***
Приближается мой день рождения, а настроение отстойное, как всегда… Все мрачней и мрачней становится мое душевное состояние, да и самочувствие — не ахти. Что со мной — не знаю, но хочется шипеть и плеваться ядом. Иногда даже не замечаю, что перехожу на парселтанг, только округлившиеся глаза тети и дяди возвращают меня в реальность. Они решили, что я окончательно чокнулся и реабилитации не подлежу. Даже Дадлика стали от меня прятать, вдруг я заразный. Маразм процветает… Этот боров малолетний весь в папочку пошел и уже сейчас еле передвигается, а что его дальше ждет? Тете Петунии, нет бы задуматься — яркий же пример перед глазами, но куда там. Все в этом доме вращается вокруг Дадлика и его ненасытного, растущего во все стороны организма. Хоть меня уже к этому процессу не подключают, и то радость, видно, боятся моих грешных и колдовских ручонок. А раньше чем думали — непонятно. Но вообще, эти каникулы проходят довольно сносно. То ли внушения великого светлейшего мага повлияли, то ли мое неадекватное поведение, которое самого в ступор вводит. Полный игнор — с их стороны, полный пофигизм — с моей. И вот она — идеальная семейная жизнь! Я был бы, наверное, счастлив, если бы не плохое самочувствие. Да еще и сны мне стали сниться дурацкие. Что называется, «мокрые» и страстные. И это было бы не так страшно (возраст и все такое), но вот герой моих мечтаний меня слегка смущает. В первый раз я вообще в истерику скатился, с подвыванием и истеричным хихиканьем гиены. Ага, как бы вы себя чувствовали, когда бы обкончались на светлый образ Ужаса Подземелий?! Вот то-то и оно. А я после пятого сна втянулся и стал получать настоящий кайф, не омраченный осознанием моего полного сумасшествия. А после десятого понял, что лучшего и не надо. И тот трепет и жар, что я испытываю во время своих романтичных переживаний во сне, не идет ни в какое сравнение с реальными ощущениями, которые чувствовал с Чанг и Джинни (целовались мы, если что…). Или я еще тогда не дорос, или, все-таки, я не за ту команду пытался играть. Хотя представить кого-то, кроме Снейпа, рядом с собой не могу. Нет, ну вот, что за лажа? Ладно, я больной на голову и осмысление моих желаний и потребностей не повергло меня в пучину отчаянья, хотя это было где-то очень рядом. А что мне с профессором Снейпом делать? Ведь прибьет — и не помилует. Но обуздать мои взбесившиеся гормоны уже нереально. Цель намечена, надо устранить лишь некоторые баррикады на этом тернистом пути. Что делать — не знаю, да, если по-честному — это скорее ближе к фантазиям и мечтаниям, о которых даже вслух сказать страшно… Не понимаю, зачем он мне, почему именно он, и как я это переживу, да и переживу ли вообще? Но факт остается фактом: он мне необходим!***
Пипец полный! Знобит, мысли смутные в голове бродят, кости ломит, во рту пустыня, глаза режет — так и сдохну непонятым, неоцененным и неотлюбленным, и последнее — самое обидное! Ну и день рождения меня ожидает. Тетушка вряд ли озаботится моим самочувствием, да и не особо хотелось. Лучше у себя в комнате, в одиночестве, помучаюсь, чем лица их постные созерцать. Водичка в кранике есть, кушать не хочется, а остальное перетерпим — не впервой. Ну что ж, приветствую тебя, мой шестнадцатый день рождения! — и только эта мысль пронеслась в моей голове, как все тело скрутила зверская боль и тьма заволокла мое сознание… Вот и приехали!***
