однако она не хотела сказать какую-нибудь глупость. – Наши врачи сделали всё, что могли, но шрамы у тебя всё-таки останутся… – её голос стал тише. – Мне жаль, что всё так получилось. – А мне нет. Я заслужил это, коммандер. Буду знать, как именно не стоит развлекаться с наёмниками в следующий раз, когда мне снова захочется поразвлечься на Омеге, – попытался отшутиться турианец. – Кстати, некоторым женщинам нравятся мужчины со шрамами… Правда, большинство из них кроганки. – Ах-ха-ха, – Шепард не смогла сдержать своей улыбки. – Шутишь – это хорошо. Значит, идёшь на поправку. – Да, мне определённо стало лучше, чем было пару часов назад. Кстати, где ты была? – он недовольно сложил руки на груди в ожидание её ответа. Он был немного возмущён её поведением. Она ушла развлекаться с оперативником «Цербера» в то время, пока он лежал без сознания в лазарете «Нормандии». В принципе… а на что он ещё рассчитывал? Что она будет сидеть рядом с ним в ожидание его пробуждения? Она же ведь капитан всё-таки, Спектр, в конце концов… у неё наверняка было много дел, требующие её личного внимания. – На рынках Омеги. Я хотела кое-что прикупить для нашего арсенала и заодно, – она достала глушитель из своего кармана, – сделать тебе небольшой подарок. Держи. – Ого! – он взял его в руки. – Я как раз хотел купить такой, но у меня не хватило времени для этого… Для некоторых операций, он был бы весьма полезной вещью. Спасибо, Шепард. Мне было очень приятно. – Не благодари. Это пустяки для меня… Между ними возникла неловкая тишина. Не потому, что возник неловкий момент, а потому, что Джина не могла никак сформулировать то, что хотела сказать ему с самого начала. – Я… очень волновалась за тебя. И чтобы как-то отвлечься от гнетущих мыслей, пошла на рынки Омеги вместе с оперативником Тейлором… – Тейлор? – Гаррус удивлённо приподнял надбровные пластины. – Это тот темнокожий мужчина, который помогал тебе спасти меня? – Да. Это он, – она смущённо почесала затылок. – Хороший человек. Я рада, что он на нашей стороне. – Итак… «Цербер»? – быстро сменил тему разговора экс-офицер СБЦ. – Ты можешь мне хоть что-нибудь объяснить, а то я совсем не очень понимаю? – Оу! Точно… Я же ведь тебе ещё не рассказала свою историю. У тебя должно быть много вопросов. – Ты не представляешь, как много. – Хорошо, ам… – Джина сделала небольшую паузу, вспоминая то, что её заставляла говорить Миранда знакомым своей сестры. – Дело в том, что я умерла… как ты уже знаешь… вот уже два года. «Цербер» потратил очень много денег на то, чтобы восстановить моё тело. И всё это именно для того, чтобы я спасла Галактику от Коллекционеров, а также от вторжения Жнецов. – Ну, этому я не удивлён. Если уж кто и может остановить этих чудищ, то только ты. – Да… это я… Знаешь, я была также сильно удивлена, когда вышла из комы на одной из их космических станций. Но «Цербер» – единственная организация, которая заботится о пропажах человеческих колоний, поэтому я просто обязана была присоединиться к ним. – Не могу не согласиться, – в итоге сказал Гаррус. – Совет, как и Альянс, похоронил все твои идеи вместе с твоей смертью. Они считают, что если перестать говорить о Жнецах, то сама угроза исчезнет сами собой. Но я рад, что хоть кто-то пытается их остановить. – Я тоже, – кивнула она. – У меня ещё осталось много дел, а завтра надо идти в район Гозу, чтобы завербовать саларианского профессора. Так что… – Я понимаю, – сказал он. – Дело прежде всего. После разговора с Гаррусом, Джина тут же направилась в инженерный отсек. Ей нужно было проверить состояние ядра корабля, а также навестить Заида Массани, который обосновался в одном из грузовых трюмов. А завтра она отправится в район Гозу, где находится клиника саларианского профессора Мордина Солуса вместе с оперативником Тейлором и оперативником Лоусон.