Судьба Локи

Локи не учили убивать женщин. Избивать — да, но не убивать. Женщина не обладала всеми правам, была скорее собственностью мужчины, чем личностью, а уж с женщинами из рода матери разговор и вовсе особый. К тому же Локи не верил, что, устранив Фулу, которая чем-то очень сильно насолила Всеотцу, он обретёт долгожданную свободу. Скорее отец воспользуется его руками, заляпает их в крови, а потом повесит за убийство золовки. Внешний облик Локи изменился настолько сильно, что его не узнавал никто, даже царица. Пройти в Фенсалир он теперь никак не мог, пришлось ждать, когда Фула объявится в Гладсхейме. Локи очень сильно рисковал: Хеймдаль скорее всего не сводил с него глаз, и любая попытка заговорить с Фулой могла кончиться смертью, но всё же младший царевич попытался. Он встретил ее по дороге из Фенсалира в Гладсхейм и предложил прогуляться по саду среди голых деревьев. Фула отказалась. Она становилась очень надменной и гордой, когда имела дело с незнакомыми просителями. - Я Локи, - шепнул царевич ей на ухо прежде, чем она отшатнулась. Фула проявила чудеса выдержки: её лицо не изменилось ни на йоту, но она позволила незнакомцу пойти рядом с собой. Локи вполголоса рассказал всё, что знал, точнее, всё, что ему сказали отец и несостоявшаяся убийца. - Разбойница, - прошептала Фула. - Я и представить не могла... Поверь, Локи, я не убить тебя хотела, а спасти от гнева отца. Локи задумчиво накручивал на палец длинный ус: единственную деталь нового облика, которая ему импонировала. Врёт тетя или нет — неважно, пока он готов ей поверить. - Надо бежать из Асгарда, - прошептала она одними губами. - Не только мне, но и тебе. Это было разумное, но неосуществимое желание. - Скорее в Фенсалир, - Фула взяла своего спасителя под руку и повела в свои покои. Локи не сопротивлялся. Ему было очень интересно, что же задумала эта умная и расчетливая женщина. Из огромного сундука, стоящего в главных женских покоях, Фула достала ларец, из него — коробочку, из нее шкатулку, а из нее невзрачный серый кристаллик. Сунула кристалл в руки Локи и начала собираться, точнее, собирать всё серебро, которым владела. Царевич не мешал, он пытался понять суть кристаллика. Это был очень мощный неведомый ему артефакт вязкой структуры. В нем переплелось столько видов магии, что определить предназначение было невозможно. - Я готова, - произнесла Фула, передавая Локи тяжелый ларец, под завязку набитый драгоценным металлом и украшениями. - И что же теперь? - спросил царевич, но вместо ответа получил вспышку телепорта. Очнулся он в лесу, пропитанном магией. Юсальвхейм — иллюзорный мир маленьких эльфов, способных мановением крыла менять погоду и ландшафт. Чужаки в этом мире были редкостью, и отношение к ним было особое: смесь любопытства и доброжелательности. Эльфы любили подшучивать, причем чаще всего с разумом жертвы, поэтому немногие отваживались жить в их мире. - Здесь столько иллюзий, что Хеймдаль нас не найдет, - твёрдо заявила Фула. — Это единственный мир, где мы будем в безопасности. Локи скосил глаза на усы: раз они остались, значит, заклятие Одина всё еще держится. - Откуда у тебя артефакт-телепорт? - спросил он, с подозрением глядя на почерневший кристалл. - Ни один мир так и не смог синтезировать их. - В своё время твой отец сделал мне очень неплохой подарок, - начала Фула. - Он подарил двадцать кристаллов, с помощью которых можно исчезать где-нибудь в Асгарде и появляться через две-три мили. Скорее игрушка, чем полезная вещь, но я решила посмотреть, что будет, если объединить силу всех кристаллов. Получила один артефакт многоразового телепорта, который и отдала твоим спасителям. - Это которые пытались меня убить? - Я потом объясню, - Фула не любила, когда её перебивали, — а второй — одноразовый. Именно им я и воспользовалась. Назад пути нет. Локи не сомневался, что тётя многое недоговаривает, но ссориться с ней пока было бессмысленно. Им бы обустроиться, и сделать это вдвоем гораздо проще, чем по одиночке. Серебра