Ой, голова ты моя головушка, что ж ты так трещишь? И глазки открываться не спешат, и во рту язык к небу присох. Мерлин, да за что же мне все это? Живу, стараюсь никого не трогать, карму берегу, а то все стремные эти мои героические приключения, от которых куда-то поглубже зарыться хочется… Так, стоп, я мыслю, а это означает, что, хоть частично, но я жив и где-то да существую. Стало быть, надо прояснить эти животрепещущие вопросы. Если я жив, то почему мне так херово? Если существую, то на каком свете? Если хочу и дальше еще хоть немного пожить, то, что мне стоит предпринять для более или менее приемлемого существования? Пора очухиваться и приводить себя в чувства, хоть какие-нибудь… Герой я или не герой, и не такое переносили и выдерживали. Открываем один глазик, так, молодца, а теперь и другой. Уряяяя! Я с этим справился! Теперь оглядеться, где это я отрубиться прилег. Ну, потолок знакомый, родной до последней трещинки. За каникулы я его изучил вдоль и поперек, местонахождение мое опознано… Это уже хорошо. Дом, неродной дом, но уж что имеем, то и используем. Возлежу я на полу: где стоял, там и рухнул. Грохоту, наверное, было, а тетушке без разницы, что и следовало доказать! Солнце заливало просторы моих пенат, выходит, провалялся я всю ночь и добрую часть утра. Н-да, то-то спинка моя болит и хребет ломит. Пора переводить себя в вертикальное положение, не то еще просквозит, а зельями я не снабжен, да и на таблетки рассчитывать не приходится, кормят — и на том спасибо! Слегка приподнялся на локтях, спина со скрипом выпрямилась, а вот с ножками лажа какая-то! Резко перевел взгляд ниже, а ножки-то тю-тю! Не наблюдаются конечности мои нижние стройные, вместо них — какой-то хвостик… Нет! ХВОСТИЩЕ!!! Змеиный такой, переливчатый, в черно-бело-красных узорчиках чешуи. Ну, все, трындец! Лоскутки от джинсов моих любименьких разбросаны вокруг собственной тушки хвостатой. Мамочка, роди меня обратно!!! Это кто ж я теперь? Руками я себя быстренько облапил и убедился, что торс у меня полностью человеческий, только более мощный и мускулистый, да и волосы мои отросли до попы или того, что ее замещает. Непривычно так, волнами смоляными спадают мои космы на плечи, а не торчат вороньим гнездом. Красиво, наверное. Да, не мешало бы до зеркала доползти! Хи-хи-хи!!! Это ж еще попрактиковаться в лазанье и ползанье надобно. Итак, потихоньку-помаленьку приподнимаемся и во весь свой могучий хвост выпрямляемся. По стеночке, по стеночке и приподнялся я, горемычный… Ой, а вот головой об потолок биться было не обязательно! Приспускаемся, колечками хвостик сворачиваем и удобненько на него присаживаемся. Вау, у меня вышло!!! Так, передых, и дальше за уроки передвижения в пространстве возьмемся. Решил утереть пот со лба, от переживания и напряжения выступивший, и с интересом уставился на ручки мои, модернизированные в орудия убийства. Вот это коготки, класс! Знаете, а меня все больше и больше это радует. Нет, чтоб в испуге волосы на голове рвать, так я еще чуть-чуть — и в экстаз впаду. Это напоминает то наивное ощущение чуда, которое настигло меня в день первой встречи с Хагридом, знакомства с магическим миром и первым походом в Косой переулок. Это было впечатление нереальности, попадания в сказку, но оно уже давно развеялось. В магмире, наравне с чудесными магическими существами и волшебством, мне пришлось встретиться и бороться с настоящими кошмарами и чудовищами. И, уж поверьте, меня давно гложут сомнения — стоило ли оно того?.. И снова в моей жизни свершилось чудо, никем не запрограммированное, не спланированное. В этом я убежден. Иначе Альбус не оставил бы меня без присмотра. На протяжении уже нескольких лет мое мнение о добром дедушке претерпело изменения. Мои подвиги и плавный подвод к ним, эти всепонимающие улыбки и всепрощающие взгляды давно перестали вводить в заблуждение. Даже такой близорукий и наивный идиот, как говаривал один небезызвестный декан змеиного факультета, наконец, смог свести все концы в одни, довольно загребущие и властные, руки светлого кукловода. За ниточки он умеет дергать виртуозно, и многие, даже дойдя до логичного завершения своего существования, так и не смогли распознать, какую же роль они исполняли на шахматной доске жизни великого, светлого, доброго гроссмейстера и победителя Гриндевальда. Вот и я, до поры до времени, плыл по течению и принимал за чистую монету всю эту лажу. А что еще можно было ожидать от забитого, нелюдимого, нелюбимого ребенка? На то и был расчет, как я теперь понимаю. Все мои умозаключения оставались лишь моими. В одном ошибся маг — моя доверчивость была не всепоглощающей, и ее хватило ровно до второго курса, вернее, той самой встречи с василиском. До сих пор в шоке — как я выжил и смог победить это существо, кстати, занесенное в книгу исчезающих и редко встречающихся видов? Его бы изловить, в заповедник поместить и исследовать, как положено, а не изничтожать. Сомневаюсь я, что на вверенной ему территории, директор магической школы, самый великий волшебник магического мира, не ведал о смутных деяниях и происшествиях. Тем более, Джинни малявкой совсем была, Дамблдору доверяла безоговорочно и, когда избавилась от дневника, хоть на короткий промежуток времени, но, скорее всего, устремилась во всепрощающие объятия доброго, как родного дедушки, Альбуса. Даже если я не прав, все равно, все это белыми нитками шито. Жизнь с Дурслями научила меня анализировать и размышлять, как не пытался убедить меня в обратном Снейп, но логические выводы и мыслительный процесс — это то времяпрепровождение, которое не несет за собой никаких физических и моральных последствий. Самое главное — никого не знакомить со своими выводами и выкладками. Все мысли были моими сокровищами, а я, как заправский дракон, не хотел делиться ими ни с кем — или просто не было достойного индивида, сумевшего оценить результаты моих умственных трудов. Иногда казалось, что такими людьми для меня могут стать Рон и Гермиона, но все же каждый раз что-то словно удерживало от полной откровенности и доверия. Потом появился Сириус… Мое сердце до сих пор обливается кровью, а комок в горле не дает вдохнуть полной грудью, но и тут наследил добрый и светлый. Его нежелание помочь, понять, поддержать, а после и своевременное самоустранение от этой проблемы. Даже Снейп (инцидент у Хижины, где я себя проявил довольно опрометчиво, да кто же знал-то… сейчас мне стыдно за некоторые свои поступки, но тогда я был довольно самоуверен в своей глупости) показал себя более достойно, чем всегда. И, возможно, уже тогда мое мнение о нем начало меняться, по чуть-чуть, дюйм за дюймом, но упорно и постоянно. А Сириус… что ж, он остался подростком — возможно, это спасло его в Азкабане. Он так и не осознал всего ужаса предательства и лишь максимализм юности все еще бурлил в нем, а директор и тут умело переводил стрелки в выгодном для себя направлении. Даже когда погиб крестный, и я, в порыве отчаянья, был готов обвинить всех и каждого, кандидатура зельевара для этого подходила просто идеально. Да и директор, где намеком, а где умалчиванием, укреплял во мне такую уверенность. Особенно, после моего магического срыва в его кабинете. И мастерски направляя мой гнев в нужное ему русло, Дамблдор настраивал меня против человека, который, по сути, спас меня тогда в Министерстве. Ну, и как после всего я могу относиться к этому нехорошему волшебнику? К тому же, я еще о многом умолчал… Что наша жизнь — игра! И вот, понемногу, я учусь играть в этой игре, не зная ее правил, не зная соперников (я имею в виду их душевных качеств и приоритетов в жизни). Ну что ж, как по мне — пора включаться в эту захватывающую и разрушительную, для многих ее участников, забаву. И, чтобы выжить в этом водевиле, срежиссированном великим и светлым, придется создавать свои правила, ставить свои цели и идти напролом к своей жизни, к своему счастью…***