хватило на то, чтобы жить безбедно в первое время и отстроить дом, устойчивый к любым перепадам температур и любой смене климата. Эльфы вскоре познакомились с гостями, обещали установить на их участке погоду, приемлемую для земледелия и скотоводства. Ссориться с могущественными соседями Локи не собирался, поэтому расспросил эльфов о правилах и обычаях. Иллюзия действовала безотказно: сына Одина не узнавали, а сестру царицы прежде никогда не видели. Вокруг небольшого обустроенного дома обитало много существ, которых Локи никогда прежде не видел. Асгардские леса звучали птицами, Юсальвхеймские копошились зверьем. Однажды в сумерках Локи вышел из дома полюбоваться последними лучами солнца и вдруг услышал фырканье. Ему в ноги тыкался маленький чёрный нос ходячего шарика с иголками. - Тётя! - позвал он, стараясь не двигаться. - Смотри. Фула тут же вышла из дома. - Ёжик, - произнесла она с улыбкой. - Я читала, что они тут водятся. - Ёжик, — повторил Локи и попытался взять в руки комочек иголок. Тот зафыркал и попытался убежать в куст, но не тут-то было. Царевич положил одну ладонь на спину ежа, а второй попытался пролезть под мягкое брюшко - тщетно. - Ежи всегда подходят к домам, - мягко произнесла Фула. - Ищут остатки пищи. - Так дай ему остаток пищи, — попросил Локи, с трудом взяв на руки колючий шарик. Он хотел разглядеть мордочку, но та исчезла под плотным слоем колючек. Никогда раньше Локи не видел подобных животных. - Сейчас, - Фула принесла блюдечко молока. - Поставь его наземь. Локи с удовольствием опустил комок серо-белых уголок в траву и отошел на пару шагов. Комок помедлил, а потом развернулся и с невиданной для такого толстого зверя скоростью ломанул в кусты. - Он вернется, - уверенно сказал Фула. - Пойдем в дом, понаблюдаем из окна. С тех пор Локи развлекался ежевечерним кормлением ежей. Их приходило от одного до пяти. Иногда случались драки, иногда - разговоры на повышенных тонах, и пускай еж не умел говорить ничего, кроме «фыр», он прекрасно обходился одним звукорядом со множеством интонаций. Ежи хоть немного развеивали скуку бытия. Крестьянская работа была простой и чересчур пресной. Если сперва царевич отдыхал от перипетий последнего времени, то потом откровенно заскучал в иллюзорном мире. - Локи, - позвала его к себе однажды вечером Фула, и уже по одной только интонации Локи понял, что ничего хорошего ему не скажут. - Я слушаю, - он сел на обычную деревянную скамью, которую сам и выстрогал. - Мы уже давно живем среди эльфов. - Несколько месяцев. - Для них это много. Обычно чужаки так долго не задерживаются. - Можно подумать, будто у нас есть выбор. - Не в этом дело, - Фула нервно теребила платье. - У них есть традиции, а мы их нарушаем. Нашим соседям это не нравится. - Мда? - Локи удивлено вскинул брови. - Мне они ничего не говорили. - И не скажут, - Фула потупила взгляд. В такой растерянности Локи её еще никогда не видел. - Ты мужчина, тебе не скажут. - Ну и что им нужно от тебя? - вздохнул Локи, уже предвкушая подвиг, который сейчас свалится на его плечи. - У эльфов женщина может жить с мужчиной вне брака, только если связана с ним прямым родством, - произнесла Фула на одном дыхании. - Но они же понимают, что такое «тётя, племянница, двоюродная сестра»? - спросил Локи с большим интересом. - Понимают, конечно, - кивнула Фула. - Но если женщина, пускай и тётя или племянница, остается без отца, мужа, деда или сына, она должна стать женой своего родственника. У них такие порядки. - Ну хорошо, — пожал плечами Локи. - Хоть завтра сочетаемся браком по их законам, если местных это успокоит. Всё равно обряды Юсальвхейма в Асгарде ничего не значат. Фула судорожно вздохнула — похоже, она была уверена в том, что Локи закатит скандал и откажется от свадьбы со своей почти ближайшей родственницей. Но это была такая мелочь, в которой царевич готов уступить. Брак при условии, что всё ценное имущество в виде серебра и слитков находится у невесты, невероятно выгоден при любых обстоятельствах.