Как всегда, увлекся собственными мыслями и подзавис. А перед этим я размышлял о подарке, что преподнес, скорее всего, кто-то из моих предков. Вот ведь оторвался, шалунишка! Хотя, большое ему человеческое (ну, или не совсем человеческое) спасибо. У меня появился новый козырь в соревновании, из которого хочется выйти победителем… Сейчас мне нужна информация и как можно более полная, но никого из знакомых посвящать в хитросплетения моего генетического кода нет желания. Да и к волшебным существам, к коим я теперь тоже принадлежу, в магическом мире относятся довольно предвзято, как бы это парадоксально не звучало. Маги не любят волшебных существ, исключение составляют лишь фамильяры, да и то только потому, что их можно использовать в своих целях, и они подвластны лишь своим хозяевам. Зато все остальные чудеса колдовского мироздания — извините, подвиньтесь… Они хороши исключительно для сказок и легенд, а так — пойдите вон и не отсвечивайте, если не желаете быть истребленными раньше времени. Но я знаю одну расу, что смогла покорить (хоть и нелегально) весь магический мир, мир снобов и лицемеров. И эта прагматичная, жесткая, умная, верная своей выгоде народность боится лишь одного — потерять доверие своих клиентов, а чтобы этого не случилось, они научились защищать секреты своих вкладчиков даже лучше, чем золото в сейфах своего банка. Вот кому плевать на все, что происходит вокруг и для кого не существует никаких авторитетов: ни тебе Темных лордов, ни тебе Светлых магов. Есть только клиенты и параграфы в договорах, закрепленных самой магией, обойти которые совершенно нереально, если не предусмотреть этого заранее. И вот, здраво рассуждая, насколько это возможно в моем состоянии, я решил обратиться за консультацией к финансовым воротилам магического мира. Думаю, моих средств хоть на консультацию-то хватит? Будем действовать по мере поступления затруднений и заморочек… С этим все пока ясно, мне бы теперь переправиться к зеркалу в моей ванной комнате. Благо, она у меня личная и прилегает прямо к моим апартаментам. Родичи мои до безумия брезгливые и суеверные, и эти люди не верят в волшебство и всякую иную сумятицу? Так что, блага цивилизации мне достались практически даром, то есть безвозмездно, чему я безмерно рад. Да и вообще, эти каникулы складываются совсем не так, как мне представлялось. Вначале дядя еще пытался меня повоспитывать с приложением физической силы, но, если честно, мне это быстро надоело. Не знаю, что больше повлияло — мой резко испортившийся характер или явно змеиные повадки — посвистывание, шипение, резкие движения, агрессия — но когда в очередной раз Вернон по инерции вскинул кулак для привычного удара, то огреб в ухо и свалился в изумлении. Тетя Петуния попыталась включить сирену, правда, я был в таком состоянии, что хватило одного моего взгляда для отключения оной. Тогда и состоялся наш диалог, и мы смогли утрясти все наши недопонимания. Вернее, пообещал не мстить им: вся моя речь была пропитана злобным змеиным шипением и многообещающим взором. Я был правильно понят, все «за» и «против» были рассмотрены и взвешены, а когда я обнадежил их в скором времени освободить от своего присутствия, то увидел преображение и просветление на лицах «дорогих» сородичей. Ну, а что, на следующие каникулы я, ни под каким предлогом, не собираюсь возвращаться на Тисовую улицу, хрен им всем… Ну ладно, пора все-таки приступить к практическим навыкам. Потихоньку разворачиваю свой хвостик и пытаюсь припомнить — как же, собственно, ползают змеи? Я хоть и наполовину рептилия, но передвигаться надо все же учиться. Итак, закрыл глазки и представил змейку (только не василиска, тварючку жалко), а ведь я никогда не задумывался над этим вопросом. О, змейка, которую в меня швырнул Драко, она перетекала как ручеек или, вернее, волна. Да, именно, волнообразные движения, позволяющие огибать все препятствия, и мышцы, дозволяющие без устали стремительно реагировать на разные жизненные ситуации. Итак… Раз-два, раз-два… Лево-право, лево-право… Виват! У меня вышло!!! Ну, я в себе, в общем-то, и не сомневался, разве что чуть-чуть. Вот она — заветная ручка от двери ванной комнаты, вот оно — вожделенное зеркало, а вот и Я!!! Мамочка!!! Это не могу быть я! Или все-таки могу? На меня из зеркала взирает странное существо: заострившиеся черты лица, выразительные, все такие же ярко-зеленые, но с вертикальными черными зрачками, глаза и виднеющаяся небольшая костяная корона, что состояла из четырех некрупных черных агатовых рожек. А очков-то на мне нет, но вижу я отлично. Вот и еще один бонус! Футболка на торсе натянулась от бугристости моего нового тела. Увиденное меня порадовало. Я выглядел внушительно, да и ощущал себя соответствующе. Да-а-а, я крут, я супер крут!!! Свой вид я мог описать одним словом — впечатляюще! Отполз слегка назад, чтобы разглядеть себя полностью. Хищное лицо с изумрудами глаз, смоляные локоны, увенчанные костяной диадемой, мускулистый торс и как апогей — великолепный мерцающий черный хвост с красно-белыми узорами. Витиеватый орнамент завораживал и притягивал взгляд, отвести который было сложно. Супер!!! Да еще добавить мои коготки… А что насчет клыков? Раззявил пасть и с интересом стал ее изучать. Вот оно, за моими зубками, на нёбе виднеется кое-что занимательное. И если я правильно помню змеиную анатомию, то за этими бугорками скрываются клычки с моей личной отравой. Только как ими пользоваться? Скорее всего, они активируются в период опасности. Надеюсь, в ближайшее время я это не узнаю! Итак, я себе нравлюсь, причем, чрезвычайно. Полюбовавшись собой и покрутившись перед зеркалом с полчаса, решил, что пора возвращаться к своему привычному виду. Наг — это круто, но, боюсь, тетушка и Ко° не оценят, а посему надо вернуться к человеческому облику. Свое перевоплощение я воспринимаю как анимагическую форму, а это значит, что стоит припомнить те немногочисленные уроки, которые давал мне Сириус. Уж в чем, а в анимагии крестный был спецом. Первое — отыскать свою другую сущность, второе — захотеть с ней слиться и постараться выстроить перед мысленным взором желаемый образ, и третье — плавно перетечь в него. Сколько сил было потрачено на вычисление своей формы, сколько терпения и нервных клеток кануло в Лету из-за неудавшихся экспериментов, а оно вот что, оказывается… Начну-ка я с дыхательной гимнастики, потом — очистка сознания (уроки зельевара не прошли даром, но пока ему о том не стоит знать, да и мои успехи в окклюменции никого не должны волновать, кроме, разве что, Тома, пусть это будет наша с ним тайна), вот теперь выстраиваем в памяти образ невысокого, лохматого чуда с неуверенностью во взоре и печальной улыбкой на пухлых губах. Ну, а что, конспирация должна быть полной и конспиративной. Ощутил приток тепла и мягкое касание своей собственной магии, миг — и я уже вновь в своей привычной шкурке. Открываю глаза и первое, что отмечаю — я вижу все так же хорошо, вернее, отлично. Волосы — то же самое растревоженное воронье гнездо, а внешность, хоть и немного, но подверглась корректировке. Лицо стало более взрослым, во взгляде поселилась уверенность, плечи стали шире, движения тела четче и стремительней. Если внешний вид можно списать на летний ускоренный рост молодого организма, то последнее придется контролировать. Нефиг палиться! Вот я и опять прежний, практически голенький и радостный. Наспех принял душ, оделся — теперь можно спуститься и обеспокоиться хлебом насущным, а далее приступим к внедрению плана с целью добычи необходимой информации и возможности нахождения окольных путей для создания безопасного ареала, где я мог бы существовать, жить, строить свое будущее и, если Мерлин даст, а Моргана не сглазит, создать семью (хотя для этого придется очень тщательно прополоскать мозги одному вредному и донельзя небезразличному мне змеиному декану, чувствуется какая-то ирония в этой ситуации, но я ее еще не осознал), сам в шоке от своих мечтаний. Ладно, ерничать будем тогда, когда рядом будет тот, кто сможет оценить мои потуги… Итак, насыщаемся — и в путь! К новым свершениям и приключениям, и, знаете, совершенно иначе чувствуешь себя, когда самостоятельно принимаешь решения, самостоятельно выбираешь свою дорогу и самостоятельно делаешь шаг по этому пути…